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凤辇在慈宁宫的垂花门外停下。
慈宁宫内外，都有大内侍卫与影卫看守，死寂一片。
许持盈下了凤辇，带着甘蓝、木香缓步走进正殿。
此间主人已有名无实，细节处又无人打理，一丝鲜活气也无。
许持盈没落座，唤影卫把太后请来。等了些时候，太后款步进门来。
太后气色不错，神色柔和，穿着彩绣的褙子、棕裙，好像受困的事情从未发生。
许持盈见了，很有些佩服她。
太后在主座落座，笑眯眯地端详许持盈片刻，“这是怎么了？几日不见而已，竟这般憔悴了。”
许持盈牵了牵唇，“说正事。你要见皇上，是不是自认胜券在握，要他答应你一些条件？”
太后叹息一声，“说心里话，哀家心里真是没底。先前许家和皇上是看重你，可看重到什么地步，哀家不知道；他们会不会在大是大非面前舍弃你，哀家也不知道。”
“囚禁的日子，倒让你学会了装腔作势。”许持盈扬了扬眉，“你不肯直说，那我替你说。你想让你与宁王结束被囚的情形，你想走出困境摄六宫事，还想让赵家的案子成为无头案，是么？”
“还有一点，你竟没想到。”太后笑道，“起复魏家，让魏氏女进宫为妃。魏家几个人都知道你并非许夫人所生，你不为许夫人，也得为丞相着想吧？”
许持盈歉然一笑，“这几日都没人招惹我，日子很无趣。要是换个时机，我说不定就答应魏氏女进宫了，人总得找个消遣不是？可眼下不行，局势容不得我任性胡闹。”
“说再多，不过是你自说自话。”太后不屑地一笑，“哀家不需在意。皇上明日就会见哀家。”
“也对。”许持盈颔首，“可是你放心，不论皇上是否答应你那些条件，都不会成真，我不会让他向你低头。”
“他若低头，也是为了许家。”
“不需要。”许持盈视线冷冽，“我有化解的法子。”
“化解？”太后讽刺地笑了，“难道你还能将许夫人灭口，将散播流言的人斩尽杀绝？”
“对。”许持盈神色无辜，黑沉沉的眸子却闪烁着冷酷的光芒，“只会嚼舌根儿，只知道颜面比天大的人，活着也是多余，为何不杀掉？”
“…”太后无法忽视她满身的煞气。
“明日见过皇上之后，你若再有事无事烦他扰他，我不会再留着你碍眼。”许持盈转头示意木香，“你要挟过的人，为了给你个交代，不惜残害自己，今日你便尝尝她受过的苦。”
木香称是，转身去殿外端回一盏茶，款步走向太后。
“你要做什么？”太后惊慌起来，匆匆起身，要扬声唤人。影卫指不上，可还有大内侍卫。她不相信，连大内侍卫都会坐视她被皇后残害。
木香却手法极快，将她推回到座位，继而便捏开了她的下颚，将一盏茶悉数灌进她嘴里。
要到此刻，太后才知道，许持盈身边这婢女，有着不俗的身手。
木香一笑，退后行礼，如实道：“对不住您了。奴婢并没正经学过功夫，只是受高人指点过，力气大一些，手法快一些，仅此而已。”
太后惊怒交加，哆嗦着问道：“你给哀家喝的什么？啊？！”
木香仍是老老实实地道：“大概一刻钟之后发作，药力不重，您放心。”语毕退回到许持盈身侧。
“你看，伤人如此简单。杀小人在我亦如此。”许持盈笑吟吟说完，无心再逗留，转身走向殿外。
“你不能这样。”太后语气无力却复杂地道，“皇上若低头，也是为了你。你怎能自作主张？”
“不需要。”许持盈脚步微微一顿。真的不需要，而且相信，他不会向谁低头。
作者有话要说： 全盘开杀虐渣了O（∩＿∩）O哈哈～明晚见～晚安，么么扎！
第060章（单更）
060
乾清宫。
苏道成引着李二爷走向正殿。
李二爷正如郗骁、沈令言画出来的样子， 须发皆白， 长得很喜相， 不笑也是笑呵呵的样子。他最引人注意的是双眼，神光充足，亮闪闪的。
是个精神矍铄的小老头儿。
一面走，苏道成一面对李二爷道：“依您的年岁， 应该到不了须发皆白的地步。”
李二爷就笑道：“不义之举做得太多，草民可不就早早地白了须发。”
苏道成莞尔。说起来，李二爷那等手艺活儿， 也是很熬心血的。“您本名是什么？”他问。
李二爷道：“草民本名李二郎。”
苏道成又笑了。行至正殿廊下， 小太监即刻通传，不多时， 卓永走出门来，“苏大人、李二爷请。”
李二爷忙说不敢当，进门之前， 整了整衣衫。进到正殿， 毕恭毕敬地行礼参拜。
萧仲麟略略打量，温声命李二爷平身。小老头儿自己来宫里投案， 在意料之外，是情理之中。不需说， 这是个聪明且有胆色的人。他并不能心生反感。
喝了一口浓茶，他问：“宋云香是怎么回事？细细说来。”
李二爷恭声回道：“草民先前离京，是怕被人灭口，也是打算洗手不干了。有一阵子， 日子过得很是闲散。草民名下有些小生意，与苏先生各路管事常来常往。是在来往期间，偶然间听说了宋云香的行踪，得知她正赶往京城，为了救一位达官显宦，不惜宣扬皇室秘辛，说事关皇后娘娘的身世。
“之后，草民请两位朋友相助，找到她，并将她送往京城许府。再多的，草民与友人都不曾问她，不敢，怕听到不该听的事，招来诛灭九族的大祸。
“草民不敢隐瞒皇上，最初只是想卖个人情给许府，如此，万一有朝一日落难，有许家出面帮衬一二，总能落个全尸。
“草民没料到的是，数日光景之后，自己就成了皇家追捕的逃犯。两位友人设法把宋云香交给许夫人的时候，提了草民的处境，以为许夫人无论如何都会全力帮衬，却没料到，许夫人根本不当回事…
“各地开始张贴告示的时候，草民心知无论如何都逃不过此劫了，又晓得不少影卫都随沈大人住在沈府，便飞鸽传信给影卫。
“不论皇上如何发落草民，草民今日得以进宫面圣，已是天大的福气，虽死无憾。”
这一席话，既说了原委，又澄清自己对于皇室秘辛所知仅限于传言。
萧仲麟一笑，又问：“那么，你可知因何成了皇室悬赏缉拿的逃犯？”
李二爷险些冒汗，诚实地摇头，“草民不知。”他这一生，赚的黑心钱太多了，并不晓得是哪一次埋下了祸根。
萧仲麟与苏道成都忍不住微笑，前者提醒道：“赵府的人，可曾请你出手打造暗器？”
苏道成则取出已经准备好的图样子，递给李二爷，“影卫找到的是这支小巧的毒箭，你可记得？”
李二爷一看就想起来了，也在同时想到了已被关进大牢的赵家父子，原由似乎是刺杀皇上…他脸色发白，双腿发软，当即跪倒在地，连连向上叩头，语声有些微的发抖：“禀皇上，赵家一名管事的确找过草民打造暗器，因为手面很大，草民就应下了。可是，草民并不知道他们作何用途，真的不知道…”
“朕姑且相信。”萧仲麟道，“明日你愿意到赵家指认那名管事么？”
“愿意，草民愿意。”
萧仲麟颔首一笑，看向苏道成，“好生安置起来，不要为难。朕答应过保他安稳，他若明白事理，断不会食言于他。”
苏道成拱手称是。
李二爷连连谢恩。
这时候，郗骁到了，进殿行礼之后，看到李二爷，笑道：“二爷别来无恙？”
李二爷连称不敢当，心里却骂道：小崽子，在这时候抬举我，是有多恨我？
郗骁笑意更浓，转而对萧仲麟道：“的确是李二，如假包换。”
苏道成听了，更加放心，带着李二爷告退。
萧仲麟把李二爷交代的事情言简意赅地讲给郗骁听，末了道：“你与他相识，在你看，可信么？”
郗骁笑道：“李二说起来也是有头有脸的人，赚黑心钱的时候有之，但一向不说假话、大话。以臣看，他所言可信，赵家这案子很快就能结案。”
“的确。”萧仲麟指一指近前的座椅，“你与他因何结缘的？”
郗骁拱手谢座，落座后答道：“臣数年来醉心于研读奇门遁甲，与李二结缘，起初正是因为他深谙此道，便找上门去请教。慢慢的，与他算是忘年交，又在他那里见识了不少打造精良的兵器暗器，这方面而言，臣很佩服他心思奇巧，那双手也实在是极灵巧。”
萧仲麟由衷道：“这老爷子的确有意思。”
郗骁把带来的宋云香的最新口供递给卓永，“方才臣与沈令言一同询问得来的，恰好皇上传召，便带过来请皇上过目。”说着，见萧仲麟掐了掐眉心，心知是看折子久了眼睛累，又见殿中只有卓永服侍着，便将大意复述一遍。
萧仲麟沉默了好一会儿，“这样说来，当年做混账事的人，应该是陆乾。”那种恶行，苏妙仪绝不会乱说，宋云香执意不信也没用。
“臣也这么想。”郗骁神色很别扭，作孽的不是父亲，他庆幸，对陆乾则是更为憎恶，偏生那厮被劫走了，他不知道有没有机会亲手发落陆乾。思忖片刻，把陆乾的事情如实告知萧仲麟。
萧仲麟听了，心绪骤然变得恶劣。那种人，就该扒皮抽筋，可是，那人也正是持盈的生父，如何处置，需要顾虑的可不少。
他喝了几口茶，强迫自己冷静下来，说起正事：“赵鹤是如何都不成了，当务之急，是选出个贤臣，来日顶他的缺。”这本该是吏部的事，但涉及烂到根底的兵部，就不能指望吏部了。说句不好听的，不计较吏部的失职之处，已经是勉为其难。
“皇上说的是。”郗骁道，“但这等事情，臣是戴罪之身，不能置喙。皇上不妨听听丞相的看法。”
萧仲麟失笑，“不需问也知道，丞相一定也是这番说辞。你少推诿，赶紧给我举荐个人选。”
郗骁就笑，斟酌片刻道：“以臣看，俞太傅便是最好的人选，再有三两个月，他便可返京。”
萧仲麟舒心地笑了，“这是一个，还有么？”
郗骁又凝神思忖片刻，“当下实在是想不出别人了。”
毕竟，兵部与别的部堂不同，着手的都是与将士息息相关的公务，文弱书生或是骁悍的武官都可胜任，又都不见得能胜任——既要体恤天下将士，又要顾及民生朝廷，没个绝对清醒的立场，迟早会行差踏错。
“这事儿你记下，得空就参详一番。”萧仲麟笑道，“横竖也不急，俞太傅回京之前，你兼任兵部尚书便是了。”
郗骁嘴角一抽。
萧仲麟轻笑出声，话锋一转：“方才看了几个地方总兵的折子，有两个要为官兵加粮饷，你听听？”
郗骁神色一整，“臣洗耳恭听。”官兵不该受委屈，但有的总兵却利用加粮饷的机会中饱私囊，弄得朝廷两面不是人，这些弯弯绕，他现在门儿清。
于是，君臣两个商议起朝政来，过了戌时，郗骁才告退回府。
卓永这才把慈宁宫的事情禀明：“太后不舒坦，症状与淑妃上次发病时一样，贺太医去瞧过了，没什么事。”
萧仲麟莞尔而笑。回到坤宁宫歇下的时候，持盈已经睡着了。是在歇息，却透着疲惫，双眉微蹙，全无往昔的恬静。
他抬手抚平她的眉心，无声地叹了口气。
·
翌日早间，苏道成带着李二爷去了赵府一趟，事情很顺利，当初找李二爷打造暗器的管事很快被指认出来。
苏道成当即把人带回自己的卫所，接下来如何，还要等皇上下朝之后请示。
这期间，路予带着一份至为详尽的材料进到坤宁宫，交给许持盈，“路离整理出来的苏妙仪这些年的大事小情，他说你应该用得着。至于你昨日所说的事，他连夜发出消息，今日下午能写出个名单，两日内定能视情形抓或杀。”
“这人情，容我想想怎么还。”许持盈语带感激。
路予笑道：“这就见外了。”顿一顿，说起苏妙仪的行踪，“苏妙仪正在进京途中，随从押着陆乾。几年前，她在京城置办了两处宅子，分别在东大街、西大街，这回进京，应该也是择其一住下。”
“在京城有宅子？”许持盈的笑容含义不明，轻声重复着听到的话，“几年前置办的？”
路予颔首，“千真万确。路离对她这种凤毛麟角的商贾向来很留意。”
“嗯，知道了。”许持盈道，“她几时进京，便将她与陆乾一并擒拿，把陆乾交给摄政王，把她关到别影楼——如果可以办到的话。”
“好，我这就去跟路离说。”
“等等。”许持盈把一张银票递给他，“好歹先给你们点儿彩头，余下的日后再找补。出宫的时候，甘蓝会送你出去，帮你打好招呼。”
路予拿过银票，一看面额，不由惊讶得睁大眼睛，“哪儿来的这么多银钱？”
许持盈失笑，“你当我跟明月只知道花钱不晓得赚钱么？不论怎样，都要收下。”
“这就难怪了。”路予眉开眼笑，“路离是不会要的，大抵会便宜我，回头你给我换一张不扎手的。”
“收着吧。”
路予转身向外，走出几步又停下来回头，“把苏妙仪关起来做什么？怎么都觉着她与你有些渊源，你对她到底是什么心思？”
“关起来，是让她清闲几日，冷静一下。”许持盈玩味地笑了，“等我看完她的生平，才知道要对她起什么心思。”
“要是这样的话，”路予有些踌躇，“她儿子怎么办？一起关起来？”
“…”许持盈抿唇看着他。苏妙仪还有个儿子，“多大了？”
“十来岁吧。”路予指一指先前送到她手边的那个厚厚的大大的牛皮纸袋，“上面都写着呢。那孩子很聪明，读书很刻苦。看那情形，应该是过三两年就能下场考试。”
“…知道了。”许持盈笑起来，笑得眼睛酸涩至极，笑过之后，神色越来越冰冷，“这样吧，三日后，我要见见她。在何处，怎么见，届时再安排。”
第061章（更新）
061
早朝过后， 郗骁、许之焕和夏博洲、孙成义联袂去了刑部，高启循例到御书房与皇帝商议政务。
议事之后，萧仲麟温声道：“去看看淑妃吧。皇后昨日不是传旨了么？”
高启当即谢恩， 又提出想去坤宁宫请安谢恩。这件事是皇后的恩情， 皇帝话里话外的都懒得揽到自己身上，他便以此举表示明白。
萧仲麟颔首应允。
高启到坤宁宫请安， 许持盈没料到，但当即道：“快请。”
老人家与郗骁的交情半真半假， 但得闲就聚一聚一度是常事。前些年高启常去郗王府， 与郗骁学问、兵书上的见解不同， 总会争论许久。她与明月时不时就能见到他，读书时有不懂之处，便请他赐教， 他对她们就像对待自己的孙女一样，该夸就夸，该训就训，高兴了就把随身带的折扇、玉佩赏了她们。
但她与高家的关系， 也仅此而已，进宫前与淑妃形同陌生人——高家的闺秀一向看不上她与明月的做派，遇见了向来是避之不及的样子。至于高启， 自是没可能与家中的人说在府外结识了谁又赏识谁。
进到正殿，高启恭敬行礼，许持盈受礼之后，命甘蓝赐座， 待他落座之后，起身屈膝行礼。
这是皇后对长辈才会尽的礼数，意外之后，高启大为感动，忙起身道：“皇后娘娘折煞老臣了。”
“您在我这儿，始终都是长辈。”许持盈笑着让甘蓝扶着老人家落座，“有一把折扇，是您亲手画的扇面儿，我到如今都喜欢得紧，还有您以前赏我的扇坠儿、玉佩，都跟着嫁妆送到宫里了。以前您也没少点拨我，真的是受益匪浅。”
高启感动得眼角微湿，“老臣前些年屡有冒犯皇后娘娘的时候，不予计较，实在是宽容大度。”
“瞧瞧，这说来说去，还是守着那些繁文缛节。”许持盈笑着坐到他对面的一把椅子上，“服侍的只有这两个陪嫁丫头，您好好儿说话不成么？我又不是不晓得您的脾气秉性。”
高启笑起来，这才放松下来，抬眼打量她，有些心疼地摇头叹息，“清减了不少啊。”他一向喜欢与众不同的孩子，郗骁那种天生反骨的，持盈、明月这种特立独行的，他都打心底喜欢，至于他们背后的家族，便是另外一回事了。这会儿，他真是分外怀念持盈有着婴儿肥面颊的光景。
许持盈抚一抚面颊，笑道：“有什么法子，当下又不是杨妃那等珠圆玉润为美的年月，不敢胖啊，胖一点儿自己先就受不了。”
高启哈哈一笑，再审视片刻，见她的笑容并未到达眼底，面色有些苍白，仍是担心，“听说这两日不舒坦？”这几日都时不时出入御书房，她病倒的事情他听说了，这会儿隐约觉得这孩子似是受到了什么打击。
“生了点儿闲气，一时钻了牛角尖。女子就是这点儿不好，幸好我还算心宽，想开了。”许持盈轻描淡写地说完，问起老人家的近况，“您呢，这一向可好？说起来，真是很久没见您了。”
“好着呢。”高启笑呵呵的，“得空就跟摄政王说说话，他一向很招我这把老骨头喜欢，好茶好酒总让人给我送去一些。如今不敢多喝酒了，在家中常琢磨茶道，再有空，便侍弄花花草草。”
许持盈饶有兴致地听完，唇角上扬，“听您这么说着，便想到了您那惬意的光景。说起来，淑妃也很喜欢花花草草。”自然而然地把话题引到他的孙女身上，说起淑妃在宫里的情形。
“她看起来是循规蹈矩，其实总有糊涂的时候。”高启委婉地道，“况且一大家人，总有心不齐的时候，我又懒散，一直没好生管教过儿孙。”
像是把话挑明了，又像是什么都没说。许持盈微笑，“谁家都是如此，您不怪我没好生照顾她就行。”
“两回事，真是两回事。”高启笑道，“这一点我一向明白。”
两个人叙谈了小半个时辰，许持盈吩咐翟洪文送老人家去见淑妃，特地交代祖孙两个只管多团聚些时候，不需掐算着时辰照规矩行事。
高启离开之后，许持盈敛了笑意，唤木香请林墨与沈令言过来。
·
这一日，赵家一案有了定论。刑部尚书夏博洲原想如以往一般游说拖延，让他意外的是，许之焕与郗骁态度一致的强悍，任他有天大的胆子，也不敢将这两人一并开罪了去。
赵习凛唆使下人刺杀皇帝已成事实，又有贪墨行径，赵鹤是他的父亲，如何都不能撇清关系。
但是，赵习凛是否受人唆使？这是许之焕与郗骁、孙成义都曾考虑但很快放弃追究的问题。
皇室手足相残，是如何都不能摆到明面上的事情。更何况，整治赵家、清查兵部正是掣肘太后与宁王一党的开端，无需节外生枝。皇上要是有那份闲情，再派专人审讯赵习凛就是了，但是他们都清楚，皇上不会那么做。
许之焕与郗骁商量着写好了针对此案的奏折，都没商量夏博洲和孙成义，便相形离开刑部，进宫面圣。
郗骁本就懒得搭理夏博洲和孙成义，许之焕眼下则是感念皇帝、郗骁对持盈的护住之心，铁了心要权利帮衬他们处理碍眼的贪官赃官，除此之外，窝着一肚子邪火，不怕是非，就怕是非不够大。
郗骁不难想见到当朝丞相的心绪，私心里一面惋惜许之焕娶了个祸根，一面感佩于许之焕在这当口仍是冷静睿智，强硬的态度任谁看了都会打怵。
只是文弱书生，但那风骨、城府、心性，足以与任何人为敌，且不落下风。
是这样的一个人，幸亏对持盈唯有父爱，不然的话…除了暗中亲手除掉，别无他法。思及此，郗骁不免为自己和持盈庆幸。
在宫门口下了马车，郗骁与许之焕并肩前行。
许之焕说道：“听说王爷打定主意要收养个孩子？”
“嗯。”郗骁颔首一笑，“已经上了请奏折子，皇上准了。”
许之焕笑微微地看着他，“赵家那孩子，王爷几时还给长公主？”
郗骁一听就知道他有过的猜想，眉眼间的笑意渐浓，“赵家论罪之后，我让长公主上一道请罪折子，自请从皇室除名——这事儿成了，我才会把孩子交给她抚养。”
胁迫令言好几年的人，若是日后还能安享富贵，他这些年真是白活了。
许之焕略一思忖，笑着颔首，“这样也好。先前不是不担心的，怕你意气用事，抢了长公主的儿子。”
“我才不会。”郗骁笑道。真的，压根儿就没有过那种打算。他憎恶萧宝明，对允哥儿难免恨屋及乌，可是，允哥儿何辜？真要是能做出那种事，便不会那样厌恶许夫人了。