“是呢。”对此，她无法驳斥，“若非王爷还想着洗清冤屈救回皇兄，只怕你早打起一面反旗。”
这个女子，竟然如此了解自己，而他对她的了解，却似在今日今时刚刚开始，在承认她成了上场对弈的赢家之后。
“本王突然觉得，作为本王的一个对手，就如此把你杀人，未免有点可惜。”
她挑眉。
他扣锁的指尖，倏忽间敛尽锐利，改为轻缓移触，在她细腻的肌理间恣意逡巡，转而向更柔软处探索，在胸际暧昧徘徊。
她眉尖微紧：“到了今日，王爷对薄光还有这份兴趣么？”
他欺迫下的眸心内隐现两簇焰火，淡淡勾起的唇角在她朱唇寸许处停留，低低道：“你好歹也顶过明亲王妃的名号，本王却从未在你是本王王妃时与你有过夫妻之实，说起来，本王很是吃亏罢？”
“在我不是王妃时，已然与你有过枕席之实。”身陷一张圈椅内，她避无可避，对各样的滋扰惟有忍受。
“太遥远了，本王或许该回味一下。”他一只手向她腰际探去，仅需要稍稍用力，那根丝绦便当断裂，又似是为了挑起身下女子的恐惧，手掌在她腰腹间刻意停留摩挲。
她忽地舒展了双眉，在他耳边切切细语：“王爷，你要晓得，我的这个身体内，就在你手下的位置，曾有过一个小小生命呢。”
他一僵。
“我不知他是男是女，是顽皮还是乖顺，是俊朗还是娇美。因为，他没来得及长大，便那样离去。你晓得我为何保不住他么？”
他微微起身，盯着她双眸，瞬也不瞬。
她扬唇：“因为我在经过一场家门惨祸后，伤心未净，仇恨正炽，却必须奔波生计，劳累过度，是而心力交瘁，无法保住那个尚未成形的胚胎。在还没有得知拥有他时，便失去了他。我感觉他一点一点离开我的身体，我体会着无论倾尽多少努力也挽留不住的恐惧，多少苦苦哀求也无济于事的惘然，就如我求你救爹爹一命时。”
他目底遽然侵进浓墨般的黑暗。
“他啊，不过是一块破碎的血肉，尽管头晕目率，我还是弯下身去，将他好生收敛进帕内，紧紧抱在怀内，因为他是我无缘谋面的孩儿啊，虽然那个时候，我并不晓得……”她声息略微，迎着他的眼睛，翕动嫣唇，“他是我今生惟一的一个孩儿。”
九十章 [本章字数：2776 时间：2014-01-03 00:40:14.0]
那个孩儿的存在与消失，她连自家兄姐也不曾告知，一则因为她不想看到他们为自己心疼伤痛；二则她一度想把“他”当成自己一个人的秘密。
后来，半是为了加持浏儿在天子心中的分量，半是气氛使然，她第一次提到“他”的来去。那一刻，她蓦然明白，自己对浏儿的百般喜爱，缘自那个无缘的孩儿。
后来的后来，她知悉自己那个以为永久埋葬的秘密，早已不是秘密。至少，司晗晓得，在尚宁负责暗中照顾的绯冉也晓得。
时至今日，再来细细回思，原来她对胥允执残留的一点爱情，就是在那个孩子一点点消失的时候一并逝去。
此刻，她看着他，遥忆着初见时的神消魂失，相思时的心旌神摇，相恋时的心痴魂依……那个少女，是那般信赖、爱慕、崇拜着这个男人。难怪，事隔多年，即使历经高陵为谷的变迁，他依然思念着那个少女，依然执意欲从她身上找回那个亡魂。
“你晓得么？胥允执。”她道，“在与你相恋时，我曾经幻想过未来孩儿的模样。他一定有你的额头，你的眉毛，你的鼻子，但眼睛和嘴巴一定得我真传。因为，无论男女，我都想那是个快乐易笑的孩儿。”
胥允执已然坐回到了对面的椅上，眸睑低垂，面上空白无物。
她将衣襟平复，缓缓道：“我明白你从未认为你所遭受的是在偿还积欠薄家的旧债。因为，薄家拥有的一切，是来自皇家的恩赐，收回与覆灭，皆是皇家不容置疑的权威。而你是天家亲王，是皇族贵裔，你的荣耀尊贵，来自上天的赐予。那么，你也许该把我当成上苍派来的使者，收回你理所应当的荣耀，剥夺你与生俱来的尊贵，不止替薄家，还替那个孩子。”
“……我曾经以为，你到了尚宁城，待怒意平息，一定会来找我。”他沉默半晌，道。
她莞尔，叹道：“年少的我，纵然可以把你的见死不救认为皇命难为，你也有你的无奈与力不从心。在你收下我的处子之身仍然不加迟疑地取了家父的性命后，你认为我该如何看待你？那时，虽然是我自不量力，自取其辱，你仍然是那个将我所有尊严的撕碎而后践踏在地的罪魁祸首。我所有的祈求，在营救家父时已然耗用完毕，无论我在尚宁城活成如何潦倒模样，也决计求不到你面前。你太过喜欢着我对你的喜欢，从不曾费心了解薄光其人，但凡有半点了解，也该明白这一点。”
他忽亦发噱，声音内满满自嘲：“是呢，那个时候，怎会以为你会为了处子之身回到本王身边？”
如此无力的语声前所未有，她听得微讶。
“那个孩子……当真是你惟一的孩子么？”
她秀眉倏紧，不予置辞。
他扶案低眉：“在与你燕好的那时，我曾希望你因此有孕，如此本王便可有理由把你接回身边。”
她略加思索，道：“即便有那样的可能，你把我接回身边，试想昔日的正妃不二人选，以罪臣之女重入王府，为婢，还是为妾？一个平妻尚须经受你府中下人的另眼相看暗中苛待，倘若在那样不堪的情形下回来，便是生不如死了罢？然后，那个孩儿还须终生矮人一等，活在你嫡生子女的阴影下。”
他居然颔首：“在今日之前，本王会认为，对你囚禁的生涯来说，本王的王府是天堂。”
今日之前？她虽稍觉诧异，仍选择聆听。
“本王是如此喜欢那个喜欢着我的笑儿，那个镇日只围着我打转的小九，喜欢她的嫣然一笑，她闪闪发光的眸。本王从来没有想过，当有一日那个笑容不属于本王时，该如何是好。当她的眼睛不再注视着本王时，该如何博回。而今日，本王晓得，在你父亲自缢的那刻，我们之间便再无机缘。那个孩儿兴许是晓得这一点，方不想降生在仇恨内，选择了放弃这样的双亲。”
她怔了怔，怔忡难语。
“笑儿……”他探臂，指节抚过她的鬓。
她秀眉一颦。
“纵然是这般轻微的接触，也不能忍受了么？”他问。
她忽然想看他此刻的表情，无奈灯光摇曳，昏暗难明。
“你爱过皇兄么？”他突问。
她摇首：“‘喜欢’或许有之。毕竟，他一度对我真的很好。”
连皇兄也比自己对她要来得好么？在这场情爱的角逐战争里，自己竟是付出最少得到最多的那个呢。
“你是何时爱上司晗的？”他再问。
“在知道他一直爱着我的那刻。”
“……是么？”他失笑，“是呢，对你他的亲赖向来超过薄天，那份感情内早已含着一份爱意，是司晗一直用兄妹之情明划分际，方一直被忽略。当他越界，你便无从招架。”
这个人……？她心生困惑，审慎凝觑。
而他面上依然没有任何表情，径自道：“在司晗面前，你依旧是笑儿。我和皇兄杀死的笑儿，惟有司晗可予复活。本王先前虽从未了解过你，却早已感觉得出。”
这个人……到底怎么了？她在在是满腹疑云。
“笑儿……”他摇首低喟，“这一生，你我就算两不相欠了罢？”
她抿唇：“你……”
“我为了皇兄的江山，害你失去父亲，失去孩儿，失去为人母的资格。本王以声誉、王位还有皇兄的江山作为赔偿，可够么？”
“你……”确定自己是明亲王？
方才，她以那段往事脱口而出，仅仅是为自保。在对方欲望正炽的当下，眼前闪过那堆与自己切身相关的血肉，但凡尚未化身禽兽，当能偃旗息鼓。但，他这般宛如大彻大悟的行止，却着实令人毛骨悚然。
“我还有一个不情之请。”他道。
她屏息相待。
“皇兄与母后，让他们寿终正寝罢。”
“……你晓得你自己在说什么么？”她终于问出声来。
他抚额一笑：“活到今日，当下居然是最明白的时候。”
“……”她推测过多个结局，所有的结局内，不管是谁生谁死，谁存谁亡，惟独没有出现如此的明亲王。
“本王送你出去。”他握起她的柔荑。
因为错愕，因为震诧，她忘记抽回，呆呆随他前行。
前方是一条幽长的暗道，隔着丈许才有一盏嵌在壁上的灯火照耀脚下路，遥遥不见尽途。
“本王从不设想如果，也从不回首过去。”他道，“但在你回来后，本王竟然竟数次反复想过一件事：如果，时光退到薄家蒙难前……不过，从未得到答案。”掌心内那截皓腕腻不留手，他不由加了几分力道，“可是，当下本王却很确定，如果回到那时，本王一定带着你与你的父亲远避海外，找一个无人小岛落脚过活。”
她丕地驻足，侧首望向他。
后者也定身，覆了多时的眼睑遽然仰起。
那个瞬间，她仿佛明白，却因太过震惊，仍存几分颟顸。
“笑儿，笑着活下去罢。”他抬手按在她的颊上，倾身。
她娇躯僵直，脚跟后移。
他微讶：“一个蜻蜓点水的吻也不想给么？”
她抿唇不应。
他恍然：“这就是笑儿，一旦断情绝爱，此生再无眷恋。本王为何到这时才真正认识……”
“王爷！”侧边平滑的墙壁突开出一道窄门，林亮闪进身来，“近处忽多了许多禁卫军。”
“是哪方人马？”
“南府卫队居多。”
“司晗么？”他颔首浅哂，“果然是有几分本事的，”
“不仅如此，他们还……”林亮忧心忡忡，“他们还沿街放出话来：拿世子换太后。”
他掀眉：“司晗那位仁人君子为你打破行事原则了呢。”
她螓首轻摇：“你尽管放心，司哥哥绝不可能伤害令郎。”
他瞳心明灭：“但他这么一来，倒省了本王许多事。”言讫，与林亮隐入那道门内。
墙壁迅即复平如初，她惟有独自等待。
一刻钟后，窄门再启，明亲王去而复还。
“发生……”何事？她一语尚未问罢，对方猝然伸出一臂，锁她颈喉。
“走罢，看本王如何消消遣你的司哥哥。”
一声冷笑滑过耳畔，她再度茫然：这个人，今日种种变异行径，到底是作何打算？
九一章 [本章字数：2573 时间：2014-01-05 08:45:51.0]
明亲王置身之处，乃是记在一位粮商名下的粮仓。
粮商生意失败，潦倒回乡，粮仓便荒废在这座位于天都西城的偏僻角落，近十年来无人问津。当然，这仅是表面上的信息。
司晗从决意站在薄光身后的那刻，即密切搜集对手资讯，其中，又以慎家的江湖动作最为关注。
这座粮仓实为慎家设在天都城内一处暗舍，地面房舍寥寥数间，地下交错纵横，机关密布，乃慎家培养暗杀高手的修罗场。
司晗更晓得明亲王对慎家从未掉以轻心，恁多日里始终潜伏天都城内无知无觉，最大的可能便是这所如今真正被废弃了的慎家旧宅。
果然，高猛、程志率追溯到此，遥遥望得其中似有人影出没，遂回司府禀报。然后，至明亲王府，打以死相逼的明亲王妃手中带走世子胥涟，沿路放出风声。
“司大人当真是令本王意外，向来仁诚敦厚的谦谦君子，居然学会欺凌妇孺了么？”
房舍外，剑出鞘，弩待张，围兵重重。司晗坐在一顶四抬小舆内，因为久病而苍白的面上平静出奇，即使在见得薄光颈喉遭箝被胥允执押出门外时，连眉尖也未动上动，倒是向来以寡言冷漠著称的明亲王率先发声。
司晗淡道：“微臣不过是紧跟王爷步伐，东施效颦罢了。”。
胥允执挑眉：“听你的话音，显然伤势并未痊愈。”
“不劳王爷挂心。”
“挂心的不是本王。”
“如此更不必劳烦王爷。”
“不必？”胥允执唇角上扬，“这么说，司大人并不在乎‘这个人’的生死了？”言间，将在自己控制下的“这个人”微微向前一送。
司晗面色平若冰湖，道：“王爷很清楚微臣无法置太后于不顾，好在王爷也有王爷在乎的人，与微臣理当不难达成各解。”
胥允执微哂：“世子换太后么？”
“如何？”
“世子在何处？”
司晗撇首吩咐：“请明亲王世子。”
身后数名侍卫左右分开，高猛抱着四岁的胥涟走出。
“为防世子受到惊吓，点了睡穴。”司晗道。
胥允执瞥了一眼，笑道：“倘若本王拒绝交换，司大人又当如何？准备在这娃儿的睡梦中取了他的性命么？”
司晗眉心内打起浅浅褶纹，道：“如此轻描淡写地谈论自己孩儿的生死，王爷令微臣好生纳罕。不过，微臣岂敢危害世子？带世子来，无非是想助王爷父子团聚，冀望王爷有感父子天伦的珍贵，迷途知返，送太后平安归来。”
胥允执玩味一笑：“根据本王对你的了解，你不该只备着这一步路数。倘使此路不通，你预备如何？”
司晗轻叹：“微臣若无能救下太后，惟有将实情禀报太皇太后，盼她老人家能够前来劝王爷悬崖勒马。王爷是至孝之人，应当不会累太皇太后拖着久病的凤体奔波到此罢？”
胥允执沉吟：“倘本王不是一位顾及儿子性命的慈父，便须是一位顾及太后凤体的孝子么？如果本王既非慈父，也非孝子，在天下人眼中便成了一个十足十不忠不孝不仁不义的乱臣贼子，众口铄金，人人得而诛之……委实得不偿失呢，好罢，本王答应交换。”
司晗稍怔：“答应？”
胥允执莞尔：“不可以么？”
“……多谢王爷体谅。”行前尚以为须费一番周折，而明亲王如此爽利出奇，反透着一股子莫名的诡异。
胥允执扣在薄光颈间的五指，改而点其上身“麻穴”及“哑穴”，道：“林亮，稍后护送这位薄家四小姐过去，接世子回来。”
对面，司晗亦吩咐高猛抱世子前往。
随着各自主子的令下，二人开步。
“到中间停下，接过世子，即可松开薄四小姐。”胥允执道。
“扶过太后，便将世子交还。”司晗道。
彼此离得不远不近，两位的话声不高不低，听命行事的二人自是皆有耳闻。真若按命行事，岂非各不相让？
林亮、高猛相距一尺，一个只手局限薄光，一个单臂托抱胥涟，四目较衡。
“我们同时放开如何？”林亮提议，“但世子年幼，请容林某一臂托在太子身下后再放手。”
高猛亦觉合理，遂点头：“阁下伸出手臂，‘三’字过后，一起放手。”
一、二、三。三字过后，一个扶住太后，一个接住世子，二人分道扬镳，谁知就是在这一刻，负手立于门前的胥允执遽然移形换影，挥掌袭向薄光后心。
司晗捏紧轿柄，冷道：“四人放箭！”
他身后四名侍卫倏地上前，两个矮身，两个长立，手中箭矢携着戾啸之音，飞向明亲王。
“保护王爷！”林亮高叱。
这方四名侍卫也早已跃身过去，以手中刃器击落四支击落四枚利矢。
胥允执犹不甘心，提足仍欲追赶高猛护持下的纤影。
司晗面如寒霜：“放箭！”
他此声非“四人放箭”。
顿时，群箭齐发。
“速护王爷进去里面！”林亮抱世子避夺进室，大喊。
前方十数名侍卫挥刃拨打箭雨，两名侍卫趁隙架着主子隐入门内。而后，幸存的侍卫亦躲了进去。
此时，薄光得以平安返回，示意司晗解开自己穴道。
后者摇首：“太后恕罪，微臣不敢冒犯太后懿仪，待回宫后，请司药司的女医为太后解穴罢。”
她大眸儿圆睁，不可置信。
“明亲王意图刺杀太上皇太前，刺杀太后在后，罪大恶极，不容赦恕，放箭！”司晗冷冷疾声。
随即，箭飞如蟥，密密麻麻罩住了那四间房舍。
她盯着他青冷的面孔，怔忡失语。
“大人，起火了！”有侍卫忽道。
可不是？转身时，窗内尚仅是隐隐火光，待她立定脚步，火焰已然蹿出门窗。稍稍愕异之间，火光訇然冲天，浓烟滚滚蔽日。
司晗扬眉：“保护太后撤离。”
高猛、程志一左一右架住薄光双臂，飞离当场。
四名轿夫抬起司晗身下小舆退出丈许，有侍卫问：“大人，火势如何料理？”
“为免累及民居，速到天都府尹衙署求援，前来灭火。”
“是！”
司晗望着对面向天公喷薄肆张的火舌，待怒意冷却，心头的一丝违和感逐形浮现。
今日的明亲王，绝非明亲王。
突如其来的巨变可以改变的一个人的性情不假，绝非心智，如明亲王这般精于谋定后动者，在隐匿了数月后的复出，想杀薄光，不必选在这般众目睽睽且处于劣势的情形下，不该如此躁动焦迫，如此犯险急进……这场火，显然是有意为之。但那般的穷刑极罚求得便是这般壮烈一死么？倘若不是，便是为了求生。
“尽快扑灭火情，不得蔓延至民宅！”
~
第二日，薄光醒来，犹疑昨日种种实乃一场梦境。
揽镜自视，颈上的扼痕清晰尚在，男人手指的轮廓隐隐可见，未消未灭。
铁证凿凿，那些事昨日确实发生了。
“太后。”王运颠颠跑进，“明元殿有人来报，明王妃齐氏、孺人白氏在鸾翔门外大哭大闹，往来文武甚多，侍卫门劝其不走，也不敢贸然动粗，禀进了明元殿。商相请太后示下。”
是呢，不是梦。
“孺人白氏逃出其兄长的私禁了么？”
“看来是这样没错。”
她摇首：“明明姿质不弱，却是有勇无谋，可惜。”
“不然奴才替您去给消停了？”
“可否禀过周太后？”
“禀过了，周太后近来身子不利落，说交您定夺。”
她略加思虑，颔颐：“还是请那二位到德馨宫来罢，想来她们想见的人只有本宫。”明亲王，你的“遗孀”找上门来，我该如何打发？
九二章 [本章字数：4087 时间：2014-01-07 17:56:09.0]
明亲王携子葬身火腹。
这则讯息，不过一夜时间，已轰动全城。
明亲王妃齐悦之所以离得开幽禁之所，仰仗白果的鼎力相助。这位白孺人本是被兄长禁中在茯苓山庄的分庄内，两日前的午睡醒来，听得窗外洒扫的下人议论明亲王谋反遭通缉之事，当夜便设法逃离分庄，今日凌晨潜入王府寻到齐悦，彼时外间关于明亲王与世子共遭不测的传闻已经甚嚣尘上，她们一番商量，决定闯宫，在群臣面前揭露薄光罪行。
有茯苓山庄的白孺人在，想逃脱几名侍卫的监控自非难事，两人打后门出府，到达鸾翔门。此处属群臣上朝必经之地，她们抱头痛哭，为夫痛诉冤屈。其后不久，自然是被带到了德馨宫内。
薄光端坐宝椅，望着殿央两位傲然不跪的女子，不由莞尔：“瑞巧，为两位王妃看座。”
“到了现在你也不必假惺惺的再装好心。”白果盯着这个摧毁了自己一切的女人，拒而不坐，一脸无畏，“我问你，你到底对王爷做了什么？”
薄光闲挑黛眉：“你们这般气势汹汹兴师问罪，不就是已经晓得我对你们的王爷做过什么么？如你所说，何必还多事迂回的浪费彼此时间？”
白果怒瞠双眸：“你害了人，竟然这么理直气壮？”
她微讶：“不然依照你的理解，我该痛心疾首还是痛哭流涕？”
白果更是怒火中烧，尖厉声道：“你当劝皇上把我指给王爷，亏我还曾经一度感激你这个表亲，你却是为了利用我去害王爷！王爷地位尊贵，前程似锦，你害得王爷身败名裂还不够，竟然还要害他的性命？你如果有一点良心，难道不怕遭到报应么？”
她哑然失笑，素手合拍两记：“难得你到了今日，还有这份天真，可喜可贺。”
白果着实气极：“你……”
齐悦将她按住，道：“白妹妹莫要和她纠缠，我们今日来，不是为逞口舌之利。”她向前走了两步，一双哭得红肿的美目直视对方，“你告诉我，王爷和涟儿如今是当真如传言般被你害死了？还是被你禁在什么地方？
“传言？”她一怔，偏首问，“关于明亲王父子，外面是怎么说的？”