“是我的错！是我的错，我该多关怀你，多来看你，若我早知你的情形，硬让季东杰给你调理.....幽兰.....”春眠泣不成声。
未幽兰已一语难支，她紧握住春眠递上去的手，苍白唇瓣翕出微语：“.....疼他.....好好疼他.....让他叫大嫂为娘.....疼他.....”
春眠明白她语中之意，悲伤更重，“幽兰.....”
未幽兰幽弱视线和丈夫交织，“相......相公......”
元暮世抑泪步到床前，牵起她另只手，胸中千言万语，仅能汇作四字，“我在这里。”
“把这个孩子给大嫂.....大嫂会疼他.....你想要孩儿，再生就好......应我，应我可....好？”
“......好，他是大嫂的孩子。大嫂善良，一定会疼他爱他。”八尺男儿，泪不轻弹，但五官形容已尽被痛苦扭曲。
“谢相公.....相公，保重.....”
“你们闪开！季东杰瞅得产妇面色，推开两人，手中银针飞快下到产妇小腹处的数个穴道。”
“呜哇——”一声儿啼，昭示着一个生命的降临。
“幽兰——”声声悲恸，送走了一个生命的消逝。
子生，母便亡，这大喜大悲两重天，教人如何消受？
九十九 悲重
一个生命的到来，是以另一个生命的消失为代价。
事情过了十几天，幽兰已出殡下葬，春眠仍未自那强烈自责中摆脱出来。她想，若她稍有留心，让季东杰为幽兰诊上一回，便能发现幽兰症状，便能保住幽兰性命，哪怕只有一回，一回就好....如今，幽兰韶华骤逝，初生子初生失母，造就不可挽回之错，错不可谅！
“怎么又在哭？”元慕阳归来，掀开帐帘，看见自己的小妻子面朝墙内嘤嘤低哭，叹一声甩履上床，把泪人儿揽在怀里。“弟妹已经走了，你再哭，只是让你自己难受，让我心疼，不是么？”
“....小日儿......呜呜呜......”春眠翻身埋到相公怀里，“我对不起幽兰，幽兰好可怜.........呜呜呜......”
“傻眠儿。”元慕阳不能说生死由命，不能劝她人死不能复生，因为他是最没有资格的那个。“你没有对不起幽兰，你把她视同姐妹，你对她的好，我们所有人都看到了。”
“不好，我对幽兰不好。我若对她好，就该常去看她，也就不会......呜呜呜.....”
“你忘了不是？那一段时日，你这边也是自顾不暇，多事之秋。纵如此，你还没忘了嘱咐季东杰为弟妹定期诊视，是......”
“是我的错，我该把话说死，逼着季东杰不管如何也要替幽兰看诊.....”
“傻孩子，你在这里尽把错揽到自己身上又能如何？幽兰已然去了，她的孩子还活着，这已经算是不幸中的大幸，安葬了死者，就该去安慰生者，你该替二弟妹好好疼那个孩子......”
“呀，我怎把宝宝给忘了！”春眠突然如梦初醒，“幽兰临终向我托孤，要我好好照顾疼爱宝宝，要宝宝叫我娘，我怎么忘了这等重大的事？”
“二弟妹把孩子托给了你？”元慕阳一怔。
“对啊，我已经是宝宝的娘，怎能只顾了哭什么也不做？我要去接宝宝，小日儿，快随我去接宝宝！”
“好。”细思之下，倒也不觉有何不好，时下但能转移眠儿伤悲的，都好。
“不好！不行！不可能！”掷地有声，言辞拒绝的，是元家二老。其中，高氏又尤其激愤，“幽兰走了，但为娘还在，元家的长孙应该由为娘来养！”
元慕阳皱眉，“娘，这是二弟妹临终前的托付，逝者为大，我们不该违背其愿。”
“幽兰在那当儿，神志已然不清，能明白什么？她若稍有一丝清醒，便该明白谁会对这个孩子最好，也不可能做出那样糊涂的安排。”
“大凡人在死前，最是明白清醒，二弟妹她必是认定眠儿是最适合照顾这个孩子的人。照顾初生儿，极费精力，娘您的年岁已高......”
“我年岁大，但我还没有死！”高氏力护金孙养育大权，理直气壮，但见长子面颜肃淡，气势稍弱，和蔼声道，“你也知道初生娃儿费人精力，你想眠儿那身子能担承么？为娘拉拔了你们三个，总比眠儿更懂得怎么照顾一个娃儿。”
春眠恳切道：“婆婆，眠儿如今的身子大有长进，相信不会负幽兰临终所托。这个孩子，是幽兰拿命来换的，眠儿一定视如己出，教他成人成材.....”
“慕阳兄弟三个哪一个不成材？哪一个不是我养大的？”高氏以亲近状拍了拍春眠的手臂，“说到诗书文章，娘不如你。但说到教养孩子，你绝对不如娘，你就别和娘争了。”
“婆婆，孩子由儿媳来带，您依然是她的祖母，您可以和眠儿一起教养这个孩子，眠儿不懂的地方，也定然会来请教婆婆....”
高氏怫然不悦，“外人都说醒春山庄是你们春家的宝地，我们老夫妻两个既然搬了出来，便不想再踏进那块地方。”
“婆婆.....”
“就这样定了，这个孩子让娘来照顾，你和慕阳只管过自己的幸福日子也就行了。”
婆婆把话说到这个份上，春眠无计可施，只得走到娃儿酣睡的床前，握起肉肉小手，对那张小脸一看再看，一再留恋。
“把孩子给大嫂养罢。”角落里，有人发声。
“慕世？你这是说什么胡话？”
“把孩子给大嫂养罢，让他叫大嫂为娘，叫大哥为父，就当是大哥大嫂生的。”元暮世伏跪在地，以脸贴地。“有劳大嫂了。”
“你.....傻了不成？”高氏瞪着这个自二儿媳下葬后便少言寡语的二子，“你年轻力壮，为娘现在先替你带着，待出了幽兰的百期，再觅一个贤惠懂事的媳妇儿来照顾你和孩子。你做什么要让他认别人当娘？”
“再娶的人，对孩子来说，就不是别人了么？”
“.....幽兰命薄，但好歹为咱们元家留了后。你是他的爹，有你在，有为娘在，这个孩子还怕没人疼么？”
“我亏欠幽兰的。幽兰那时和我不止一回说过，娘要她喝下的吃下的补品有时消受不了，我从来没放在心上。她活着的时候，我只把她当成一个妻子，一个替元家留后的人，却从来没有当成过需要我爱的女人，从来没有真正疼过她。她惟一求过我的，也只是这件事，我一定要替她做到。而且，我每次瞧见这娃儿，便想到幽兰为他血崩而亡的场景，他跟着我，只会让我恨他....大嫂，有劳您了。”
春眠目又湿润，颔首：“我.....”
“不成！”高氏猝然护到床前，将春眠和孙子隔开，“幽兰是个好妻子，好媳妇儿，她走了，慕世你悲伤过度，娘可以体谅。但你实在是胡言乱语，幽兰她....难产，难不成你也认为是补得太过的原由？那也就是娘的罪过了？你怎不去想，若没有娘那样的补法，兴许连这个大胖孙子也留不下！”
“我是孩子的爹，我说交给谁，便交给谁.....”
“慕世大胆！”元庆朗喝叱，“有父母在，哪轮得到你来作主？”
“孩儿已经后悔自己太听话，若那时在幽兰为难时能阻止娘塞给她的那些补品，也许....”
“混账！”若不是离得远，一个耳光必然挥出去。“你居然也同那些外人一般，把儿媳难产的罪过，推到汝母头上，实在是愚不可及！儿女的命都是父母给的，就算要了你这条命，又能如何？”
“爹要儿子的命，儿子一定会给，但时下没了性命的，是幽兰，是辛辛苦苦嫁过来为我生儿育女的幽兰......”
“你.....你.....说到底，你是一定把幽兰死的罪过推到娘身上就是了？”
“娘疼她没有错，但好心成了坏事也是真的。事已至此，只能说阴错阳差，是幽兰命薄，也请娘看在幽兰事您至孝的份上，把孩子交给大嫂，达成幽兰死前心愿。”
“.....你怎么一口咬定幽兰的死一定是娘好心做了坏事的结果？”高氏无论如何也不能把金孙拱手相让，“幽兰临产的当儿，屋子里只有你大嫂和她，谁知道那时发生了什么事？”
“娘！”元慕阳面色丕变，厉声一喝。
春眠也实在没有想到，这个给了自己太多意外的婆婆，还再度让自己有这样震惊的时候。
高氏泣声指斥，“你看你看，慕阳，娘连一句都说不得她了是不是？你的眼里只有她一个，娘和爹已经认了，已经不指望你了，但你凭什么带她来夺我的孙子？你不知道娘是盼了多少年才盼到这个宝贝的么？”
“即使如此，不代表娘可以口不择言。”元慕阳沉颜，“你以为我喜欢让眠儿操劳么？若非是二弟媳临终所托，若非是眠儿想以一个母亲的心疼爱这个孩子，我也不会答应！一个初生儿最需要的，便是母亲之爱，娘您再擅照顾幼儿，也替代不了他的母亲。既然有眠儿乐意视他如己出，你为何执意不应，而宁愿把他交给一个还不知再何处不知品性如何的慕世的续弦？后母进门，就算在初时能善待他，一旦自己产下子女，不会厚此薄彼么？幽兰之所以会把亲儿托给眠儿，不也正是担心此道么？”
高氏被长子指得理穷辞尽，不免气急，“你不让为娘说，难道别人就不会想么？她自己不会生，才要夺别人的孩子.....幽兰本来好好的，她一来了便难产.....”
“娘，你实在是....”元慕阳压下了不敬的“不可理喻”，指着旁边奶娘，“还不速将小少爷送到山庄！”
“放下我的孙子！”高氏推开奶娘，抱起襁褓，紧紧巴在胸口护着。
“呱哇.....哇.....”好眠不知忧愁事的娃儿受到了惊扰，张开小嘴大发委屈之声。
高氏一边哄着孙儿，一边求援，“老爷，您看看您的儿子，您这个孝道的儿子，您不管的么？”
平心论，元庆朗亦觉得高氏方才所言有点过了，但长子这摆明了的顺妻之行又使他不快，方待出面，听得那端元慕世嘶喊——
“娘，把他交给大嫂！”
“反了你们是不是？一个是这样，两个也是这样，娘白生你们.....”高氏的叱骂，止于二儿子抬起的脸。
那张脸上，凶狠纵横，一双眼现血红闪现。
“你这个害死亲娘的凶手，还我幽兰！”元慕世双手围成扼喉形状，向高氏.....怀里的孩子扑了过来，“还我幽兰！还我幽兰！还我幽兰！”
“你这个不孝子，快住手，别伤了你的母亲！”
“啊啊啊！”
“呱哇——”
哭声，叫声，嘶喊声，声声击人心肺。元慕阳拧起剑眉，抬指遽点住二弟，后者身子一软昏倒下去，嘶声即止。
“娘，把孩子给眠儿罢，您来照顾慕世。”
一百章 悲过
元家二爷因丧妻之痛太过，神智大乱，几近半疯，新生儿交予长嫂收养。元家老夫人也因此大病一场，经季神医全力救治方痊愈，但愈后性情大变，以照顾二子起居为己任，少有出外走动.....
元家的事，又让黄梅城街坊间热议了一阵，直到聊过了，聊够了，有了新的话题替代，方算告罄。
春眠抱回了那个孩子。
元慕阳为幼儿取名“子享”，上了元家家谱。
小小的元子享满月那日，因幽兰新逝未久，自然不能为这位元家长孙大肆庆贺，一桌素席聊算度过。
元子享三个月时，元芳菲回来了。
说起这位元三小姐，可算是元家的奇人。
大嫂为了指婚之事远走天涯，她也没让自己束手无事，远赴京城找上了柯以欢，旁敲侧击地掂量出了柯小姐不可小觑的份量，察悉了侯府千金开朗明媚表相下的另有心机，报给了大哥得知。元慕阳也因此，不再冀望由女方主动设法退婚，在指婚期限到临前，毅然焚烧山庄。其后大哥下狱，她还着男装穿垫了高的男靴以大哥的身份处理了几桩商务。大嫂进宫求情，与大哥返乡，她则以男装逍遥游迹京城，被欧阳家主事先误认为元慕阳，不由分说拉到酒楼小酌。之后方从眉目间的少许差异及声色中识出弄错对象，不想，一时兴味大动，更加不肯放人，又因之演化到男人对女人的掠夺之心.....从那时始，元三小姐便被人留在欧阳府里为客。欧阳南天性格狂放豪迈，视礼法于无物，府内也早收了几房美妾。凡上眼之物，从来不必迟疑，下手拿来就好。对于元芳菲这朵绝色名花，虽念在元慕阳面上不想太过肆意，但也挡不住他澎湃的撷芳之兴。无奈元芳菲太难缠，有几回，甚至都要如愿了，元三小姐轻轻巧巧几句话，让一个热血沸腾的大男人霎时无功而返.....
“这欧阳南天是个什么混账东西？想要我们元家的小姐，为何不遣媒人来提亲？把一个云英未嫁的千金小姐强留在府里恁多时日，你大哥登门请托其进宫时也不作知会，和市井上的登徒子有什么两样？”
“嗯，言之有理。”有道长嫂如母，元芳菲颇受用大嫂的火气。
“他当真没有欺负你么？”
“是吃了点小亏，不过最本质的亏没有吃。”元芳菲笑叹道，“任芳菲再如何任性，也明白在那种事上，女儿家总归是处在下风的。怎么可能那么傻，让一个好色重欲之徒占去了那种便宜？也不过他碰了我，我也碰了他，有一回当着他家满堂宾客的面，摸了他的屁股一把，很瓷实很足料，倒不难摸。”
“.....”或许，自己该同情的是男方？“你既然身在欧阳府，那些你时常来报平安说什么在滇南游玩的信是怎么回事？那些，封封都是你的字迹，难不成是被人逼着写的？”
“那是当然，全是欧阳南天拿派来侍奉我的丫头的饭碗要挟来的。”
“他会拿丫头的饭碗要挟你写信，就没有要挟别的？”
“哈哈。”元芳菲好失淑女气质地奉以干巴巴的响笑，“本姑娘是有所为有所不为，他拿丫头的生计饭碗要挟我写一封信，反正我只是费费他家的笔墨，又能在逃不掉的情形下让家中人不必担心，我便也姑且从之。他真要要挟别的，哪怕是他在我面前把他家的丫鬟杀个净光，又干我何事？”
春眠凑近小姑，“实话告诉大嫂，你是如何从那么一个毫无礼教观念的狂徒手里全身而退的？”
“这个么....”元芳菲眨眨美眸，“大嫂很好奇？”
“当然。你一个娇滴滴的女儿家，又长得这般祸国殃民，他怎么可能放得过你？”像她，每一回看着小日儿，都想吃进肚子里。
“我先前不是告诉过大嫂，在闲暇无事的时候，我会到季东杰的慈心堂帮忙么？慈心堂里最不缺的就是医书，我看来看去，其它的能熟记于心的很少，偏偏房中术....”
“什么？”春眠大惊。
“嘘——”元芳菲骇得掩住大嫂小嘴，“大哥就在小书房里审核账册，您惊动了大哥，是想害您的小姑挨板子么？”
“可是，可是，你....怎么敢读那样的书？”
“为何不敢读？书做出来不就是让人读的么？而且，那些书图文并茂，甚为详细周尽，让人叹为观止，没了那层神秘之后，我这个黄花闺女对那种事不再好奇，不易受不轨之徒引诱，又同时可以在关键时候设法自保，有何不好？”
“如何.....自保？”
“上面有写如何让一个男人在瞬间‘不行’.....”
阎王老爷啊，还是判官大人！春眠捧额哀叫。她一向便晓得这位小姑是个狠角，所以虹儿那等级的在小姑面前根本没有翻身机会，可是.....这也太“狠”了不是？
“大嫂，可不许在大哥面前泄露一个字。您也晓得芳菲天不怕地不怕，就是怕大哥，若让大哥知道我读.....”
“知道什么？”元慕阳正好推门，带来了室外春日的好阳光之余，也让三小姐心尖惊颤了下下。
“晓得芳菲的内疚之心嘛。二嫂过世，侄儿出世，我都不在场，让大哥和大嫂操劳了。”一物降一物，长兄现身，元芳菲立时变身乖巧小兔儿，只差嘴里没有一只胡萝卜待啃。
元慕阳拍拍她的头顶，哂道：“芳菲长大了。”
“小日儿，你实在该替小姑.....”出气！接到小姑一径猛施的眼色，想到小姑先前要她莫把她身陷欧阳家之事告知大哥害了两家情谊的叮嘱，春眠不情愿地咽下对那厮不齿行径的告发。“实在该替小姑好好打算一下了，你明儿让元通去把黄梅城里年龄适当的青年才俊名册给我寻来，我要为小姑择婿。”
“不行，大嫂，你不能害我！”别的女儿在闺中时无不对未来婚姻有所憧憬，或举案齐眉，或琴瑟和谐，或郎才女貌，或恩爱绸缪，但元芳菲却格外不同。依她所想，天下婚姻，对男人不过是其人生的一抹点缀，对女人确实枷锁，女人身上套了它，自由二字便更似生了翅膀般飞逝，终生不得逃脱。男人成婚，依然可见天见地见识各地风光，女人成婚，能见得却只有那一角一隅一窗一户，贫者如是，贵者亦如是。既如此，她便不要，只管自由自在地快活。尽管眼前有大哥大嫂这个情深爱笃的婚姻，也未改三小姐认定。
好在，她家大哥也不是一个遵礼遁旧的老古板，妹子要特立独行，元家又养得起，随她折腾了。
“她不想，就不必给她操心。有她陪着你说话，也省得你闷不是？”元慕阳进内室换下被墨所染的衣袍，“她现在不想嫁，等一天想嫁了再说不迟。反正元家的女儿不管到了何时，都不愁嫁不出去。”
本来便是顺口扭转来的话题，春眠也不一定真求甚解，待相公又出去了，俯小姑近前，重拾窃语，“你说，你一点也不喜欢那个欧阳南天么？”
“嗯.....”元芳菲歪着螓首，黛眉微颦，明眸轻转，“那样一个男人，征服一个女人不是难事，因为他身上具备了许多令女人倾倒的优势，多金而年轻，强硬又不失些许温柔，有男子气概，有魁梧体格，有庞大家业。可是，又因为他的优势条件太多，会让人产生混淆——若倾心，倾心的是他这个人，还是他那些优势？”
春眠顿时困惑起来，“我六岁时候第一眼见小日儿，就爱他，就告诉自己非小日儿不嫁，是因为他的脸么？若那时小日儿不助我救小狐狸，扭头就走，他长得再好看，我也不会理他的。可那时救小狐狸的还有东杰，他长得也好看，我为何没有爱上他？”
“爱由心生，情由意动，中间还有一缘字。我以前看书上那些鸳鸯蝴蝶，看大嫂和大哥，总不明白原本毫无干系的两个人何以能爱得那样毫无保留.....”
“噫？”弦外听音，言外听声，春眠星眸大亮，“以前不明白，现在明白了是不是？因为欧阳南天？”
“他是第一个那样恣意侵占我生活的男人，我一时很难厘清对他有何感觉，但欧阳北旭一来，似乎又清楚了些。”
“欧阳北旭又是谁？”
“欧阳家二爷，欧阳南天的弟弟，若没有他，我要离开欧阳家大门怕还要费些时日。”
觑着小姑脸上那霎时染上的明艳，春眠似有所悟，“你喜欢上了欧阳北旭？”
“我喜欢他么？”元芳菲支颐，半是矫情，半是惬意。
春眠忽有感，悲伤已过，元家又要热闹了。若欧阳家的男人能把小姑藏上几个月都不放人，又没得手，恐怕当真要.....
“呱哇.....哇.....”啼声大作，小小人儿先热闹了起来。春眠赶紧回身抱起婴床上的宝贝，“享儿醒了？是饿了还是尿了，娘给看看哦....”
奶娘闻见声响，当即便叩门报进，抱过了小少爷。
元芳菲也凑过去，将手指塞进小侄儿虚张的小手中，嘬唇逗弄之余，问：“享儿是‘享受’的‘享’，还是与‘孝’同义的‘享’？”
“元子享，你认为呢？”春眠笑问换了干净尿布后停啼的宝贝。
小宝贝不能答，一径的放声嘎乐，惹得围在旁边的姑嫂更是疼爱不够。门外，丫鬟有声传来，“夫人，小姐，有人来向三小姐求亲来了，大爷在大厅里接待着呢。”
悲伤过，热闹上门了。
一0一 春眠
北方商界枭雄求婚至江南巨贾门庭.....被婉拒。
元家拒婚的理由是，元家二夫人为生元家后嗣，力竭崩血而亡，劳苦功高，堪怜堪敬，为敬逝者，元家至少一年之内，不谈嫁娶，不做红事。
春眠当然举力赞成。就算不是为了幽兰，单是因为前来求亲的事欧阳家的那个当家主事又不可一世的欧阳南天，她也不会应允。
而元慕阳以此由推拒，绝非搪塞，当真作如是想，亦如是为。若不因幽兰，依他与欧阳南天惺惺相惜的交谊，其来意但凡真诚，有此妹婿也未尝不可。所以，在感觉到妻子对求亲者那份显而易见的嫌恶时，分外关注。
他执意要问，春眠自是抵挡不住。在相公面前，她从来都是形若透明，要打什么算盘，只肖四目相对，便无所遁形。于是，小姑这近半年来的遭历，一一道来。