“我的阿凝，做什么都出色。”他笑着用额头碰了碰她的额头，然后很认真地把一整碗面都吃干净了。
阿凝得意得不行，真想现在就去告诉那位说起她的厨艺就直摇头的娘亲，她的厨艺其实还是不错的嘛！
吃完之后，阿凝这才带着赵琰去看她给他备好的万寿礼。
房间打开时，赵琰有一瞬间被里面明亮的灯光照得睁不开眼。再一看，只见地上铺了一幅一人高的超大画卷，画卷中峰峦山丘、江河湖海、山野乡村、茶楼酒肆，应有尽有。这样繁杂多样的景观，却以一种巧妙的、和谐的方式组合在一起，构成一幅完整的《秀丽江山图》。
赵琰心头一动，放开阿凝的手，缓缓蹲下身去一处处细看着。
阿凝见他这么认真投入的模样，有点尴尬道：“原本只是想画一幅山水的，但灵感突发，忽然想画些更有意义的东西。我想把咱们大齐的图景描绘下来，可终究受限于阅历和笔力，无法达到心目中预期的要求。这幅，还勉强过关吧。若是时间再宽裕些，我能画得更好。”
地大物博，民康物阜，海晏河清，四方太平。阿凝想要描绘的，便是嘉正帝治下的大齐王朝。或许还带了一点愿望和期许的因素，但…对于任何一个帝王来说，这种画面都是有震撼力的。
花了好长功夫，赵琰才把每一个角落都看完了。她的画一直很好，而这幅又明显用心至极，每一处细节都堪称完美，画风老练沉稳，画中每个段落都是美景，构成一幅浑然天成的秀丽江山，细处精致优美，整体磅礴大气，堪称惊世之作。
“你这几日时常消失，就是在偷偷画画？”赵琰未抬头，缓缓问道。
阿凝点点头，抿抿唇道：“就是想给你一个惊喜嘛。”
她这会儿也蹲下了身子，就在他一旁。赵琰看了半晌，然后忽然抬头，一只大掌搂住她的脑袋，侧过身子，温柔地吻住了她的唇。
阿凝一会儿就软了身子，双膝不由得跪到了地上。赵琰便干脆坐在地毯上，把她拖进怀中吻个尽兴。
“皇上…”她软软地唤了一声，他已经执起她的手，亲到了她的手背上。
“辛苦了，宝贝儿。”他把她的右手贴到自己的脸上，看着她的目光黑沉又带着温柔，“小手累坏了吧？”
阿凝嘟了嘟嘴，又娇嗔地把脑袋埋进他怀里，还小兔子一般，在那儿拱了拱，蹭了蹭。
赵琰轻轻笑起来，就这么温温软软地搂着她，没有平时想要占有她时的急切和狠劲儿，只有温馨的依偎，恬淡而绵长。
“琰哥哥…你在想什么？”阿凝抬起头道。
“在想，”他伸手揉了揉她的发，柔声道：“我已经迫不及待想和你在一起一辈子。”
阿凝一愣，随即也笑起来，双臂搂住他的腰际，将头埋得更深。
“阿凝，你是怎么知道我的想法的？”赵琰忽然问道。
那张画虽然有限，但很多地方，都表现出了赵琰如今的设想，这也是最让他感动的地方。比如她在西北角画了凉州城的繁荣景象，那代表西北边陲的安宁；比如她画了纵惯南北的长河，那代表了大齐运河的贯通；她还画了上京城射箭比试的场面，那代表了全民崇尚骑射，暗示了大齐军防的巩固和军队的改革。
或许她并没有想这么深，但无疑捕捉到了赵琰的某些心理。而嘉正帝的心思，过去从来没有任何一个人能猜中。
他还是小觑了他家丫头的能耐，她若是男子，说不定也能封侯拜相，成为一代权臣。不过…赵琰瞧着她乌溜溜的孩童般的眼睛，又觉得自己想多了。
唔，她就是有些漂亮又有些聪明的丫头而已，是他乖乖巧巧又透着一股子天真活泼劲儿的小媳妇儿。
阿凝道：“你的想法，我可不知道。我料想这些大约是你想要实现的目标，就画上了。”
他在西北打了两年仗，但因战后景元帝的忽略，西北降地人心不稳，他定是十分在意的。当年他还是祈王时就亲自去千松围场勘探，前不久就下了旨恢复帝王秋迩的惯例，又准备建立崇武馆，与云山书院两厢对立，在年轻人中弘扬武学和骑射，所以他想在国中倡武这一心理也并不算难猜。
顿了顿，阿凝又抬头笑道：“反正，我就算画错了，你也不会怪罪的，对吧？”
赵琰静静看着她漂亮的眼睛，终是忍不住心头悸动，捧着她的脸庞一寸寸吻了起来。
这真是他的心头宝，是他这清冷孤寂的一辈子里最华丽最意外的惊喜，甚至比这好不容易谋来的大齐的秀丽江山，还要让他觉得珍贵。
“宝贝儿，你这画里还少了一样东西。”赵琰抬起头，眼睛一片迷人的黑亮。
“什么东西？”
男子笑起来，手指点了点她微微肿起来的唇，“你、我，还有我们的孩子。这才是，我真正想要的全部的未来。”
阿凝嘟了嘟嘴，“琰哥哥好贪心。要的太多了吧？”
“嗯，好像是有点贪心了。”他轻声说着，若有所思，“若是只能让我选其中一种…”
唔，江山和美人的抉择，或许是历史上最俗套也最永恒的话题，阿凝知道不该把自己和江山在一起衡量，但大约是女人天性，她还是看了他一眼，目中有期待。
赵琰笑了一声，开口疏淡从容，又带着少有的坚定，“我若说我选你，你信吗？”
阿凝就转过头去，仔仔细细看他的脸，一双眼睛又大又圆。
室中烛火明亮，亦照亮了二人色泽华丽的衣装。他们直接从麟德殿下来，并未换衣裳，阿凝这会儿脸上还有精致的妆容，一张完美无瑕的脸庞愈发明艳不可方物。
赵琰被她面对面看得心头突突直跳，不待她得出结论，他一口就重重吻了上去。
嘉正元年的万寿节就这么过去了。阿凝这日最后的记忆，是身下柔软而厚重的地毯。体内深贯的火热似乎要将她燃成灰烬，她挂着薄纱衣衫躺在那儿，却感觉不到一丝冷…那地毯旁边还铺展着一幅恢弘的秀丽江山图。
后来，这幅图一直被赵琰挂在懋勤殿中。在位的几十年里，嘉正帝每每在国事上遇到难决之事时，这幅画便能给他提醒和鞭策。
第 132 章 下江南（一）
人生不如意之事十之八九，到荣家阿凝这儿，便反过来了。不过不管如何，也总逃不过那么一两分不如意。
东临侯府的老太太病了大半年，尽管有太医院的薛神医长期照看着，皇上也多次下令遍寻名医为之诊治，但还是没能挨过这个寒冬，在这年腊月寿终正寝。
老太太临终前，赵琰陪着阿凝匆匆回了一趟东临侯府。虽经过这么久的病魔折磨，老人的神情却很安详。
阿凝见从小疼自己到大的祖母一副行将就木的枯容，泪水根本没个停歇，这会儿哽咽得话也说不出来，心头一直后悔这两年出嫁后没有多回府来陪陪她老人家。虽说皇后出宫不易，但以赵琰对她的宠爱，又有什么是他不允的？
老太太拉住阿凝的手，缓缓叙说着过去的琐事，而后又道：“你进宫为后，虽尊荣一身，但我是很担心的。可是，圣旨不可违，你这丫头，命该如此…”她累得喘了几声，又续道：“阿凝…既然已经进了宫，就好好护着自个儿…该你的你收着，不该你的你也别拿。”
她想起了女儿荣成悦，目光变得哀戚起来，又想起孙女儿荣宓，正当好的年纪，就这样突兀地死在西山行宫。说是意外，叫她如何能信服？为何这样的意外，就落到宓儿的身上？
她带了几分怜惜地看着小孙女儿，握着她的手也下意识地紧了紧，“伴君如伴虎，跟皇家关系太近，是福是祸都在帝王一念之间，女人都是身不由己。我家女儿都命苦…又有阿凝陷入这个火坑…咳咳…”
她咳了起来，终是没继续下去后面的话，也让室中侍立着的锦紫和锦蓝松了一口气。锦紫偷偷看了眼连接着内外室的绸纱帘子，外面那角金色刺绣的龙袍还在那儿呢。
赵琰坐在外间，手上握着一杯清茶，神情从容疏淡。以他的耳力，自然能把老太太的话听个清楚，也包括阿凝若有似无地轻泣声。
清茶中的水波纹一圈圈地荡开来，上面飘着几许舒卷的茶叶，随着水波浮沉。
男子的目光淡淡的，心头有一阵隐隐的疼。这个傻丫头，肯定又要怀疑他了，怀疑他以后会变心，会去宠爱别的女人…
尽管如此，他却并不怪荣老太太，正是因为这些长辈从小给阿凝的爱足够多，才能养出这样一个可人疼可人爱的娇丫头来，让他得了这么一块宝，他应该感谢他们。
只不过，室内又响起别的声音，让锦紫锦蓝再次把心提到嗓子眼上。
嘉正帝过去做王爷时为人大度，待人温和，但自从为将、为帝以来，身上威仪日盛，那副疏淡的神色，清冷的姿容，给人带来无形的压迫力。锦紫她们身为皇后的侍女，虽然见多了赵琰温柔的神情，但仍然很惧怕他。
可能引起嘉正帝动怒的事情其实不多，但这位荣老太太却专挑着来说。
“平王的母妃已经死了，皇上也不信任他，他已经没有什么人可以依靠的，也不会再有不该有的心思。阿凝，你和他从小要好，好歹也是表兄妹…”
“我知道的，祖母！”阿凝又擦了擦眼睛，见她每说一句都十分疲惫的模样，连忙应道：“他会好好的，我会照顾他的。祖母尽管放心…”
“那就好…”
断断续续的话语透过帘子传出来。赵琰把那茶盏往桌上一放，声音不大，倒把陈匀吓得一惊。他低头一看，原来是茶水喝完了。
和阿凝的对话仿佛是回光返照，说完这些，荣老太太渐渐咽了气。荣府上下都披上缟素，阿凝在荣府待了整整七日，才被赵琰强行带回宫里。
他的宝贝儿哭得跟个小泪人似的，留几日就哭了几日，若是早些离开荣府，也能早些恢复笑颜吧。
阿凝回到熹宁宫，就让白姑姑把三个小家伙带到身边来。三个小家伙已经一岁多了，都已经会下地走路，只是走得还不够稳当。
阿凝俯下身去，一一亲了他们的脸。小皇子们都乖乖喊了一声“母后”，其中赵仹的发音最为标准，赵俭的最为响亮，而赵仪的…若非知道对话情景，完全听不懂他喊得是什么。
先前，当两个哥哥已经能流畅地喊父皇、母后了时，小家伙神情就焦急得很，在阿凝的耐心引导下，他得纠结好半天，才能憋出两个口齿不清的字儿来。
他很想说话，但说不出来。现在，虽然发音还是不准，可好歹是有进步了。
阿凝心头一阵欣慰，摸摸他软乎乎的小脸，“仪儿真乖，几日不见，就会喊母后了。个儿也长高不少。”
当孩子们在茁壮成长时，长辈们却垂垂老矣。看着三张白嫩稚气的小脸，阿凝忽然想到，待他们都长大成人时，她也要老去了吧。
为了能让自己忙一点，不再去想祖母，阿凝这日亲自给小家伙们喂饭、洗浴，夜里又哄着兄弟三人睡着了，这才回到自己的寝殿中。
沐浴之后，阿凝坐在镜子前面梳着长瀑般的墨发，问道：“皇上还在懋勤殿？”
给她熏发的锦环道：“是的。”顿了顿，她压低了声音，道：“听说是召了众臣商议着要处置郑王了。”
郑王赵琮，把朝廷用于运河开凿的银两私自挪用，被众御史联名上疏弹劾，已被关入刑部大牢。他犯了这样的罪，纵是皇家贵胄，也难逃大齐严苛律法。
阿凝一怔，看着镜中面容姣丽的女子发着呆。
虽然早就有所预料，但当事情真的发生时，她的心头还是生出几分寒意。嘉正帝当政近两年，朝廷中已经明里暗里更换了不少人。景元帝晚年的两位宰相，文义忠已经辞官归隐，孙铭则因罪被诛，如今，好不容易复起的郑王也获罪入狱…若说这当中没有嘉正帝暗中的推动，鬼都不信。
赵琰狠辣无情的一面，早在多年前阿凝见他的第一面，就有所领略。那时候她觉得他能把那么多人一下子全部杀死，简直可怕之极。现在他既是九五之尊，为巩固权势，这样做也实属正常。她不该觉得可怕才是…
忽然，一只白皙修长的大手拂过她的长发，她吓了一跳，转身一看，身后的丫头不知何时变成一身明黄的男子，身形高大挺拔，透着难掩的高贵和隐隐的威仪。
赵琰一手将她的脑袋转向自己，低头亲了下她又红又软的唇，“在想什么？这么入神。”
阿凝还没来得及回答，又被他亲住了。
清凉明晰的镜子里，一身粉色薄纱罗衫的女子侧着身子，小小的头颅扭过去接受男子霸道的吮吻。男子修长的大掌放在她白皙稚嫩而修长的脖子上，手指下意识轻轻摩挲着，感受着那份柔嫩和光滑。
她美得像只妖精，毫不自知中，就能让他心折。刚才他看见她对着镜子发呆，目光透着罕见的清寂，仿佛迷惘而怯懦的孩子，他心头一悸，就想好好安抚她，亲她，抱她。
出浴后的美人泛着清淡的花香，他的手指把她宽松的衣衫轻轻往下拉，露出如雪的香肩，那里细弱可人，纤侬有度。
“皇上…”她握住他的手，阻止了他更进一步。
赵琰皱了皱眉，“你喊我什么？”
“…琰哥哥。”
男子嗯了一声，反手把她的小手握在掌心中，将她抱了起来，走到榻边。
他抱着她坐到榻上，体贴地帮她把衣衫拉好，可手却不肯拿出来，热热的手掌心烫在她光裸的肩上，让她的心也跟着热起来。
男子低声问道：“宝贝儿有话跟我说？”
阿凝默了默，“我能不能问一下…皇上准备如何处置郑王？”
赵琰笑起来，“你到底在怕什么？有什么事情是你问不得的？”顿了顿，又道：“郑王…判处为流放崖州。这是内阁大臣共同商议的结果。”
内阁大臣共同商议？多半也是他的嘱意吧。如今朝政大权都握在他一个人手里，所谓内阁都快成了掩人耳目的摆设。
她的夫君，手段如此强悍，两年内就坐稳了帝位，她应该高兴才对。可是…她想起祖母的临终嘱托，想起平王，就高兴不起来了。
“宝贝儿怎么了？”赵琰抬起她的小脸道。
阿凝扑到他怀里，软软道：“没什么，琰哥哥…我想你了。”
她待在荣府几日，国事繁忙的赵琰不可能陪着她。今儿赵琰亲自去荣府接人，那会儿她还别别扭扭的，又不愿意理他，现在终于晓得说想他了。
赵琰的唇角勾起来，笑意满满地吻住她的唇，大掌缓缓退下她单薄的衣衫。
几日没有亲热过，她身子紧涩得很。当他喘着粗气儿终于占满她时，她皱着秀眉发出细碎的呜咽。
“宝贝儿…你心不在焉。”他不满意道。
她没答话，摇着头推他。
赵琰亲了亲她的手心，“生老病死本就自然，能在世间走一遭便是上天的恩赐。我们活着的，更应该珍惜…唔！”
“啊！”他一个用力，身下的小宝贝儿便娇唤出声…
结束之后，他抱着神智模糊的她轻轻细细地吻着，男子声音是充满磁性的低哑，“我的心肝…过段日子带你出去散散心吧…”
她睁大眼睛，眸子那么黑亮，却又带着朦胧，好奇地看他。
赵琰低低笑起来，身下又缓缓沉进去，“朕要南巡，带朕的阿凝宝贝儿一起去…”
第 133 章 下江南（二）
虽说早有打算，但帝王出行一趟总是不易，随同侍驾的人经过几番挑挑拣拣才定下。另外还要备好路线、打点一路行程，朝堂政务也要安排妥当，直到次年暮春才得以成行。
嘉正帝留了方恒、马卓文以及荣成田三人暂理朝政，邢国章、江世宜、严渭、宁知墨以及几位祖籍江南的官员陪同御驾一同南下。太医院随行的是薛临涧，后宫中随行的…自然是嘉正帝后宫里唯一的那位。几位皇子年纪太小，都未能随行。
太仆寺准备过无数次帝王南巡，在后妃上头很少有像嘉正帝这般精简的。着实省去他们不少麻烦。出门在外，后妃的保护须十分严密，然而深宫女子身娇肉贵的，衣食住行上也难伺候，这便让随行的侍卫侍女大大增加。嘉正帝倒是干脆，只让锦青一个人贴身护着皇后，此外，就是他自己了。
赵琰一向是自己亲自保护媳妇儿的。
临走之前，阿凝特意去集贤殿看了一回欧阳陵。
阿凝跟着这位不管在学界还是画界都堪称泰斗的先生学习作画已有一年，已经算得上是他的关门弟子。欧阳陵早在看到她那幅雨中春柳的壁画时就看中她的天赋，后来见她虽有才名却虚怀若谷，虽位居皇后却能礼贤下士，一年来除去在荣府的几日外，每日傍晚都来集贤殿报道，勤修不辍，风雨无阻，他自然也很喜欢这个弟子，几乎对她倾囊相授，包括之前一直秘而不传的舆图画法。阿凝这一走定要几个月才回得来，理应去跟老师道个别。
师徒二人同往常一样，坐在集贤殿外的海棠树下。这海棠树开得正好，一树的红嫣绿翠，给书墨阵阵的集贤院装点上亮丽的颜色，一片蓬勃生机。海棠树旁边是一处新修起来的亭子，里面摆了一副桌椅，那是赵琰应阿凝学画的需求，特意命人修建的。
阿凝交代完自己的事情后，欧阳陵思索片刻，道：“能出去多见识对我们画者来说总是好的。娘娘能有这样的机会，应该好好把握。不瞒娘娘您说，出去旅行，过闲云野鹤的生活，才是我喜欢的。待在集贤殿吃朝廷的俸禄，并不是我的志向。”
“那不如，先生同我一起南下？”
欧阳陵摇摇头，“我既答应了皇上在集贤殿待满两年，自然说到做到。”他顿了顿，微笑起来，“这算是能结识娘娘的一个交易。我有娘娘这样的弟子，总不亏了。”
阿凝也笑起来。正说着，却见一身绯色官服的男子脚步匆匆地走过来。
这里时常有官员来查阅资料文书，阿凝正准备避让时，却发现这人的面孔如此熟悉。
男子看见阿凝的刹那也呆怔了片刻。不过很快就回过神，恭恭敬敬行了个礼，“微臣参见皇后娘娘！”
“…宁大人。”阿凝说着，这个称呼很陌生，但唤起来却还算顺口。大约他们的确太久没单独在一起说过话了，称呼什么都不会不顺口。
昔日的少年如今长成了俊朗刚毅的模样，一双眼沉稳肃整，透着平静，行过礼后便进去殿中。
宁知墨出来时，阿凝仍然在海棠树下立着，欧阳陵已经离开了。
阿凝今日一身水绿色锦缎宫裙，色泽清亮而明媚，仿佛如镜湖面上的水波。她笑着问道：“此次南巡，宁大人是否随驾？”
宁知墨低头应了是，犹豫了一番，低声道：“靖北王府前些日子在库房中找到一些安惠郡主的旧物，是否需要呈给皇后娘娘？”
安惠郡主当年许多遗物，都被阿凝领走了，所以宁知墨才有此一问。
阿凝点点头，“本宫派人去府上取。”
宁知墨又道：“皇后娘娘最近可有去看过嫂嫂？”
阿凝诧异地看他一眼，不明白他为何问这种问题。进宫后她只在大姐姐的祭日时才去看一回。
“上次还是去年八月时，今年尚未去过。”阿凝淡淡道。
宁知墨终于抬头看了她一眼，眸光微有闪烁，半晌，才低声道：“臣告退。”
他转身就走，走得很快很疾，仿佛是一刻都不愿和她多待。
阿凝有些诧异地目送着他的背影消失在海棠树下，心头狐疑着，他怎么好像变了许多。不过，这都好几年了，哪有谁是一成不变的？
御驾出京后，先是渡过黄河，然后沿着运河南下，一路皆为水路。阿凝过去很少坐船，开始时还颇有兴味，时不时跑到外头去看江天一色的美景，但久了就挨不住了。
这日一早，她刚醒来就觉得精神恹恹的。洗漱之后，锦紫端了一盘子水晶糕进来，“娘娘，这是附近淮州地界的特色点心，皇上特意让人送来给您尝尝的。”
那水晶糕瞧着玲珑剔透，里面透着盈盈的绿意，小小圆圆的一只，可爱极了。阿凝这几日都食欲不振，腹中正空，这便拿了筷子吃了一块。
结果刚吞下肚子，就眉头一皱，捂住胸口想要吐了。
锦紫连忙拍着阿凝的背，又端来漱口瓷杯，“娘娘！您没事儿吧？”
正吐得厉害时，一声紫色龙袍的挺拔男子大步走进来，一边扶着她坐下，一边朝外头唤了声：“传薛临涧！”
薛临涧诊断之后，留下来个方子。待他退出去后，赵琰才道：“你晕船，为何不跟我说？白白忍了这么久，忍得很开心？”
阿凝刚喝了水漱口，唇畔上有润泽的水泽，略微苍白的脸色，愈显得双唇红润饱满。
她嘟了嘟唇，“我从未坐过这么久的船，哪里晓得自己会晕？”
赵琰哪有真怪她的？他就差没把她养成娇姑娘了。看看，她这微嘟着唇的神情，在赵琰面前用得愈发频繁且自然了。
赵琰轻叹了声，“怪我思虑不周。如今既然选了水路，一路随行侍驾的人都是安排好了的，也没办法改别的路线。”顿了顿，又续道：“咱们先去岸上歇歇吧。淮州现在的龙沙宝石开得正好，咱们一起去瞧瞧。”