李云庄的心腹副将快步跑到殿外，刚刚摸出流火弹，就听“噼啪”两声，夜空中已经爆裂开两团鲜红的火焰。这副将还在诧异流火弹的颜色是明黄色而不是红色…一柄刀锋漆黑的宽刀已无声无息地架上了她的脖子，没有分毫的停留便是打横一抹。
李云庄看不清外面台阶上发生的事，天空中爆开的一团红光却看了个清清楚楚。喝骂了两声却不见那副将回应，心中不由得有些惊疑，转头吩咐另外的副将出门去看看。李云庄只看到这副将的身影踉跄了一下，便不见了人影。初时还以为是不小心摔了一跤，片刻之后还不见动静，心中已有了不妙的预感。
心中不安，李云庄的声气便也格外地暴躁：“出去看看是什么人在殿外鬼鬼祟祟的！”
一边吩咐属下，李云庄一边从自己的袖子里摸出了流火弹弹向了窗外。不料一眨眼那流火弹又穿窗而入，笔直地朝着她的门面飞了过来。李云庄连忙向后一躲，流火弹“啪”地一声打在了镶嵌着五色宝石的御座扶手上，又被弹了回来，在半空中轰然爆裂。而火焰君则趁着李云庄的躲闪之际，一剑直取她的门面，迫得她不得不再退一步，另一剑则挑开了架在瑞帝颈部的宽刀，飞快地将她护在了自己身后。
李云庄因为一粒流火弹而失手，正在暗自懊恼。耳边却传来几声兵器相击的脆响，紧接着便响起了一叠声的惨叫。李云庄知道事情已经有变，挟持瑞帝之意反而更盛。
宽刀裹着排山倒海般的压力当头压了过来，火焰君想也没想便抬起双剑架住了这一刀。虎口一阵剧痛传来，连呼吸也不由得一窒。
李云庄望着鲜红的血液自他持剑的掌间慢慢渗出来，再望望他身后面无人色的瑞帝，唇角忍不住挑起了一个讥讽的弧度：“侍君，你这一手未免有些自不量…”
一声模糊的异响由远及近，在她还来不及分辨出那到底是什么声音的时候便没入了自己的身体。李云庄低下头，无比惊骇地望着胸前钻出的一截鲜红的箭尖，眼中满是难以置信。可是，不等她眨眼，眼前就仿佛出现了最玄幻的魔术：在那鲜红的箭尖上下不到一寸的地方，又突兀地钻出来两截几乎一模一样的箭尖。
李云庄终于发出了一声凄厉的嘶喊：“三箭连…”
火焰君被她狰狞的神色吓到，下意识地抽回了双剑，护着瑞帝连连后退了几步。
李云庄的长刀失去了双剑的支撑，终于无力地滑落下来，“笃”地一声钉进了脚下光滑如镜的金砖地，她的人也随着长刀的落势慢慢地跪倒。整张脸都垂落到了胸前，仿佛在向着身前的人虔诚地忏悔。
在她的身后，熊熊大火染就的血色天幕下，一个手持弓箭的黑色人影缓缓站了起来。
五十八
狰狞的火光染红了她黑色的铠甲，却压不住她身上凛冽的杀气。
“秋清晨！”瑞帝的嘴唇微微翕动，喊出口的声音却微弱得连自己都听不清楚。而在她的身前，火焰君紧紧抿着嘴唇，热切的双眼之中一片光华闪烁。
“臣秋清晨护驾来迟，望陛下恕罪。”面对着瑞帝的方向，秋清晨一丝不苟地行了跪礼。离得远，她的表情在瑞帝的眼里看起来有些模糊。但那略带金属般韵音的声调，却毫无疑问属于那个让她每每想起，总是万般纠结的人。
秋清晨十五岁起便追随在自己的身边，十年中的日日夜夜她几乎都在奔忙国事。她不揽权、不聚财、不结党、在朝中甚至连交情密切一些的朋友都没有…她的为官之道如同一个苦行僧。有时候，连她都觉得秋清晨这样子做官，除了劳苦，没有丝毫的乐趣可言。
没有欲望的人，总是会让人害怕。所以她才会越来越忌惮她——她完全不知道自己可以拿什么来辖制她。
短暂的沉默中，每一个人都清清楚楚地听到了从远处传来的宫墙倒塌的声音。
“爱卿平身，”瑞帝如梦初醒。
秋清晨缓缓站起身来，寒潭似的目光隐隐含着关切，在火焰君的脸上微微停留，便转向了御座周围的御林军。这些人无一不是李云庄一手带出来的亲信，然而李云庄过于突然的死和秋清晨过于突然的现身，令他们多少有些手足无措。
“逆臣贼子，人人得而诛之！”秋清晨的目光冷冷地扫过去，连瑞帝都不由得心头一凉：“今天这番举动，在秋某想来，各位无非是在李云庄的威压之下不得已而为之。各位都是军中的精英，如果一步走错就将所有功劳一笔抹煞的话，未免太过可惜。念在事出有因，又尚未酿成大错的份儿上，若是能将功折罪…”秋清晨故意停顿了一下：“秋某愿在陛下面前给各位讨一条活路。”
负责把守云鹤殿的御林军面面相觑。李云庄虽然给她们许了种种好处，但是此人已死，她为之卖命的那个人她们当中又有谁是认得的？
熊熊火光透过了敞开的门窗，在平滑如镜的金砖地面上倒映出刺眼的亮色。浓重的焦糊味已经随着风势灌满了空荡荡的云鹤殿。
秋清晨望向瑞帝的目光中不自觉地带出了焦灼之意。
瑞帝终于点了点头：“如秋爱卿所奏。今晚之事，除李云庄之外，从犯一概不究。”
挣扎的过程几乎立刻就停止了。兵器稀里哗啦地扔了一地，身着铠甲的御林军跪了一地，明晃晃的铠甲晃得秋清晨眼睛都开始生疼。她知道这些人过了今夜绝无活路——瑞帝绝不会允许背叛过自己的人逍遥自在地活在世上。
殿外传来的尖利呼喝瞬间吸引了秋清晨的注意。这是麻衣在向她示警。一长两短的声音代表的意思就是：敌人已经靠近了。
秋清晨想也不想便抬手打灭了云鹤殿殿顶高悬的宫灯。黑暗蓦然降临在大殿中再次引起了一阵骚动。而殿外已经清晰地传来了兵器相击的声音。
秋清晨再顾不得君臣礼仪，一把挽住瑞帝的手臂躲入了御座之后：“陛下，云鹤殿可有另外的出路？”
瑞帝的声音里微微透出了几分沙哑：“出路没有，但是…殿外的假山石下有一处秘窟，可以暂时藏身。”
秋清晨忙说：“臣送陛下过去躲一躲。”
瑞帝点了点头，在黑暗中抓紧了火焰君的手腕：“你随朕过来。”
火焰君还在迟疑，秋清晨已经率先跃出了云鹤殿宽大的雕花木窗。
“怎么还没有动静？！”封绍眺望着远处黑沉沉的宫阙，焦心如焚。
他身后是同样焦心如焚，表面上却依然沉静的韩灵。韩灵的身后，是瞪着眼睛互不服气的李光头和小弓。再后面，是隐藏在树林里的一大片黑压压的队伍，却都鸦雀无声。就连马蹄上都裹了草垫。
封绍直觉那是他不应该多看的东西。收回视线时，忍不住又瞥了一眼斗鸡眼似的小弓和李光头，十分不屑地甩过去一个白眼：“这种时候，居然还有心思大眼瞪小眼…一定是绿豆吃多了。”
转回头，看到韩灵盘膝坐在树下，不知疲倦地继续擦着她的佩刀。封绍忍不住叹了口气：“姐姐，你这把刀今天已经擦了两百遍了！”
韩灵淡淡地瞥了他一眼：“听说你在北营混了两个月？看起来可不像。”
封绍知道她是讥讽自己沉不住气。问题是…
“换了你老婆在里面试试！”封绍一屁股在她身边坐了下来，咬牙切齿地骂道：“这个死女人，真是三天不打上房揭瓦…”
韩灵被自己的口水呛到，低着头一通猛咳——这个男人，他把秋帅当作了一只只会张牙舞爪吓唬人的猫咪吗？不过，被他这样一说，她心里还真是生出了那么一点点的期待来：到底秋帅会怎么收拾这个不知天高地厚的小子呢？
“哎，”封绍很快又想到了新的问题：“咱们就这么干等着？真要出了事呢？你怎么办？那可是皇宫，是赵国防守最严密的地方吧？你毕竟只调出了不到一万人，就这么硬攻…”
韩灵白了他一眼：“小子，我开始攻城那辰光，你只怕还在玩蚂蚁上树呢！”
封绍大怒：“怎么可能？！你才多大？！”
“行了行了，”韩灵拍了拍他的肩膀：“我知道你是关心秋帅，这会儿正看我不顺眼呢。不过，军中的事我确实不便跟你一个外人说。我让你跟着就已经破了秋帅的规矩了，等这事了了之后，秋帅还不定怎么罚我呢。”
封绍愣了一下，“到时候我一定替你美言几句。”
“美言的话…受罚会加倍。” 韩灵摇了摇头：“小子，你可欠我一个人情哦。日后喝喜酒，你可得头一个敬我！”
封绍本来应该豪气冲天地拍着胸脯答应的，可是不知怎么，他竟然破天荒地红了脸。头一次体会到脸上热辣辣是什么感觉，新奇中带着莫名的悸动。就听韩灵垂着头长长叹息：“小子，你可要对她好一点。她那个人…心里太苦。”
平平淡淡的一句话，封绍的鼻子竟然发酸了。她心里的苦，自己何尝不知？
小弓凑到韩灵耳边低低说道：“将军，快到亥时了。”
韩灵收了刀，干干脆脆地下令：“传令下去，做好准备！”她的声音平静得一丝波动也没有。可封绍还是觉得自己从那声音里听出了一丝丝紧张的味道。
“竟然要攻进皇宫里去…”封绍深吸了一口气，心头竟有些压抑不住的激动：“宫里有人作乱的…难道他们也是抢攻进去的？”漫无边际地想到这里，封绍的身体突然就一僵，紧接着万分懊恼地抬起拳头，在自己的脑袋上重重敲了一记，低声骂道：“你这蠢材，跟老婆生气居然气得脑筋都不好使了！这么重要的问题拖到现在才想到…他大爷的，楚琴章自然是不可能靠攻城溜出来…”
“阿十！阿十！”封绍跳着脚大叫了起来：“阿十你赶紧给我滚过来！”
阿十连滚带爬地出现在了他的面前。封绍一把抓住了他的手腕把他扯到了一边：“我让你跟着楚琴章的事，你有没有偷懒？”
阿十连忙赌咒发誓。
封绍不耐烦地打断了他的表白：“那我问你，每一次你都是跟到哪里把他跟丢的？”
阿十连忙说：“一共跟到了八次，有三次在市集上跟丢了。剩下几次都是跟到了同一个地方。”
“什么地方？”封绍情不自禁屏住了呼吸。
“茉莉堂。”
封绍对“茉莉堂”的印象并不好。之前来过那么一次，原本是要找乐子的，结果啥乐子都没找到不说，还被楚琴章给引到了兵部大院，结果惹来了秋清晨的当胸一箭。那滋味至今想起来仍然让他不寒而栗。
也许是嫌他在门口站得久了，小弓不耐烦地拿胳膊把他撞到了一边，一边嘀嘀咕咕地说道：“你到底能不能肯定是这里？啊？看起来一点烟火气都没有嘛…”
他不说封绍也注意到了。顾不上和小弓拌嘴，封绍率先跳上了“茉莉堂”后角门的台阶，三下两下便卸下了门上的铜锁，伸手一推，两扇厚重的木门应手而开。不大的庭院黑糊糊的，一片鸦雀无声。
李光头不禁打了个寒战，颤声问道：“这里不是武馆吗？不是住了很多拳师的么？”
没有人搭理他的提问。事实上，这是每一个人都想问而没有问出来的问题。
小弓带着几个属下率先摸进了后院。封绍心存疑虑，但是看到小弓的样子，也只得咬着牙跟了进去。寻找密道的提议是自己提出来的，而一肚皮闷气的小弓则是被韩灵硬派来协助他（或者说保护他）的。他很有可能会因此错失了进攻皇城的机会。如果这条他臆想中的密道真的不存在的话…
封绍瞥了一眼小弓背在后背的弓箭，情不自禁地打了个冷战。
“弓哥！”一个属下跑了回来，压低声音说道：“厨房里的水壶还盛着温水。看上去人走了没有多久。”
话音未落，另外一个下属也赶了过来：“东西厢房都是空的，不过看摆设倒像是一直有人住的样子。床铺都很整齐，看样子天黑之前就离开了。”
封绍不由得精神一振：“这么多拳师不可能凭空消失啊。对不对？安京如今正在施行宵禁，那么一大帮子活人能上哪里去？说不定…他们就是你们要对付的人！这会儿已经顺着密道爬进宫里去了。”说完还重重地打了个响指以配合自己的推断。
小弓白了他一眼：“那你倒是说说看，这条密道到底在哪里呢？”
封绍没有理会他的挖苦，凝神想了想：“既然是密道，那自然知道的人越少越好。说不定就在那个什么堂主的闺房里！”
小弓又白了他一眼。
封绍摸着下巴若有所思：“反正一定是那种每个人都能看见，但是每个人都不会多加注意的地方。”
“废话！”小弓对他的分析嗤之以鼻。
知道他现在满肚子炸药，封绍自然懒得和他计较。刚说了一句：“我在想想…”一抬头却见夜晚的天空中呈现出一种诡异的绯红色来。封绍张大了嘴巴怔怔看着，正怀疑自己是不是因为过度紧张而出现了什么可怕的幻觉。就听身旁的小弓跳着脚骂道：“你他妈的倒是快想啊！没看见火都烧起来了！”
封绍一愣之下也是大怒：“密道又不是我修的！”
“是你非说有密道的！”小弓针锋相对。
“咳、咳…”阿十干咳了两声凑了过来：“少爷，那个…军爷，我倒是知道这茉莉堂里有一处地方是除了堂主之外，任何人也不能进去的。”
针锋相对的两个人一起望了过来，两双眼睛衬着夜色里诡异的火光，有种兽类觅食般的全神贯注。
阿十忍不住又干咳了两声：“听说茉莉堂的堂主在自己的卧房旁边修了一间相通的浴房。除了她自己，别人谁也不准进去，就连堂里其他的女人也不可以。会不会…”
话没说完，两双兽眼的主人已经“咻”的一声同时消失在了视野的尽头。
“少爷…”阿十摸了摸鼻子，忍不住叹了口气：“那个…你又跑错方向了！”
五十九
云鹤殿偏殿的一角终于承受不住猛烈的火势，轰然一声坍塌了半边。粉尘卷着烈焰蓦然间扬起了半天高。
即使隔着一汪池塘，躲在假山石中的瑞帝还是感觉到了扑面而来的一阵灼热气浪，肌肤一阵热辣辣的灼痛，睫毛几乎都要烧着了。
就在那纷纷扬起的粉尘下面，秋清晨一脚踢开了一个黑衣蒙面的刺客，漆黑的长刀干脆利落地削过了这人持刀的手臂。鲜红色的液体还来不及在那一片模糊的粉尘背景上飞溅开来，秋清晨已经毫不迟疑地抽刀回身，闪电般回身挡开了身后袭来的一支长剑。
从假山石的缝隙里望出去，秋清晨一边躲避坍塌的宫殿，一边应付身边越聚越多的黑衣刺客。黑漆漆的刀身飞舞在漫天的火海之中，却不会折射出一丝一毫的光亮。就像它的主人一样，杀气也罢，力量也罢，统统内敛于胸，坦坦荡荡地将自己杀戮的本质示于人前。
瑞帝不知道自己是讨厌那把刀多一些，还是讨厌刀的主人多一些。不过自己屡屡蒙她相救却是不争的事实。
瑞帝靠回石壁上，微微叹息。
见她靠了过来，身旁的火焰君下意识地往旁边挪了挪。这样一个近乎本能的躲避动作，令瑞帝顿时生出几分不悦来。还未及发作，却注意到他低低的喘息里夹杂着不正常的低咳，仿佛在拼命隐忍着什么痛楚。微红的光自假山的缝隙里透了进来，忽明忽暗地照着他一张大汗淋漓的脸。瑞帝的目光霍然一跳，被他腰部一团正在缓缓扩大的猩红吸引住了视线。
“你受伤了？”瑞帝一惊，想要伸手去扶他，火焰君似乎又想躲开，无奈伤痛之下动弹不得。可是一双忽明忽暗的眸子里却再明白不过地流露出了抗拒之意。
他这样的动作对瑞帝来说并不陌生。心情好的时候，她会将之视为撒娇或是后宫中半推半就的老把戏；心情不好的时候，她会将之视为欲擒故纵地想要更多地吸引自己的注意…然而此时此刻，瑞帝的脑海里还是一片粉尘与烈火交织起来的凄丽背景，背景之上还跃动着那个战神般矫健的身影。火焰君无意识的动作在她的眼中忽然就呈现出了完全不同的意义。
瑞帝的手举在半空中，也不知是该伸出去还是该收回来，轻微的尴尬很快就在烦乱的心头堆积成了难以名状的恼怒：“你又是什么意思？＂
火焰君垂下眼眸低低地咳嗽了两声却没有说话。捂着伤口的那只手却在不住地微微颤抖。
“你那点心思瞒不了朕，”瑞帝冷冷一笑：“无非你心心念念的那个人就在外面…对不对？”
火焰君肩头微微一抖，还来不及别过头去，一口鲜血已经直喷了出来。
瑞帝心中一惊，却见火焰君扬起来的脸上竟带着笑容。他一边笑一边靠回了石壁不住地喘息。这样的笑容对她而言太过陌生，瑞帝忍不住低声喝道：“你笑什么？！”
火焰君低低笑道：“我的那点心思，入宫第一日你便知道了，又有什么瞒不瞒的？”
瑞帝冷冷哼了一声：“内官私自结交大臣是要凌迟处死的。你不要以为朕宠着你，你就可以无法无天。”
“结交？”火焰君歪过头，笑着反问她：“如何结交？你为了不让我看到她的脸，不惜用铁面具那样的东西来折辱她。她…她可是朝廷的有功之臣…”他的眼睛里亮着远处幽幽的火，仿佛将眼底的那一丝嘲讽都放大到了瑞帝无法忍耐的程度：“朕的心爱之人，自然不容他人…”
“陛下的心爱之人，原本就不是我。陛下何必自欺？”火焰君打断了她的话，摇头笑道，“难道这么多年过去，‘红尘一梦’的药性还是没有散干净么？”
“你说什么？！”瑞帝猛然坐直了身体，厉声喝道：“你从哪里听来的‘红尘一梦’？”
火焰君阖上双眼，懒懒说道：“在宫里呆的久了，自然是什么样的流言蛮语都可以听得到。我不光知道‘红尘一梦’，我还知道当年…陛下只有饮下‘红尘一梦’先皇才会将王位传于陛下…”
“你住嘴！”瑞帝心头一阵烦乱，直觉地想要排斥他说的话，可是心底里偏偏有些东西在蠢蠢欲动地应和着他的那些话。‘红尘一梦’到底是什么样的东西，她自然是知道的，但是若说自己曾经饮下了这一味宫廷秘药，却无论如何无法相信。
火焰君嗤地一笑，气息微弱地反问道：“那么，陛下透过臣的这副皮囊…看的到底是谁？”
瑞帝心头猛然一抖，不由自主地转头看向了火焰君。他这副俊朗的五官她不知已看过了多少遍，可是偏偏还想从中找出一些连自己都不知道的东西来…
有什么东西在距离自己很近的地方轰然一声爆裂开来，瑞帝猛然回过神来。外面已经不见了秋清晨矫若游龙般的身影，而巍峨的云鹤殿却已经陷入了一片火海之中，烈焰蒸腾，灼热的气浪连身下的假山石都开始发热。
瑞帝望着那一片刺眼的红，脑海里突兀地冒出来一个微带笑意的男声：“既然那么喜欢放火，那我以后就叫你火焰君好了…”
仿佛是熟悉到了骨子里的声音，偏偏想不起来何时听到过。
火焰君…火焰君…
到底谁是火焰君？
身旁的火焰君呼吸越来越粗重，也许是没有了力气再次躲闪，也许是闭着眼没有注意到那只伸过来的手，当瑞帝再一次伸出手握住来他的手腕时，他没有动。
明明是盛夏时节，云鹤殿又被火海包围，瑞帝身上的冕服都已经被汗水浸透，他的皮肤却是一片冰凉——连脉搏都抚摸不到的冰凉。就仿佛他身体里所蕴含的生机正顺着温度的流失一点点消逝。
瑞帝想起偏殿平安女官的居所总是会备着一些常见的药物，似乎是有绷带伤药一类的东西的。但是眼下的情形，又怎么能出得去呢？即便出去了，又怎样才能从一堆废墟里找到她要的伤药呢？
在那一片烈焰蒸腾的背景之上，秋清晨等人的身影已经看不到了。也不知她将刺客们引去了何处。假山周围有湖水围绕着，支撑到天明应该问题不大，如果那时候…
瑞帝摇了摇头，暂时不去想种种可能会出现的后果。既然秋清晨还活着，既然她能及时地出现在这里，那么她一定已经做了最妥帖的安排。瑞帝不禁苦笑：她和她之间似乎总是这样：既防着，却又不得不纠缠着。
她的手指抚摸着火焰君手腕上的冰凉，焦躁的心里竟不自己地浮起来一丝恻然。难道自己真的是透过他想要看到另外的一个人？
如果不是这样呢？他是不是会和那些叫不出名字来的侍君一样，在暗无天日的后宫里慢慢枯萎，连名字都无人记得？
那么楚琴章，是不是也因为无法再忍受这样的后宫生活而中了阈庵的毒？
他背后的那个人…真的是阈庵吗？
“探子说云鹤殿倒塌了一大半，瑞帝和朝臣都被埋在了废墟里。”蒙面的男人跑回了济生亭，站在亭外气喘吁吁地说道：“秋清晨带着几个人正死守着枫露馆，欧阳先生怀疑瑞帝藏身在枫露馆里，正在设法查实。”