赵累暗悔失言，只得伏地请罪：“臣绝无此言，秦国历代先君对周天子的忠心，天下皆知，臣绝无辱及之意，还望太后不要误会。”
芈月假意以帕掩面，泣道：“呜呼，先王啊，我泰国历代先君在天之灵，看到如今群小挟制天子，诋毁我大秦世代忠良，于灵寝中也会不安的…”
赵累低头暗翻白眼，抬头却一脸诚挚想再做努力：“太后，今日臣奉周天子之令，议的乃是秦国无端侵占…”
芈月立刻截断了赵累的话：“秦人爱戴天子，至忠至诚。谁承想天地间竟有不忠之臣，轻慢天子。我听说西周公伪称侍奉周天子，却只是为了贪图诸侯献与天子的财物，对周天子却轻慢不恭。听说周天子衣食不周，不得不向人借债来维持生活，以至于如今负债累累，甚至还有无礼的债主登门索讨，令得周天子不得不筑高台以躲债。堂堂天子，沦落至此，实是令人惊骇不已。所以…”
赵累大惊起身：“太后意欲何为？”
芈月笑吟吟道：“我秦国愿接周天子到咸阳来，筑以瑶宫，奉以旨酒，饰以锦绣，侍以美姬，实不忍周天子在西周公手中，受此虐待。”
赵累本以为秦太后不过一介妇人，自己一张利嘴，说遍诸侯，此番入秦，自然是片言可折。不想对方巧舌如簧，指白说黑，翻云覆雨，说哭就哭说笑就笑说翻脸就翻脸，竟是逼得他一身本事，无从发挥。眼见自己步步败退，不禁恼道：“此诬蔑之词也，我要抗议，我要抗议！”
芈月笑吟吟看着这个原本一脸自负的辩士一败涂地的样子，摆摆手道：“使臣还是先回去与西周公商议我秦国接周天子到咸阳的事情吧。至于其他的，我想你们此刻，也顾不了的。”
赵累无奈，狼狈地—拱手：“臣告辞！”便仓皇而出，两边的秦臣们发出哄笑之声。
赵累走后，芈月立刻召集重臣商议，樗里疾叹道：“看样子，战争又将开始了。”
芈月道：“三晋和燕齐从来都不是一条心的，现在又少了周天子这面旗帜，就算是再度联手，想要在他们中间离间也是容易的事。”
樗里疾道：“太后看似胸有成竹。”
芈月道：“齐王贪婪，燕国与齐国有仇，这两个国家都不足为虑。”
樗里疾道：“那楚国呢？”
芈月并不想回答：“楚国之事，我自有主张。”
樗里疾道：“太后不认为，如今的情景，有楚国在背后搞鬼吗？”
芈月凌厉地看向樗里疾：“国相此言何意？”
樗里疾呈上一份竹简道：“这是楚国令尹黄歇写给太后的信。”
芈月接过来，打开竹简，黄歇的字迹跃然简上，日：“太后若欲学伍子胥灭楚，臣唯学申包胥救楚。若秦国不肯收手，楚国将战死至最后一人…”
芈月重重地掷下竹简，怒道：“难道就凭这一封书简，便要朕收手不成？”向寿上前一步，跪下禀道：“臣请太后审时度势，不如就此撤军为上。”
芈月一怔，凝视着向寿，缓缓地问：“舅父何以也言撤兵之事？莫不是，有什么不妥之处？”
向寿听了这话，知道芈月疑他为屈原、黄歇起了退意，当下忙解释道：“太后若真要拿下楚国，臣等也会誓死相拼。只是如今楚人的反抗变得激烈，灭楚之战久攻不下，战争再拖延下去，让大量军士滞留楚国，军费开销庞大而战场收获却甚少，得不偿失。战线拉得太长，还容易令楚人有反扑的机会。太后，我们已经失去快速灭楚的机会，而三晋虎视眈眈，倒不如暂时缓一缓，先得楚国十五城池站稳脚跟，再逐步蚕食。我大秦的兵力可以转向三晋的战场，先拿下其他国家，再图谋楚国。臣以为，楚国已经是砧板上的肉，什么时候吃都可以，若是太过心急，烫着自己的嘴，反而不好。”
庸芮亦赞同道：“臣认为向寿将军此言有理。臣闻苏秦游说五国，联合攻秦，不可不防。”
芈月听着众人之言，神情慢慢地平静下来：“那诸卿以为，我们下一步，是要对付哪个国家呢？”
群臣对视一眼，庸芮道：“太后，臣以为，齐国势大，又与楚相交，我们若继续攻楚，不可不防他们突然背后袭击，到时候怕我们首尾不能相顾。为今之计，不如利用燕国人对齐国的仇恨之意，联燕灭齐！”
芈月轻敲几案，沉吟：“如今苏秦游说齐国…”
樗里疾道：“正是，苏秦已经游说得列国拥齐，除秦国外，苏秦已经得到六国相位。若这六国联手对付我们秦国，不可不防，所以要先下手为强。”
芈月点头：“所以，必要先除去齐国，对吗？那朕就来助苏秦一臂之力吧。”
群臣一怔，面面相觑，他们不知道苏秦与燕易后的情事，自然也不知道，苏秦入齐，为的并不是令齐国强大，而是使其消亡。
芈月站起身，点头道：“好吧，叫他们撤军。”
群臣亦站起，一齐道：“太后英明。”
第十九章 夫与子
秦人征楚，得十五城，大捷而归，诸侯俯首。
芈月下旨，大封亲族，军功最高的弟弟魏冉为穰侯，另一个弟弟芈戎为华阳君，将公子芾封为泾阳君、公子悝封为高陵君。同时，封白起为武安君，向寿、公子奂、公子池等亦得封赏。
因为太子赢栋降生，也因为义渠王一统草原后归来，芈月决定迁宫于刚落成的新宫殿章台宫，并举行家宴。
但这个消息，却令得赢稷大为愤怒：“家宴，什么家宴？寡人岂能与戎狄野人为一家？”
赢稷一怒之下，掀翻了竖漆手中的托盘，冠服滚落一地，他怒气不息，顺手拔剑将几案砍为两半，几案上的竹简散落一地。
竖漆吓得不停磕头，求道：“大王息怒，大王息怒！”
赢稷怒不可遏：“息怒，你要寡人如何息怒？寡人是秦国之主，威震诸侯，天下皆西向稽首于寡人。可寡人、寡人虽然站在这高台之上，受万人朝贺，实际上呢，实际上呢…”
他气得说不出话来，自他继位以来，虽然大事由母后执掌，但芈月亦一直在注意培养他的政治能力，一些可以放手的政务，也是由他去办。再加上一群老臣忠心耿耿，亦令他的君威日盛。
可是，就算他的座下万人俯首，他却不得不眼睁睁地看着一个狄戎野人在他的宫中大摇大摆地出入，旁若无人。他越不想面对这种难堪局面，就越萌生恨意。
赢稷举目看去，此时宫中只有几个心腹战战兢兢跪在地上，顿生凄凉之感。他一脚踢飞了半张几案，颓然坐下：“可寡人发个脾气，也只能对着你们几个人，不敢叫外人知道。”
谒者王稽膝行上前劝慰道：“大王，臣知道大王心中的不满，只是，公子芾与公子悝毕竟也是太后亲生的儿子啊！”
赢稷脸都有些扭曲了：“公子芾？公子悝？他们是谁家的公子？他们不过是义渠的野种罢了…”
王稽的脸都吓白了：“大王，噤声！”
他不劝还好，越劝赢稷就越加恼怒，叫道：“寡人为何要噤声，寡人还有什么可顾忌的？寡人为王这么多年，处处小心，生怕行差踏错，教群臣与诸侯耻笑。可我那母后，我那母后却是毫无顾忌啊，公然就把他们二人分封为君。朝上有多少功臣未封，而如今两个乳臭未干的小儿，寸功未立，居然就可以与战功赫赫的白起并称为君，这是何等可笑啊，哈哈哈哈…”
王稽只得劝道：“大王当知道，穰侯与华阳君虽然也是因战功而封，但更重要的是他们是太后的至亲，是因亲而封，因亲而贵。俗云‘亲亲’、‘尊尊’，自周以来便有‘分封亲戚，以藩屏周’之例。太后分封至亲，以摒王室，也是人之常情。而泾阳君、高陵君之封，恐怕是因为…义渠君立了大功，太后不好再封义渠君了，所以转封二位公子，也是为二位公子亮于人前，证明身份。”
赢稷冷笑：“证明什么身份？证明我的父王在死后英灵不散，又为我生了两个赢姓的弟弟吗？这种掩耳盗铃的行为，真当天下人不知道吗？而今还要寡人与那野人、与那野种共享‘家宴’？寡人不去！”
王稽道：“大王，大王若是不去，岂不伤了与太后的母子之情？”
赢稷冷哼一声。
王稽道：“大王，来日方长啊！”
赢稷怒斥：“滚！”
正在赢稷闹得不可开交的时候，却听得一个声音笑道：“这是怎么了？可是我来得不巧了？”
王稽抬起头来，见是唐八子，忙俯身行礼，不敢抬头。
唐棣笑吟吟地迈过门槛，走进殿中，却一脚踩到滚落地上的玉带。她俯身拾起冕服，递给后面的侍女，道：“竖漆，你真不会办事，这套冠服大王不喜欢，还不快快换套新的来？”
见唐棣使个眼色，众人忙退了出去。赢稷没好气地坐下道：“你也想来劝寡人忍耐忍耐再忍耐吗？”
唐棣走上前，跪坐在赢稷身边，笑着劝道：“大王，太后常言，鲲鹏想要高飞于九天、遨游于四海，就要让自己的双翼有足够的力量。太后对义渠君格外看重，为的也是义渠君拥有一支无敌的骑兵。太后所做的一切，都是为了大王的江山。太后心里最看重的人，难道不是大王吗？大王如此猜忌，岂不会让太后伤心？”
赢稷神情渐渐缓和：“你的意思是，太后看重义渠君，只不过是义渠君有可用之处？”
唐棣道：“大王英明。凡事不如用自己的眼睛去看一看，太后待义渠君，到底是真是假？”
赢稷看着唐棣的神情，阴晴不定，半晌，终于站起来道：“好，寡人去。”
此时章台宫里，歌舞酒宴，说不尽的华丽。
廊下乐工奏乐，殿中歌姬献舞。芈月坐在上首，她的左边空着一个几案，右边下方摆着三个几案。
赢稷迈步向前，走到芈月身边的几案，习惯性地正待坐下，不想还没落座，便叫人托住，道：“小子，你坐下面。”
赢稷怔住了，他抬起头来，见不让他坐下的人，正是义渠王。
他脸色涨得通红，不能置信地看着义渠王，这个野人好生大胆，他以为自己是谁，竟然在他面前如此无礼！
义渠王却没有他想的那么复杂，只不在意地拍拍他的肩膀，笑道：“你母亲身边，自然是我的位子，你和你兄弟们坐那边吧！”说着，一指芈月右边的那三个几案。
赢稷又惊又怒，看向芈月，叫道：“母后！”
芈月看了一眼，义渠王满不在乎的表情下，尽是强势的占有欲，而赢稷的表情更是惊怒交加中带着一点求助。可是此时此刻，她当真不能让这浑人闹腾起来，只能让子稷稍作退让吧。他是国君，这点情感的控制是基本功夫，须比这浑人知道进退。
芈月只得轻描淡写地对赢稷笑道：“这是家宴，不必拘礼。我与义渠王好久不见了，有些话要同他说。子稷你就跟子芾、子悝一起！叙叙兄弟之情也好。今日大家可放纵些，多喝些酒。”
赢稷想要说些什么，芈月却已经逃避似的转头，令道：“奏乐，献舞！”
顿时乐声大作，歌姬放歌舞袖，场上的热闹掩盖了上首的暗争。
义渠王直接坐进位子，举杯向芈月笑道：“太后，我们共饮此杯。”
赢稷脸色极坏，却克制住了愤怒，没有发作，他冷着脸走到下首的位子坐下。
赢芾见状，忙乖巧地上前向他敬酒：“王兄，臣弟敬您一杯。”此时赢芾已经九岁，赢悝八岁，多少有些懂事了，这些年来也出落得乖巧可爱。赢稷虽然极为排斥义渠王，但因为经常去芈月宫中，也算得亲眼看着这两个孩子长大，对这两人还是有一些微妙的情感。虽然背地里恼怒痛骂义渠王的时候，也会对这两人口不择言，但于内心，多少还是把这两个年纪接近于他儿子的弟弟半视为弟，半视为子的。
赢稷握紧拳头，又松开，缓缓地接过酒来，勉强道：“芾弟，你还小，少喝些酒。”
芈月一直暗中观察着赢稷，见到赢芾出来打圆场，赢稷终于平静下来，暗喜次子懂事可人，长子也历练成熟，便悄悄地松了一口气，露出微笑。
义渠王见芈月一直看着赢稷，心中微有些别扭，忙用银刀割下一块肉，递到芈月面前道：“皎皎，你尝尝这块炙鹿肉。”
芈月横了他一眼，这人某次听到黄歇唤她”皎皎”，便厚起脸皮，也要如此称呼于她。素日私底下他若如此，她总是不理会。如今在大庭广众之下，心中虽暗恼他顺杆爬的脸皮越来越厚，可当着三个孩子的面不好发作，只得含笑用象牙筷子接过银刀上的肉：“好，我尝尝。”
赢稷沉着脸，看两人眉来眼去的，忽然站了起来，举杯叫道：“义渠君，寡人敬你一杯。”
义渠王哈哈一笑，也站起来道：“好。”一饮而尽，转眼又倒了一杯，叫道：“大王，我也敬你一杯。”
两人举杯饮酒。
赢稷举袖掩盏的同时，也遮住了眼中的杀机。
两人居然就此你来我往，灌起酒了。
芈月这下可当真恼了，知道赢稷是又犯了倔强，要与义渠王斗酒。可义渠王的酒量，又怎是赢稷能比的？这么大的人了，没个正经，居然也与孩子斗气。见赢稷已经喝得满脸通红，义渠王仍然神思清明的样子，一把按下了他的酒盏，恼道：“你带两个孩子先进去，一股子酒气，待会儿当心他们不与你一起耍。”
义渠王哈哈一笑，一手一个，揪着赢芾、赢悝甩上肩头，大叫一声：“跑啊！”
芈月吓了一跳，刚想骂他没轻没重，那两个孩子被他揪到肩头，却不但不怕，反而兴奋地咯咯大笑，又揪住他的脑袋乱叫：“跑啊，骑大马啊！”
一串银铃般的孩子笑声随着义渠王的脚步远去了。芈月看着这父子三人，无奈地叹了口气，亲自接了侍女递上来的热巾帕，递与赢稷。
赢稷其实一喝起来，便知不对了，自己喝得越来越晕，这义渠王喝起酒来，却如饮水一般，再喝下去，自己必然吃亏。然而见芈月出面阻止此事，他心中又有着说不出的别扭。当下接过巾帕，匆匆擦了一下．就借口要到花园中走走，散散酒气，便逃也似的离开了。
芈月见他走出去，思忖片刻，也跟了出去。
到了花园中，便见赢稷在花径中慢慢踱步。园中原是养了锦鸡孔雀，并不避人，只是此时不知是他身上酒气重还是杀气重，连这些鸟雀都远远避开了。
芈月走到他的身后，叫了一声：“子稷。”
赢稷似怔了一怔，回头勉强一笑：“母后——”
芈月笑道：“你刚才做得很好，我很欣慰。”
赢稷阴沉着脸：“儿臣不明白母后的意思。”
芈月轻叹一声，走上前拍拍赢稷的手，劝道：“义渠君不太讲究礼数，你不必放在心上。”
赢稷冷笑一声：“他不识礼数？当年他也曾人过咸阳，难道在先王时，他也敢这样对待秦王？”
芈月嗔怪道：“子稷一”
赢稷反问：“我大秦今日，还有什么原因要一个秦王看戎狄之人的脸色？是亏欠了恩义，还是逊色了武力？”
芈月没有说话。
赢稷却上前一步，咄咄逼人：“若是亏欠了恩义，这些年给义渠人的优容，甚至是大量的军械、财物、粮食已经足以补偿。若是不够，寡人还能够再给他们几个城池。若是逊色了武力，那我们也不必再去伐楚、征东，先把这卧榻之边的猛虎给解决了才是。”
芈月听他言来杀气腾腾，不由得震惊：“子稷，义渠君虽然礼仪有失，但对我大秦不但在过去、现在、甚至在将来，都有极大的帮助，你怎么可以为了一时之气，有这种自毁长城的想法？”
赢稷却道：“如果长城碍着我们的脚了，那就是筑错了地方，让我们画地自囚了。”
芈月已经不想听下去了，她拍了拍他的肩头，道：“子稷，你今天太不镇定了，君王需要的是制怒，是慎独。等你冷静了，以一个君王的思维想清楚了一切，再来同我说话。不要像个毛头小子一样，顾前不顾后。”说完，便拂袖而去。
赢稷恨恨地一跺脚，也转身离去，可内心的杀机，却是怎么也无法按下去了。
芈月离了赢稷，走进章台宫后殿内，看到屏风后的身影和传来的水声，想是义渠王正在沐浴。他刚才喝多了酒，浑身酒气，知道芈月必是不喜，故而与孩子们玩耍一阵之后，便去洗漱了。
芈月看看站在屏风前的侍女，侍女明白其意，连忙屈了下膝解释：“是义渠君不要奴婢侍奉——”
芈月挥手令侍女们退下，自己走进屏风后，见义渠王正坐在浴桶中，神情十分惬意放松。
芈月走到他身后，拉好系带挽起袖子，拿起浴巾为他擦背。
义渠王感觉到了身后的动静，他也猜到了是谁，不禁笑了。他头也不回，从背后握住了芈月的手道：“哎，帮我擦擦这边，有点痒。”
芈月看到他的背后，轻叹：“怎么又多了几道伤口？这伤口还没完全好呢，自然还有些痒，不许用手去抓，免得又要蹭破了。”
义渠王由她擦着背，十分舒服，不由得发出一声惬意的叹息：“唉，还是你这里舒服，让人住下来就不想走了。”
芈月道：“不想走就别走了，每次回来就多几道伤痕，你就这么喜欢马背，舍不得离开？”
义渠王却笑着摆手道：“哎，你属于宫廷，我属于草原。我没有要求你住到草原上去，你也别勉强我一定要住到这四方天里头来。”
芈月一边帮他擦背一边劝道：“难道这里不好吗？离开我这么久，你就算不想我，难道也不想想两个儿子？你年纪也不轻了，何必还要自己上战场，让白起、魏冉帮你的忙不好吗？”
义渠王自负地笑了笑：“义渠人的兵马，只能义渠人统率。”
芈月不语，义渠王见她不语不动，只得自己从水里站起来，叹息道：“你啊，当久了太后，什么都要自己说了算，如今竟是越来越难说话了。罢罢罢，我答应你，这次出征之后，回来就不走了。”
芈月转嗔为喜：“真的？说话算数。”
见义渠王从水中站起，芈月转头去拿起衣服给他穿上，为他擦干湿漉漉的头发。
义渠王倚在芈月膝上，让她为自己擦着头发。他不但不喜欢阉奴服侍，便是连官女服侍，也不甚喜，宁可自己动手。芈月无奈，有时候也屏退宫女，自己替他做些事儿。义渠王却说，这样才是一家子的感觉。
此时他听了芈月的话，笑道：“这次我再出去，就带着芾和悝，让他们跟我一起上草原。他们也不小了，也是时候教会他们草原的事情了。等下次回来我就不走了，让两个儿子代我去打仗。”
芈月停住手，把粗巾扔到一边，不悦道：“芾和悝还小呢。再说，他们是秦国公子，我已经给他们封了城池，他们麾下自有百战之将，何必他们亲自去草原打仗！”
义渠王见芈月扔了粗巾，只得自己拿了粗巾擦头发，叹道：“慈母多败儿，你啊，草原的猛禽要给你养成屋檐下的小家雀了。我义渠的儿郎，哪有不骑马、不打仗的？”
芈月压下不悦，劝道：“我知道你是生就的草原性子，我也没想劝你，没想能够说服你。可是义渠人要学中原人传千秋万代，就得学会定居一方，学会遵守规则。有些事情不必都用马刀和弓箭去解决，儿郎们不必从生到死都在马背上…”
义渠王听得不顺耳，便讽刺道：“就跟你儿子似的，看我的眼睛里都能飞出刀子来，却什么也不敢表示。这要是我们义渠儿郎，早八百年就已经拔刀决斗了！”
芈月恼了：“什么我儿子你儿子，子稷又有什么不好？他懂事知礼，倒是你身为长辈，故意惹他生气，有点长辈的样子吗？”
义渠王嘿嘿一笑：“我的眼睛又不是瞎的，我把他当成儿子一样，就算撩拨他、惹惹他，也不过是当个玩笑。可他呢，他的眼中，可没有半点善意。你自己说说，他有把我当成父亲吗？”
芈月一时语塞，好一会儿才缓缓道：“他父亲长到他十多岁的时候才走的，他心里记他生父，不容易转弯。小孩子不懂事，你跟他计较什么？”
义渠王摇摇头：“他若是个小孩子，我自然不计较。可一个已经生了儿子的男人，也只有你，才会仍然当他是个孩子。”
芈月生气了，一拍义渠王，恼道：“你今天成心跟我找碴吗？”
义渠王放下粗巾，坐到芈月的身后搂住她，笑道：“哎，别以为我多事。我这双眼睛看过胜利者也看过战败者，看得出真臣服和不服气。你这儿子，心思多，不驯服，迟早会生事。他不但看我的眼睛里会飞刀子，看芾和悝的眼中也没有多少感情，所以我才要把芾和悝带走。”
芈月不悦道：“你别胡说，子稷的性子是独了些，可子芾和子悝是他看着出生看着长大的，怎么会没有兄弟之情？”