赵雍笑道：“其他人再美，又与我何干。”
芈月笑喷，击案叫绝：“有理，有理。南箕——”
一边侍立的南箕恭敬地道：“奴才在。”
芈月道：“取锦缎十匹，赠予公叔的‘山妻’。”
赵雍倒了一杯酒奉上，微笑道：“如此小臣代山妻多谢太后了。”
当下两人又再饮宴，直至深夜，均是酒酣耳热之际，赵雍方由内侍扶着离开。
秦太后与赵国副使相谈甚欢，甚至深夜还一起饮宴宫中，这个消息，令刚刚出宫回到驿馆的韩国使臣尚靳心中，实在是五味杂陈。
副使劝他道：“大夫，若是秦太后答应了赵人或者楚人的要求，实于我韩国不利。”
尚靳叹了口气，疲惫道：“国内的情况如何了？”
副使道：“节节失利，再没有援兵只怕就要兵临都城了。”
尚靳捂脸长叹：“我每次一提到此事，她就把话绕过去，我心急如焚却无可奈何。真想回去啊，哪怕在沙场拼杀也好过厚着脸皮耗在这儿——”
副使急道：“当初五国兵困秦国，却人心不齐，被秦国各个击破。而今各国相互攻伐，只得来向秦国示好结盟。尚子，楚国的副使、赵国的副使都被太后在宫中留宴甚至是留宿，咱们不能…”
尚靳暴躁地站起来，打断了他的话：“你别说了——”
副使道：“尚子，国事为重啊。”
尚靳看着副使，愤然而无奈道：“好，我明日再进宫去。”
次日，尚靳进宫，却被告知，今日太后无暇，因为太后与赵国副使打猎去了。
秦国猎场，一只鹿在奋力飞驰。
两支羽箭几乎同时射中了鹿，一箭中首，一箭中尾，那鹿长嘶一声，不甘地倒地。
芈月和赵雍同时驰马而至，手中都拿着弓箭。内侍忙将那鹿奉到两人眼前。
芈月道：“一箭中首，公叔维好箭法。”
赵雍道：“太后亦是好箭法，一箭中尾。这鹿皮可以完整地剥下来，不留痕迹了。”
两人相视一笑，并肩慢慢驰行。
芈月笑道：“公叔的骑射真不错，想必是常跟着赵主父练兵吧。”
赵雍微笑：“太后是怎么看出来的？”
芈月忽然道：“赵主父让位，是为了去训练骑兵吧！”
赵雍僵了一下，又恢复了微笑道：“太后能看出来，那是因为太后也在义渠训练骑兵吧。”
两人又相视一笑，彼此均有些心惊。
芈月笑了：“看来英雄所见略同啊。”
赵雍叹息：“各国的战争将会越来越激烈，过去的战争是征服之战，现在的战争是存亡之战。过去有一千乘战车就算是难得的大国了，可如今战车的功能越来越弱。谁先控制更多的骑兵，将来的战争谁就有更大的胜算。”
芈月点头：“所以我真心佩服赵主父，能够有此决断。让位太子，摆脱烦琐的朝政，专注军事的提高。如今列国最重要的事情，就是在下一场战争中如何取胜，与这件事比起来，其他的都是小事了。只不过人人眷恋权位，又对自己的掌控力没有信心。越是大智慧者，越不容易放下权势。赵王能够有这样的心胸，弃王位而亲去练兵，实为当世英雄。”
赵雍亦道：“太后能够舍成见，力推商君之法，统一度量衡，又与义渠合作练兵，恐怕将来能与我王争胜者，只有太后了。”
芈月道：“赵王当年先扶燕王继位，后助我儿归国，从燕国回兵又灭中山，如今收林胡等族，推胡服骑射，种种所为，布局于十余年前。我今方执秦政不过数载，与赵王相比，恐怕未有能及…”
两人各怀机锋，拿着朝政诸事，种种探听、威慑、敲打，却发现与对方正是棋逢对手，便更加提高了警惕。
但看在外人的眼中，却是两人越说越热烈，越说越投契，甚至到了旁若无人的境地。
猎场远处小土坡上，赢稷远远地看着芈月和赵雍，脸色阴晴不定，终于，愤而拨转马头，飞驰而去。
次日一早，赢稷便去了常宁殿寻芈月，此时芈月正由薜荔服侍换了一件大红色的曲裾，对镜自照，左顾右盼。
赢稷见状不禁沉下了脸：“母后打扮得如此华丽，可是又要与谁相会吗？”
芈月见他如此表情，不禁失笑：“子稷，你这样子，倒像是一个吃醋的丈夫，哈哈哈。”
赢稷问他：“母后，你喜欢哪一个，是韩国尚靳，还是赵国赵维？”
芈月却笑吟吟地反问：“子稷喜欢哪个？”
赢稷悻悻道：“儿臣宁可母后当年选了那黄歇，也好过今日流言纷纷。”
芈月问：“什么流言？”
赢稷道：“说如今各国派到秦国的使臣，都挑的是美男子，纵然正使不是，副使也要挑选容貌好的。”见芈月听了不但不恼，反而开心地大笑起来，赢稷顿足叫道：“母后，难道您不恼这些流言吗？”
芈月笑道：“我为什么要恼？这是对我的恭维啊。”
赢稷脸色有些不好看了：“母后，您是想与那赵国副使或韩国使臣也再生一个孩子吗？”
芈月掩口而笑：“你说呢？”
赢稷道：“那母后为何近来与那赵维朝来观花，暮来饮宴，日来共猎，夜来…”他忽然顿住，差点就把宫中的流言全部脱口而出了。
芈月笑了：“就差夜来共枕了，是不是？”见赢稷脸红了，她才收了笑，道：“我与赵维这几日相处的时间是多了一些，因为这是个人才，我想把他留在秦国。”
赢稷道：“母后就算要把他留在秦国，也不必，也不必…”他说到这里，却说不下去了。
芈月接口道：“也不必如此热络是不是？”
赢稷只得点头：“是。”
芈月却摇了摇头：“可我有些怀疑。”
赢稷诧异：“母后在怀疑什么？”
芈月坐下，缓缓地道：“赵国有这样的人才，绝不在他们的国相公子成之下，当初大可以一争王位；纵争不成王位，做个国相或者大将军也绰绰有余。可在列国之间，此人的名气怎么就不大呢？除非是…”
赢稷问：“除非是什么？”
芈月摇头思忖：“除非是此人有更大的秘密。”
赢稷诧异道：“莫非母后与此人纠缠，是为了探听他身上的秘密？”
芈月笑得神秘：“这也算其中原因之一吧。”
因秦太后频频召见韩国、赵国使臣，令得楚国质子太子横十分不安，便与黄歇商议道：“子歇能去宫里打探一下消息吗？”
黄歇此时已经做了回楚国的打算，无奈公文往来，却需时日，好不容易收到了批文，正是准备回去的时候。但他这些日子以来冷眼看着，秦国的确是在做战争的准备，他欲归难归，心中也是无奈。
这些日子以来关于芈月的流言他也听到了，此时心中正纷纭复杂，面上却不露声色，只道：“太子想打听什么？”
太子横忧心忡忡：“楚国与韩国正在交战，若是秦国接受韩国的求援，必将撕毁与楚国的联盟，那么我们作为楚国的人质，就会有危险了。郑袖母子一定会借此机会，利用秦人对我们下手。”
黄歇摇头：“太子，臣倒不担心郑袖母子，只担心您如今这样的心态，更容易中别人的陷阱。”
太子横一怔：“是。”他有些惭愧，但终究还是放心不下，说：“若是子歇能够打听到确信，我也好放心一二。”
黄歇叹息道：“好吧，我明日会去宫中打探，也好叫你安心。”他已经收到回楚的公文，也正需要进宫与芈月辞行，当下便定于次日进宫呈文。
次日，他正在宫外相候，却见一队人马过来，停在宫门。一人正好下马，见了黄歇，主动走到他面前来，冲着他一笑道：“原来是黄子。”
黄歇一怔，两人却是见过面的，于是忙拱手道：“公叔维。”
赵雍举手示意道：“在下久闻楚国黄子之名，不知可否有幸，请黄子一起饮酒？”
黄歇犹豫片刻，答应下来，道：“好。”他曾经见过韩国使臣尚靳，美则美矣，却可以一眼见底，所以，他对这个深不可测的赵国副使有更多的好奇。看到他的这一刻，他忽然明白了芈月为何频频邀此人进宫，这个人身上有太多吸引力。
当下黄歇便随着赵雍去了一家赵人酒肆，两人人座，相互致敬。
三巡酒罢，赵雍直截了当道：“黄子之名，我早有耳闻，做楚国质子的随从，实在太过委屈了。我王有意招揽天下贤才，欲求黄子人赵，当拜为上卿。”
黄歇听他之言，霍然而惊，这番言论，让他忽然想到了与秦王驷第一次见面的情景，当下凛然道：“公叔龙行虎步，必非常人，而公叔之名，臣却不曾听闻。莫不是白龙鱼服，令世人不知其真形吗？”
赵雍哈哈大笑，此时他已经不欲再隐瞒，直白道：“黄子不愧其名。实不相瞒，吾乃赵王之父。”
黄歇一怔，起而下拜道：“外臣参见赵主父。”
赵雍道：“黄子请起。”
黄歇道：“不知主父潜入咸阳，所为何事。”
赵雍道：“秦太后上月秘密巡视边城，实为阅兵。秦国已经练成铁骑三千，我猜她下一步就是要与韩国联手，挥兵楚国。”
黄歇谨慎道：“韩国使臣尚靳在秦已经数日，却迟迟得不到秦国的许诺。依主父之言，难道秦韩就要签订盟约了吗？”
赵雍摇头道：“不是与尚靳，而是与下一个使臣。”
黄歇道：“主父为何要告诉外臣这些事，难道不怕外臣告诉秦太后？”
赵雍指一下他，摇了摇手指，充满自信地说：“你不会。”他看着黄歇，说了六个字：“因为，你是楚人。”
黄歇苦笑。
赵雍已经站了起来：“你不会留在秦国，必会回到楚国。我相信，将来赵楚之间，甚至你我之间，还会有更多的合作。你不必送了，如若有事，我自会派人找你。”他龙行虎步，疾行如风，转眼便已经离去。
黄歇看着他的背影，惊疑不定。
第十三章 谋楚计
而此时，黄歇在宫外被赵国副使赵维约走的消息也很快传进了宣室殿。芈月微一沉吟，许久以来的疑惑忽然变得清晰了，当下便道：“来人，去赵人馆舍，有请公叔维入宫。”
缪辛问道：“太后意欲如何？”
芈月的表情变得有些狰狞：“你们听我号令，若我击案，便要将他擒下！”
缪辛一惊：“太后猜他是…”
芈月长叹：“但愿他就是我猜的那个人，若能够生擒了他，秦赵格局，当可一变…”她说到这里，忽然一惊，下令道：“你速派人去城门处，关上城门，不许任何人出城。”
缪辛领命匆匆而去，旋即蒙骜便率人去了赵人馆舍，声称太后有旨，请公叔维入宫饮宴。
果然此人已经不在，平原君赵胜推说赵国刚刚来信，令赵维回去了。
蒙骜心知不对，当下便追去了城门，却得知在城门关闭前，便已经有一队赵人刚刚出城。他拿了手令，开城去追，已经无法追上了，无奈之下，只得回报芈月。
芈月得报，冷笑道：“果然跑了。”
庸芮正好被芈月召来，见状叹道：“这样看来，他果然可疑。”他看向芈月问道：“太后以为此人到底是谁？”
芈月后悔道：“我怀疑他就是赵主父。”她想起那一晚和对方在云台之上对饮，说起吴娃之事，自己曾试探着问他“吾与吴娃孰美”，他没有正面回答，却只说“山妻最美”，那时候自己就应该怀疑了。想到他居然在自己面前耍这种小花枪，气得击案怒骂：“竖子敢尔！”
庸芮一惊，也叫道：“当真是赵主父？可惜，可惜没能将他留下，反而让他在咸阳城中逍遥一回。就怕他回去以后，会对伐楚之事有所影响。”
芈月道：“事不宜迟，叫蒙骜这边派兵搜查，另一边，就动手。”
庸芮道：“是，臣这就去。”
芈月见庸芮远去，怒气不息，一捶几案叫道：“拿地图来。”看来，对赵国的攻击，也是要提到日程上来了。
韩国使臣尚靳听说赵人出事，吓得连忙入宫求见。
南箕引着尚靳走在宫巷中，尚靳问道：“听说赵国使馆出事了，不知公公可知道原因吗？”
南箕呵呵笑道：“奴才不知。”
尚靳又道：“我倒是听到一些风声，听说那个赵国副使，乃是赵主父白龙鱼服乔装改扮。”
南箕道：“多谢尚子告诉奴才，怪不得太后她…”
尚靳道：“太后怎么样了？”
南箕道：“尚子猜猜看？”
尚靳道：“太后想是十分震怒了？”
南箕只笑而不语。
侍女引着尚靳走上宣室殿台阶，坐在芈月的对面。
此时黄歇已去，芈月正自沉吟，尚靳看芈月的脸色不太好，温柔相劝：“太后的脸色不太好。”
芈月道：“你看出来了？”
尚靳道：“臣愿为太后分忧。”
芈月道：“你怎么为我分忧？”
尚靳道：“太后但有所命，臣无不遵从。”
芈月道：“还是尚子深得我心。若是我想让尚子从此留在我的身边，不要离开，尚子能答应吗？”
尚靳道：“臣不胜欣喜。只是…”
芈月道：“只是什么？”
尚靳道：“只是臣出行之日，韩王再三托臣转达他对秦国的期盼之情，如今楚国困我雍氏之地已经五个月了，不知道家中老小可安。臣有心服侍太后，若能够后顾无忧，岂有贰心？”
芈月轻笑道：“我对尚子求的是私情，尚子要我回报的却是一国之兵啊。这真不公平，难道尚子就不能单就你我之情，给我作一个回答吗，非要挟着其他的条件不成？”
尚靳道：“臣一心只为了太后着想，太后反不领情吗？秦国出兵，非是救韩国，乃是自救啊！”
芈月道：“何出此言？”
尚靳道：“韩之于秦也，居为隐蔽，出为雁行。臣听说，当年晋侯假道于虞，以伐虢国，宫之奇曾言‘唇亡齿寒’的道理，如今韩秦之间，也正如唇齿相依，唇亡齿寒，前车之鉴啊。”
尚靳本就长得唇红齿白，他说到“唇亡齿寒”四字时，眉梢眼角，唇齿之间，仿佛透着无限暖昧。
芈月缓缓站起，走到尚靳面前坐下，轻声呢喃道：“唇齿相依吗？尚子给了我一个很好的比喻呢。那我也给尚子讲一个故事好不好？”
尚靳道：“臣万分期待。”
芈月附在尚靳的耳边轻轻说道：“我当年侍奉先王的时候，先王把他的大腿，压到我的身上…”
尚靳的身体微微颤抖，耳朵也烧红起来，脸色更是白里透红，颤声道：“后来呢…”
芈月道：“我觉得，他真重啊。可后来，他把整个人都压到我的身上来的时候，我却不觉得重了。你说这是为什么呢？”
尚靳的脸更红了，连脖子都开始发红，颤声道：“因为，因为…”
芈月道：“因为那个姿势，对我有好处啊，让我觉得开心啊！尚子，你以为呢？”
尚靳的呼吸开始沉重，整个人也瘫坐到席上，他张嘴想说什么，却觉得口干舌燥，舔了舔干燥的嘴唇，想要缓解一下。他听得出芈月的意思来，可是，他到底是要答应，还是不答应，是等芈月说出来，还是自己主动邀请呢？
他正在天人交战之际，芈月忽然笑了，尚靳一凛，猛地抬头，忽然灵感涌现，入秦以来他与芈月所有的交谈往来一一涌上心头。
也就是这么电光石火一刹那，尚靳明白了一切，乱跳的心平静了下来，苦笑道：“太后莫不是在耍弄为臣？”
芈月轻叹一声：“尚子是个君子，韩王不应该派你来。”
尚靳咬了咬唇，不服道：“为何不该？”
芈月轻叹道：“你说，我若出兵韩国，兵不众，粮不多，不足以救韩。若想救韩之危，就要有足够的兵马粮草。这日费千金，对我又有什么好处可言呢？韩国能够交出什么，有什么能让我开心的呢？”
尚靳心上重击，额头的汗终于滴了下来，失声道：“太后是想要…”
芈月站了起来，居高临下看着尚靳，忽然笑道：“我想要…韩国真正的诚意。”
尚靳闭了闭目，又睁开，他已经冷静下来：“太后要的是城池，还是玉帛财物？
芈月嫣然一笑，托起尚靳的下颏道：“国与国之间，想要得到好处，就得付出利益。可是人与人之间，还是讲情谊的。我很喜欢你，只不过不愿意你以韩国使臣的身份来见我。你若想离开韩国，可以投我秦国，我必委你以重任。”
尚靳羞愤交加，站起来向芈月一拱手道：“多谢太后教训，臣——告辞了。”
芈月懒洋洋道：“你要回韩国去吗？”
尚靳已经转身往前走，听到这一句也不回头，背对着芈月道：“是，臣要回韩国去，去雍城，去作战。臣在咸阳，已经浪费了太多的时日。”
芈月道：“当真不考虑我的建议？”
尚靳苦笑道：“人贵有自知之明，臣感谢太后不嫌臣愚钝，还肯花费时间逗臣玩。在太后身边学到的，臣会铭记终身的。”说完，大步走了出去。
庸芮从后面转出来，轻叹道：“我这会儿倒有些欣赏他了。”
芈月道：“好了，你也应该去做你要做的事了。”
庸芮会意，一揖而出，便去了楚质子所居馆舍。
此时太子横尚在为当前事态的变化而高兴，正问：“子歇何在？”
随从回报道：“太子，太后请黄子入宫饮宴。”
太子横会意地道：“哦，她又请他入宫了…”两人相视一笑，笑容意味深长。赵国使臣走了，韩国使臣也走了，秦太后此时请黄歇入宫，是为了何事，实是令人遐想无限。
正在此时，一随从进来回报：“太子，庸芮大夫来了。”
太子横知道庸芮是芈月心腹之臣，收过自己的礼，亦帮过自己的忙，忙道：“快请。”
却见庸芮走进来，笑道：“恭喜太子。”
太予横一喜：“何事之喜？”
庸芮神秘笑道：“太后对太子，十分看重。”他虽然口中说着稀松平常的话，但神情间的含义，却远非如此。
太子横细瞧他神情，心中一动：“莫不是太后答应…”虽然秦楚联姻，楚公主已经嫁为秦王后，但秦国这边却一直托词说公主太过年幼，拖延至今仍未出嫁。
却说太子横之妇刚好于半年前病逝，太子横便有心钻营，欲娶秦公主为妻，以断了郑袖和公子兰母子夺嫡之念，此时见庸芮神情，这件事似有了好的方向，当下心中一喜，低声问道：“当真？”
庸芮左右一看，道：“此处不便，不如我们到外面饮酒如何？”
太子横亦知自己身边未必没有郑袖细作，忙答应了一声，只带了四个心腹，便与庸芮走了出去。他身为质子，秦国自然是负有保他性命的责任，且庸芮亦带着侍卫，自忖咸阳之内，应该无碍。
两人去了馆舍对面一家昔日去过的酒肆，对坐而饮。
太子横敬酒道：“庸大夫，在咸阳这些日子，一直多亏庸大夫照顾，横当敬庸大夫一杯。”
庸芮道：“太子客气了。庸芮只是喜欢交朋友而已，太子龙行虎步，乃是帝王之相，此时虽然困于一处，将来必会成就一番事业。”
太子横笑道：“哈哈哈，庸大夫过奖了。”
庸芮压低了声音，推心置腹道：“太子，驿馆人多嘴杂，不便说话。所以约太子到酒肆，避开闲人，实是有一则要紧事要告诉太子。”
太子横道：“什么事？”
庸芮凑近太子横的耳边，压低了声音道：“我听说郑袖夫人派人秘密潜入咸阳，想要制造事端…”他正说到此，忽然，一把短刀从他们耳边飞过。
庸芮惊得站起，就见一群军官，手中提着酒瓶子，喝得醉醺醺地撞进来，叫道：“掌柜，打酒，打酒。”
庸芮大怒道：“放肆，这把刀是谁的？”
一个军官醉醺醺地叫道：“是你爷爷的，又怎么样？不服，来比画比画！”
说着，就抽出刀来冲着庸芮砍过去。
庸芮见是个浑人，只得闪身避过，一边对太子横道：“太子，我们走吧。”
太子横连连点头。不料那军官本就喝高了，见庸芮闪避，一转头刀子又冲着太子横砍过去。太子横举起案几一挡，那军官退后两步，庸芮在他背后踢了一脚，他的头撞在柱子上，晕了过去。
众军官立刻沸腾了，这批人显见是下级军官，皆是粗鲁无礼的模样，应是吃多了酒。想是不知什么从酒宴归来，犹嫌不够，一齐拥人酒肆来添酒。此时见同袍晕了过去，便喝道：“好家伙，敢对咱们动手，弟兄们，上！”