莫非是时间急迫？容不得他花费太多的时间替谢安准备粮草，是故才叫扬州直接从徐州要粮，而徐州，再从青海要粮，这样一来，各郡县的储备粮草数额不变，但是扬州却能在最短的时间内筹集到粮草。
时间急迫？
为何时间急迫？那谢安此番暗访江南，不就是为了监视太平军，在太平军反叛之时统帅江南各郡县予以抗击么？按理来说，李贤没有理由这么着急地替谢安准备足够的粮草，除非…
骤然间，琴声戛然而止，秦可儿抬起头来，美眸中闪过一丝惊色。
“不妙！——李贤要谢安先发制人，率先对太平军用兵！”
第二十一章 自作孽（一）
那该死的李贤，先前说得好好的，在太平军公然反叛之前，自己可以自由活动，结果自己抵达广陵还不到半个月，那小子竟然派人送书信过来，让自己逼反太平军…
怎么逼？
太平军在朝廷的眼皮底下躲藏了二十来年，若能逼得他们反叛，朝廷早干嘛去了？不就是无法逼他们出来露面嘛！
现在你叫我去逼反太平军，简直就是强人所难！
自收到李贤书信第二日，谢安依旧躺在院中的躺椅上晒太阳，这会儿他可没有心情去想秦可儿的事，满脑子想的都是李贤所交给他的任务，一个在他看来简直就是不可理喻的任务。
太平军，隐藏在大周根基上的一颗毒瘤，它究竟难缠在何处？是因为有陈蓦一位武艺堪称天下无双的第三代主帅么？还是说太平军兵甲整齐、粮草充足？
难缠之处，在于太平军从不露面，从不与大周朝廷正面交锋，要不然，早就被朝廷剿灭了，还用得着他谢安来应付？
躲藏了二十来年都没有被大周朝廷逼出来，你这会儿叫我逼人家反叛？
怎么逼？难道我还能屁颠屁颠跑到大舅哥那里，请他马上起兵？他不直接将我扣下才怪！
谢安实在有些郁闷，他很清楚，别看他与大舅子陈蓦关系不错，可一旦牵扯到太平军，陈蓦是绝对不会徇私的，顶多留他一条性命，将他扣下，直到太平军的局势稳定下来。
怎么才能逼太平军反叛呢？不，更准确地说，应该说怎么才能逼太平军正面与他即将抵达广陵的八万大梁军交锋！
据李贤的估计，谢安知道太平军信徒如今差不多有四、五十万，撇开家眷妇孺不提，应该有差不多十来万的兵力，这十来万的兵力基本上分布于江南各郡县，换句话说，只要太平军胆敢露头，他谢安凭着手上八万大梁军，也不是就没有交战的资本，当然了，前提是大舅哥陈蓦最好别出现。
对于大舅哥陈蓦，谢安还是很心虚的，毕竟当年在汉函谷关外，谢安出动了三四万的兵力，都无法找到陈蓦的踪迹，眼睁睁看着他在自己十二万大军的兵营里来去自如，甚至于，当时要不是如今已成为他妻室的金铃儿拼死相救，身为统帅的谢安早就死在他大舅子的手里了。
拜托拜托，上天保佑大舅哥最好别出现…
虽然有些自灭威风的嫌疑，但是谢安依旧暗自祈祷着，毕竟大舅哥陈蓦若是要掳走他谢安，那实在太轻松不过，哪怕谢安躲藏在八万大梁军保护之下，不见得陈蓦就无计可施。
用长孙湘雨的话来说，陈蓦是这世间唯一一位她所承认的、武力凌驾于计谋之上的人，简单地说，就连长孙湘雨亦认为对此人无计可施，这可是一个极高的评价，就连梁丘舞也无法获得长孙湘雨这般的评价。
“丫头，丢几颗果脯到哥哥嘴里来…”睁开眼睛，见小丫头王馨又偷偷吃他摆在身侧案几上的果脯，谢安懒洋洋地说道。
“哼！”小丫头重重一哼，一脸冷淡地瞥过头去。
“还在生气啊？”谢安有些哭笑不得地望着小丫头，自打昨日他花重金替秦可儿赎身后，小丫头对他便报以愤怒与敌意，甚至昨晚都没有偷偷溜到谢安榻上跟他一起睡，在她娘卧室内呆了一宿。
当然了，对此谢安是很高兴的，毕竟他可是真心将王馨当成是自己的干妹妹看待，可没心存着什么歹意，不过他也清楚，既然小丫头没有偷偷溜到他榻上，就意味着这一回她真的是生气了，而且气地不轻。
“可恨的家伙，不想理你！”小丫头气呼呼地说了句，死命地咀嚼着嘴里的果脯，她那尖锐的两颗小虎牙让谢安不由感觉心底泛起阵阵凉意，毕竟他可是被她咬过好几回了。
“唉，前几日还哥、哥的叫呢，明明叫地那么甜，还说什么嫁给哥哥我当小妾，这才几日工夫，啧啧啧…”谢安一脸捉狭之色逗着小丫头。
小丫头闻言俏脸微微一红，咬了咬嘴唇，愤愤说道，“哼，谁叫你看上了那个狐狸精，还花了那么多银子替那个可恶的女人赎身…”
一想到这里，小丫头不禁有些委屈，那可是整整两百万两银子，她卖一辈子的水果也赚不到这笔巨额银子，可眼前这个可恶的家伙倒好，眼都不眨一下就丢了出去…
明明还说要替娘亲治病，要照顾自己母女二人一辈子的…
那么多银子，给娘亲治病多好？干嘛要给那个可恶的女人赎身？
“反正我就值十两…”小丫头愤愤地嘀咕出声。
谢安乐了，他万万没想到小丫头竟然说出这番话来，闻言不由大笑出声，他这才意识到小丫头心中的不满，可不是么，当初谢安只给了小丫头十两，可一转手，却花了两百万两替秦可儿赎身，也难怪小丫头心里不平衡。
“笑什么笑？”小丫头一脸委屈地怒视着谢安，一把抓起他的手臂，秀了秀两颗堪称锋利的小虎牙，朝着谢安的手臂咬去。
谢安措不及防，被咬地正着，痛得他不由呵斥出声。
“放手…不对，松口，松口，听到没，蠢丫头！——咬死了哥哥我，可就没人宠你了…”
后半句显然要比前半句更管用，小丫头这才松开了嘴，一脸委屈而愤怒地瞪着谢安。
“好了好了，”吹了吹手背上的两排牙印，谢安没好气地说道，“不是跟你解释过了么？哥哥替那个女人赎身，是为了引出广陵刺客，那些人可是要加害你哥哥的性命呢！”
王馨闻言一愣，小心翼翼地问道，“只是这样吗？哥哥真的不是看上了那个女人，要让她做小妾吗？”
“当然…”
谢安话音刚落，旁边苟贡有意无意地嘀咕道，“不见得！”
“…”谢安无语地望了一眼苟贡，正要说话，猛然瞥见一脸愤怒的小丫头张牙舞爪地扑了上来，连忙用手抵挡。
“咦？你的右手能动了？”小丫头呆住了，惊喜地望着谢安抵着她脑门的右手。
“啊…别动，还痛呢！”谢安用左手敲了瞧小丫头的脑门，继而活动了一下右手。
当初他以为他的右手也跟双腿一样摔断了，可经过苟贡的诊断他才知道，那时只是手腕摔折了而已，哦，手臂处的骨头看样子也是摔裂了，不过并不严重，至少比起摔断了双腿来说是这样。
[少说话！]
谢安没好气地瞪了一眼苟贡，苟贡微微一笑，方才他也就是见谢安与王馨兄妹二人打闹有趣，顺口搭音插句话罢了，毕竟他跟了谢安三年，很清楚谢安的脾气，断然不会因为这种玩笑而责罚他。
忽然，苟贡面色变了变，下意识地望向院门处，而就在这时，院门的木门砰地一声被人给踹开了，继而，涌入二十来名男子，看衣着打扮，正是广陵城当地的衙役。
“丫头，别闹了！”轻轻拍了拍王馨的脑袋，谢安收起与干妹妹的玩笑神色，皱眉打量着来人。
而王馨显然也意识到可能要发生什么不好的事，有些惊慌朝着谢安靠了靠，毕竟她再傻也认得出那二十来人乃广陵府府衙内的衙役，作为市井小民，她本能地害怕官府的人。
在谢安的目视下，昨日与他在迎春楼起过冲突的邓元负背着双手大摇大摆地走了进来，神色倨傲地注视着谢安，冷笑说道，“长孙公子，我们又见面了！——你可是让本公子好找啊！”
拍了拍小丫头死死抓着他衣袖的右手，谢安稍稍安抚了一下，继而抬眼望向那邓元，哂笑说道，“哟，这不是广陵首富邓家的公子么？——有何贵干啊？”
“哼！——少给本公子装蒜，你以为昨日那般羞辱本公子，本公子会放过你？”邓元重哼一声，眼中闪过一丝凶色，冷冷说道，“本公子说过的，得罪了我邓元，你休想安然无恙地离开广陵！——李央，你还等什么呢？给我将其拿下！”最后一句，他是冲着身旁一名三十来岁的男子说的，看似此人乃这帮衙役的头头。
“李叔叔？”小丫头用手捂着嘴惊呼一声。
李叔叔？
谢安愣了愣，好奇询问道，“熟人？”
小丫头点了点头，小声说道，“李叔叔是爹爹生前的好友，与爹爹一同在牢里担任狱卒，后来爹爹升至县尉时，将李叔叔提为都头…爹爹死后，李叔叔一直偷偷给我银子，叫我拿这些钱替娘亲看病，李叔叔说，他没本事，惹不起那些陷害爹爹的人，只能那样帮我，哦，对了，当初爹爹被陷害的事，也是李叔叔偷偷私底下告诉我的…”
“是嘛！”谢安随口应了一声，饶有兴致地打量着那位被王馨唤作李叔叔的都头李央。
都头，又称为捕头，是其上司县尉的副职，是郡、县境内负责缉盗、缉凶的微末小官，勉强挤入九品三十阶这个行列。
一般而言，一个小县设县尉一名，大县两到三名，而广陵府作为广陵郡的首府，设有县尉三名，每名县尉手底下又有都头两到三名，这样算起来，都头可以说是大周吏部制度下最小的官，当然也有例外，比如在谢安辖下的南、北镇抚司这两个谍报机构府衙，在南镇抚司六扇门担任都头职位的萧离，品阶就是正六品上，几乎相当于某些小郡的郡守。
在谢安的目视下，那李央似乎也注意到了小丫头王馨，眼中闪过一丝惊愕，继而脸上的挣扎之色愈发明显，这让谢安对此人有了些许好感，毕竟此人还算是明白是非。
可注意到这一点的邓元却是皱起了眉头，闪过几分不悦，冷冷说道，“李央，本公子的话，你也敢不从？——信不信本公子即刻叫人扒了你这身官服？”
李央闻言暗叹一声，走上前几步，朝着谢安抱拳说道，“广陵府府衙都头李央，眼下怀疑你二人与流寇有些关联，请两位随本都头到府衙走一趟！”说着，他一指谢安与苟贡二人，沉声说道，“来人，将此二人拿下！”
他刻意地忽略了小丫头王馨，显然是不想让好友之女陷入这场祸事中，可惜王馨少不更事，见素来亲近的李叔叔竟然要叫人捉拿她身边这位可恶的义兄，大为着急，愕然喊道，“李叔叔，为何要抓我哥？”
这个蠢丫头！
谢安暗暗摇头，心中不由思忖自己收的这位干妹妹实在是蠢地可以，竟然看不出那李央有心要庇护她，不过话说回来，对于王馨护在自己跟前，谢安还是很感动的。
正如谢安所猜测的，李央显然是想包庇王馨这位旧友的女儿，可如今小丫头这一喊，却是叫他实在有些措手不及。
“哦？还是兄妹二人？——一并拿下！”听到了小丫头喊声的邓元冷声喝道。
眼瞅着护在谢安身前的小丫头王馨，李央犹豫一下，回头对邓元恳求般说道，“邓公子，此女乃王县尉之女，乃当地人士，卑职以为此事与她无关，不如…”
“不如什么？”邓元眼睛一瞪，愠怒喝道，“本公子叫你一并拿下，没听到么？”
李央哑口无言，望向王馨的眼中闪过几分愧疚之色，正要上前，却听邓元又说道，“等等！”
还以为邓元改变主意的李央面色一喜，下意识转过头去，却见邓元摸了摸下巴，似笑非笑说道，“王县尉…你说的王邬？——嘿，王县尉，那个替罪羊还真以为自己升官至县尉，赴任当日拍着胸脯说什么要惩恶扬善，想起来就好笑…这丫头就是那王邬的女儿？”
李央眼中闪过几分怒色，一闪而逝，低着头，双拳捏紧，只是碍于邓元的权势不敢发作。
可谢安却没什么顾虑，眼瞅着小丫头王馨听见邓元那刺耳的笑声眼眶通红，他整张脸彻底沉了下来，在深深望了一眼邓元后，忽然哈哈大笑起来。
“你笑什么？”邓元皱眉问道。
“笑你不知死活！——尔等且看看身后！”
邓元闻言下意识地转头，继而眼眸一缩，浑身一颤，因为他注意到，他脖子处不知何时竟然架着一柄乌黑的匕首，而匕首的主人，一个穿着打扮如寻常百姓的男子，正一脸凶狠地瞪着他。
不单单是他，邓元身旁二十来个衙役，每个人身后不知何时都出现了一个手握匕首的男子，将匕首架在他们脖子上，愣是唬地那一干衙役不敢动弹。
唯独李央因为站得靠前，避免了这份被人刀刃加身的窘迫。
“长孙武，你敢袭官？”眼瞅着悬在自己脖子处的乌黑匕首，邓元惊人喊道，比起方才的盛气凌人，眼下他的口吻充满了惊恐。
“你算哪门子的官？”谢安冷笑一声，轻轻拍了拍小丫头的手背，暗中安抚着她的情绪，继而抬手一指邓元，淡淡说道，“将这小子带过来！”
话音刚落，邓元便感觉自己被人狠狠一推，跌跌撞撞朝前奔了几步，扑通一声摔倒在谢安跟前，待他想站起身来时，他猛然感觉自己脖子上又沾上了什么冰凉的东西，骇地他一动也不敢动。
“丫头，搀哥哥起来！”吩咐了小丫头一句，在小丫头的搀扶下，谢安坐起身来，居高临下注视着被迫跪在他跟前的邓元，望着他一脸的惊怒之色，冷笑说道，“邓元，你几番口口声声说本公子可知你身份，那么，你又是否知晓本公子身份？”
“本公子管你是谁？——我劝你还是放了本公子，否则，待我姐夫得知，你等一个都跑不了！”邓元色厉内荏地喊道。
“掌嘴！”谢安闭着眼睛淡淡说道。
话音刚落，只见邓元身后走出一名东岭众刺客来，抬手一记耳光抽打在邓元右脸上，硬是扇落他一颗牙齿，可想而知这份力道。
“你…你竟敢打我？”吐出一口血水，邓元难以置信地望着谢安。
那名东岭众刺客转头望了一眼谢安，见谢安在小丫头王馨的搀扶下又重新躺回了躺椅上，心下顿时领悟，狠狠甩给邓元几个耳光，只抽打地后者双颊肿起。
这一切，李央只瞧着目瞪口呆，待反应过来后，他下意识地想抽出腰间的佩刀，却猛然出现一只手按住刀柄，那强劲的力道，竟叫他难以抽刀。
“足下可莫要自误！”微笑地望着李央，苟贡善意提醒道，“我家公子，绝非你广陵府所惹得起的，你且回府衙，叫广陵府知府张琦速速滚过来…”
李央闻言愕然，惊疑不定地望了一眼悠然躺在躺椅上的谢安，面色闪过一丝犹豫。
然而苟贡的话却给邓元提了醒，满嘴鲜血，含糊不清地骂道，“李央，还不回去叫人？——叫我姐夫提兵来捉拿这帮该死的恶徒…呜…”话未说完，那名东岭众刺客的又一记耳光叫他不得不咽下后半句辱骂。
“没事的，去吧！”苟贡笑眯眯地说道，他可不在乎邓元所说的，别说以他家大人的身份，广陵府知府张琦根本就不敢冒犯，就算事有万一，眼下广陵城内两百余东岭众与金陵众刺客，就足以将整个广陵城翻地底朝天，更别说还有他的结义三弟杀人鬼[镰虫]漠飞在，即便张琦有什么歹心，要将他拿下也是轻而易举。
“…”深深望了一眼苟贡那镇定而从容的面色，李央一咬牙，转身奔出院外，朝广陵府府衙而去。
第二十二章 自作孽（二）
就在李央急急忙忙往广陵府府衙赶时，广陵府知府张琦正坐在他处理公务的屋子里慢条斯理地品茗。
地方官府衙门与京官衙门稍有区别，身为广陵城的知府大人，张琦就居住在广陵府内，前院一排屋子是办公的正堂，后院则是他与家眷的私居，不像京师冀京，官员必须到各自任职的府衙处理公务。
也难怪有人说，地方官员尽管权利不如京官，但却相当自由，每个郡县的知府、县令，几乎相当于当地的土皇帝，当然了，前提是冀京方面没有下派御史这类监察特使。
坐在太师椅上品了一口夫人邓氏奉上的香茶，张琦微微叹息着说道，“夫人呐，你弟弟那边，夫人还是稍稍训斥几句吧，万一真弄得怨声载道，总归不好收场…”
邓氏，也就是邓元的姐姐，此女子看似二十五六上下，生的花容月貌，浑身上下穿金戴银，排场甚至要超过作为知府的丈夫，闻言抿嘴笑道，“老爷莫要杞人忧天了，老爷乃广陵郡首府，岂敢有人口吐妄言？”
“头发长、见识短！”张琦轻斥一声，摇头说道，“夫人可别忘了四年前苏家之事，为夫至今心有余悸！——为夫曾问过徐州州府梁大人，你可知梁大人是怎么说的？那可是冀京刑部本署直接下达的命令，冀京刑部本署啊！”说着，他微微叹了口气，皱眉说道，“那回若不是梁大人替我广陵将冀京刑部本署官文压了三月，你弟弟那回就死定了！”
邓氏闻言面色一滞，语气一软，讨好般说道，“老爷说的是，可咱家也没亏待梁大人呀，妾身老父亲自去了一趟彭城，奉上了价值六十万两的重礼…”
“唔…”张琦沉吟不语，在这一点上，他确实说不出什么妻家的不是来，这些年若不是邓家的支持，他也不可能在广陵府知府的位置上坐得那般安稳，尽管他也是弘武十六年间科举进士出身，但是仕途起初却颇为艰辛，直到他原配不幸过世后迎娶了当地世家邓家的女儿邓氏，这才变得一帆风顺起来。
“叫你弟弟收敛些吧！”想了半响，张琦皱眉说道，“这些年江南的局势愈发紧张，时不时有太平军出没的消息，冀京朝廷全然不会坐视不理…据消息传来，大梁有八万军队进驻了扬州，依为夫看在，朝廷此番恐怕是要与太平军正式用兵了，在这个节骨眼上，我广陵最好莫要生起事端！”
“要打仗了？”邓氏闻言吃了一惊，愕然问道，“梁大人那边没有什么消息么？”
张琦捋了捋胡须，摇头说道，“此事梁大人早已写书信给为夫，不过这回，梁大人亦探听不到任何消息，只知道，冀京有个大人物要来江南…”
“八贤王？”邓氏下意识问道，毕竟[八贤王]李贤曾屡次下访江南各郡县，此事在江南各郡县也不是什么秘密。
“暂且不知，”摇了摇头，张琦正色说道，“无论怎样，叫你弟弟这些日子安分一些！——太不像话了，带走府衙一干衙役，竟然只是为了报复在青楼内与他结怨的那人！”
见丈夫面有不悦之色，邓氏连忙说道，“老爷莫恼，带阿元回来后妾身好好训斥他一番，叫他日后再莫要胡闹便是…不过说起来，那个叫做长孙武的外乡人也是实在可恶，阿元都报出了老爷的名讳，那人亦丝毫不给面子，简直就是不将老爷放在眼里，依妾身看来，这等狂妄之辈，就该好好教训一番！”
“你…”张琦闻言气结，不悦斥道，“为夫才说过的话，转眼你这妇人就忘了？——眼下非常时刻，切莫惹是生非，万一那位冀京来的大人物就在附近，听闻我广陵闹出这等事，为夫该如何是好？”
“哪有这么巧的？”邓氏嘀咕一声，笑着说道，“朝廷不是要跟太平军打仗嘛，咱广陵又没太平军贼人，他来广陵做什么？”
“唔，这倒也是…”
“老爷若是不放心，派个人找城内那些刺客问问不就行了？那些刺客的消息可是灵通地很呢！”
“胡说八道什么？”张琦皱了皱眉，不悦说道，“官贼不两立，为夫岂能私通那些贼人？”
“这有什么？——梁大人不也默许那个刺客行馆么？”
“默许不代表就不想将其铲除！”张琦没好气地白了一眼自己的夫人，继而暗自叹了口气。
一想到这事张琦就有些郁闷，毕竟徐州那么大的地方，偏偏他自己治下郡县有广陵刺客这么一拨人，弄得他整日提心吊胆的，生怕哪里触怒了那帮强人，惹地对方杀上门来。不过这些年，对方倒也识趣，从未与官府起冲突，是故张琦也就听之任之、睁只眼闭只眼了，毕竟，别看他广陵城屯兵不少，但不见得就能剿灭那帮来无影去无踪的刺客。
就在张琦与夫人邓氏在屋内闲聊时，忽然屋外传来一阵急促的脚步声，张琦一抬头，恰巧看到自己手底下一个叫做李央的都头匆匆忙忙地跑了进来。
“大人，出事了！”李央进来后的第一句话就让张琦不觉皱了皱眉，他身旁的邓氏不悦斥道，“你家大人好得很！——慌慌张张的，成何体统？！”
李央慌忙低头，不敢回话。
而此时，邓氏似乎也瞧清楚了来人，诧异问道，“咦，李央？——你不是跟家弟出门办事了么？”