是啊，并不单单只有男人啊…
那个名为阿格斯·巴特·克兰菲尔德的男人…
而且，在他身后，一定有一个势力非常庞大的邪恶组织，唉，这才是最让人担忧的事啊…
唉，太可惜了，隆西那个孩子…
那是个好学、诚实的好孩子啊，原本能够接替小威尔斯的位置的，结束教廷十几年来红衣大主教缺职的局面，以后甚至还能够接掌教廷、荣升教皇，但是…
阿格斯·巴特·克兰菲尔德…
教廷培养了十年的教皇继承人啊…
“真是让人遗憾啊…”望着村落里被狼人袭击后的惨状，安德鲁神父用带着惋惜的口吻叹了口气，可能既是为这里无辜的村民感到惋惜，又是为那位名叫隆西的红衣主教候补感到惋惜。
阿格斯·巴特·克兰菲尔德，他绝对不会是一个简简单单就被解决掉的对手！
安德鲁神父至今还能回想起那双眼睛，那双隐藏在那个男人心灵深处的眼睛，在自己用心灵魔法侵入对方心灵后，仅仅是被那双不知名的眼睛瞪了一眼，心灵魔法就被破除了…
那双眼睛的主人究竟是怎样的存在？
还有，据自己的观察，那个男人所使用的力量，并不是纯粹的黑暗力量，他的力量里面掺杂了一种…对！一种负面情绪，就如那双不知名的眼睛一样，能勾起他人内心的邪恶一面，对，那是…
唔？
忽然，安德鲁神父好似感觉到了什么，沉思顿时被打断，他朝着村子的入口方向望了一眼，用略显混浊老态的眼睛望着从村口走来的三名圣裁官，领头的便是六名圣裁官的队长，切舍修士。
“神父，”从圣·查尔斯·乔治失踪以后，作为对敌机构的【异端审问局】，已经脱离了红衣主教掌握的局面，而改为由教皇直接接管，所以两人并不是上下级的关系，但是切舍修士对待这位知名的红衣大主教还是做到了最起码的尊重。
“迷途的羔羊吾等已将他们送往吾主所在，得到主的宽恕与赦免…主与吾等同在，阿门！”
“阿门！”安德鲁神父微微低了低头，随即望了一眼切舍修士，却发现他似乎想说些什么，这让安德鲁神父感觉有些奇怪。
所谓圣裁官，通俗点说就是教廷培养出来的杀戮机器，由于狂热的信仰，他们对于异教徒的态度要比帝国职业士兵残酷得多，至少帝国士兵也有心软的时候，但是圣裁官不会，永远不会！
在圣裁官的概念中，本身拥有圣光力量的人，便是同伴；而其余的，都是异教徒！
所以，圣裁官从来不会露出犹豫不决的表情，但是今天…
“切舍修士，发生了什么事么？”
只见切舍修士犹豫了一下，用低沉的口吻毫无波动地说道，“安德鲁神父，距离这里北面两英里的地方，有一处废弃的矿坑，那些狼人就是从那里出来的…”
“北面么？”安德鲁神父疑惑地望了一眼村落北面的山坳，随即皱眉问道，“那么酿成这次惨剧的恶徒呢？”
切舍修士摇了摇头，低声说道，“我们遇到了一名帝国魔法学院的魔法师，也许他将地底所有的狼人解决了，我们感知不到还有任何遗留的邪恶力量，包括那个邪恶的异教徒！”
“阿格斯？”安德鲁神父皱了皱眉，疑惑说道，“你们遇到那个男人了？”
“不，”切舍修士摇摇头，解释说道，“我感觉到了那个异教徒的气息，他去过那个矿坑地底，我能感知到那股强大而邪恶的力量，但是当我们赶到的时候，他已经离开了，我无法从气息断定他的方向…”
“唔，”安德鲁神父好似松了口气般地点点头，说实话，那个名为阿格斯的男人让神父有种莫名的不祥预感：如果逼急了那个男人，也许会发生什么无法弥补的惨剧，这并不是老安德鲁愿意看到的，在没有彻底调查出那个男人身后的势力，以及赐予他那股莫名的强大力量的家伙前，老安德鲁并不愿意打草惊蛇。
在接受此行的任命之后，安德鲁神父一直有种不祥的预感，他感觉那个名为阿格斯的男人，或许会做出足以让世界震惊的事，而且，顺着那个男人的脚步，也许会挖掘出黑暗世界的线索…
不为人知的黑暗世界…
不为人知的黑暗历史…
这个男人，也许会将整个世界都颠覆…
这种事情…
“唉！”安德鲁神父微微叹了口气，眯着眼睛轻声说道，“还不是时候，切舍修士，那个男人既然能从我们九个人的围剿中脱身而出，就说明他的实力远远超过我们每一个人，但是这绝对不是他本身的实力，或许他的背后，有一位不为人知的恐怖存在，那个赐予他力量的存在…”说着，他顿了顿，回想起教廷如今的状况，微微叹了口气。
十几年前，教廷的强大丝毫不比帝国逊色，但是十几年后的今天，作为教廷核心力量的存在，教皇与十一位红衣大主教都老了，继承人的问题一直困扰着这十二位老人，想想帝国皇家首席魔法师为了一个合适的学徒整整寻找了十年，我们就应该明白，一位优秀的学徒，对于老魔法师来说是多么得重要。
也许对于帝国来说，与教廷的沟通与和解算是萨森王十三世在政治上的妥协，但是对于教廷来说并不是那么简单，当然，这并不是指圣骑士，这仅仅只是一次合作而已，让教廷在意的，仍然是人，更确切地说，是适合学习魔法的学徒。
也许是魔法起源的关系，也许是帝国的孩子更加具有学习魔法的天赋，这才是叫教廷感到无奈的事。
就像帝国首席魔法师维斯顿说的那样，天赋普通的孩子就算穷究一生，或许他的成就也仅仅只能维持在魔法师阶段，而无法达到大魔法师的等级，更别提圣魔法师，而在人类魔法史的几百年中，比较帝国与教廷，无论是魔法师的数量，还是诞生大魔法师的例子，都是北方盖过南方，这是不争的事实。
所以，教廷才打算打破两国对持几百年的局面，吸收一些优秀的孩子成为白魔法师，延续几百年来的教廷，因为如果不这样，也许当这一代的教皇与红衣大主教因为衰老而失去力量的时候，教廷可能就被帝国吞并…
这是绝对不容许的！
但是遗憾的是，在帝国几百年来的教育中，萨洛尼亚始终作为一个反派角色被宣传，尤其是十几年前的【一年战役】，虽然是帝国发动的攻击，但是因为战争而失去亲人的帝国人，是那样地恨着萨洛尼亚。
而如今兽人的出现，给了教廷一次有利的机会！
就像一千年前一样，帝国领土直接与兽人接壤，教廷则处在后方，但是单单一个帝国，却无法与千年前的凶残种族对抗，所以，帝国对教廷发送了邀请函，打算联合两国的力量，共同对抗兽人，而这样一来，作为政治上的沟通，帝国势必会为萨洛尼亚‘平反’，也无法再阻止教廷在帝国的领域吸收学徒，就像帝国村庄、小镇中出现的教堂一样，这是教廷势力的渗入。
也许最终，两个国家会演变成一个，也许最终，萨洛尼亚会被帝国吸收，但是怎么样，吞并是不容许的！延续了几百年的【神圣教廷】，哪能就这样被历史的洪流淹没？这是教皇以及每一位红衣主教唯一不肯让步的事。这里暂时不提。
而对教廷来说最过急迫的事，除了因为那个名为阿格斯的男人而稍稍露头的邪恶势力外，无外乎教皇继承人与红衣主教继承人的事，而且是迫在眉睫——最近几年教皇的身体状况一直不太好，而十一位红衣大主教虽然还拥有强大的力量，但是也渐渐显得力不从心，他们迫切要找一个继承人…而且是越多越好…
但是话说回来，就算找到合适的、优秀的学徒又能怎样？教皇的身体状况证明，他已经无法再用十年的时间培养一位合适的继承人了，要知道圣光力量来自日积月累的信仰与虔诚，就算是世界上最优秀的学徒，光是接触圣光也许就要用到一年的时间，紧接着还要培养他坚忍不拔的性格，以及各种白魔法的运用，当然，还需要时刻教育这位继承人的品德与素质，在这教育的过程中，哪怕出现一丝疏忽，也许就无法达到继承教皇的资格啊！
但是说实话，品德可以规劝、可以教育，甚至可以用精神魔法洗涤心灵，但是如果一位继承人没有强大的、有潜力的圣光力量，那又如何让当代的教皇与红衣主教将整个延续了几百年的教廷交给他？
而更糟糕的是，当代教皇已经被预言魔法证实只有五、六年的时间了，甚至要更少…
如果圣光也能像各种原始元素一样，诞生天生对其具有强烈亲和力的孩子，而且还是一个聪明、善良、品德素质都…
呵！
想着想着，安德鲁神父被自己的想法逗乐了，世界上怎么会出现这种事？圣光可不是单纯的魔法元素啊！
“…遇到了一个很特别的孩子，年纪大概在十二岁左右，天生具有强烈的圣光力量波动…”
“啊？”似乎是才注意到耳边传来的话，安德鲁神父愣了愣，随即，略显混浊的眼睛渐渐变得精亮，望着切舍修士皱眉轻声说道，“你刚才…刚才说什么？天生对圣光具有亲和力？”
“不单单只是亲和力，”切舍修士并没有在意安德鲁神父的表情，顾自说道，“是那个小孩子吸收了圣光，主动将圣光吸收了！而且没有受到一点伤！”
“吸收圣光…还没有受伤…”出乎惊讶，安德鲁神父半眯着的眼睛显得有些不可捉摸，皱皱眉，摇头说道，“天呐，这怎么可能？”他并不会怀疑切舍修士的话有多少可信度，作为对【主】、对【至高神】最狂热的信徒，圣裁官是绝对不可能说谎的，而且是这种事…
但是话说回来，这事让安德鲁神父实在难以置信，毕竟圣光不是普通的魔法元素，他是光元素与信仰的结合，就算是天生对光元素具有强烈亲和力的人，也无法避免圣光的伤害，因为信仰的力量相当于精神魔法，那是无法抵挡的！
天生对圣光具有强烈亲和力的人，是根本就不存在的，所有的白魔法师，都是通过一系列的培养与磨练才达到一定程度的，天生…
似乎是这件事实在是关系重大，安德鲁神父的表情严肃了许多，望着切舍修士沉声说道，“切舍修士，请把你刚才遇到的事、所有事，全部告诉我！”
“唔，”切舍修士微微低了低头，沉声叙述道，“在追赶那些狼人的时候，我突然感觉到了那个异教徒的气息，顺着这股气息，我们来到了一个矿坑，我们发现，那些狼人就是从这个矿坑地底出现的…”说着，切舍修士便将他们遇到的事一五一十告诉了安德鲁神父。
“哦？”似乎切舍修士的话，让安德鲁神父又惊又喜。
能吸收圣光力量的孩子？安德鲁神父从没想到，世界上竟然真会出现这种事…
“那个孩子叫什么？”
“…”切舍修士沉默了。
“哦，”似乎是明白了切舍修士的意思，安德鲁神父略带几丝失望地点了点头，但是切舍修士的下一句话，又让老安德鲁的眼睛重新露出了几分笑意。
“瑞奥克斯！那个孩子是赫利瑞奥克斯的学生！”
“啊呀，瑞奥克斯学院的啊，这就有点糟糕了，呵呵…”安德鲁神父笑呵呵地望向北面，但是不管是从他语气还是表情，却没有几分‘糟糕’的意思。
而与此同时，在一个不知名的漆黑房间中，有五个全身包裹在黑色魔法长袍的神秘人正围在一张圆桌上低声交谈着。
充当照明的，是刻画在园桌上的五芒星的每一个角上，所点着的那五根白色蜡烛，哗哗直跳的火焰，以及四周的漆黑，让整个房间看上去显得阴深深的。
“阿格斯，阿格斯·巴特·克兰菲尔德，那个男人将要达到萨森了…”
“哼！能逃过一名红衣主教与六名圣裁官的追杀，看样子这个男人确实有和我们合作的资格…”
“我并不信任那个家伙！”
“我也不信任、喜欢他，但是…这个男人不是简单的家伙，各位，我感觉与他合作，我们需要更加小心，那个男人给我的感觉…很不好…”
“不必担心，我的同伴，那个男人的目的，与我们暂时是一致的…而且，我并不认为，这个男人能够妨碍到我们…就让他替我们吸引别人的注意吧…”
“唔…那么，表决吧，各位，关于那个阿格斯·巴特·克兰菲尔德合作问题的最终表决…”
“我没异议！”
“同意！”
“同意！”
“同意！”
“好，那么，他暂时就是我们的同伴了，派个人去帮他一下吧…”
“唔…”
“同意！”
“同意！”
“同意！”
第二卷 第二十七章 焰闪
大陆新历404年二月，帝国对于西面边境的防御阵容已基本告一段落，大约有数万的帝国军队被调往小城罗恩，当然，现在这个小城早已被改名为罗恩要塞，在十几位帝国魔法师的协助下，建设成为一座防御兽人的重要军事基地——现阶段人类，不，是帝国对待兽人的态度仍然是以防御为主的策略。
当然，这并非是作为一国之主的萨森王十三世目光短浅，相反的，萨森王十三世虽然早已日暮西山，但是他的雄心壮志却未曾被熄灭过，对于萨洛尼亚的妥协只是出于对失去亲人的国民的负罪与内疚，这位统治了帝国四十多年的老人在年轻时便是一位富有攻击性与侵略性的君王，对待周边种族的态度十分强硬。
尤其是在野蛮人与周围附属公国的问题上，虽然人类世界只存在帝国与教廷两个大国，但是周围仍然存在不少小公国，这些公国有的早在萨森王一世时便存在，得幸帝国败于萨洛尼亚才能存活下来，而更多的，则诞生于帝国历代的贵族分封制度。
关于帝国贵族分封领土这一问题，帝国一直处在混乱当中，就像帝国的贵族制度一样，哪怕是同样的爵位，也许在地位上就会出现差距，这在两个家族的家徽上能够直接体现出来。
凡是在家徽上携有帝国国徽部件的家族，基本上都是直属于帝国皇室的贵族家族，就好比拉维亚的祖父，阿尔塔克领土法华利亚大公，这个家族上就带有利剑与荆棘，利剑代表军功，荆棘代表坚韧，这两者都是构成帝国国徽的重要组成部分，也就是说，法华利亚家族是历代皇室最信任的边防守卫者，也就是说，虽然阿尔塔克是一个公国，但是她是隶属于皇室、效忠于萨森王的直系公国，就像历代萨森王屡次调集粮食运往阿尔塔克地区，这块土地的领导者、大公，与帝国一直处在关系密切的情况下，反过来说，如果一位领主长期与帝国关系并不是那么密切，那么，也许就会成为附属公国。
直隶公国与附属公国是两个完全不同的概念，直隶公国不需要向帝国缴纳赋税，若是处在资源紧张的情况下，甚至可以向帝国寻求帮助，而且其军队相当于帝国直属军队，大公则具有指挥官的权利与义务。这里暂时不提。
而如果是附属公国的话，待遇便没有这样优厚了，附属公国的在军队的组成上，帝国一直加以克制与约束，有的公国，甚至无法组建一支五千人的军队，要知道，阿尔塔克可是足足有四五万的边防军！
同时，附属公国还要对帝国缴纳赋税，相反的，帝国却从来不会援助附属公国，物资上是这样，军队上也是这样，除非是外族入侵。
在帝国几百年的演变中，国徽几度出现变化，但是构成国徽的基本部件大多时是武器、坐骑、骑士、动物、边饰等等，武器包括双剑、单剑、盾牌、枪刺、魔杖等等，坐骑包括战马、飞马、狮鹫等等，而动物一般都指代黑鹰与狮子，只有极少时间才会出现白鸽，而边饰在近代一般都由各种鲜花构成，早期则是荆棘。这里暂时不提。
而正是由于这种差别待遇，附属公国与帝国之间的关系并不和睦，因为说到底这些附属公国大多数是由于地域的关系被帝国冷落了，只有像阿尔塔克那样处在紧要地域的公国，才是帝国历代关注的对象。
教廷有教廷的苦衷，而帝国也有帝国的忧虑，比起几百年前，帝国现在虽然仍是那样强大，但是维系这强大的根本，却仅仅只是一根纤细如丝的绳索：阿尔塔克的贫瘠、奥佩瑞尔斯富商与萨森皇城贵族之间的矛盾、萨森皇城贵族与其他各地贵族之间的矛盾、老牌贵族与新晋贵族之间的矛盾、帝国与附属公国的不合、直隶公国与附属公国之间的不合、帝国与矮人之间的关系、帝国与野蛮人之间的关系，就算暂时解除了神圣教廷萨洛尼亚的威胁，然而其余这一切，仍然持续恶化着。
再加上当代的国主，萨森王十三世年已老迈，在关于继承人的问题上，贵族，不，是萨森皇城的高层贵族，他们本身就产生了争执与不合，谁都知道，王位谁属，能直接影响到贵族本身。
再加上其余未曾暴露出来的隐患…
所以说，帝国虽然看似强大，其实内部反而不如教廷稳定，这仅仅是表面上的强大…
当然了，这一切我们的主角并不知道，相信对于这些勾心斗角的麻烦事，他也没兴趣知道，他现在唯一关注的，只有魔法！
而且是跨越一般青魔法使用方式的黑魔法！
记得，当霍得教授黑着脸将一群低着头、闷不吭声的孩子们带回里约村庄的时候，江哲仍然回想着先前遇到的那些冈戈罗。
在那种不死的怪物面前，江哲深深感觉到自己的力量是多么的薄弱，说实话，他不喜欢那样！
不喜欢！
所以，当霍得教授用低沉的口吻将这群孩子统统训了一通，再将他们打回自己的房间后，江哲独自一人找到了教授。
“教授，我需要学习更强大的魔法！”
霍得教授愣了愣，这使得他犹然带着怒意的表情显得有些古怪，但是他听出来了，自己这位中意的学徒，所说的是‘需要’，而不是先前的‘想要’。
这是一种成长！
不为人察地，霍得教授的眼中闪过几丝欣赏与欣慰，淡淡说道，“更强大的魔法？索斯，魔法的世界中不存在最强大的魔法…”
话音刚落，江哲抬头说道，“是的，教授，所以我所说的‘更强大’，是建立在合适我的魔法的基础上！”
“哼，”霍得教授轻轻哼了哼，故作愤怒地说道，“我一直以为你是个聪明的孩子，索斯，你觉得在发生过这件事后，现在我会教你更高深的魔法么？如果我是你的话，就会老老实实回自己的房间…你们也太胡闹了！竟然敢偷偷跟着我…你还有什么要辩解的么？”
江哲沉默了一下，摇了摇头，他并不是一个喜欢推卸责任的人。
“唉！”似乎是觉自己的语气过重，霍得教授轻轻叹了口气，抚摸着江哲的脑袋语重心长地说道，“索斯，世界的大，是你们现在所无法想象的，现在…现在你们还没有那个资格与实力站上这个舞台…所以，不要急，也许十年后，也许二十年后…”说着，他顿了顿，抚摸着江哲的头喃喃说道，“不要急，孩子，你会比我走得更远的…”
“什么？”显然，江哲没能听到教授最后的喃喃自语。
“呵，”轻轻拍了拍眼前这个小鬼的脑袋，霍得教授微微吸了口气，摇头说道，“不，没什么，回去休息吧，索斯！”
“可是…”
“没有什么好可是的！”一手搭着江哲的肩膀，霍得教授用不容反驳的口吻说道，“回你自己的房间，索斯，今天我不会教你任何魔法与技巧的！”
让霍得教授感到意外的是，眼前这个小鬼在抬头看了自己一眼后，竟然就乖乖回自己的房间了。
这太不可思议了！
望着自己中意的学徒不急不缓地上了阁楼，霍得教授惊讶地瞅着他背影看了半天，感觉有些莫名其妙的，什么时候这个小鬼变得这么乖巧了？
难道是因为差点遇到生命危险的原因？
很显然，这个解释霍得教授自己都不相信。
结果第二天清早，当霍得教授从村落里带着新鲜的牛奶与食物回来时，就被江哲堵在了门口。
“教授，现在可以了吧？”
“…”霍得教授愣了半天才回过神来，摇摇头苦笑说道，“真是一个不可爱的小鬼啊，不过呢，呵呵，我不是说‘今天’不教你任何魔法与技巧么？”说话的同时，夹着一大包食物的教授眨了眨眼，模样有些逗人。
但是江哲可没有丝毫想笑的意思，他的表情显得十分郁闷。
“好了好了，”进了屋子，霍得教授将手中的食物放在长桌上，随即抬头望了一眼天花板，轻声说道，“跟我来！”
“恩！”江哲重重点了点头，他就等着这句话呢。
顺着屋外碎石铺成的小路，两人走到屋子后面的一个空旷地，这时，霍得教授转过头来，望着江哲说道，“我感觉地出来，索斯，你与前几天的你，有些不同了…”