只见刘协身边之人一拱手，淡淡说道，“司马伯达，见过宗正大人！”
“哦！”刘艾点点头，叹息着说道，“不从你之言，果然大败，伯达，待艾走后，你可愿意代我辅佐陛下？”
司马朗微微一笑，淡淡说道，“草民只是一路云游求学而来，途经许昌，怕是久留不得…”
“久闻司马建公家教甚严，今日一见，果然如此！”刘艾摇摇头一声轻笑，对刘协拱手说道，“陛下，听闻曹孟德不日便要回到许昌，老臣自思时日无多，如今唯一放心不下的便是陛下你，陛下，今次一战，我等唯一输的便是民心，不想那城中百姓之心皆像着那曹操与江哲，以至于我等功亏一篑，一败涂地…老臣愧对大汉，愧对列祖列宗！”
“皇叔！”刘协叹息一声，上前几步说道，“不关皇叔事，乃是袁公路不堪大用尔！不过…皇叔，为何当日皇叔不找荆州刘景升，反而找了那私藏国玺的袁公路？”
“国玺？”宗正刘艾一脸吃惊之色，急声说道，“竟有此事？”在心中转了几个念头，刘艾猛地将眼神望向司马朗。
“宗正大人想得不错，正是在下告知陛下的！”司马拱拱手，沉声说道，“此事乃是草民游学之时途经南阳，偶然得知，而后草民自有过一番探查，切不是道听途说，乃是确有此事，早先讨伐董卓之时，孙坚私藏我大汉玉玺，随后及其身死，大汉之玉玺却是落在孙坚之子、孙策手上，孙策便是用它从袁公路手中换得了三千精兵！”
“好一个袁公路，好一个孙文台！”刘艾气得面色涨红，怒而说道，“此二人将我大汉神器看做了什么？”
主弱仆强，为祸不远！司马朗一脸的不以为然，摇摇头走向一边，淡淡说道，“听闻曹大人明后日就到许昌，也不知宗正大人可想到应对之策？”
“伯达！”刘协重喝一声，脸上神色很是不渝。
“应对之策？”刘艾对刘协摆摆手，凄然笑道，“何用应对之策，说起来也是我等负了他…如今又是为事不成，又有何面目再复见曹孟德？陛下，老臣已买通了狱卒，让家仆带来此物…”说着，刘艾从怀中取出一个青瓷小瓶，直看着刘协心惊不已。
“皇叔！”刘协一脸惊色，眼神很是不忍，身旁司马朗也是眼神一变，似乎对刘艾有些另眼相看。
“陛下不必再劝！”刘艾微微一笑，转身淡淡说道，“我知陛下仁义，定会来狱中探望老臣一眼，而老臣自也有些话语未曾对陛下述说，老臣还不能死…”
“皇叔…”刘协走上前，紧紧抓住刘艾的手，痛哭说道，“都是朕年幼不通晓道理，才致使皇叔铤而走险，如今…如今…”
刘艾一脸慈祥，笑着拍拍刘协的肩膀说道，“陛下不必如此，一切皆是艾心甘情愿…陛下，老臣走后，望陛下暂时退让一番，勿要再逼迫曹孟德，若是其一时心中不忿之下…唉！我大汉何时竟落到如此田地！”
望着刘艾一脸悲凉，刘协急忙说道，“皇叔勿要如此，朕谨遵皇叔之言！”
“至于那江守义…”刘艾点点头，深思片刻说道，“此人确实是天纵奇才，如今在兖、豫、青三洲中大有贤名，只是艾观此人甚是奇特，学究天人却时常敝帚自珍，不轻易显示才学，又不重权利名望，如此以至于老臣无从下手啊…”
刘协摇摇头，淡淡说道，“这便是江卿，早在洛阳时他便如此，如今还复如此，只是此人如今与曹孟德狼狈…咳！只是如今其处在曹孟德麾下，朕心中…唉！惜哉！”
“陛下勿要心忧！”刘艾淡淡一笑，微笑说道，“如今只是我等不知曹孟德是用何法让那江哲为其所用…日后陛下不妨与其多多亲近，试探一番…陛下方才所问，为何老臣不让那荆州皇室刘景升前来相助，刘景升虽是皇室宗亲不假，心忧皇室也是确实，然荆州世家大户众多，如今刘景升还不能全然掌握荆州，若非如此，其又何必娶了荆州世家之女…”
直说得刘协心中黯然不已，果然是仆强主弱啊…
司马朗在心中摇摇头，站在牢狱门口打量着四周，显然是在思考别的事情。
淡淡望了不远处的司马朗一眼，刘艾走到刘协身边，俯耳说道，“陛下，如今曹孟德势大，陛下势弱，不妨该为怀柔之策，早先听闻曹孟德平生志向乃是欲平定天下，不论虚实与否，陛下就静待时机…”
“唔！”刘协点点头。
“时辰不早了…”刘艾惨然说道。
“…”刘协深深望了皇叔刘艾一眼，深深一礼，沉声说道，“侄儿协…在此衷愿皇叔…一路走好！”
“好好！”刘艾脸上悲喜交杂，生生受了刘协一礼。
望着刘艾，刘协犹豫了良久，终究狠下心说道，“伯达，走！”
司马朗回头看了刘艾一眼，拱手一礼，随着刘协走了。
“大汉…”刘艾摇摇头，取出那青色小瓷瓶，拧开上面的塞子，深深吸了口气，将里面的水状物一饮而尽。
“砰！”将那瓷瓶砸碎在地，刘艾摇摇晃晃地走到墙角，席地而坐，随着几声剧烈的咳嗽，他的嘴角慢慢淌下一道鲜血…
夜已极深，而暂代江哲职务的荀彧却还不曾入睡，陪着他的还有…
望着账目上那一笔笔‘不可告人’的收入，气得荀彧眼神一瞪，死死盯着自己面前的那两人…
程昱、李儒…
“荒唐！实在是荒唐！”荀彧重重一拍桌案，怒声说道，“事先为何不将此事告知彧？！”
李儒微微一笑，一边顾自处理着文书，一边淡淡说道，“若是文若事先知晓此事，可会阻拦？”
“自然！”荀彧一脸震怒说道。
“那就更不能说咯！”李儒笑眯眯地回了一句。
“…”荀彧顿时语塞，深深吸了一口气才冷静下来，沉声说道，“显彰，那些叛乱的世家彧暂且不论，就单单说那郭、方两家家主，此事显彰你做得有些绝了吧？”
李儒放下手中之笔，看着荀彧说道，“此事关系重大，若是彼二人日后四处散播谣言，那又如何？不若此时杀了，一了百了，文若若是对此二人心中有愧，日后善待其家眷即可！”
“唉，事已至此，彧也无法…等会！”荀彧说着说着，忽然神情一变，哭笑不得指着李儒说道，“为何是我心中有愧？不是你心中有愧？”
李儒淡淡说道，“又不是为我私利，我又何来愧疚之说？”
“哈哈！”程昱在一旁拍案大笑。
“仲德，还有你！”荀彧一指程昱，沉声说道，“显彰造下的杀孽也有你的一份！”
“文若勿要如此！”程昱讨好说道，“文若那日不是说‘乱臣贼子人人得而诛之’么？”
“你！”荀彧气结。
“报！”就在此刻，门外传来一声通报。
荀彧一正脸色，重重说道，“进来！”
“诺！”一名曹兵匆匆而入，叩地禀道，“启禀三位大人，狱中的宗正刘大人他…畏罪自杀了！”
“…哦”荀彧微微叹了口气，挥挥手说道，“此事我知晓了，你且退下吧！”
望着那曹兵走出屋子，程昱看了一眼荀彧的表情，微笑着说道，“文若好似早就算到此事一般？”
“唔！”荀彧点点头，嗟叹说道，“彧知晓刘大人在等谁…唔，方才你二人不在，陛下遣人至彧处，言及探望刘大人之事…彧准了…”
“呵呵！”程昱摇摇头，望着荀彧脸上的无奈，起身说道，“如此也好，明后日主公与守义便会归来，刘艾不死反而坏事，呵呵…夜深了，我等暂且回府吧！”
李儒微微一笑，封笔合上奏章。
“你们先回去吧！”荀彧望着手中的奏章说道，“彧…再过些时候…”
程昱望了望荀彧，与李儒对视一眼，两人一同退下了。
在空无一人的屋子中，荀彧面上一阵犹豫，良久才黯然长叹一声。
“主公…陛下…唉！”
第二百一十六章 曹操之怒！（一）
中平二年十二月末，在将近新年之际，曹操与江哲等人终于回到了许昌。
令曹仁、曹纯、夏侯渊、李典、乐进等将领将那万余匹上等好马待入许昌城外的军营中，曹操与江哲并夏侯惇、赵云、李通、典韦等将先回了许昌。
郭嘉与戏志才则遵曹操之命，将此行冀州的收获一一清点后再行汇报，望着极度不负责任的江哲一溜烟跑了，两人望着堆积如山的辎重、粮草，只有相视苦笑无语。
心中惦记着家中的两位娇妻，江哲并李通、赵云两将急急忙忙归了司徒江府，而等交代了郭嘉、戏志才一些重要事务的曹操出了军营，早已经没有江哲等人的身影了。
“守义真是！”曹操摇摇头，与典韦跨上两匹骏马朝许昌而去，话说这两匹战马正是从冀州袁绍处忽悠来的那万余匹战马其中之二，而曹操每当想起那日的情景，就一脸的哭笑不得。
“想我曹孟德一世英名…驾！”曹操一挥马鞭，策马而去，身边典韦紧紧跟上，只不过看着典韦身下的那匹战马摇摇晃晃的样子，使人不觉捏一把冷汗。
我曹孟德回来了！望着熟悉的许昌城门，曹操脸上挂起一丝笑意，心中暗暗说道，好呀，守义，丢下我去陪伴你两位娇妻，嘿嘿，我偏不叫你如愿…恩？
忽然，曹操脸色微变，错愕地望着北门附近的几处被焚烧殆尽的房屋，惊疑地勒马望向四周。
“吁！”典韦双腿一夹便叫胯下之马站立原地，奇怪地对曹操说道，“主公，为何止步不前？”
只见曹操神色凝重，缓缓策马朝城中刺史府而去，典韦疑惑地摸摸脑门，驾驭着胯下之马跟在曹操身后。
一刻之后，两人终于来到了刺史府邸，望着早先那被大火焚尽的一角，曹操的脸色越来越差，翻身下马将马缰递给了刺史府邸门前的守兵，与典韦两人急促而入。
正值荀彧在府内办公，闻人如今眉头一皱，一抬眼却是错愕见到曹操一脸凝重走了进来，连忙起身大拜说道，“荀彧见过主公！”
程昱与李儒也起身行了一礼。
曹操摆摆手，沉声对荀彧等三人说道，“文若，操从北门而来，一路见城中房屋残骸无数，这…这是为何？”
“这…”荀彧低头犹豫了半晌方才说道，“启禀主公，乃是主公与守义北去冀州之后，城中有人心怀二意，图谋造反，以至于…”
“…好大的胆子！”曹操脸色一冷，怒而说道，“是何人胆敢如此放肆？”
荀彧皱皱眉低头不语，旁边程昱淡淡说道，“启禀主公，乃是宗正刘艾与卫尉杨奉！”说着，程昱便将那日许昌发生的动乱之事向曹操如数说来。
“刘…”曹操心中吃了一惊，面上很是不可思议，在厅中踱了几步，心中若有所思。
“刘艾！”曹操冷笑一声，指指皇宫方向，欲言而止，良久之后才又怒又叹，连连说道，“岂有此理，岂有此理！”
“主公！”荀彧担忧地唤了曹操一声。
“岂有此理！”曹操大步走到一个空位上坐下，重重一拍桌案说道，“我曹孟德如此心忧汉室，然万万没有想到…”说道这里，他起身向荀彧、程昱与李儒一拱手，真挚说道，“非诸位，操则无家可归矣！”
“不敢当，不敢当！”荀彧等三人急忙回礼。
“袁术！”曹操深深吸了口气，冷冷说道，“你竟趁我不在，妄图…你等着，是此仇我曹孟德必报！”
程昱望着此刻霸气凛然的曹操，心中暗赞，露出几许微笑说道，“主公，不知道你欲如何处置这些叛逆…”
“仲德！”荀彧又惊又怒地喝了程昱一声。
“唔？”曹操面上一阵错愕，疑惑望着程昱脸上的古怪笑意，心中似有所悟，深思良久后方才说道，“既然那刘艾已是身陨，我曹孟德就放过他一次；而杨奉素来张扬跋扈，此次必不可恕，将其斩杀于菜市，弃尸…额，弃尸就罢了，我怕守义又来要来说我…呵呵！”
望着曹操百无聊赖地自嘲一句，程昱在旁淡淡笑着说道，“如此岂不是便宜了那杨奉？”
“哦？”曹操疑惑地看着程昱，“如此你欲何为？”
还未等程昱答话，程昱对面的李儒淡淡说道，“自古意图谋反之事，向来是诛杀九族，依我之见，尽数杀了以儆效尤！”
曹操张张嘴，正要说话，忽然荀彧在旁拱手说道，“主公，杨奉虽是罪该万死不假，然其族中众人皆是无辜，若是主公能从宽处置，天下人必弘扬主公仁慈！”
曹操望望李儒，又望望荀彧，面上犹豫不定。
“那就如此吧！”程昱淡淡一笑说道，“将杨奉府邸充公，族中男子尽数充军，女眷…哼，就按大汉惯例！”
“…”荀彧心中很是不忍，然看了看曹操，终究说道，“主公，如此可好？”
没想到曹操却是没有心思管着这件事，他心中正在为另外一件事烦恼，闻荀彧之言，他点点头说道，“此事你们与守义商议着办吧，操…先要去一处！”说罢与典韦转身而出。
荀彧心中一惊，他已经隐隐猜到曹操要去哪里，惊声唤道，“主…”但是还未喊出，被身边的程昱猛地一拉，示以眼色。
“唉！”一声长叹，荀彧无奈回自己座位，但是心中却久久不能平静下来。
彧…究竟该如何做？
许昌皇宫！
正值天子刘协刚刚得报曹操入了许昌，与董承两人心中坎坷不安。
而旁边的司马朗则是一脸淡然地望着这对君臣，心中暗暗摇头。
“蹬蹬蹬！”忽然寝宫之外传来一阵碎步，随即便有一名宦官匆匆入内，面对刘协拜地禀道，“启禀陛下，费亭侯、虎贲中郎将曹大人求见！”
“唔？”刘协面上一惊，与同样吃惊的董承对视一眼，在屋子中来回踱了几步，犹豫说道，“就言朕今日身体不适，不见！”
“这…”只见那宦官为难说道，“曹大人说了，今日…今日定要见陛下一面？”
“什么？”刘协面色涨红，愤怒说道，“他竟然敢如此说？他…他…岂有此理，岂有此理！”
随即刘协猛地转头看向董承，怒声说道，“国丈，事到如今，你让朕如何处置？”
董承皱眉深思片刻，终是沉默不语。
望着董承的模样，刘协心中大怒，忽然眼角余光瞥到在旁冷笑的司马朗，深吸一口气沉声说道，“爱卿可是心有良策？”
司马朗微微一笑，对那宦官说道，“去吧，去唤曹大人进来！”
那名宦官偷偷看了一眼刘协，低头等着刘协的答复。
“你！”刘协语气一滞，神情不善对司马朗说道，“爱卿这是何意？”
“呵呵！”司马朗淡淡一笑，冷眼望着门口方向说道，“此刻已非是陛下不想见，便能不见的！不过陛下也大可安心，陛下为君，曹大人为臣，君臣上下有别，曹大人又岂会冒天下之大不韪…呵呵，陛下安心！”
“…”刘协深深看了司马朗一眼，低头沉思片刻，指着那名宦官说道，“去，传曹孟德入内！”
“遵旨！”那宦官如临大赦，急忙退了出去。
见刘协直直看着自己，司马朗微微一笑，拱手说道“陛下英明！”
“哼！”刘协冷哼一声，怒而说道，“爱卿空有一身才学，却是不欲助朕！”
“非也！”司马朗摇摇头，沉声说道，“既然陛下言在下不欲助陛下，那么草民便为陛下出得一计，不过…陛下敢不敢用，便不管草民的事了！”
“唔？”刘协脸上出现几分迷惑，抬手说道，“你且说来！”
司马朗对刘协拱拱手，淡笑说道，“草民记得陛下身旁还有百余名禁卫，待那曹孟德之内，陛下何不将身边心腹禁卫暗伏在旁，一声令下，一齐杀出，就算是曹孟德武艺超群，又岂能敌地过百余人？事后对他安个大不敬的罪名便可…”
“嘶…”刘协听罢倒抽一口冷气，就连董承也是一脸惊愕地望着司马朗。
“不可…”刘协心中慌乱不已，大摇其头连连说道，“若是如此，朕死无葬身之地也！”
“呵呵！”司马朗哂笑说道，“如此便不是草民不欲助陛下，而是陛下不欲用草民之计…既然曹大人此刻前来，想必又要事与陛下商议，草民告辞！”
“伯达！”刘协望着司马朗对自己一礼便转身离开，心中又惊又怒。
董承此刻也是心中惶惶，拱手说道，“陛下，那曹孟德想必是心中不忿，前来讨要说法，司马伯达之策虽然不妥，不过亦可防止那曹孟德…造次！”
“哼！”刘协冷笑着摇摇头，淡淡说道，“国丈，你也退下吧，朕单独会见那曹孟德！”
“这…”董承虽是心中一万个愿意，但是好话总要说的吧，于是他犹豫说道，“如若曹孟德奋起发难，又该如何？”
“哼！曹孟德若是要平定天下，那么朕他是万万不敢动的！如此朕又有何惧？国丈退下吧！”
“是，陛下！”董承一拱手，急忙退出屋子，没想到一出屋门，迎面便撞上曹操、典韦两人。
望着曹操那如寒冰一般的眼神，董承心中暗惊，低着头匆匆而过。
“哼！”曹操也不来为难他，只是心中暗暗可惜这个老匹夫不曾参与叛乱，否则一刀砍了也省得令人心烦。
令典韦守在门口，不得他人入内，曹操一正衣衫，大声喝道，“陛下，臣曹操求见！”
“爱卿请进！”刘协在内唤道。
曹操入内，拜地大礼，口中唱道，“臣曹操见过陛下，陛下万万岁！”
“爱卿平身！”功亏一篑啊…刘协心中暗叹一声，一摆手轻声说道，“爱卿请入座！”
“不必了！”没想到曹操缓缓起身，望向刘协的眼神满是愤怒，在刘协惊愕的眼神中，曹操怒而说道，“臣斗胆敢问陛下，臣自思不曾亏待陛下，陛下为何要如此待我？”
第二百一十七章 曹操之怒！（二）
“陛下何以如此待我？”当曹操满含愤怒地说出这句话的时候，刘协确实惊了一下，愣神地望着曹操说不出话来。
咳嗽一声，刘协尴尬一笑，轻声说道，“曹爱卿何出此言？莫非朕年幼不通晓世间道理，不经意惹恼了爱卿？”
“陛下何必出此戏言？”曹操大手一挥，沉声说道，“此刻此间只有陛下与微臣二人，言不传六耳，若是陛下有对微臣不满之处，也尽可说来！”
“…曹爱卿勿要激动！”刘协摇摇头，起身走到曹操身前，犹豫说道，“朕记得爱卿今日方才回得许昌吧？为何如此激动？莫非是怪朕不曾出城门迎接不成？”
“陛下！”曹操满脸怒火，指指刺史府邸方向说道，“陛下何必装糊涂？此事陛下与微臣心中均是明白地很，哼！莫非陛下当真欺操愚笨不成？”
“…”刘协笑脸一收，脸上一片冷然，望了眼曹操淡淡说道，“曹爱卿，你这可是以下犯上…大不敬之罪！”
“好一个大不敬之罪！”曹操深深吸了口气，抱拳铿锵说道，“陛下，微臣有一事不明，请陛下赐教！”
刘协见曹操收了火气，淡淡说道，“爱卿请将！”
曹操伸出右手，一指上天，沉声说道，“天地可鉴，陛下，微臣可有亏待陛下之处？陛下为何要纵容宗正大人…纵容刘艾造次？！”
刘协深深看了曹操一眼，忽然轻声说道，“爱卿，协是何等身份？”
“唔？”曹操语气一滞，疑惑地望着刘协。
“呵呵！”刘协冷笑一声，在屋子中跺了几步，忽然转身面向曹操，大喝说道，“朕乃大汉天子！你乃我臣子，你竟然出言说‘亏待’二字？究竟你是君耶，我是君耶？”
“你…”曹操胸口一阵起伏，连连点头说道，“好，好！想我曹孟德心忧汉室，竟落得如此待遇，好！甚好！陛下莫要忘记，当日各路诸侯止步于洛阳，唯有臣领兵进伐长安，虽是最后兵败将损，然臣大可对天言明，我曹孟德不曾辜负汉室，乃是时不与我！而后，陛下受郭、李二贼节制，被困于长安，微臣闻招立即率兵救驾于水火，陛下，臣可有负过陛下？”
“…”刘协深深望着神情激动的曹操，默然不语。
曹操深吸一口气，对刘协抱拳说道，“微臣幼年虽然荒淫，然终究知晓忠君爱国之道，微臣甚是不明，为何陛下三番两次为难我等？微臣与守义…与江司徒皆数次救驾于蒙难，无有功劳也有苦劳，陛下如今不念旧情，竟趁我等不在，引南阳袁公路轻袭许昌，如此行径，无不让微臣心寒！”