“主公此言不差，”点了点头，鲁肃拱拱手，凝重说道，“蔡瑁确是背主小人，不过眼下局势，对我等颇为不利！”
“喔？”孙策眼眉一挑，却见鲁肃沉声说道，“听闻江哲在襄阳大肆操练水军，打造战船，其心昭然若揭，乃是欲图我江东也！江哲，乃是曹操最为器重之人，极善用兵，吕布虽强横一时，亦被江哲逼死徐州；公孙瓒久居幽州，却落得个自焚下场；马腾意图谋此人，却反遭此人暗算，三万西凉铁骑，全军覆没，至于袁术，主公必然知晓，袁术几次折股江哲手中！眼下江哲整顿兵马，意图袭我江东，主公不可不慎呐！”
“子敬所言差矣，”将杯中之酒一口饮尽，孙策哂笑说道，“曹军大多出身北地，不习水战，我等久居江东，熟悉此地一草一木，江哲若敢进兵江东，乃是自取死地！”
孙策话音刚落，内堂徐徐步出一人，淡笑说道，“兄长此言差矣！曹军虽不习水战，然兄长莫非忘了蔡瑁？”
一见来人，鲁肃当即起身，拱手一礼大礼，口中呼道，“在下见过二公子！”
所谓二公子，自然便是孙策亲弟、年方十六的孙权、历史中东吴之主！
“参军不必多礼，”对鲁肃回了一礼，孙权望着兄长，正色说道，“古人云，骄兵必败，兄长虽武艺过人，可莫要忘了吕布，强横如吕奉先，亦被江哲逼死于徐州！”
“啧！”孙策挥挥手，大笑说道，“传闻吕布武艺超群，乃万人敌，无非是不曾遇见我孙伯符，若是遇见，便叫他瞧瞧我厉害！”
见兄长提及武艺之事，精神为之一振，孙权苦笑一声，不过说起来，他的确是有些佩服自己兄长，仅仅凭借当初三千兵马，却可以打下偌大江东，再想起自己武艺，孙权不禁有些黯然自卑。
“主公，”鲁肃起身一记大礼，正色说道，“霸王虽勇，然自刎于乌江，江哲、江守义，在下当初奉命前往许都，与此人处过一段日子，依在下看来，此人谋略过人，可比闻仲、姜尚，治军严谨，军中上下一心，统军亦可比韩信、白起，如此英杰，主公可万万不可小觑啊，否则必是我江东之祸！”
“哈！子敬说得好！”鲁肃话音刚落，院门处传来一声轻笑，孙策侧目一望，却是起身大笑道，“原来是公谨！”
“呵呵，”只见周瑜领着一人，上前拱拱手，轻笑说道，“义兄，子敬所言极是，义兄可要谨记在心呐！”
“好好好！”孙策不甚在意地挥挥手，望了眼周瑜身后之人，却见那人上前一步，抱拳呼道，“末将吕蒙见过主公！”
“子明不必多礼！”孙策轻笑一声，转首望着周瑜说道，“公瑾此来，可是为曹军而来？”
“正是！”周瑜点点头，凝重说道，“曹操麾下有三位谋士极善用兵，江哲、郭嘉、戏志才，如今戏志才陨于乌巢，江哲屯兵荆州，操练水军、打造战船，图我江东之心昭然若揭，再者，今日我得到战报，曹操帐下郭嘉兵发寿春，三日内攻下涂中，兵锋正盛，如此两面夹击，我江东日后堪忧啊！”
“唔…”孙策皱皱眉，挥手说道，“走，到堂中再说，二弟，一道来！”
及至堂中，众人坐定，孙策方才显出霸主威严，心中暗忖片刻，他沉声说道，“眼下我等麾下兵马几何，舟船几何？”
周瑜闻言，望了一眼鲁肃，鲁肃顿时会意，拱手凝声说道，“主公麾下，有水军十九万三千，舟船两千一百二十三艘，其中楼船八十六艘，艨冲五百十五艘，其余皆是走舸！”
孙权闻言，眼睛一亮，佩服说道，“参军博闻强记！”
“岂敢岂敢！”鲁肃谦逊一笑。
“唔！”点点头，孙策心中盘算一下，转首问周瑜道，“公瑾，若是我军与曹军开战，可有胜算？”
“这…”周瑜稍一犹豫，拱手凝重说道，“战场之事，变幻莫测，瑜不好妄下论断，不过在兵力上，我江东是远远逊于曹军，听闻那江哲统二十万兵马南下，兵不血刃取了荆襄等地，又收了荆州军二十万，此刻兵马，不下于四十万，再者，郭嘉出兵东面，统兵十万，如此一算，曹军最少，也有五十万之多，我江东虽号称有二十万兵马，不过其中有近半乃是新收士卒，未曾操练许久，战力恐怕…”
“还有那江守义，”见周瑜摇头不语，鲁肃接口说道，“此人极善用兵，往日曹操不曾得势时，此人每每以少胜多，如今其麾下有四十万兵马，处于强势，恐怕…再者，我军不曾与江哲正面交手过，此人如何用兵，我等只知传言，不知详细…”
“等等，”抬手打断了鲁肃言语，孙策疑惑问道，“那江哲当真有那么难对付？”坐在身旁的孙权亦是满脸好奇。
与鲁肃对视一眼，周瑜低声说道，“义兄可是忘了当初我等兵发徐州，却被徐州刺史陈登挡了下来…”
“唔，不曾忘！”孙策点点头，有些佩服地说道，“那陈元龙的确不简单！”
闻言轻笑一声，周瑜淡然说道，“义兄可知，传闻那陈登，便是师从江哲！”
“竟有此事？”孙策为之动容，抚掌凝重说道，“如此说来，那江哲想必更是难缠！公瑾，依你之见，那江哲何时会兵发江东？”
“这个…”周瑜心中暗暗估算一下，摇头皱眉说道，“瑜估算，江哲初得荆州，必当整顿兵马，收买民心，若要出兵，恐怕要一两月之后，至于江陵刘琦，麾下亦有近十万兵马，可挡江哲一时，依瑜看来，三个月内，江哲当攻下江陵，兵发江东！”
“三个月内啊…”孙策皱长叹一声，有些愁眉不展，想来想去却是想不到应对之策，不耐烦地摆摆手说道，“我便是不善于思考对策！”说罢，孙策转首望着周瑜、鲁肃，抚掌笑道，“如何应付曹军，还劳公瑾、子敬费心了，至于我，还是冲锋陷阵来得痛快！”
“…”只见周瑜一脸苦笑，无奈地摇摇头，不远处孙权暗暗偷笑一声。
就在这时，周瑜身旁吕蒙抱拳说道，“其实主公大可不必如此忧虑，我等不知曹军底细，曹军同样不知我江东底细；论计谋，大都督亦不下于那江哲；论将领，太史将军、甘将军皆是世间难得猛将；论兵士，江东虽人少，然上下一心，反观曹军，虽得荆州兵马，军心不稳；论地势，曹军不习水战，而我江东子弟精于舟船…虽曹军有五十万之多，我江东亦足以抵御…”
说到这里，吕蒙话音却是一顿，因为他望见堂内众人皆是一脸震惊望着自己。
“真乃高论！”周瑜抚掌大笑，上下打量着吕蒙，轻笑说道，“子明，士别三日当刮目相待呐！”
孙权亦似乎一脸惊容望着吕蒙说道，“倒是有些不识吕将军了…”
“额，大都督与二公子言重了！”只见吕蒙面色涨红，讪讪一笑。
望着吕蒙尴尬的模样，孙策拍案大笑，揶揄说道，“哈哈！如此看来，子明最近是苦读兵书，可喜可贺啊！”
吕蒙闻言，望了一眼孙权，干干说道，“末将承蒙二公子教诲，身为大将，岂能不通谋略，是故苦读兵书，所幸得一奇书，日夜研习，是故…叫主公见笑了！”
“哪里哪里！”孙策大手一挥，赞许说道，“倘若我江东将领人人如此，我高兴犹是不及，又如何会…”正说着，孙策忽然望见孙权、鲁肃、周瑜三人望向自己的目光很是古怪，讪讪一笑，咳嗽一声，扯开话题说道，“曹军声势浩大，不过我江东却也不是任人欺凌之辈，要战便战，何惧之有？公瑾，此事便交与你处置！”
“是，义兄！”周瑜拱手应命。
“那么…”沉吟一下，孙策想及一事，沉声说道，“对了，那些世家，可有回应？”
听闻孙策所言，孙权愣了愣，见周瑜与鲁肃望了一眼自己，顿时会意，开口说道，“兄长，小弟觉得，对于世家，不若用安抚之策，若是闹得太僵，恐怕不好…眼下外敌将犯，江东若是再生内乱，岂不是顾此失彼？”
“安抚？”望了一眼弟弟孙权，孙策冷神喝道，“当初为兄初领江东，好言好语请这些世家相助，结果呢？一个个妄自尊大，他以为我孙伯符乃是何人？哼！倘若当真惹怒了我，我管他陆家、顾家，一并发兵剿灭！”
“义兄不可！”周瑜急忙起身，正色劝道，“江东世家门户众多，何况根深蒂固，广有联姻，若是义兄当真发兵剿灭陆家，可谓是牵一发而动全身，倘若惹得江东世家人人自危，联手与我等为敌，我等又如何立足江东？”
“如何立足？”孙策冷笑一声，怒喝说道，“倘若其真敢造次，一并剿灭！”
“唉！”鲁肃长叹一声，摇头说道，“如此，主公不得人心矣！主公，曹操便是薄待世家，厚待寒门子弟，是故被天下世家斥为国贼，声讨不休。诸如江哲、郭嘉、戏志才，寒门之中确实有不少奇才，不过世家之中，亦是不少，依在下之见，曹操失道寡助，乃是天赐良机，主公何不好言劝说江东世家，收为己用，曹操重寒门，主公便重世家，曹操失道义，主公便多仁义，如此才是长远之计！”
“子敬所言极是，兄长不可自误！”周瑜亦是劝道。
“这…”显然孙策有些不愿意，他为人原本就强硬，性子酷似霸王项羽，叫他拉下脸来求江东相助，孙策如何做得出来？
“兄长，”见其兄犹豫，孙权出列，拱手说道，“兄长且浸心对曹之事，江东世家，可否交与小弟，让小弟代为劝说？”
“你？”望着年不过十六、七岁的弟弟孙权，孙策更显犹豫。
只见孙权拱手一礼，凝声说道，“小弟不如兄长能征善战，也想为江东献得一丝绵薄之力！”
孙策闻言，为之动容，起身徐徐走到孙权身旁，拍拍他肩膀，点头说道，“二弟有此心意，为兄心中甚是欣慰。二弟既然要去，为兄自然不会不允，明日为兄叫黄伯父调三千兵甲，同二弟一同前往！”
周瑜、鲁肃对视一眼，苦笑着正欲开口，却见年不及弱冠的孙权朗笑说道，“兄长虎威，威震江东，江东世家，人人自危，若是小弟领三千甲士前去，世家还道是兄长欲发兵剿灭他们，这叫小弟如何与其商谈？说服世家之事，小弟一人足矣！”
周瑜、鲁肃二人听闻孙权所言，相继点头微笑，心中暗暗说道，二公子虽不及主公勇武，却深习韬略，可喜可贺！
“一人？”孙策显然有些难以理解，就像历史中的霸王项羽一样，孙策一向是热衷于武力收服。
“二弟一人去，为兄心下暗难，不若…”
“义兄，”打断了孙策的话，周瑜望着孙权微笑说道，“我观二公子，成竹在胸，义兄不妨允之，若是担忧二公子安危，不若叫周泰将军随行一同前往，周将军勇武忠义，可保二公子无恙！”
“大都督所言极是，在下附议！”鲁肃亦是拱手说道。
“唔…”孙策犹豫一下，见周瑜、鲁肃都是这个意思，遂点头望着孙权说道，“也罢，便遂了二弟意思，不过，二弟切记，不可勉强，若是无法说服那些世家，便休要与其鼓噪，待为兄发兵剿灭！”
“…是，小弟谨记！”孙权苦笑一声。
随后又商议了一阵，周瑜、鲁肃、吕蒙便各自告退，孙权亦退下准备相应事宜，意图说服江东世家，他知道自己兄长向来说一不二，若是无法说服那些世家，自己兄长当真会发兵剿灭，这不是孙权想看到的。
而同时，得了孙策重托的周瑜，亦在柴桑大都督周府之中，与鲁肃商议抗曹事宜。
对于江哲、郭嘉这两路兵马，周瑜是深为忌惮，毕竟无论是江哲也好，郭嘉也罢，都是天下传名之士，极善用兵。
对此，鲁肃倒是另有见解。
“都督，依在下之见，郭嘉那路兵马，其实并无甚大碍，此人麾下曹军，不同水战，只需要一员大将守住长江天险，可保无忧，只是长江以北之地，我等却是要放弃了…”
“弃车保帅么？”周瑜一声轻叹。
“正是！”点点头，鲁肃正色说道，“曹操占据六州之地，兵多将广，而我江东偏安一隅，论实力，无法与曹军两面开战。依在下之见，不妨叫甘宁将军领一军守住长江，郭嘉见渡江无望，自然思退；我等首重，乃在江哲！
江哲得了荆州水军，重用蔡瑁等人，蔡瑁原本就精于水战，乃是我等大敌！”
“子敬言之有理！”
“还有，我军不曾与江哲交手，不知其虚实，倘若就此开战，实乃大忌，在下的意思是，传闻刘备被江哲所败，逃亡江陵，在下想去一趟江陵，毕竟刘备数次与江哲交手，必知曹军实力底细，待在下细细探明，为主公增添一分胜算！”
“唔，此言有理！不过曹军不日要对江陵用兵，子敬若是要去，恐怕要趁早！”
“都督所言极是，在下明日便去，一日便返！”
“好！”周瑜抚掌笑道，“如此，瑜静听子敬佳音！”
第三百八十七章 诸事
大战之前，若是能探知敌军实力底细，那么作战之时，自然能增添几分胜算，抱着这个心思，鲁肃仅带一名随从，以刘表吊丧的借口作为掩饰，驾一小舟，往江陵而去。
他自然不会想到，诸葛亮早已等候多时了…
那日刘备正与刘琦在堂中饮酒，顺便再商议一些对曹作战事项，毕竟襄阳四十万曹兵，并非江陵区区八万人马可以对付的。
就在这时，刘备等人却突然得报，说是江东有使者为吊念刘表而来，对此，刘琦很是诧异，当即便狐疑对刘备说道，“叔父，此事有些蹊跷，江东孙策与我荆州有杀父之仇，如今却来悼念先父，此事恐怕…”
刘琦话音未落，不远处诸葛亮淡淡说道，“公子不必多虑，江东来意，亮心中尽知，不过是为探曹军底细而来，公子与主公若是信得过亮，待会江东使者发问，主公与公子只管叹息，至于如何应付，皆由亮代为作答，可否？”
对于刘备，诸葛亮是其军中军师，对于刘琦，诸葛亮是其旧日好友，是故诸葛亮一说，刘备与刘琦自无不允。
江东来使，自然便是为探曹操实力底细的鲁肃，而迎接他的，便是刘琦麾下猛将，黄忠、魏延二人。
初见黄忠，鲁肃心中自是一凛，虽说他不通武艺，不过却也不难察觉，眼前的这位，是绝世猛将！
“少主闻尊使前来，是故遣我等二人前来相迎，尊使请！”
“岂敢岂敢，”鲁肃不失礼仪得拱拱手，望了一眼黄忠背后半人高的巨弓，心中自是一惊，露笑说道，“敢问两位将军如何称呼？”
“末将黄忠，字汉升！”
“末将魏延，字文长！”
“哦，”鲁肃点点头，见礼说道，“幸会幸会，敢问两位将军，刘琦公子眼下身在何处？”
黄忠抱拳一礼，抬头说道，“少主闻尊使前来，已备薄酒相待，尊使请！”
“两位将军请！”
即便是醉翁之意不在酒，然而鲁肃还是极为虔诚去灵堂拜祭了刘表一番，这叫暗中观察鲁肃的诸葛亮暗暗点头。
此人，诚厚君子也！
随后，黄忠与魏延便将鲁肃领到刘琦所在之处，一路上，鲁肃不动声色望着江陵城防、兵甲，心中若有所思。
刘琦，果然在府邸大堂之中备好酒菜，与刘备在堂前恭候鲁肃。
一见鲁肃到来，刘琦上前恭迎，口中笑着说道，“劳尊使前来悼念先父，刘琦幸甚！”
“哪里哪里，”鲁肃叫随从奉上礼数，拱手正色说道，“刘荆州仁义之名播泽荆州，我主亦是甚为敬重，前些日子听闻刘荆州病故，本该当即前来，却不想为一些琐事缠身，近日听闻曹军占据襄阳，是故我主遣在下前来，一来悼念刘荆州，二来探望探望公子，公子当初与我主好似心有灵犀，一同对袁术用兵，我主欲见公子久矣，只是苦于无法脱身，还望公子见谅！”
“岂敢岂敢，”刘琦轻笑一声，抬手说道，“刘琦肩不能挑、手不能提，只因麾下将士用命，是故得以事成，当不起‘江东小霸王’赞誉，想贵主公年不及弱冠，率区区三千甲士横扫江东，刘琦自愧不如…敢问尊使如何称呼？”
“哦，失礼失礼，”鲁肃躬身一礼，凝声说道，“在下鲁肃、字子敬，见过公子…”说罢，鲁肃转首望着刘琦身旁的刘备，眼神有些疑惑。
似乎是看破了鲁肃心中一问，刘琦笑着说道，“尊使，这位是刘琦叔父，刘玄德是也！”
“原来如此！”鲁肃恍然惊悟，对刘备施一大礼，郑重说道，“久闻刘皇叔大名，只是苦于无缘拜会；今日万幸得见，在下心中实为欣慰。”
“哪里哪里，”刘备谦逊一礼，望了一眼刘琦，刘琦顿时会意，抬手笑着说道，“叫尊使久站在此，非是待客之道，刘琦已在府上备好酒水菜肴，尊使请！”
“岂敢岂敢，公子请、刘皇叔请！”
及至堂中，众人稍作寒暄之后，鲁肃便开始履行了此行目，只见他望着刘琦轻叹一声，沉声说道，“荆州与我江东往日虽有争斗，然而不过是上代宿仇，对象亦非是刘荆州亦或是公子，乃是黄祖耳，半年前黄祖死于袁术部将李纲之后，我主虽心有不甘，倒是也欲将往日之事淡忘，说起来，我主对公子倒是多有赞誉，说公子虽区区一文人，却敢领军抗袁，致使袁术不得已分兵两路，东西两面作战，极大减轻了江东负担…”
听闻鲁肃所言，刘琦面有惭愧之色，讪讪说道，“贵主公赞誉，刘琦万万不敢当！刘琦只是借麾下将士之勇，如何敌得过‘小霸王’勇武，连挑袁术七员大将，致使袁术不得不转攻为守，论勇武，刘琦拍马亦不及贵主公…”
“公子自谦了，”鲁肃微微一笑，意有所指说道，“我主素来敬仰刘荆州，不过有一事，我主却是认为刘荆州错了…”
“哦？”见鲁肃说起先父不是，刘琦皱眉，有些不渝。
停顿一下，偷偷望了眼刘琦表情，鲁肃正色说道，“在下与主公俱是以为，若是为荆州长远考虑，刘荆州本该立公子世子…蔡瑁嚣张跋扈、持宠凌主，非臣子所为，近日听闻蔡瑁举城投降了江哲，唉，大好荆州，就此落入曹操之手，诚为可惜！”
刘琦听了，心中自然是大为不好受，微叹一声，沉默不语。
“哦，对了，公子，”似乎是想到了什么，鲁肃迟疑说道，“依在下所知，荆襄屯有不下二十万兵马，足以抗拒江哲大军，却不知为何在短短半月间沦丧，敢问曹军，当真如传闻那般，勇不可挡么？”
“这…”想起诸葛亮叮嘱，刘琦摇摇头微叹说道，“刘琦久居江陵，对于荆襄之事，不甚了了，按理说荆襄屯有二十万兵马，不会如此轻易沦丧才是…唔，蔡瑁如此行径，实是叫刘琦心寒！”
“…”见询问无果，鲁肃皱皱眉，心中暗暗思忖一下，转首问刘备说道，“听闻刘皇叔数次与曹军会战，必知曹军虚实，敢问刘皇叔，眼下荆襄境内、江哲麾下曹军约有几何？实力又是如何？”
“这个…”心中记着诸葛亮叮嘱，刘备苦笑说道，“备兵微将寡，虽多次与曹军交锋，不过大多是一闻曹军至，我等便撤离，不曾真正交手，至于曹军实力如何，备实不知虚实。”
“唔？”见刘备这么说，鲁肃心中有些起疑，诧异说道，“传闻刘皇叔屯于新野，乃是曹军挥军荆州必经之路，传闻刘皇叔用诸葛孔明、徐元直计策，数次叫曹军损兵折将，莫非皆是以讹传讹耶？亦或是刘皇叔故意隐瞒？”
就在此时，堂外走入诸葛亮，轻摇羽扇，微笑说道，“尊驾所言，大大不妥，我主何故要隐瞒尊驾耶？”
鲁肃微微一愣，望着诸葛亮喃喃说道，“敢问足下是…”
刘备拱手说道，“此乃刘备军中军师，诸葛孔明！”
“哦！”鲁肃恍然大悟，起身请诸葛亮入席，随后拱手正色说道，“在下方才失言，还望恕罪，在下素来慕先生才德，可惜未得拜晤，今日得幸相遇，不虚此行，先生屡次叫曹军损兵折将，想来清楚曹军底细，还望不吝赐教！”
“岂敢岂敢，”诸葛亮握着羽扇，摇头谦逊说道，“亮也不瞒尊使，当初我主守新野，曹军袭来时，亮苦思数策，倒也成功阻拦曹军一时，不过可惜的是，曹操遣帐下得力谋士江哲坐镇大军…及曹将曹仁为帅时，亮还可阻拦曹军一时，不过待江哲至时，我等唯有撤走，江哲此人，深谋远虑，实是不好对付啊！”
“不想竟是如此…”鲁肃闻言，心中更是凝重，微思片刻，抬头疑惑问道，“江哲欲取荆州，其意图昭然若揭，江陵虽城坚兵勇，恐怕迟早也不得保，不知待那时，刘皇叔与公子，如何自处？”