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“用儿子把父亲换回来？”崔茜茜有些吃惊道：“皇上到底是怎么想的？竟然能想出这等主意来？”
苏清面色一正，“怎么说话呢？那是皇上，也是你我可以妄议的？”
崔茜茜缩了下脖子，也知道自己这话不该乱说，可是忍不住又道：“皇上派出顾言或者是顾全，是不是意味着皇上对顾家的宠信不变？甚至是更甚了？”
“你倒是想的多！”苏清用手指轻刮了她的鼻子一下，“自古帝心难测！谁知道皇上的心思究竟是如何的？只要他对咱们妹妹好，那么咱们就都好！”
夫妻俩正说着，一位丫头便将炖好的莲子羹给送来了。崔茜茜接了过来，置于桌上，“这一点你倒是大可以放心！”崔茜茜不以为意道：“依我看，皇上对皇后的宠爱那是比之从前更甚！也真是奇了！这皇后娘娘按说也是四个孩子的母亲了，比我也小不了几岁，可是看起来，她竟仍像是一个未出阁的少女一般！那日在宫宴上，皇后看上去哪里像是四个孩子的母亲？说她和那个周小姐同龄，也是有人信的！”
“妹妹自己懂医，又善于保养，再加上她的心思简单，后宫里也没有那么多的烦心事儿！这心情好了，气色自然也就好了！就像是咱们母亲！咱们平南候府上上下下和乐融融的，哪个不说咱们母亲这几年不但不见老，反而还看起来年轻了几岁？”
“这话说的倒是有理！”
苏清略一犹豫，问道：“岳父和岳母还是老样子？”
崔茜茜闻言，叹了口气道：“自从几年前父亲经了那次大难，心境已是平和了许多！许多事情也是看开了！不再沉迷于美色了！说起来，当初要不是皇后娘娘一双慧眼，只怕现在父亲早已是命丧黄泉了！”
“这件事情过去了，就不要再提了！都是一家人，不必总是挂在心上！我倒是听人说，最近岳父开始痴迷于佛法了。可有此事？”
崔茜茜点点头，“父亲前几年就常去隆昌寺听佛诵经。如今是去的越发的勤了！前几日，我回了一趟娘家，听母亲说，父亲打算提早让哥哥袭爵。自己卸了这一身的官职，长住隆昌寺去。”
“那岳母有何打算？”
“母亲能有何打算？当年经过那紫姬一事，母亲早已是对父亲寒了心！如今整日里也就是含饴弄孙，日子倒是也过的舒心！我那大嫂对母亲也算是孝顺，如今定国公府里，也算是太平了。”
“那便好！”苏清点点头，“一家人都平平安安，健健康康的，便是福呀！”
“这话最是贴切！”崔茜茜也是点头道：“如今咱们平南候府上也算是安乐。三弟和三弟妹夫妻俩感情也是不错！最重要的是，这三弟看起来，也踏实了许多，比我刚进门那会儿，可是安分了许多！”
“三弟本就聪明，只是自小疏于教导！母亲体弱，并不常常教导，而父亲又太过忙碌，才会让当年的白氏将他给带坏了些！不过还好，幸亏他聪明，我与二弟的辛苦也算是没有白费，让他能迷途知返！总是比那个苏静微要强上许多！”
“是呀！三弟如今的差使办的也不错。昨儿个还听到父亲夸赞了他几句。”
“茜茜，这三弟虽是庶弟，可也是与我一父同胞的！家用和其它方面，也莫要亏待了三弟妹。三弟妹的出身虽然还算是不错！可是听说早先她在府上也是个不得宠的！不然也不会任由家里人作主将她嫁给一个庶子了！越是这样，咱们越要对人家好。不能委屈了人家！更何况三弟妹进门这几年，对长辈孝顺恭敬，对你和二弟妹也是一直礼让有度！咱们更是不能让人家寒了心！”
崔茜茜笑道：“你放心吧！母亲和我心里边儿都有数呢！本来，这三弟是庶子，按说是成了亲，就是要分出去单过的。可是母亲一直不肯，就是觉得三弟两口子的性子都还不错！再说祖父的年纪也大了，现在一家人能和和气气地生活在一起，也能让老人家高兴不是？”
苏清将莲子羹用完后，点了点头，“你能这样想就好了。”
“要不要再用些点心？”
苏清摆摆手，“不必了！我要去书房了。”
晌午，一家人总算是齐了，分了男女两桌开始用膳。
顾氏有些感慨道：“再过几日，你们舅舅就要回京了。我与大嫂也是有几年没见了！也不知她现在如何了？”
“母亲多虑了！前些日子来信，不是还报了平安？”彭惠道。
“这顾雨也有些日子没来咱们府上玩儿了吧？”
“顾雨表妹现在可是掌家了。府上的大小事务自然是不少！听说，表妹又有喜了呢！”崔茜茜笑道。
“哦？此事当真？”
“自然是真的。只不过胎位还未稳，所以尚未发喜贴。再过上个把月，应该就是准了！”
顾氏点点头，这京中有这个风俗，胎位不足三个月前，是尽量不要声张的。即便是自己府上知道了，也只是小小的庆贺一番，不会太过宣扬的！听崔茜茜这么一说，那顾雨现在应该是有两个月左右的身孕了！倒是喜事一桩！
“母亲，大宝儿前些日子闹着要去苗疆呢。您看？”
顾氏皱眉道：“好端端地，去苗疆做什么？”
“回母亲，听夫君说，皇上有意让太子殿下四处走走，再到苗疆去看看太上皇和太后。大宝儿听了这个信儿，所以也闹着要去！”崔茜茜道。
“那怎么成？太子才多大年纪？这么小便要出去历练？这也太放心了！”
“母亲，皇上的意思是要太子多出去走走，才能多看到民间的疾苦，体会百姓们最真实的生活。将来对于他治理国家，也是有用的。”
“这一点，我自然也是明白！可是太子才多大？比咱们大宝儿还小呢！大宝儿一个人出门我都不放心！何况是太子殿下？”
“母亲，您放心就是了！既然皇上有此想法，自然也是会做好各方面的安排的。您就莫要担心了！”
“怎么可能不担心？不成！今儿下午我就得进宫去找皇后说说这事儿！这太子可是她身上掉下来的肉！我就不信她舍得让太子一个人在外面生活！要真是这样儿，这皇上和皇后的心也太狠了！”
一旁的苏伟听了，却是笑道：“夫人多虑了！太子殿下是什么人？比同龄人可是不知道要聪明了多少倍？不说别的，就光是他整日里琢磨着整治那些个得罪了他的人的法子，都是你想都想不到的！”
顾氏却是不赞同道：“那怎么能一样？那是在宫里头！哪个敢招惹他？可是一旦出了宫呢？这万一要是微服出去，哪个人认他是太子？他小小年纪，哪里经过什么人心险恶了？万一再弄出点儿什么事来，可怎么是好？”
“儿媳妇就放心吧！”老太爷发话道：“咱们苏家的人没有那么娇弱！伟儿不也是小小年纪就出去历练了？那个时候也是不满十岁！再说清儿，不也是小小年纪就征战沙场了？还有咱们依依，十四上成了婚，离开了京城，不是和皇上都过的好好儿的？再说了，太子是谁？他身上可是流着皇上的血呢！皇上是什么人？十三岁便屡立战功，成为我大渊最为年轻的将军！他的儿子，能差得了吗？”
顾氏听了，这心里头倒是稍微松了松，可是仍是有些不放心。
“老太爷，候爷，夫人。圣旨到了。”管家跑了进来。
众人一惊，这个时候传什么圣旨呀？特别是苏伟，上午从宫里头出来的时候，也没听皇上说起什么大事儿呀？
众人整好了衣冠，前厅里备好了香案，齐齐跪在了前厅，开始接旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：平南候苏伟自太上皇在位时，便一直兢兢业业，克己奉公，廉明清正，自朕即位以来，更是勤加辅佐，朕心甚慰。今特下旨册封苏伟为镇国公，其夫人苏顾氏，册封为正一品诰命夫人。其长子苏清，册为镇国公世子，其夫人苏崔氏，为正二品诰命夫人。其次子苏明对于治理江南盐运一事，功勋卓著，特赐封为抚安伯，其夫人苏彭氏，册封为正三品诰命夫人。钦此！”
“谢皇上隆恩！万岁万岁万万岁！”
众人起身接旨，皆是激动无比！想不到皇上竟然会突然下旨，将苏伟的爵位，一下子晋封到了镇国公！这可是天大的恩赐呀！众人谢过了传旨公公，那传旨公公又道：“恭喜镇国公了。三公子可在？咱家这里还有一道旨意，是传给通政司参议苏谦苏大人的。”
“下官在。”
苏谦急忙出列。
那传旨公公再次唱道：“通政司参议苏谦及其夫人苏孙氏接旨！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”苏谦夫妻俩跪下道。
“奉天承运，皇帝诏曰：苏谦自任职以来，勤勤恳恳，一心为国，实乃我朝青年才俊之典范。今特册封苏谦为正三品山东按察使，其夫人苏孙氏赐封为正四品诰命夫人。择日携家眷至山东赴任。”
“臣（臣妇）接旨！谢主隆恩。”
待传旨公公走后，苏伟则是突然顿悟道，“原来如此！皇上的心思果然是周密细致！”
“父亲此话何意？”第一个不明白的，便是苏明了。
苏清笑了笑，显然也是明白过来，“皇上有意扶植我苏家，可是又不能让我苏家坐大，最重要的是，不能让朝臣对我苏家有所诟病。所以，便先升了父亲的爵位，再将三弟派往山东，既升了职，又远离了京城是非，此其一。而如果我所料不差，二弟怕是也要离开京城了。”
苏明闻言顿时豁然开朗道：“我明白了！皇上有意将我调去江南！”
苏伟笑着点点头，“不错！江南为大渊最为富庶之地，鱼米之乡！皇上已然是开始为太子殿下铺路了！想来，现在顾言也是接到旨意了吧！”
“父亲，确定是顾言要去北疆了？”
苏伟点点头，“不止是他，还有白飞，也要被调离京城了！”话落，便又笑道：“不管怎么说，这是皇上对咱们苏家的信任！你们兄弟三个切记，要好好儿做事！你们的主子只有一个，就是皇上！在皇上并未下达明确旨意之前！只有皇上之命，才是咱们应该服从的。”
“是，父亲！”三兄弟齐齐应了，再抬起头时，脸上皆是笑意一片！
番外 之太子游历记！（一）
“太子殿下，您还是回去吧。皇上吩咐了，任何人不得进入承乾宫打扰皇后娘娘，特别是您和安乐公主！”宫门外的一名内侍苦心劝道。
太子李康却是一脸坚定地看着宫门，“你就进去通报一声，就说是我要见母后！相信母后一定会让我进去的！”
那内侍苦着一张脸道：“殿下，不是奴才不让您进去！而是皇上吩咐了！不准任何人打扰娘娘休息！您还是请回吧。”
“不！我不走！母后！”李康听罢，不但不走，反而高声喊道：“母后！您出来呀！我是康康，是您最喜欢的康康呀！您出来见见康康吧！康康就要走了！母后！”
那内侍见太子如此固执，一时倒是没了主意！眼前这位主子可是太子！是皇后心尖儿上的人，哪里能够随便得罪？可是若是不阻止他，若是待会儿皇后真的被吵醒了，回头皇上怪罪下来，自己的小命儿便不保了！
“殿下，您快别喊了！殿下，小的求求您了！”
“你走开！我要进去见母后！”
“殿下！”突然一道极为冰冷的声音传来！
李康顿时收住了身形，一动不动！仿佛不过是刹那之间就变成了一尊雕塑一般！这个声音李康是熟悉地不能再熟悉了！无极！暗阁内最为变态，最为无耻的高手！
李康缓缓转过身，脸上已是换上了一幅超萌超可爱的表情，“无极叔叔！你怎么在这儿呢？你不是被父皇派去西山大营了吗？”
无极的一张俊颜就像是得了面瘫一样，说话的声音也是听不出一丝的情感，唯一能听出来的就是那股冰冷了！
“殿下，属下奉命来保护太子。”
李康闻言，登时便是双眼瞪地圆圆的，大大的！“保护我？”说罢，便连退了两步道：“不必了！不必了！”说着，还用双手一直摆动着，“我很好哦！我身边有暗卫在，就不劳无极叔叔大驾了！”
无极的表情不变，“这是主子的命令。殿下以为，无极应该听谁的？”
李康的嘴角抽了抽，小脸儿气的些发红，“这么说，我听到的消息是真的了？”
无极一挑眉，“不知殿下指的是什么消息？”
“少装了！自然是我要。”话还没说完，便被无极给夹起，然后像是风一样消失在了原地！这有些惊悚的一幕，将留在原地的几位内侍给惊的是有些心里发毛！
这是哪位大神呀？居然在光天化日之下，就将太子那样，给带走了！
一位认得无极的小太监，吞了口唾沫道：“还好是无极大人来了！否则，咱们定然是会被皇上给治罪了！”
“行了，好好儿守着吧。千万不能让太子殿下和安乐公主惊扰到皇后娘娘。”
一位小太监有些不解道：“皇上这是怎么了？以前虽然皇上心疼皇后娘娘，可是也没有说过不许两位殿下觐见娘娘的话呀！这怎么好端端地，竟然是如此狠心了！皇上就不怕皇后娘娘跟他闹？”
“你懂什么？听说是因为前些日子的宫宴，太子殿下做的太过了！让周家小姐丢尽了脸面，听说那周家小姐已经是被送去了周府的家庙了。皇后娘娘心善，自然是恼了太子殿下了！娘娘生气，这皇上自然也就跟着心情不好了！所以才会下令不让太子和安乐公主见娘娘吧。”
“就因为这个？皇上是不是有些小题大做了？这太子在宫里整过的人还少吗？你们忘了去年他竟然连太上皇都整？可是也没见皇上和娘娘发这么大火呀！”
“这你就不懂了！太子和太上皇闹，那是自家人的事儿！再怎么着，也是太上皇的亲孙子！即便是皇上要罚，怕是太上皇也是不答应的！再说了，当时可是有太后在跟前儿拦着呢！太后对太子的宠爱那可是比太上皇更甚！”
“这倒是！如今这周小姐被送去了家庙，皇上为了安抚周大人，总是要薄惩一下太子呢。”
一位年纪稍长的内侍过来道：“不好好儿地当差，在这里瞎传什么？”
几人立马都到宫门前站好了，别说吱声儿了，连头都不敢抬了！
“你们也是宫里的老人儿了！这宫里头什么话该说，什么话不该说，还用我来教你们吗？敢在宫里头妄议太子、太上皇，你们长了几个脑袋？”
几个吓得全都跪下道：“公公饶命！奴才知错了！”
“哼！好好儿当差。皇后仁慈心善，是皇上的心头宝，若是有一丝伺候不周到的，你们就小心你们的小命儿吧！”
“是！谨遵公公教诲。”
太子李康被无极像夹小鸡儿似的，给夹到了御书房门外。
“到了！殿下不是想见皇上？皇上就在里面，里面请吧。”无极将李康放下，然后双手环胸凉凉道。
李康白了无极一眼，然后冲着御书房的殿门看了一眼，弱弱道：“我是想见母后，又不是想见父皇！你要是真有本事，就带我去见母后。”
“皇后娘娘没空见你！反正你找皇后也是为了让皇后为你说情罢了！还不如自己去找皇上！”
“谁说我是了为了求情了？”
“怎么？到了御书房门前了，都不敢进去了？难不成，是我们向来胆大妄为的太子殿下害怕了？”
李康轻哼了一声，“得了吧！激将法对我没用！别想了！”
无极此时倒是笑了，虽然笑的极淡，可是对于一个从未见过他笑的人来说，可谓是震撼非常了！
李康指着无极，有些意外道：“你，你居然笑了！”
不过那个清淡无比的笑容，也就只是出现了那么一瞬！李康险些以为自己是看花了眼！
无极那恍若冰封的脸上，不见一抹颜色，若是细看那有些冰冷的眸子里，倒似是带了一丝的暖意！
“无极叔叔，你就行行好，带我去见见母后吧！就当我求你了，好不好？你一定是有法子见到母后的。”
无极的嘴角抽了抽，“殿下，这一招对属下无用。您这次闯了大祸！皇上这次不可能是会轻易饶了你的。你还是好自为之吧。”
“呿！不就是因为害那个周小姐丢了脸？至于吗？再说了，若不是因为她存心进宫破坏我父皇母后的感情，我怎么会对她动手？哼！那些个老顽固就知道说母后的不好，怎么就不想想自己什么地方做的不好？”
“殿下这话应该去对皇上说。对属下说，貌似是无用的！”
“哼！父皇凶巴巴的。除了对母后会温柔一些，其它时候都是冷着一张脸！真不明白母后怎么会喜欢他？”
“殿下慎言！这话要是被皇上听到了，您可就是真的惨了！”
“哼！不就是三个月不准见母后吗？不见就不见！”李康负气一般地说完了，抬腿便往外走。
无极一挑眉，看着越走越远的李康，喃喃道：“殿下，皇上的苦心，怕是您要过几年才会明白呀！”
御书房内，刚刚晋升为镇国公的苏伟，英国公，以及岳正阳等人正在苦劝元熙。
“皇上，太子殿下太过年幼，现在就让其出去历练，是否太早了些？”苏伟有些忧心道。
“太子已经八岁了。不小了！总是要让他经历一些世间的疾苦，体会一番这人情冷暖！否则，他永远都不会明白民间百姓的不易！永远都会以为自己现在所有的一切都是理所当然的！这于我大渊来说，并非是好事！”
“皇上，臣等明白您的意思。臣等也不是不同意您的安排，只是觉得太子目前尚幼，是否可以晚上几年再出去？”
元熙脸一冷，“晚几年？再晚几年他就多大了？他是我大渊国的太子！是我大渊所以臣民的未来！别人可以晚几年，他如何可以？他有多少个几年可以晚？哼！爱卿不必再说了！朕心意已决！此事，已是不容更改！”
岳正阳道：“皇上，让太子出去历练自然是没有问题的。只是这一路上的安危？”
“放心吧！龙卫知道该怎么做？”
“皇上这次要出动龙卫了？”英国公一惊，有些吃惊道。
“嗯。太子是皇后的心头肉，自然是不能出事的！朕有意要他出去吃些苦头，可是一些没有必要的麻烦，还是不需要存在的。”
“是！有龙卫相随，那臣等就放心了。”苏伟这才松了一口气。
“不知是龙卫。这一次，朕会吩咐太子随苏谦一起前往山东，在山东逗留一月后，再随杨海朋转道江南，如果一切顺利，三个月后，他应该就会出现在封城了。”
“皇上，您打算让太子出宫这么久？”
元熙不理会这个问题，继续道：“太子出宫，是要隐瞒身分的！不得以太子之位自居！更是不可以随身携带任何有可能会暴露他身分的物件儿！随行的所有人员，必须小心行事，不可将其行踪随意透露。现在知情的，也就是在坐的几位了。”
几人心中一凛，这皇上将太子的出行路线大致告诉了他们几位，这是何等的信任？
“皇上，臣觉得，太子身边的暗卫，还是要多带些。毕竟太子年幼，又从未离开过京城。总是会在外面遇到一些新奇好玩儿的东西。到时候万一再？”英国公说到这里，便微抬了头看了皇上一眼，不敢再继续说下去了。
“无妨！这些事情朕都安排妥当了。卿等放心就是。”
“是！”
一个月后。
李康用手扶了脑袋，有些昏沉沉地坐起身来，四下打量了一番，有些懵懵道：“这里是什么地方？我怎么会在这里？”
说罢，用手使劲儿打了自己的额头一巴掌，然后咧着嘴，倒吸了一口凉气，仔细地查看起了四周。
这一细看，才发现原来自己是被人锁在了一间屋子里。再看这屋内，共有大大小小十几个小孩子！年纪都和自己差不多！有几个看起来岁数比自己大的姑娘被人绑了手脚，躺在了一旁。
李康一看自己并未被绑，倒是觉得有些纳闷儿！再一看这屋子里，大部分的孩子都没有被绑，倒是觉得有些奇怪了！
李康走到一个小男孩儿身边，用手碰了他一下，问道：“喂！你们是什么人？怎么会都在这里？”
小男孩儿看了他一眼，“我们都是被人给骗来的。”
男孩儿的脸上有些黑，一看便是多日没有洗过脸了！因为是坐在地上的，看不出他个头儿的大小，他的体形偏瘦，脸上虽有污迹，可是一双灵动有神的大眼睛，还是挺招人喜欢的。
“她们为什么被绑着？”
“她们昨天试图逃跑，被抓回来了。”
李康听了，脑子里‘嗡’地一声，便像是炸开了锅！他仔细地回想起和李谦一起来山东后亲眼所见和亲耳所听的一些事！想起这山东有一伙儿极为猖獗的拐匪，专门拐卖一些个幼年孩童。特别是女孩子！拐来之后，看到稍稍有些姿色的，就卖到妓院里去！不过到现在李康也没弄明白，这个妓院是干什么的？