祈阳王死后，崔勇决定把他留下的书信交给秦德妃，了结这段恩怨后便带金珠离开北都，找个宁和偏僻的地方安静度过余生。桂姑并不知道金珠最终找的谁。她听到些风声偷偷去问时，崔勇已被抓进刑部大牢。金珠已经憔悴不堪，哭得泣不成声。怕祸及姐妹，她语焉不详，只道：“我中了人家圈套，害苦他了！我只说那人的主公和昭武将军那样好，怎么也不至于为了个死了的祈阳王害了秦德妃。”她又道：“若是阿勇或德妃娘娘出事，我便是死了，也无颜去见祈阳王爷！”
桂姑是个怕事的人，也不敢多问，安慰几句便悄悄离去。不久，崔勇狱中遇害，随即传来了金珠投缳自尽的消息。金珠的后事是她的两个小徒弟在丁太监的帮助下置办发送的。听说丁太监拿了不少银子出来，亲自安排了头面妆裹，后来还寻机出了宫，在她坟头好生大哭了一场。
桂姑向我说道：“姑娘请想，若是丁太监出卖了她，自然躲闪不迭，怎么还会这样公然出面，不是更惹人疑心吗？”
我静默片刻，问道：“桂姑，你说你是怕事的人，你可知你说这些话本就是在惹事？何况这几日你在狱中随侍，更已卷入了随时会丢了性命的朝廷纷争中。——太子许了你多少的好处？”
叹人情，可比春情薄（二）
桂姑脸色微变，却很快地回答道：“救了我家两条性命外加三千两白银，便是要了我这条命，也算是值了！”
“哦？”
“去年我寡嫂去世，我的侄儿侄女在家无可依靠，便来北都投奔我，谁知遇到了歹人，将我侄儿打个半死，又把我十四岁的侄女卖入青楼。”
“太子殿下为你亲自过问了这些小事？”
“那倒没有，姑娘……你是不是太多疑了？”
桂姑小心地望着我。
“当时就有侠义之人把我侄儿救起来延医治伤，我侄儿求了一求，他们又设法把我侄女给劫出来了。算来这已经是半年多前的事了，那时估计还没想到会用得上我吧？前几天救他们的那人引我去见太子，我才晓得那些人是太子的人。”
我立时想起司徒永结识的八宝、老七等市井异人，估料着便是他们救的人。
桂姑继续道：“我答应帮忙，一则为报恩，二则的确是为了那三千两白银。医婆不似寻常大夫可以开馆坐诊，走街串巷行走在妇道人家中间，再好的医术也难以扬名，不走歪门邪道难免清贫一世。我并无子嗣，也指望带着侄儿侄女快快活活地过下半辈子。”
“如今那俩孩子已经带了预先付的一千五百两银子回了老家，若我能活着出去，自然也回去养老；若我死了，想来太子也不会亏待他们。听柳大人说起姑娘因为秦德妃被人陷害之事有点心结，我的确有心想把这事说说明白，不想让金珠和崔勇死得糊里糊涂。”
若细细算去，我和端木氏之前并未正面冲突过。
因为司徒永的缘故，即便司徒凌和端木皇后斗得势同水火，秦家也一向保持缄默。
崔勇闯宫之事，一把火直接烧到了秦家头上，这才彻底把秦家卷入漩涡，直到如今的势不两立。
桂姑的模样倒不是作伪，但如果说司徒凌陷害德妃乃至陷害整个秦家，我却绝对不信。
尤其，那时我跟他婚约尚在，感情尚好，他害了秦家不等于斩了自己手足？
一时也辨不出谁是谁非，我举目望着困住我的四壁，苦笑道：“死得糊里糊涂的人多了。他们不是第一个，也不会是最后一个。也许……我也会糊里糊涂死在这里。”
桂姑忙道：“不会的，奴婢一眼能看出，太子对姑娘可着实是真心实意的，不知有多看重，怎会看着姑娘出事？太子安排我进来时，原也说过，姑娘出去的那天，便是我完成约定可以回去一家团聚的日子。”
出去？
横着被人拖入乱葬岗也算是出去。
我不想惊吓她，说道：“桂姑，你认为太子有多大的能耐？”
“太子的能耐？太子当然有能耐。每一代皇帝龙驭宾天，都是他们的太子继位登基。”
“他……应该会当皇帝，应该会登基，只是……”
忽然间天旋地转，脑中阵阵地眩晕，疼得我痛楚地呻吟一声，双手已抱住了头。
桂姑慌忙抱住我，连声问道：“怎么了？姑娘怎么了？”
汗出如浆。
身上的伤处早觉不出疼痛，头脑中却似扎了无数根钢针，此起彼落地扎下，疼得我眼冒金星。
病又犯了。
也许早就犯过病了。
连着三天受尽酷刑，无处不在疼痛，无时不在疼痛，每每在疼痛中失去知觉，又被冷水泼醒，哪里顾得上去
区分到底是因病而疼痛，还是因刑而疼痛？
我吸着气，努力平稳着声调吐字：“去和柳子晖说，拿……我的荷包。里面……有药……”
大芮的对手比我以为的敌国对手更狠。
至少当时淳于望并没有收走我的佩饰；而端木氏连我的发簪丝帕之类的东西搜个一干二净，连衣带都解了去，生怕留下一星半点对我有益的东西。
桂姑应了，急过去找人说了话再过来时，我已疼得蜷作一团，气息越来越上不来，一倒身便昏厥过去。
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感觉到几处穴道刺痛时，眼前又有了幻象。
极不连贯的幻象，不成片段。
以前总是面目模糊的人，年轻的淳于望，更年轻的我，眉眼忽然间清晰，却只是一帧帧不会活动的画像般，
缭乱地从眼前闪过。
喜的，怒的，嗔的，怨的，种种不一而足。
无力地低喘着睁开眼时，桂姑正缓缓地捻着扎于我头部的几根银针。
头部依然剧痛，连呼吸都觉微弱，舌干口燥得仿佛快要着火。
桂姑问道：“姑娘，觉得怎样？”
我哑声道：“水……”
桂姑忙端来茶水送到我唇边，我不管冷热，一气喝了，闭着眼睛默默养神。
桂姑见我卧在榻上喘气，哆嗦的身体渐渐平定下来，才拔去那几根银针，慢慢地为我按压着几处穴道。
虽然什么药都没有服，但给她这么一料理，竟也心静了许多，慢慢地恢复过来。
桂姑这才问道：“姑娘这是什么时候得的病？来得迅猛，症候看着挺凶险。”
我疲倦道：“你行医二十年，难道也看不出是什么病？”
桂姑道：“从脉象看，该属心虚生火，气滞血亏之象。若从医理分析，多会断为忧思伤脾，肝火亢盛，并归结于姑娘太过劳心劳力的缘故。”
正和卫玄当日所说相合。
叹人情，可比春情薄（三）
我叹道：“安神丸几乎没停过，大部分时候睡得也算踏实，但症状总未减轻过，反而越发严重了。”
桂姑冷笑道：“安神丸治表不治里。何况是药三分毒，时日服得久了，效用减了不少，只怕毒性入了肺腑，早晚会累了姑娘性命！”
这话司徒凌、卫玄也曾再三说过，连司徒永都跟我提过多次。
我苦笑道：“但我又怎能不服药？若寻常时候还罢了，若沙场征战或金陛面圣时出点差错，不是早晚会累我性命，而是顷刻会累我性命了！”
桂姑道：“可姑娘知不知道，长期服用却越发严重，很可能是因为这药治标不治本，始终用得不对症呢？”
不对症？
我正要细问时，只听外面锁镣声响，笨重的囚室门推开，却是柳子晖走了进来。
他手中正捏着我荷包，神情很是紧张，待见我无恙坐着，这才松了口气，笑道：“看来桂姑医术名不虚传，没见服药，这不也是好端端的？”
将荷包递到我手中，他道：“太子也晓得你离不开这个，刚回来就设法把这个拿到了。好在只是个佩饰，倒也没人理会。”
我接了，让桂姑帮打开，取出其中的玉貔貅，正待让她先给我服一粒时，柳子晖道：“太子其实并不想送来。他说南安侯给你服这药，说不准就是想害你。”
“想害我？太子说的？”
柳子晖身形一滞，摊摊手道：“好吧，是我说的。但太子因为你要嫁给司徒凌，都快愁白头了。”
我叹道：“如今亲事已退，算是如他所愿了吧？心里一开心，白头发可曾黑回去了？”
柳子晖无奈道：“秦大小姐，你就慢慢儿拿你那可怜的师弟寻开心吧！”
说得倒似我在欺负弱小了。
只是我与司徒凌相交一场，即便做不成夫妻，即便他心怀怨恨对秦家的灭顶之灾袖手旁观，我也不想有人刻意诬陷他。
从小到大，从无忧无虑的童年岁月到多灾多难的坎坷流年，始终是他不离不弃地相依相随，全力扶持。
终究是我，对他不住；终究是我，负他良多。
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柳子晖送毕药，将我脸色打量一番，便转身欲走。
我忙唤住他：“柳大人，且慢。”
柳子晖顿住身，问道：“秦将军还有何吩咐？”
我沉吟着问道：“皇上现在如何？”
柳子晖微愕，旋即向我竖起大拇指，说道：“你倒聪明！”
他走近我，低声道：“恐怕不大好，但神智还算清楚。秦家的事，俞相是奉了端木皇后懿旨行事，开始是瞒
着皇上的。待太子匆匆回来，才禀知了此事。但端木皇后等人言之凿凿，皇上心里也该是犹疑不决，冒险请了旨，这才让延后处置。目前太子和太子妃双双在皇上跟前侍病，秦家的事，也便拖了下来。”
果然如我所料。
他提到了太子妃，更见得太子为保住我费了多大的心思。
端木皇后对他离心离德维护秦家必是一肚子怨气，若有机会，说不准一转头再在司徒焕那里告个状，不但秦家保不住，连他这个太子也得给连累了。
但太子妃与太子终日在一起，无疑让端木皇后投鼠忌器。
骨肉连心，她对从小不在自己跟前长大的端木华曦疼爱有加，自然也会极珍惜通过司徒永才得到的听她唤自
己为母后的机会。看在端木华曦份上，有些事便再也发作不出来了。
我又问：“秦家其他人目前怎样？”
“同样关押在刑部。不过管制不像你这么严厉。”
“可曾用刑？”
“听说二公子和秦谨受了点罪。”
同样是意料之中，却由不得我不愤恼。
“他们一个双腿残疾，一个自小病弱，都不曾离开过北都，还用对他们用刑？”
柳子晖便深深看我一眼，说道：“你还是个女子，有大功于芮，同样的痼疾缠身，他们不是一样用刑？稍有差错，别说荣华富贵，就是身家性命都未必能保住，谁敢对敌人手软？”
“我是太子的敌人吗？”
柳子晖犹豫了下，居然答道：“其实……是。”
我便无语，叹道：“真委屈他了，更委屈你们了！”
柳子晖理所当然地点头，然后道：“太子已经尽力了。目前两位秦家公子都有安排大夫暗中诊治调理，秦家
女眷也关押在一处，彼此也有照应。”
我想起秦彻的夫人，忙道：“尤其是我二嫂，再有一两个月，只怕就该生产了，便请……柳大人多多费心了！”
柳子晖见我交托得诚恳，无奈地叹了口气，说道：“将军放心吧，只要我们太子在一日，他便见不得你受半分罪的。你虑到的，他自然也早虑到了！”
“替我谢他。也请柳大人放心，只要秦晚能活着走出这里，绝不会辜负太子待我之情。”
“你已经负了！”
我一呆。
柳子晖话出口，也有后悔之态，却道：“自然也怪不得你。是他先有了太子妃。而你退婚也退得忒晚了！”
我尴尬。
沉默片刻，我终于忍不住，问道：“可曾听说司徒凌那里有什么动静？”
叹人情，可比春情薄（四）
项庄舞剑，意在沛公。
司徒焕重病，太子无实权，端木皇后最想对付的是他。
外人眼里，秦家是他最得力的臂膀。
他不可能对端木氏的行动视若无睹。
但柳子晖道：“他既然请旨巡边，自然照旧在巡边。就如将军被困南梁，有人心甘情愿当傻子替他出面料理，他这聪明人自是乐得冷眼旁观，坐收渔利。”
提到司徒凌，柳子晖满怀敌意，自是再也交谈不下去。
他不是司徒永，我没法让他去怀念司徒凌曾经的好处，我也没法去指责端木皇后的不是，问他一声端木氏什么时候让旁人坐收渔利过。
未来发生的事，自然会一一印证他或者我推断得有多么离谱，或者多么的先千先觉，未卜先知。
目送柳子晖离去，我出神地思忖了许久，才想起桂姑之前跟我提起的事。
我问桂姑：“桂姑，你说我服的药治标不治本？那你可知，什么才是我的病本？”
桂姑答道：“姑娘的病本，需问姑娘自己。是什么缘由让这样好的安神药都失去了效用？姑娘每次病发，又在多思多虑些什么？”
我苦笑道：“我何尝多思多虑了？总是一不经意间，出现些奇怪的幻象来。”
桂姑因为问起，正取了一粒安神丸细细嗅着，又掰开一点辗作粉末细细查看。
我问：“这药有问题？难道真有毒？”
若她说有毒，恰与方才柳子晖所说的司徒凌让我服药有心害我的话相呼应，便不排除她得了谁的暗示，有心挑拨我和司徒凌的关系了。
但她研究了片刻，居然答我：“哪里有毒？这药必是高手配制，精心提炼，极是合宜，已将药物本身的毒性降至最低，便是我自己来配，也绝对配不出如此高妙的方子来。何况用的药好都是最好的，不是大富大贵之家不惜代价去搜求，决计找不出来。”
我松了口气，展眉道：“我便知如此。这天底下谁都有可能害我，独他是万万不可能害我的。”
我说得没头没脑，但桂姑极玲珑，竟立刻听懂了，奇道：“你既然这般信赖他，为何又退婚？”
我叹道：“我信赖生死之交，可我未必一定要嫁给我的生死之交吧？我还信赖太子和我那部将呢，我有几个身子嫁这许多人？”
桂姑笑道：“太子已有妻室，至于其他人，论才识论门第，哪能和南安侯那等英姿神武的皇家贵胄相提并论？”
我苦笑道：“的确......不能相提并论。我原也以为......”
回想起一夜之间转了的念头，我自己也觉得荒谬得不可思议。
但五味杂陈间，竟没有一种滋味叫后悔。
原想安顿好秦家再去南梁与淳于望父女相聚，寻那个我怎么都想不清晰的梦，如今忽入这样的不测之境，这愿望竟离我越来越远了。
也许，秦家从来便是我逃不开的责任，我不该有那样的奢望。
我心念一转，问道：“桂姑，人有没有可能忘了以前的事？是那种......彻底的忘记，完全不记得曾经发生过的往事。”
桂姑道：“那自然是可能的。别说头部受伤可能让人疯疯癫癫或失去记忆，便是寻常人发一场高烧，都可能把好端端的人烧成白痴。”
她指一指头部，说道：“人的这里，其实是最脆弱的地方。对医者而言，又是最复杂的地方。若是因为淤血堵塞之类形成的痴傻或失忆，还可用活血化瘀的药慢慢调理，若是受了其他损伤，便连药都没法用了。”
听她说着，于此道应是行家。
我遂问道：“那么，会不会单单忘了其中三年的事呢？前后的都记得，就单单这三年，与某个人相关的三年，怎么也想不起来。——便如一夜醒来，自己的生命平白地少了三年，自己毫无察觉，而与她相处三年的旁人那里......旁人那里却因她的忘却丢了心，丢了魂......”
桂姑呆了一呆，奇道：“要么就是把以前的事全忘了，怎么会单单不记得那三年？要说单忘了与某人相关的事，我从未见过，倒是听先师讲过一例，却是某个士子去赶考，却十八年一去不回。其妻在家中辛勤持家，为公婆养老送终，又靠女红针线补贴家用，不辞辛劳好容易把一双儿女养大，亲自送往京城赴考。”
“谁知到了京城，却见夫婿已赘为高官之婿，竟是抛家弃子成就自己功名富贵。她羞
怒不平之下，竟一头撞在夫家门前石狮上，头破血流。人只说没救了，其子将母亲带回调治，竟也治愈了。只是醒来后已全不记得重逢丈夫之事，后来对面相逢都已不识其夫。竟是认定了其夫在十八年前便已病死，待其子高中，更是安心做她的太夫人，快快活活过了下半辈子。”
我纳闷：“还能有这样的事？从医理上怎么解释？”
“若从寻常医理解释，那是万万解释不了的。但若从那妇人心理上讲，却完全能讲通。”
“怎么讲？”
“人本就有着救赎自己远离痛苦的本能，令自己尴尬苦楚之事，大多不愿他人提及，甚至自己也巴不得尽快忘却。那妇人给刺激得厉害了，几乎活不了，激发了某种求生本能，竟把那段让她痛苦不堪的往事全给忘了，落得清静。”
叹人情，可比春情薄（五）
这话有道理。
我便巴不得尽快把阿靖之死和柔然军营那段往事抛到脑后，偶尔记起，便强迫自己不去想。
时日久了，那些曾经历历如刻的悲惨往事，竟好像真的淡而模糊起来。
我不能剜却别人关于这段往事的记忆，但我能通过坑杀五万降卒来坑杀他们中一些人侮辱我的记忆。
桂姑仔细看看我的神情，忽问道：“姑娘是疑心自己少了三年记忆？”
我苦笑道：“应该......有此可能。如今细细想来，我的确有三年时间记忆甚是模糊发，竟想不起一点具体的事来。若说我记性差，应该也差不到这种地步。有些小时候的琐碎小事，反倒记忆如新。”
桂姑道：“莫非这三年尽是些不愉快的记忆？因你不愿回顾，后来又出点什么事，便也像那妇人一样，忘了个一干净？”
我叹气，“那三年，若真曾有过，估计极会有什么不愉快。只怕......比天上的神仙过得还快活吧？”
桂姑一呆，沉吟道：“你方才说，你并非多思多虑，只是常在不经意时出现幻象？那究竟是不曾存在过的幻象，还是和你那三年的记忆相关？”
“我不知道。”我苦笑道，“我开始以为只是与我无关的幻觉，可如今......越来越觉得那些都是曾经在我身上发生过的事，只是，我......全忘了。”
我问她：“天底下有这种病症吗？”
桂姑道：“我孤陋寡闻，没听说过。”
但她接着道：“但如果那段回忆的确曾有过，你确定那段记忆应该很快活，或许我能帮你回忆起来。”
我不觉振作精神，坐起身问道：“能让我回忆起来？需要什么药？”
“如果只是因为意外失去了记忆，我可以噬心术让你沉睡，并在睡梦中操控你神智，诱导你去回忆那些往事。只要能渐渐串起来，当时让你失去记忆的某个节点豁然开朗之后，便是你恢复记忆之时。”
“噬心术？这也是医术的一种？”
我皱眉，只觉得这名字实在不像是正道的什么法门。
桂姑坦然说道：“不是医术，是巫术。从来巫医不分家，尤其是女医，大多会点邪门歪道的东西。”
我看着她一身狱卒装束，却依然秀秀气气的模样，叹气道：“怎么听着有点怕人？”
桂姑笑道：“姑娘虽是女流，却威凛过人，煞气外溢，若是于将军不利的邪术，只怕反是施术人讨不了好去。”
“哦，邪术也怕恶人？”
“姑娘说笑了，姑娘哪里算是恶人？只是这些巫蛊之术左不过是些影响他人心智的旁门左道，对寻常人有用，但对姑娘这样见贯杀伐意志坚定的人，实在有点班门弄斧了！便是我这噬心术，若姑娘自己不愿意，必定也无法奏效。”
我沉吟着并不敢立即答应，只淡淡道：“其实桂姑有这样的绝学，想挣几千两银子也不难。”
桂姑笑道：“若是指着这个发财，我也早发财了。只怕巫术反噬之时，我是有命赚钱，没命花钱了！”
顿了一顿，她又道：“不过说到底，巫蛊之术到底伤身。如果不是看着姑娘的痼疾似与这段往事相关，我也不建议姑娘冒险用这噬心术试试，如果真如姑娘所说，那三年尽是愉悦之事倒也罢了；若其中曾经历过会那么让姑娘备受刺激的意外之事，不但可能回忆不起往事，更对自己身体有害无益。如今姑娘伤病在身，也不宜施行此术，且待姑娘身子好些再计议吧！”
我原有些忐忑，闻言点头道：“那便隔些日子再说吧！”