木槿有些懵。
这两人居然同时来信，同时表示会来，而且意见出奇的一致：让她等着，不许去朔方城。
但萧以靖总算一语惊醒梦中人。
果然当局者迷，她居然没想到，她完全不必亲自去朔方城。
不是缺兵么，眼前正有三万精兵；不是缺粮么，蜀兵自备干粮，加上后来打劫的，在朔方城撑上一两个月都不成问题。
难题迎刃而解。
当下诸人很快议定，由蒋敏才率主力兵马和粮草前往朔方城，木槿及其从人则跟随庆南陌前往晋州。
木槿原意，许从悦可以跟蒋敏才一起前往朔方城帮照应，省得受她部属明里暗里的白眼，冷不丁还会被痛打一顿，她也帮不了的。
许从悦也不反驳，只和蒋敏才商议几句，便见蒋敏才过来商议，却是认为公主也需要从人护卫，故而留下五千兵马交许从悦保护木槿，自己带着主力兵马径奔朔方城。
庆南陌遥遥看一眼跟随自己前来的五千吴兵，笑道：“也好。我们还需在外歇息一晚，明日才到晋州。臣正担心兵力不够，万一有狄兵得到皇后到来的消息大举来犯，恐怕应付不来。”
许从悦笑意优雅，顺势道：“蒋将军本就是可以独当一面的将才，无须我多事跟去。随我们去晋州的兵马，到时正好让蜀国国主带回去。”
思及当日吴蜀曾双双中计，虽说许思颜派张珉语过来一查再查，但查来查去前日张珉语自己都险些搭在里面了，说不准还有内应未曾清理干净，木槿也觉得带上几千可靠的兵马在自己身边更安心些。
只要木槿既然不再去见楼小眠，萧以靖那个亲卫的任务便算完成，遂安心赶回去覆命。
——或许，再隔两三天，萧以靖、许思颜又可以因为木槿而在晋州碰头了。到时三人坐下好好聊聊，应该没有解不开的心结。
木槿又问庆南陌朔方城的消息时，庆南陌果然知之甚悉，连其来历、地理、内部构架以及外面狄兵大致情形都能如数家珍。
但问起如今里面守卫情形，却是一片茫然。
他道：“隐隐听说是楼相过去了，但那边紧临代郡，狄军众多，不时来犯。我这边兵马不足，暂时仅足自保，一直未能和他联系。”
木槿更加纳闷。
许思颜再任性，也不可能为吃醋把边防大事置诸脑后畛。
若是庆南陌这边兵力不足，他不是应该在朔方城多多布置兵马，以首尾之势牵制狄军？
天将暮，庆南陌在一处山坳里驻下，令就地扎营造饭钕。
木槿难得带兵，自认纸上谈兵本领不错，实战经验大大不足，行事便格外细致，惟恐有所差错。
如今虽只有五千蜀军随在身边，她依然按照这些日子每日行军的习惯，命斥候四处打探地形和敌踪，然后对着随身所携舆图细细查看，并做下标记。
庆南陌那边传下令去，她却只让所部暂时驻足休息，却唤来庆南陌问道：“这边地势狭小，且通往外面的道路也不宽敞，一旦有人袭击，上万的人挤在一起，所有阵法兵法，一概施展不开，岂不坐以待毙？”
庆南陌躬身笑道：“皇后有所不知，从晋州往北，是大吴最干燥最荒凉的地段，每到春夏之交，常常风沙满天。臣呆得久了，对气象倒也略知一二。若猜得不错，今夜必有大风，指不定还会出现沙暴，到时连帐篷都能吹翻，将士们根本无法休息。算来附近只有此处避风，故而择在此处扎营。皇后也不用担心有人偷袭，臣会多多安排人手在外轮值，远远发现敌踪便会示警。”
木槿道：“本宫虽未见过沙暴，但沿路这沙尘也着实吃了不少。路上行个半日，洗脸的水都漆黑的。”
庆南陌忙道：“北方气候，是这样的。若到了晋州城里，四周有城郭山川相蔽，要略好些。”
木槿没有接他的话，一双清眸似笑非笑，淡淡地看向他，“寻常那些沙尘，便可让人看不清一二里外的景物或人影，若是沙尘暴…又有风声呼啸，又有沙尘滚滚，只怕敌人杀到跟前都未必能发现吧？那些轮值的将士居然能发现敌踪提前通知…莫非长了千里眼、顺风耳？”
“这…”
庆南陌一凛，小心向上瞥去，只觉这小皇后比传说中还要厉害几分，无怪纵横大吴二十余年的慕容家竟在这短短两年内一再败北，连慕容太后都站不稳脚跟，被帝后二人于不动声色间连根拔起，给逼得在乐寿堂出了家，——纵然还是太后，谁不知当年有个章太后，便是因助儿谋逆而被送在那里，几乎幽囚至死？
许从悦正在旁边伴着，见状已轻笑道：“庆将军选择在此扎营，想必是怕那些沙暴惊了皇后凤驾吧？”
庆南陌苦着脸道：“臣的确有此考虑，但显然考虑不周。不如皇后和蜀军在此间休息，臣带吴兵撤到外面去，替皇后宿卫吧！”
木槿笑道：“何必宿卫？指不定明日又有狄人来袭，还是要让将士们休息好要紧。你们既已扎营，便留在此地好了，只是夜间记得要留心多派人轮班值守。本宫已叫人到前面另觅了扎营之处，倒也不用庆将军费心。”
庆南陌连声应了，“皇后娘娘天纵之才，仁爱有德，诚我大吴将士之福！”
木槿听得很是受用，又说了两句，方带着五千蜀兵往前方看好的位置扎营。
其实隔得并不远。
虽不能如那山坳般三面挡风，后面却有一带光秃秃的短坡，只在下方生着零星的灌木，到底可以略挡风沙。
大约靠近北疆，秋冬寒冷，故而居然此处有个很好听的名字，叫作回雁坡。
木槿骑着马儿行到高处，将大致的地形一一查看过，亲自安排了好几队人轮值，才捶着腰让踏雪乌驮着自己慢慢踱回营帐休息。
许从悦不管青桦等人的白眼和黑脸，始终紧紧跟在她身侧，见状忍不住问道：“皇后似乎有些疑心？”
木槿一边叫人拿了安胎药去煎，一边反问他：“如果是你领兵，会扎营在那个位置么？”
许从悦沉吟，“若为皇后计，扎营在那里原也不错。或者庆将军事先查探过，确定附近没有大股狄军。”
木槿微哂，“真能查探得那么仔细？那他当时怎会被人设计得险些全军覆没？还是在指望五哥所领的异国兵马替他哨探军情？”
许从悦拖过一张草席，盘腿坐了，沉吟道：“皇后…疑心庆将军？就为刚才他的安排？”
木槿摇头，“你可记得我们和张珉语分开时，他说了什么？”
“他问了皇后的行踪。”
“对，他问了我的行踪，明知我要去朔方城，却问我会不会经过晋州…”
“我记得。他似乎想着，若皇后经过晋州，可以在那里歇一晚。”
“可他自己是去盛从容的江北大营，根本没打算回晋州，没道理像半个东道主似的问出这话。”
“皇后认为…”
“我怎么觉得…他其实只是在确定下，我不会去晋州？”
许从悦踌躇，“可谁不知他是皇上嫡系？他不可能加害皇上、皇后啊！”
木槿皱紧了弯月般的眉，“你在江北许久，应该知道他的底细吧？”
许从悦思忖道：“庆南陌的父亲也是行伍出身，在歼灭流寇遇害，所以朝廷对庆南陌很是优待，加上他本身勇武有力，十几岁入伍不久开始出人头地，又因耿直忠诚、不肯与慕容家同流合污显得特立独行，继而被先帝和皇上重用。从身世和来历看，并无可疑之处。”
他说到这里时，不觉微微一顿。
不但没有可疑之处，甚至有许多值得肯定和褒扬之处。
就像楼小眠。
出京那天听到狄人说出楼小眠和木槿的身世，他震惊之后，也曾暗暗分析过。
木槿迄今不知自己身世，显然是误打误撞才被萧寻夫妻收养，进而成了吴国皇后；而楼小眠有着前朝楚相的义子兼爱徒的身份，谁也不可能把他和北狄联系起来。
原来，种种不可能，只是某些匪夷所思的事实的保护色。
那么庆南陌呢？
即便庆南陌不是，焉能保证他身边没有身家清白到无可挑剔的人是狄人内应？
算来陈州、宁州一线有根基稳固的慕容氏势力在，本该更难对付；可如今吴军偏偏已经收伏陈、宁等地，陆续往江北这边收网。为何江北没有内患却连连失误，至今都显得只有招架之功，而无反击之力？
木槿注意到他神色，忙问道：“你想到了什么？”
“哦…没什么。”
许从悦略偏了头，帐外明暗不定的光线打到他面庞，便看不清他的神色，“我只是忽然想到，几次大战下来，晋州兵力并不丰裕。如今主将带了数千兵马出来接咱们，不知会不会为人所乘。”
木槿摇头，“那倒还不至于。江北大营和北乡都有派去援兵，如今晋州城里两三万的兵力还是有的，哪有这么容易被人攻陷？”
许从悦微笑，“大吴国祚天佑，驱除蛮狄不过是早晚的事。皇后也不用太费神思，养护好身子要紧。”
木槿懒懒地舒展了下手脚，“对，我不该太多疑。若庆南陌真的有什么，皇上不可能毫无疑心地把给我的信函交给他。奔波了这么些日子，到了晋州，真得好好休息两天。”
或许，还来得及跟许思颜回宫，把他们的孩儿生在宽敞舒适的瑶光殿里，让开得如火如荼的木槿花见证新一代的诞生。
风沙漫卷的野外帐篷里，自然不可能睡得舒适。
闻着鼻际纠缠着野草和沙土的气息，木槿梦里又似回到了瑶光殿，依着夫婿胸怀，在他脖颈间呢喃而笑，沾着天然阳光味道的锦衾柔软地覆住他们，连同满床旖旎。
“大狼！”
她轻唤着侧转了下身，唇角弯了弯，忍不住捧着肚子呻吟出声。
娘亲是女侠客、女将军，愿意受这种种风霜，孩儿却任性起来，不时伸个胳膊踢个腿表示抗议。
原来在宫中不肯吃的药，到江北成了她自己亲自吩咐了务要每日一剂煎来吃了。
等明日或后日见了大狼，一切颠沛流离都该结束了吧？
她侧了侧头，对帐外震耳的喧嚣不满地撇了撇嘴，努力寻了个舒适些的姿势卧着，却忽然心头一悸，猛地坐起身来。
风很大，沙尘飒飒拍打在被吹得哗啦作响的帐篷上，汇成海浪般呼啸而过的巨响，似要将一顶顶帐篷整个儿拔起，卷入沙尘中刮飞畛。
果然来了沙暴。
可沙暴的咆哮里，哪里传来的人声喧嚷，战马嘶吼？
她立时披衣而起，摸着自己的靴子，吃力地穿好，耳边已闻得军中鼓声点点，如暴雨般密集而下，急促而猛烈钫。
是蜀兵闻敌示警，预备作战的讯号！
外面在匆促的两声低语后，亦传来青桦焦急的呼唤：“娘娘，娘娘！有敌情，有敌情！”
被石块压得结结实实的毡帘被拉开，木槿已穿戴整齐，甚至脸上也覆了一层素帷挡住侵向口鼻的灰尘。
她透过幢幢人影眺望着东边隐隐跳动的昏黄火光，问道：“是哪方的人马来犯？”
青桦道：“不清楚。听闻许公子先前赶过去了，刚传讯过来，让我们保护娘娘尽快撤退。”
“哦！”
木槿应着，却伸手去摸腰间的软剑，问道：“我的踏雪乌呢？”
那边已急忙牵来鞍辔俱全的踏雪乌来，说道：“娘娘请尽快上马，我们立刻突围，此地交给许公子断后即可。”
木槿淡淡道：“我领出来的兵马，为何要他来断后？”
“这…”
木槿却已翻身上马，喝道：“叫人到前方打听军情，速来报我！”
“娘娘！”
“传令众将士，摆开阵形，预备应战！”
“…”
青桦又顿了顿，方高声应道，“是！”
他没有听错，木槿下令预备应战，而不是撤退！
鼓点声蓦地一变，由急促变成顿挫有致，卷在呼啸的风里，穿透黑暗里的尘沙，凌厉地传了出去。
蜀兵睡梦里被惊醒，听得风声中振耳欲聋的厮杀声，再不知敌人有多少，大多不知所措。此时闻得集合应敌的鼓点响起，什长、百长最先清醒过来，急呼喝各自所属兵马集合奔出。
鼓点再变，以百人为组的方阵随之列起，在刀盾兵的护卫下迅速向前挺进。
木槿安排完毕，策马行至回雁坡高处，留意着远近火把的变化，唇角扬起一缕笑。
遇事不惊，遇变不慌，果然是训练有素的精兵，——前提，有一个可以冷静指挥他们的好将军，将被惊慌冲乱阵脚的兵马重新凝成一股强大的力量。
她令人在坡上平坦处放了一块毡毯，盘腿坐了，再将龙吟九天琴稳稳置于膝上，指尖勾抹，奏琴。
说什么琴艺高手七不弹，说什么务要焚香净身遇知音整衣冠，说到底只是把弹琴当作雅人的雅事罢了。
而如今，她不是雅人，而是混迹军营，要为自己和部属劈杀出一条生路的女将军。
黄沙漫卷间，谁人指间拨弦，一曲惊天下
许从悦正冲在最前方，带着最早发现敌踪的部分蜀军拦住围过来的狄军，尽力阻止他们合围向木槿所在的方向。
这时，鼓点声声响起，身后兵马唱喝声一片，正集作方阵向前推进，却是井然有序，再不像被人偷袭时的慌乱失措。
许从悦不知是惊喜，还是惊吓。
黑夜和沙尘阻碍了蜀军的视野，但同样也阻碍着狄军的视野。
木槿驻扎下来后，便让许从悦唤来军中大小将领，让他们细细观阅了舆形图，即便大老粗也让他们弄清了附近道路，以防夜间或第二天有敌军趁着沙暴刮来时袭击。
狄兵本想趁沙暴之夜偷袭，可惜蜀兵防得极严，尚未袭到便被巡防的蜀兵察觉，许从悦当机立断主动出击，狄军根本没来得及形成包围圈。
因着这两点，蜀兵占着天时地利，又能迅速布起攻防阵，脱身应该不难。
可木槿必定不知道，狄兵究竟来了多少人。
纵然沙尘漫天，尽忠职守的轮值将士还是将各自查到的消息陆续报来，许从悦几乎可以肯定，来犯狄军当在一万五以上，两万五以下…
也就是说，足足是蜀军的三倍到五倍！
这一仗，怎么硬拼下去？
正思量之际，忽闻琴音一线，穿过千军万马，穿透漫天黄沙，破开无边黑暗，嘹亮地直冲云霄。
八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊…
竟是一曲《破阵子》！
声音的来源，不过区区几根丝弦，偏能压下双方激烈的交战声，以一种逾越常理的声线，清晰而激烈地钻到各人耳中。
慷慨激昂，气冲斗牛，潇洒驰骋天地，奋勇冲锋沙场，拥那壮心满怀，展那豪情满腹，如饮醇酒般酣畅淋漓。
了却君王天下事，赢得生前身后名！
莫辜负，青春好！
莫等那，白发生！
这生这世，且看好男儿决战沙场，笑取敌人首级；且看大丈夫纵横天地，建功立业，封妻荫子！
连自认万念俱灰的许从悦都已心潮澎湃，热血激昂，更别说其他人了。
哪里是琴声，简直是妖乐，蛊惑人心的妖乐！
“杀！杀！杀！杀！”
不知谁先带头喝起，但闻方阵冲锋间，和着那九天鹤唳般的琴声，顿挫有致地呼喝出声，激出的是对阵杀敌的满腔热血和勇气。
竟是前所未有的士气高昂。
而狄军眼见偷袭未能一击成功，对方反应竟似早有准备，加上那不知从何而来的琴声，竟被扰得心神不宁，连狄军将领都不得不重新评估眼前的形势，不再认为这次的胜利可以十拿九稳。
许从悦听说过木槿的琴声可以疗人疾痛，再没想到木槿的琴声还可以用于打仗。
他禁不住回头看了一眼那处短坡。
这么厉害的沙暴，即使白天都未必能看清人影，何况是现在正是黎明前最黑暗的时候。
可他知道，那个怀孕八九个月的女子，他悄悄爱慕了多少个日日夜夜、却从不敢吐露半个字的女子，就在那里。
他的眼眶忽然热了，一颗心却又格外的安妥。
她就在和他靠得很近的地方，与他彼此呼应，携手作战…
“去杀了那个人，去杀了那个人…”
嘈杂的厮杀声中，有北狄的将领用狄语在怒声高呼。
显然发现那琴音的古怪，决定先去对付弹琴之人。
就在这时，忽见一道焰火破开黑暗，流星般直窜夜空，在风沙里旋出了明蓝绚紫的一大朵木槿花。
所有人都有片刻的停顿。
然后，便见又是两道焰火先后飞上天空，缓缓绽出两朵木槿花，被狂风里翩然斜舞，花瓣似活了般舒展着，再被吹作璀璨星光，在血光弥漫的黄沙里摇曳生姿，令人目眩神驰。
“是皇后！是吴国皇后、蜀国公主！活捉她！活捉她！”
又听得狄人阵阵喝叫和鼓噪声。
可琴声仍在继续，木槿明明还在山坡，那焰火又是谁放的？
那居心…不只是向附近的人求援吧？
你有谋，我有计，这天下，谁怕谁！
木槿花的焰火飞天之处，正分布着后方最强盛兵力，呈凹字形分布。
狄兵仗着人多，终于找到了凹字形的那处缺口，向前猛攻。
蜀兵在黄沙漫卷的黑夜里退着，看似不支，却悄无声息地拉大了网，只留了下风处的缺口。
狄兵越涌越多之际，忽闻哪里传来一声叱喝：“放！”
狄兵攻击得也小心，最前方的正是刀盾兵，闻言立时猜着有陷阱，连忙举起盾牌，预备挡下暗中射来的暗器或飞箭。
但闻“当当”之声不绝于耳，上风处果然有数十件圆圆的物事掷了过来，却毫不锐利，甚至有些笨拙。
笨拙到一碰到挡过来的盾牌便裂了开来，或炸了开来…
滚滚浓烟，瞬间从那物事中冒出，顺着偌大的风势向下风处源源不断涌来的狄兵吹去。
呛咳声里，近处的狄兵晕眩着纷纷倒下。
稍远处的，一时未倒，也禁不住高叫道：“有毒烟，有毒烟…”
返身向来路奔逃撤退，然后或栽倒，或和后面的狄兵撞作一团。
更远处的，被疾风卷来的迷烟一熏，虽药性不足以令他们晕倒，却也能让他们四肢无力，头晕目眩，再眼见前面的人倒地，再也顾不得判断，掉头便要奔逃。
可后面源源不断都是冲着皇后而去的大批狄兵，早将他们去路堵住，又能往哪里逃去？
“怎么回事？怎么回事？往前冲，往前…”
有狄兵将领在呼喝下令，却被那顺着风势飞快飘来的迷烟一呛，眼前顿时一阵昏花，差点当场倒地。
“将军，将军…”
有人扶起他，却已惊恐万状，也只抢住他往退缩着，却被还在往前涌的人群堵住，只得慌忙乱叫道：“快撤！快撤！有陷阱，有陷阱！”
可暗夜沙暴里，话语哪能传得到远处？
不知哪里传来几人在用半生不熟的狄语尖叫道：“将军死了，将军死了！”
又有人在叫道：“风神发怒，吃掉了好多人！”
“我们败了，快逃，快逃！”
“那皇后是真命皇后，有神命护佑，过来的人都死了，死了！”
狄军大哗。
信也罢，不信也罢，眼见伙伴一个接一个倒下，自己恍如被妖风追着般浑身乏力，除了逃还能做什么？
毒烟蔓延的越厉害，那惊恐传播的速度越快。等毒烟被吹得快要消散时，几乎整支狄军都已大乱。
先前受了命令的人还在往这边涌，这边急于夺路逃命，只顾往外推搡…
附近蜀军多站于上风处，且以布帛包住口鼻，极少受那迷烟影响，见状齐齐吆喝着，砍杀着冲上前去。
混乱时，狄兵哪里还辨得出胜败，分得出敌我？只顾着按自己的本能推搡着，踩踏着，甚至挥起刀剑，努力要杀出自己的一条生路…
踩踏和自相残杀而死的人，竟比被蜀军所杀的还要多。
－女儿身，男儿志，我是木槿，我为自己代言
这一场战役，蜀军以五千大败两万狄军，斩首一万有余，多少年后尚为人津津乐道。
吴国皇后萧木槿不肯居功，将战功尽数归于许从悦，但无人不知此战因皇后而起，甚至得了风神护佑，故而边民改回雁坡为皇后山。又因萧木槿在此战后失踪，民间多猜疑其战死，并指认距离皇后山不远处的一处坟头为其埋骨之处，命名为皇后坟，并立碑为记。
后来消息传到吴帝许思颜耳中，气急败坏令人平坟砸碑，绝不许提个“死”字。
于是，无人再敢提什么皇后坟，却因为木槿曾是蜀国公主，转而将那处地方称作了公主坟。
这是明着欺蜀国国主远在千里之外，没办法为自己的妹妹正名了。
可所谓的风神护佑，其实不过是一场沙暴而已；那噬人之物，不过是在当年蜀国夏后留下的“百步见阎罗”改装而已。
木槿不像母后那样好心，禀着医者父母心，处处怕伤到人。
那么好用的东西，对敌之际有烟无毒岂不太可惜了？
特别是醉霞湖之变，木槿吃了不少亏，便懊恼没在自保方面多下工夫，于是头一个便打起了这玩意儿的主意。