夏柱有些沉了脸。
夏四老爷忙笑道，“有兰姑和山子帮衬，大妮也能找个贵婿。”
夏老汉更是开怀，笑得一脸褶子。
夏二妮如坐针毡地坐了一会儿，还是悄悄出了堂屋，进厨房帮忙去了。
李氏、大妮、安妈妈在厨房里忙碌。李氏和大妮应该是知道夏老汉的话了，脸色都不好看。
小杨氏之前一直不去厨房帮忙，见二妮去了，也走了进去。不住跟二妮套着近乎，说些家里没钱，她连一件绸子衣裳都没有，会丢官身女婿的脸之类的话。
：。：
第二百八十四章 要好处
小杨氏的话二妮装作没听懂，只低头干活。
李氏实在听不下去了，说道，“弟妹，想想以前，你是咋对二妮的，无事就打她，抢她碗里的吃食，还差点把她卖给你娘家的磕巴，我和兰姑想帮她都得背着你……”巴拉巴拉，把小杨氏虐待二妮的事都抖落了出来。
小杨氏气得要命，怼道，“我说大嫂，你少挑拔我们母女两人的关系，再咋地二妮也是从我肚子里爬出去的，你再挑也不可能把她挑成你闺女，我的贵人女婿也成不了你女婿……”
大妮跑出去找到夏铁，夏铁才过来把小杨氏骂出去。他也小声说了夏二妮几句，天下无不是的父母，她虽然嫁给当官的女婿，还是得孝顺娘家父母，否则有碍女婿的官声……
二妮不怕小杨氏，许是被小杨氏打习惯了，越打她心里的逆反就越甚。但她跟夏铁的关系从小淡漠疏离，从来不敢靠近他，也非常怕他。夏铁这是第一次跟她站得这样近，第一次和颜悦色跟她说话，她含着眼泪点点头。
李氏张了张嘴，还是没好多说。
大妮找机会跟夏离说了夏铁两口子的作为。
夏离笑道，“王新精着呢。有他提点二妮，无事。”
夏山和王新来了，这些人又是一番奉承，才入席吃饭。
喝酒喝得晚，出不了城，王新和夏二妮就住去了夏离家。王新住外院，二妮住西侧屋的美人榻上。
两人先没进屋，在院子里说着悄悄话。
王新听了二妮的话后，沉思片刻说道，“不是我这个当女婿的不孝顺，是我有顾虑。你父母的性子是，我们给的越多，他们越会拿捏你，逼你给的更多。再说，他们之前那么对你，我想一次就恨一次。绸子衣裳好说，他们回乡的时候，给四块绸子，再买点吃食，银子一文不给。”觉得这么对二妮的娘家亲戚，好像也是对二妮的不尊重，又道，“大熊是个好孩子，以后他长大了，我这个姐夫会帮衬他。”
二妮什么都听王新的，压在心里的石头落了地，轻松多了。两人商量好，二妮才笑眯眯地回了屋。
初八，夏家去赵家安床。
初九，夏家人都去了夏氏那里，给她添妆，在那里玩了一天，吃了两顿饭。
夏老汉夫妇添了二两银子，夏柱添了一对赤金镯子，夏铁添了五百文大钱，夏山添了一架屏风，夏四老爷一家添了一对银镯子。除了夏铁，这些人的手面都挺大。
华嬷嬷和贺总管的媳妇也来了，她们代替叶府添了妆，是一架双面湘绣小紫檀桌屏。她们自己也添了妆，贺家是两匹绸段，华嬷嬷是一套茶碗。
王新和夏二妮添了十两银子。
小杨氏看到夏二妮添了十两银子的妆都把牙咬碎了。她才知道原来女婿这么有钱，早知道该多要些聘礼的。又敲打夏二妮，娘家穷，别只顾自己过好日子……
再看到夏氏的嫁妆，夏老太、小杨氏、夏铁的眼睛都红了。
夏老汉倒是乐呵呵的，闺女日子好过是好事。只有她好了，他家的后人才会好。又威胁性地瞪了夏老太和小杨氏一眼，不许她们说不中听的话。
这几人的表情都落入了夏离眼里。暗道，老爷子越来越明白了，为了他的子孙，也要压制住惹祸的夏老太和小杨氏。重男轻女是绝大部分人根深蒂因的观念，不可能改变。只要他不惹祸，不闹事，大方向把握好，把家人管束好，就成。
晚上，夏离还想在这里陪夏氏。
夏氏笑道，“我明天就过去了，你在家里把弟妹看好。”
初十，夏家的所有人都去了夏氏那里吃喜宴，祝二一家和田庆家的在那边做事。
夏离三姐弟没去。今天，他们既不能去新郎家，也不能去新娘家，就在这里闷着。
一早，赵妞妞拎着一个包裹来了夏离家的院子。以后，她就会住在这里了，小妮子高兴得走路都带风。
隔壁的院子热闹非常。赵家没有人帮着张罗，赵亮就把蔡大娘婆媳和蔡把总请来帮着招呼客人，安妈妈、叶家两个厨娘在这边做饭，还专门请来了好手艺的王嫂子。
叶风终于露面了。他去赵家之前，先来了夏家。他穿着喜气的便装，白色箭袖中衣，红色绣圆花甲衣，腰缠玉带，头戴珍珠紫金冠。他满脸笑意，如从霞光中走来。
前生今世，每一次看到他的身影，夏离都会怦然心动。她站在廊下，静静望着他笑。
夏聚和夏合正在家里呆得难受，隔壁那么热闹，姐姐却不许他们去。
见叶风来了，都跑过来抱住他们的腰，夏合嚷着，“叶大哥，叶大哥，想你……”
夏聚的嘴更甜，“叶大哥，你跟新郎官一样俊俏。”
逗得夏离和赵妞妞笑起来。
叶风一手牵一个，来到夏离面前。
穿得这样隆重，他也有些不好意思。说道，“我答应了赵将军，会跟他一起去迎亲。”
原来是当伴郎，怪不得。
几人进了正房，叶风被两个孩子缠了一会儿，就笑道，“去外院找全大哥，他那里有好东西，妞儿也去，也有你的。”
三个孩子走了出去，叶风才跟夏离说了一阵悄悄话。还说，“十三是你的生辰，我们去樱轩。”
夏离也是这么想的，笑着点点头。
一片多钟后，夏聚几个孩子又跑了进来，大声说道，“力大哥和青大哥带着几个大哥来了，他们抬了两个比弟弟还高的大花瓶，还有一架屏风。”
这两样是叶府和刘长昭送赵亮的贺礼。为了先来看看夏离，叶风先来了她家，让拿礼物的人后一步来。
叶风起身走了出去。
夏离听见那边院子里赵亮和蔡把总等人的笑声。
不多时，新娘的三十六台嫁妆一台台抬了过去，又引起人们的一片赞叹声。
晌饭是金铃从那边厨房里拿过来的。几个孩子吃完饭，也不想歇晌，继续尖着耳朵听隔壁的声音。
未时末，院外的鼓乐声响起来，新郎终于要去迎新娘了。
：。：
第二百八十五章 认亲
夏聚和赵妞妞、夏合开了一条门缝看外面，还不时跟站在垂花门前的夏离“现场直播”。
“赵大叔骑着大马好威风，就是笑得有点傻……娶媳妇有这么开心吗？”
“赵大叔系了大红花，戴着红帽子，好好笑哦……”
“叶大哥，力大哥，蔡叔叔……他们都跟着去了。咦，叶大哥那么大岁数了，怎么不娶媳妇呢？听我爹爹说，好多大姑娘都想嫁给他呢。”
各种金句把夏离逗得大乐。
申时，鼓乐声隐约传来，越来越近，门外立时响起爆竹声。
夏氏被赵亮娶回来了。
几个孩子又跑去门口看热闹。实在想看当新娘的娘亲，又把门开大些，伸出小脑袋往外看。
“婶子盖着红盖头，下轿了。”
“娘亲被赵大叔拉着，进门了。”
“进了门，我们就要叫赵大叔为爹爹，妞儿姐姐就要叫娘为娘亲了。”
夏合也聪明了不少，“哥哥说错了，妞儿姐姐以后是咱们的亲姐姐，不要需要再叫名字了。”
“嗯，我以后跟弟弟们一样，叫离姐姐大姐，叫你们大弟、二弟。”
……
夏离站在东厢廊下，望着隔壁，听着那里传来的各种声音。此时她心情澎湃，为夏氏的滋润，她年轻了许多。今天又穿了件鲜艳的石榴红提花锦缎褙子，上了妆，更是妩媚动人。
赵亮还想端端老爹的架子，紧抿嘴唇不让自己笑出来。只是弯弯的眼睛出卖了他，连夏合都看出来他此时欢喜得不得了。
夏离领着夏聚、夏合、赵妞妞跪下给他们磕头见礼，改了称呼，“女儿（儿子）见过爹爹，娘亲。”
夏氏知道夏离的身份，对她欠了欠身。赵亮不知道，受之坦然。
两人都笑道，“好孩子，起来吧。”然后，分别给他们每人一个装着二两银子的红包。
赵亮重新序了齿，以后夏离是赵家的大姑娘，赵妞妞是二姑娘，夏聚是大公子，夏合是二公子。
之前他还问了夏氏，需不需要让孩子们改姓赵，需不需要写进赵家的祠堂。在他想来，这样对孩子的将来更好，特别是两个男娃。
夏氏感也不会说出去。但是，那件事大过天，邱继礼、叶风、夏离一再交待谁都不能说，也包括赵亮。
夏氏只得说道，“离离是姑娘，改不改无坊。聚儿和合儿，等以后需要改的时候，再改。”
在她想来，夏聚肯定不需要改，过几年就会回邱家。可夏合就不一定了，若那件事翻不了身，改了姓对他好，就改……
接着，当当领着熊样和黑子给他们作揖见礼。
两人也笑得灿烂，说道，“好孩子。”又分别给它们每人一个装着二两银子的红包。
当当会看银子的大小，若给少了，被怠慢，是会怄气的，所以给它们的一样多。
田庆一家、祝二一家、安妈妈又来磕头见礼，他们也分别给了每人一个装着四个银锞子的红包。
认完了亲，夏聚才有机会拍马屁，“娘亲，你今天跟大姐一样漂亮。”
夏合也道，“是啊，娘亲，你打了红脸蛋这么美，原来咋不打呢？”又崇拜地看了赵亮一眼，说道，“还是爹爹聪明，让娘亲打红脸蛋。”
赵妞妞大一些，不会跟着弟弟说这些傻话，只是抿着嘴笑。
童言童语说得众人大乐。
下人们把饭菜摆上桌，赵亮和夏氏坐上八位，几个孩子围来桌前坐好吃饭，二狗一熊在另一桌。
饭后，众人说了一阵话，夏离就带着几个孩子和二狗一熊回自己的院子，说吃晌饭的时候再来。那两口子是新婚，让他们多多单独相处。
这正中赵亮下怀，一叠声地说着“好”。
他们刚打开门，夏柱就来借马车了，他要带着夏老汉和夏铁去三涧村看望夏梅娘。
夏老太和小杨氏还想跟着去，夏老头不让。他知道，夏梅娘最气的就是夏老太。
这几个人到了夏梅娘家门口，夏梅娘依然关着门不开，拒不见面。
夏柱站在门口说了许多好话都不成，气得夏老汉肝痛。
夏铁又提议，已经到了夏二妮家，就去她家看看。
王家一片忙乱。他们旁边的一块空地被买了下来，家里也拆了一半，准备盖个更大的院子。
：。：
第二百八十六章 拆台
王嫂子见是夏二妮的娘家人，非常客气地把他们迎进家里，留他们在家吃晌饭。她不停地说着二妮的好，说夏老汉、夏铁会教孩子，让他们十分高兴。
但听王嫂子说修这个院子的钱是王新拿的，夏铁心里气得不行。
夏铁去了夏二妮的房间，见里面很简陋，日子也不像富裕的，非常不理解他们为什么给嫂子家修房子，还给姑姑添了那么重的妆。
他在屋里把夏二妮好骂了一顿。
夏二妮辩解道，“王哥说的，要知恩图报。他嫂子把他当亲儿子一样抚养长大，他就要给嫂子修一栋大瓦房。没有大姑和离姐姐的帮忙，我就不能嫁给王哥，当初连聘礼都是她们出的，我们成亲她们也给了十两银子，还送了那么多添妆。现在我们日子好过了，就要记着他们的好。”
夏铁问道，“那我呢，我可是生你养你的亲爹。”
二妮闷闷说道，“你和我娘不是收了六贯钱的聘礼吗？”
夏铁的拳头握得紧紧的，抬了抬又放下。气道，“你个吃里扒外的东西，我是你亲爹，养你这么大，六贯钱就打发了。而那些外人，不过是帮了些忙，你就又是大瓦房，又是十两银子。”
在老家的时候，小杨氏说应该向女婿要些钱，夏铁还骂了她。说他们已经收了女婿六贯钱的聘礼，够多的了。
可来了府城，听说女婿当了官，再看他们的大手面，添个妆都那么多两银子，心里就活泛起来。再来了这里，听说女婿嫂子的大瓦房都是女婿出钱修，这至少要三十几两银子啊，他的心里更不平衡了。
嫂子，姑姑，能跟父母比吗？
见夏二妮低头不说话，夏铁又缓下口气说道，“大熊快要说亲了，三豹在镇上读私塾，都要用钱。家里不富裕，你们当姐当姐夫的，帮帮忙。不多要，拿二十两银子就够了。”
夏二妮听夏铁管她要二十两银子，一下哭起来。说道，“我是你闺女，我怎么长大的你还不清楚吗？当初我娘要把我卖给杨磕巴，若不是离姐姐帮忙，我比我二姨还不如……银子都在王哥手里，我咋好意思一下要这么多。他每个月给我五十文零花钱，我花了一些，现在还剩一百三十文，你要，就拿去。”
说着，她从箱子里拿出一个匣子来。
她的零花钱，很少是给自己花的，都是用来还人情。王新得了一百两银子时，给了她五两，她又给王新买了一块玉佩，给夏离买了两张漂亮的罗帕。
夏铁脑袋都快气炸了，吼道，“老子张个嘴，你拿一百多文钱就打发了……”说着，举起手打过去。
夏二妮一躲，他没打着。
夏柱走了进来，低声喝道，“铁子，你干什么！这是二妮的婆家，你跑来这里打人？是不是让婆家人和相公看低了二妮，或者把她赶回娘家，你才高兴？”
夏柱看出来夏铁不高兴，一直注意着他的动静。之前不好意思进侄女的房间，听见夏铁的声音大起来，赶紧进来劝。
他又哄着二妮道，“二妮莫哭，回去我就告诉你爷，让你爷教训他。”
夏二妮哭道，“我爹管我要二十两银子，我哪里拿得出来。若我伸手向王哥要，他和他家人会怎么看我？”
夏柱狠狠瞪了夏铁一眼，又不好意思地说道，“是你爹不对，回家让你爷教训他。好孩子，这事你千万别跟你女婿说，你娘家人丢脸了，你也丢脸不是。”
夏铁冷静下来，也觉得不能在闺女的婆家逼闺女要钱，气哼哼地走出去。
几人在王家吃了饭，喝了酒，才回了夏柱家。
夏柱没客气，回家后就把夏铁打人要钱的事说了。
夏老汉气得一阵胸闷，又举起拐棍打了夏铁几棍子，骂道，“蠢货，越来越像你婆娘了。为了点小钱，那脑袋就像被屎糊了一样。女婿当了官，你不知道把关系拉近，还敢在婆家管闺女要银子。呸！你们当初是怎么对二妮的？梅娘的例子就摆在眼前，不知道收敛些，是不是也要二妮和她女婿把你们关在门外，彻底不认你们，不管大熊和三豹，你才开心？”
小杨氏听说女婿嫂子修大瓦房的钱是夏二妮两口子出，也是气得不行。大声嚷道，“嫂子再好能跟爹娘比吗……”
话没说完，就被夏老汉打了几拐棍，又说要休了她，才吓得跑了出去。
夏柱也在一旁说着夏铁，夏山回来后一起劝说，夏铁才不言语了。虽然他依旧觉得嫂子和大姑比不上父母，闺女属于吃里扒外，但想到夏梅娘的决绝，答应不再伸手向女婿闺女要钱。
晚上，李氏悄悄跟夏柱说，“还好二妮嫁的远，不然可有的闹。”
夏柱也气得要命。他一个当大伯的都知道把二妮婆家人的关系拉好，为二妮长脸，可那个亲爹亲娘却专做拆台的事。说道，“还好他们后天就走。”
李氏也盼着他们快些走，这么多人，婆婆和二房几人又不省心，闹得人头痛。夏老太特别不高兴她，说她是馋嘴婆娘不会过日子，那么多好吃食不知道留着给爷们吃，紧着妇人丫头吃，咋不噎死她……不过只敢当着她和大妮的面骂，不敢让老头子和儿子听见……
翌日，夏氏回娘家。夏柱的家，就是她的娘家。
夏柱两口子都会做人，买了许多吃食在家，一大早就把田庆家的和金铃请来帮忙。
夏四老爷一家和夏山、王新都来了。王新说二妮生病了，来不了。
巳时，夏氏和赵亮带着四个儿女去了夏柱家，今天熊样在家，也一起去了。
一直素净的夏氏打扮得艳光四射，贵气逼人，又让会说话的夏四老太太婆媳好夸了一番，夏老汉乐得一脸褶子。
当着贵人女婿的面，夏老汉又是客气，又是谦恭。赵亮也会做人，把老爷子哄得开心。
一众人热热闹闹玩了一天，吃了晚饭才告辞回家。
：。：
第二百八十七章 扫清障碍
王新明天要上衙，不能来送行，二妮病了也不能来，就先把礼物送了。夏老汉夫妇和夏四老爷夫妇、夏铁夫妇和熊豹各一块绸子，以及一些在铺子里买的吃食。
他是故意的。
夏铁和小杨氏气得红了脸，父母兄弟的礼物居然跟族亲的一样……但看到夏老汉警告的眼神，也没敢说话。
送走夏家一众人，夏柱家终于清静下来。
赵家的两个院子也被打通了，没有多少活计，两天弄完。现如今，两个院子终于合二为一了。
赵家请了一次客，把叶风、夏山、王新、蔡把总、夏柱及军里几个长峰都请了，有媳妇的还请了媳妇。
夏氏，如今被称为赵太太，尽心招待着女眷。
夏氏之前在侯门当过大丫头，知书懂礼，言谈得当，比许多人的夫人都有气质。让那些看不起她这个乡下寡妇的夫人太太们都刮目相看，不敢再轻视。夏氏也开始跟军中将领的夫人们走动，有时还会带着几个儿女。
夏离虽然是拖油瓶，但颜色好，现在又有了好的继父，来说亲的人更多了，赵亮和夏氏都找借口拒了。给大妮说亲的人也比以前多了，有些人家的条件着实不错，让夏柱和李氏拿不准该挑哪家。
三月二十，汉江府来人，说叶老国公突然病重，叶风吓得急急去了汉中府。老爷子已经人世不醒，药石无医。叶风无法，只得去古兰寺上香，求佛祖保佑……
三月二十九的下晌，叶风风尘仆仆赶回湘山府城。同他一起来的，还有总兵鲁大人和省都察提刑按擦使司按擦使曾大人。
今年初，曾林已经从提刑按擦使司副使升为按擦使了，正三品。同时，皇上为刘长昭和曾清清赐婚的圣旨也下了。
赵亮提前回了家，乐得眼睛眯成了一条缝。
夏氏正和夏离坐在廊下看几个孩子同熊样围着大树转圈圈。
夏氏上前笑道，“老爷咋提前下衙了？”
赵亮看了一眼夏离，对夏氏笑道，“赶紧准备准备，明天家里要来贵客……”
夏氏笑问道，“谁？”
赵亮让赵妞妞领着两个弟弟在院子里玩，自己招呼夏氏和夏离进了正房堂屋。说道，“省城的鲁总兵、按擦使曾大人明天要来咱家，为叶大人和离离说合亲事。鲁大人代表叶家，曾大人代表咱们家。”
夏氏喜极，她一直盼着这一天。双手合什道，“阿弥陀佛，这事总算定了。”又道，“这么快，怎么事先一点消息没给咱们透？”
赵亮说道，“老国公病重，叶大人去古兰寺上香祈福，还在那里的愚慧大师破例给叶大人算了一卦。说他若找一个属鼠的、家住东边的姑娘，虎年定亲，龙年成亲，定能旺夫旺家。叶大人想着，既然能旺家，就能把老公爷的病冲好……离离正好属鼠，住在叶大人的东边。”又搓着手笑道，“叶大人专门把曾大人请来给咱家撑门面，是把离离放在心里了，怕她受一点委屈。”
赵亮虽然知道的不详细，但也猜出这是叶风和老爷子演的一出剧。之前他一直在想，叶风将怎样做才能把出身低微的夏离名媒正娶娶进门，让家人接受她。这倒是个好法子，谁也说不出话来。不过，能把老爷子说服配合他，也着实不易……
夏离低头扭着帕子，装不好意思。这是叶家祖孙想出来的法子，之前就跟她说过。
老爷子病得这么重，总不能千里迢迢派人回京让其他子弟娶冲喜媳妇，只得就近。不仅迫使叶风的母亲和祖母答应婚事，不能提出异议，还给一直不想娶亲的叶风突然定亲找了个借口，也让这桩门第悬殊的婚事顺理成章。毕竟叶风出身高门，本人又优秀，娶个从五品小官的继女不合常理。而且，也算给太后留了脸面，这个媳妇他也不想娶，是为了孝道不得不娶。
赵亮又道，“赶紧准备，不要怠慢贵客，把离离这件事顺顺利利办好。”
想到以后叶风要叫自己岳父，赵亮美得不行。
明天他们只来说合，不会吃饭，只需要准备好茶，再把家里的好摆件都摆出来，尽量布置得富贵喜气。
正院忙得人仰马翻，夏离假装害羞回了自己房里。
叶风扫清一切障碍，来向她求亲了。
她的心里溢满甜蜜，坐在美人榻上望向窗外。窗外春光正好，鸟语花香。
她突然想到了前世……也是这样美好的一个午后，她正在上课，叶风来学校接她了。
两人上了车，叶风疼惜地看着她说，“离离，以后，我是你的哥哥，是你的亲人。不管什么时候，面对什么困境，你都有我，永远……”