吴氏十二岁的时候,她的祖父祖母就相继去逝,他的父母又生了三个弟弟,一家人的生活重担就都压在了她的身上。
吴氏十四岁的时候,绣活竟然卖去了水玲珑,家里也开始富余起来,建房买地。吴氏贤名远播,十里八村的好后生都来吴家求亲。
吴氏父母不愿意女儿嫁人,女儿走了,他们一家靠谁养活?随着女儿的岁数越来越大,他们便起了让吴氏自梳的念头。吴氏知道自己父母有多自私狠心,拒绝自梳的同时,暗地里找着合心意的后生。
在一次她去给祖父母上坟回家的路上,遇到一个流浪汉调戏她,被路过的王成救了。王成虽然残疾了,但手里有刀,还是把那个流浪汉吓跑了。
吴氏见王成正直,人好,又是拿军响的军爷,也顾不得他是残废和岁数大,主动表白…
陈阿福听了嘘唏不已,万恶的封建社会,苦命的女人何其多。
不过,吴氏不仅手巧,也心思通透,没有屈服父母的淫威,最终把自己嫁了出去。她比老实舅舅聪明得多,有了这个内贤助,自己再帮一把,舅舅一家的日子应该能过起来。
自己能帮衬一时,但不能帮衬一世。
本来陈阿福是想让舅舅一家准备准备,后天跟他们一起启程去通县。现在看来,下午就得带着他们回京城。侯府里有一些空着的小院,让他们暂时住两天。
便跟吴氏说了自己的想法。
吴氏长出了一口气,喜道,“好啊,好啊,当家的终于能跟姐姐团聚,我也终于能彻底摆脱他们了…”又担心道,“我爹比我娘还难缠,那个帐能结清吗?”
陈阿福笑道,“舅娘放心,定能结清。”
开玩笑,侯府的人连个无赖都搞不定,拿块豆腐撞死算了。何况,本就是吴家无理。
黄大夫从另一间屋里过来,说药单已经开好了,又说了吴氏平时吃什么补药好,以及一些注意事项。
陈阿福谢过,让人给了诊费,又多赏了二两银子。便让玉镯跟老丈夫一起去回春堂抓药,然后去牙行买一个婆子。舅舅一家残病弱,要有个下人服侍才行。
锅里的肉香飘了出来,馋得王小妹直吞口水。
陈阿福似乎又看到了两年前那个馋得直舔嘴唇的大宝,她起身牵着王小妹去厨房看了看,卤锅里的豆腐干和猪肝、猪头肉已经卤好了,她让婆子捞出来切了一小碗。
她把小碗递给王小妹,笑道,“吃吧。”
王小妹笑得眉眼弯弯,大声说道,“谢谢表姐。”然后捧着小碗进了东屋,对吴氏说道,“娘亲,吃肉肉,这么多。”
吴氏笑道,“娘不吃,小妹吃。”
王小妹给吴氏喂了两口肉后,才自己拿着小碗吃起来。
大概过了小半个时辰,王成和李嬷嬷几人一脸喜色地回来了。
吴氏紧张地问道,“掰扯开了?”
王成点点头,笑道,“他娘,咱们跟你娘家终于两清了,咱们不欠他们一文钱了,你不用再做绣活了。”
吴氏听了,又喜极而泣。
李嬷嬷小声讲了一下经过,果然吴老汉比吴老太更难缠,即使有何里正押着,还是又哭又闹,说闺女学了自家的祖传手艺,不能只顾夫家不顾娘家…
还是两个护卫连吓带骂,要把他拖去见县太爷,说他违反了大顺朝的理法,不仅要挨板子,还要坐牢房,这才把老头吓着,把借据拿了出来…
陈阿福又跟王成说了自己的意思。
王成点头应允,他也看出来了,等陈阿福他们一走,老吴家肯定又会来闹事。他不怕,但他怕吴氏的身子受不住。
几人商量着,既然这是他们家在这里的最后一顿饭,就把里正以及帮过他家的人都请来喝酒。陈阿福让人带了王成家两天的吃食,够请几桌席的了。
这个小院子也不留,留下也会被不要脸的吴家占去。就请里正帮着卖了,过阵子让护卫来收钱。
商量完毕,王成和王小弟分别去请人,几个婆子又忙碌起来。
第328章 正面冲突
此时已经午时末,平时乡民们已经吃过饭了。但因为今天忙着看王家和吴家的大戏,绝大多数的乡民家才开始做饭。见王家父子来请,男人们都乐呵呵地去了王家。
院子里摆了五桌,王成领着王小弟在外面陪客。陈阿福和吴氏等女人在屋里吃过饭后,就开始收拾细软。王家赤贫,除了几件换洗的旧衣裳,竟是没有一样值得带走的。吴氏看了那个绣架半天,还是没带,她这辈子都不想再碰它了。
饭后,王成把没吃完的菜都送给客人们,又说自家走后,若他们瞧得上哪样物什,就都拿去吧。
陈阿福等人和王家人走出院子,王成和吴氏回头看看住了九年的茅草房,跟送行的人告别,抹着眼泪上了车。
陈阿福带着王小妹和夏月坐一辆马车,王家另三口人坐一辆车。一队车马在要出村子的时候,听见外面传来一阵哭嚎声。
陈阿福掀开帘子,看到吴老太和一个老头、三个男人跟着马车哭叫,“闺女,你没良心哪,把老吴家的手艺学去了,却不管娘老子的死活…”
这一家子极品,不仅人奇葩,想法更奇葩。
王小妹把小身子往陈阿福的怀里缩了缩,怯怯说道,“怕!”
陈阿福搂紧她说道,“小妹不怕,咱们去了新家,你就再也看不到他们了。”
王小妹听了,眼睛亮晶晶的,抿着小嘴直乐。
陈阿福又笑着捏了捏小姑娘的小瘦脸。她是现代过来的人,不愿意把生命当草芥。罗源以及护卫悄悄问过她,用不用把那两个老不死的“做”了。陈阿福没同意,让舅舅一家永远脱离他们的压榨就行了。
马车赶在黄昏时分进了城门,到了侯府的时候已经天黑了。他们先去竹院吃饭,又吩咐人去收拾院子。还拿了十两银子出来,让府里的针线房给王家人赶制几套衣裳。
把王家人送走,已经夜深了。楚令宣还没回来,自从出了王成这件事,楚家的几个男人更忙碌了。
第二天,楚令宣依然没有回来,只让亲兵来跟陈阿福说了一声,让她继续准备回程的东西,二十六日下晌准时启程。
陈阿福尽管归心似箭,还是只得耐心等待。
这天陈阿福又蒸了几十个蛋糕,除了给楚家主子和王家几人,还有给太后娘娘二十个和瑞王府十个,连几个有体面的下人都一人给了一个,就是没给李氏。
李氏听说后气得不行,跑去老爷子那里凭理,说陈阿福没把她这个长辈放在眼里,她连个下人都不如。还说陈阿福把穷亲戚带进府里吃喝,还让针线房给那几个穷鬼做衣裳,忒没有规矩…
老爷子早对李氏失去了耐心,说道,“你想让人家把你当长辈敬着,你也得有个长辈样啊。你自己都没把自己当个人,人家凭什么把你当长辈看。至于人家的亲戚来侯府住,该住,因为这个府以后就是宣儿他们的…”
老爷子的话字字诛心,特别是最后一句,扎得李氏难受得要命,当时就哭开了。她气不过,又让手下婆子去大厨房和针线房暗示,无需把王家那几人当客人看。
厨房和针线房的管事说,三夫人专门交待,必须把王家几人招待好,饭菜要跟主子一样,连大奶奶给针线房做衣裳的十两银子三夫人都让退了回去…
这些事陆续由小红传到陈阿福的耳里。小红的娘是大厨房二管事,大厨房又是府里的八卦传播和制造中心。只要跟陈阿福有关的话,小红都会一字不漏的跟陈阿福禀报。
陈阿福表扬了小红,又如此交待了一番,还给她娘写了两个做点心的方子。
她怕李氏暗中给王成一家使绊子,又把自己院子的洪婆子派去王成院里服侍。
果然不出陈阿福所料,有两个下人经常在王家人面前说些难听的话,有一次还故意失手把王小妹推了个跟头,王成有一次出去办事回府,也被门房刁难。
陈阿福怒极。惹了她她也就忍了,想着多一事不如少一事,她现在还不想跟李氏正面冲突。可是惹了她舅舅一家,那就不行!
楚令宣是世子,自己是世子夫人,他们才是侯府的正主。凡是脑袋清醒的,都知道这个理儿。楚令宣久不在府里,这些人还真反天了。
她没有去找三夫人,直接让人把楚大管家、内院管事蔡嬷嬷和三夫人的大丫头玉竹叫来了竹轩。
也没请他们三人坐,冷笑道,“我家世子爷久不在府里,我又是新嫁进来的乡下人,别人自然不会把我瞧在眼里。我皮糙肉厚,被欺负了也只有忍着。可我舅舅一家只来住几天,还要被下人如此欺辱,让我如何跟我娘交待?”擦了擦眼泪,又对红斐等几个丫头说,“去代我向楚大管家、蔡嬷嬷、玉竹姑娘求求情,请他们高抬贵手,别让下人欺负我舅舅一家罢。”
楚大管家三人听了这话吓得魂飞魄散,都跪了下去,连说,“老奴(奴婢)不敢,是老奴(奴婢)的失误,让舅老爷一家受委屈了。我们这就去查,定给舅老爷一个交待…”
两个时辰后,府里抓了六个下人,其中还包括二夫人身边的两个得力婆子。他们被打了二十大板,直接卖出府去。这六个人都大喊冤枉,说是二夫人交待他们这么做的。
李氏又哭又闹,被赶过来的二老爷打了一个嘴巴。
出了这件事,三夫人亲自来竹轩看望陈阿福,老侯爷和三老爷、二老爷都派人来竹轩传话,让她别多想,侯府就是她的家。
陈阿福还是病倒了。
这两日,又有些谣言在侯府下人中传播开来,说二夫人就是打着不让世子爷和大奶奶回侯的主意,所以才会做那么多事…
李氏的确打了这个主意,很多人也知道她打了这个主意,但明明白白传开了,二老爷一家人羞得都不敢出院子。李氏不承认,找到三夫人跟前哭诉,说有人陷害她,请三夫人找出传播谣言的人,严加惩治。
第329章 求
三夫人问李氏知不知道谁在造谣,她说不知道。李氏是真不知道,外院她插不进手,内院关键岗位上的人都被三夫人换了。
楚三夫人说道,“那好,我让人去查,查实了就办她。”
半天就查实了,源头竟是李氏院里的一个粗婆子,许多人都指证说是这个婆子说的。三夫人就让人打了她十板子,撵了出去。
李氏气得无法,躲在院里不敢出去。
日子一晃到了二十五日,装了三天病的陈阿福也起床了。明天就要走,她还有一些事未做,也不好继续装。
她起了个大早,领着人做金丝糕。先做了些给各院子主子送了两块当早餐,当然还是没给李氏送。
早饭后又继续做,派人把送太后娘娘的四十块送到安荣堂,给瑞王府的二十块刚装进食盒,外院的人就来报,说瑞王妃带着二公子来了。
陈阿福赶紧把衣裳换了,净了手,出去迎接。刚出了正房门,就见瑞王妃领着抱着李轩的乳母及几个下人走进院墙子。
陈阿福快走几步迎上前去笑道,“你们来得巧,我正准备让人给轩儿送点心呐。”
看瑞王妃笑得勉强,再仔细一看,她的眼圈是红的,人好象也瘦了一圈。
陈阿福一愣,低声问道,“哟,怎么了?”
瑞王妃又笑笑,几人进了东屋,请瑞王妃坐炕上,丫头上茶。把李轩放在炕上,又拿一块金丝糕放进他手里,让下人都退了下去。
陈阿福才问道,“怎么,遇到难事了?”
瑞王妃点点头,就用帕子捂住嘴低声哭起来。李轩看见娘难过了,也张开嘴哭了起来,嘴里的金丝糕吐得到处都是。
陈阿福赶紧把李轩抱进怀里,帮他擦着脸,又问道,“王妃,你这是怎么了?”
瑞王妃擦擦眼泪,拉着陈阿福的胳膊说道,“楚大奶奶,现在,也只有你能救我家轩儿了。”
陈阿福一愣,“这话怎么说?”
瑞王妃哭道,“我回府就把你的那个法子跟王爷说了,王爷也高兴,说皇姐都能把自己的绿叶沉香拿出来给轩儿治病,父皇是祖父,太后是太祖母,肯定都会愿意…”
但他瑞王爷不好直接向他们讨要,就进宫找德妃,请她向皇上或是太后讨要一根绿叶沉香,给轩儿治病。可是,德妃竟然不愿意,还训斥了一顿瑞王爷,说他他不孝。绿叶沉香多金贵,对皇上和太后的身体大有益处。就是晚辈们有了,都要拿出来孝顺长辈,怎么好意思伸手向长辈们讨要。她不仅自己不去要,还不许瑞王爷去要…
瑞王妃越哭越伤心,“皇上和太后有的不一只根,若只一根,我也不会生那种想法。我知道,李朝在母妃跟前长大,她喜欢李朝多些,也定然希望以后李朝能承爵。可我的轩儿怎么办?他有多无辜!他明明是被李朝的生母害傻了,却还要让那恶妇的儿子承爵。那恶妇之所以舍了命去做坏事,肯定就想到了这一步。楚大奶奶,求你,我求你了,把我的轩儿带去乡下吧,你过去怎么带楚家大姐儿的,就怎么带他…”
陈阿福看看怀里的李朝,小家伙还记得她,也很黏她。眼睛看着瑞王妃哭,双手却紧紧抓着陈阿福的衣襟,连金丝糕都丢了。这孩子不算很傻,比当时的楚小姑娘好多了,只要矫正得当,让他慢慢走出恐怖,病就能痊愈。她也喜欢李轩,也同情他,想帮助他。
可是他的身份太敏感了,她怕把更多的目光吸引到棠园。何况,这么大的事,她也做不了主。
陈阿福为难地说道,“王妃,我也喜欢轩儿,可是…把他带去棠园,责任真的很大。他是皇家血脉,我怕万一没把治他好,或是有其它什么闪失,我们一家都担不起的。”
瑞王妃擦干眼泪,眼里满是破釜沉舟的坚毅,说道,“楚大奶奶,我已经想好了,我家王爷也愿意。与让其轩儿这般痴痴傻过一生,不如让他跟你去乡下,给他一分希望。治不好,我们不怪你,若真有什么闪失,那是他的命。总是为他搏了一回,也没有遗憾了。何况,我怕我和王爷死以后,轩儿哪怕是痴傻的,也不会长命,毕竟他的母亲跟李朝有杀母之仇。”
瑞王妃的话说到这个份上,陈阿福真的找不到其它借口了,说道,“这件事事关重大,我一个人做不了主,还得问问长辈才行。另外,这事皇上能同意吗?”
瑞王妃说道,“我家王爷昨天就去向皇上禀明,皇上说只要你们愿意,就把轩儿交给你。”
她这几天天天跟瑞王爷哭,瑞王爷也觉得自己对不起这个嫡子,希望能把孩子的病治好。两口子已经商量了,瑞王妃去求陈阿福,他去求楚家的爷孙几人。
瑞王爷虽然荒唐,但极其聪明。他“自甘堕落”,不光是他本身好女色,也是摆明态度,自己对那个位置没有兴趣。他去过福园,也看到了楚含嫣,自己的药也是在福园里找到的,他直觉陈阿福不像表面这么简单。所以,他比瑞王妃还坚定地认为,陈阿福肯定能把李轩的病治好。
陈阿福留瑞王妃母子在竹轩吃了晌饭,又带着李轩玩了一阵。李轩十分喜欢,时常被逗得咯咯直笑。下晌才把这一对母子送走。
刚吃过晚饭,楚令宣回来了。看他风尘仆仆,脸色灰败,就是没休息好。陈阿福赶紧让人给准备吃食和洗澡水。
等他吃了饭,又把他的头发擦干,就让他睡下了。楚令宣还想拉着陈阿福一起睡,陈阿福红着脸拒了,说许多东西还没收拾完。
楚令宣一挨着枕头,便传出酣声,陈阿福把罗帐放下,轻手轻脚去西屋收拾箱笼。侯府不是她常住的地方,嫁妆里,除了不好带的大件,绝大多数东西都会打包去棠园。
她正指挥着李嬷嬷和丫头们收拾着,安荣堂的丫头来请陈阿福,说老侯爷和三老爷有事,找她去一趟。
第330章 找场子
陈阿福到了安荣堂,厅屋里,楚三夫人的眼睛哭得通红,楚三老爷还在劝着她。
老爷子坐在正座,指了指三夫人的旁边,说道,“大孙媳妇坐下吧。”
原来是瑞王爷找了老爷子和三老爷,希望陈阿福能把李轩带去乡下。皇上也对三老爷暗示,若陈阿福真的有法子治好李轩,就把李轩带去吧。
若光是瑞王爷,这父子两个都不会同意,毕竟责任重大,怕万一李轩有个闪失楚家不好交差。但皇上发话了,他们就不得不办。
刚才,他们还把九皇子腿快好了,还有个十一皇子,就是三夫人曾经在福园见过的男孩的事告诉了她。
他们觉得是时候该把这事告诉她了。得让她把荣昭看住,让楚侯爷有更多的时间去干别的事。还得注意皇后、二皇子妃等几个皇家妇人的动向,最好挑事让皇后和孙贵妃斗得再狠些。但事关重大,这事绝对不能跟任何一个人吐露,包括太后。
楚三夫人既为九皇子和十一皇子欢喜,又为楚家这么多年忍辱负重而难过,哭了好一会儿。
陈阿福听了老爷子的话,迟疑道,“把李轩带去棠园,会不会让二皇子一党特别注意那里?”
三老爷道,“不会。李轩一个孩子,二皇子的精力还放不到他身上。二皇子更想不到九皇子得了神药,快把腿治好了,他现在所有的注意力都在三皇子一党上。听皇上的意思,准备让瑞王爷去兵部历练。这样一来,二皇子一党和三皇子一党忌惮瑞王爷的同时,又会想办法拉拢他。再让昌华进宫寻些事端,把水搅混…”
陈阿福暗乐,京城以后更热闹了,还好自己马上就走了。
她回到竹轩的时候,已经夜深。看看漫天的璀璨星河,想着金燕子子时就能出来了。想到那一刻,她十分激动。只可惜楚令宣在家,她不能进空间把它迎出来。
洗漱完上床,她的动作已经很轻了,还是把楚令宣惊醒了。
他把陈阿福压在床上,轻笑道,“怎么现在才回来…”
这次楚令宣用的时间特别久,还嗔怪阿福不专心。
陈阿福暗道,能专心才怪,这马上就要到子时了,那小东西就要出来了。被听壁角就够让人塞心了,被看到大戏岂不是更没脸面。
她正想着,就觉得左手心有些痒,是金燕子在给她暗示,它要出来了。她心里直吐槽,就不能再等等?
她把左手从楚令宣的手中挣开,伸出罗帐,感觉金燕子一下跃了出来,从半开的窗中飞出。
楚令宣听到了轻微的动静,忙抬头问道,“谁?”
陈阿福嗔道,“哪里有人,你自己不专心,还说我…”
第二天,两口子早早起床,楚令宣直接去了外院,连早饭都在那里吃。陈阿福则又领着下人收拾箱笼。
四爷楚令卫和五爷楚令智来给陈阿福送程仪,他们送的都是给楚小姑娘、大宝、阿禄的吃食和书本。
陈阿福表示感谢,又留他们吃了点心。
之后,楚二奶奶宋氏遣人偷偷送来一包威岛海参,说她身体不好,就不来专程送她了。
陈阿福也承了她的情,自己跟李氏关系搞得这样糟,做为庶子媳妇,宋氏肯定不敢明目张胆跟婆婆的仇人示好。
二房的另两个庶女就没敢来,楚珍倒是来了,应该是钱嬷嬷押着她来的,看她的脸色还不太服气。
她给楚小姑娘送了两块自己绣的小手帕。陈阿福照样表示感谢,请她喝了茶。
接着楚华领着恒哥儿和楚三夫人先后来了,她们各送了一百两银子的程仪。
大概巳时末,瑞王爷和瑞王妃都来了,他们带着李轩,还有乳娘卫嬷嬷,四个丫头,四个护卫,以及几大车东西。
瑞王妃的眼睛哭得通红,抱着李轩亲了又亲,又让乳娘抱着李轩给陈阿福躹了躬。李轩不知道就要跟爹娘长时间分开了,还看着陈阿福傻笑。
晌午,众人都去安荣堂的花厅吃饭,也把瑞王爷两口子请去了。陈阿福让人去请舅舅一家,王成说不去,他们留在院子里自己吃就好。
李氏托病没有来,二房其他的人都来了,包括应该上衙的三老爷和楚二爷、楚三爷。
正吃饭的时候,突然有下人来跟楚三夫人耳语几句。楚三夫人听了,哈哈大笑起来,连眼泪都笑出来了。
楚华笑道,“三婶,有好笑的事情也该拿出来说说呀,让我们一起乐呵乐呵。”
话音刚落,屏风另一边传来几声男人的惊叹声。
楚三夫人瞥了一眼屏风,低下声音说道,“今天上午出了一件稀罕事儿,荣昭母女去宫里看望淑妃娘娘,她们正走在路上,突然从四面八方飞来好些鸟儿,黑压压的一片,据说足有近千只。荣昭母女和一些宫人惊奇不已,都抬头看热闹之际,那些鸟儿突然开始拉粪,一阵噼里啪啦,然后就迅速散开。那些人被拉了一头一脸…哈哈哈…听说有不少人张着嘴看热闹,还吃了鸟粪…哈哈哈…”
话没说完,楚三夫人已经笑得上气不接下气。
瑞王妃、楚华等人先是吃惊,再一想到那个情景,也都忍不住笑了起来。但她们只能用帕子捂着嘴笑,而不敢像三夫人那样笑。
荣昭的人员关系真是差,这屋里的人跟她都是亲戚,但没有一个人同情她。虽然楚珍当着荣昭母女的面巴结她们,但心里还是暗恨她们瞧不起自己。听说了这件事,也是捂着嘴笑不停。
男人那一桌也得到了这个消息。但毕竟荣昭是公主,又是他们楚府的媳妇,所以他们不好意思笑出声,憋笑憋得内伤,只得不停地咳嗽。
一边笑声不断,一边咳嗽声不断,颇具喜感,倒把离仇别恨冲淡了。
陈阿福知道,肯定是金燕子去给自己找场子了。小家伙真好,回去给它一个吻。