窗外树枝上的金燕子提着嘴角笑起来,一跃飞上天际,向南而去。
这天是三月九日的上午,阳光明媚,春风和煦,风里弥漫着阵阵花香。两个宝宝被推在树下晒太阳,嫣儿和李轩在厢房里跟着夏月“上课”,楚司文跟动物之家闹着。
陈阿福坐在东厢廊下,她半眯眼睛望着天空发呆。金燕子昨天下午就飞走了,说去看看情况。她觉得三老爷应该无事,但她怕万一,只有确认他无事了,才能真正放下心来…
天空蔚蓝而悠远,几抹淡淡的白云像薄纱飘浮在空中,时而有几只鸟儿掠过。只要一看到快速飞过的燕子,她的心就会提得老高。
终于,她看到一道黑色的闪电在天空快速划过,在上空盘旋一转,飞了下来。
金燕子刚唧唧叫了一声,“妈咪…”就看见厢房里的楚含嫣和李轩,还有院子里的动物之家向它奔来。金燕子赶紧飞到房檐上,也没管跟上去的七七和灰灰,扯着嗓子冲陈阿福唧唧叫道,“妈咪,告诉你两个好消息,楚爹爹的叔终于无事啦!疫病也全面得到控制啦!”
听了金燕子的话,陈阿福提了几个月的心终于完全放下来。她热泪盈眶,站起身来,捂着嘴跑回房间,把卧房门关着哭了一阵,又笑了一阵,平复了一阵心情后,才走出房门。
两世为人,陈阿福真真切切体会到了多日神经极度紧崩到突然放轻松,从山重水复到绝处逢生,心情是如此愉悦飞扬。她觉得,天更蓝了,草更绿了,花更香了,连孩子们的说话声都更加动听了。
陈阿福出了房门,看到几个孩子正围着金燕子笑闹着。她刚才的失态,只有身边的青枫看到了。青枫很是纳闷,但看到主子面色无常地出来,很聪明地没有多问。
她心情一好就想去厨房做好吃的,便领着花妈妈和几个丫头去了厨房。亲手做了孩子们喜欢的黄金大虾、黄金滑肉,卤排骨。又做了几样她自己喜欢吃的时令蔬菜,凉拌菠菜,炝莲白,韭菜盒子。没办法,现在没有大棚菜,蔬菜只有这几样。还专门煮了一小碗奶香松仁,再用小火把松仁炕干,慰劳金燕子。也给追风一家做了它们爱吃的卤肉米饭。
菜刚摆上桌,大宝和阿禄就手牵手回来了。
陈阿福招手笑道,“这桌上的菜是娘亲亲手做的,你们尝尝好不好吃。”
大宝第一个喊道,“只要是娘亲亲手做的,都好吃。”
楚小姑娘第二个响应,“是呐,是呐,好久没有吃娘亲做的饭了。”
陈阿福有些汗颜,因为心情不好,跟孩子们的互动少了许多,孩子们也有眼力价的连说话都压低了嗓门。她又笑着捏了捏每个孩子的小脸,包括阿禄。
阿禄觉得自己是大人了,被姐姐这么一捏,还羞红了脸。
几个孩子虽然不知道家里发生了什么事,但从大人的态度都能感觉到家里肯定出了他们不知道的事。现在突然看到娘亲明媚的笑容,欢快的话语,还有桌上自己喜欢的吃食,都跟着开怀起来。连李轩的嘴都咧得多大,跟着哥哥姐姐跳了一下。
金燕子很有爱心,奶香松仁同七七和灰灰一起分享。
宋氏也回来了。她家的院子已经买好了,在陈名家的前一个胡同,也是三进宅子。已经装修好,买了一大部分家具,有一小部分家具正在打。她去新家看了一圈,才回来。
众人吃了一顿近期最高兴和轻松的饭。
连着几天楚令宣没回来。看不到他冷峻的臭脸,家里的气氛一直非常好。
他是在十四日晚上回来的。此时,陈阿福正领着孩子们在东侧屋的炕上逗着小哥俩玩,说笑声飘出门窗,楚令宣一进院门就听见了。
他皱了皱眉头,脸色更加阴沉。
孩子们一看脸色阴沉的楚令宣走进来,都吓得噤了声,大宝和楚小姑娘乖乖地行礼回了自己院子。李轩还舍不得弟弟,被卫嬷嬷强抱了回去。
陈阿福去帮楚令宣把外衣脱下来。她虽然不赞成楚令宣把孩子们吓跑了,但看到他消瘦的脸颊和紧抿的嘴唇也说不出埋怨的话来,毕竟此时此刻他的压力太大。
不出意外的话,今天晚上或是明天早上就能得到辽州府传过来的消息,楚三老爷是否安然就要传到这里了。
等楚令宣从净房洗漱出来的时候,小哥俩已经被妈妈抱去小床,炕桌上摆上饭菜。
陈阿福给楚令宣满上酒,楚令宣一口喝尽,闷头吃着饭。
饭后,楚令宣就盘腿坐在炕上望着窗外发呆。他薄薄的双唇抿成一条线,剑眉紧皱,拳头握得紧紧的放在腿上,像具俊美而冷然的雕像。
陈阿福张了张嘴,还是把劝慰的话吞了进去,无声地坐在楚令宣身边做针线。
楚令宣、楚侯爷、三老爷,他们的确做了太多太多准备。但是,还有一句话是“谋事在人,成事在天”,人做的再好,准备再充分,还要靠老天的成全。
楚令宣也知道这个理儿,所以正紧张地等待上天的宣判。
已经知道先机的陈阿福暗道,若是没有老和尚的提示,没有自己的穿越,没有金燕子的绿燕窝,三老爷将必死无疑。
因为他们的判断失误,致使神药没有给三老爷一个人拿去,让他又处于危险之中。若他坚持不到十二天,再没有金燕子的千里送药,他也将必死无疑。
老天要收三老爷的命,他活不成。反之,老天要让他活命,便会有这么多外力帮助他。
他们一直坐到夜深。值夜的红斐在门口张了张嘴,还是没敢说出劝他们歇息的话来。
突然,院门猛地响起,在寂静的夜里显得异常突兀。
楚令宣侧过头看了陈阿福一眼,起身急步冲了出去。
不大的功夫,楚令宣又返身回来,咚咚咚的脚步声像扣在陈阿福的心上,让陈阿福的心猛烈地跳动起来。
第436章 发泄
楚令宣进了屋,来到陈阿福的面前,脸上难掩兴奋,眼里似有水光,冷峻的脸庞因为极度激动而鲜活了几分。
他先捧起陈阿福的脸深深地吻了她一口,然后一把把她搂进怀里,颤声说道,“阿福,阿福,三叔的病好了,咱们楚家挺过了这一劫。你和孩子们,无事了!”
陈阿福被楚令宣搂得紧紧的,她把脸埋在他的颈窝处,也兴奋地说道,“好啊,真的太好了!”说完,又一次流出了劫后余生的眼泪。
楚令宣的胳膊搂得更紧了,继续说道,“阿福,等待宣判的日子真不好过——渡日如年,心焦难耐…以后,我会跟祖父、爹、三叔一起,尽一切所能掌握主动,考虑周全,护住我们的家族,让你和孩子无事,接母亲回家…”
“嗯,我和孩子们,还有婆婆,我们都等着…”
陈阿福的话还未说完,就被楚令宣打横抱了起来。他抬腿去了卧房,把她放在床上。
楚令宣压抑多日的情绪在此刻全都发泄了出来。陈阿福今天也格外兴奋,随着他一起,一次次跃上云端…
动静有些大,把平时乖得不得了的小哥俩都惊醒了,还吓哭了。
陈阿福猜测,不要说睡在侧屋里的丫头,或许连睡在厢房里的下人都能听到动静。
特别是空间里的金燕子,它全身的毛又都立了起来,还流着鼻血。唧唧说道,“妈妈咪呀,楚爹爹真是太威猛了,人家都钻进水缸里了,还能感受到震动,空间像地震了一样,连贝贝都被震得翻了两个跟头…”
它的话羞得陈阿福不行,但此时她已经控制不住楚令宣了。
终于等到完事,楚令宣还搂着她舍不得松手。陈阿福使足劲才把他推下去,起身给两个孩子喂奶,嘟嘴说道,“讨厌,你这样,我明天怎么有脸出去见人。”
楚令宣不以为意,看到被自己啃得又红又肿的小嘴,情不自禁地又俯身亲了几口。一本正经地说道,“又没有被别人听去,这个院子里的人都是咱们贴身服侍的,怕甚。”
陈阿福无言以对,古代人的很多逻辑思维都让人无语。
在他们看来,下人在主子的眼里就是阿猫阿狗,下人们的感受就是猫狗们的感受,无需考虑。可她无论怎样都做不到,下人再如何都是人,有思维啊。
陈阿福喂完了奶,楚令宣却没有躺下睡觉,而是说让人把楚令奇叫去外院喝几盅。
陈阿福惊道,“这都大半夜了,你不歇息还喝什么酒啊?”
楚令宣说道,“我睡不着。”看她的眼神又亮了起来,“要不,咱们再来一次?”
陈阿福此时的身子酸痛不已,赶紧摇摇头表示不愿意。
楚令宣是在天光微亮的时候回来的。陈阿福起床的时候,他也坐了起来。
陈阿福心疼道,“你才睡了不到一个时辰,再歇会儿吧,让楚怀去衙里给你告个假。”
楚令宣摇头,还是起来了。
等到大宝来上房吃饭,楚令宣说道,“今天跟先生请天假,爹爹带娘亲和你们兄妹几人去逛街。”
他的话不仅让陈大宝吓一跳,也吓了陈阿福一跳。成亲这么久,他只在刚成亲的时候带她去逛了街,还是在京城,还从来没带孩子们去街上玩过。
陈大宝不确定地问,“爹说的是真的?”
楚令宣微勾着嘴唇笑道,“当然是真的。说吧,想去哪里吃饭?”
大宝笑起来,不加思索地说道,“想去兴隆大酒楼。”
兴隆大酒楼是定州府的二流酒楼,楚令宣请客或是被请,从来不会去那里。说道,“再想想,定州府还有更好的大酒楼。”
大宝摇头道,“不,就去兴隆大酒楼,那是我姥爷和三姥爷开的。来了定州府这么久,我都还没去过。”
楚令宣看看大宝,很是有些怜惜他。之前怕他有危险,除了去过几个亲戚朋友家,几乎都是把他关在家里。便说道,“好,就去那里。”
他遣人去跟廖先生请天假,再把阿禄领过来。
陈阿福让人去跟黄嬷嬷和卫嬷嬷说一声,给姐儿哥儿穿戴好,要上街。她自己则去了东厢,嘱咐两位妈妈给小哥俩穿什么衣裳,戴什么帽子。
等到陈阿禄、楚令宣和李轩兴奋地来了上房,一家人高高兴兴坐车逛街去了。
他们直接去了定州最繁华的西大街,先去墨斋给大宝和阿禄买了许多上等笔墨纸砚,连羽哥儿和明哥儿都没落下。
出来后又去了霓裳绣坊,罗掌柜亲自出来接待。楚令宣让罗掌柜给陈阿福和楚含嫣一人拿五匹锦缎,他、阿禄、大宝及小哥俩各两匹料子。
绣坊里的东西他不太懂,又问陈阿福和楚小姑娘还想要什么。陈阿福摇头,霓裳绣坊里的东西她几乎都有。楚小姑娘则要了许多她感兴趣的头花、饰品、绣花手帕之类的小东西。
接着,又去了斜对面的玉麒麟银楼。白掌柜赶紧把他们请去二楼的包间,把店里最好的首饰都拿了出来。楚令宣又大手一挥,陈阿福和楚含嫣各几套头面,他和几个男孩多个玉簪挂饰,以及一个鲤鱼跃龙门的玛瑙插屏。
再接着,去了一家文斋,一家脂粉店,买了许多书和胭脂水粉。
这么一圈转下来,他一共花了两千多银子,霓裳绣坊还没给钱。
陈阿福暗道,真是个败家男人,一高兴就砸钱,还砸这么多。
楚令宣看出陈阿福有些心疼,笑着对她耳语道,“别心疼银子,你夫君有钱。”
把陈阿福说得忍俊不禁。
此时已经午时末,兴隆大酒楼在北街,众人又坐车去了北街。好在孩子们在不停地吃小吃,也不觉得饿。
马车大概走了两刻多钟,来到兴隆大酒楼。
陈实正在一楼大厅,看到楚令宣一家人来了,赶紧笑容满面来招呼他们,“哎哟,贵客临门,快请,请。”
大宝大声邀功道,“三姥爷,是我把爹爹和娘亲拉来的。”
陈实大笑道,“那三姥爷要谢谢大宝了。你爹爹娘亲能来这里,是我们酒楼的荣光。”直接把他们请去了二楼包间。
楚令宣非常民主地让陈阿福和孩子们点菜,他只点了一坛青花酿酒。
第437章 大意
陈阿福几人点了十几个菜,上来的却是二十几个菜,囊括了酒楼所有的特色菜,还专门给小哥俩用鲫鱼汤熬了两碗米粥。
楚令宣请陈实坐下,两人一起喝酒。
大宝和楚小姑娘是第一次在大酒楼里吃饭,极是兴奋。
这顿饭吃了一个多时辰。陈实不要钱,楚令宣还是让楚怀给了两百两银子。陈实说用不了这么多,楚令宣说多的赏他们了。
等回到家里,已经夕阳西下。
下人把买的东西都抱来上房,堆了半屋子。陈阿福给孩子们分派完,又让人给宋氏和文哥儿送了两匹料子和一些饰品及点心糖果过去。
这之后楚令宣又忙碌起来,难得回家一趟。
到了二十六日,楚令宣带着王成小舅舅及一些人证物证去了京城。
楚侯爷递来消息,三老爷已经回了京城,雪灾引起的疫病全面压了下去。王成这件事,他们做了一年的调查和准备,该是收网的时候了。
陈阿福暗道,二皇子的日子可不好过了,动摇根本的打击一个接一个。首先是他谋划已久的“血祭”没有为他抢到头功,没有让皇上改变初心。其次是楚家最大的实权人物楚三老爷意外地没死,楚家在朝中的势力仍然不容小觑,北部、西部的军权依然牢不可破。再是王成这件事,不仅会把二皇子一党在中西部的军方势力全部铲除,王国舅也会被连累。听说三皇子一党一直在找二皇子的错处,若他们也在此时发难,二皇子的日子会更难过。
她原来一直挺纳闷,为什么二皇子在把楚侯爷拉下来后,没有想办法阻止楚三老爷的仕途,让楚三老爷在皇上刻意栽培下一步步坐大,却原来他知道楚三老爷是个短命鬼。楚三老爷一死,楚侯爷是俯马,楚令宣还年轻,楚家也就彻底完了。
他没想到的是,因为她陈阿福的穿越,还带着空间和金燕子,还有老和尚的提示,让楚三老爷意外地活了过来。
从这点看来,二皇子还是大意了,该一棒子打死的时候,没有一棒子打死。错失了最好的时机,等到敌人强大起来,他想再打就来不及了。他不想想,他都能重生,这世上肯定还有更不可思议的际遇,比如说穿越。
而文官中,皇上已经开始挑起三皇子一党和二皇子一党内斗,不管哪一派被斗下去,都是皇上和九皇子乐意看到的。当然,他们最最愿意看到的,还是二皇子一党斗败。
九皇子现在的病已经完全好了,又在吏部历练,皇上再慢慢把心腹忠臣交给他,九皇子的实权也就有了。听楚令宣的意思,九皇子隐忍聪慧,比那几位皇子都强。即使没有皇上的意思和袁家的关系,楚家最看好的还是这一位。
只可惜,皇上太想培养九皇子的势力,又不知道陈世英有那么多把柄,有些急于求成。若只像开始那样让陈世英去工部,陈世英或许还不会出事,九皇子也会多个助力。
不过,不管怎么说,事情都在往好的方向发展。
想到这些事情,陈阿福的心情如窗外的阳光般灿烂美好。
送走楚令宣,陈阿福就让人去把舅娘刘氏、王小弟和王小妹接回他们自己的家。
之前,王家人被安排住在定州府郊外的一处农家院子,被照顾得非常好。
王氏听说消息后,一早就去了王家,领着人把院子收拾干净,又做了一桌子好菜好饭。陈名前几天就回乡下忙农事,本来王氏还想跟着回去,陈阿福听了楚令宣的暗示,把她留下了。
刘氏三人回到家,跨了火盆,洗漱完又穿上大红衣裳,同王氏抱头哭了一阵。
王氏看到刘氏娘仨不仅没瘦,还白了,胖了,很是欣慰。只是没见到王成,又有些遗憾。还是刘氏告诉她,王成长胖了好几斤,王氏心里才好过些。
刘氏听说陈名一直帮家里照看着田地,自是一番感激,当然更感激楚令宣对他们一家的照顾。
王氏笑道,“我是成子的姐姐,阿福是成子的外甥女,正该的。”
陈阿福等到阿禄和大宝下晌放学后,才带着孩子们去了王家。
看到又白又胖的小弟和小妹,陈阿福笑道,“没想到,表弟和表妹还长好了。”
刘氏笑道,“在那里吃得好,玩得好,什么事都不用做,像养猪一样养着,能不长好嘛。”
说得众人大乐。
刘氏拿出两个红缎子肚兜,说道,“这是我给羽哥儿和信哥儿做的,希望他们一生富贵有福。”
陈阿福接过肚兜,看到上面绣着花开富贵福字绣纹,图案精美,绣工精湛,极好看,陈阿福都喜欢到心里了。但看到刘氏有些微眯着的眼睛,还是说道,“舅娘的眼睛不好,怎么还绣这样复杂的花,下次不要再做了。”
刘氏笑道,“本来想给外甥女和外甥女婿做件好衣裳,可惜眼睛不好,只能给小娃做肚兜。”说着,又送给王氏一双绣了福字的千层底鞋子。
王氏也嗔怪了她几句,不许她再做针线活。
王氏把孩子们打发走,又悄声问陈阿福道,“你舅舅此去真能打赢官司?娘觉得,多一事不如少一事,咱们老老实实过日子,不该去招惹那些大官的。”
陈阿福只大概跟王氏讲了王成的事情,根本不敢讲得太详细。说道,“若不把抢舅舅功劳的人拉下来,他们知道舅舅还活着,会来杀人灭口,咱想过清静日子也过不了。”看到刘氏担心的目光,又劝道,“你们放心,令宣和他三叔准备了一年多,找了好几个证人,还有物证,定会给舅舅平反的。”
等到陈实、张氏、陈阿堂来了,大家一起吃了顿热闹的晚饭。由于孩子们太多,房顶都快被闹翻了。
楚含嫣本来就喜欢王小妹,现在看她极喜欢自己的两个弟弟,就更喜欢她了。走之前还邀请她道,“小妹小姨,以后多来我家看我的弟弟。”
王小妹抿嘴笑着点头。
第438章 传言
二月二十八日,宜搬家,这天也是楚令奇搬家的日子。
他们请了陈阿福一家,付家、秦家、刘家,王氏母子,江氏一家,甚至连没见过面的刘氏一家都请了。
楚令奇刚来定州府没多久,熟悉的朋友圈子也就是楚令宣的朋友和亲戚。
前两天,宋氏还有心地问过陈阿福,王氏和江氏能不能同时请。
这事让宋氏为难了很久。她看得出来,陈阿福同亲生母亲王氏的关系非常亲密,同继母江氏的关系也很好。
这两个人,宋氏不知道请谁好。为了自己以后好在定州府交际,应该请江氏。但为了跟陈阿福更好地搞好关系,似乎又应该请王氏。
陈阿福笑道,“我娘和母亲都很好,你愿意就两个都请了。”
这个回答让宋氏很意外,她晚上跟楚令奇说了这事。
楚令奇说道,“你以后要多跟大嫂学学。不光要学她处事的技巧,还要学她的知礼和善。她同继母陈夫人,还有他母亲的现任丈夫陈大叔,甚至是嫣儿、大宝,这些都不是血脉之亲,但相处得如亲人一般,甚至更好。相反,看看有些大宅门里,就是血脉之亲,为了一点点利益还争得头破血流…”
宋氏知道丈夫意有所指,忙点头应是。笑道,“我知道。不说别人,就是文儿,这段时日也是他最开心的日子,连胆子都大多了,还说喜欢大伯娘。”
当然,在这里的时日,更是她和丈夫最开心的日子。轻松,愉悦,不用设防,不担心挨骂、挨罚…
以后搬了新家,自己当家作主,就更好了。
听丈夫说,似乎京城侯府安然渡过了一个大劫。若是这个大劫没过去,楚家就完了。天呐,自家还什么都不知道,或许就死到临头了。以后丈夫跟着大房好好干,自家的日子不仅会更好过,也会知道许多侯府机密的事情。
想到这些,宋氏心里喜滋滋的,觉得日子越来越有过头。不像在京城,天天觉得前路黯淡无光。
一大早,楚令奇就领着宋氏和楚司文、房姨娘来跟陈阿福告辞。楚司文还给陈阿福磕了头,说感谢大伯娘。
陈阿福今天是第二次看见房姨娘。她曲膝感谢了陈阿福的帮忙,之后就再没说过一句话。
陈阿福也不得不承认房姨娘是个聪明的女人,怪不得都这么大岁数了,长得也不是特别漂亮,还能得楚二老爷的长期宠爱。
她能充分认清自己的身份,从来不会做让人不快的事情,更不会无事刷自己的存在感。哪怕儿子买了宅子,也绝对不让儿子为难,自己提出住去后罩房。
大概巳时,陈阿福领着几个孩子和追风一家坐车去了另一处楚府。昨天,金燕子就领着七七和灰灰飞去林子里玩了,它说好久没有去那里了,还会去看看福园。
陈阿福到了楚令奇家,又前后院的参观了一番。
这个宅子在陈名家的前一个胡同,跟陈名家大小一样,布局也大同小异。楚令奇、宋氏领着儿子住在正院,房姨娘住后罩房。
现在正是一年中最好的天气,不冷不热,和风习习。男人们坐在树下喝茶聊天,女人们坐在廊下说笑,男孩子们或说着学问或跟追风一家在院子里玩闹,楚含嫣几个小姑娘在廊下翻着线绳。
江氏一来,就跟王氏说到一起。
自从陈世英出事以后,他的事很快便传遍了大江南北。特别是他的家事,更是街头巷尾的谈资。坊间传言几乎一边倒,都认为陈世英是好官,陈母不贤还嫌贫爱富,害了陈世英,更害了对陈世英有恩的王氏,后来一步的江氏则捡了天大的便宜…