只是这力道上控制不住，蹭呀蹭地，依旧把皮蹭破了，没有及时上药，伤口就更严重了，等到发现时已经红肿化脓，有些腐肉已经烂在里面，必须挖出来才不会继续烂下去。这一挖，万氏那张脸还能看吗？
可是为了活命，她还是挖了，一张脸坑坑洞洞的，见不得人，她用面纱覆面，遮住脸。
“我只是加了山竽汁而已。”那是毒吗？又害不死人。
“山竽汁？”
“山芋的皮削掉，会流出一种乳白色汁液，手若碰到汁液就会痒，但用水洗掉了就没事……”是带了点轻微毒性，但不致命，就是处理上有些麻烦，要放在水里削皮，或是直接煮熟了再剥皮。
宁知秋这也是误打误撞，一路从蜀地回到京城的路上挺无聊的，爱吃山芋的她便让会医的丫头蚕儿收集山芋汗，然后用黄泥小火炉慢慢熬成块，再磨成白色细粉。
回府不久，万氏就送他们一份大礼，好歹读过书的她也晓得要回礼，人家做初一她不好不做十五。
于是她让桑儿去厨房点一份山芋饼，将自家带进京的山芋让厨娘去做，等做好了再把山芋汁粉掺入糖粉里，和糖粉一起洒在山芋饼上头。
这叫以其人之道还治其人之身，只能说万氏恶有恶报，或是说她蠢，后宅的险恶她不知晓吗？居然敢吃“敌人”拿来的东西，还一点防备也没有的吃光，她当家做主了就忘了只要有女人就有争端，谁也不是吃素的。
“贪嘴吃了就算了，起码忍一下，碰了山芋汁顶多痒个一、两天就没事，偏她不肯忍，硬要尖抓，把原本轻微的痒症变成重症。”自个儿找死。
看了会尖叫的丑脸。
继续掌中馈？
成呀！只要她敢顶着那张脸出府与人往来，照样化宴和各家夫人交际应酬，自是能手掌大权，至少这些年她打理得还不错，除了将公中的银子中饱私囊外，府里没乱过。
可是她不敢出门，连走出屋子都再三犹豫，看着铜镜中不再美丽的脸，她惊慌，她憎恶，她面容狰狞地想撕烂它，换张更年轻稚嫩的面皮，例如宁知秋嫩得掐出水的脸皮。她恨世子夫人，更恨自己为何贪嘴一口气吃完整盘山芋饼。
“别笑了，再笑就滚下榻了，你那小身板不禁摔。”唉！她一得意就忘形，这病没得治。
“你去瞧过那张脸了没，哇塞！真是吓死人了，我看了一眼就不敢再看，赶紧用双手捂面，我天生胆子小，怕看多了会作恶梦。”居然把自己搞得那么修，也真够蠢了。
“你胆子小还敢下毒？”她分明去嘲笑人，藉着侍疾之名把人气得连床都下不了，还说两句看似安慰人，实则让人病上加病的话落井下石，她这心够黑了。
但黑得好！她用的手段真是大快人心，不让人死却往死里整。
宁知秋不满的起当，“我没下毒呀！”
“没？”华胜衣舒巧。
“你真没想过会这么严重？”一脸纵容的华胜衣抓住妻子的滑腻手臂，防止她掉下榻。其实真是万氏自己忍不住，妻子这回顶多称得上是恶作剧，吃不死人，是他们高估万氏的忍功。
宁知秋顺势偎入身后这座山的怀抱。“说好了一个月就一个月，我还没玩够呢！痒痒之后是巴豆，让她拉到连站起来的气力都没有，再扮鬼吓她，吓得她夜夜惊梦、惶惧不安，疑神疑鬼的见到风吹草动疑心有鬼。玩到她承受不住，精神崩溃，最后半夜再发出几声惨叫，那我们就能收买太医说她得了癔症，到时有病的人还跟人家争什么掌家大权，安心养病去吧。”
“我们？”他挑眉。
她咯咯笑的调戏丈夫，朝他青髭微冒的下颚胡摸一把。“夫妻是一体的，我玩得乐你不也开心？”
他低下头狠狠一吻。“妖精。”
太坏了，坏到太可爱。
“世上有太多的没料到，一个痒症能搞得那么惨，还不到十天呢！我就把中馈拿到手了。”太没成就感了，害她满脑子大玩特玩的计划全用不上。
宁知秋装出“大志未酬”的沮丧样，但闪着亮光的双眸似在说快称赞我吧！我是举世无双的大美人，人美聪慧，是世间少见的才貌双全。
“心急吞不了热粥，万氏已在府里多年，她布下的人盘根错节的盘据整座国公府，你不晓得谁是她理下的暗手，若她存心下点绊子，你是防不胜防。”他吃过这样的亏。
当初就是他的小厮怂恿他与人意气相争，他一时气血冲上头便动了手，然后曹国舅就死了。
不论他有没有要曹立德的命的意思，曹立德都是因他而死，他做错了，就该反省，谁叫他被人蒙蔽，是非不分，以为自己再怎么胡闹也不会有事，全京城有哪个官员敢办辅国公府世子。
但他错了，还是有人敢。
万氏在大街上哭着说都是她的错，是她太宠孩子了才宠出京城一霸，她跑求大理寺要严加办理，把他的坏习性改正，不求有功，福荫百姓，至少也要堂堂正正地做人，不愧于天。
杀人偿命，一进大理寺就不可能无事出来，万氏此举就是要他死，她还收买人去击鼓鸣冤，编列了教十条罪状，表面上自己还去跟告状之人赔礼道歉，因为教养出个不肖子。
要不是他打小常往皇宫跑，深受先帝的喜爱，加上德太妃的求情，否则万氏早就如愿了。
宁知秋胸有成竹的笑了笑。“人心是什么，唯有利也，那位能给他们什么，无非是权与银子，能被收买的人心就不是问题，你要相信我，我能解决的，操纵人心是我长项。”
她已经想到办法要如何整治府里被养刁的下人，轻视她稚嫩的人可有苦头吃了，她向来最爱挑这种人下手。
“我的，你是我的。”幸好他眼光独到下手快，强横地将人拘在身边，不然他这一生也不会知道有人值得他如此深爱，为了她回眸一笑，他愿化身石桥，等她从桥上走过。
忽被抱紧，她讶然之后是止不住的笑意。“你真心悦我了是不是？你爱上我的美色。”
“不。”
“不？”她眯起眼。
“我心悦的是你整个人，不论是你的好，还是你的坏，你的一切都圈入我的心。”他围起墙藏住她，唯有他能拥有。
她嘴角上杨，心里喜孜孜。“我喜欢这个“圈”字。”感觉很亲密，将两个人的心圈在一起，永不分离。
“我亦然。”他低笑。
“你听说了没有？”宁知秋觉得心口像有小鸟在跳跃。
“听说什么？”
“那位万氏一听到你将接任京卫指挥使，眼睛睁得有多大，喃喃自语“不可能，不可能，不可能”……还把御赐的紫檀木琉璃彩绘牡丹如意屏风给推倒了，啧！你说她力气得有多大啊。”是气得有多恨，拿件死物来出气。
“御赐的？！”他忽地坐定，愕然的语气中笑声很轻。
“御赐的。”她肯定的点头。
华胜衣面上一板，露出严肃。“看来我得进宫一趟。”谢罪。
毁损御赐之物轻则下狱，重者白绫一条、毒酒一杯，以死答谢皇家的厚德深恩。
“拜见一下德太妃，若没她拉你一把，此时的你早已身首异处。”点滴之恩，泉涌以报。
当今圣上的生母是出身低微的宫女，她在皇上五岁那年便久病缠身的过世了，当时先帝怜他年幼便送他到德太妃宫中，由德太妃代为抚育，直到十年后才转至皇子所，与年长皇子们同居一处。
若没有德太妃的庇护，皇上早在皇子的争斗中被当垫脚石给斗死了，感念德太妃之恩惠，皇上在登基后追封自己的生母为慈惠太后，还将德太妃当成母亲，日常请安不曾落下。
“不过我进宫也只是做做样子，姑姑不会在意这种事，她只要我好心满意足。”德太妃曾说过——我没有皇儿，胜哥儿便是我儿。
太妃娘娘将侄子视同亲子，娘亲护子天经地义，何须言谢，那也是割肉之痛呀！
“再说了，毁损御赐之物的人也不是我们。”
“大哥，大哥帮个忙吧！我求你了，念在我们兄弟情分上，请你务必要出面……”忽闻门外一阵吵杂声，夫妻俩同时眉头一皱，不太痛快。
“何人喧闹？”
门口的下人回应道：“是二爷。”
“他有什么事？”兄弟情分？他几时顾念过身在蜀地的兄长，如今却来叫他顾念情分，着实可笑，他们之间哪有什么情分可言。
“不知。”谁晓得他来干什么。
华胜衣吩咐，“让他去偏厅等我。”
“是。”
他起身拉了拉微皱的上衫，将怀里的妻子扶向一旁，下了锦烟蓉覃湘妃榻，轻轻喃语一句，“我去去就来，晌午过后无事，陪你上街逛逛。”
来到偏厅，他在主位上坐下便道：“你找我有事？”
看到意气风发的兄长，华诺衣心里五味杂陈。“有件事想找你帮忙。”以前，他一直活在大哥的阴影下，众人只见到纵马过街的兄长，无人识得辅国公府还有一位才高八斗的二公子，他只会读书，在兄长尽情的玩乐时，他始终埋头苦读。
娘要他忍耐，忍一时才有宏远的将来，他不能像大哥那样一事无成，只知胡闹而无上进心，若要得到想要的就得更用心，机会是自己给自己的，不要相信身边的人。
他听了，默默地当个影子，不多话也不彰显自己，他在累积实力，在等待那一天的到来。
可是就在他沾沾自喜，自以为出人头地时，五品的翰林院待读值得得意了，那是服侍皇上的近官，他可以天天见到皇上，与皇上近如咫尺，怎么昔日的狂风暴雨又来到。
家眼中的纨裤子回来了，带着他不知出自哪个旯旮的妻子，主子和下人加起来不到十人，这得过得多拮据，多落魄呀！连奴才都养不起，可见日子相当艰辛。
结果所有人都错了，他不是过不去才逃回来，而是受到重用了，小时候常跑皇宫还是有用的，与皇子们打好关系，不论谁上位都于他有利，不争不抢便有天大的好处等着他。
华诺衣嫉妒他的兄长，非常嫉妒，母亲的话误他一生，若是他也像大哥一样常往宫中德太妃那儿跑，也许今日的他就不只是五品小官，看在太妃娘娘的分上，皇上最少封他个三、四品官儿做做。
“何事？”华胜衣的声音很平静，无半丝起伏。
他忍住到口的急吼，手心悄悄握起拳。“想必你已听到消息，母亲她失手打破一座琉璃屏风。”
“御赐的，刚刚传到我耳中。”原本是要赐给他，他嫌笨重难看没要，宫里便转赐给万氏。
“大哥怎么看？”华诺衣满脸不安的看向他大哥，猜测他会做何打算，毁损御赐之物这件事可大可小，主要是看人。
“你认为我该怎么做？”华胜衣反问。
顿了顿，他笑容中有几分涩然。“大哥这么问，还在记恨我们当年没有出面保下你，还亲手把你推下无底深渊？”
“我忘了。”不值得挂怀的人何必当人看，猪狗牛羊喷了你一身脏，难道你还喷回去？这是妻子说的。
“忘了……”华诺衣呵呵苦笑，沉重的心头凝窒成团。
“这事你不用求我，琉璃屏风在国公府摔坏的，身为世子的我也有责任，我会出面担下。”反正背黑锅的事他也没少做过，早习惯了。
曾经，他也想像别人家一样兄友弟恭，哥哥调皮带着弟弟一起胡闹，上树掏鸟蛋，下水摸鱼，一起做丑得要命的弹弓打其他小孩、捉弄夫子，在他脸上画乌龟，偷吃祠堂的供品等，他认为有个弟弟很好玩。
但是他拉不动弟弟，不是力气上的拉不动，而是弟弟并不与他一起玩，不论他说得多天化乱坠，口沫横飞，又拉又扯又威胁利诱的，明明很想玩的弟弟却不为所动，只说他不喜欢。
很久后他才知道弟弟只是不跟他玩，跟其他孩子却玩得很起劲，尤其是万家的表哥表弟一来，弟弟笑得可开心了，他大老远都能听见笑声。
后来他再也不找弟弟了，既然他不当他是哥哥，他也当作没有这个弟弟，各玩各的，他还缺人陪玩吗？
渐行渐远的兄弟再也没有任何交集，但即便他在被流放的那一天，他还是希望能见到弟弟，口中说一声保重也好。
但是没人来，祖母因他的事病倒了，府里人急着请太医为她医治，每一个人都留在榻前侍疾。
“我不是……要你负责，只是说句话……”华诺衣涨红脸，极其难堪的不敢抬头见人。
他是躁的，因为他亲娘才是惹出祸事的人，可是她为了维持她可笑的颜面希望可私下解决，别传了出去。
母亲太天真了，这种事哪有可能私了，她要面子，皇家就不要吗？她这打脸的举动可视为对皇室的不满，就算被杀了也是罪有应得，谁敢为她求情。
父亲只是一笑置之，让她自个儿看着办，意思是绝不插手，越是皇上信任的近臣越是不能轻举妄动，皇上看重的是臣子的处事能力，若果连当断则断的果敢都没有，谁还敢用，牺牲一人保全所有人便是皇上出的难题。
华胜友笑了，“有什么不同吗？”万氏是他名义上的母亲，他不背过就是不孝，母之错手便是儿之错手，推卸不得，凡知孝悌者皆是孝母为先。
华诺衣更加尴尬了，是没有不同，一样是请罪，母亲做错的事由儿子承受，他何必装什么君子的要大哥不必如此做。“那就有劳大哥了。”
“不必，我本来也是要入宫，太妃娘娘许久未见我了，想必是想我了，我随口说一声也就没事。”此事可大可小，不过他的角度看来只是小事一件而已，一座死物抵不过一个活人吗？
随口说一声、随口说一声……就这么简单，然而他们却是得提心吊胆的担心宫里会降罪。华诺衣握拳的手一紧，“那也是大哥得贵人青睐，轻而易举地解了我们眼中的大事。”
“诺哥儿，别学这种娘气的酸言酸语，大丈夫的眼界该胸怀天下，而非后宅的一亩三分地，想想看你真正要的是什么，不要被你娘带歪了，只局限在眼前。”只有女人才争一时，有志气的男儿看的是万世千秋大业。
“我娘她……”没有带歪我。
但，真的没有吗？
华诺衣说不出口，直觉大哥说对了，母亲只教他争，争父亲对他的关注，争府里的大权，争国公府的大位，连妻子也是她帮他争来的，凡是大哥有的，她都要抢过来。
可是她没问过他要不要，而他从来只有照单全收，因为母亲只生了他一个孩子，她不会害他。
华胜衣举起刚劲有力的手阻止他开口。“回去告诉万四同，别再在我背后使阴招搞鬼，这次我只摘掉他吏部主事，再有一次，我让他万家再无一活口，记住了没？”
他骇然，惊恐地连退三步。“舅舅被革职是你做的？”
“若要人不知，除非己莫为，他干过什么他自己最清楚，让他活着是我不屑杀他，脏手。”
“你……你……”大哥在什么时候变得如此强大的，强大到让人害怕，他眼底的冷意寒似尖刀。
“我就是这样过来的，在你娘和舅舅计划杀我时，他们可不想我活。”他仁慈多了，给人一条活路。
他把话撕开了说，管他阴谋还是阳谋，全都冲着他来就是，他祭刀的人血尚未吸足。
“什……什么？真的假的……”
“不会是骗人的吧！哪有这样的好事。”
“就是嘛！天上哪会掉馅饼，肯定有鬼。”
“不过是真的也不错，我家也能多一条生计，家里的小子都快长大了，半大孩子吃垮爹娘呀！”
“说的也是，孩子的爹说要送孩子上学堂读书，不求出人头地，好歹认识几个字……”
“真好呀！你家有小子，我家只有三个女儿，光是她们的嫁妆就愁得我整夜不能睡……”烦呐！
“别愁，说不定世子夫人真没骗人呢！到时你攒个几年就能给女儿说门好亲，找个好女婿。”
“唉，我也希望是真的……”
底下闹烘烘的一片，有管事婆子、有丫头、有粗使杂役……一群下人全聚集在一起麻雀似的吱吱喳喳，约莫有两百多人，未到的是还有活儿要干。
致说来，该来的都来了，其实也没少了谁。
遇到有利可图的事，人人跑得飞快，谁也不愿落于人后，就怕有好事自个儿得不到，落入别人手中。
“安静、安静，不要再吵了，世子夫人要出来了。”
吸足气的桑儿一张口，声音娇脆又中气十足，宛若那清亮的筝音，“铮”地一声使人耳朵发麻。
她这么一喊，果然吵杂声全都没了，大伙儿屏息以待。
一会儿，身着百花曳地衣裙，外罩珍珠白绣胭脂红睡莲纱衣的清艳女子缓缓走出，浅淡的笑容有如她纱衣上的红莲，明媚高洁，妍雅秀致，红莲透纱，出尘飘逸。
“世子夫人知道你们背地里瞧不起她的出身，可她还是愿意关注底下的劳苦人，给你们一个可以光明正大捞油水的机会……”有谁不喜欢银子？
当桑儿说到“捞油水”三个字时，众人互使眼神，心照不宣的知道谁捞多少，谁又为捞多捞少大打出手，很少有人不想贪小便宜，有小利可拿谁不要，跟钱过不去是傻子，银子多多益善。
难道真是乡下来的傻子？有钱也不能这么花啊，有人阴谋论了。“世子夫人，你不会趁机抓个带头的杀鸡儆猴吧！”
“你是哪个院子的？”
刚刚出头的婆子又没胆的缩回去，她是国公夫人跟前管茶水的，受夫人的吩咐来一探虚实，顺便闹闹场。
可是一瞧见世子夫人嘴角浅浅的噙笑，她莫名的打了个寒颤，感觉心里毛毛的，有千万只虫子要往里面钻。
“唉！我的心意遭人误解真是心痛，你们说我能得到什么呢？”宁知秋停顿了一会，给人思考的时间。
得到什么？
好像什么也没有，反而要拿更多的银子出来，人人有分而不是只给一个贪了，有好处大家分。
其实世子夫人还真是傻，尽做些损己利人的傻事。
“别看我从乡下来的，我也是出身世家，祖上数代为官，最高官拜二品，只是树大招风，被人给拉下马而已。”她的伯父们败在个“贪”字上头，过不了这一关。
原来世子夫人是官家千金呀！
官拜二品呐！咱们看走眼了。
落难的小姊难怪无人听闻，她也着实可怜，一副弱不禁风的样子，肯定是吃太多苦了。唉！咱们也别为难她，她也不容易……
人心善变，都是同情弱者，尤其像话本上的千金小姐，更能博得更多的怜悯，人家不是没见过世面，而是身不由己，谁愿意被人陷害，从此家道中落呢？
一切都是命呀！苍天难怨。
“也许有人会笑我傻，但人生傻一回又何妨，短短数十年眨眼就过，千金散尽还得来，一个人一生花用多少有定数，何必把银子看得太重，所以傻就傻呗，我就是个傻子。”宁知秋手心往外一翻，表示她是个乐天知命的傻子。
“世子夫人不傻——”忽然有人喊出这一句。
接着是此起彼落的呼应声，不当世子夫人是傻的。她只是单纯，想让大家过得更好。
宁知秋噗哧笑出来，“是呀！我不傻，谢谢你喔！”还有人慧眼识佳人呢。
底下一片哄笑，指着一名羞红脸的绿衫小丫头。
这名丫头后来改名叫绿意，管着宁知秋名下十来座庄子。
“我的要求不多，第―，不能用国公的名义仗势欺人，故意压低价钱或收取回扣。第二，采购的菜蔬和各项物事一律要最好的，不许掺杂次品或劣质品。第三，不得争功诿过，谁做错了自个儿跳出来，不要推给他人……”
宁知秋一口气说了十条要求，听的人有人明了，有人懵懵懂懂，但大多听得懂其中意思。
“每个月月初我会先拨银子下去，你们自个儿合计合计，只要把我要的东西给我，我不管你们从中得利多少，譬如十两买茶，买到够用一个月的茶叶化了九两银子，那多出来的一两便赏了，不用缴回……”