明日就要进宫，这会儿再裁制新衣已经来不及了，吴太太便帮三人都选了一身最合宜的。觐见太后没必要打扮的花枝招展，以简单大方，端庄稳重为宜。
衣服都是她亲手挑的，傅莹也插不上手，见她不偏不倚的，倒也没多说什么，只是私下里偷偷给郭秀枝加了几件首饰。
学了一日的规矩，次日一早起来就开始梳头换衣，红香梳的头虽然好看，却上不得台面，府里专门从外面请了几个会梳头的嬷嬷，伺候几位太太小姐都打扮好了。
三人一出来，都是花朵般的年纪，自是婀娜好看，吴太太看得频频点头，笑着对傅莹道：“凭咱们郭家女儿的姿色，去选娘娘真是绰绰有余的，可惜只有文莺一个年纪合适的。”
傅莹虚笑一声，脸上的表情颇不自然，心里别提多后悔没今早把郭文莺嫁出去，这会儿又得太后召见，可是这臭丫头的造化要来了？
外面车马早就备好，一切都准备妥当，五辆马车浩浩荡荡出了门，直往皇宫去了。
这不是郭文莺第一次进宫，也不觉十分紧张，只按着规矩缓慢而行。她们过了金水桥，远远地便看见两扇巨大红门，四周镶着金边，上刻着醒目的大字。这座庞大的宫殿群的建筑，金黄的琉璃瓦在阳光下闪耀着耀眼的光芒。在湛蓝的天空下，皇城那金黄色的琉璃瓦重檐殿顶，显得格外辉煌。
外命妇进宫都要递牌子，她们从东华门进的宫，在东华门前便只能步行了，一般够级别的，或者有特旨的可以乘轿进入，但显然郭家没有这个特权。
今日守东华门的是府军右卫，郭文莺眼尖，竟然看见有几个原来西北军的士兵，张强也赫然在其中。
听说当时随封敬亭攻进紫禁城，那场大战死了许多人，西北军最后活下来的官兵，有的留在了十二卫，直属皇上亲军，有的则拿了抚恤返乡回家了。
看来西北军留在十二卫的人数不少，她随便看一眼就能认出两三个。只是她现在身份不一样了，不好当面相认，便只低着头不敢看他们，倒是张强一眼就认出了她。不过他素来老成持重，此刻虽是露出诧异之色，却也没大声声张，只恭恭敬敬对她行礼，随后另外几个西北军出来的侍卫也恭恭敬敬对她行礼。
郭文莺只微微颔首，算作还礼，心里却暗囧，她现在不过是个丫头，哪当得起他们的礼？
这些守宫门的侍卫都是有品级的，平日里也都自视极高，谁会闲着没事对一个女子行礼？且那分明是下属拜见上官的礼节。吴太太本来正拿着牌子和守卫说话，回头一看不由吓了一跳，她还以为自己眼花看错了。心说，这是怎么了？难道连守卫都知道他们郭家的女儿要进宫了，才特意巴结的吗？
按说也不能啊，新晋秀女选秀还得一段日子，就算选上了也还得过了礼，封了品，没道理这会儿就早巴巴的巴结了？
她心里奇怪，不免回头多看了郭文莺几眼，见她镇定从容的迈着步子，倒好似没看见那些侍卫似得。
进了东华门便有太监引着她们往前走，太后住在仁寿宫，离这里比较远，要走很一段距离才能到。
她们走过甬道，忽瞧见前面一队宫女公公往这边走，领头的正是内廷大总管徐茂。
远远瞧见她们，徐茂竟然迎了过来，笑得一脸灿然的跟她们打招呼，“哟，这不是定国公夫人吗？这是进宫见太后吗？”
吴太太怔了怔，她进过几次宫了，从来没见大总管主动跟她打过招呼，一时惊吓，竟不知怎么回应了。转头看看傅莹，傅莹也有些发傻，她在自己府里横的跟什么似得，一进了宫就跟个让人牵了线的木偶人似得，还不如吴太太脑子灵活呢。
吴太太倒是很快反应过来，忙笑道:“见过大总管了，您这是忙什么呢？”
徐茂道：“这不是皇上让收拾个宫室，说给选秀的秀女住，听说这回郭家也有人在册呢。”他说着顺着人群往后撩，瞧见躲在后面的郭文莺，一双小眼顿时眯起来，“哟，那就是府里的大小姐吧，长得可真有福气。”
郭文莺忍不住翻了个白眼，他这一语双关的，她有没有福气跟长相有关吗？
心里知道徐茂多半是想装成不认识她，可你装就装吧，两眼一闭当没看见就算了，何必又跟她们打招呼？他这内廷大总管是随便什么人都奉承的吗？
徐茂吟吟笑着打量着她，也不知在琢磨什么，好一会儿才又对定国公夫人笑道：“杂家刚才太后那儿出来，这会儿太后心情正好，你们快去见见吧。”
吴太太忙道了谢，心里越发狐疑，这大总管明显是在示好。可郭家从先皇之后就趋于没落了，也没怎么得皇上所喜，什么时候变得这么重要了？
自打太后懿旨叫她们进宫，她就有点纳闷，不年不节的，太后见她们做什么？现在又见徐茂这样，更觉里面肯定有事。
揣着满腹的疑问，跟着接引的公公进了仁寿宫。
仁寿宫是历代太后所居的宫殿，自有一种古朴厚重之感，这里不仅宽阔，而且还很华丽，真可谓是雕梁画栋，金碧辉煌。殿的四角高高翘起，优美得像四只展翅欲飞的燕子。
入了仁寿宫，吴太太不免又小声叮嘱她们几句。几人都应了，随后屏息静气着往里面走，沿途两旁站立着许多宫娥和太监，都是低眉顺耳，满脸严肃之色。
第三百一十七章 赏赐
郭秀枝还从没进过宫，自打迈进仁寿宫大门就开始紧张，抓紧手里的帕子，不时拿眼偷瞟了一下。她一时走急了两步，踩到郭文莺的裙角，虽没绊倒，站起来时却狠狠剜了她一眼。
郭文莺也不与她计较，只尽力向前迈了两步，省得她走不稳再扑在她身上。
今日太后看起来心情不错，正指挥人在仁寿宫的花池子里种花呢。听人回禀说郭家人来了，也没进殿，只洗了手，就在园子里的凉亭里见了她们。
几人上前行了礼，太后笑吟吟地招手叫她们起来。
这位江太后大约三十七八岁，依然保留着昔日荣宠之时的艳丽容貌，好似二十几岁的曼丽佳人，仪态高贵，风度绝佳，给人一种不食人间烟火的仙女形象。她从没生过孩子，也没怀过孕，这样一个没生养过的女人，会被立为太后，本就不是件平凡的事。
郭文莺偷眼瞧了一眼这位太后娘娘，见她嘴角含笑，既和蔼又可亲的模样，心中忽想起封敬亭说他这位母后极会装样的话，不免暗自猜测，现在她露出的这股亲切劲儿，到底是因为什么？
不怪乎她对皇宫总有恐惧之感，看封家兄弟几个斗的那个样子，这皇宫四处就不会干净到哪儿去。
江太后跟吴太太寒暄了两句，随后亲切地看着站在后面的三个女孩子，笑道：“左边这个八成是定国公府的小姐吧。”
吴太太忙道：“太后真是好眼力。”
太后又看了一眼另外两个，“哪个是郭文莺？”
郭文莺忙上前，跪拜行礼，她行礼与普通女子并不完全一样，举手投足之间带着洒脱大气，三步之内自成方圆。
太后点点头，“倒是个齐整的好孩子。”随后对一旁的随侍嬷嬷笑问着：“你瞅着这孩子怎么样？”
那李嬷嬷乃是自小伺候太后的，自是情分不同，闻言也不答话，只抿着嘴一个劲儿笑。
太后扬眉，“你笑个什么？”
李嬷嬷笑道：“太后觉得好那自然是好的，只是咱们觉得好坏都没用，那还得过得了皇上的眼。听说这回皇上选秀，就只有五个入选的，这位郭大小姐能占其一也是福分不浅。”
太后也笑起来，“你说的也是，我个老太婆相看半天有什么用，自然是皇上相中才行。”她说着摆摆手，“来呀，看赏。”
有宫女捧出一个托盘，上面是一套纯金打造的头面，有宫内特制字样，一看就是特供的。
郭文莺接了过来，又是叩谢行礼，所有郭家人也跟着谢赏。她虽得了赏赐，却并不觉多开心，暗忖着莫不是封敬亭已经跟太后摊牌，要纳她进宫，才会有今天这一出吗？
傅莹还眼巴巴地等着太后把她和郭秀枝叫过去，可等了半天江太后连瞟都没瞟她，好像根本没察觉还有她这么个人。她自讨个没趣，看着郭文莺手捧礼盒的样子，心里越发多了几分恨意。凭什么她的女儿进不了宫，倒让那贱女人生的丫头占了这么个好机会。当初若是她能早两年嫁给侯爷，那先生下女儿的也就是她了。
她自是恨意满满，别人却也未见多开心。那锦盒拿在郭文莺手里，却好像一个烫手的山芋，总想随手抛将出去。
太后颁下赏赐，便也没再留她们，只道：“本宫今日还有事，都跪安吧。”
“谢太后。”一行人小心翼翼地跪礼，然后鱼贯从里面退出来。
到了仁寿宫外，郭秀枝忍不住道：“太后这是什么意思？怎么说几句话就把人赶出来，好像就是为了给大姐姐赐头面似得。”最让她怄气的是，她根本连露个脸的机会都没有。
傅莹横了她一眼，那意思让她闭嘴，她也不敢再说，不免走在后面狠狠瞪着郭文莺。
郭文莺也觉今天这事有点门道，太后不会平白送她东西，这里面不定有什么说头呢。这些宫里的女人没一个省油的灯，这白拿的东西还不定是好是坏呢。
就在她们离开仁寿宫一会儿的功夫，贤妃就到了仁寿宫给太后请安了。
江玉妍是太后的亲侄女，自然也没多少礼节，一见面便直接道：“姑妈可见着那两个女人了？”
太后抬抬眼皮看她，“你说谁呀？”
“还不是严玉兰和郭文莺。”江玉妍撇撇嘴，颇多不屑，明明是她先进宫的，可皇上却不肯立她做皇后，她自己也不得宠，皇上连见都不想见她，更别说侍寝了。
太后低头剪着一盆盆栽的海棠花，慢条斯理道：“你就是太心急了，这才哪儿到哪儿啊。”
江玉妍道：“姑妈，她们马上就要进宫了，这一进宫皇上指定得立后，我是没戏了，姑妈提了几次皇上都不理，显然不中意我，可这两个女人，她们谁能得了后位去，姑妈就不想知道吗？”
太后轻哼一声，“你也知道自己没戏啊。”但凡她是个好的，她也有办法让她入主中宫，可自己这个侄女烂泥扶不上墙，脾气又急，生生就是一个让人当枪使的料，她这样子，自己都看不过眼，谁敢立她当皇后啊？
江玉妍不乐意了，“姑妈，我跟你说的是真的，到底你希望谁当皇后，你总得心里有数吧。”
太后叹口气，“不是本宫心里有数，是皇上心里有数。孩子大了不听管了，皇上的主是本宫做得的吗？不过本宫猜想最有可能入住正宫的还严家那丫头。”
江玉妍“啊”一声，“不是说皇上对郭文莺感情最深吗？”
“看事不能只看表面，你等着瞧吧，严家对皇后之位势在必得，严家那丫头拖到十九都没成亲，就是在等这个机会呢。严云谷那老东西可不是个好相与的，怎么可能让旁人抢了先去？郭家那丫头最后能不能进宫还没准呢。”
他们江家下一辈儿中没有出色的女孩，左右是没什么希望了，不过坐山观虎斗，就算看戏她也能看出点滋味儿来。
江玉妍在一旁咬牙切齿的，想想郭文莺，想想严玉兰，心里恨得要死。她是真不甘心把皇后之位让给这两个，凭什么她们晚进宫，还要踩在她上面？
第三百一十八章 镇抚司
一弯新月划过精致的角楼，给高墙内洒下一片朦胧昏黄的光，庞大的皇宫显得神秘而安静。
入夜之后，仁寿宫里忽然潜进一个人影，有人在窗外低声道：“回禀太后，属下有要事禀报。”
江太后本已上了床，听到声响忙披衣起来，吩咐随身的李嬷嬷掌灯。
一个小太监悄悄进了寝殿，江太后急声问：“可是出了什么事？”
“禀太后，废后死了。”
江太后一惊，“什么时候的事？”
“就在今夜，好像是撞柱而亡，伺候的宫女说废后听闻二殿下去世的消息，一时受不了打击，便撞柱自裁了。”
江太后轻吁口气，终于死了，长久以来压在她头顶的那座山终于拔除了。死了好，死了好啊，死了就再也没人知道她的秘密，她也可以安安稳稳的过完这一生了。
她低声道：“她死时可有人去过，可说了什么了吗？”
“皇上去看过，只不过注目看了一会儿就走了，没听见说什么。”
皇上去过了？他去废后那儿做什么？对了，他是去报信的，亲口告诉那女人，她的儿子死了。
她知道封敬亭的恨，知道他对自己几个哥哥，对废后，甚至对先皇的恨。他幼年过得有多么苦，便对他们的恨意有多深。
这是她选中的最有可能做皇帝的孩子，当年为了把他变成她的儿子，她费劲了心思。那一年她在后花园看见不过六岁的他，小小年纪便已气度不凡，面对几个兄长的挑衅，竟是那般从容不迫。那时候她便觉得，这是个帝王的好材料，皇上五个儿子，最有可能登上皇位就是他。
她赌了，最终赌对了，所以她今日才坐上这太后的位置，成为了后宫最尊贵的女人。
可是皇上会起疑吗？当年的事与她脱不了干系，那个永远压她一头的废后，那个最让她可恶讨厌的女人，不会跟他说了什么吧？
心里激动了一阵，瞬间又有些不安起来，急道：“快去查，好好查查，废后自杀之前到底跟皇上说了什么。”
“是。”那小太监急匆匆走了。
外更敲响更鼓，正是三更。
李嬷嬷低声道:“太后，时辰还早，您再去睡会儿吧。”
江太后摇摇头，望着空荡荡的寝殿，不知为何忽然再无睡意，她本该是人生赢家的，可不知为何，在这一刻竟觉落寞起来。她争了这么久，抢了这么久，这一生，除了这个太后的位置，她又得到了什么？
这么想着再觉难以无眠，一个人披衣坐在床头，直到天亮…
到了次日更鼓天明，李嬷嬷发现坐在床头的她，忽觉不过一夜之间，太后好像老了很多。
※
第二日二皇子在先皇寝陵中病逝，以及废后冷宫自裁的消息便在宫外传了出去。纸从来都包不住火，更何况这件事也没人想瞒下去。
皇上当即下了诏书，封废后为端元靖皇后，以皇后之礼下葬，封二皇子为贤亲王，以亲王之尊葬于皇族陵园。
圣旨一下，不少人大赞皇上仁义，当初二皇子矫诏登基欺瞒天下，合该处斩的，皇上没杀他，只是让他去为先皇守陵，已算是仁慈了。今日又下旨册封，更加彰显皇帝陛下的宽广胸怀。一时之间满朝皆赞，这位初登大宝的皇帝，也深获百姓赞誉。
不过郭文莺在听到这个消息，很是不齿了一下，那二皇子还不定怎么死的呢，什么抑郁而终，八成是什么药喝多了，产生的抑郁症吧？封敬亭的手段她早就心知肚明，能忍到现在才下手，已经算是很不容易了。
不声不响的弄死了二皇子，又让病中的废后气得吐血而亡，最后还博了个好名声，他这一招用得果然是好。下手阴狠，又耐得住性子，也怪不得最后得了天下的是他。
不过这会儿她是没心情管别人的事，凭人们是骂是赞，也跟她没半点关系。她所关心的只是如何替母亲报仇。
今日路唯新传来消息，那书生徐航已经抓回来，就押在锦衣卫镇抚司。只是受了言行拷问，人不方便带出来，让她去镇抚司自己去见。
郭文莺听了传信，自是欣喜异常，一早换了身男装，想悄悄从后门出去。
她刚走到后偏门拐角处，忽然瞧见郭云晴鬼鬼祟祟的从后门进来。那丫头一边四处看着，小心翼翼的迈着步，很是一副做贼心虚的样子。
她忽的一抬眼看见郭文莺，竟吓得哆嗦了一下，结巴道：“大，大姐姐，你，你要出门吗？”
郭文莺微微点头，也没问她干什么去了，女孩年岁大了，总有一些不足与外人说的秘密。她也不会去管，便只道：“你先回去吧，别让太太发现你出门。”郭云晴不比她，傅莹对她还有几分忌讳，不敢把她怎么样，对郭云晴就不好说了。
郭云晴连连点头，“多谢姐姐。”
郭文莺“嗯”了一声，刚走了几步，后面郭云晴又追了上来，急急切切道：“大姐姐，你今天看见我的事，还请不要对别人说。”
“我不会说的。”郭文莺随意颔首一下，也没再管她，已经迈步从后门走出去。傅莹管着后宅并不如何得力，这府门管得也不严，郭云晴都能私自跑出去，就可见一斑了。不过人家是私会情人，还是做什么出格的事，横竖与她无关就是了。
此刻外面路唯新正等着她，他一身威武的锦衣卫官服，瞧见她立刻一脸笑容，“还是你男装看着顺眼。”
郭文莺咧嘴一笑，“行了，别贫了，快走吧。”
两人上了马车，一路打马到了锦衣卫镇抚司。人人都说镇抚司是鬼门关，进去的能脱层皮，她只是听说这里是恐怖，但还从没来过。
一进镇抚司大牢，便觉里面阴气森森，郭文莺顿时想到刑部大牢的情形，顿时也没心情往里走了，就跟路唯新说，让他把人带出来。
路唯新痛快应了，一会儿两个锦衣卫拎着一个打得血肉模糊的人出来，那人头低着，看不清脸，瞧那一身的伤痕，也不知是死是活。
郭文莺皱皱眉，“这不是给打死了吧？”
路唯新咧嘴，“放心，锦衣卫打人都有数，绝不会打死。”
第三百一十九章 口供
郭文莺斜他一眼，这当了锦衣卫果然不一样了，这可不是他在牢里让人打得满头是血的时候了。
她手往他眼前一伸，“口供呢？”
路唯新提了口供给她，郭文莺展开一看，那上面正写着事情的经过。
那书生说他是颍州人士，名叫徐航，当年参加科举上京考试，一次在京郊的云麓寺瞧见了前来敬香的卢夫人，他自称从没见过如此兼具美貌与气质的女子，一时惊为天人。下意识中便跟着郭府的轿子后面，骑着马跟着进了城，又到了侯府，站在府门前一直流连不去。
后来科举考完，他名落孙山，暂居在亲戚家，一时无事可做，便时常到郭府后门转悠。他明知道自己是痴心妄想，先不说那是位嫁了人的夫人，就是身份地位也与他相差甚远，可还是忍不住存了点希冀，想着哪怕是看一眼也是好的。
他在侯府附近转悠了一个月都没见到夫人的面，渐渐也有些心灰意冷了。可也不知怎么的，有一日忽然从府里出来一个嬷嬷，对他说夫人要见他。他心中一喜，以为自己一番痴心终得美人垂怜，就鬼迷心窍的跟着去了。
那嬷嬷带着他进了一个满是香气的房间，他坐下喝了杯茶，也不知怎么回事后来就人事不省了。等再醒来时，自己就跟那夫人一起躺在床上，再后来就是突然冲进来许多人，说是他跟夫人私通，要抓他去沉塘。
他当时傻了眼，还真以为自己一时迷了心窍做下了糊涂事。他也有膀子力气，趁着那些人抓住那家夫人的时候，就自己挣脱了几个抓他的家丁夺门跑了。他跑出去也不敢去亲戚家，只在外面东躲西藏的怕人抓到，再回来就是听说了那家夫人病逝的消息，他自知肯定跟这件事有关，生怕叫人抓住见官，连夜就逃离京都，到外省去了。
郭文莺看得心中恼恨之极，果然与她先前所猜想的差不多，傅莹肯定发现了这书生的龌龊心思，借了这书生的手陷害母亲，最后害得她身败名裂，含冤而亡。自己也因为这事多少承担了母亲的罪责，被送到了农庄子。母亲的仇，她受了这么多年的苦，全都得着落在傅莹身上，一想到这其中的怨恨，直恨不得现在就把那女人给手撕了。
找人把那书生弄醒，详细询问事情的经过，那书生哭得几乎快断了气，连声称自己对不起那夫人，若不是因为他，那夫人就不会死了。还说后来他也想回去为夫人伸冤，可惜一直都没有勇气。
这些年他一直活在自责当中，每每想起来都心痛之极，若不是他心里害怕畏罪逃了，也不会叫夫人落得辩解无法的地步。他又说起他从京都逃出，还曾被人追杀，也是他命大，被人放火烧茅屋的时候，恰巧没在家里，否则这会儿早就是黑炭了。
书生说着，又忍不住哭道：“终究是我做下的错事，连累了夫人，若是有生之年能为夫人平冤昭雪，我就是死了也甘心。”
郭文莺看着他痛哭流涕的样子，心里暗叹，既知后悔，何必当初呢？如果他当时有担当一些，或者母亲也不会被逼死那么惨。当然罪魁祸首也不是他，要怪就该怪母亲最不该的是嫁了一个中山狼，当年人人称赞的一门好亲，背地里却是如此的不堪。
傅莹该死，郭义显也难辞其咎。
路唯新见她面色难看，不由问道：“文莺，你没事吧？”
郭文莺摇头，“杀母之仇不共戴天，此仇去定是要报的。”
他有些迟疑，“你真打算把这案子揭出来，伯母毕竟已经去了，这会儿再揭了伤疤，怕于你名声也不好吧。”
“我不在乎。”郭文莺皱皱眉，她的名声不重要，无论如何她都不会叫傅莹好好活着。
这会儿那书生因一时激动，又昏了过去，路唯新让人又给泼了盆水。
见书生醒转，郭文莺问道：“当年领你进府的人你还记得什么样吗？”