朱氏自是巴不得如此，等徐夫人一走，她拉着陈澜到身边坐了，又把闲杂人等都打发了出去，这才问起了汝宁伯被下狱那天的情形。得知曲永上过镜园，却只是说了德妃受册那一日的事，她不禁眉头紧紧锁了起来，到最后就叹了一口气：“只希望皇上对叔全多些信赖，不至于因为这一次的上书就疑心了他。不得不说，这一次的事来得太突然了。”
“是突然了些，最要紧的是，汝宁伯府和商家勾结，私贩辽东人参的事极其隐秘，真没想到竟会落在御史眼中。”一夜的辗转反侧，陈澜心中已经隐隐约约有了些猜测，这会儿见朱氏亦是点头，她就轻声说，“老太太，这事情我是曾经听罗姨娘那边透过一点风声，所以那天去汝宁伯府拜见一应长辈的时候，就在太夫人面前稍稍提了提，原意只是敲山震虎，只没想到这么快就发了。这会儿，只怕是他们都认准了是我和叔全下的手。可叔全对爵位并不热衷，我亦是和朝中御史全无往来，而咱们之外……最清楚这事情的应当是三叔。”
“什么！”
朱氏一下子变了颜色，可沉默了一会儿，她终于点了点头：“你三叔和前任辽东总兵最有交情，这事情的首尾应当他最清楚，若是他支使的人也能说得通。”她突然顿了一顿，又露出了几分凝重，“可据我所知，你三叔和汝宁伯走得颇近，他在这当口落井下石又有什么好处？这一计，可是未见得一定就能陷害了叔全！”
陈澜对此也不明所以，因而自是唯有苦笑。只由朱氏说话的口气，她就知道老太太在三叔陈瑛身边仍是埋下了钉子，否则也不会连陈瑛和汝宁伯杨珪来往密切的事情都晓得。难得回来，之后祖孙俩默契地不再提那些烦心事，拉扯起了各式各样的闲话。当朱氏笑着提起陈衍三天两头往杜家跑，从请教到考较之类的借口几乎都找遍了时，陈澜不禁也跟着乐了起来。
这个小弟，亏得摊上了杜微方那样一个准岳父，否则谁能吃得消？
午时前后，受邀前来添箱的亲戚朋友就陆陆续续到了，只有作为长姊的陈冰竟然还没来。马夫人原是执意要等，但禁不住朱氏的冷眼，也只得开始接一应亲朋的添箱礼。
朱氏送的是一对沉甸甸每只都有八九两重的金项圈，徐夫人送的是一对大约四两重的喜鹊饶梅纹样金镯子，陈澜是一对金背梳，少说也有三四两，外加一对如意长簪，陈汐则是四对式样各异的金锞子。至于阳宁侯府早就嫁出去的几位庶出的姑太太，亦或是其他沾亲带故的亲朋，出手就寒酸多了，有的送银簪，有的送牛角梳，有的送衣裳尺头，有的送衣箱摆件……林林总总添的嫁妆，依稀也有十几抬。
马夫人冷眼旁观，算算大约也能凑出六十四抬嫁妆，暗自撇了撇嘴就站起身谢过一众亲朋。而陈滟和陈澜陈汐姊妹三个坐在里屋，听外间传来了马夫人那有气无力的声音，面上心里自然各自感受不同。突然，陈滟也顾不得陈汐也在旁边，一下子站起身对陈澜拜了下去。
“三姐姐，以前我莽撞不懂事，如今我终于明白你的好处，请受妹妹一拜。”
见陈滟竟是直接直挺挺跪下磕头，陈澜愣了一愣，见陈汐瞅了自己一眼，随即就别过头去装成没看见似的，她便没有伸手去搀扶，只是淡淡地说道：“四妹妹能明白就好，也不枉我一份心思。今天这些添箱的东西都是过了明路的，想来二婶也不敢再染指，你自己收好，日后在苏家有难处的时候，这些和老太太给你的两户陪房便是最好的倚靠了。”
变现最容易的金子，能干泼辣的陪房，陈滟自然知道这一切的来由，起身之后就咬着嘴唇点了点头。而陈汐见着这一幕，心里又想到了父亲陈瑛这些天对自己和罗姨娘的冷漠，心里不知道是什么滋味。
就在马夫人团团谢过一众夫人奶奶，打算就此留人用饭的时候，姗姗来迟的陈冰终于闯进了屋子。在这样大喜的日子里，她却偏生一身素淡颜色的衣裳，进门之后努努嘴示意身边的丫头放下添箱的那一对金指环，很勉强地行过礼后，和众人打了招呼，她就径直闯进了里间。见此情形，朱氏不禁满脸恼色，而马夫人则是心道不好，正要跟在后头追进屋子，却被朱氏一口叫住，只得讪讪停下了。
里屋的陈澜一听到外间的声音，得知陈冰来了，心里就已经有了预备。因而，看到陈冰冲进来怒瞪着她，她虽是站起身来，面色却镇定得很。然而，出乎她意料的是，陈冰并没有如同马夫人那般撒泼大骂，而是在最初的恶狠狠之后，突然木着脸，双膝一软对着她跪了下去。
第288章 教训
屋子里只有她们姊妹四个。
她们从小一块儿长大，面上和和气气，转过身斗心眼使手段，彼此之间都有深刻的了解。做错了事情当面服软赔个不是，这对于别人都是很平常的事，如陈滟这般身份矮一截的庶女，就是跪下赔罪也不是头一次了，但惟独骄傲得永远昂着头的陈冰，却从来没向人屈过膝。所以，此时此刻，无论是陈滟陈汐，还是依稀存有从前记忆的陈澜，一时都愣住了。
“你不就是想看着我跪下来求你么？我已经跪了，你还想怎么样！”
尽管跪在那儿，但陈冰那低沉而硬梆梆的话听在谁耳中，都不会觉得这是赔罪亦或是求人的态度。而陈澜立时往旁边挪了两步，又看向了陈滟。在她的目光注视下，陈滟咬咬牙，三两步上前到了陈冰身侧，伸手就去拉人，可却被陈冰一下子甩开了手。
“滚，别碰我！”陈冰低喝了一声，人却一动不动，仿佛不在意面前已经没了人，看着陈澜的目光越发幽深冷峻，“三妹妹，我出来之前，家里婆婆和老祖宗已经说了，要爵位你和杨进周尽管拿去，可你们如果又要爵位又要害人，到时候大不了鱼死网破……”
“说够了没有？”
外间欢声笑语透过门帘一阵阵地传了进来，虽然听着刻意，但却和此时屋子里冷得能够结冰的气氛形成了鲜明的对比。当陈澜轻哼一声截断了陈冰的话时，剩余的两姊妹全都把目光转向了她，却发现刚刚还面露震惊的陈澜竟然径直在炕上坐下了。
“第一，爵位世袭是要朝廷认的，不是你们一家人想怎样就怎样；第二，我早就说过，尔之蜜糖，我之砒霜，不要以为谁都像你们这样眼皮子浅；第三……”陈澜微微一顿，随即看着陈冰一字一句地说，“你刚刚说到鱼死网破……想来你是觉得，你和你婆婆做过的事情，指量我一丁点都不知道？”
陈冰脸色陡然一白，却仍是倔强地撇了撇嘴：“你别想套我的话！”
“我没兴趣套你的话！”陈澜微微一笑，但那笑容和之前与陈滟陈汐说话时相比，竟是一丝一毫的温度也没有，“先是让太夫人送两个婢女过来，然后买通一个恶棍瞒骗她们自尽，这种下三滥手段以为能瞒得过人？你不承认也不打紧，我既然说出来了，就有相应的证据！要想人不知，除非己莫为，这些年汝宁伯府江河日下，那些罪名恶行远远不止御史弹劾的那些，要是你想再闹下去，那么我也没什么不能奉陪的，大不了咱们一桩桩一件件撕掳开来！”
“你……”
陈冰只觉得一阵热血上头，蹭地站起身正想大骂，突然只觉得一阵头昏目眩。一旁的陈滟眼疾手快扶了一把，而陈汐则是动作更快，从后头上去也不知道使了什么手段。眼见陈冰就软软倒在了陈滟怀中，竟是昏厥过去，她才没好气地冷笑了一声。
“还真是物以类聚，人以群分，什么样的母亲什么样的女儿，什么样的婆婆就活该配什么样的媳妇！”她一边说一边看了一眼手足无措的陈滟，镇定自若地说，“回头二婶要是问起，你就实话实说，二姐歇斯底里发了癔症，我为防给家里闹笑话，所以把人打昏了。”
陈滟一下子目瞪口呆，而陈澜看着面色清冷的陈汐，回想起她刚刚干净利落的动作，忍不住心中惊叹：“五妹妹你真是……四妹妹，要是回头二婶和二姐还闹，你就把我刚刚说的那些话原封不动转给她，只把事情推到我身上就是。今天添箱之后，你的嫁妆和陪房都已经归到了老太太这儿存着，熬过这两日她也就不能如何，更何况还有老太太。”
见陈汐二话不说就先出了屋子，陈澜撂下这话颔首之后也掀帘出去了，陈滟低头看了看怀里人事不知的陈冰，突然只觉得一阵后怕。
她自然不会像陈冰这么愚蠢自大，可嫁出去就是人家的媳妇，倘若当初是她真的想方设法最后成了汝宁伯世子夫人，有汝宁伯夫人郑氏那么一个无知的婆婆，她就算再有心计又有什么用？倘若没了爵位，汝宁伯杨家甚至还不如苏家，至少苏仪还是个进士，仕途才刚刚起步，而杨家却已经是日落西山！
至于嫡母待会的火气……横竖只有两三天了，她还有什么好怕的！
而陈澜从东次间进了明间的时候，却已经不见了陈汐的踪影。尽管很感激陈汐给自己解决了一个大麻烦，但她更知道陈瑛如今才是这阳宁侯府的真正主人，因而也就打消了出去寻人的打算。正巧这时候，绿萼从隔仗左边的珠帘出来，一见她就笑着迎上了前。
“三姑奶奶这是要走么？”绿萼故意稍稍提高了些声音，随即就轻轻拉了拉陈澜的袖子，“里头已经有两位夫人先行回去了，三姑奶奶若是要走，这便进去见老太太吧。”
闻弦歌知雅意，知道朱氏也明白这会儿多留她只会多事，陈澜就顺势跟着绿萼进了里头。一阵客套之后，她就在朱氏关切欣慰的目光下辞了出来，而等到出了二门，轿车也驶上前来时，她扭头又望了望这大宅门的深处，随即就打算登车，可就在这个时候，只听一阵马蹄声响，下一刻，一骑人就从那边墙根后头的甬道拐了出来，在她面前不远处停下。
陈瑛一个利落地前跃跳下马来，又随手撂下了缰绳，见陈澜愣了一愣便裣衽施礼，他就单单点了点头：“难得回来一次给姊妹添箱，居然这么早就回去了？”
“回禀三叔，家中老爷不在，老太太一人在家，我这个做媳妇的总得回去照应。”
“到底是阳宁侯府出去的，贤惠孝顺，叔全倒是好福气。”陈瑛说着便微微一笑，“汝宁伯如今下狱，那些罪名据说已经审出了一多半都是属实，照此看来夺爵只怕是铁板钉钉了。叔全是杨家名正言顺的长房，如此一来，大约就能拿回原本就属于他的东西了。”
若是此时面前站着的是另一位长辈，那么这番话听着自然是另一番意味，可眼下陈澜却觉得心里一紧。陈瑛不会不清楚此事的意义，可偏偏却仿佛是鼓励纵容的意思，他是觉得，她从前就帮着朱氏，如今一定会借着此事让夫婿夺回爵位，顺便为陈衍日后铺路么？如果这事真的如她先前所想那般是陈瑛掺和而来一脚，如今陈瑛又这般说，这对他有什么好处？
陈澜心中转过了无数思量，面上终究是若无其事地说：“三叔说笑了，这等大事尚未有明论，哪来的什么铁板钉钉的话？”
“哦？”陈瑛细细审视着陈澜，最后就淡淡点了点头，“我只是随口说说罢了。你如今既已为人妇，日后当更加审慎地侍奉公婆丈夫，不要堕了咱们阳宁侯府的名声。”
撂下这长辈似的告诫，他就再也没有多说什么，脚步匆匆地进了二门。而转过身的陈澜则是目视着他进入二门，这才登上了轿车。坐稳之后，见随行的柳姑姑也猫腰跟了上来，她也没有说话，只是挪动了一下让整个人埋在厚厚的软垫中，这才状似闭目养神似的合上了眼。
如今的局势看似极其有利，但并不是什么好兆头……该有个决断了！
勾阑胡同琼芳阁。
作为京师有名的烟花之地，勾阑胡同的处处脂粉当中，也有纯粹只卖艺不卖身的地方，琼芳阁就是如此。这里有的是绝色的歌姬舞伎，却等闲不卖肉色，一掷千金只为一首绕梁之音，一曲天魔之舞，却是比其余地方更像是销金窟。只不过，看得见摸不着素来是那些道貌岸然的官员们最痛恨的一点，所以只要有钱，他们大多选择把看上的人赎身出来，这些不在贱籍的女子自比其余院子里的姑娘容易安置得多。
然而，这会儿厅堂里高台上歌舞正酣，各处小包厢中或是门帘高高打起，或是大门紧闭招了三两歌舞伎单独表演，丝竹声不断，可三楼角落中，一个小包厢里却充斥着低低的呻吟声。许是外头的管弦声歌唱声太大，许是那包厢的隔音效果很好，许是地上的那个女子嘴里牢牢塞着布条，总而言之，外间没有任何人不识相地闯进来，而那个肥胖身影更是越发在她身上疯狂驰骋。也不知道过了多久，他才终于瘫软了下来，却仍是勉力用手在那高耸的地方用力拍了两下。
“很好，回头爷重重赏你！”
这包厢对面的另一个包厢中，此时也是包厢门紧闭，内中的三个人却是一个专心作画，一个站在门边透过缝隙观察着外头的情形，一个东张西望满脸局促。良久，门边那人方才转过身来，看着那作画的人没好气地轻喝了一声：“喂，还画，你叫我来可是为了正事！”
“作画也是正事！”圣手刘头也不抬，只专心致志地继续画着那副美人图，“既然你刚刚已经认准了，那不就结了？接下来要杀要剐悉听尊便，管我什么事！”
罗旭无可奈何地看了圣手刘一眼，这才负手沉思了起来。功夫不负有心人，他终于是抓到了这一茬有用的——虽说递个信锦衣卫撞破这一幕不难，但欧阳行那个人阴阳怪气，再加上那处铺子的疑云未解，他实在是不放心，而且风流罪过毕竟轻得很——不管怎样，先下手为强，教训就是要狠的！想到这里，他就招手叫了那边的小家伙过来，低声对其说起了话。
第289章 陈澜的决意！
中午时分，紫禁城中无数宫殿在地面投下的影子亦是矮小了许多。禁宫中的宫女太监素来起得早，一大早就奉了主子的命互相送东西亦或往各宫走动，这时分露头的就不多了。偶尔露面的无不是有头有脸的主，只下巴都抬得高高的，彼此看见也只是对视一眼，亦或是不动声色地稍稍颔首，打招呼的声音都稀罕。守着宫门的杂役小火者不似早上那么机灵警醒，往往还有闲工夫聊天。
这会儿，咸阳宫门口的两个小火者正在有一搭没一搭地闲扯着。
“嘿，这宫里已经多少年没出过皇贵妃了，早上那情形……啧啧，又是金册，又是金宝，你没瞧见，那些前来拜见的各宫娘娘们都什么样的眼神。这再往上就是皇后了，也不知道咱们娘娘是不是有那福分。”
“与其盼望这个，还不如盼着咱们娘娘也和宜兴郡主威国公夫人一样，老蚌含珠得个皇子。说起来，皇上额外恩典，今天海宁县主也会进宫拜见娘娘，这可是极其稀罕的事。”
两人正说着，其中一个突然瞧见东一长街那一头跑过来了两个小火者，瞧那服色赫然是乾清宫那边的装扮。他赶紧拉了拉同伴，两人立时站得笔直，脸上都露出了紧张之色。
“快知会德妃娘娘，皇上午饭前要过来坐坐！”
这消息一下子电得两个小火者几乎跳了起来。一个一溜烟似的往里走，另一个则是赶紧整理了一下身上衣裳帽子，觉得半点错处都没了，这才想着要寻刚刚过来的人探问一二。谁知道这才一闪念间，人就已经从身旁过去了。不过一会儿功夫，刚刚还略显沉闷的咸阳宫一下子变得无比热闹，就连后院东西配殿那两位失宠已久的美人也派了人出来打探消息。
然而，正主儿尚未到，司礼监太监曲永却引着陈澜先到了。上上下下的宫女太监对于前朝发生的事也都知道一些，觉得杨家如今风头不好，不免有人生出了疏远怠慢的心思，可不曾想竟是司礼监太监亲自送人来，而且还是亲自把人送到了正殿东暖阁里，又陪着说了几句方才离去。他这一走，少不得又激起了一阵议论，于是乎各说各话，猜测什么的都有。
暖阁中，刚刚册封的皇贵妃却是精神不错。和从前朱氏带着陈澜进宫时她的犹疑冷淡不同，如今的她对这个隔了好几层的表侄女显得亲切热络了许多，而陈澜也并不拘束，只两人都默契地不提此次进宫的缘由。当陈澜谈笑间说起当时赏赐的那袋金银锞子在汝宁伯府给见面礼时派的大用场，皇贵妃立时笑了起来。
“我原是想着，比起什么金玉首饰，还是这些东西变成现钱方便，压箱底也好，谁知道正好给你解了这么个局面。怪不得汝宁伯府是江河日下，连这点子见面礼也有人要贪小，什么乱七八糟的孩子都往那场合带，这宗族之长不知道是怎么当的……”
皇贵妃的声音并不小，仿佛是有心说给别人听的，只很快就岔开了话题。陈澜自是应景似的问着皇贵妃如今的身体如何，吃的什么药，该如何保养，如是也不知道在乱七八糟的话题上闲扯了多久，门外终于传来了一个太监恭谨的声音。
“娘娘，皇上已经出了日精门。”
“知道了。”皇贵妃点点头应了一声，见屋子里一个太监蹑手蹑脚出了屋子，她才冲着两个宫人摆了摆手，见她们到了门边上双双对站着，她才示意陈澜起身过来，随即一把拉着她的手说，“皇上一头拿着汝宁伯下狱查看家产，一头又把你家那位打发了出去，这会儿又接了你进宫来，这究竟是怎么回事？”
“娘娘，不瞒您说，我也不知道这究竟是怎么回事。”陈澜见皇贵妃露出了不信的表情，她只得低声说道，“母亲如今正在别院安胎，这些烦心事我也不敢拿去在她面前说。而这御史弹劾汝宁伯的种种不法事，也不是从咱们家里出去的风声。而且，娘娘，他进京至今也只有一年多，素来并没有什么结交的人，怎会有这般能耐？”
“可有人说……”皇贵妃犹豫了一下，终究还是把剩下半截说了出来，“杨进周是杜阁老在宣府时的弟子，只要有这层关系在，动员几个御史上本参奏汝宁伯，还不是手到擒来？”
此前陈澜只是隐隐约约的猜测，但此时皇贵妃这一席话拨开了最后一层迷雾，之前一直想不通的疑点如今也已经彻底清楚贯通。见皇贵妃目光炯炯地看着自己，她深深吸了一口气，随即诚恳地说：“娘娘，恕我直言，武陵伯朱家虽说降了一等，可终究还是伯爵，但如今在京师的达官显贵当中，可还排的上号？”
这话问得异常直接，皇贵妃先是脸色一沉，随即想起朱氏一直以来让人捎带给自己的那些言语，她方才神情缓和了下来，又无奈地摇了摇头：“自然排不上号，武陵伯朱家也就是在先头太后在的时候有人买面子，如今的情形比汝宁伯府还差些。”
“那娘娘觉得，这情形归根结底是因为什么？”
皇贵妃被陈澜这一问给问得愣住了。她既不能说是先头太后因为是天子生母而太过强势，也不能说是本家哥哥无能只知道搂钱，更不能说是皇帝如今挺直了腰杆，要消除一切旧日的影响。她正思量间，就只听外间一声万岁爷到顺德左门了。当此一刻，她立时把那些想头抛在了脑后，立时起身整了整衣裳，冲陈澜略一点头就走出了门。
见一应人等几乎都迎了出去，只有一个宫女仍留下陪着自己，陈澜不禁放松了一下心情。她已经不是第一次见天子了，从前的诚惶诚恐仍在，但更多的则是深入的思量。就比如她刚刚对皇贵妃说的话，豪门世家存留至今，能否有话事权的根本，只在四个字——后继有人。一个家里哪怕不能代代出人才，隔几代也总得出一个英杰才行。
等候了好一会儿，她终于听到外间传来了说话声和脚步声，只这声音显然不是冲着这方向，须臾就又安静了下来。等待的时光异常漫长，她沉住气坐在那儿，也不碰茶盏，也没有任何人可供说话，足足等候了约摸两刻钟，就只听外间赫然是传膳了。算算时辰也该是晚饭时候，她心中暗自苦笑，只背后还守着那样一个宫女，她也只得依旧稳稳当当坐着。
片刻功夫，她就听到背后那厚厚的门帘仿佛被人打了起来，一阵温暖的风顺着那缺口一股脑儿冲了进来。一个捧着条盘的小太监乖巧地上来行了个礼，她正要说话，对方却抢在了前头：“县主，成公公说，撤下的膳盘得赏赐了东六宫的几位娘娘，这是御膳房的山药枣泥糕，还有水晶饺子，您先用一些。”
赏膳于别人来说是荣耀，但陈澜自然宁可用这些看上去干巴巴的点心，也不乐意用别人吃过的东西，此时忙起身谢过。两样东西用了大半，她就觉得空空的肚子总算是有了实在感，正用刚刚那小太监留下的软巾擦手时，背后就传来了一个异常突兀的声音。
“县主，皇上传您后院正殿觐见。”