闻听此言，殿上群臣愈发沉默。先时王安石变法尽管被众人诟病，但那时好歹也是府库充盈，而元祐之政虽然被无数人称道，国库渐空却是不争的事实。而北方土地兼并日益严重，大量贫民流离失所，朝廷能用的法子就只有大量招募厢军，这又为财政背上了巨大的包袱。说一句不好听的话，这无疑是用国库中的钱为那些权贵擦屁股。
“以工代赈之举难道不可行么？”赵佶冷着脸坐在御座上，目光中充斥着深深的不满，“熙丰年间修建农田水利无数，无论对朝廷还是对民众都是相当有效用的。如今既然有那么多流民，为何不用来稳固河堤修建水坝？”
韩忠彦罕有的和曾布对视了一眼，脸上同时掠过一丝难色。以工代赈这个法子确实屡试不爽，但是，它同样是一时之计不能长久。熙丰年间修建的水利中，固然有朝廷用常平钱支付的那部分，也有向富户集资的大部分，其中后者无疑是大多数。若是要让成千上百的流民都去修水利，那一大笔钱不比招募厢军所用更少。再说，厢军在军中向来只充当杂役之用，修建水利也是他们的职责之一，又何必舍易取难？
“那些青壮也许还能够用来操持各种繁重的劳动，但那些妇女又怎么办？这些流民之中，往往一家人中只剩下了妇女和幼童，未必能够支撑下去。”韩忠彦终于开了口，语调中不乏沉重，“京城中的百姓痛恨这些外乡人抢了他们的生计，再加上这些时日开封府治安不靖，再这样下去，恐怕两边的冲突便会更加严重。长此以往，非国之利啊！”
高俅见赵佶脸色铁青，心道不好，连忙急中生智地设法岔开话题道：“圣上，说到那些无法自谋活路的妇女那边，臣倒有一个法子兴许能够奏效。北地妇女虽然比不上江南人的心灵手巧，不能做绣工，但至少纺纱织布抑或是从事丝织业还是能够胜任的。这些东西都是市场上的必需品，我朝对绢帛的需求犹大。”
“话虽不错，但男女大防……”曾布欲言又止。
此时，高俅却自信满满地微笑道：“若是圣上认可，臣愿意开办几家作坊雇佣女工，选取家中精明能干的仆妇去管理。能够长途跋涉来到京城的单身妇孺并不多，只要多花一些银钱收容也就够了，最最重要的是那些携妻带子的男人，若不能安抚了他们，才会真正的出大乱子。”
“伯章所言极是！”赵佶闻言大悦，立刻点头允了此事。但是，直到一个时辰的议事结束，群臣仍然没能拿出一个切实可行的方案来，最后也只能散了。
这一次高俅并没有单独留下，而是和群臣一起离开了福宁殿。见韩忠彦孤零零地一个人走在前头，他故意延缓了步子，和曾布并肩而行。
“曾相，你当初曾经参与过介甫相公的变法，以你之见，农田水利法的成效究竟如何？”对于熙丰旧事，高俅一向很感兴趣，这一次听赵佶提起，自然想从曾布那里问一个究竟，“我从旧档中查阅到，从熙宁到元丰，各地兴修的水利不计其数，惠及广大百姓，难道如今就真的不能仿效么？”
“当然可以，只不过那时神宗皇帝专信介甫相公一人，政事上不会有如今的掣肘而已。”曾相苦笑一声，无奈地摇了摇头，“当初为了防止官吏胡乱修建水利用以邀宠，朝廷对水利的衡量上头相当严谨，拨钱拨粮更是慎之又慎。”他略略一顿，见周围没有外人，方才压低了声音道，“即便如此，各地的富户仍旧叫苦不迭，若不是后来他们拿到了相当多的好处，恐怕事情就不会这么容易收场了。唉，国之大利，还是在钱啊！”
高俅正想继续追问，一个小内侍却匆匆奔了过来，毕恭毕敬地行了一礼后方才说道：“高学士，圣上有要事召见！”
“圣上？”
高俅闻言大愕，正想问个究竟，旁边的曾布却催促道：“既然是圣上召见，伯章老弟你就先去吧，我一个人先回都堂了！”
曾布前脚刚走，高俅的面色便立刻阴沉了下来。他冷冷地打量着面前的这个小内侍，直到对方面露瑟缩之色，他方才用一种凝肃的口气问道：“福宁殿中的大小内侍我全都见过，怎么唯独从来没有看见过你？”
那内侍脸色大变，立刻翻身跪倒道：“小人乃是元符皇后身边的贴身内侍，刚才见曾相公在此，不得不出此虚言，还请高学士恕罪！”
一听到元符皇后四个字，高俅立觉心中大震，自从那一次的人事安排之后，他便和刘珂再也没什么瓜葛。他原本还以为这个女人有所收敛，谁知仍旧没有放过自己的意思。沉默片刻，他便淡然问道：“元符皇后遣你来有什么事么？”
那小内侍见高俅没有怪罪的意思，这才松了一口大气，起身小心翼翼地答道：“元符皇后有要事召见高学士，至于所谓何事，小人位分卑微，真的什么都不知道。”
眼见从这内侍的口中问不出什么，高俅思虑良久，最后还是决定去见一见刘珂。自己在朝中的根基仍旧不稳，在这种时候，还是不要横生枝节的好。
然而，踏入刘珂那座富丽堂皇的宫殿时，他却有些后悔了。谁能想到，这位身为先朝皇后，当今天子皇嫂的女人，竟会大胆到丝毫不避忌君臣之别，男女之分。虽然是白天，殿内却燃烧着烛火，映得四周异常明亮，而平日随侍在侧的内侍宫女则根本不见人影。
“臣高俅参见……”
高俅一句请安尚未说完便感觉到自己的胳膊被人拽住了，心下不由大骇，几乎是条件反射性地退后两步，然后才抬起了头。“娘娘，您这是何意？”
“高卿家，难道我是洪水猛兽么？”刘珂脸露愠怒，略有些不满地冷哼一声，“这么长时日了，我不召见，你便从来不知来此拜会，就连你的夫人也很少前来，难不成只有王皇后才是这后宫之主？”
“娘娘言重了。”高俅本能地感到一丝不对劲，警惕心立刻提到了七八分，“娘娘孀居在此，身为臣下，自然不敢轻易前来打搅。”
“巧言令色！”刘珂轻斥一句，面上却露出了一丝笑意，“算了，你至少还知道逢年过节送些礼物，比那些人走茶凉的龌龊官吏好多了！”
高俅被这句指桑骂槐的话说得心中一滞，但是，他原本就对哲宗赵煦没有多大好感，当初巴结刘珂不过是为了赵佶和自己的前途，所以自然提不上有什么内疚。
“高卿家，前一次的事情，我很记你的情。”刘珂缓缓上前两步，离着高俅仅仅一步之遥，这才吐气如兰地道，“圣瑞宫皇太妃已经风头不再，离那一天已经不远了。在那以后局势会有怎样的变化，我想高卿家是聪明人，应该知道该如何抉择。你已经雪中送炭了一次，应该不会介意第二次吧？”不等高俅回答，她便信手掏出一封火漆封口的信笺，举重若轻地放在了高俅手中。“时间不早了，高卿家乃是朝廷重臣，长久停留在此也有所不便，我也不多留你了。且送高卿家一句话，世事之道，难脱沧海桑田！”
一个时辰后，高府书房之中，高俅原原本本地将刘珂的话转述了一遍，脸上阴云密布。
“她可是真正的皇后，居然在我这么一个臣子面前说出那么赤裸裸的话，还真以为现在是先帝哲宗在世那会！”他来来回回走了几步之后，这才回到了主位上，“上一次的事情能够遮掩过去已经分外不易，她难道就不怕我把所有事情全都捅给圣上？”
“大人，女人一旦疯狂起来，估计什么后果都不会考虑，她正是吃准了这一点。”宗汉已经粗粗看完了一整份名单，从那一个个名字上，他得到的讯息远远比明面上更多。“元符皇后虽然起步晚，但凭借她的身份，要笼络官员并不困难。”说到这里，他的声音嘎然而止，隔了许久方才低声道，“最最可虑的是，她年纪轻轻便孀居宫中，圣上又是血气方刚的年纪，若是做出一些说不清道不明的事情，然后借此……”
“岂有此理！”高俅立时勃然大怒，猛地一拍桌子站了起来。“若是再出一个圣瑞宫，那国事便再无幸理！元符皇后……若是她真的不识趣……”
第三十三章 狭路相逢
“冰糖葫芦，又酸又甜的冰糖葫芦，两文钱一串哪！”
“特制甜酒，醉不倒您不要钱！”
“麻腐凉皮麻腐凉皮，走过路过不要错过！”
“冰凉的绿豆汤，一碗下肚透心凉！”
夏日的州桥夜市犹如往常一样热闹，一眼望去，各色打扮的人流把长长的一条街堵得严严实实，四处可见当街大快朵颐的汉子。当然，家规森严的家里是不会让未出嫁的闺女在这种场合抛头露面的，就连已嫁的少妇也很少在这里出现，那些穿红着绿浓妆艳抹的，多半是各家妓寮的头牌行首，旁边无一例外地傍着一个或是有钱或是有势的男人。
此时此刻，高俅的身边也同样是佳人相伴，有所不同的是，两位佳人全都作男子装扮，自然便是英娘和伊容了。英娘长年持家，少有出外逛街的机会，而伊容则是把大好的青春痘锁在了深宫，根本没有机会享受这种民间乐趣。望着熙熙攘攘的人群和琳琅满目的摊贩，她们全都露出了兴奋的表情。
高俅当然能理解两人的心情，一路走来，他陆陆续续买了不少精巧的小玩意，尽管花费无几，但仍旧让两个见惯了珍奇的女人喜上眉梢，尤其是妻子英娘在眉宇间流露出的妩媚少妇风情，让他这个当丈夫的都看得心头一震。
尽管是夜晚，但白天的暑气犹未散去，只是逛了小半个时辰，高俅便发现二女的额头上沁出了细密的汗珠，有心掏出手帕替她们擦拭，又想到这是人流集中的大街，只能指着不远处的那个凉茶摊道：“我看你们也累了，不如到那里休息休息再走？”
“不用了，难得出来这一回，一坐下来哪里还走得动，妹妹你说是不是？”英娘轻轻抹了一下头上的汗水，这才笑着对身边的伊容道，“这州桥夜市我也听说好多回了，最初是没钱，后来则是没那闲工夫，好容易官人空闲下来能够好好地逛一逛，说什么也不能错过机会。”
“姐姐说得对，再走前面一些歇息也不迟。”尽管热得俏脸通红，伊容却仍旧兴致勃勃，“大不了回去之后好好歇两天，今晚非把所有该吃的该玩的都试过不可！”
见两女的执拗劲儿上来了，高俅只得摇头苦笑，他抬头看看天色，略一思忖便吩咐两女在原地等候，自己则匆匆朝不远处的一个小摊奔去。片刻之后，他方才端着两个竹筒回转了来，笑吟吟地道：“既然你们两个这么有兴趣，就先喝一口甘草冰雪凉水解解暑，这天太热，你们热坏了我可是要心疼的。”
话音刚落，伊容便脸色绯红，随后没好气地啐了一口，一把抢过了高俅手中的竹筒，双手递给了英娘。“姐姐，你先尝尝，若是不好，看他的殷勤脸往哪里搁！”
英娘含笑接过了东西，却不无调侃地对伊容道：“若是不好，妹妹你回去想怎么罚他就怎么罚他，我就在旁边看着！”
“姐姐！”伊容娇嗔地一跺脚，这才白了高俅一眼，低声道，“你自个喝吧，别热坏了，我自个再去买！”言罢不等高俅答话，她便匆匆朝那个小摊跑去。
高俅一把没有拦住人，只得无奈地耸了耸肩，举起竹筒喝了一口，此时，一股清凉甘爽的感觉在一瞬间弥漫了整个口腔，原本燥热的暑意消失得无影无踪，比后世的那些冰凉饮料管用多了。只不过在大宋这会儿，冰雪要用窖藏才能贮存下来，所以这种消暑解渴的东西相当昂贵，十五个铜子一杯，寻常人根本买不起。
一杯甘草冰雪凉水喝完，他却不见伊容回来，不由抬眼向前看去。这一瞥不打紧，只见那个原本乏人问津的小摊前突然围了好几个年轻人，观其衣着非富即贵，竟是把伊容围在了那里。
“官人！”英娘也发觉事情不妙，不由脸色大变，“你快上去看看！”
高俅回头朝不远处望去，见几个护卫都远远跟着，立刻打了个手势。尽管今晚难得有和英娘伊容共处的机会，但他还是吸取了上次抱着女儿高嘉逛街的教训，挑选了几个护卫远远跟着，这个未雨绸缪的防范措施看来得派上用场了。恰在此时，只见那边的一个华服年轻人已经一把拉住了伊容的袖子。
“小娘子，如此天姿国色穿着男装干什么，就该换一身漂亮的衣裳装扮一下！”带着几分醉意，那个公子哥用色迷迷的眼神上下打量着伊容，最后竟肆无忌惮地把目光停留在了她隆起的酥胸上。
伊容当初在宫里就是个火爆性子，尽管在高府收敛了一些，但出门在外哪里忍受得了这种侮辱。她猛地往回一缩手，狠狠地提起右脚向面前这家伙的小腿踹去，只是一瞬间，刚刚那个趾高气昂的公子哥便惨叫一声，捂着膝盖蹲了下去。
“你……你这个不识好歹的小贱人……哎呦！”
还不等他把话说完，赶上前来的高俅便狠狠踢在了他的屁股上，一脚把人踢了个四脚朝天，这才把伊容拉到了自己身后，冷冷地扫视着面前的几个人。不出他所料，这些人个个身着绫罗绸缎，眉宇间颇有一种不可一世的气息，想来应该出自官宦人家。
见到同伴被打，旁边几个年轻人颇有出手相助的意思，却被其中一个身材高挑的死死拦住。三言两语劝慰了友人之后，他上前一步拱拱手道：“刚才是我的朋友喝醉了酒，有冒犯尊驾家人的地方，还请恕罪！”
他的这句赔礼当然没法消除高俅心中的怒火，他正想发话，几个护卫终于赶了过来，呈扇形把这边围得严严实实。见到伊容的袖子少了半个，他们无不勃然色变，目光中自然而然地流露出森然怒意。
见此情景，那些公子哥全都知道不对了，要是平民百姓，不过花费几个小钱就能打发过去的，他们起先看高俅一行三人衣着朴素，根本就没有把事情放在心上，但此时却不得不考虑后果。他们都出自官宦之家，当然知道富贵人家的护卫也分三六九等，只看对面那几个人的架势，聪明的就知道今次的事情没法善了。
“区区一句醉酒便想糊弄过去，倘若我们只是普通百姓，你们是不是准备扬长而去？”高俅瞥见伊容面色铁青，自然不会将此事轻轻揭过，“调戏良家妇女是什么罪名，我想各位不应该不知道！”
“放屁，我又不是被吓大的，我阮行章的老子就是天章阁直学士，堂堂开封知府，律法上头还不用你教！”那个挨了两脚的公子哥终于勉强站了起来，目光中充满了怨毒之色，“良家妇女，这时节在街上穿着男装乱晃，还有什么良家妇女！”
话音刚落，只听啪地一声，他的脸上便着了重重一个巴掌，顿时一个踉跄后退几步，险些摔倒在地，所幸被他的同伴搀扶了一把。
“这是代你爹教训你的！”盛怒之下，高俅几乎忘记了自己和阮大猷的交情，一个巴掌甩出去方才觉得心头轻松了一些，随即重重冷哼了一声，“不就是阮大猷的儿子么，你爹见到我也不敢如此大话，何况是你这么一个纨绔子弟！”
“你……你竟敢打我！”阮行章此刻哪里分辨得清楚高俅的话，正想上前找回场子时，一个人影却挡在了他的身前。
出头的仍旧是刚刚那个赔礼的年轻公子，此时，他毕恭毕敬地抱拳一揖，很是郑重地问道：“学生赵明诚，家父乃是当朝御史中丞赵讳挺之，敢问大人名讳？”
赵明诚！听到这个名字，高俅想到的第一个就是李清照，因此眼神中不免带着几分挑剔。他当然听说过历史上赵李二人琴瑟和谐的故事，但是，发生了今天晚上这么一件令人恼火的事情，连带着他对赵明诚的观感也大减，脸色自然好不到哪里去。
“原来你就是赵正夫的儿子，正夫兄一向家教甚严，想不到你竟和这种人厮混在一起！”高俅的语调丝毫不客气，甚至带着几分倚老卖老的味道，见对面几人脸色大变，他方才亮明了身份。“刚刚这位阮公子说他的老子是天章阁直学士，权知开封府，那么，我也不妨告诉你们，我就是宝文阁学士高俅！”
这个名字一出口，赵明诚首先怔住了，而刚刚还嚣张不已的阮行章更是煞白了脸，脚下几乎站立不稳，其他人当然也好不到哪里去，一个个面面相觑，竟无人知道该如何收场。
高俅见这些人一个个呆若木鸡，心下不由更加鄙夷，什么年轻才俊国之栋梁，小小年纪别的没学会，只有窈窕淑女君子好逑这一条倒没忘记，真真是纨绔子弟！他再也懒得多看这些人一眼，低头对身边的英娘和伊容嘱咐了几句，这才用一种居高临下的口吻道：“看在你们在朝为官的父执面上，我也不和你们计较。你们都是官宦子弟，有心思在女色上下功夫，不如好好读书上进求一个出身，也好对得起父母！”撂下这句话后，他吩咐了一众护卫便欲离去，行了几步却突然转过身来，目光在赵明诚身上打了个转。
不知怎的，高俅突然生出了一种很清晰的感觉，要是真的让李清照这个一代才女嫁给赵明诚，即使赵明诚不会英年早逝，李清照也未必会有什么好结局。
第三十四章 负荆请罪
“你……你没事和阮行章那个小王八蛋混在一起干什么！这种非常时刻，你还惹出这样的事情，这不是给我添乱么？”
一间堆满了书籍的书房内，赵挺之暴跳如雷地训斥着自己的儿子，脸上的怒色越来越盛。“这下可好，居然传出了调戏良家妇女的丑闻。你都是快要成亲的人了，传扬出去像什么话！你可别忘了，当初为了追求你那个心上人，你用了多少法子！”
“孩儿知道错了。”赵明诚垂头丧气地耷拉着脑袋，心中仍在品味着高俅临走时的那个眼神。他平日在太学中算是出类拔萃的角色，才华横溢的同时便不免有些恃才傲物，因此最初对阮行章的举动并不在意，所谓道歉也只是为了息事宁人，想不到竟闹出了这么大的事情。幸好他没有上前动手动脚的，否则，此刻要面对的恐怕就是严厉的家法了。
赵挺之看着这个平日最疼爱的幼子，心肠不禁又软了下来。他膝下共有三子，但比起长子和次子来，赵明诚无论是学识和人品都是最优秀的，他平时也最为爱重此子。然而，今次之事说大则大，说小则小，他如今在朝中属于曾布一党，平日和高俅也有些往来，深知其在赵佶心目中的地位。他怕就怕这件事表面上不了了之，而高俅却在暗地里使绊子，到时候就难以收场了。权衡良久，他方才无可奈何地摇了摇头。
“总算这件事情和你的关系不大，到时候去高府赔个礼就算了。阮行章那小子也是不领颜色，若是寻常丫鬟也就罢了，偏偏那向伊容是圣上也偏袒几分的女人，皇后那里都露过脸的，岂是他能够碰的？哼，此次让阮大猷吃点苦头也好！”想到阮大猷伤脑筋的模样，他登时觉得心情好了些。御史中丞之职虽然清贵，却只是他在仕途中的一个停留点，他的目标早就定在了政事堂中，所以，和他资历仿佛，和曾布关系密切的阮大猷便成了威胁最大的敌人。
赵明诚心下稍定，但还是忐忑不安地问道：“爹，那我和易安的婚事……”
“婚事，你就知道婚事！若有心就在家多读一点书，别跑到外头卖弄才学！既然有那个能耐，应试科举不是更好么！”虽然对儿子痴迷于一个女子颇有些不以为然，但赵挺之也不忍心苛责，略一沉吟便很肯定地说，“李文叔是个明白人，不会因为这点小事而耿耿于怀。再说了，清照也不是那种器量小的俗妇，你不用担心。”
赵挺之父子在府中商量对策的时候，阮大猷却已经揪着儿子匆匆赶往高府请罪。在听说了事情始末之后，他立刻气急败坏地痛斥了儿子一通，随后不敢耽误时间，用荆条一绑便把阮行章拎出了门，当然，他不会愚蠢到空着手请罪。遇到这种突发事件，他除了自叹倒霉之外，也只有哀叹自己养了个不争气的儿子。
“高老弟，我教子无方，昨日着实得罪了！”阮大猷一见到高俅便是深深一揖，口气中隐隐流露出一丝惶恐，“这小子平日便不服管束惹事生非，我也是疏于管教，这才会让他做出不该做的事情。还请高老弟看在以往的那点交情份上，念在他那一日喝醉了酒，饶恕他这一次！”在他凌厉的目光下，阮行章只得沮丧地跪倒在地，口中喃喃地念叨着几句赔罪的话。
沉默片刻，高俅便上前亲自扶起了阮大猷，深深叹了一口气。“阮兄，若不是你的儿子，昨日我非得把人送到开封府不可！”他瞥了一眼旁边痛得呲牙咧嘴的阮行章，心中那点恼火也渐渐消了下去，和一个明显不学无术的花花公子计较，他还没有那么闲的功夫。再者，阮大猷亲自上门道歉赔礼，可谓是给足了面子，若是再死扛着，无非是断送了一条好不容易交往了多年的人脉。“昨天我气急之下代阮兄教训了他几下，还望阮兄不要怪我冲动！”