越千秋只是陈述一个客观事实，可对于到晚了的这些人来说，却是当头一棒。刘方圆和戴展宁出身武英馆，和武英馆其他人一样，乃是新鲜出炉的太子殿下指名要过去的东宫侍卫，隶属于太子卫率府，而他们就不一样了。这样难得的机会却距离储君远远的，怎么表现？
就算刘方圆再迟钝，对于那些突然转向自己兄弟二人的目光，他还不至于忽略。而戴展宁更是察觉到了那些怨恨、埋怨、愤怒的负面情绪，想到因为严诩当了撒手掌柜，自己这一路上为了维持这一支队伍费神无数，他虽说有些委屈，却也知道越千秋并没有说错。
如果不是因为严诩一开始就在他们这些人当中，怎么至于沿途官府全都盯着他们这一行？
然而，越千秋先是点破了好地方都给人选光了这一点后，这才和颜悦色地说：“我知道这并不算公平，但规矩如此，不能破坏。但是，近水楼台先得月，这道理并不是每次都管用。现在，我可以给各位另外一个选择。”
见刚刚懊丧失望的众人无不打起了精神，一副愿闻其详的表情，他就笑了：“霸州刘将军即将重开霸州榷场，但原本那批守军已经完全烂到根子上了，所以将军府把人都换了。榷场地处北面瓮城，正对北燕的最前沿，非常重要，你们是否愿意代表太子殿下也进驻其中？”
还不等众人答应或是反对，他就摆上了又一颗砝码：“你们如果觉得那只是一个无所事事的闲差，那么就不用勉强。我可以明明白白地告诉你们，太子殿下接受了北燕天子六玺，原本一团乱的南疆各军不会坐视不理，迟早会有动作。
所以很可能接下来霸州就会有一场战事，而榷场十有八九就是首当其冲的地方。如果要顺顺当当捞保卫东宫的功劳，那么就别去榷场。如果要让太子殿下看看勇士并不单单在边军，侍卫亲军也不缺，那么就去。当然，我现在也说了，那仅仅是可能，说不定榷场就风平浪静。”
说到这里，越千秋就笑吟吟地看着刘方圆说：“至于阿圆，之前一队队人抵达，却都没有你，你爹刘将军已经是骂过好几回了。他如今是太守府的常客，要我说，你要是呆在太守府，只怕日子不大好过。太子需要一个身边人去重开的榷场那边坐镇，你去不去？”
自家老爹是什么样的人，刘方圆当然最清楚。哪怕这一次的所谓比赛谁先抵达霸州实在是儿戏，可只要是有排名，自己这倒数第三的名次就足以让刘静玄狠狠抽他一顿。所以，他不禁哭丧着脸说：“这还用说吗？我当然去榷场！要是能建功立业，我爹也能少点火气。”
只要能离老爹远远的！
戴展宁正想说自己也去，却发现越千秋那满是笑意的眼神。见他轻轻摇动着手指，似乎是在嘲讽刘方圆，可他瞧着瞧着，却觉得那更像在暗示自己不要乱出头，只能先闭上了嘴。果然，看到刘方圆答应去榷场，其他人很快就做出了决定。
“越大人，我们去榷场！”
随着侍卫马军的一个军官率先开口，玄龙司一个都领也立时嚷嚷道：“我们也去！”
见那些小卒们并没有出声反对的，越千秋就笑道：“那好，这样吧，你们初来乍到，先随我去拜见太子殿下，正式把这个任务领下来。省得你们回头认为是我假传令旨诳了你们。”
越千秋这么一说，众人心目中最后一丝疑虑终于也放下了。等到跟着越千秋来到太守府，几十号人原以为没办法一道进去，可却没想到越千秋并没有只带着军官进去觐见，而是把一大堆人全都拉到了内书房前头那院子，以至于并不宽敞的地方塞得满满当当。
而随着越千秋带刘方圆戴展宁和几个军官的进屋，门帘被高高挑起，挂在了一旁的钩子上，虽说大多数人在行礼时，就算偷偷抬头极尽目力，也窥视不到昏暗的屋子里那位太子殿下，但对方的声音却清清楚楚地传来。
“都免礼吧，你们一路劳顿本来就辛苦，更何况一面要帮孤打掩护，一面还因为阿圆和阿宁有意露出行踪拖了你们的后腿。初来乍到，你们更是不畏辛劳，主动请缨进驻榷场，拿勤劳王事这种话来称赞，实在是有些轻了。孤只能说，不会忘了诸位的付出。”
屋子里的越千秋看着几个军官那感激涕零的样子，心想小胖子现如今这冠冕堂皇的话已经说得眼睛都不眨一下，要多溜有多溜了，本来尚不成熟的心智正在大踏步向越来越健全的帝王心术过渡，真不知道异日回到金陵时，会蜕变成怎样让那些大臣大吃一惊的样子。
能把这拨人没有选择，不得不去榷场那边看看是否有立功的机会说成是主动请缨，这不是越来越成熟的政治考量是什么？
听到外头的轰然应答，听到那些粉身碎骨在所不辞的套话，即便打前站的事是他做的，越千秋仍然忍不住有些心不在焉。等到小胖子非常熟稔地嘱咐了刘方圆一番，同意了对方的主动请缨，派其去榷场监临，随即就笑眯眯地让他代为送人，他对留下的戴展宁使了个眼色，就拉了刘方圆出去。
果然，在太子面前走了个过场，哪怕大多数人根本没有真正见到人，但对于他们来说，太子能敞开帘子，对本来属于倒数第三名的他们和颜悦色地说着勉励的话，那就已经很难得了。然而，落在最后的越千秋看着那一个个兴奋的背影，思绪却一下子飞得远了。
不管是什么年头，上位者只要一句话一个眼神，就能让无数人奔波效死，怪不得有那么多人不惜一切地追求权力。至于已经坐在最高权力者位子上的人，则是无不想着巩固权力。大吴的皇帝便是如此，从傀儡到真正的君王，内忧外患全都正在一样一样地努力解决。
相形之下，北燕那几个疯子到底想的是什么？
然而，当几十号人浩浩荡荡涌出太守府大门，而越千秋拉着刘方圆低声嘱咐，慢慢吞吞吊在末尾的时候，心不在焉一面听一面点头的刘方圆突然觉得脖子后头汗毛猛然一炸，仿佛是遇到了天敌。他立时抬起了头，看到不远处那黑色大氅陡然飘起时，他不禁暗叫一声苦。
想都不想的他立刻往越千秋背后一闪，随即低声叫道：“我爹来了！大师兄你可千万帮帮我，我可不想被他用马鞭子打一顿！”
越千秋之前只是拿刘静玄来吓唬一下刘方圆，没想到人真的和老鼠见了猫似的，他不禁有些哭笑不得。一把将人拉到自己身边站好，他便没好气地说：“你爹还能当着这么多人的的面吃了你？虽说官面上我和他不相统属，可不管怎么说，我也是玄刀堂掌门！”
“对对对。”我爹就算官当得再大，也不能不听你这个掌门的！
刘方圆把头点得如同小鸡啄米，可跟随越千秋迎上去的时候，他冷不丁却又听到了另一句话：“对了，听说你爹好像要和戴家联姻。我就是有些好奇，到底是阿宁娶你姐妹，还是你娶阿宁的姐妹？”
此话一出，刘方圆先是吓得魂飞魄散，紧跟着就喜形于色。戴展宁那个姐姐泼辣厉害，虽说都被看似腼腆安静的戴展宁吃得死死的，可他却绝对吃不消，可年纪差距摆在那，应该不会嫁给他。可如果戴展宁娶了他的姐姐，那一向敬重的宁哥成了姐夫，就是亲上加亲了！
正沉浸在高兴之中的他甚至忘了父亲正策马疾驰而来，直到那一骑人在越千秋面前飘然落地。让他又高兴又失落的是，刘静玄根本就连正眼都没瞧上他一眼。
“越大人，劳烦通报太子，北燕那边有消息传来。”刘静玄顿了一顿，这才沉声说道，“北燕六皇子，永安郡王在上京登基称帝了。”
第706章 先下手为强？
亲自去过北燕的越千秋当然知道，相比大吴皇帝那仅有一根独苗，年轻不少的北燕皇帝实在是儿子众多，所以那位天子别说像大吴皇帝那样对小胖子多有纵容，简直是一个不好就翻脸，动辄杀杀杀。
前任太子被杀，其他皇子一个不好或贬或关，现任太子三皇子当年也备受冷遇，此次册封的目的如今看来也不大单纯，反正那纯粹是一个不把儿子当人的父亲。
也正因为如此，北燕那么多皇子到底谁是谁，越千秋了解，这些人出身如何，有些什么势力，他也了解，可他们到底有些什么能耐……对不住，他实在说不上来！
就好比此时听到六皇子永安郡王这个名头，他的第一反应恰是——那好像是当初越小四在天青阁上打了一大堆皇亲国戚里的一个嘛？
而这个无稽的念头之后，他就又好气又好笑地心想，北燕皇子的封号是根据人娘家势力大小和受宠程度来的，连亲王都不是，只是一个曾经被越小四挥拳相向的郡王……不用说都知道，那十有八九是一个被人推到前台来的傀儡。
想归这么想，他还是迅速把这点发散性思维都暂且丢在一边，把身后的刘方圆拉了过来，见其讪讪地向父亲行礼，刘静玄却只是平淡地点了点头，他就叫来一个卫士，又推了一把刘方圆道：“好了，让人带你们去临时驻地先休整休整，明日一大早再进驻榷场。”
见刘方圆如蒙大赦，立时招呼了其他人，紧跟着呼啦啦一大群人就在那个卫士的带路下离去了，越千秋斜睨了一眼仿佛对儿子毫不关心的刘静玄，笑呵呵点点头转身带路时，他就头也不回地说道：“刘将军，好歹阿圆一路辛苦才抵达霸州，你刚刚也未免太冷淡了吧？”
“公务在身，自然父子亲情要往后放放。更何况……”刘静玄说着顿了一顿，脸上一贯冷静持重的表情全都不见了，取而代之的是不加掩饰的恼火，“虽说严将军之前打散编队实在是儿戏，可他居然落到倒数第三，也实在是太废了！”
越千秋刚刚对刘方圆那么说，不过是为了诓骗人家去榷场替小胖子当一尊门神，拿刘静玄这个老爹只是做个借口吓唬人，没想到刘静玄竟然真的在意这种根本说不上是竞争的小小名次。所幸刘静玄在他背后，看不见他那啼笑皆非的表情，他还能多一点反应时间。
他本想替刘方圆说两句好话，可思来想去，他还是放弃了这打算，干脆利落地岔开话题：“我说刘将军，你亲自跑一趟，恐怕不只是为了北燕出了个新皇帝的事情吧？”
“自然不是，那是说给外人听的。”刘静玄的声音压得很低，就连他身前一步远处的越千秋，也要凝神细听，这才能一字不漏，“那位康尚宫来献天子六玺的消息，北燕那边已经知道了，因此，北燕那位新君……即将亲临南京，御驾亲征。”
即便越千秋算到恐怕接下来要打仗，霸州很可能将会成为争夺的前线，然而，刘静玄透露的这个消息却实在是太劲爆了一点儿。他一下子停住了脚步，随即一个利落地转身面对着身后脸色沉静的刘静玄，满脸错愕地问道：“御驾亲征？确定不是开玩笑？”
“我也希望是开玩笑。”刘静玄一板一眼地答了一句，随即言简意赅地说，“这里不是说话的地方，等见到太子殿下再详说。”
越千秋也知道虽说这里护卫重重，但到底人多嘴杂，就算压低声音说话也难保一定就隐秘，当下也不再细问，转身继续在前面引路。当他带着刘静玄来到太守府内书房门前时，恰好看到竺汗青正亲自爬在梯子上，悬挂一块明显刚刚才晾干了漆的牌匾。
原本张牵在任的时候，这内书房自然也是有题匾的，只不过堂堂太子进驻，当初张牵大笔一挥的那些痕迹自然被太守府上下紧急撤换，小胖子之前也一直没来得及理会这种小事。所以，进进出出好几次的刘静玄不禁有些诧异地端详那笔迹还带着几分稚嫩的牌匾。
定北居……还真是简单直白，很符合那位太子殿下的风格。不过，听说萧敬先在金陵城里的王府，正堂竟然叫做征北堂，和如今这定北居倒是相得益彰。
竺汗青挂好了牌匾，回头一看方才发现刘静玄来了，连忙直接纵身跃下，上前举手行礼。刘静玄非常客气地还礼之后，正待问竺汗青在太守府过得如何，却只见门帘猛然被人一把拉起，露出了小胖子那张熟悉的脸。
“竺小将军，怎么挂了这么久？要是不好挂就等千秋回来……咦，刘将军来了？”
相比从金陵出发时，小胖子明显瘦下去一圈，以至于个头其实没长的他看上去竟是显得有些抽条长个了。见刘静玄连忙行礼，他嗔怪地瞪了一眼没有及时通报的越千秋，这才笑容可掬地亲自上前扶起了刘静玄。
“刘将军不用这么多礼，又没有外人在。你看，平日竺小将军出入我这儿，我也吩咐他随便一点的。出门在外，礼仪从简，大事为重。”嘴里说着这冠冕堂皇的话，小胖子见刘静玄直起腰之后道了一声谢，他这才松开手退后一步，笑问道，“刘将军来是为了哪边的消息？”
不论是金陵那边的动静，还是北燕那边的动静，他都很关心！
刘静玄见越千秋示意他直接说，这才把刚刚对其提过的那个消息复述了一遍。果然，和越千秋那反应如出一辙，小胖子同样在最初呆滞片刻之后大叫一声道：“那个小皇帝疯了吗？”
此话一出，越千秋不得不咳嗽了一声，随即非常善意地提醒道：“太子殿下，首先，我大吴没有承认北燕新君，再加上北燕皇帝又没有驾崩，所以，那个是伪帝。其次，北燕那位六皇子听上去似乎比三皇子排行低好几位，但实际上他只比三皇子小七个月。嗯，我记得排行三四五六的皇子都是同年的，所以他算不上很小。根据我的记忆，他还比你大三个月。”
小胖子没想到越千秋竟然在这种问题上还要和自己抬杠，顿时气鼓鼓得狠狠瞪了他一眼，随即不耐烦地说：“好，就是伪帝！那个伪帝才刚登基就疯了吗？充其量他也就只是掌握了上京附近那一亩三分地，他竟敢号称御驾亲征？他以为北燕南疆那些精兵强将会听他的？”
这就是越千秋刚刚没来得及向刘静玄问出口的疑问。此时既然被小胖子抢了先，他也就不急于表露自己的纳闷了，只是笑吟吟地等待着刘静玄的回答。
刚刚在路上刘静玄觉得不宜多谈，此时总不至于再卖关子吧？
虽说皱了皱眉，仿佛仍然觉得在这定北居门口不适合谈这样机密的军国大事，但看到竺汗青已经打手势吩咐那些侍卫退到门外，自己亦是退后几步作为最后一道警戒，刘静玄就意识到，自己没必要按照一贯的习惯那么警惕小心。
他沉吟了片刻，最终沉声说道：“北燕南疆，其实也就是南京道，如今那位南京留守公开表示支持伪帝。”虽说只是越千秋刚刚那么一说，但他却更正了那个称呼。见越千秋和小胖子全都面露错愕，他就继续说道，“但是，固安，永清，安次，全都宣称誓死不从叛贼。”
越千秋之前北上的时候，好歹紧急熟悉了一下北燕的山河地理，而后在武英馆又跟着萧敬先学了几课，虽说还不至于把北燕那偌大的地盘上所有城池全都记得清清楚楚，但距离霸州最近的那三座隶属于南京道的城池，他还是不会忘记的。
因此，他立时轻轻吸了一口气道：“之前萧敬先说有北燕皇帝密旨，要号令南疆兵马除逆勤王……他的后手不会就是那三座宣称誓死不从叛贼的城池吧？”
“这就得太子殿下去问晋王了。”刘静玄目光倏然转厉，神情凝重地说，“虽说有那三座城池作为霸州屏障，但如果北燕伪帝真的孤注一掷，立刻赶到北燕南京，而后号令大军南下，那三座小城只怕坚持不了太久。所以，如若可能，臣的意思是，先下手为强！”
越千秋猜到接下来大战将起，却没猜到北燕那位被推上皇位的傀儡皇帝竟然还敢御驾亲征，更没想到刘静玄在面对这样一个消息时，竟然选择的不是坚守，而是出击！因此，他看了一眼委实决断不下的小胖子，没有贸贸然开口。
而竖起一只耳朵在那倾听的竺汗青，却终于忍不住了。他扭过头来，大声开口说道：“太子殿下，有北燕天子六玺，再加上晋王殿下手中的北燕天子御旨，出击确实是有胜机的！臣愿意为克敌先锋，立下军令状！要知道，北燕南京道此时必定不稳，这是绝好的机会！”
小胖子被这一连串消息冲击得有些心烦意乱，保守的念头和激进的念头在脑海中彼此冲突，搅乱，以至于他根本不可能立刻拿出决断来。足足好一会儿，他才勉强开口说道：“事关重大，孤要好好想一想。”
“兵贵神速，还请太子殿下尽快决断。”刘静玄深深低下了头，随即又斜睨了一眼仿佛正在发呆的越千秋，继而提醒道，“玄龙司严将军送来急报，他已经进入北燕了。有玄龙司的谍探情报，即便深入北燕，我军也有颇大的把握。”
小胖子这才真正呆若木鸡。很快，他就转过身来，冲着仿佛毫无动静的定北居大吼一声道：“戴展宁，你刚刚和我东拉西扯这么久，怎么就不说表哥他竟然去北燕了？”
刚刚一直在屋子里没出来的戴展宁，这时候方才打起门帘露出了身形。见越千秋满脸的同情，刘静玄则是有些关切地朝他看了过来，竺汗青欲言又止，仿佛想求情又有点不敢，他就拱手说道：“太子殿下刚刚追问臣一路上的见闻，臣还没来得及说到严将军……”
小胖子虎着脸瞪视戴展宁，直到他再也说不下去时，方才撇下他冲着越千秋问道：“我就不信，千秋你也是现在才知道！”
越千秋见小胖子一急起来立刻就忘了称孤道寡，不由莞尔，但面对小胖子这质问，他的脸色不禁黯淡了几分，随即叹了口气道：“我在城门口遇到他们的时候，第一时间就问了师父的下落，结果挨了当头一棒。”
你这言下之意和戴展宁一样，不就是说我没问吗？我只以为严诩还落在后头，没和你们一起，哪里想到人竟然会这样胆大妄为地直接去了北燕！
小胖子只觉得又委屈，又气恼，再次生出了一种被人排斥在外的寂寞。他气冲冲地转身就直接回了屋子，连和刘静玄打个招呼都忘了。见此情景，想到小胖子之前一直都表现得非常不错，越千秋哪不知道小胖子紧绷的那根弦就快断了，当下便冲着刘静玄点了点头。
“太子殿下生严将军的气，却让刘将军你遭了池鱼之殃。你先请回吧，太子殿下有了决断之后，立时三刻就会给你回音。”
刘静玄深深看了一眼那尤在微微摆动的门帘，最终点了点头，却是郑重其事地又对着门帘深深一揖道：“既如此，臣先告退，还请太子殿下尽早决断。”
见刘静玄直起腰后大步离去，竺汗青看了一眼静悄悄的屋子，最终匆匆撂下一句我去送刘将军，立刻飞奔去追刘静玄。他这一走，戴展宁面露犹豫地看了一眼越千秋，随即看了一眼门内，正想低声问是不是要进去看看太子，没想到越千秋却上来直接搭住了他的肩膀。
“咱们兄弟这一别就是一个多月，找个地方喝一杯说说话吧。唉，我其实攒了一肚子牢骚想找师父诉苦，他不在只能找你了。”
背对着屋子的越千秋故意提高了一点声音，随即就压低了声音说，“说起来最近最苦的是英小胖，多少事情全都压在他肩膀上，唉，这就是当太子的代价。有些事情，没人能代替他做决定，日后连能听他诉苦的人都未必有。”
“大师兄不是有你吗，你为什么不能……”戴展宁说着说着就戛然而止，不但是因为他听到了门帘背后分明有人，也是因为他意识到了越千秋的用心良苦。
“我这妾身未明的不可能一直杵在金陵吧？等回头天下太平，我就泛舟出海找新大陆去！英小胖总要独立的，反正日后有武英馆那么多人在，他有的是人用。”
门帘后头的小胖子清清楚楚听到了越千秋的每一个字，一时间整个人都懵了。他几乎是下意识地想要掀起门帘冲出去，可那只手却颤抖地抓着门帘没动弹。
第707章 老实呆着！
出击还是坚守，这对于往日对于打仗的概念仅仅停留在兵书和史书记载，顶多再加上说书和戏剧的小胖子来说，实在是一个并不好做的抉择。而最让他心灰意冷的是，越千秋避嫌不肯出主意，就连当晚饭后周霁月回来，他悄悄探问时，得到的也只是摇头。
原本就因为越千秋说将来会走，因此满心惶惑的小胖子顿时更失望了：“难不成我得再给周姐姐发一份太子太师的俸禄，你才肯给我出主意吗？”
知道小胖子是生气了，周霁月只能诚恳地说道：“我也好，千秋也好，其他人也好，虽说都是武人，但我们只在武英馆中学了一点点排兵布阵的最简单常识，对于战局和战机都谈不上把握。而且，太子卫率府只负责保护太子殿下的安全，并不包括建言。”
见小胖子顿时整个人趴在了书桌上，她犹豫片刻，最终还是提出了一个算不上建议的建议：“太子殿下，此事刘将军必定已经立时急报了金陵，但他是他，你是你，还请尽快向皇上奏报此事。至于您心中的疑虑和决定，也不妨一块写进去。哪怕来不及等朝廷指示了，可至少也是你的一个态度。至于其他的……抱歉，我真的力有未逮。”