“一点挑战性都没有，越九哥你要练武，也不用挑这些徒有其表的家伙吧？”
听到小猴子这抱怨，越千秋只是耸了耸肩，可心里却再次一个个判断自己见过的那些帮派高层，最终觉得，萧敬先如果在官面之外还扶持了人，也绝不会是这些货色。当然，也不排除有人忍辱负重，装猴子耍他玩儿。
因此，次日快晌午时，当他带着小猴子来到车马行聚集的北市，指着一座不起眼的那就是最后一家力气帮时，他就只见小猴子蹭得一下窜了出去。
之前那三家，打上门去都是他打头，所以他完全没想到小猴子会这么积极，愣了一下方才连忙追上，结果落后几步到了门前的他倏忽间就听到了小猴子哎哟一声。
生怕这个看似精怪实则阅历非常少的小家伙吃亏，他连忙一个箭步冲了进门，却只见小猴子竟是一屁股坐在地上，正在那吸着冷气直揉额头。
而在其面前，赫然是一个身材魁梧的八尺大汉，比十二公主身边的那个黑个侍卫还要高大几分，如果说那位叫黑塔的侍卫是一座塔，那么，这个大汉整个人看上去就如同一座山！
对比了一下自己和别人的身高差距，越千秋的脸色不知不觉就凝重了下来。然而，看到对方伸出手去，犹如老鹰抓小鸡似的要去拎小猴子的领子，他来不及多想，立时疾速冲上前，二话不说就截下了对方的手腕。两人刹那之间指掌翻飞就交了几招，彼此眼神全都是一变。
越千秋没想到这么一个理应是大力士的粗豪大汉，竟然擒拿功夫相当绝妙。
而这粗豪大汉正是力气帮的帮主李力儿，同样没想到这个理应就是传闻中那位越九公子的少年竟是没带陌刀，却还会这样一套和通行小擒拿手颇为不同的功夫。
当两人彼此互扣住对方手腕，你眼看我眼了好一阵子后，最终齐齐松手退了一步。当然，越千秋没忘记拖着小猴子的衣领，把人拽到了自己身边。
李力儿能够将一群卖苦力的下力汉组织起来，几乎垄断了整个固安城中任何纯粹卖力气的活计，而且还直接起了力气帮这样一个半点不雅致，甚至直白到粗鲁的名字，他却不是一个纯粹靠力气取胜的粗汉。试探过后，他就客客气气地拱了拱手。
“越九公子，我便是力气帮的李力儿，托大伙儿信赖，叫我一声帮主。您是南朝越老相爷的孙子，堂堂贵公子，我们就是一群卖苦力的，您在固安城也只是一个过客，何苦要和我们这些低三下四的人过不去？”
眼泪汪汪的小猴子刚刚只不过是冲得太快，和这大山似的汉子撞了个满怀。人家什么事都没有，他却撞到了鼻子，吃了点甚至算不上亏的小亏。此时此刻，心有余悸的他见越千秋看自己，连忙朝人打了个手势，示意自己好得很，并没有什么事。
越千秋确定了这一点，当即就松了一口气，回答李力儿的时候，便换上了一副漫不经心到有些懒洋洋的态度。
没错，就是那等飞鹰遛狗，不务正业的纨绔子弟最常见的姿态。
“我在这固安城里闲着无聊，所以听说了四大帮的美名，就过来以武会友，找人玩儿。”
越千秋一脸欠揍的表情，皮笑肉不笑地说：“可惜前面三家不知道是怕惹事，还是实在没有高手，我一路打进去竟然就没人能接三招，这让我很不爽快。只希望名气最响亮的李帮主别和他们似的。”
李力儿顿时眉头微皱，随即不卑不亢地说：“九公子和我们这些人地位不同，谁敢和九公子动手？说实话，刚刚有人看见九公子往这边来，早就通知了我，所以眼下这里也只有我一个。九公子若要打，我就站在人不动，也不还手，任你出手，让九公子出了这口气，如何？”
越千秋眼睛一亮：“真的？”
“一言既出，驷马难追！”
就在李力儿面无表情说出那八个字时，他却只见越千秋一下子笑了，而且笑得如同一只狡猾的小狐狸。他一开始只是心中警惕狐疑，紧跟着就反应了过来，不禁苦笑道：“九公子别笑话我，一个苦哈哈的下力汉，竟然还学读书人文绉绉的说话。”
“我怎么会笑你。”越千秋笑眯眯地抱着双手，轻描淡写地说，“一个明明应该坐镇一方，又或者是去建功立业当将军校尉的英雄豪杰，却心甘情愿和一群下力汉厮混在一起，这有什么可笑的，世上有的是只要为了心中信念就无怨无悔的忠贞之士！”8)
第421章 动之以情，晓之以理
小猴子刚刚只觉得鼻梁都快撞断了，这会儿坐在地上揉着酸痛的鼻子，把那大个头暗自咒骂了一个半死，可越千秋和人就打了这么两下，突然就不打了，竟是一来一往打起了机锋，最后更是直指对方绝非等闲之辈，他不禁为之一呆，随即却反而高兴了起来。
要是真的败在无名之辈手里，他岂不是很没面子？
和小猴子这种单纯的一根筋生物不同，李力儿对于越千秋的这番话，明显反应要大许多。面对一个只听说过没实际打过交道的豪门公子，面对一个懒散自负看不出什么优点的纨绔子弟，他下意识地降低了警惕，因此他在骤然闻听此言时，没能维持住古井无波的脸色。
而就在变脸的一瞬间，他就立时明白自己再次上当了！
他还想极力掩饰这点疏失，勉强装成了若无其事的表情：“九公子想得太多了……”
“我想太多了？呵呵，我只不过是想，萧敬先不费吹灰之力就占了固安城，外面暂时打不过来且不去说，可城里头他就真的只是靠那位兵马使吗？会不会还有别的？嗯，那些仓皇逃跑的权贵走狗且不去说，保不齐里头就有他的人，但只要走了就和他扯不上关系了。”
越千秋说到这里突然一顿，旋即词锋一转道：“可是，城里头就那点兵马，只要有人煽风点火，说是御驾亲征，说几十万兵马平推过来，说不定那位兵马使麾下的兵马就会直接把他裹挟了，然后把萧敬先再扣下。萧敬先双拳难敌四手，万一被人拿下向北燕皇帝证明他们的忠诚呢？要防范这一条，在城外有再多的眼线也没用，因为只要一个消息就能激起兵变！”
“所以我就在琢磨，如果是那样，萧敬先的最后倚仗是什么？”
打量着这个衣衫破旧，相貌粗豪，可此时此刻却脸色极其阴沉的巨汉，小猴子只觉得自己对越千秋佩服极了。他还以为越千秋只是纯粹闲极无聊，所以挑着这些市井门派玩儿，没想到竟然还有这样的大收获！原来九公子之前不是发呆，是在思考，他真是白担心！
越千秋却不觉得自己已经大获全胜，用脚尖捅了捅小猴子让其赶紧爬起来，他就皮笑肉不笑地说：“李帮主可别想着杀人灭口，一来，我身份不同，而且这两天好歹一直都在招摇过市，如今固安城现在有一小半的人认识我，更有很多人看到我进了你这儿，你一时冲动可能就坏了大事。”
“二来，我的功夫兴许不如你，可我这个小兄弟一身轻功相当绝妙，打不过跑得掉。”
“三来……”越千秋拖了个长音，笑呵呵地说，“我是来探底的，不是来找茬的。而探完了底，我是来谈合作的。毕竟，你应该知道，我和萧敬先眼下在一条船上。”
这第三条实在是一个莫大的转折，就连小猴子也不由得瞪大了眼睛。
和力气帮谈合作？不对，应该是和萧敬先可能埋在这的暗线谈合作？这是不是有点大胆？
不过也是，越千秋什么时候不大胆了！
李力儿同样大吃一惊。在越千秋之前那样四处挑人门派的孩子气举动之后，居然潜藏着探底的居心，而自己因为生怕下头人一个不冷静出大事，选择了独自留下面对，可就是这独自面对再加上一时失察，他就几乎被人洞悉了所有来历！
他已经够狼狈了，确实也一度生出了杀心，可越千秋竟然声称要谈合作？
李力儿深深吸了一口气，平复了一下极其激荡的心情，这才压着恼火问道：“九公子高看我们这些卖力气的人了，我这儿有什么可以与您合作的？”
“当然有。”越千秋自信满满地迸出了三个字，见李力儿浑身绷紧如临大敌的样子，他就笑呵呵地说，“只不过，我虽说是不请自来的恶客，可好歹也算是客人吧？懂得一言既出，驷马难追的李帮主难道就请客人在院子里说话？”
李力儿踌躇良久，终究还是决定姑且听听越千秋说什么，当即侧身伸手请道：“那就请九公子到屋子里说话，只是陈设简陋，九公子还请不要见怪。”
眼看越千秋笑着往里走，小猴子却多了个心眼，直接窜上房顶坐了下来，笑眯眯地居高临下说：“我在这儿望风，越九哥你有什么事吱一声。”
知道这与其说是望风，还不如说是生怕自己骤然发难，李力儿眼神一闪，落后越千秋一步进了居中那座屋子。
一进屋子，越千秋就闻到狭窄的堂屋里混合着汗味以及饭菜的气息，居中的一张大方桌油腻腻黑乎乎的，在昏暗的光线下看不出是油污还是其他。除了居中的椅子，只有几张条凳，大多是修补过的。地面凹凸不平，不少地方都已经崩裂，稍不注意就可能被绊个狗啃泥。
他那嗅觉虽不如小猴子敏锐，可也被这股味儿冲得微微一皱眉。
对于这辈子投胎在哪家都不知道，却遇到了越老太爷的越千秋来说，他真是第一次踏足如此糟糕的环境。
可他清清楚楚地知道，李力儿正在观察自己的一举一动，因此他直接抱手一笑道：“李帮主确实令人佩服，能够把兵带好的是人才，但能把乌合之众捏合在一起，却是英豪。”
对于越千秋就这么一口咬定他的身份，李力儿也懒得多辩解什么。破衣烂衫的的他毫不客气地直接往正中椅子上一坐，正要嘲笑越千秋瞧不起自己这破地方连坐都不敢时，他却只见越千秋东张西望之后，直接跳上一张条凳，竟是一屁股在那张脏兮兮的桌子上坐下了，他不由得收起了最后那点鄙夷不屑。
“九公子到底想说什么？”
“能帮萧敬先做事，还在这种地方隐藏了这么久，我当然不会痴心妄想让你叛了他，毕竟我和他现在也是一条船上的人。可是，你想过没有，万一城中兵马有什么骚动，力气帮的人被你组织起来将乱兵弹压下去，你的人死伤且不提，日后怎么办？”
越千秋眯缝眼睛，微微笑道：“萧敬先和我们不会一直呆在固安的，我们一走，这儿又是北燕的地盘，你和那些已经打上了萧字印记的人能留在固安么？不能吧。那么，你们要么离开固安，继续找地方潜伏，从头开始，可你敢保证没有聪明人记下你们做的事，回头向朝廷告发？一旦朝廷发下海捕文书，你们在北燕还有立锥之地吗？”
他一面说一面屈下了另一根手指头：“要么，去当流寇。可北燕皇帝这一次是挟怒而来，要是我没猜错，他就是丢下上京不管，也要把这固安城附近的流寇好好清一清，所以这也是死路一条。”
“再要么，你们跟着我们南下投吴，可且不说大吴是否会接受一批来历不明的人，就说你们之中大部分人，恐怕也是不愿意叛离故国的吧？”
说到这里，他才双手往大腿上一搁，双手托着下巴，笑呵呵地说：“所以，一旦暴露，你们就几乎无路可走了，你忍心拖着那么多敬爱服膺你的人走一条绝路？”
李力儿在越千秋逐条分析的时候，就不自觉地轻轻捏着拳头，然而，那咔咔作响的声音却在越千秋最后一句话时戛然而止。他微微垂下了眼睑，心情挣扎。明知道自己是死士，阖家老幼都是萧敬先妥善安置，这条命卖了也是应当，可下头那些弟兄们，那却都是无辜的。
他收的都是挺讲义气的汉子，以至于他自己那颗已经很冷硬的心，却因为这些人的缘故渐渐热了起来，否则他今天也不会单独留下，想要把越千秋给应付过去。
“你到底想怎样？”迸出这六个字时，他没有意识到，自己明显流露出了动摇和软弱。
越千秋对今天的进展很满意。他之前心情不好归不好，可也不会单纯自怨自艾，脑子还是没有放空的。和越影谈过之后，昨天到今天他一家一家试探性地挑过去，到了最后力气帮的时候，他终于有了收获。
然而，如果不是李力儿把其他人都遣退，选择了独自面对他，他也不会说这么多。李力儿大可选择自己避而不见，让手下那些苦力来抵挡他！而李力儿既然独自留下，他就知道，自己的判断和谋划有一定的成功可能。
所以，眼见切切实实说动了这家伙，他就笑眯眯地说：“我想的是，如果彻底杜绝城中兵马出现动乱的可能，你们不用暴露呢？”
李力儿登时一愣，随即不可思议地问道：“九公子有什么妙计？”
“谈不上什么妙计。”越千秋没事人似的揪着自己的一缕头发，若无其事地说，“是继续潜伏，将来发挥作用的价值大，还是眼下一次性使用，然后暴露价值大？”
没等李力儿回答，他就自问自答道：“很显然，是个人都会选择前面一种。”
“可是……”
“没有可是。”越千秋好整以暇地看着李力儿，口气却很诚恳，“萧敬先那儿你不用担心，我自然有我的办法。”
李力儿终于为之动容。他犹豫了一下，终究还是放不下这最后一点希望：“力气帮值钱的也就是这点人，其余的别无长物，九公子想要什么？”
“很简单，固安城接下来肯定要狠狠地清洗一遍，我帮你一把，让你和你的弟兄们都生存下来，然后发展壮大，不用再这样苦哈哈地过日子。而作为代价，我不要你做什么叛国的事。以后你在这固安城发达了，帮衬我做点生意，赚点小钱。”
“九公子开玩笑了，说穿了我只是一个苦力的头儿，怎么办得到……”
李力儿又不是傻子，当即想都不想就想推搪，可紧跟着他就只见越千秋对自己挑眉一笑。
“只要你听我的话，你很快就不是苦力头子，你的兄弟们更不是！”
就在他话音刚落时，陡然听到头顶传来了小猴子的声音：“越九哥，外头有人来了，好多人，穿得很破，看上去气势汹汹！”
第422章 义气
“看来李帮主有担待，你手底下的人也同样很讲义气！”
越千秋嘿嘿一笑，刚刚踩在条凳上的他脚尖一勾，那张条凳顿时朝着李力儿飞了过去。李力儿偏头一躲，见原本就有两条腿是拼接过的条凳砸在地上摔了个粉碎，他立时醒悟了过来。可他还来不及说话，越千秋就骤然前扑，他一咬牙站起身，不闪不避挺胸硬接了几下。
虽说越千秋下手很有分寸，可看到人就这么挨打硬扛，他不禁趁势低声说道：“回头我会让屋顶上那位来联络你，现在你好歹和我打一打！再这么不闪不避，我可不好意思继续陪你演戏。打一场松松筋骨，也让你下头那些弟兄们看看你的骨气和功夫，不是么？”
“一会儿记得配合我演戏……”
李力儿听到耳边钻进了几句更加轻微的话，虽说觉得刚刚那几下打得双肋隐隐作痛，本打算继续拼着再挨一顿，回头别人就不会怀疑越千秋和他有什么密谈，可听到那极其快速的言语，他不得不承认确实有道理，当下就把心一横还了手。
这一次，他却没拿出刚刚那小巧功夫，全都是大开大阖的粗豪招式。
交手数招，屋子里就一片狼藉，两人更是从屋里打到了屋外。而他们在这儿打了好一会儿，一大帮人就气势汹汹地冲了进来，刚好看见越千秋和李力儿正打得激烈，可相比身上衣裳都还整齐干净的越千秋，李力儿上身只剩下几条破布，肩头胸口后背两肋全都是青紫淤痕。
一时间，十几个和李力儿之前打扮几乎相同的汉子顿时眼睛都红了，有人破口大骂冲越千秋扑了上去。而越千秋本来就知道有人来，见了这一幕哪里还会恋战，轻轻巧巧一个转折窜上了房和小猴子汇合，这才笑了一声：“李帮主武艺不错，比其他三大帮那些家伙强多了！”
说到这里，他随手从怀里掏出一样东西丢了下去，做足了傲慢之态：“这算是我赔给李帮主的汤药费，也算是你赔我打一场的报酬……告辞！”
有人跳起来把他丢下来的东西抓在手里，见越千秋和小猴子转身飘然而去，他气得劈手要扔，旁边却有人眼尖看清楚了颜色，嚷嚷一声是金子，就把东西夺了过来送到李力儿面前。
一时间，七嘴八舌安慰帮主的苦力们不禁渐渐安静了下来。虽说还不至于一一传看，可这么一锭金子作为汤药费，那是完全够了，可心里的气却还在，当下就有人恨恨骂了两句。
“有钱就了不起吗？这个该死的南蛮子，刚刚就应该把金子砸他脸上！”
“那也太冲动了！看，屋子里都被他砸烂了，帮主也受伤了，有这点钱，好歹能去收拾一下，还能有点剩余……”
“齐老三，你这是什么鬼话，没看到帮主伤成这个样子？那个狠毒的小子，别让我再碰到他！”
李力儿这会儿确实疼得直抽气。虽说在固安城做这种纯粹卖力气的活计，还要和各种别有用心的人打交道、抢地盘，受伤是家常便饭，可刚刚和越千秋从假打到半真半假，他后来除却那套擒拿手段之外，其他的也没藏拙，却一直都被压着打。
此时，他只觉得周身那些被越千秋拳脚打到的地方又酸又疼，似乎不只是外伤。
可即便如此，听到四周那些或抱怨或维护他的声音，他还是忍痛开口说道：“好了！只是我这么打一架就过去，这算是运气很好了。你们不要惹是生非……”
然而，李力儿才刚说了两句，只觉得眼前一黑，竟是头一歪就这么昏死了过去。一时间，众人不禁大惊失色。有人嚷嚷找大夫，也有人嚷嚷去找越千秋报仇，乱成一团。
而这时候，去而复返的越千秋正猫在一处屋檐上，若有所思地看着下头那混乱的一幕。同样跟着折返回来的小猴子躲在他身后，有些不解地小声问道：“越九哥，我听你刚刚的意思，不是要招揽他吗？怎么下手这么重，这家伙要不要紧？”
越千秋在金陵玄刀堂是大师兄，因此面对本来就比他年纪小，经验阅历都相当浅薄的小猴子，他自然理所当然地把人当成半个弟弟看。听到这个疑问，他勾了勾手，等到小猴子耳朵凑了过来，他才用极低的声音说：“我要试一试李力儿和他身边的人。”
这样一句没头没脑的话，小猴子顿时大为迷惑。可发现越千秋没有进一步解释的打算，他就绞尽脑汁思量了起来。等到发现几个人急急忙忙把李力儿抬上了门板，而那个拿了金子的紧随在侧，他突然灵机一动。
“你是想看看帮主重伤之后，这些人会不会卷钱一拍两散？又或者夺了那个大个儿的帮主位子，干脆放任人就这么死了？”
“答对了。”越千秋笑着揪了揪小猴子的耳朵，“你果然开窍了，走，我们追上去！”
事实证明，和其余三大帮相比，只是纯粹靠卖力气为生的力气帮，确实颇为团结。至少保管那一锭金子的汉子丝毫没有想到中饱私囊，一群人到了医馆竟是一个不少。有人揪了一个白发苍苍的大夫出来，直接把金子扔了过去，甚至都没人叫嚷找钱的。
躲在医馆屋顶的越千秋把这一切听得清清楚楚。当听到那明显惊慌过度的老大夫给李力儿一看，就深深叹了一口气，随即摇摇头迸出一句没救了，他就只见众人直接炸了锅。
面对帮主的生死，就连之前主张收钱之后息事宁人的，也都愤怒了起来。
“抬去官邸，找那个越千秋！要是晋王殿下护着那小子，大不了他把我们全都杀了！”
“走，立刻去！”
听到这里，越千秋就反身一拉小猴子，随即扭头就走。两人就这么闷头在各处屋顶屋檐高来高去，直到最终快接近官邸时，同样在屋顶上巡逻的卫士就围拢了过来。可认出是他们，几个卫士二话不说让路，显然是看惯了两人这样不走正门的行径。
小猴子之前自以为懂了，可听到李力儿或将伤重不治，他就再次陷入茫然，一路上忍了又忍，这会儿来到自己的地盘，眼看越千秋一路来到官邸深处自己二人占据的那座三层小楼，确定屋子里没其他人，就直接高坐屋顶，他跟了上去的同时，终于按捺不住。
“越九哥，你这到底是葫芦里卖的什么药？我实在是看糊涂了。”
“那三家我都挑了个彻底，打了一堆人，让人一个个都低声下气服了我，还说愿意听我的。可我到了力气帮，就打了李力儿一个，不但没要他的承诺，还赔了汤药费，这岂不是很反常？”
越千秋撑着下巴，嘿嘿一笑道：“所以，李力儿死不肯折服，我一气之下把他几乎打死，这才正常。一会儿他的属下抬着他这里来讨公道，我不得不出去，再撂几句狠话，勉强把人救回来，这不就是施恩于下？到时候李力儿骨头硬不肯答应，带人出城去投奔皇帝，那是顺理成章，这群人不就保全下来了？”