李世民已经听取了尉迟恭的报告，虽然尉迟恭没有明说，但李世民听得出来，尉迟恭就是利用李玄霸的特殊身份诱引敌将出城，且不说这个计策多少有点侥幸，但用三弟李玄霸为诱饵，便让李世民多多少少有些不满。
尉迟恭额头上冒出冷汗，连忙躬身道：“是卑职大意了，赵王一直让卑职给他一次机会，我看已经快到洛阳，若再不给他这次机会，就是卑职失信，所以…卑职记住了，绝不会再犯同样的错误。”
“你记住就行了，他头脑稍微愚笨，难识敌军计谋，所以以后不能让他单独出战。”
李世民拍了拍尉迟恭肩膀，不再责怪他，催马上前来到李玄霸身边，李世民微微笑道：“三弟，今天这一仗打得过瘾吗？”
“一点也不痛快！”
李玄霸满脸不高兴，“那个那么王，简直太稀松平常，还不如史大奈，二哥，什么时候给我找个对手，长孙上次在雁门郡答应过我，说安排我和杨元庆打一仗，结果居然是哄我，我可给他记住了！”
李世民这才明白三弟对长孙无忌有点爱理不理的缘故，原来是对两年多前的雁门郡之事耿耿于怀，他不由哑然失笑，安抚李玄霸道：“无忌大哥不是哄你，实在是因为杨元庆的身份不一般，他现在更是大隋楚王，一国君王，就像父皇一样，你看父皇什么时候亲自上阵和人比武？”
半晌，李玄霸才瓮声瓮气道：“如果杨元庆不能和我比武，那罗士信呢！听姐夫说，罗士信是隋朝五虎第一将，他总可以吧！”
“你放心吧！如果我们遭遇罗士信，我一定安排你出战。”
李玄霸大喜，“二哥，你可别像长孙那样哄我！”
李世民笑眯眯道：“二哥什么时候哄过你？”
…
洛阳皇宫内，郭士衡跪在玉阶前，流泪向王世充述说当时发生的情形，“卑职有种感觉，两百骑兵明目张胆前来探查，肯定是有问题，但越王不肯听我之劝，硬要带兵出城迎战，结果遭遇到唐朝第一猛将李玄霸，被一锤击毙，卑职率军出城援救，却遭遇唐军埋伏，后路被断，万般无奈只得弃城逃回，卑职愿接受陛下惩处！”
王世充负手站在玉阶上，背对郭士衡，眼睛里闪烁着凶光，第一战就受挫，这会影响到他的士气，他恨不得一刀将郭士衡宰了，居然还有脸逃回来。
但最终他也无可奈何，他心里也明白，这件事确实不能怪郭士衡，明知越王愚蠢，还把军权交给他，这是他王世充用人问题，如果这件事处罚了郭士衡，会引发众将不满，这口怒气王世充只能憋在心中。
半晌，王世充叹了口气道：“郭将军，越王一向是头脑简单之人，他中唐军激将之计，也是在预料之中，你起来吧！这件事朕不怪你。”
“多谢陛下！”
郭士衡心中感激，站起身咬牙道：“陛下，越王被惨杀之仇，卑职一定会报，卑职一定会杀了李玄霸。”
“郭将军，李玄霸既然号称天下第一猛将，必然是有真本事，死在他手上，越王也不冤枉，朕只是有点好奇，那李玄霸的武艺真的能把宇文成都压下去吗？”
“陛下，确实很厉害，一锤将越王的铁戟震飞十几丈远，卑职闻所未闻，宇文成都比不上他，杨元庆也不是他的对手。”
旁边王仁则站出列道：“陛下，臣倒觉得有点言过其实，李玄霸的武艺或许确实很厉害，使二百四十斤的大锤，和宇文成都最多在伯仲之间，但如果说他超过杨元庆，臣觉得不现实，杨元庆的箭法天下无双，连宇文成都也曾说过，若和杨元庆对阵，他必死在杨元庆箭下，李玄霸能躲得过杨元庆的铁箭吗？”
几名大将都在窃窃私语，王世充却淡淡道：“这只是唐人的无聊排名，李玄霸不过是一只稍微勇猛的燕雀罢了，他怎配和杨元庆这样的赤鹰比高，把杨元庆排在第三，恐怕连他老子李渊也没有这么厚的脸皮。”
卷十八 西风残月冷沙场 第十四章 存心讨打
‘星垂平野阔，月涌大江流。’
入夜，天空挂着一轮皎洁的圆月，将银辉洒满了黄河，河面上波光粼粼，视野开阔。
虽是炎热的六月，却风平浪静，略略有些亮黑色浪花拍打着河岸上的石堤，发出轻微的哗哗声，在清明的夜色之中，五艘战船缓缓从北岸驶来，渐渐靠近了南岸的盟津渡口。
盟津渡几乎已经废弃，去年年底，隋军攻打河心岛上的河阳关，一把大火烧毁了停泊在南岸的数百艘战船，摧毁了李密在黄河中的水军势力。
而王世充还来不及建立水军，盟津渡便逐渐被洛阳朝廷废弃，只有十几艘民船在这里摆渡，把往来行人和商贾运送去对岸。
在第一艘大船上，杨元庆负手站在船头，注视着对岸，他只是来视察渡河的情况，并不会上岸，不过他手下军队将要上岸。
唐军和郑军已经在洛阳附近开战，隋军作为第三方，站在北岸观战并不是最佳的策略，最佳的策略是，他也杀进这盘洛阳棋局中，将水搅浑，然后在浑水中摸鱼。
大船即将靠岸，已经可以清晰地看到岸上的情形，去年年底烧焦的大树还依稀可见，十几艘民船静静地停泊在河岸边，四周万籁寂静，没有一个人。
杨元庆颇为满意这次渡河，很顺利地渡过黄河，此时的水文情况非常适合行船，一路南渡，居然没有遇到一个漩涡。
这时罗士信和程咬金走上前，躬身施礼，“总管，我们要下船了。”
罗士信和程咬金便是杨元庆所安排的搅局者，他们的任务是夺取虎牢关，把这座中原地区最重要的关隘掌握在手中，切断唐军和中原地区的联系。
这是因为杨元庆得到一个紧急情报，李渊派永安王李孝基秘密出使中原，已经说服了濮阳太守杜才干和荥阳太守魏陆投降唐朝，听说荥阳太守魏陆还组织了三万民夫准备到洛阳协助唐军攻城。
杨元庆不知有多少中原郡县太守投降了唐朝，所以夺取虎牢关便是他涉足中原的第一步，杨元庆沉声对二人道：“你们都是隋朝大将，按理都应是率领千军万马作战的大将…”
话没有说完，程咬金便低声嘟囔道：“我几时率领过千军万马？”
罗士信连忙悄悄拉了程咬金一下，程咬金这才不吭声，他觉得自己就是一张狗皮膏药，哪边有急病，就把自己临时贴上去止痛，真正治本的良药却轮不到他，这不，派一千人夺取虎牢关的膏药行动又想到他了。
杨元庆狠狠瞪了他一眼，这才继续道：“用你们去夺虎牢关，确实是有点大材小用了，但也正说明这次任务的重要，我之所以让咬金同去，是因为他有过同样的经历，但我只能给你们一千人，另外我准你们用一切手段，杀人放火也好，用人冒充我也好，我都允许，总之，你们尽管放手施为！”
罗士信和程咬金一起施礼，“末将遵命！”
杨元庆拍了拍二人的肩膀，又鼓励几句，随即留下四艘大船，他的座船则调头返回了北岸。
罗士信和程咬金上了另一艘大船，望着总管的座船远去，罗士信这才问道：“老程，你有打虎牢关经验，你说说看，这仗该怎么打？”
“咳！！”
程咬金装模作样咳嗽一声，却又忍不住眉飞色舞道：“总管不是说了吗？让我们放手施为，那索性还是用老办法，抓几百个年轻俏娘们，剥光了衣服…”
罗士信懒得理他了，立刻令道：“传我的命令，船只靠岸，士兵下船！”
程咬金见他不愿听，不由撇撇嘴，“不听老程言，吃亏在眼前，在这里下船，就等着给人剁成肉馅做包子吧！”
罗士信一怔，又转过头问：“你是什么意思？”
程咬金双手往袖子里一笼，眼睛眯了起来，爱理不理道：“反正我人微言轻，你就当我在放屁好了。”
罗士信见他使了性子，心中叹了口气，只得解释道：“并非我不用你的计，实在是用过一次了，估计天下人皆知，若再用第二次别人就不会上当了。”
程咬金‘嗤！’地冷笑一声，“我这个光身子女人之计，只要守军是男人，用一百次都管用，算了，不用也罢！这种计策用多了会损我老程的名头。”
程咬金懒洋洋又道：“虎牢关虽然从西面攻打比较容易，有上城的通道，但如果我们走西面，很容易遇到王世充的军队，到时候被包围，我们这一千人给别人填牙缝都不够，反正你是主将，你决定吧！”
罗士信沉思片刻，程咬金说得确实有道理，他们兵力太少，如果从西面过去，是很容易遭遇王世充的大军。
或许他们可以杀出一条血路，但他们的任务就完不成了，想到这，罗士信随即改变了军令，“命船队继续向东行驶！”
四艘大船又离开了盟津渡，顺流而下，向百里外的荥阳郡驶去。
…
荥阳郡诸县中，最靠近虎牢关的县是荥阳县，县城距离虎牢关只有三十余里，但荥阳县却不是郡治，荥阳郡郡治是南面管城县。
管城县原本是一座大县，城池高大宽阔，但因为战乱而人口锐减，现只有口两千余户，一万余人，即便如此，管城县现在依然是荥阳郡第一大城。
这天晚上，一支千余人的骑兵正从管城县北面的官道上不紧不慢驶来，程咬金百无聊奈，有一句没一句地和罗士信聊天，罗士信却不理睬他。
说了半天却没有回应，程咬金眼珠一转，笑嘻嘻问：“我说老罗，你还在想那个女人不？”
罗士信身子微微颤了一下，冷冷道：“我不知道你在说什么？”
程咬金眼睛很毒，见他身子颤抖一下，便心中有数了，嘴一撇，不屑道：“别再装了，我在说窦线娘，你真的不想她？”
“我想她做什么？男人应以天下大业为重，岂能为女人而折腰，再说，大丈夫何患无妻？”
“太好了，既然你这样想，那我这个媒人就当定了，给总管做媒，嘿嘿！前途有望啊！”程咬金的小眼睛笑成一条缝，眼角余光却在偷偷扫向罗士信。
罗士信愣了一下，没有吭声，军队又走一里路，他终于忍不住问：“你刚才那句话是什么意思？和总管有什么关系？”
程咬金心中得意之极，笑眯眯地揶揄他：“你小子不是不关心她吗？怎么又问了？”
罗士信的面子有些挂不住，恨恨道：“你不说就算了！”
“好吧！看在兄弟情分上，我告诉你，我娘子生了孩子后，楚王妃来我府上探望，她们俩谈到了窦线娘。”
“她们说什么？”罗士信神情有点紧张。
“谈什么呢？有点忘了，让我想想啊！”
程咬金吊足了罗士信的胃口，这才叹了口气道：“王妃说她很喜欢线娘，如果罗将军不肯娶线娘，她准备让总管纳线娘为妾。”
罗士信脸色大变，眼睛恶狠狠地瞪着程咬金，“你胡说！”
“哼！你不信就算了，这是我娘子私下告诉我的，你不懂吧！这就叫利益婚姻，总管娶了线娘，便可以拉拢窦建德，不费一兵一卒取青州，这种事情还少吗？”
罗士信有些相信了，因为他也听说线娘那天晚上就是在王府度过，但那天晚上发生了什么，他却不知道，罗士信浑身颤抖起来，拳头捏得咯咯直响，脸因愤怒而有点变形，眼睛开始充血变红了。
程咬金从没有见过罗士信这样子，他吓了一跳，忽然意识到自己玩笑开过头了，眼看要闯下大祸，他慌忙道：“士信，我是开玩笑的，没有这回事，你可别当真。”
“你说什么？”
罗士信一把揪住他衣襟，凶狠地盯着他，“你再说一遍！”
程咬金心中有些发憷，结结巴巴道：“我看你一路不吭声，便想找件事逗你玩，绝没有此事，王妃还没去我府上呢！真是和你开玩笑。”
他刚说完，罗士信那钵盂般的铁拳迎面而至，‘砰！’一拳打在程咬金的鼻子上，血光迸出，程咬金杀猪的嗷叫一声，从马上栽了下去。
罗士信指着他大骂：“你这张臭嘴，下次再敢拿总管开这种玩笑，小心你的脑袋！”
罗士信恨得催马向前方奔去，几名士兵连忙下马将程咬金从地上扶起，程咬金鼻子被打破了，满脸是血，鼻子又酸又通，眼泪汪汪，痛苦万分。
他也知道自己理亏，把罗士信惹恼了，他不敢大声回骂，只得盯着罗士信的背影哼哼唧唧骂道：“臭小子，这一拳老子记住了，老子惹不起你，但老子会让你爹连本带利赔出来。”
…
队伍一路行军，渐渐到了管城县三里外，这时天色已是两更时分，城池早关闭了城门，隋军来到了城下，罗士信催马上前高喊：“城上有人没有？”
他连喊三遍，半晌，一名守城士兵探头问：“你们是哪里的军队？”
罗士信高举一支令箭，“我们是唐军，奉秦王之命来协助魏太守！”
他们穿的盔甲和唐军一样，拿的令箭也是模仿唐军，士兵不知底细，连忙喊道：“你们请稍候，我去禀报太守！”
他飞奔而去，程咬金这时已消了气，上前瓮声瓮气问：“他们会上当吗？”
罗士信瞥了一眼他的鼻子，程咬金两只鼻孔里各塞了一团麻布，远看就像猪鼻子，令人忍俊不住，罗士信心中又好气又好笑，便道：“我们只是普通唐将，就算里面有唐使也未必认识我们，他们怎么知道是真是假？”
程咬金一竖大拇指，马屁拍上，“高！实在是高！”
片刻，城上来了一群人，为首者正是荥阳太守魏陆。
卷十八 西风残月冷沙场 第十五章 有失有得
城头上火光猎猎，百余根火把将城墙上下照如白昼一般，荥阳太守魏陆是关中人，父母妻儿都在长安，也正是这个缘故，他被李孝基劝降，还打算组织三万民夫支援洛阳之战。
魏陆从一名士兵手中接过令箭，端详了半晌，令箭上有‘秦王军令’四个金字，他没有见过秦王军令，心中疑惑，这时身后又有一阵脚步声，唐朝永安王李孝基快步走了过来。
李孝基是唐帝李渊的从侄，年约三十余岁，长得身材胖大，一只大鼻子如茄子般挂在脸上，他奉李渊之命策反中原各郡官员，但收获并不是很大，除了荥阳太守魏陆和濮阳太守杜有才被他策反外，其余太守都模棱两可，态度暧昧，他准备返回长安复命，今天正好在管城县。
“发生什么事了？”李孝基走上前问道。
太守魏陆连忙将令箭递给他，“是秦王派军队来接应我们，这是他们的令箭。”
李孝基接过令箭冷笑了一声，他是太子一派，对秦王没有好印象，更重要是，他是奉李渊密旨前来中原，朝廷内除了太子之外便无人知晓，李世民如何知晓，难道是他的唐风探查到自己在中原的秘密活动？
就算他知道自己在中原的活动，要来接应自己，必须有圣旨配合才行，光靠一支令箭没有说服力，尤其自己是太子之人，李世民更不会贸然派兵来协助，这不是他做事的风格。
想到这，李孝基心中便隐隐猜到，这不是唐军，极可能是王世充的军队来诈城，他连忙对魏陆使个眼色，魏陆会意，回头摆了摆手，一百多名士兵立刻张弓搭箭，慢慢靠近城垛。
李孝基又高声道：“既然是秦王军队，那请你们首领和我们谈一谈。”
罗士信不知对方已识破，他催马上前道：“在下秦王手下都尉罗松，奉命来援助，请速开城门！”
他话音刚落，城头李孝基一声厉喝，“动手！”
一百余名弓箭手同时上前，张弓疾射，一百余支冷箭密集地向罗士信射来，罗士信大吃一惊，拿枪来不及了，举盾也来不及了，他反应极快，身子一晃，钻到马肚子下，数十支箭射中了他的战马，战马惨嘶一声，轰然倒下。
突来的变故使隋军们没有准备，当罗士信的战马倒下，隋军骑兵才反应过来，纷纷冲上去放箭，箭如急雨，城头上几名士兵躲闪不及，被射中额头，惨叫着仰面摔倒，十几名士兵掩护着魏陆和李孝基向城下撤去。
这时，十几名士兵已将罗士信救出，罗士信战马已亡，这匹战马是卢明月的坐骑，被隋军缴获后，张须陀赏给了罗士信，是一匹雄健的千里马，跟随罗士信多年，罗士信见爱马阵亡，不禁心如刀绞，指着城头大骂：“老匹夫，我不杀汝，誓不为人！”
他翻身骑上另一匹马，又用一匹马驮他的大铁枪，既被对方识破，他便无法再打管城县的主意，一挥手，“我们走！”
隋军迅速撤离了管城县，向西北方向的荥阳县疾奔而去。
荥阳县离管城县并不远，相隔只有八十里，天亮时，骑兵队抵达了荥阳县，一千隋兵奔驰了一天一夜，已疲惫不堪，罗士信便命士兵们在一处小树林内休息。
此时已是六月中旬，天气极为炎热，还只是清晨，太阳刚一出来，地上已像下了火，一些似云非云，似雾非雾的灰气低低地浮在空中，使人俨如置身蒸笼，几乎快要喘不过起来。
好在树林旁有一条小河，士兵们和战马饮了水，又洗漱一番，身子清凉了一点，士兵们胡乱吃一点东西，又喂了马，很多人便倒地酣然入睡了。
罗士信却睡不着，他用湿毛巾搭在脖子上祛暑，坐在一块大石上发愣，管城县的挫折令他心中十分沮丧，他自从入隋以来，还从来没有败过，这次使计居然被人识破了，令他面子上感到很难堪。
这时程咬金在他身旁坐下，把一块胡饼递给他，“吃吧！羊肉馅的，做得很美味。”
罗士信不想吃东西，摇了摇头，“我不饿！”
此刻程咬金鼻子上的破布已经拿掉，脸也洗干净了，虽然谈不上英姿勃发，但也容光焕发，喜气洋洋，他见罗士信不接，便不客气，狼吞虎咽地大嚼起来。
罗士信瞥了他一眼，心中有些奇怪，被自己揍一顿，诈城也失败了，不知他有什么事值得高兴，“你好像心情不错？”
程咬金嘴里都塞满了，含糊不清道：“我不像你，不过就一个破城没拿下，就忧心忡忡，有什么大不了的事，就算战败了，只要自己小命还在，就应该喝酒庆贺，争强好胜有什么意思，只要能吃好、喝好，小命保住，那就是前世修来的福气。”
罗士信点点头，其实程咬金说得也有道理，胜败乃兵家常事，看开了一点也就心中顺了。
“好吧！你带领弟兄们在树林里休息，我带一些人去取荥阳县。”
程咬金把最后一块饼塞进嘴里，起身道：“指挥千军万马打仗我承认不如你，但坑蒙拐骗你就不如我了，昨晚要是扮成商人，不要惊动太守，也就顺利夺城了，你看我的，我教你怎么拿下荥阳城。”
罗士信想起总管特地让程咬金为副将的缘故，就是为了发挥他奇攻的特长，便点了点头，“好！祝你一路顺利。”
程咬金嘴一撇，“还祝我一路顺利，酸得掉牙，昨晚那一拳，老子挨打都不放在心上了，难道你还手痛么？”
罗士信哈哈一笑，“快滚吧！最好你被县令抓住剥光衣服示众。”
程咬金嘿嘿笑了起来，“老子去把县令娘子的衣服剥光了，看他听不听话！”
他转身得意洋洋走了，罗士信心情一下子好了起来，他摸摸肚子，回头问亲兵道：“还有吃的吗？给我来一点。”
…
荥阳县城是一座中县，人口不足千户，城池也因为连年战乱而显得有些破败，城墙上到处可见崩塌的缺口，清晨，城门口挤满了进城卖菜的农民，吵嚷成一团。
虽然两百余里外的洛阳正爆发大战，但荥阳县安安静静，丝毫不受影响，十几名守城士兵因天气炎热，也变得懒精无神，尤其进城的农民都没什么油水可捞，所以士兵们也不管，任他们进出。
这时，远处来一群马，有十几名马贩子赶着，向城门处而来，士兵们立刻精神振作起来，为首马贩是一个脸色黑中带绿的壮汉，一看便知道是山中落草的响马，但这并不算什么，中原的青壮男子七成以上都曾落草为寇，包括这些守城的士兵。
“几位马商从哪里来？”守城的队正很客气，在中原，马贩一般都是凶悍之辈，不好惹，大家都是为求财，何必自找麻烦。
程咬金走南闯北，经验丰富，他不像罗士信，混进城还居然要惊动太守，他知道和小人物打交道要更靠谱一点，程咬金随手将一袋铜钱扔给队正，“老规矩，茶钱加酒钱，多一文都没有。”
队正接过布包，沉甸甸的足有十贯钱，他顿时心花怒放，如此识相的人，他怎么会刁难，他连忙一挥手，“放进城！”
程咬金带领手下赶着一群马，堂而皇之进了县城，手下们都十分敬佩，昨晚费那么大的劲都没能进城，今天就这么轻而易举进来了，还是程将军厉害。
程咬金得意洋洋对众人道：“做事情要讲究圆滑，这些当小兵的不过是为了养家糊口，他管你是什么人，只要给钱，什么事办不成？以后要学着点，别像老罗那样傻乎乎的半夜进城，还要冒充唐军，那不是给自己找麻烦吗？”
士兵们大为敬佩，有人问：“那我们现在去哪里？”
程咬金哼了一声，“当然去找县令，难道我们十几人还要屠城不成？”
“可是县令在哪里”
程咬金简直想一脚把问话之人踢死，他带着十几人，直接来到了县衙，也不去后宅，上了正门台阶，举起鼓槌猛敲起来，鼓声咚咚作响，伴随着程咬金的大喊：“冤枉啊！”
荥阳县县令叫做王雄，他正坐在官房内喝茶，忽然听见有人击鼓喊冤，也顾不得喝茶，慌慌张张来到大堂，在明镜高悬下坐好了，厉声道：“何人喊冤，带上来！”
两名衙役将十几名马贩带了进来，“禀报县令，就是这些人喊冤。”
县令王雄见来人居然不跪，他将惊堂木重重一拍，“大胆刁民，见本官竟敢不跪？”
程咬金哈哈一笑，“我是找不到你，才击鼓把你叫来！”
他几步上前，一把揪住县令衣襟，把他从坐榻上拖了下来，他的手下也一齐动手，将旁边的县丞和主簿同时拿翻。
突来的变故将四周几十名衙役都惊呆了，他们还从没有见过这种告状之人，有人想跑，却被程咬金手下一拳打翻，县令吓得胆战心惊，硬着头皮问道：“你们是何人，竟敢欺辱本官，是想造反吗？”
县令话音刚落，一把雪亮的匕首顶住了他的咽喉，程咬金冷冷道：“老子是瓦岗寨混世魔王，来贵县借点粮食！”
卷十八 西风残月冷沙场 第十六章 红影惊现
荥阳县内有三百驻军，都是地方民团军，荥阳子弟，为首校尉名叫王孝德，是县令王雄的侄子，他得到了衙役的禀报，一伙瓦岗乱匪强占了县衙，叔父被乱匪扣做人质，他顿时又惊又怒，立刻率领三百手下将县衙团团围住。
“里面的好汉听着，把县令放出来，要钱要粮都可以，我送你们出城，大家好说好散，若不识相，我杀进来将你们砍成肉酱！”王孝德纵马提枪，在县衙外大声喝喊。
县衙内却是另外一番景象，官房内，县令王雄双臂双脚被捆绑，倒在地上，而程咬金则坐在他的座位上，捧着他最心爱的官窑茶杯细细品茶。
眼角贼光却不时从县令娘子和两个女儿身上扫过，县令娘子抱着两个女儿在低声哭泣，而在墙角，王县令年迈的父母则神情呆滞地坐在地上，被一名士兵拿刀看押着。
县令王雄虽然不惧死，但父母妻女却是他致命要害，程咬金的目光每次从妻女身上扫过，他都会一阵心惊胆战，还有他年迈的父母，王县令已经完全服软了，他不住地哀求：“大王，你要钱要粮，我都可以给你，求你千万不要伤害我的父母妻女！”
半晌，程咬金才眯着眼问他，“虎牢关现在在谁的手上？”
王县令一下子愣住了，瓦岗乱匪居然问这句话，程咬金有些不耐烦等他，又恶狠狠道：“你再不说，老子就让你弟兄们把你娘子拖到后面去！”
王县令吓得一激灵，连忙说：“虎牢关原本有一万军镇守，由郑太子王玄应亲自率兵镇守，但在就十天前，郑军主力都撤回洛阳，现在守军只有千人，守将叫张志，原是王玄应的部将，现在已经被我们策反。”
说着这，王县令心中有些怀疑起来，这些人不太像瓦岗乱匪，按理，只要自己肯给钱粮，他们肯定会急不可耐地索要，但实际上他们并没有把钱粮放在心上，他们到底是什么人？
县衙外，校尉王孝德心急如焚，他恨不得立刻冲进去，但他又不敢，他的祖父祖母，还有叔父一家的性命都在乱匪手中，他只得耐着性子耗时间，等这群瓦岗乱匪自行离开。
城外，罗士信率一千骑兵已经杀到了，城门关闭，吊桥高起，城上只有几名守军，其余士兵全部被调去围困县衙。
就在这时，五名程咬金的手下冲上城头，拔刀便冲杀上来，一阵乱刀劈砍，几名守军皆被杀死，他们随即放下吊桥，开启了城门，罗士信大喜，一声令下，率领一千骑兵杀进了城内。
…
王孝德还在县衙大门前高声叫骂，三百民团士兵手执长矛，身着皮甲，也跟着校尉叫喊，他们已经僵持了近一个时辰，士兵们都有点疲惫不堪了。
就在这时，他们忽然听见远处传来闷雷一般的声音，大地开始颤动起来，士兵们面面相觑，眼中露出疑惑和惊慌之色，都不知发生了什么事。
“快跑啊！”
街头有人奔跑大喊，“有骑兵杀来了！”
不等士兵们反应过来，县衙两边的大街忽然冲出了两支骑兵，战马奔腾，俨如汹涌的狂潮，挥舞着战刀和长矛向他们猛扑而至，三百士兵顿时像炸了窝的蟑螂，惊恐大喊，丢下兵器四散狂奔逃命。
…
罗士信没有想到程咬金做得这么漂亮，不到一个时辰，不伤一兵一卒，便将荥阳县拿下，这令他不得不佩服，程咬金确实有歪才，在诈城骗关上他不如程咬金。
片刻，县令王雄被几名士兵带进了房间，他这才知道，原来这帮家伙不是瓦岗乱匪，而是隋军，只要是官兵，他一颗心就落下了，至少官兵不像乱匪那样穷凶极恶，多少还讲一点规矩。
王雄走进房间，向罗士信深施一礼，“下官荥阳县令王雄，参见罗将军！”
罗士信微微一笑，“让县令受惊了，请坐！”
罗士信友好的态度使王雄大为宽慰，他坐下来叹息道：“我怎么也想不到会是隋军，如果早说是隋军，我一定会配合，而不会发生这么多误会，你们那个程将军实在是…哎！真的不像官兵。”
罗士信认可程咬金的方式，如果早说是隋军，恐怕这个王县令立刻派人去虎牢关报信了，程咬金虽然手段不光彩，但很管用，只有把他妻女父母扣为人质，他才会老老实实替隋军办事。
“程将军本来就是瓦岗寨出身，他若有无礼之处，我向县令道歉，这次我们是奉命夺取虎牢关，所有有些事情想请王县令协助，只王县令尽心为我们做事，我们就绝不会伤害到你的父母妻女。”
罗士信虽然言语客气，但他还是和程咬金一样，把王雄的父母妻女扣为了人质，王雄半晌才叹了口气，闹半天这个罗将军还是一样，他只得无可奈何道：“好吧！不知贵军需要我做什么？”
…
从荥阳县到虎牢关只有三十余里，地形都是丘陵山地，布满了茂密的森林，在起伏的丘陵中有一条河，叫做汜水，从荥阳通往虎牢关，官道就是沿着汜水而行，虽然一路也有低缓的丘陵起伏，但总的说来，地势还是比较平坦，适合车辆和马队潼关。
在离虎牢关数里外便是汜水镇，所以虎牢关又叫汜水关，年年战乱，汜水关早已成为一座空镇，残垣断壁，房屋荒芜，镇上一片凄凉破败的景象，下午时分，一支由千余辆马车和牛车组成的运粮队伍从汜水镇经过。
这是从荥阳而来的运粮队，车辆是从荥阳县乡征集而来，马车上除了一包包粮食外，还有一些捆好的猪羊，一共是两千石粮食。
赶车的车夫基本都是荥阳农民，队伍两边则骑马跟着三百名民团郡兵，他们却是由隋军改扮，队伍最前面则是大将罗士信，他不放心程咬金夺城，则让程咬金率七百骑兵远远跟在后面。
“王县令，汜水镇怎么变得如此破败？”
罗士信打量这座没有一点人迹的镇子，眉头皱成一团，他记得两年前镇上还颇有人气，商业繁盛，客商往来不断，镇子大街上叫卖声此起彼伏，现在居然变成了死镇。
王雄叹了口气，“年初时镇上还颇为热闹，王世充和李密为争夺虎牢关，两军打了近一个月，汜水镇屡遭兵灾，死的死，逃的逃，再没有一个人能留下来，镇子也就废了，惨啊！”
这时，罗士信忽然看见前方数十步外，一座废屋后有红影一闪而过，他心中一怔，不是没人了吗？怎么还有人影，他目光锐利，异于常人，除了他之外，其他人都没有看到。
罗士信催马上前，这是一座被烧了大半的民宅，只剩一堵丈许高的残墙，刚才红影就在残墙后闪过，罗士信绕到残墙后，墙后长满了荒草，没有半个人影，民宅后面便是茂密的山林，林内黑黝黝一片，光线无法照入。
“罗将军，你看到了什么？”王雄催马上前问道。
“感觉刚才好像有个红影从这里跑过！”
王雄呵呵一笑，“那是山狐狸，皮毛是棕红色的，下山觅食，被我们惊动，又吓回去了，这一带有很多这种狐狸。”
罗士信觉得不像是狐狸，他看到的身影很高，倒像是个人，如果是鬼又不可能，他心中暗暗忖道：‘真是奇怪了，会是什么？’
“罗将军，走吧！”
王雄催促着，罗士信只得调转马头，继续前行，可就在密林深处，一双异常明亮的眼睛注视着罗士信的身影，眼睛里充满了温柔。
…
虎牢关依然雄姿巍然，矗立在两座陡峭的丘陵之间，扼断了西去的道路，几个月前，李密军和王世充军在虎牢关前爆发了一场惨烈的争夺战，双方阵亡数万人，白骨累积，冤魂会聚。