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数十名手下将船上一罐罐火油泼入水中，火油在水中迅速扩散，这时，岸上不断有箭矢射来，箭矢呼啸着从他们头顶上掠过，为首曹军牙将率领百余人跳下十几艘小船，向这边疾驶而来。
甘宁回头见手下还没有上船，他随手拾起一面盾牌，喝令两名操桨手，“迎战上去！”
小船迎上敌船，甘宁一手执戟，一手执盾，当两船相撞的刹那，甘宁一跃跳上敌船，短戟闪电般刺出，一名屯长躲闪不及，被戟尖刺穿咽喉，惨叫着掉下水去。
甘宁短戟纷飞，片刻便将小船上的五六名曹军士兵悉数刺死，这时，曹军牙将大怒，挥动长矛从侧面冲杀而至，“小贼拿命来！”
甘宁用盾牌顶住长矛，短戟横劈，当！一声巨响，敌军牙将用长矛架开了短戟，这时船只轰然相撞，两人皆站立不稳，一起掉下水去，溅起一片水花。
片刻，甘宁将短戟扔上船，他从水中一跃跳上船，手中湿漉漉拎着一颗人头，正是刚才的曹军牙将。
这时，后面手下大喊：“将军，已经完成，撤退吧！”
甘宁喝令一声，“撤退！”
七八艘快船迅速掉头，向比水方向驶去，驶去数十步，几名士兵点燃了火箭，向密集的船只射去，明亮的火箭划过夜空，射中最外面的几艘小船。
泼洒在小船上的火油被点燃了，火苗腾空而起，很快又点燃了水面上漂浮的火油，水面上的火迅速向四周蔓延扩散，很快便吞没了停泊在水面上的数百艘小船。
十几艘准备追击敌军的曹军船只也陷入了火海，船上士兵乱成一团，纷纷跳水逃命，向岸边游去。
甘宁快船驶出数里，进入比水，他回头向水湾望去，只见水湾内烈火冲天，浓烟弥漫，甘宁不屑地冷哼一声，率领手下渐渐消失在夜色之中。
月光下，三百余艘战船静静地停泊在汉江之上，江夏军和曹军的对峙依然在继续，沙墙内外的烈火早已熄灭，对沙墙并没有什么影响，但曹军却不敢靠近沙墙，而是在沙墙五十步外又用沙袋筑起一条长约三里的新沙墙，三千弩手隐藏在新沙墙后严阵以待。
大船上，刘璟的目光不时向比水方向眺望，他在等待甘宁的消息，忽然，桅杆上的眺望兵大喊起来，“太守，有火光！在比水方向。”
士兵们纷纷向东北方向望去，片刻，所有人都看见了，只见在大约十里外的东北方向火光冲天，在夜空中格外刺眼闪亮，大船上的士兵顿时欢呼起来。
刘璟也忍不住笑了起来，他当即下令，“船队继续前行，去隆中码头停泊！”
一支火箭射向夜空，船帆张开，铁锚拉起，船队又重新缓缓启动，向西面十里外的隆中方向驶去。
樊城城头，曹军也发现了比水方向的火光，有人立刻去通报了曹仁，不多时，曹仁奔跑上了城，扶住城墙盯着远处的火光，他知道，必然是比水的船只出事了，曹仁脸色变得铁青，狠狠一拳砸在城墙上。
这时，贾诩慢慢走上前道：“将军不必恼火，这其实是一件好事。”
“好事？”
曹仁回头疑惑地望着贾诩，“此话怎讲？”
贾诩微微一笑道：“其实这把火暴露了两件事，一是江夏水军在水面上的绝对优势，我们根本无法匹敌。
其次也暴露了刘璟绝不容许我们拥有战船的底线，所以这把火烧得很及时，给我们敲响了警钟，如果将来我们造好了战船，再被他一把火烧掉，那岂不是更加损失惨重？”
曹仁缓缓点头，他明白贾诩的意思，他们如果造好了战船，刘璟必然还会再来放火，这把火提醒他们，加强战船保护的重要性。
“我明白了，这把火确实烧得很及时！烧得我清醒了。”
这时，一名士兵奔来禀报：“启禀大将军，江夏军战船启动了，向西而去！”
曹仁眉头一皱，江夏军这是去哪里？
贾诩笑了笑道：“江夏军应该是去隆中驻停，这样就可以看出，荆州内部并没有统一，还是各自为阵，刘表必然会任命蔡瑁为主将，刘璟不会听从蔡瑁指挥，刘备也不会，所以荆州已经事实上分裂了。”
“如此，我们可有机会？”
贾诩沉思片刻，缓缓道：“将军且暂时静观其变，必要时我们可以放弃樊城，北撤至河口镇。”
“绝不撤退！”这一次，曹仁不再接受贾诩的建议。
第249章 徐庶劝诸葛
隆中码头只是一座小码头，一次只能停泊十几艘渡船，但生意却很不错，大多是隆中镇的士人去樊城购物、娱乐，尤其是休学日，码头上更是人山人海，热闹非常。
但自从蔡进一把火烧毁了三百余艘樊城的渡船后，隆中码头变得十分冷寂，基本上看不到一个人，码头旁的江水还漂浮着被烧毁船只的残骸。
但天还没有亮，看守码头的老者便被眼前的一幕唬得几乎晕倒，只见若隐若现的雾气中，码头外江面上密密麻麻停满了战船，遮天蔽日，盛况空前，这是隆中码头从未见过的景象。
老者连忙骑上小毛驴慌忙向数里外的军营赶去，蔡将军告诉过他，若有异象，要立刻禀报。
不多时，蔡进带着几名随从骑马疾奔而至，他翻身下马，挥手向最近的一艘船只大喊：“我是牙将蔡进，刘太守故人，请问刘太守可在？”
片刻，放下一艘小船，有军士摇船而来，拱手笑道：“蔡将军，我家太守有请！”
蔡进上了船，不多时蔡进被带上一艘大船，这便是江夏水军的主船，蔡进被领到船舱门口，士兵禀报道：“启禀太守，蔡将军来了。”
“请进！”
蔡进走进船舱，只见船仓内一张桌子上摆放着大营的模型，桌子旁边，刘璟正和几名将领商议布营的细节。
刘璟见蔡进走入，便对甘宁笑道：“就按照这个方案扎营吧！尤其要注意哨塔防御，宁可繁琐一点，也不可大意。”
“遵令！”
甘宁因为李俊伤势未愈，被刘璟从柴桑调来，担任这次西征曹军的副将，他行一礼便匆匆去了。
刘璟才对蔡进笑道：“我们有两年没见了吧！”
“是！两年多一个月，上次是我来江夏公干。”
刘璟点点头，摆手笑道：“请坐吧！”
两人靠窗坐下，刘璟又看了他一眼，蔡进的脸上有三条触目惊心的血痕，脖子上也有，看得出是鞭子所抽，鞭痕很新，应该是最近发生的事情。
“你这脸上的伤是怎么回事？”
“唉！是我的家主发怒。”
蔡进便将烧船之事说了一遍，却没有说是什么原因，最后黯然道：“家主震怒，抽打了我十几鞭子。”
刘璟瞥了一眼窗外依稀可见的渡船残骸，其实这也是他关心的第一件事，蔡进为何要烧船？他实在想不通蔡进的动机。
“你能告诉我，为何要烧船？这难道是文将军的命令吗？”
蔡进心中苦涩，叹息一声道：“说起来我理应当斩，船是荆州公器，我却因家族利益而烧毁之，心中实在是羞愧万分，等文帅回来，我会向他请罪！”
“烧船是你们家族的意思？”刘璟不解地问道，蔡家为什么要烧船。
蔡进点点头，“是我祖父的意思，他担心家主经不住曹军压力，投降曹军，所以他命我一把火烧了渡船，绝了家主的念头，只可惜，最后还是剩了二百余艘未烧毁。”
这个理由让刘璟听得很惊讶，他也知道蔡家和陶家一样，名义上是蔡瑁为家主，但实际家族内部大权掌握在前任家主手中，刘璟也知道蔡训此人，是一个极有头脑的蔡家长辈。
他心中暗忖，此人倒颇有见识，有时间倒要去拜访他。
想到这，刘璟笑问道：“最近你要去见祖父吗？”
“过几日要去。”
“去时不妨叫上我一声，我也想去拜访一下令祖。”
“太守愿去，我一定会告之。”
两人随口聊了几句，话题便转到文聘身上来，蔡进更关心师父的情况，他小心翼翼问道：“不知我师父近况如何？他应该到江夏了吧！”
“文将军已经到江夏了，他几乎是和我同时出发，不过他要绕开张允，估计会晚两天到襄阳，明天或者后天就应该到襄阳了。”
“那我就放心了！”
刘璟沉吟片刻，又带着一丝玩笑的口吻问道：“假如有一天，曹操亲率大军南下，在压力之下，贵家主投降了曹操，不知蔡兄是否也会跟随？愚直之言，请蔡兄勿怪！”
刘璟的这个问题在某种程度上是极为无礼，有点变相侮辱蔡家家主，不过蔡进却没有生气，刘璟的话戳中了他的心病，他知道家主为了保家族利益，迟早会投降曹操，那么他蔡进又该何去何从？
沉默良久，蔡进叹口气道：“我跟师父走，师父去哪里？我就去哪里。”
蔡进的回答在刘璟的意料之中，他绕这么一个大圈子，其实并不是为了蔡进，而是为了文聘，他真正想要的人是文聘。
但刘璟也知道，文聘对刘表忠心耿耿，只要刘表在一天，文聘就不会考虑任何去处。
但刘表已经时日不多，离文聘决定的时间也越来越近了，而文聘是个忠直之人，他会不会继续效忠刘琮，或者转而效忠刘琦？
这都让刘璟十分担心，现在蔡进就坐在他眼前，从蔡进这里是否可以知道一点文聘的打算？
或者以蔡进为突破口，最终通过蔡进将文聘招至自己麾下，说穿了，刘表去世，就是荆州大分家的开始。
刘璟坐直了身体，注视着蔡进的目光缓缓道：“蔡兄有没有考虑过来江夏，和我一起共同抗曹呢？”
蔡进沉默了，其实三年前他就想投靠刘璟了，只是因为师父的缘故，他没有选择去江夏，而是留在师父身边。
现在刘璟正式向他提出了这个希望，蔡进心中百感交集，一时不知该怎么回答。
最后他叹息一声，“请太守让我考虑一段时间，一旦决定，我一定会忠诚跟随！”
刘璟点点头，“我静候佳音。”
就在刘璟和蔡进细谈的同时，徐庶也出现在诸葛亮的府宅中，自从五年前徐庶去了江夏郡，便再也没有见过诸葛亮，虽然三年前他曾回过隆中，但那时诸葛亮正好去了蜀中，两人交臂错过。
五年不见，两人心中都有了一点沧桑之感，这五年发生了太多的事情，让两人一言难尽。
书房里，诸葛亮和徐庶对桌而坐，旁边坐着黄月英，她也是徐庶旧友，数年不见，众人都有一种重见故友的喜悦。
诸葛亮的宝贝女儿诸葛果才四岁，她也一本正经地坐在父亲身边，不过她在练字，细嫩的小手捏着一支小笔，一笔一划地模仿母亲的字。
写了一会儿，她却悄悄地画了一只小猫，又偷偷看一眼徐庶，见徐庶留着短须，她也在小猫颌下画了一簇短须，小猫的眼睛也画得和徐庶有几分神似。
大人们却没有注意到孩子的调皮，诸葛亮笑问道：“江夏准备几时攻打樊城？”
徐庶喝了一口茶，笑了笑道：“暂时还没有决定，凭江夏军一己之力，很难击败曹军，须三家合力方行，我们也在等待南郡的军队北上，应该就在这几天了。”
“其实江夏军实力也不弱，有精骑兵，有重甲步兵，倒不一定战胜不了曹军，关键是调兵得当，比如用骑兵偷袭南阳，或者截断曹军粮道，在这种情况下，曹军必然会北撤。
那时江夏军占领樊城，就是荆州第一战大捷，无论对振奋军心，对你们太守在荆州的威望，都将有巨大影响，元直何不向刘太守建议？”
徐庶点点头，“贤弟的方案是不错，只是可惜骑兵已经用到别处了。”
诸葛亮也笑了起来，“如果我没有猜错的话，应该是去汝南或者颍川了，不过这步棋走得并不高明，或许正是曹操所盼。”
“这话怎么说？”
诸葛亮淡淡一笑，“此时曹操率大军远征乌桓，中原空虚，荆州骑兵北上，虽然不至于攻下许昌，但必然会引发中原震动。
一些不满曹操之人会趁机奔走联络，尤其朝廷中有不少反曹大臣，如果他们有异动，肯定会被曹操部署的暗探察觉。
等曹操率军返回，正好一一铲除，为他南下荆州扫除后顾之忧，你说曹操会不感谢你们的骑兵北上吗？”
徐庶默然无语，他不得不承认诸葛亮的见识更高一层，自己确实没有想到这一点。
这时，黄月英也叹息道：“这几年变化很大，以前的旧友大多各奔前途，我也常劝孔明出山致仕，造福天下苍生，以实现心中抱负，不要终老山林，可他就是不听，元直，你也劝劝他吧！”
“我正是为此事而来！”
徐庶连忙取出一封刘璟的亲笔信，放在桌上，推到诸葛亮面前，笑道：“不知孔明是否愿意出仕，出任江夏军师一职，璟公子对贤弟慕名已久，愿以贤弟为军师，共谋匡扶汉室大业！”
诸葛亮仰头呵呵一笑，“元直之才胜孔明十倍，璟公子为何不用元直为军师，非要惦记我这个山野村夫？”
“贤弟让我脸红了，我有自知之明，我的才华远比不上贤弟，我常对璟公子说，孔明有经天纬地之才，若遇明主，就如兴周八百年之姜尚，兴汉四百年之张子房，璟公子对孔明贤弟也悠然神往，今天若不是忙于军务，他一定会亲自前来拜访。”
诸葛亮还是摇了摇头笑道：“元直太高看我了，我生性疏懒，不愿忙于政务，恐怕让元直失望了。”
旁边黄月英见丈夫婉拒了徐庶的好意，心中有些过意不去，也劝诸葛亮道：“璟公子应该很不错，否则元直和山民也不会对他忠心耿耿，纵观荆州，兴旺者唯有江夏，妾身也听说江夏人民安居乐业，路不拾遗，夜不闭户，这正是明主治国之象，夫君也赞扬江夏治理有方，既然璟公子诚心邀请，夫君为何不去试一试呢？”
诸葛亮笑而不语，不管徐庶和妻子怎么劝说，诸葛亮都坚持不肯答应，徐庶无奈，只得告辞离去。
诸葛亮送客回到书房，黄月英已经收拾好了茶具，有些埋怨丈夫道：“我真不明白你怎么想的，你不是说只要璟公子诚心来邀请，你可以考虑去江夏吗？现在人家请你做军师，位在元直之上，你却又不答应了。”
“诚意？”诸葛亮冷笑一声，“我可看不出他哪里有诚意！”
“唉！”
黄月英太了解丈夫了，骨子里固执又骄傲，她叹息一声道：“无非就是人家不肯亲自上门罢了，元直不是说了吗？他军务繁忙，否则一定会来拜访。”
诸葛亮笑而不言，他搂着女儿，提笔也画了一只猫，脸却有点长，又添上长须，就像他自己，诸葛果咯咯直笑，抢过笔在旁边写了诸葛猫三个字。
黄月英没有注意到这父女俩的小动作，她还在想刚才之事，她虽然替刘璟辩解，但心中着实也有些奇怪，刘璟明明就驻兵隆中，他为何不亲自上门？要知道，这不是请书佐之类的小吏，而是请军师。
她不解地问道：“明明璟公子就在隆中，他为何不亲自来拜访夫君？非要先派山民来，又派元直，其实我觉得他既然一心想用夫君，亲自来一趟，不更显得有诚意吗？”
诸葛亮笑了笑，“这就是璟公子的聪明之处，他要考虑元直的感受，毕竟元直跟随他多年，按理应该是元直为军师，他却来请我，如果他表现得太热情，会伤元直的心，所以他让元直来，如果元直愿意接受，过些日子他自然就会亲自来。”
黄月英默默点头，其实她觉得刘璟很不错，几次三番来请自己夫君出仕，已经做到仁至义尽，她也希望夫君能够帮助刘璟，而且是陶湛的丈夫，于公于私都是好事。
“如果璟公子亲自来请夫君，夫君会答应吗？”
“说实话，我也不知。”
诸葛亮叹了口气，“此事一言难尽，刘璟确实不错，年轻务实，胸有大志，是一个明主，但我观察数年，觉得刘皇叔也不错，宽厚仁德，又有天下名望，值得追随，他们都是胸有远大抱负之人，不瞒娘子，我心中委实拿不定主意啊！”
第250章 偷袭南阳
汝南郡定颖县，这里是汝南郡北方的一座中县，距离颍川郡只有五十里，县城紧靠汝水而建，最繁盛时期，人口约两千余户，以养牛出名。
但在建安六年的汝南之战中，定颖县也遭受了重大损失，县城人口锐减到不到三百户。
时间已经过去六年，定颖县的人口也只增长到五百户，城池破败，经济凋敝，到了夜晚，整个县城死气沉沉，就仿佛一座死城。
在定颖县南约三里处的汝水东岸，有一片占地数千亩的草场，分布在低矮起伏的丘陵之上。
这里是定颖县的天然养牛场，长满了丰美的牧草，白天县城里的人会赶着牛群来这里放牧，到了夜晚，牛群便赶回了县城。
这天黄昏时分，草场上出现了两千余匹战马，悠闲地在草场上啃食鲜嫩多汁的苜蓿和青草，在草场南面的一片树林内，二千余名荆州骑兵正聚在一起准备晚饭。
今天上午，他们在南面的小苍山围剿了一支黄巾军余孽，杀死百余名乱匪，缴获了二百余头牛羊，并解救了数十名被掳掠的妇女，妇女已送回家，而牛羊则成了骑兵们最好的战利品。
尽管杀牛和农耕文化不和谐，但行军途中也顾不上太多，而且骑兵们也连吃几天的干粮，今天终于可以大快朵颐，士兵们数十人一群，围着火堆炙烤牛羊肉，笑语喧天，不断有狂放的笑声传来。
在树林旁已搭建了一座临时行军帐，帐篷内点上了蜡烛，小桌上铺着一张中原地图，骑兵统领廖化正和李孚相对而坐，研究下一步的行动。
他们出兵已是第七天，在第三天便攻占了汝南郡治安城县，随即去了颍川郡，在许都近郊奔行一圈，又调回返回汝南，他们在这里已经驻扎休整了两天。
按照李孚的想法，最好能去陈留或者洛阳，那边曹军兵力空虚，很容易攻占，一旦攻占陈留或者洛阳这样的大城，将对中原局势产生巨大的影响，所以这两天，李孚一直在劝说廖化北上陈留。
但廖化对李孚的建议并没有兴趣，临行时，刘璟给他交代得很清楚，只是去中原耀武扬威一番便可，不要损耗兵力。
虽然陈留和洛阳空虚，但毕竟是中原大城，肯定有驻军，廖化可不想让自己士兵白白死在这种无谓的攻城之中。
攻打安城县时，阵亡了三十余名骑兵，令廖化心痛不已，如果从此占领城池，倒也无所谓，但只是占领一天便离开，廖化便认为士兵的阵亡毫无意义。
所以不管李孚怎么劝说，廖化只是不答应，这时一名士兵端进一盘烤好的牛羊肉，廖化笑道：“先填饱肚子，好久没有吃这种美味的烤肉了，李主薄，请吧！”
李孚面对喷香的烤牛肉却没有什么食欲，他心中很沮丧，他再三劝说廖化，攻占了陈留或者洛阳，会使天下震动，意义非同小可，甚至河北潜伏的拥袁势力也会揭竿而起。
李孚用匕首切了一小块肉放在嘴里慢慢咀嚼，他又忍不住对廖化道：“廖将军，陈留守军最多不会超过两千人，我们可以假扮曹军入城，陈留位于中原腹地，守军绝对想不到会有荆州军北上，夺取这座城池轻而易举，不会有一兵一卒损失。”
廖化摇摇头笑道：“主薄想得太简单了，在许昌我们就遭遇到了数千曹军拦截，你忘了，曹军巡哨也承认，上面命他们严防荆州骑兵，这必然是曹操的命令，许昌有这个命令，陈留也一定有，甚至我们会被敌军诱入城，在瓮城被歼灭，冒充曹军入城肯定行不通。”
“或者我们可以假冒商人潜入城，夜间配合骑兵行事…”
不等李孚再说下去，廖化摆了摆手道：“我能理解李主薄的心情，但太守有严令，要我保证骑兵的安全，这是荆州最宝贵的财富，我不想做无谓的损耗。”
李孚还在再说，这时一名士兵快步走进帐中，将一份情报交给廖化，“太守急令！”
这份命令是从襄阳用鸽信转到夏口，又再转到安城县，由快马送来，廖化精神一振，连忙打开信，迅速看了一遍，对李孚笑道：“太守命令我们转道偷袭南阳！”
李孚半晌说不出一句话，他只得叹息一声，说到底，刘璟并不是真的想偷袭中原，这么绕了两圈后，还是决定去南阳郡。
一个时辰后，两千骑兵借着夜色掩护离开了定颖县，浩浩荡荡向南阳郡方向疾奔而去。
从定颖县前往南阳郡并不远，相距只有百里，到郡治宛城大约有一百八十里的路程，有平坦的官道直行，更重要是，战马四蹄在三年前都钉上马蹄铁，使战马能够长途跋涉。
两千骑兵一夜行军，天亮时便抵达了南阳郡东北部的叶县。
叶县号称南阳郡东大门，位于颍川郡和南阳郡的交界处，正好处于伏牛山和桐柏山之间，地势平坦，河流众多，土地肥沃，地理位置十分重要，历来是兵家必争之地。
叶县同时也是曹操两次征伐宛城的后勤重地，在这里修建了大量仓库，囤积粮食和物资，至今依然是曹军增兵南阳的物资中转站。
清晨，奔行了一夜的江夏骑兵在距离叶县约十里外的一片树林内休息，廖化同时派出一队斥候前去打探情报。
山林内格外安静，阳光透过树叶照进林内，形成一条条笔直的光柱，照在横七竖八躺了一地的士兵们身上，一条小河贯穿树林，小河边站满了同样疲惫的马匹，有的在喝水，有的则安静地咀嚼着袋子里的干草。
廖化坐在一块大石上，他心中有些焦虑，他们携带的干粮在今天中午将全部吃完，士兵们面临断粮的威胁，他本来不想攻打叶县，但为了搞到粮食，他只能选择进攻叶县仓库，现在他则担心是仓城的守备，以及仓城内还有没有粮食。
正沉思着，树林外传来一阵马蹄声，有哨兵高喊：“廖将军，他们回来了！”
片刻，斥候们牵着战马走进树林，李孚也在其中，他也跟随一同前去刺探情报。
“有什么收获吗？”廖化从大石上跳下，快步走上前问道。
李孚点点头笑道：“虽然大部分粮草都运去了宛城，但叶县仓库还是有不少粮草，守军也不多，只有千余人，不过仓库四周修建有土墙，如果将军不想有伤亡，还是得用计取。”
廖化点点头，又眉头微皱说：“扮成曹军倒不错，可惜我们没有曹军军服，也没有令箭，恐怕此计行不通。”
李孚淡淡一笑，“有一样东西，可以把曹军全部吸引出来。”
中午时分，十几辆花车从叶县驶出，向仓库方向驶去，所谓花车，其实就是一种流动妓院，汉末人口流动频繁，妓院也不例外，青楼妓女也会在一座座县城之间流动，在人口聚集处做生意。
但这十几辆花车却属于叶县内三座青楼，正常情况它们一般不会出城，更不会同时出城。
此时它们都向同一个目的地行驶，花车里坐满了年轻妓女，莺莺燕燕，热闹异常，所过之处，一路留香，惹得行人纷纷驻足观望，很多人目光热切地望着这十几辆花车出城。
仓城位于县城北面，相距约两里，是一座占地千亩的巨大建筑群，四周筑建有土墙包围，高两丈，坚固厚实，在仓城内修建了上百座巨大的仓库，粮草军械、鼓旗帐篷，各种军队物资堆放在仓内。
自从南阳曹军对荆州出兵后，叶县仓库内的大量物资都运去了宛城，但仓城内还是有十几座仓库堆满粮草，目前有一千守军护卫着仓城。
午饭刚过，正是士兵们的休息时间，仓城大门外的空地上忽然出现了十几辆花车，有随从在空地上搭建帐篷，准备开张做生意了。
一百多名打扮得花枝招展的妓女纷纷下了牛车和马车，四周张望，笑语声不断，十几名大胆的年轻妓女还走上前对守大门的士兵们招手媚笑，骚姿弄首，甚至有几个妖艳的女人拉起裙裾，露出一片白花花的大腿。
消息迅速传遍仓城，千余名曹军士兵蜂拥而至，挤满了大门，所有人的眼中都充满了热切，不断有人大声笑骂，说着下流话。
这时，守仓城的牙将也闻讯赶来，士兵们顿时围住他起哄，纷纷要求出城享受。
大门外已经搭起了十几顶大帐，百余妓女排成长长的横列，一起向大门内的千余士兵骚姿弄首，勾引他们出来做生意，更加激起了士兵们的原始欲望，拍打声、叫喊声响成一片。
牙将被士兵们缠得无可奈何，只得下令道：“分批去，一次出去三百人，不准乱来！”
大门缓缓开启，第一批三百余名士兵蜂拥而出，迅速在十几顶大帐前排起了长队，大门前吵嚷叫骂，乱成一团。
但谁也想不到，就在数百步外的一片树林内，两千荆州骑兵已悄然出现，他们在耐心等待机会。
很快，曹军士兵们都已被欲火烧昏，不再管牙将的命令，不断有一群群士兵从城内奔出，越来越多，城外排队的曹军士兵已有八百余人，仓城城门大开，进出自由。
廖化见机会到来，他战刀一挥，厉声大喊：“杀出去！”
两千骑兵从树林内汹涌杀出，如洪水决堤，蹄声如雷，喊杀声震天，以势不可挡之力向仓城大门席卷而去。
大门的曹军士兵一片大乱，他们跌跌撞撞向城内拼命逃去，数百人堵在门口，使城门无法关闭。
江夏骑兵瞬间便杀到，战马冲撞，长矛戳刺，战刀劈砍，杀得曹军士兵血肉横飞，人头滚滚落地，士兵们哀嚎惨叫，四散奔逃。
曹军牙将急得大喊：“关闭城门！关门！”
十几名士兵拼命推门，外面却挤满了哭喊连天的曹军士兵，就在这时，城门轰然被撞开，廖化一马当先，率领千余骑兵杀进了仓城。
“杀！”
廖化一声怒吼，长枪一摆，迎面一枪将曹军牙将挑翻在地，他回头大声令道：“夺取粮草，放火焚城！”
一个时辰后，叶县仓城的大火冲天而起，烈火焚城，浓烟卷起数十丈，百里外清晰可见。
叶县仓城被偷袭焚毁的消息如长了翅膀一般，迅速向南方传去。
第251章 再袭粮道
叶县的大火燃烧了三天三夜，夜宛城城头上，曹洪的目光格外凝重，久久注视着远方夜幕下的火光，宛城距离叶县有近七十里，依然看得这么清晰，可以想象火势之猛烈。
曹洪刚从樊城返回宛城，却遇到了叶县被袭，使他心中又是惊疑，又是担忧，这时，部将吕旷上前道：“叶县仓城守将罗璘为人细心，不会是走火，应该被荆州军偷袭。”
停一下，吕旷又建议道：“叶县对整个战局影响不大，末将建议暂时不要告诉樊城，以免动摇军心。”
曹洪摇了摇头，“子孝是主将，怎么能隐瞒他，而且贾诩也在樊城，该怎么做他们很清楚，立刻派人去樊城禀报！”
吕旷答应一声，刚要走，曹洪又叫住他，“还有，立刻增加运粮车队的护卫士兵，要加强粮道斥候探查！”
“遵命！”
吕旷匆匆去了，曹洪又眺望远处的火光，他慢慢咬紧牙关，低声自言自语道：“狗杂种，有本事就去断我的粮道吧！”
从宛城到樊城大约有两百余里，有一条平坦宽敞的官道直通南北，平时车辆人马往来，络绎不绝，是荆州和中原联系最重要的一条商道。
自从曹军南下，樊城之战爆发后，这条官道被曹军征用，大路上变得冷冷清清，极少再看见车辆行人，往来的商旅都改走小道，而官道上只有军队或者军粮车队往来不息。
战争在很大程度上打得就是后勤保障，曹军四万大军南下，还有数千匹战马，每天都要耗费大量粮草。
而粮草主要是从宛城通过官道运来，这次曹军南征，曹军从南阳、颍川、汝南三郡征用了三千余辆牛车和一万辆鹿车，每天源源不断向樊城运送粮草。
在叶县大火后的第三天上午，两千江夏骑兵走小路绕过宛城，一路南下。
一早，天下起了小雨，细雨丝丝，远山如黛，仿佛罩上一层薄薄的轻纱，绿叶和青草被雨水洗净，变得更加葱翠欲滴，颇有几分平林漠漠烟如织的意境。
到了中午时分，雨势渐渐变大，淅淅沥沥，灰白色的雨雾笼罩着大地，远处山林和丘陵变得模糊起来。
廖化和李孚率领骑兵一路南下，来到了河口镇附近，这里是去樊城的必经之路，一场屠杀使河口镇变成了死镇，尸首虽已被掩埋，但河口镇内依然血迹斑斑、阴森恐怖。
雨越下越大，士兵们爱惜战马，纷纷进镇躲雨，但他们却意外发现小镇内空无一人，店铺门敞开，店内都是一片狼藉。
李孚骑在马上，细心地注视着两边破碎的店铺门和墙壁上的斑斑血迹，摇摇头对廖化道：“这里应该发生了一次抢掠屠杀，镇上人要么全部被杀，要么都跑光了。”
廖化冷笑道：“曹军过境如蝗虫，还可能有逃得掉吗？”
他随即吩咐骑兵，“各找地方休息！”
士兵们纷纷进了店铺，给马匹喂草喂水，埋锅造饭，一阵忙碌，廖化和李孚也进了一间店铺休息，自从叶县烧毁仓城后，廖化对李孚极为佩服，也信任了很多，几乎所有的军务都和他商量。
“主薄觉得下雨会影响曹军军粮运送吗？”
李孚笑了笑道：“负责运送粮草的人都是附近郡县征集来的民夫，曹军可不是怜香惜玉之人，若粮草运输中断，惹怒了曹仁，谁担待得起？廖将军放心吧！很快就会有运粮车队过来。”
话音刚落，有斥候骑马奔进了镇子，奔至廖化面前禀报道：“启禀将军，前方发现敌军运粮队，约有五百辆牛车，相距我们十里！”
廖化和李孚对望一眼，两人对视一笑，机会果然来了，廖化当即下令，“传令，上马准备出发！”
骑兵们纷纷上马，用油布披在身上，调转马头向镇外驰去，如一条条水流迅速汇聚成小河，奔出了河口镇。
河口镇就修建在官道之上，宽阔的官道从小镇中间穿过，将小镇一分为二，骑兵们并没有离去多远，就在数百步外的一片数里长的树林中隐藏起来。
大约半个时辰后，一队如长蛇般的牛车缓缓向南走来，道路泥泞，牛车走得格外缓慢。