“那，是为什么呢？”
“我们是特地来的……”米娜不肯罢休，“为什么高地卫士就不行呢？范伦先生讨厌高地卫士吗？”
托尼·范伦那黑宝石似的瞳仁里闪烁着闪电般的强光。“你说我是为什么？哼！你们没有见过帕姆所长吗？”
“当然见过才来的。”基·基玛答道，“你的工作室位置，也是向所长打听的。”
“那么，是那家伙告诉你们这里的——”范伦咬牙切齿地说，“别撒谎啦！”
“我们没撒谎，不过，他只说在市场边上，没有说详细地址。所以我们一路上为了许多人，才来到这里。”
“是真的呀，因为我们很想看你的作品。虽然不知买不买得起……因为一定很昂贵嘛。”
范伦咬着嘴唇，摇晃着脑袋：“不论打什么价格，我的作品都不可能卖给高地卫士。观看也不必了。好了，走吧走吧！”
大门“呯”地关上了。
三人唐目结舌，事情的经过真是始料未及。各家各户略歪的门窗都有人伸头窥探，随即缩回，似乎都心照不宣呢。头顶上方传来了压抑的窃笑声。从砖匠大道传来的喧嚣声，似乎也在取笑亘他们。
基·基玛仍旧面对木门，张大的嘴巴发出了声音：“二位请稍微后退好吗？”
亘和米娜对视一下，后退一步。
“谢谢啦。”基·基玛咧嘴一笑，然后双手握拳，向小巷的另一边迈步，嘴里数着，“一步、两步、三步。”
“基·基玛，你要干什么？”
对米娜的反问，他身体一收紧，做个“预备——冲击！”的姿势，答道：“这种门我一撞就开，五扇加在一起都挡不住！”说着，他助跑起来！
“不要这样！”
“基·基玛，不行！”
亘和米娜一齐抱住他的脖子。基·基玛像猎犬般喉间咆哮着，狠狠地跺着脚，把二人上下甩动。
“为什么不行？”
“不能撒野！”
“对那种粗鲁家伙也不行？你瞧他那态度？一身铜臭，那种人不给他迎头痛击，让他知道悔改，连女神都看不过眼哩！”
“三位！请等一等！”
小巷对面传来一个女孩子的喊声。三人回头一看，见艾尔扎跌跌撞撞地跑过来。她长发纷乱，手挽裙裾。
“艾尔扎小姐？”亘等人吃了一惊，呆立着。这又是怎么回事？
艾尔扎冲到三人身旁，双手捂胸口，难受地喘着气。
“咳、咳、大家、是给范伦……”
“——驱逐出门。”基·基玛咬牙切齿地说。亘自以为很清楚他是个多么和善的人，只是两列牙齿显得凶恶，他这么来一下还挺吓人。艾尔扎一边难受地喘气，一边眼含泪光道歉。
“对，对不起。如果我一起过来……”
说着，她筋疲力尽地倒下了。
“对不起啦，各位被我吓了一跳吧。”
艾尔扎躺在范伦工作室一角的硬板床上。虽然已经醒过来，但脸色还是纸一样苍白。
艾尔扎倒下时，范伦听见亘等人的惊呼从室内冲出，大叫一声“艾尔扎！”毫不犹豫地向前抱起她，掉头回到工作室里。亘他们也趁手忙脚乱之机，随范伦进入工作室。不过，直至艾尔扎缓过气睁开眼睛为止，因范伦一直不离左右，亘他们连接近床也不成。
“他们一定是恋人。”米娜对亘附耳悄声道，“可艾尔扎是所长的独生女——噢，当中事情还挺复杂的吧。”
艾尔扎一睁开眼睛，马上察觉自己身旁不仅有范伦，亘他们也在，就想向范伦解释。
“先别说那些，感觉没事了吗？”范伦担心地制止了要欠身起来的艾尔扎，“你心脏不好，跟你说不能跑，要说几遍你才明白？”
艾尔扎笑了：“哎呀，对不起。我一急就跟个野丫头一样了。”
“你是来追我们的吧，谢谢啦！你真的没关系了吗？”
亘在范伦身后搭话。范伦回头瞪他一眼：
“是你们弄成这样的。”他冷冷地抛下一句。
“哎，托尼，求你别那样的态度。”艾尔扎撒娇似的握着他的手说，“亘他们是从加萨拉来寻找朋友消息的，刚到利利斯。虽然确是高地卫士，但和父亲他们只是刚刚见面。”
范伦听了一番委婉的解释，稍微垂下视线。嘴角仍不满地撅着。“可是，高地卫士都是一回事。”
“不是的。我虽然没有去过加萨拉镇，但那边很热闹吧？许许多多的人都不分出身和种族、外貌，都友好地一起生活吧？”
艾尔扎来回望着三人的脸，热情地问道。见三人一齐点头，她双手握住范伦的手，抬头望着他说：“哎，托尼，也有这样的城镇呀。所以求求你，不要仅仅因为他们是高地卫士，就讨厌人家。”
“那个，”基·基玛用钩爪抠抠脸颊。客气地说道，“不好意思，打搅你们的谈话，我们还不了解这里的情况。”
“对呀，真抱歉。”艾尔扎的脸一下子红了。她让范伦扶着，在床上坐起来。
“艾尔扎小姐的父亲——所长和范伦先生之间，好像有些意见不合？”米娜说道。
“什么意见不合！”范伦又火冒三丈了，“种族歧视者的言论，能算是什么意见吗？！”
“所以说嘛，不必那样勃然大怒嘛。”艾尔扎笑道。因为亘和米娜都忍不住笑出声来，就连范伦也都不好意思了。
“是自己父母嘛，所以我就不好说什么……”艾尔扎低头说道，“父亲认定除了安卡族以外，其他种族的人都很低劣。”
“可帕姆先生是警备所所长呀，如果他这么偏执，不就维护不了这个城镇了吗？”
“所以，在利利斯，安卡族以外的居民是不能指望高地卫士的。”范伦皱着眉头说，“无论是被偷被抢，住宅商店被纵火，如果受害者不是安卡族，利利斯的警备所便不会出动。非但如此，如果干了这种坏事的是安卡族人，或者不当一回事，甚至还会放走罪犯。”
“太过分了！”基·基玛大喊起来。
“相反，如果是安卡族之外的居民对安卡族犯了罪，或者误伤了人，造成财产损失，不必审问就抓人。既有不同判决就当场处死的，也有在拘留所拷打致死的。”
范伦握紧拳头。
“近来情况更严重了。一发生安卡族居民受伤害的案件，既不立案也不侦查，立即认定是其他种族居民所为。随便找个理由捏造罪名，诸如住在被害者附近、赤贫缺钱之类，就这样把人送往拘留所，结果可想而知。”
简直跟执行种族隔离政策时代的南非一样。亘问道：“那么，平时生活中也有歧视吧？”
范伦颇感意外：“确实如此。你怎么知道的？”
“我只是知道以前在另一个地方也有过类似的事。”
虽然只是在现世的电影中见过。
范伦双手抱着胳膊，走到工作室的窗边，眺望外面。
“外面的大街叫‘砖匠大道’。因为利利斯镇刚出现时，给镇子建房子的砖瓦匠们，全都住在这里。家家户户都造砖烧砖，尘土飞扬，声音嘈杂，加上烧窑，一年到头很热。所以，当城镇建设告一段落，砖瓦工匠们逐渐离去后，这里就成了穷人居住的地方。”范伦回头看看亘他们，“你们刚才在外面注意到吗？从窗口门口看你们的人，都是其他种族的吧？”
这么说来，的确如此。
“我是住在这条大道边上唯一的安卡族。”范伦喃喃道，“其他种族的人占利利斯镇总人口不足两成。据说从前还多一些，但出于对镇上这种不公平现象的愤怒，离开了。有地方可去，或有能力在别处找到工作的，只要年轻，还是好办。不过，也有人因为各种原因不能走，于是留下来的人被局限于沿砖匠大道的细长贫民区之中。你到别处的路上走一走。马上就能明白。豪户大宅都是安卡族人的。其他种族的居民住在狭窄、不卫生的贫民区，每天得为糊口而外出工作。当然了，都是打零工，在利利斯，如果不是安卡族，便找不到正式的工作。其他种族的人自然因此而陷入贫困之中。”
“恶性循环。”艾尔扎难过地说。
“这种种族歧视与老神信仰之间有联系吗？”
亘这样一问，艾尔扎和范伦对视一下。
“亘先生熟识老神信仰吗？”
“基·基玛跟我说过。”
基·基玛突然置身众人的注视之下，有点害羞地把对亘解释的内容重复了一遍。
“噢……已经传到加萨拉镇了吗？”
“不过，在加萨拉，还不至于如此露骨。大家对老神信仰怀有戒心。总之是跟北方帝国有关的嘛。”
艾尔扎点点头。“是啊。我有时会想到，现在的利利斯不是跟北方帝国一模一样了吗，把安卡族以外的人关收容所、虐杀，虽然是小规模的，但所作所为很相似……”
“当然不能否定北方的老神信仰的影响，但利利斯原先就是种族歧视观念很强的地方。不知原因何在。在一百五十年之前，最先移居此地的开拓团、和其他地方的开拓团一样，由各种各样的种族混合而成。”范伦说道，“情况之所以略有改变，是自围绕利利斯的群山发现由宝玉矿藏之后。要找到矿脉，必须深挖到地底。这件事最适合体力占优的兽人族了。另一方面，将挖到的原石进行琢磨加工，则适合精细的安卡族。这样一来，就形成了行业分工。”
“原来是这样。今天的工艺品城镇利利斯就是这样来的。”米娜说道，“矿山现在怎么样了？兽人族还在那边工作吗？”
范伦摇摇头说：“在发现宝玉的约八十年里，矿藏被挖掘殆尽，矿山封闭了。矿脉并不很大。现在也有另行的发现，但达不到做生意的量。现今在利利斯加工的宝玉，大半进口自阿利基达。”
只有安卡族的统治延续下来了——是这样吗？
“哦，是这样。”基·基玛突发感慨，“我虽是跑遍南大陆的萨卡瓦达鲁巴巴商人，但来利利斯还是头一回。从阿利基达进口的宝玉原石是你们的行会直接运送的吗？”
“对。镇上掌权的人是工艺品行会的头头，也是持偏激的种族歧视观念的人。他们不允许水人族踏足镇上吧。”
“虽然经营达鲁巴巴店是我的本行，但安卡族也有干这个的。”基·基玛说道，“嗬，原来如此啊！之前完全没有察觉呢。”
“外面的人很难明白利利斯的实际情况。”艾尔扎难过地摇着头，美丽的长发潺潺流动，“前来学习做工艺师的，都是安卡族人，其他城镇也没有形成这样的行业。所以，实际上很少人进出这里。”
“可是，假如帕姆所长有那么偏激的种族歧视观念，为何见了我和米娜，却没有流露出不快的神色呢？”
米娜的尾巴尖也摆了摆，显示对这个疑问颇有同感。
“因为你们是外面来的高地卫士。如果明显地歧视你们，会惹怒加萨拉的警备所。”
的确会让卡茨挥鞭赶来问罪的哩。
“不过，且不论能否一下子改变歧视的观念，在查案和维护治安的重要工作方面如此胡作非为，对于高地卫士来说，也是不能听而不闻的。试试向负责博鳌警备所的首长投诉，你们觉得如何？”
范伦恢复了最初冷漠的眼神，观察着亘，“你以为我们没有尝试过吗？”
“我们试过了，做过无数次了。”艾尔扎接着话头说，“不过，斯尔卡首长似乎不愿过深介入这个问题。所谓多一事不如少一事吧。”
“不，那家伙也是种族歧视者。”范伦很不屑地说，“联合政府创设舒丁格骑士团时，对于这个组织是和高地卫士一样的多种族骑士团，还是按种族分团、各取名字，曾发生很大的争议。虽然最终由投票决定，但被征求意见的高地卫士首长之中，只有斯尔卡首长赞成按种族分团。”
“噢，舒丁格骑士团也净是安卡族吧。”亘自言自语道，“可是，我觉得似乎没有必要按种族划分吧。”
“理由总是能找到的。诸如装备各式各样不统一、集体生活方面习惯各异之类。”范伦依然愤愤然，“不过，不论以何名目，一旦种族划分，必然与按种族划分业务相联系了。就说现在的舒丁格骑士团，刚建立时是有安卡族以外的成员的，可现在这些人都没有头盔铠甲了，光做一些救灾善后、开拓山林之类的事。一提起舒丁格骑士团，便成了银白色盔甲、威风凛凛的安卡族队伍的代名词了。可最初并不是这样。”
“看起来呀，”基·基玛嘟囔了一句，“我们还是少待为好。对吧，米娜？”
米娜似乎在沉思，尾巴摇晃着。
“范伦先生，你没有想过离开这个镇子吗？”
对亘的这个问题，范伦和艾尔扎又四目对视了一下。一直怔怔地看着自己尾巴的米娜似乎为二人代言一样，保持着原姿势说道：
“他是放不下艾尔扎小姐，对吧？”
“不过，两人私奔也可以把？对不？”
艾尔扎眼含泪光，对匆忙加以补充的亘说道：“我当然想跟托尼走。不过，我也不能丢下父亲。我希望父亲觉醒起来。”
“你希望他明白，歧视其他种族是不对的？”
“是的！父亲并不是从年轻时起，就持这种观点的。”
“他是何时改变的呢？”
“应该是七八年前的事吧。母亲因病去世……”艾尔扎眸子转动着，仿佛在追寻回忆，“之后为了排遣寂寞吧，他开始热心教堂的活动。你们看，就是有大钟楼的教堂。”
“可那是女神的教堂吧？”
“虽然是——这事说来话长。在利利斯，这教堂不能一口断定是女神教堂，它也是祭祀美玉精灵的教堂。
“女神的教诲非常朴实，”艾尔扎端正一下姿势，歌唱般接着说，“地上充盈的生命啊，相互关心，相互帮助，繁荣昌盛，聚集在光之下。”
“就这么简单？”
“对，基本的就是这些，此外还有一些细小的戒律，最禁忌的是为女神造像和为女神建教堂。这两件事是严格禁止的，所以，不论到哪个城镇，关于女神教诲的书籍很多，到处都能找到，聚集在城镇广场唱赞歌的集会，举办小规模的信仰活动都有很多，也有这类集会的场所，但没有教堂。只有利利斯有。”
照刚才的说法，那尖塔和大钟楼就是违反女神教诲的。太奇怪了。
“父亲常去那教堂，似乎在那里见什么人，被灌输了那种观念。虽然没有确实的证据，但我是这么觉得。”
到教堂去看看！亘作出了决定。
三十 城镇与教堂
返回警备所，帕姆所长已在等候，说正好到出发巡逻的时间了。
“顺便问一句，你们见到范伦了吧？他这人有点古怪吧？”
听范伦说了那么多事情，对于这么一个顺理成章的问题，便难以直截了当地回答了。而这一点，也显示在三人脸上。
“怎么啦，没见到他？”帕姆探询地问道，“艾尔扎没说跟你们一起去？”
“艾尔扎小姐带我们去了。她不仅长得美，而且心肠特别好，待人很亲切。”米娜代替手足无措的亘机智地回答了问题，“不过，我们没进到范伦先生的工作室哩。他没在家，我们白跑了。”
“哦、哦，是吗？”亘觉得所长的目光略微缓和了，“如果有时间，出巡中间再去看一次如何？这么点时间应该会有的。”
所长的桌上摊开地图，解释了警备所划定的巡视范围和稍后带亘他们巡视的路径。砖匠大道并不在其中，教堂也不在巡视范围内。
“明白了，谢谢您。不过，所长，”亘说道，“我很想拜访教堂，那座塔和大钟楼太棒啦！在别的城镇也未见到，如果可以参观就太好了！”
所长笑了：“得巡视呀！参观放在明天如何？”
即便众人在这一点上纠缠不已，所长也是左支右绌，不肯松口。
“这所教堂，非信徒是不能进去的。”
“可那是女神的教堂吧？我们全是女神的信徒。”
“利利斯的教堂不是那么回事。女神是禁止为她自己建教堂的哩。你们在学校应该学过的。”
“要是那样……”
“那所教堂，是为美的精灵西斯蒂娜而建的。西斯蒂娜出现在我们面前时，会变成安卡族少女或美少年的摸样。不过，她指出现在技艺高超的工艺师眼前。”
“在利利斯，西斯蒂娜比女神更伟大吗？”
“怎么会呢！可是，对工艺师而言，她是最令人感激的，带来产生美的技术和才能的精灵，所以才那样为她建教堂，祭祀她。”
所长说“没时间聊啦”，催促启程，三人便跟随所长出巡了。首先走过镇中心区。警备所和镇管所一带，然后走向与砖匠大道相反的路。沿途是垒石建起的房子。石头发白。各窗户都晾晒着衣物，被风吹得哗啦哗啦响。传来孩子们生气勃勃的声音。建筑物之间的空隙和处处的小广场，都种上了花木，与石板路相搭配，真是个干净、清爽的镇子。
“这一带全是集体宿舍。”帕姆所长兴致勃勃地环顾四周，说道，“在利利斯镇工作的年轻人家庭，或已将孩子抚养成人的老夫妻都生活在这里，只需付便宜的房租。看上去干净、舒适吧？利利斯依靠工艺品产业，获得宽裕的财政收入，所以可花钱在整顿城市上面。”
所长的话当然不假，即便是亘，也想在这样的城市里住住呢。不过，这里的居民全是安卡族，意识到这一点，再与砖匠大道脏兮兮的环境进行比较，就很是在乎起来，四人走着，路旁正闲聊的年轻主妇们、围成一圈玩耍的孩子们，看见基·基玛的摸样，都吓愣一下，或躲到别人身后，或皱起眉头，亘等看到这一切后，就更加在乎了。一根大大的刺扎在他们心上拔不掉。
“顺这条道往南拐，就是单门独户的小区。”
帕姆所长解释道。他走在路上，对于居民们不时抛过来的问候寒暄，他都心情愉快地挥手回应。
“那边是豪宅区。利利斯的杰出工艺师，经营利利斯工艺品致富的商人们建的房子。商人们多数在首都兰卡有家，所以这里嘛，就是别墅吧。自然是豪宅居多了，让人大家眼界哩。”
尽管已有了这样的预告，豪宅区依然令人惊叹。亘回想起现世中见过（电视新闻中）的首都官邸，又联想起社会参观时去过的滨离宫。
“怎么样？很不得了吧？”帕姆所长像显示自家事物般充满自豪感，“当然啦，这些地方治安也很好。因为你们还没有习惯利利斯镇，所以就让大家巡视这一带啦。”
“我和米娜走在这一带的话，不会出事吧？”基·基玛很单纯地提出疑问，很合乎他的性子。“居住的人都是安卡族嘛。”
亘和米娜瞬间碰了一下视线，所长一副不以为意的样子，手叉腰间，“哈哈”一笑置之，声音出奇地大。
“不必担心。你们是高地卫士，而且在这个豪宅区里，其他种族的人多得很哩，不过都是雇员。”
最后一句话带着嘶哑声，仿佛从牙缝里挤出来。
“这样吧，我们走回头，走一个来回更容易认路了吧？”
众人穿过公共住宅区时，落在最后的基·基玛突然大叫一声“好痛！”停住了脚步。
与此同时，打在他侧脸的一件东西弹开落在路旁。所长弯腰要去捡时，米娜的尾巴“刷”地伸出，快一步卷走了落地物体，交在手上。
“哇！这是什么？尖角的哩！”米娜指尖捏着尾巴拾来的东西，“是小石头吗？”
这是一块坚硬、带棱角的半透明石头，大小约摸如现世较大的硬币，被击中的是基·基玛，所以喊一声疼也就过去了，但若是击中米娜或亘，说不定会严重受伤。
“混账！谁扔的！”基·基玛耸起肩膀，扫视着周围公共住宅的窗口，“从上面扔石头，说恶作剧未免太顽劣，说找茬打架，可太卑鄙啦！”
亘突然担心起来。虽然各家窗户都看不见人影，但投石头的家伙躲在某处，可能还会伺机出手。下一块石头也许击中米娜的头。
“走吧，基·基玛。”
“对啊，占了很多时间，走为上策。”帕姆所长用言不由衷的悠闲口吻说道。但非如此，好像还有点儿乐见的味道，“算啦，那只是小孩子调皮嘛。别生气啦。”
基·基玛双手叉腰，俯视着所长。基·基玛比所长高得多。
“即使扔石头是调皮，可打中人伤得很重呢，置之不管可不对呀，所长！”