夏绯揭开茶叶罐，嗅了一嗅道：“这是去年的茶，且是走了味儿的下等茶。”
“这些奴才好大胆，竟敢扣下王妃的好茶，偷换了次等茶送来。”朱奶娘大怒道：“待王妃回府，看不剥了她们的皮？”
夏绯沉吟道：“未必是奴才偷换茶叶，没准送来的，便是这等茶。”
“怎么可能？以前每月送茶叶过来，皆是好茶。”朱奶娘说着，突然明白过来，“这是宋侧妃的手笔？她掌着府事，新近又得王爷宠爱，便敢克扣王妃的用度了。”
夏绯幽幽道：“她也是仗势而已。”
朱奶娘急得额角出汗，“王妃，宋侧妃现敢克扣用度，接下来，便敢对王妃下手，王妃要想法子啊！”
夏绯垂头想了想道：“王爷既然不来见我，我可得采用程玉景的主意，递折子进宫求侍疾。”
稍迟，夏绯写好了折子，仔细检阅，并无错漏，这才合上折子。
第二日，夏绯的折子便递进了宫，到了赵皇后的手中。
第171章 试探
赵皇后看完折子，朝季嬷嬷道：“夏绯想进宫侍疾，不知道打什么主意？”
季嬷嬷道：“听得说，惠王宠爱宋侧妃，这阵不再往八仙庵去了，惠王妃想来是沉不住气了。”
赵皇后一笑道：“罢了，本来也说，她若献得好计，便助她一把，让她回惠王府，如今她主动要求进宫侍疾，便召她进宫罢！”
第二日，赵皇后便令人到八仙庵传口谕，令夏绯择吉日进宫。
送走宫中来人，夏绯脸上不辨悲喜。
朱奶娘猜不透她的想法，悄声问道：“王妃不高兴？”
夏绯叹气道：“继续待在八仙庵中，却要受表姐的磋磨。进了宫，是要成为皇后娘娘手中刀，为她砍杀她所不喜的人的。不管那一种，都不能令人高兴。”
朱奶娘依然对魏瓖存了希望，压着声音道：“待见了王爷，便……”
夏绯摆摆手，示意朱奶娘不必再说。
至晚间，夏绯在灯下看书，风拂过，窗外似乎有声响，她朝窗外看一眼，疑惑了一下，侧耳再听，声响又消失了，一时朝朱奶娘做了一个手势，见朱奶娘会意，这才拿起一只罩子罩向案上的烛火，看着房中一暗，便尖叫一声。
朱奶娘也跟着喊道：“救命！”
随着她们的喊声，只见窗户“咯”一响，跳进一个黑衣人。
夏绯瞬间移开罩子，房中亮了起来，一边喝问道：“你是谁？”
黑衣人眼见中计，只得跪伏道：“属下是王爷派来暗中保护王妃的。”
说是保护，其实是监视吧！夏绯心中苦涩，问道：“这么说，我在庵中的一切动静，你都要报与王爷？”
“在下职责所在，不敢隐瞒王爷。”黑衣人如实答道。
夏绯明白了过来，这么说，段明辉来见自己，及自己去见程玉景诸事，魏瓖是一清二楚了。
外间，翡翠和绿兰听得动静，也是忙忙来敲门问究竟。
朱奶娘并不开门，只解释道：“是房中进了一只老鼠，已赶走了，并没有什么大事，你们且去安歇罢！”
翡翠和绿兰听得这样说，这才松口气，各各退下。
黑衣人见夏绯问完话后，再无吩咐，便也一拱手告退，跃上窗边，一闪而没。
夏绯看着烛水，隔一会流下了眼泪，魏瓖既知道自己的事，不来问清楚，反去宠爱宋侧妃，置自己于不顾，这分明是想休弃自己了。
“王妃！”朱奶娘见夏绯流泪，不由慌了手脚，忙给她擦泪。
夏绯很快止了泪水，见朱奶娘一脸疑问，便道：“你是奇怪我为何知道窗外有人么？其实我一早怀疑了，只是不能确定。今晚想着试试，果然试出一个人来。”
朱奶娘道：“哪咱们在庵中所有动静，王爷皆知道了么？”
夏绯点了点头道：“自然是知道的。这阵子宋侧妃克扣食材之事，闹不好王爷是知道的，只听之任之。”
朱奶娘咬着牙道：“王爷忘记王妃当初对他的恩德了么？”
夏绯摆手道：“心中生疑的人，恩德在他眼中，没准全是算计。”
第172章 夏绯进宫
一大早的，宫中轿马停在八仙庵外，等着接夏绯进宫。
夏绯在房中梳妆，对镜整衣裳。
朱奶娘在夏绯背后给她整理衣领，见着她雪白细腻一段颈脖，低声道：“王妃在八仙庵中住了这些时候，吃多了豆腐青菜，这肌肤比豆腐还要嫩滑。”说着看看夏绯的脸，可惜道：“脸上妆容太重，遮住了好肤色。”
夏绯道：“如今是进宫侍疾，不是进宫选美，自然还要遮盖容貌。”
“也是，听说皇上最爱美色，万一见了王妃的真容，动了什么心思，那才是大劫。”朱奶娘嘴没遮拦，话一出口，这才自己掩住嘴巴，四下看了看。
夏绯瞪朱奶娘一眼道：“进了宫，嬷嬷说话要谨慎，万不可如现下这般，想到什么便说什么。”
“是。”朱奶娘忙应了。
宫中，赵皇后循例，到平乐殿探望陈玉棠。
陈玉棠见赵皇后来了，挣扎要起身，被季嬷嬷按着躺下了。
赵皇后道：“贤妃小产后，身子虚，还该多保重，不要劳累了。”
陈玉棠会意，低声道了谢，只满脸哀痛。
赵皇后又问几句病况，安慰道：“好好将养，你还年轻，将来还会怀上的。”
陈玉棠心下冷笑：怀个屁！皇上都快入土的人了，还能令人怀上么？我将来，也不知道能指靠谁？
赵皇后似乎知道她所想，接着道：“养好了身子，好好侍候皇上，再怀一个，也不是难事。”
说着话，便有人来禀报道：“皇后娘娘，惠王妃的轿马进宫了。”
“让人领了她到平乐殿来罢！”赵皇后吩咐道。
待来人应声退下，赵皇后朝陈玉棠道：“惠王妃听闻你身子不好，递了折子，说要进宫侍疾，本宫怜她一片孝心，便准了。说起来，她可是咱们的儿媳，儿媳侍疾，也是合情理之事。待她来了，你只管吩咐她做事。”
哦，这是送了一把刀来，让我好好利用！陈玉棠眼睛一亮，倒也好，跟夏绯联手，把常贵妃彻底弄倒，再帮着夏绯坐稳王妃之位，以后魏瓖登位，自己这个太妃，或者有好日子过。
夏绯进了宫，见内侍领她往平乐殿，便低声道：“不是该先去拜见皇后娘娘么？”
内侍道：“皇后娘娘也在平乐殿。”
原来这样，夏绯点了点头。
赵皇后在殿内，见夏绯进来了，待她行了礼，便道：“贤妃病卧在床，你且上前相见罢！”
夏绯应了，到了床边给陈玉棠行礼。
陈玉棠虚弱道：“免了，坐下说话罢！”
赵皇后朝殿内诸人道：“你们且退下。”
众人应一声，退守到殿外。
陈玉棠见房中静下来，这才坐起来，揉着胸口道：“天天装病躺着，没病也快躺出病来了。”
赵皇后道：“亏得惠王妃好计谋，你才能装病。若不然，只怕要真病了。”
夏绯正要开口，见季嬷嬷突然进来，便止了话。
季嬷嬷也不瞒着夏绯和陈玉棠，当众道：“皇后娘娘，刚传来消息，说常贵妃有孕。皇上听闻，已是赶过去了。”
“什么，不可能吧？她都这个年数了。”陈玉棠大吃一惊。
赵皇后脸上阴晴难定，“若此事是真的，常贵妃定会复宠，诚王也会免罪。”
“常贵妃会不会也像贤妃娘娘这样假孕？”夏绯脱口问道。
第173章 扫把星
“这么一个时候，突然传出有孕，确实令人怀疑。”赵皇后招手让季嬷嬷近前，低声道：“着人好好打听，看看是怎么回事。”
季嬷嬷低声道：“咱们的人说，贵妃娘娘这回怀孕，事关重大，等闲人都靠近不得殿中。且皇上因着贤妃娘娘小产的事，怕贵妃娘娘重蹈覆辙，又加派了不少人手守在殿里殿外，更亲自交代了御医日夜轮值，想要打听那边的情况，难度极大。”
赵皇后听着，脸色剧变，看这形势，倒像真的有孕了。若是假孕，分分钟怕露出破绽，哪敢这样惊师动众？
“皇后娘娘，此事还得从长计议，万不能让贵妃娘娘借此翻身。”夏绯在旁边道。
赵皇后点点头，吩咐夏绯道：“你进宫是为侍疾，便在平乐殿侧殿住下罢。”说着带人走了。
至晚，夏绯安顿完毕，便到正殿给陈玉棠请安。
殿中只有几个心腹在，陈玉棠便不再躺着，倚坐在床前看着夏绯道：“当初我还恨你，如今看来，你也没比我好到那儿去。”
夏绯苦涩一笑道：“身为女子，荣辱与性命，皆托在男子身上，自己不能把控，一朝男子负情，便一样的命苦。”
陈玉棠咀嚼着夏绯的话，半晌道：“帝皇家的男子，要担负的极多，更不可能对家中妻室专情，你我，当初就该各觅一个普通男子嫁了。”
夏绯道：“你道普通男子就专情么？好些没本事之余，更喜欢贬低家中女子，以托高他自身。贫贱的，更有典妻卖女，只温饱自己一人的。”
“这么说，就没一个可依托的男子了？”陈玉棠哀声道。
“亲人总是可依托的。”夏绯低声道。
赵皇后心思难测，自己想要活命，还是趁机先拉拢陈玉棠吧！
陈玉棠听着夏绯的话，怔一怔道：“若我有儿女，那自是可依托，可到底又没有。”
“贤妃娘娘有一位好父亲。”夏绯提醒陈玉棠。
陈玉棠醒悟了过来，忙和夏绯商议起来。
第二日，陈长春便接到圣旨，进宫探望陈玉棠。
陈长春见陈玉棠时，夏绯候在侧殿中。
好一会，阿芒过去喊夏绯道：“王妃，贤妃娘娘请你过去说话。”
陈长春听得脚步声，见夏绯进殿，便拱手道：“见过惠王妃。”
“将军免礼。”夏绯福了一福坐下。
陈长春已是听陈玉棠说过宫中形势了，当下问夏绯道：“依王妃娘娘看，现下该如何做？”
“将军，皇上近两年，不是喜欢召喊道士进宫谈丹论道，极相信道士的话么？上回服食了丹药，昏迷了许久醒来，竟也不治道士的罪，时不时喊了那道士的徒弟进宫炼丹，众人苦劝未果。如今这件事，还得从道士的身上着手。只是我们在宫中，行事不便，还要指靠将军了。”
“如何做，请王妃娘娘示下！”陈长春见夏绯一副胸有成竹的模样，口吻便也恭谨起来。
“将军找到道士，许给好处，让道士观星，说常贵妃怀的，是扫把星。此流言传到皇上耳中，皇上定不喜。常贵妃复宠便无望了。”
“好计！”陈长春心中震惊，先前听闻惠王妃好计谋，百闻不如一见啊！
第174章 伤感
待夏绯退下了，陈长春和陈玉棠道：“棠儿，惠王妃非比常人，你不要得罪她。”
“爹，我从前和她有点小嫌隙，但现下同坐一条船，自然要一条心，不会得罪她的。”陈玉棠在宫中这些时候，也渐有了心机，叹息道：“将来皇上百年，我要是成了太妃，能否好好安养，还要靠惠王和惠王妃呢！”
“你想得通就好。”陈长春心中不是滋味，自己当初要是不存着心思，想把女儿嫁给魏瓖，而是早早给女儿选一头婚事，何至于让女儿进宫受苦。
“爹，惠王妃帮我们一把，我们投桃报李，也帮她一把罢！”陈玉棠道：“还请爹爹出宫后，跟惠王美言几句，让他进宫和惠王妃相见。”
“这个当然。”陈长春一口应承。
陈长春一出宫，不忙回将军府，先去了惠王府见魏瓖。
魏瓖在书房中见陈长春，说了好一阵的话，方才送陈长春出府。
至第二日，夏绯正在殿中陪陈玉棠说话，外间便有人报进来道：“贤妃娘娘，宋侧妃求见！”
“哦！”陈玉棠看夏绯一眼，朝宫女道：“请宋侧妃进来！”
宋敏月进了殿，见陈玉棠躺在床上，便隔着纱帐请安。
宫女出来扶起宋敏月，一边道：“贤妃娘娘身子虚，不能起身和宋侧妃相见，还要请宋侧妃体谅！”
“言重了！”宋敏月和宫女说着话，见夏绯立在一边，便也过去行了礼道：“听得王妃进宫侍疾，王爷甚是牵挂。”
“王爷没有进宫么？”夏绯问了一句。
“王爷自然也进宫了，现正去跟皇上请安呢！”宋敏月看着夏绯，见她容色憔悴，心中称快，笑着道：“王爷倒是提起，说好久不见王妃了，王妃若想见他，过会儿到皇后娘娘处相见罢！”
魏瓖给元宝帝请安毕，便到坤宁宫中见赵皇后。
稍迟，便听得人进来禀报，说是夏绯并宋敏月来给赵皇后请安。
待夏绯进殿，魏瓖看了她一眼，见她依然易了容，并未露出真容，不由垂眼。
“见过王爷！”夏绯跟赵皇后行过礼，便过去给魏瓖行礼。
魏瓖未见夏绯时，本是打定主意要给她冷脸的，一见她，心头却又一软，当下道：“你既进宫，便好好服侍皇后娘娘并贤妃娘娘罢，惠王府的事，有敏月打理着，不用挂心。”
“天冷，王爷也要保重身子！”夏绯有许多话想解释，只众目睽睽，无法细说，只简化为一句叮嘱。
魏瓖点点头，站起身，带着宋敏月告退了。
“惠王妃送送惠王罢！”赵皇后开口。
夏绯便追了出去，在殿外喊住了魏瓖。
“王妃还有事么？”魏瓖停住脚步问道。
夏绯看定魏瓖道：“王爷，你若心中有疑，记得亲自问我，别人说的不足信。”
魏瓖看着夏绯道：“也不知道你什么时候是真容，什么时候是真话？”
夏绯一急道：“王爷……”
“过几日我还会进宫，到时再说罢！”魏瓖转身走了。
夏绯看着他的背影，有些伤感。
第175章 求活路
常贵妃得知自己怀孕时，也是不敢相信，再三跟御医确认后，方才信了。因这一胎至关紧要，自是小心翼翼，生怕稍有差池。
元宝帝得知陈玉棠小产时，本来震怒，当听闻常贵妃怀孕，一瞬间转怒为喜，赶去安抚常贵妃。
常贵妃趁机请求道：“皇上，臣妾再度怀孕，自是心中欢喜，只是一想起长城公主现下还没成亲，心中又牵挂她的婚事。还请皇上尽早准长城公主跟程状元成亲。”
“这个自有内务府操心，你好好养胎，不要多想。”元宝帝笑道：“朕让他们尽快选一个黄道吉日，在年底成亲好了。”
“谢皇上隆恩！”常贵妃心中暗喜。自己有孕，再得了程状元这位佳婿，有他帮着谋划，没准能翻身呢！
宫中有意促使长城公主和程玉景尽早完婚，吉日便一再提前，最后选定在十二月初二。
婚期一定，程玉景心中越加不安，纵使常贵妃怀孕，大局也不可挽回了，自己和长城公主成亲，是奔向死路啊！
程玉景正自心焦时，管家进来禀道：“状元爷，宫中来人，说是内务府派来与状元爷商议大婚细节的。”
程玉景一怔，内务府派来的人，不是一早见过了么？
“请他进来罢！”程玉景虽疑惑，还是吩咐管家把人请进厅中。
“见过状元爷！”一位内侍进来，行了礼，笑道：“咱家是皇后娘娘派来的，公主和状元爷要完婚，偏贵妃娘娘有孕不能主婚，到时主婚的，是皇后娘娘。皇后娘娘让咱家来请状元爷进宫，商议诸细节。”
是皇后娘娘相请！程玉景心头一动，啊哈，自己有救了。
宫中，赵皇后听暗卫禀报完程玉景的事，点头道：“倒是一个才貌双全的郎君。”
暗卫退下后，赵皇后令人请了夏绯进殿说话，问道：“听闻你在宋家时，也曾救过程玉景一命？”
“是的。”夏绯知道此事瞒不过赵皇后，便把当时自己出钱请大夫给夏玉景治病的事说了。
“当时，惠王还没证身份，处境不如程玉景，你为何不选程玉景来往，却选了惠王呢？”赵皇后探询夏绯。
夏绯脸一红道：“一切皆是缘份，那时只觉惠王更合心意。”
赵皇后一笑，不再追问。
夏绯松了口气。
一时殿外有人报进来道：“皇后娘娘，程状元求见，说是有关大婚细节，要听皇后娘娘示下。”
“宣他进来！”赵皇后吩咐着，一边看夏绯一眼。
夏绯识趣，站起来要告退。
“你这会出去，不是和程玉景碰个正着么？”赵皇后指指屏风后道：“且在那儿避一避罢！”
夏绯也想知道程玉景会不会跟赵皇后表忠心，闻言便避到屏风后，刚立稳身子，外间便有动静，接着听见程玉景向赵皇后请安的声音。
“状元爷这厢求见，当不是为婚礼细节，而是别的事罢？”赵皇后的声音问着话。
程玉景道：“皇后娘娘明鉴！自从皇上赐婚后，臣日夜不安，不知如何是好。如今婚期在即，只能来求皇后娘娘给一条活路。”
第176章 出宫
“你要什么样的活路呢？”赵皇后举杯呷茶，语气漫不经心。
程玉景叩头道：“自然是一条前途远大的活路。”
“状元爷果然有野心。”赵皇后含笑道：“只是活路么，都是要自己挣的，本宫可不会随意赐给别人活路。”
“求皇后娘娘明示，臣定当挣到这条活路。”程玉景抬头，语气决然。
“状元爷既是坦言，本宫也明示你好了。”赵皇后笑道：“你当须如期完婚，取得贵妃和长城公主的信任，她们有什么动作，便来告诉本宫。他日惠王事成，本宫自会让惠王给你一个远大前程。”
程玉景得了这个承诺，心中大定，忙谢恩。
出了坤宁宫，程玉景不忙着走，却候在宫外不远处。
内侍也不催，任他站着等候。
只一会，便见夏绯从宫内出来，款款而行。
“王妃！”程玉景上前轻喊一声。
“你还没走？”夏绯话一出口，不由一笑，“程状元怎么知道我在坤宁宫内？”
“猜的。”程玉景低声道：“今日之行，想来是王妃促成的，特意等在此地，跟王妃道谢一声。”
夏绯点点头，怕被人看见她和程玉景说话，抬步想走。
程玉景趋前跟上她脚步，低声道：“王妃该赶紧和王爷见面，只要怀上儿子，这天下，便是……”说着声音细不可闻。
夏绯停了脚步道：“你不是忠于皇后娘娘么？”
程玉景摇摇头道：“王妃知道的，我只会忠于王妃。”说着退后两步，转身走了。
夏绯咀嚼他的话，好一会才回到平乐殿。
很快到了十二月初二，这一日是程玉景和长城公主成亲的日子。
夏绯起了一个大早，收拾打扮完毕，候在殿内。
陈玉棠经御医诊断，确认身子已是痊愈了，当下坐在案几前插花，一面笑道：“惠王妃，你别心焦，惠王定会来接你一道去参加公主的婚宴。”
“贤妃娘娘如何确定惠王会进宫来接我？”夏绯心里焦急，再不寻机和魏瓖和好，怕夫妻关系会越来越僵。
陈玉棠道：“我的身子既已痊愈，自不需要你在宫中侍疾了，已嘱了爹爹，让他告知惠王，请惠王借机把你接回王府中。今儿惠王来接你一道去赴婚宴，赴完婚宴，正好一道回惠王府。”
“但愿王爷会来。”夏绯搓着手指。
“贤妃娘娘，惠王求见！”内侍突然报进来。
“看，惠王来接你了。”陈玉棠笑看夏绯一眼。
一会儿，魏瓖进殿，跟陈玉棠请了安，便道：“听闻贤妃娘娘身子已痊愈，我特意来接王妃回府的。”
陈玉棠深看魏瓖一眼，答道：“早该来接的。”
稍迟，魏瓖和夏绯一前一后出了平乐殿。
见夏绯走得不紧不慢，魏瓖慢下步子，回头道：“怎么，还不舍得回家？”
夏绯眼眶一红，低声道：“我以为，王爷不会来接我了。”
“程玉景既已成亲，自然和你是没有……”魏瓖吞了后面的话，手一伸道：“还不走？”
夏绯把手放在魏瓖大手内，由他牵着走向轿车。
第177章 再度中招
宋敏月在府中铁青着脸色，狠狠摔了手中的杯子。今儿是程状元和长城公主成亲的大日子，本来以为魏瓖会带她一同参加婚宴，谁知道魏瓖却去宫中接了夏绯去参加，看样子，是打算婚宴后，带着夏绯回惠王府的。
“侧妃娘娘，你不要气坏了身子！”红叶上前给宋敏月揉胸口，一边劝道：“论相貌，你比惠王妃强，论子嗣，你已育了小公主。王妃拿什么跟你比？她纵回府，也掀不起风浪的。”
“本来以为王爷会休弃她的，谁知道转个头，又去接她回来，太气人了。”宋敏月喘着气道。