苦恼的小狼崽子只好委委屈屈的继续趴在床底下，伴随着恼人的吱呀声，陪着主人一起失眠。
※
怀安镇，施家。
上了年纪的人瞌睡多，却睡不深，施大娘一觉醒来，却是怎么也睡不着了。正想着心事，忽地就听身边的施老爹似是暗暗叹了口气。
“怎么？你还没睡？”
“哪里睡得着？”施老爹索性转过身来，也不隐瞒的直言道，“我心里想着念福那丫头，愁啊。”
一提起这话，施大娘就想掉眼泪了，“你说那欧阳家到底是怎么一回事？怎么弄得咱们念福还得跟他们大少爷一起上街做买卖？才十五文一份的什么水晶卷，也不知够不够他两个吃饭的？”
“怎么够啊？”施老爹愁眉紧锁，担忧不已，“就算是挣够了吃饭的钱，住宿怎么办？没听说都给欧阳家赶出来了，弄到个破园子里去住了么？只怕还比不上咱家，眼下京城该下雪了吧？也不知道他们都冻成什么样了！”
施大娘听着更想哭了，忽地就听嗒地一声，似是有什么东西落在了院子里。
老两口俱是吓了一跳，这是来贼了？才披衣起来，却见隔壁房中已经亮起了灯，蕙娘先走了出去。
“谁呀？”
万籁俱寂，无人应答。
老两口赶紧也相扶着开了门出去，蕙娘手里还提着根扁担，警惕的左右张望。可四下里黑黢黢的，哪里看得到人影？
再揉揉眼往院中细看，施老爹忽地瞧见一样东西，过去捡起来一看，竟是一只鼓鼓囊囊的钱袋。打开一瞧，全是碎银。掂掂份量，足有三四十两。
“蕙娘，别寻啦，又是那人来送钱了。只从前总是二三两的送，这回怎么给这么多？”
说来这事，真是奇怪，自家的债早已还完了，可还有人深更半夜的往他家扔钱。每月一次，风雨无阻，外孙女走了大半年，这人也送了好几十两了。
施家一文没动，全妥妥的收了起来，加上这回，差不多都有六七十两了。可这究竟是谁呢？
“不管是谁，爹、娘，这钱我想用了。”忽地，蕙娘慎重跟父母说起她的决定，“我想带您二老一起上京，去寻念福那丫头！”
施家二老唬一跳，“上京？”
“是！”灯下蕙娘的眉眼里，有股别样的倔强和坚定，“念福打小就不是那等见了玩就忘了咱们的丫头，她得是忙得什么样儿，才连给咱们写信的工夫都没有？我倒不怕她没饭吃，我只怕这丫头为了赚钱回家，连自己身子也不知爱惜。要是她累出个好歹来，我还能有什么指望？”
看她说得红了眼，施家二老喉头也哽咽了，可想了半天，施老爹还是摇了摇头，“可上京的路不是那么好走的，没看欧阳家的小姐，连走官道都走了两三个月才到，咱们走小道，那得走多久？况且我和你娘腿脚又不利索，去了只怕也是拖累你。不如再去欧阳家打听打听，我看他们家小姐不象是来乡下久住的样子，说不定过完年就要回去的，到时你要想去，就搭上他们家一起走，我们也好放心。”
“不！”蕙娘坚决的摇了摇头，“我一天也等不下去了。一想到那丫头在京城不知怎样苦熬着，我这心就跟火烧火燎似的。可要是把您二老放在家里，我又实在不能安心，所以咱们非得一起去不可。反正这个家也没什么值钱东西，现有这些银两，咱们收拾收拾雇辆车就能上路了。就算是慢些，走上四五个月，总比求人强。再说也不知人家方不方便带上我们，难道这寒冬腊月的人家才来，就跑去问她们几时回京？”
老两口对视一眼，也觉有些道理。可施大娘道，“要是万一咱们走了，念福又回来了，那可怎么办？要不让你爹陪你上京去，我在家看家吧？”
“既然要走，那就一起去！”施老爹左右思量一番，作了决定，“念福那丫头要是能回来，早跟人家一起回来了。她那时不走，这大冬天的必也不会上路。咱们要去，还真就现在是个时机，等到了京城，也让蕙娘去寻寻她女婿。这辈子去过一回，不管如何，她也能安心了。”
蕙娘眼中含泪，“爹，谢谢您。”
“傻丫头，跟爹还客气什么？既然决定了要走，咱们赶紧核计核计，这路上要带些什么，钱财怎么放，路上怎么走都得理一理。还有四邻街坊也要告诉一声，房子钥匙就交给李大娘吧，宋嫂子那酒楼的生意你不做了也得跟人家提前打个招呼。”
…
一家人彻夜不眠，开始商议上京之事。
第174章 老实人
而那一边，刚送完钱的小厮跑到侯方裕跟前，“少爷，事情已经办妥，我直瞧见他家人出来瞧见钱袋才走的。”
侯方裕心中略安，可想想又道，“这回一走不知几时才能回来，你再把这二百两银票给那开酒楼的宋大婶送去。万一施家遇上什么事，让她把钱拿给他们用。我这里有几两银子，就算是先谢过她的，再跟她说，等我从京城回来，再行重谢。”
小厮应了，很快去了，不多时又办妥赶了回来，侯方裕不舍的再远远看一眼他念福妹妹的家，拨转马头，带小厮离去。
侯家的车马行李已经备好，等天光一亮，侯老太爷就带着孙儿，踏上了赴京的路途。
※
顶着两只黑眼圈，磨蹭到时间起床的欧阳康习惯性的去敲隔壁的房门时，却听说念福早已经起了。
她转性了？错。
念福不过是因为失眠，所以才早起。反正也睡不着，还不如起来干活，省得总想着那家伙，扰得人心神不宁。
厨房里，念福正在精心烹制她的又一锅汤。
不知道是不是这些天跑步起了功效，还是一大早的真有所谓的日月精华，总之一直象是困在一团乱麻里辨不清方向的念福今天一早起，突然就觉悟了。
开始明白祝四霖说的，让她找寻的自己的味道到底是怎么一回事了。
如果要形成鲜明而独特的个人风格，就象是高级定制服装一样，除了要有自己的样子之外，还得有个稳定的标准。就算是别人能抄袭，可失去了这些细节，那就只能是山寨版，绝对不能称其为正品行货。
明白过来的念福知道。她现在最需要的其实都不是小哑巴的舌头，而是一杆秤。
她得精确的测量出自己每次所用的每种材料，然后将其不断融合配比。再从其中找出自认为最为合适的味道，那才是专属于她的味道。如果还需要小哑巴的帮助。那也是在她找出这种味道之后的事。
“那你今天还去祝师傅家吗？”看女孩头也不回的忙得热火朝天，欧阳康微觉失落，还有些隐隐的恐慌。都已经跑习惯了，这怎么就不跑了？她是不是到底还是生气了？
“去还是要去的。”念福还是不肯回头，故意往炉火处凑得更近，借以掩饰自己微微发热的脸，“我还要买杆新秤。嗯…再问下师父我想的对不对。”
哦，欧阳康莫名松了口气，“那什么时候走？”
“就现在吧。旺财呢？带它一起去跑，省得它成天在家闯祸！”其实女孩心里是想着。多个人，就算多个小狼崽子，也会让人更加安心些。
可看着昨晚没睡好，现正窝在床脚，睡得直打呼噜的小毛团。欧阳康赔笑道，“它还小呢，就别折腾它了。我去叫紫霄，马上来。”
谁要你跟来了？等人跑开了，念福才敢对着人家的背影在心内嘀咕。可等到人家真的牵着马跑来了。她又不肯看人家了。
丢脸吗？念福也觉得有点。
可是怎么办？她每回一鼓起勇气往那边看去，都会不自觉的心跳加速，脸也火辣辣的烧得慌。
她也觉得这样会显得很没用很矬，可是怎么办？事态完全不在她掌控范围之内啊！
女孩知道，这种情愫已经不是一天两天了。
在这之前，在写字的时候，或者更早，早到她也记不清楚是什么时候，就悄悄出现了。
可是，出现又怎样？
这又不是一个能够自由恋爱的年代，就算是能恋爱，那也是以结婚为目的的。可她跟欧阳康，能结婚吗？
答案不说，女孩心里也清楚。
这是不可能的。
就算欧阳康不受家里待见，可他毕竟是官宦子弟，跟自己这样的平民是无法通婚的。最起码，欧阳锦那个势利眼就肯定不会同意。
而且，欧阳康眼下跟着苏澄读书，将来很有可能会做官。到那时，自己就算跟祝四霖学得再好，也不过是个厨子，要拿什么来嫁给人家？
想着想着，女孩就沮丧了。
魂不守舍的跑到祝家门前，女孩第一次发现这距离似乎也不算太远。这么快，就要离别了吗？
心里莫名的有些酸，突然就在想，总有一天，她跟这人还是要别离。他会娶另外一个女孩为妻，把他的温柔和体贴都给那个她…
欧阳康不知道为什么，可他能够感受得到，女孩的心情一下子变得不好起来。
“怎么了？”难道是为了要跟他别离？虽然很想有这种可能性，但理智上欧阳康知道不可能。
是。可女孩不承认，只说，“没什么。”可沉闷的声音还是透露了她不悦的情绪。
找不到答案，要猜这种哑谜是最让人心焦的。欧阳康有点着急，很想跟她说一声，他昨晚真不是故意躲开的，可祝家的门突然打开了。
墨云好奇的探出头来，“沐姐儿你站半天怎么不进来？我早听到紫霄的马蹄声了。”
这小子实在是太不识趣了！欧阳大少断然决定无限期把他放在这里充军，“那我走了。呐个…除了秤，你还有什么想要的没有，要不要回头一起去买？”
这句话，当然是问的念福。可墨云再次不识趣的接过话去，“大少爷，那能不能麻烦你买个夜壶来？祝师傅家里的磕坏了，不太好用，晚上还要起夜实在是太冷了。”
死小子居然叫我去买夜壶？欧阳康狠狠的瞪他一眼，从怀里掏钱扔给他，“自己买去！”
他买就他买，可这么大火气是为什么？接过钱袋的墨云终于察觉到自家少爷的不对劲了，他这是怎么啦？难道是又跟沐姐儿吵架了？
难得一回的，老实人墨云想做点聪明人的事，“大少爷，你就别生气了。要是得罪了沐姐儿，就没饭吃了。哈哈哈哈。”
…
这个笑话一点都不好笑好吧？欧阳康终于走了。扭曲着脸，一肚子气。
墨云想想又跟念福解释道，“沐姐儿。我家少爷有时脾气不大好，他要得罪你。你别生气啊。”想想又补上他认为最重要的一句，“生气也别不给他饭吃。”
…
念福看他一眼，同样扭曲着脸，进屋了。
※
平国公府。
听说县主去晋王府上做客去了，沐劭勤并没有多说什么。只是让人扶他去园子里走走，“好容易天晴了，我也出去透透气。”
都知道国公爷好清静。所以他住的院子不远，就是一片幽静的竹林。只是这时节竹叶掉了不少，没什么可看的。但国公爷本就看不见，有没有好景色对他又有什么关系？
沙——沙。有人在扫地，不时的还咳嗽一声。
听了一时，沐劭勤忽地吩咐，“去把咱们府上养的歌伎传两个来，把上回苏先生给的曲子让她们唱两首听听。只不要站得太近。就在这竹林外头，远远的听着才好。”
这事容易，只是跟他出来下人有些为难，“那国公爷不如先回房去，容小的去叫人来可好？”
“不必了。”沐劭勤随手往那儿一指。“我听见有人在扫地了，你叫他过来陪着我就行。”
下人一看，这在竹林扫地的是他们院子里的一个粗使下人，四十多岁，人极是老实，便叫他过来伺候着，忙回去传话了。
那粗使下人难得有机会服侍国公爷，很是紧张，却见这位国公爷和气的问，“你叫阿顺，对吧？”
下人很惊讶，“国公爷居然知道小的贱名？”
沐劭勤笑道，“上回去城外祭祀时，我听过他们叫你的名字。我虽看不见，但耳朵倒是还行。你那时就有些咳嗽，方才一咳我就听出来了。怎么还没好就出来干活了？”
阿顺这回是真的感动了。
因他老实，在府中一直不受重用，还常被欺负，就算是生着病的这些天也不让请假，还得天天干活，谁承想，却给国公爷惦记上了？
可老实人大半不会叫屈，所以就算是受了欺负，他还要说，“其实小的早好得差不多了，就是偶尔咳两声，不碍事的。”
沐劭勤也不追问，只跟他拉起家常，“听你声音似也有些年纪，该保养时还是要保养的。对了，你家现在几口人，几个孩子，过得如何？”
“小的今年四十有二了，家里老娘不在了，爹还在的。底下有个大闺女，还有两个儿子。承蒙太后娘娘恩典，把我们一家都发送到府上来，总算也有了个吃饭的地方。”
沐劭勤点了点头，“那你媳妇和孩子也在府里做活么？”
阿顺讪讪道，“我媳妇身子不好，几个孩子也不大懂规矩，生相又不好，都在家呢。”
沐劭勤淡淡笑了笑，“那你现在一人做工，要养活全家，挺不容易的吧？”
阿顺给问得鼻子一酸，差点眼泪没掉下来。
大户人家，并不是所有的家生子都能有机会进府当差的。尤其象他这样不会巴结奉承的粗使下人，就更难了。前些年还能说是因为他家孩子还小，可这几年明明孩子们都大了，却还是没有机会。
全家六口人，全靠他那点微薄的月钱，根本无法过活。本就身子不好的媳妇只能在在外头接些浆洗的活贴补家计，成天泡在冷水里，咳得快要吐血了。还有他那懂事的大女儿，成天埋头给人串珠子做针线，可怜她年纪轻轻背都驼了。两个儿子也在外头扛大包出苦力，身上大伤小伤就没断过。
这日子过得简直象是在苦水里泡着，完全看不到希望。
第175章 绝色在哪里【粉红140+ 求票啊！】
给戳中心事的阿顺心里难受得说不出话来，就听高高在上的国公爷体贴的道，“别以为我如今是主子，就不知道苦日子是怎样的。从前逃难的时候，我可是连树皮老鼠都吃过的。其实，那老鼠肉要是做得好，味道还很不错呢！”
阿顺给他轻快的语气逗得复又笑了，不知不觉就觉跟他亲近不少，“谁说不是呢？国公爷您别笑话，我家那两个小子现在馋肉了还去抓老鼠来吃呢。正是在个子的时候，不吃点肉还真不行。”
沐劭勤叹惜着点头，“半大小子，吃穷老子。虽说多子多孙是福气，但日后婚嫁起来也实在是笔不小的负担。”
这话真真是说到阿顺心坎里去了，“可不是么？我就想着能不能寻个门路让他们去学点手艺，要不成天这么干耗着，可怎么是好？”
只听国公爷忽地话锋一转，“能学点手艺自然是好，可是家生子私自在外谋生也是不对的吧？”
阿顺猛地一惊，自己怎么把这样的大实话都说出来了？吓得扑通跪下，“国公爷，小的真不是有意背主，只是，只是家里那日子…”
“好了好了，你起来吧，你说的那些我都明白。”沐劭勤忽地声音压得极低，“只是，你想不想给全家谋个好点的出路？”
阿顺一哽，抬头再看沐劭勤一眼，就见这位斯斯文文的国公爷身上忽地多了几分上位者的威严。虽然让人害怕，却又无端端让人信赖。
就算没吃过猪肉。可阿顺总算是当差这么些年，知道猪长什么样。再一琢磨，忽地福至心灵的明白过来了，“小的是太后娘娘发送到府上的人，自然一切听国公爷吩咐！”
“真的么？”沐劭勤忽地收了浅笑，神色凝肃，“那我且问你，上回在城郊祭祀之时，卢妈妈是不是换了墓前的那几道菜？”
阿顺微一犹豫，咬牙说了实情。“是！那几道菜原就跟国公爷说的一模一样。后来管事的吩咐说卢妈妈那么做也是顾惜国公爷的身子，不许小的们在您跟前多嘴。”
虽是意料之中，可沐劭勤还是浑身一震，脸上表情复杂之极。有惊有喜。也有着审慎与警惕。
略静默一时。他才又道。“那你好生替我去办件事，要是办得好，别说是你了。你将来几个儿女的婚嫁以及日后生计也着落在我的身上。我虽不大管事，可自忖这点子能耐还是有的。”
阿顺激动得脸都红了，磕头如捣蒜一般，“请国公爷吩咐！”
“那你记得，这件事务必得悄悄的办。不能让人察觉…”
这还是瑞安第一次上晋王府作客。
才进门，她就被那豪奢的布置狠狠惊了一把。晋王虽勇猛好战，却也好大喜功，故此他的居所陈设一应以富丽堂皇为主，比起相对低调的国公府来那自然不可同日而语。
瑞安出生微寒，本能的对这样金碧辉煌的东西有好感，自进了门，两只眼睛都快不够瞧了，瞧着什么都眼热。
晋王本不是个小气之人，又兼之惦记着那个绝色，见她欢喜，便大方道，“表姑姑若是看中什么，只管拿去，不必客气。”
瑞安心中一喜，左右看看，指着厅中那个最大最漂亮的屏风道，“那能把这个送我么？”
晋王微怔，随即哑然失笑，“表姑姑切莫看这屏风描金错彩就以为它很贵重，其实这是整间屋子里最不值钱的。不信你上前细看，这只是副刺绣，我不过喜欢那上头的图案才把它摆在这儿的，你还是另选一样吧。”
刺绣？有这么逼真的刺绣？近前一看，瑞安傻眼了，可不就是副刺绣么？她原本以为贴金嵌银的地方，纯是能工巧匠一针一线拿金银线绣上去的，而那些她以为嵌了珠宝玉石的地方，只是用了高超的刺绣打法，让它显得凹凸有致，在视线上达到以假乱真的效果而已。
看清之后，瑞安的脸腾地一下就红了，只觉又羞又窘，丢脸之至，“既是王爷中意的东西，那我就不要了。”
晋王倒没嘲笑她，只吩咐下人取下多宝格上的一只错金玉香炉道，“这样东西是前朝宫中之物，倒是难得的好工好料，表姑姑拿去当个玩物也好。”
瑞安复又欢喜起来，道过了谢，还想扯些闲话，拉近下感情，晋王却不客气的讨要起好处了，“上回表姑姑所说之事，可让本王惦记了好久，不知今日能否有幸，见一见那个绝色？”
瑞安心头一松，爽快道，“自然可以。那位是礼部员外郎欧阳锦大人家的长公子，王爷把人召来，就知我所言非虚了。”
不料晋王却是微微色变，再看瑞安一眼，微有嗔意，“怎么？表姑姑没把人带来？”
瑞安莫名其妙，“王爷下诏，难道还怕他不来？”
晋王拂然色变，“表姑姑今日这是来消遣我的么？”
瑞安彻底懵了，她这是做错什么了？“王爷为何发怒？你把那位欧阳公子召来，他真的是…”
晋王怒气冲冲将她打断，连称呼都换了，“县主如有诚意，还请自己将人带来。若是要本王去召，成何体统？送客！”
看他拂袖要走，瑞安还试图挽回，“王爷——”
这到底是怎么一回事，至少也得跟她说个明白呀？
可晋王却是冷哼一声，“表姑姑敢倚仗父亲做出仗势欺人之事，本王却是不敢。如果表姑姑是奉了谁的命令来试探本王，那么不好意思，让表姑姑失望了！”
他扭头就走，把瑞安晾在那里。又气又羞，偏生还搞不明白，这到底发生了什么事？
可晋王府却不是给她想事情的地方，王爷都要送客了，那下人们自然也没有好颜色，顿时把瑞安“请”出晋王府，连答应给她的金玉香炉也假装忘了。
如此丢脸的给人赶出来，瑞安越想越气。可是转念一想，她又似乎抓住了重点。晋王是因为她没带人来才生气的吧？那她现在就把人请过去，是不是就能让他消气？
走出没多远。瑞安就吩咐侍卫。“快去把欧阳家的大公子带来！他要不愿，就是绑也要给我把人绑来！”
侍卫不知就里，匆匆去寻人了。
而那头，晋王气冲冲的回了房。越想越恼火。
他是喜欢美少年。却不是色利智昏的糊涂蛋。当年在公孙弘身上得到的教训已经够大的了。他还怎会干那强人所难之事？
况且高显一日没有立储，他就是再冲动也不会在区区美色上误了自己大事。而瑞安个不长眼的居然拿美色来诱惑自己，要他自己去召人来见。这不是让他落人口实？
这是当他是猪脑子，还是给人教唆的有意为之？
无论哪一样，都让人不得不怒。
不过舅爷爷病殃子一个，犯不着跟他们这帮子外甥过不去，估计他不会是幕后主使。那会是谁教唆瑞安来的？
正琢磨这是哪个王八蛋在背后给他下绊子，忽地有人从身后伸手蒙住他的眼睛，“猜猜我是谁？”
“别烦我！”晋王军伍出身，人一接近早察觉了，只是懒得出声。一巴掌把那人的手拍开，没好气的看也不看他一眼。