“就他俩？”张发财老大不信，“他俩要是能考个功名，不说多，就跟你似的考个秀才，那我就再也不吃肉了！”
“那可说不好！万一他俩真有出息呢？”张金宝嚷嚷着，“大姐，这话咱们可得记下，彼此做个见证。要是那俩小子真有了出息，爹的后半辈子就等着做和尚吃素吧！姐夫，要不你给写下来吧！这就叫那个空口无凭，立字为据！”
赵成材一笑，“要写啊，你自己写去！你这腿是伤着，手好像没什么事了吧？”
张金宝一缩脖子，把手藏到了被子里头。
章清亭横他一眼，“这光会认两个字没用，要是不会写，没几天就全忘了。”
张金宝嘟囔着，“那等我好了再说嘛！”
此时张小蝶收拾了碗进来，扬了扬自己的功课簿子，“哥，你可得努力，你瞧我都写多少字了！”
“那有什么了不起的？”张金宝撇撇嘴，“等我好了，很快就追上来了！”
“那可是你说的！”
这两兄妹拌嘴，章清亭问赵成材，“说真的，这集市上有什么近一点私塾或者学堂？这个你肯定熟，看什么时候就把他俩送去吧！”
“有倒是有！”赵成材正想说给她听，忽然似想了什么，皱眉沉吟半晌，忽地眼睛一亮，“这事儿你尽管包在我身上，我一定给你办好！”
章清亭觑着他那神色，“你又打什么鬼主意呢？瞧这得意样儿！快说来听听！”
赵成材却一定要卖这个关子，只是笑，死活不肯说。
正夹缠不清着，忽见银宝元宝慌慌张张跑了进来，“大姐，大姐夫，来客人了！”
“没规矩！来客人有什么好慌的？”张小蝶起身叉腰瞪了他俩一眼，“是什么客人？”
银宝瞧着赵成材想讲又不敢讲，“是…说是大姐夫的妹子！”
“是玉兰么？”章清亭惊喜连连，“快让人进来坐呀！他们人呢？”
银宝挠头，“他们有车！我们是先跑回来报信儿的！”
赵成材起身，“那我出去迎着！”
“可是…”银宝想起最关键的一句，“那个不是玉兰姐姐！”
第109章 牛…姨妈
不是赵玉兰？那会是谁？
旁人不明白，赵成材却听得心里咯噔一下，脸上顿时变了颜色。
章清亭斜睨着弟弟，“你有话能不能一次说清楚的？来的到底是谁？”
不用回答，来人已经上门了。
“成材！成材，你是住这儿么？”一个妇人中气十足地在外头叫嚷。
“是啊！来了来了！”赵成材慌忙迎了出去。
这声音很陌生啊，章清亭也好奇跟着出来瞧热闹。
门口停着一辆马车，从窗户里就只能看见一张女人的脸。没法子，她脸生得太大，完全把那张小窗子堵了个严严实实。又因为胖，五官全挤在了一起，一张脸上勉强看得见鼻子眼睛，只那张大嘴又肥又厚，抹着鲜红的胭脂，格外引人注目。一旦笑起来或者说话时，整张脸上就只见嘴巴动，就如同一个大白面团子开了个口，露出红糖馅儿在说话似的。
赵成材已经上前帮着打起了车帘，放下小凳，“姨妈今儿怎么有空来了？快进来屋里坐！”
那妇人从车里钻了出来，“这不听说你成亲了吗？这大过年的又有空，便特意带你弟弟妹妹过来逛逛！不过你们这儿可比我们那儿差得远了，这街上一共也没几间铺子！”
“那是！咱们这小地方和姨妈那儿当然没得比！”赵成材很是吃力地扶着她下来。
等她下来站定，章清亭乍见之下，差点没乐出声来！
这妇人生得身材高大，又养得白白胖胖，和赵王氏相比，一个高大白胖，一个矮小黑瘦，要说这两人是姐妹，当真让人难以置信。
就见她插着满头珠翠，肥肥短短的手指头上戴了七八个红红绿绿的大金戒指，阳光下晃得人直眼晕。
身上着一件大红底子绣金牡丹的棉袄，领子袖子和衣边还镶着一圈黑色的貂毛，显得贵气十足。下面却配一条紫色的裙子，裙子上偏还绣着绿色的大朵团花。这原本就花哨之极了，外头偏偏又罩一件特别雅致的石青色鹤纹大氅。整个衣裳分开看，都是很不错的料子，也很好看的样子，但一旦穿在她的身上，却显得暴殄天物，极不恰当。况且又搭配得不伦不类，整个身上就跟开了染料铺子似的，乱七八糟。
章清亭见过俗的，真没见过这么俗的！简直就是俗不可耐！
这妇人却浑然不觉，下了车首先打量着他们这家绝味斋，“这么巴掌大个铺面，有什么做头？连我们家铺子的一半也不到！”
“我们小本经营，肯定是比不上姨妈家大业大！”赵成材一面赔笑着奉承，一面对车里招呼，“玉莲，下来吧！”
章清亭睁大眼睛瞧着，见出来一个年轻女子，却是顿时让人眼前一亮。
她和张小蝶差不多年纪，却生得眉目如画，秀秀巧巧好一副俊俏模样，分开来看，五官确实留着赵家人的痕迹，但合在一处，却是去粗存精，极其漂亮。
这姑娘穿了一淡红色的新装，就如早春杏花般娇艳动人，惹人怜爱。即使以章大小姐多年在胭脂阵中争奇斗妍的挑剔眼光来看，这姑娘也不可谓不是个美人，让人不禁感叹老天的偏心，把全家的精华都集中在一人身上了。
但是为何，这姑娘眉梢眼角之间，都凝结着一层抹不去的轻愁？但这份挹郁不乐，却更为她增添了些楚楚动人之态。
她早瞧见章清亭了，下得车来，先冲着她的方向含羞带怯的盈盈一拜，“玉莲见过大嫂！”
章清亭正待还礼。却听见车里还有一个人嚷嚷，“你们都走了，都不管我了！姐姐！姐姐来抱抱！”
听这声音瓮声瓮气的，并不算太小，怎么说起话来如此不知分寸？
就见赵玉莲很是镇定，回身柔声细语，“我们哪有不管你？不都在这儿么？快下来吧！”
“嘿嘿！”一个十来岁绿衣红裤的少年钻了出来，冲赵玉莲一伸手，“姐姐抱抱！”
章清亭听着吓一跳，这少年长得就跟先前那姨妈如出一辙，一样的又肥又胖，虽然缩小了点个头，但那分量估计也不轻。
赵玉莲摇头，“旺儿长大了，姐姐抱不动了，自己下来好么？”
小胖子很是不悦地把嘴巴撅得可以挂油瓶了，扭头瞧见赵成材，冲他又一伸手，“你抱！”
赵成材心想，就你这分量，比我还重，我抱得动才怪！“旺儿乖，大哥牵你下来。”
“我不要嘛！”小胖子站在车辕上扭来扭去地开始撒娇，“娘！娘你来抱我！”
妇人也温言哄着，“娘也抱不动，自己下来啊，听话！”
见一群人都围着他，那少年越发地不依不饶。
章清亭见他目光呆滞，举止异样，心下猜到了七八分，突然提高嗓门说了一句，“元宝，你们那爆竹还有么？”
元宝本来瞧着那小胖子行为怪异有些好笑，忽见大姐这么一问，很是不解，“有啊！”
那小胖子已经明显被他们的谈话吸引到了，章清亭斜睨了他一眼，对元宝道：“那咱们进去放爆竹玩吧！”
啊？大姐要来放爆竹？元宝傻愣愣的不明白，却是点头应了，“好！那我去点香。”
那小胖子一下从车上蹦了下来，自发自动地进了屋，“我也要去放爆竹，带我去！我要去！”
章清亭冲着后头三人微微一笑，“请进吧！”
赵成材暗地对她竖了个大拇指，开始介绍，“娘子，这位是牛姨妈！”
话音未落，张家众人已经扑哧全笑了出来，这么又高又壮，可不像头大母牛么？
章清亭心中也是暗笑，面上却一沉，“有点礼数没有？还不快进去倒茶伺候！”
张家人乖乖进去了。
赵成材这才一一介绍，那俊俏女子当真是他的亲妹子，赵玉莲，那小胖子是牛姨妈的独子牛得旺。
可赵家的女儿为什么会养在牛家？而且从来没听任何赵家人提起来过，这里头肯定大有文章！
章清亭暂且按下心头疑惑，招呼着这位牛姨妈和小姑子进屋里坐。
牛得旺还一心惦记要放爆竹，章清亭让银宝元宝带他到院子里去玩，嘱咐他们小心陪着，别伤着人。
赵玉莲起身道：“还是我去陪着吧！”
牛姨妈点头同意，她也跟着过去了。
这边赵成材介绍张家二老和兄妹俩给姨妈认识，这牛姨妈派头挺大，不过是点了点头也就罢了。
一时瞧过张金宝还躺着，有些嫌恶地一皱眉，“这病人怎么能跟大伙儿住一屋呢？过了病气怎么办？”
见赵成材面露为难之色，章清亭使个眼色，张金宝很识趣地让张发财他们扶着进了里屋，都不出来了。
牛姨妈吃口热茶润润嗓子，一开腔就埋怨，“成材，你怎么连成亲，还有玉兰出嫁都不派人去给我说一声的？大家亲戚一场，我这个做姨妈的总得来道喜不是？要不是王江氏回镇上拜年时说起，我还不知道你们家的事呢！”
王江氏？章清亭纳闷了，那王屠户的老婆为什么要去帮他们说这一遭呢？
赵成材赔笑着道：“实在是路途太远，一则找不着带话的人，二则怕姨妈辛苦，三来也怕耽误你们家生意，故此也就不敢惊扰了。”
牛姨妈哼了一声，“肯定是你母亲故意不请我的吧？”
一听这话，章清亭诧异了，敢情这姐妹两个不对盘？
就见牛姨妈滔滔不绝，唾沫横飞地唠叨着，“就她那臭脾气，要不是看在你们份上，我才懒得跟她来往！我刚去了你们家，那个冷冷清清呀，还不如你们这儿！我问你们上哪儿去了，她也不肯说。躺在床上哼哼唧唧装病，连话也不肯多说。你爹那人你晓得，十锥子也扎不出个声来，你弟也躲在屋里不吭声，全跟我在那儿打哑谜呢！要不是见到你家派出的两个小子，我还真不知道上哪儿找你们！”
“娘病了么？”赵成材终于找个空档，关切地问了一句。
“咳！病什么呀？你母亲那点心思我能不知道？她那是装的！你现要是说哪儿有个金元宝给她，她立马能跳起来过去拿！”
章清亭听着这话，很是好笑，虽然粗俗，但想想似乎也确是如此。
牛姨妈还替他们鼓劲，“我说你们啊。千万别回去！出来是对的，干嘛跟那老太婆一起住？我说成材媳妇，你没少受她的窝囊气吧？”
章清亭淡然一笑，不置可否。
家丑不可外扬。这人能在他们面前这么损自己的亲姐姐，若是真说了什么，保不定她还会到外头又去说什么。
赵成材很是感激她的通情达理，解释道：“我们也不是跟娘置气才搬出来的，主要是家里人太多了，实在住不下，这铺子里也要人看着，才搬过来的。”
牛姨妈很是得意地卖弄着，“成材你就别装啦！我都听说了！你们家铺子开了没几个月，秘方就让成栋那吃里爬外的小兔崽子给卖了，这铺子都关门了，你们还看什么看呀！”
赵成材给说破实情，一脸尴尬，低头不语。可这姨妈无事不登三宝殿，她来究竟是为什么呢？
第110章 给个机会行不行
“说实话，你们家我就看好你和玉兰两个孩子，踏实本分，没那么多曲里拐弯的心思，比你弟弟强多了！”牛姨妈先赞了赵成材一通，忽冲着章清亭道：“成材媳妇，听说你也不错呀！年纪轻轻就弄这么间铺子，虽然小是小了点，但生意倒是做得红红火火。人都说你嘴皮子厉害，又够阴险奸诈，是块做生意的好料子！”
这是夸我还是损我呢？章清亭听着又好气又好笑。
却见这牛姨妈狡黠地一笑，又补了一句，“方才那话可不是我奉承你的，我也是听人说的。”
章清亭明白了，心说这牛姨妈也不简单啊！
知道赵王氏跟他们不和，一开始就旗帜鲜明地站在他们这边，什么顺耳就捡什么说给他们听，大有同仇敌忾之意。头先既告诉自己说是从王江氏口中得知她们的事情，现在又来这么一句，摆明是把王江氏的话说给她听。
没想到她人长得牛高马大，似乎没什么心机的外表下，却也藏着一颗如此工于算计的心，果然是赵王氏的亲妹子，没一个好相与的！
章清亭淡然一笑，“做生意嘛，难免有些磕磕碰碰，有人说三道四也属常事。要是什么都放在心上，那也不用出来抛头露面了。”
“这话我爱听！”牛姨妈两手一拍，很是赞同的样子，“我就知道你这丫头对我脾气，果然不错！你是不知，我们家是做粮食生意的，家业虽有一点，可也着实累得慌。你姨父头两年一病就没了，你弟弟又小，里里外外全是我一人张罗，那份辛苦呀，真不能跟人提！我呢，这几年就想着要找一个可靠的人回来搭把手，可外头请的既不知根又不知底的，到底信不过！”
章清亭听出三分门道来了，莫非是想请自己回去帮忙？那她可没这个闲工夫！婉言谢绝，“谁说不是呢！开门做生意可都不容易，像我这铺子关了门，本来我也不想再折腾了，就回家吃口清闲饭得了！可偏偏手上还有条破胡同，必须得盖起来卖成钱去！这手上现在一两银子没有，一样的愁人啊！”
章清亭这话里也存了三分试探之意，若这姨妈果然是个大财主，会不会有兴趣投资她的地？
“这样啊！”牛姨妈皱眉沉思。
她今日来，确实有想看看章清亭为人，请回去当掌柜的意思。及至见了人，虽然言语不多，但也能瞧出不少东西，她心里很是满意。加上赵成材又识文断字，二人应该都是好帮手。正好他们和赵王氏正闹着别扭，就想把他们小夫妻带到自己那边去。可听章清亭这意思，还是更愿意自己干，现还想拉着自己投资她的地。
她不明就里，不能妄下结论，便一笑带过，“这大过年的，瞧我们都谈些什么呀！这些愁人的事情留到节后再说！”
章清亭知她不肯，当即也住了口，改拉家常。但她也不知牛家底细，怕说错话，只扯些漫无边际之事。
坐了一时，因日至晌午，章清亭就请牛姨妈一起用个午饭。他们现在吃得简单，就是过年包的饺子，再配几碟小菜。
牛姨妈倒是也没嫌弃，等饺子一熟，叫了牛得旺进来，却是赵玉莲一口一口地喂他吃完，才能坐下来匆匆忙忙往自己嘴里扒。
章清亭有注意到，赵成材眼圈都微红了，几乎不敢正视妹子。
等着饭吃完了，又小坐片刻，牛姨妈便起身告辞了。她家住得远，也不虚留。走前她倒是又到后头，特意把章清亭买的那条胡同瞧了一眼。只赞了句“地方不错，好大手笔”便暂无下文。
等把他们送走了，张金宝才赞叹道：“姐夫，你这小妹子真是标致！”
张小蝶也点头认可，却又指着头问：“那小胖子这儿有问题吧？”
赵成材颓然点了点头，“他小时候，原也是好孩子来着，只是生了一场大病，人才变成这样的。”
张发财半天没吭声，突然问了一句，“成材，你们家妹子是不是送给他家当待年媳了？”
赵成材的脸色一下子变得非常难看，默默地低下了头。
章清亭愣了一下，“待年媳？”她一时会过意来，“是童养媳么？”
“就是给那个小胖子？”张金宝大叫了起来，很是不平，“这也太…太那个啥了！”
赵成材痛苦地点了点头，挤出句话，“岳父，你们还记得八年前的那次大灾么？”
“怎么不记得？”张发财印像很深，“那一年，从春天三月直到七月里，整整没下过一滴雨，地全干死了，一棵苗也长不出，不知饿死多少人哩！”
“就是那一年，小妹被带走的…”赵成材异常艰涩地讲起一段辛酸往事。
这牛姨妈和赵王氏确实是一母同胞，出身于王家集的一户普通人家。两姊妹在家里正好排行一个头一个尾，赵王氏时运不济，嫁给了赵老实，穷苦了一辈子。牛姨妈却走了狗屎运，嫁给了同在王家集的牛姨父。牛姨父家原本也只是小本经营的粮食生意，日子很是一般，只比赵家稍强。
他们夫妻俩只有牛得旺这个独子，爱若掌上明珠，却偏偏一岁多的时候得了一次伤寒，发了几天高烧，等烧终于退了，人却也傻掉了。
从此这个痴痴呆呆的傻儿子就成了夫妻俩的心病，一直想着要接个小媳妇回来养着。贫苦人家，卖儿鬻女的多得是，上了街面一抓一大把。可他们家偏偏要求还特别高，一定要找一个性格和顺、聪明伶俐，又要模样标致的，日后给他们家传宗接代才得便宜。
当时牛姨妈就有几分看上赵玉莲了，可赵王氏哪里舍得？一口回绝不说，还臭骂了妹子一顿。
却不料那一年，整个扎兰堡乃至北安国遭逢百年不遇的大旱，饿殍遍野。赵家的生活本就难以为继，偏偏赵成材又染上时疫，卧床不起。
眼看着赵成材都快要病死了，一家人实在是活不下去，赵王氏才不得不忍痛割爱，把小女儿半卖半送给了妹子家的傻儿子做了待年媳。
也就在那一年，牛家因事先囤积了不少粮食，倒是骤然暴富，一跃就成了小财主。
赵王氏因先是不同意，后来又主动把女儿送去，这前倨后恭的，也受了牛姨妈不少气，所以从此跟这妹子几乎是断绝关系，老死不相往来。
因为可以预见赵玉莲的悲惨命运，这个小妹子也成了赵家人心口上永远的伤，根本就无人愿意提起。
章清亭听完唏嘘不已，可就像张发财说的，“在那么个灾年能活下来就不容易了！这丫头还算是好命，能给这么个有钱人家做待年媳，又是亲姨妈，不至于打骂得太狠，算是很可以的了。”
章清亭就好奇了，“那咱们一家子是怎么活下来的？”
张发财疑惑地看了她一眼，“你怎么都忘了？咱家是吃老鼠过来的呗！天一旱，老鼠也要跑出来找吃的，我那时成天带着你到处去抓啊抓的！你那杀猪的胆儿就从那儿练出来的！”
呕！章清亭听得都快吐了。
张发财还沉浸在往事里，津津乐道：“其实老鼠肉味道也不错！只是吃那个太容易得病了，好多人家就是这么吃死的！还好咱们家命大，阎王爷不收！嘿嘿，这就挺过来了。”
“行了行了！”章清亭赶紧打断了话题，再也不肯听下去。
赵成材勾起伤心事，自回了房间，默默无语，脸色很是不好。
章清亭想想欲待不闻不问，还是有些不忍心，上前劝解，“那是天灾，也不是人愿意的。”
赵成材却很是难过，“你瞧我两个妹子，玉莲这样，玉兰又那样，想起来就让我揪心的疼！”
“那玉莲我瞧你姨妈待她也算不错。这牛得旺还小，一二年内都不会成亲，你还可以慢慢想想法子。倒是玉兰，我真有点担心，今儿不是说该女儿女婿回门么？这么到现在这个时辰了，还不见她踪影？”
这话可问到赵成材心里去了，“他们要是今儿不回来，我就后日过去走一趟！”
“明儿不行么？”章清亭说完这话自己也想起来了，大年初三是狗日，忌探亲访友，不宜出门，“那我后日和你一起去瞧瞧吧！”
“可你还病着呢！”
“我都没什么事了！明儿那是最后一服药了。到时咱们雇辆车过去，吹不着风，就不会有事的。我也想去瞧瞧那孙家到底是个什么情形，要是有什么事，也能帮你出个主意。”
赵成材很是感激，“真是谢谢你！”他想了想，决定趁这机会把话挑明，“呃…你，你能听我说几句话么？”
赵成材这么一开口，章清亭耳根微红，已经知道他想说什么了。正好，她也想把话早点说清楚，“我…我知道你想说什么，可我觉得我们之间，真不合适！”
这话在赵成材的预料之内，他点了点头，“我也知道，你是被我娘和成栋气坏了吧！”
你知道就好！章清亭低头捧着小手炉，算是默认了。
赵成材鼓足勇气道：“我想说的，你既然已经知道了，那我就不多说了。只有一句，你能不能，能不能给我个机会试一试？若是我能把娘和成栋的事情解决好，让他们以后都不来烦你，你跟我…会愿意么？”
第111章 孙家大院
解决？你要怎么解决？赵王氏是你亲娘，赵成栋是你亲弟弟，总不能跟他们断绝关系吧？章清亭没好意思追问下去。
但赵成材想到了，还自发自动地讲了起来，“其实娘和成栋都不是坏人，只是见你有钱了，得了一种病，妒富愧贫的病。”
这词儿新鲜，听得章清亭忍俊不禁。
赵成材也有些赧颜，却很是诚恳地说下去，“我呢，是这么打算的，你听听看合不合适。”