等吃饱喝足，感觉有了几分力气，赵王氏这才问起，“玉兰呀，这些东西都是你带来的吧？可辛苦你了。”
家里早就没有细米精粮了，这香浓软滑的小米粥和小菜肯定不是自家东西。若是平时，赵王氏断然不会问起这样搬起石头砸自己的脚的问题，可是现在不是病了么？脑子里还晕晕乎乎的，心里只想着要谢谢女儿，不觉口中就说了出来。
果然，她不提这个还好，一提这个，首先赵老实就发难了，“我说孩子他娘，你把家里的钱都藏在哪儿了？快拿了还玉兰吧，我在家里就找到几十文来，连那抓药的钱，也全是她垫的。”
赵王氏一窒，自悔失言却已来不及了。虽然赵玉兰猜到娘必是把钱用到弟弟身上了，可此时也不得不问上一句，“娘，您说句实话，是不是把哥留的银子全给成栋了？家里怎么穷成这样？我要是不来，还不知道你们现在见天就吃馒头咸菜过活，这事儿，成栋知道么？他也太不懂事了吧。”
“这个…不关成栋的事。”眼看这下是想瞒也瞒不住了，赵王氏不忍心见他们姐弟反目，还帮着小儿子说好话，“成栋不知道，他那儿不刚开始养马么？又自立了门户，花销大着呢，咱能帮一点就帮一点，先让他渡过难关吧。”
“娘——”赵玉兰真有些生气了，“成栋那儿怎么就困难了？他吃的住的比谁差了么？他没钱，他没钱还能卖马呢，我说您年前怎么管我借钱呢，那要不是张大叔给您送这些年货，您这个年还过不过的？”
赵老实这下终于听着准话了，心下也很生气，“那就是说，家里剩下的其实就那点钱了？我说孩子他娘，你怎么这么糊涂啊，咱们现在地也没了，钱也没了，怎么过日子？你想没想过？”
赵王氏还觉得满心委屈，“那我哪儿知道成材把那县学的钱给张家了呀？”
“你还好意思说？”赵老实狠狠地一跺脚，“成材做的没错，就该给他们，要是搁你手上，保不齐又花在成栋那儿去了。”
他是老实人，说话不大会转弯，“你也不想一想，咱们分了家，虽还是一家人，但关起门来各自的日子还是自己过，你瞧瞧成栋，这分家之后，有没有往家里拿过什么东西？你倒大方，拿着成材给咱们的银子就会做人情，那我问你，咱们现在的日子怎么过？成材不定什么时候能回得来，家里面粉都快没了，难道开了春咱俩都喝西北风去？”
赵王氏头一回给老伴骂得低头无语，找不出话来反驳。其实这段时日，她心里头确实也对赵成栋有些不满了，天下做父母的并不指望子女回报什么，但也不能太不自觉了是不是？完全不顾父母的日子怎么过，像这样没心没肺，也着实有些伤赵王氏的心了。
赵玉兰见爹动了气，忙又劝和，“爹，您这说的是什么话？哥虽不在，这儿不还有我么？您别着急，有我一口吃的，就饿不着你们，明儿我就给你们送些银子过来。”
“别。”赵老实立即拒绝了，“玉兰，爹知道你孝顺，可咱家里呀，是个无底的坑，有多少都不够填的，你母亲年前在你那儿借了银子是吧？你知道她这会子是怎么用的吗？成天给你弟相看媳妇，全花用进去了，你挣点钱也不容易，还得养活阿慈，再拿多少来，还得赔进去。”
赵玉兰听得这些，也有些不悦，“娘，爹说的都是真的？”
赵王氏无言以对，只好别过脸去保持沉默。
这下赵玉兰也生气了，“娘，您…您让我说您什么好。”
“她呀，就是那个死脑筋，不给你弟弟刮得干干净净，心里头就是不舒服，玉兰，你也趁早打消那念头，给你母亲抓了药就已经行了，千万别再借钱给她了，好东西也别拿来，拿来也进不了我们的口，一准儿又得送你弟弟去，像过年时，亲家送来些东西，你们前脚一走，她后脚就给你弟弟包一半去了。”
“行了行了。”赵王氏给唠叨得老脸挂不住了，“有完没完的？瞧我病着来神了是不是？成栋是我儿子，就不是你儿子了？他不年纪小嘛。”
这话彻底把赵玉兰也惹毛了，“是，成栋小，咱们都该让着他，哪怕他长了胡子都当爹了，也是不懂事的娃娃。”
她不跟娘说了，转头跟赵老实道：“爹，你们这样过日子也不是个办法，明儿我先上姨妈那儿买袋米给你们送来，老吃馒头也不是个事儿，有时也得搭配着米粥什么的。以后每天你来胡同这边送菜的时候，到我那儿拿些鱼肉回来，我让秀秀买菜的时候多买一些就是了，想吃什么尽管跟我说，但钱，我是不给了，有什么要花用的，您来找我说一声，我跟您们置办，行么？”
赵老实微一踌躇，痛快应下了，“行。”
反正现在家里的情况已经这样了，说要喝西北风，那也是气话。大儿子没回来，老两口身无分文，要不仰仗着闺女，可得怎么办呢？不过赵老实也道：“玉兰，爹也不白吃你的。等你哥回来，那钱一准儿还你。”
他瞥了老伴一眼，带着怨气道：“口口声声说也是儿子，可那儿子管你么？还得要出嫁的闺女养活咱们，说起来真是让人笑话。”
第424章 不出事才怪
赵王氏噎得直翻白眼，她很想反驳，但却没有勇气，真的去找赵成栋提同样的要求。万一那个小儿子啰里啰嗦，或是杨、柳二女又挑拨着拿话给她堵回去，那才真是让人伤透心了。
赵玉兰到底还是心疼娘的，见她病得脸色蜡黄，本就气色不好，这下给父女俩一通好说，更添了层黑色，心里头有些不忍，叹了口气起身了，“那我先回去了，娘，明儿再来瞧您啊，有什么想吃的么？”
“没有。”赵王氏鼓着嘴硬邦邦地回了一句，可到底是闺女的一份好心，又和缓了语气，“你也别太破费了，我和你爹年纪都大了，能有多少胃口？问你爹想吃什么吧。”
“我没什么，今儿你买的菜已经够多了，明天就不要了。你那儿也忙，不用特意赶着来，忙完了有空再过来吧，你等等，爹拿盏灯笼，送你回去。”
“不用了，又不是多远，我自己走走就到了。”赵玉兰自己去找了灯笼点上，却又笑了起来，“明儿可是元宵节呢，怎么能不买些好菜的？我明早还得再做一拨生意，中午请了姨妈，带阿慈一块过来团圆，晚上集市里有闹花灯的，生意必是好做的，我吃完中饭可就走了啊。”
赵王氏病糊涂了，这才记起原来明儿就过节了。想着赵成栋一家子多半也是要来吃饭的，若是有闺女来张罗，那必是像样的。她有心想说那就多做几个菜，可又怕他们听了恼火，张了张嘴，到底没有吭声。
没想到赵老实见她病着，自做起了主张，冲赵玉兰摆了摆手，“既是你要忙生意，中午也别特意赶回来了，反正你母亲也病着，经不起闹腾，把阿慈、姨妈叫来，没得还把病气过给了人，你们就安心在那头过节吧，我们这边不用张罗了，万一来一堆人，还得让你伺候着，到时大伙儿更添一层气。”
这就是暗指赵成栋一家子了。赵玉兰也确实不想和弟弟大过节的正面冲突，她想了一想，“那我明儿看情形吧，若是得空，就中午过来。若是过不来，就做些元宵让秀秀给你们送来，也是个过节的意思。”
赵老实道：“那就送点元宵来就行了，你别来了，安心赚你的钱去。”
赵玉兰一笑，嘱咐赵王氏安心养病，提着灯笼走了。赵老实送女儿出门，赵玉兰还是私下塞了吊钱到爹手里，低声嘱咐，“您自个儿收着，别让娘瞧见了，若是有个急用啥的，还是搁自己手上便利。回头也别再跟娘怄气了，她还病着呢，先等她养好了再说。”
赵老实心中叹气，这不管养儿养女，只有贴心的，才是好的，他本就没打算再责怪赵王氏，回来把钱收好，给老伴熬了药，端她服下，服侍着她歇下了。
要认真说起来，赵王氏心里还很是有些感动的。少年的夫妻老来的伴，这话真真一点不错的。虽然方才老伴在女儿面前抱怨自己，但那也是因为生小儿子的气。这一回过头来，该照顾自己的事情，还是一点不含糊的。如此一想，心里就更有些过意不去了。
因为自己的一时失策，就把家里的银子全倒腾干净了，让赵老实陪着自己吃了这么些时的馒头咸菜，老伴也没一句抱怨的。赵王氏暗自也是下定了决心，二回手上再有了钱，无论如何也不能全折腾干净了，他们老两口年纪也大了，万一有些什么事情，像今儿这样，那可不就抓瞎了么？
要说起来，成栋也确实有不对的地方，老伴今天话虽重了些，但也没说错。瞧自从分了家，从来就只有自己拿钱倒贴出去的，什么时候小儿子拿钱垫补回来了？难怪他有意见，赵王氏心下也不大高兴，明儿若是成栋回来了，一定得好好说说他，跟他讲讲这个道理。
赵王氏心下琢磨着，迷迷糊糊就又睡着了。
正月十五。
一早赵老实就轻手轻脚地起来了，在厨房里给老伴熬药煮粥。蓦地，就听门被咣咣砸得山响，还有一声紧似一声地催促，“老太太，老太爷，开门哪，快开门哪。”
这是谁来了？赵王氏还在睡着，乍然被吵醒了，一颗心吓得怦怦直跳。
赵老实忙从屋里出去开门，“谁啊？”
“我是阿胜。”
赵老实愣了一下，才反应过来，这不是赵成栋家的那个小厮么？跟着赵成栋同来过两回，有点印像，“这大清早的，你怎么来了？”
那小厮急得语无伦次，“糟了，出大事了，发马瘟了。”
“什么什么？你慢慢说。”
阿胜喘了口气，把事情简单解释了下，“是咱们那儿养的马发马瘟了，昨晚已经死了一匹了，今早上又倒下了好几匹。我们家大爷在那儿急得团团转，要你们赶紧过去帮忙。”
赵老实有些犹豫，实话实说：“我们去能帮什么忙？成栋自己不就是兽医么？让他赶紧给马瞧瞧啊。”
阿胜瞧了他一眼，才支吾着道：“咱家那儿没什么人…大爷说他管不过来，让你们过去来着。”
赵老实顿时气结，这个儿子倒是会给他们找事，他管不过来，就让他们去干活。平时有啥好事，怎么不见他这么积极的？这一出了事，倒是想起他们老两口来了。
可欲待不管吧，毕竟是自己的亲生儿子，若是要管吧，这也实在是闹心，他正在考虑要不要去，里头赵王氏听着只言片语，心下着急，“这是出了什么事了？进来说给我听听。”
赵老实便带这小厮进来一说，赵王氏听完就急了，掀开被子就要下床，“我去瞧瞧。”可人刚一坐起来，便是一阵天旋地转，几欲晕倒。
赵老实忙把她扶住，“你就好生在家待着吧，都病成这样了，还往哪儿跑？去了也是白操心。”
“那可怎么办？”赵王氏也是庄户人家，虽然没养过马，但也知道马瘟的厉害。若是任其蔓延开来，说不定不消几日，就能彻底毁掉一个马场。
见她急得六神无主了，赵老实反倒是镇定了下来，想着赵成材走前交待的话，努力让自己别慌，拿了个主意，“你看咱们俩都不懂马，就是去了也是干着急，帮不上什么忙，尤其是你还病着，这才刚好一点，若是再倒下了，那家里就更乱套了，依我看，不如这样，我上咱媳妇那马场里去，看能不能请几个师傅过来帮帮忙。那个啥，成栋上回不说，叫了柳家的人过来干活么？说是十五过了就来的，也不在乎这一两天了。我说阿胜啊，你倒不如回去问成栋拿个主意，赶紧上柳家去叫些人来帮忙照料，恐怕还好些。”
“对对对，阿胜你也不用去问成栋的主意了，赶紧骑了马就去柳家叫人吧，出这么大的事情，也该是他们家出力的时候了。”赵王氏一迭声地附和着，也不计较脸面问题了，“孩子他爹，你快上那边马场去找人跟人家说些好听的，求他们来帮帮忙。”
“嗳。”赵老实应下了，却道：“你等一会儿，我给你把药和粥熬好了端来再走。”
“咳，现在哪有心情管那个，你快去吧，我自己能行。”赵王氏急得不行，直恨不得自己能爬起来帮忙去。
赵老实赶紧骑了小毛驴出门了，但走前也特意交待了赵王氏，“我去请人，但你坚决不许出门，要闹得病狠了，我可不管你了。”
赵王氏应了，把阿胜也打发出了门，自己病病歪歪地撑着起来，去厨房里照看着粥药。心下一阵阵的着急，脑子又一阵阵的发晕。她知道自己现在不是逞强的时候，可仍是止不住的焦心，更是暗怪自己，怎么在这么个关键时候病倒了呢？
阿胜出了门，心下却有些踌躇，自家主子的脾气他是知道的。若是自己不问过他擅自行事，恐怕回去还得受罚。虽然有赵王氏的话，但那个好像也不怎么能当数。所以他骑了马出来，并没有去柳家，而是又赶回了家里那二亩地的马厩去了。
赵成栋真是恼火极了。
本来好端端的一个春节，却是接二连三地出事，先是杨小桃流产，然后自己相亲也不顺利。现在倒好，这大元宵节的，居然给他闹起了马瘟。
他一早上接到消息，顿时头发一炸，吓了个半死，这下可不敢再贪恋着暖被窝，慌慌张张地就赶了过来。
头一匹死了的马其实早在几天前就已经站不起身来了，只是那负责照看的柳家小弟根本没有留心。每天只管喂了食，就自顾自地抱着火炉睡大觉去了。以致延误了医治时间，直到今早发现马儿倒地不起，四肢僵硬，才知坏了事，当下不敢耽搁，赶紧骑了马来报讯。
赵成栋许久没来，没料到这个马厩竟污淖至此粪便满地，大冬天里都闻之欲呕。粮食也是东一堆西一坨的，乱七八糟，剩下的马也是无精打采，行动迟缓。这种环境，不出事才怪。
第425章 不识好人心
赵成栋见到马场的情形，先不分青红皂白，狠狠把那柳家小弟骂了一顿。那孩子也觉得很委屈，那么大个马场，他一人怎么可能照管得过来？再说了，你做东家的又给了多少钱？要不是柳芳私下塞他些好处，还想指望人家给你卖命，那分明是痴人说梦嘛。
但眼下不是理论的时候，先得赶紧把死了的马抬出去，免得传染。赵成栋这一点常识还是有的，不管怎么着，都得让他们把地方收拾干净了。这一到干苦活累活的时候，他就想起自家爹娘了，于是才叫小厮去喊人。
可阿胜回来的时候却告诉他，“老太太病了，老太爷说是去从前的马场喊人来帮忙。还让去找柳姨娘家的人来干活，说光靠他们可不济事。”
赵成栋听得火起，什么叫靠他们不济事？就不济事，过来搭把手也行啊，娘一向身体好好的，怎么会突然生病呢？莫非是听说他这儿马生了病，怕要她出钱，所以躲着不来，只让爹去找人虚支应着？
当下气忿忿的自语，“哼，我就不靠你们，也能办得成事。”
可他这话还当真说早了，赵成栋不看不知道，一看吓一跳，剩下来的马竟也有一多半都有些病像了。这要是一起发起病来，恐怕他这个马场就全都要完蛋了。
这下子赵成栋再不敢托大了，自己不敢离开，赶紧让阿胜去买来艾叶黄柏苦参砂仁，鱼腥草金银花等清凉去毒的药物，内服外洗。另一头通知柳芳立即家去，赶紧带人来救急。
两边都分头依言行事去了，这边赵成栋自己在马场里埋头苦干。可他数月未曾劳作，干不了两下就累得气喘如牛，心里恨不得一下子能把这堆积如山的垃圾清理干净，但半天也干不动多少，倒是越干心里越窝火，直恨不得甩了铁锨，躺倒休息。
时候不长，柳芳没回来，倒是赵老实带着贺家马场派到章清亭那儿帮忙的刘师傅来了。说起来他也算得上是赵成栋半个师傅了，过来一见了他马厩里乌七八糟的情形，刘管事是瞠目结舌，震惊得半天说不出话来。
“成栋你…你怎么把马养成这样了？”刘师傅养了一辈子的马，就算不是他自己的财产，可看着好端端分出去的马儿遭罪遭成这样，可真是心疼。
原本金管事还跟刘师傅核计，章清亭走前有交待，若是赵成栋这儿的马养不下去，他们再低价收回来养。可这会子一瞧，刘师傅心下凉了半截。这别说低价了，就是白送他也一匹都不能要。
为什么？都带着病呢，且不说拖回去会不会传染，就看它们一匹匹脚步虚浮，精神委靡的样子，就知道大有问题。虽说是看着挺肥嘟嘟的，但刘师傅知道，这是长久不运动的后果，根本全是虚肉，这样的马漫说是拖货拉车了，就是骑人恐怕都不太稳当。
可既然人都来了，也不好什么都不干，刘师傅打起精神，拿帕子包住口鼻，将剩余的这些大小马匹检查了一遍，勉强挑出几匹健康些的出来牵到一边，跟赵成栋说了实话，“你呀，赶紧雇人，把所有的马匹都分栏饲养，这几匹好的，可千万别再混了。那边几匹病的，得赶紧救治，你在这儿做清理是对的，但这大冷的天，马儿可洗不了澡，本就病着，再一冻，那可不是玩的，但点烟熏香还是行的。成栋啊，真不是我大过年的来说些不中听的。我从前是怎么教你的？就算这冬天不能大跑大跳，但马儿还是得每天牵出来活动活动的。你这两亩地按说地方也够了，怎么就一点不尽心呢？交你的时候，都多好的马呀。”
刘师傅毕竟是外人，话也不好说得太重了，到此就打住了，想想又道：“我也不哄你，你那几匹带驹的母马，搞不好全都得难产，你若是不想照料就转手给我们吧，看能不能救活一两匹。”
这…赵成栋迟疑着不表态，他还以为刘师傅想趁火打劫，带崽的母马多金贵呀？一下小崽子就一变二了。就算这时有点小毛病，哪抵得过生下来时的价钱？
赵老实是个实心眼的人，听刘师傅这么说，觉得那倒不如给了人家的好，免得弄得一尸两命，即便是牲畜，也是造孽，便劝小儿子，“那你就说了个价，给刘师傅吧。”
赵成栋心下不悦，心说爹也是的不懂行还乱插什么嘴？大哥和大嫂都和离了，怎么还偏心嫂子那里？想想便取了个巧宗儿，问：“那刘师傅，我不卖，把它们寄养在您那儿好么？”
嘁，你也太会算计了吧？刘师傅很是鄙夷。哦，把马寄养在我们那儿，若是平安生下来，大小马还是你的，给点辛苦费就完了。若是有个什么三长两短，到时还可以找我们赔钱。天底下就你一人是精的，咱们都是傻子？这些有病的马，我肯看在从前的情份上收回来，就已经很不错了。还想拿我当肥羊宰，那可是没门儿。
见他不识好人心，刘师傅心头不快，面上却不动气，只道：“我不过也就是这么一说，既如此，你还是自己把马留下吧，请几个懂行的师傅来，好生照看也就是的。就有一条，我见你那病死的马就这么露天搁在外头，这可不行，得立即挖坑深埋才是还得多洒些石灰，可别忘了你自己也懂行，这儿我也帮不上什么忙，倒是得多叫几个人手来干活才是。”
刘师傅客套完了，便是人情尽到了，转身便推说有事要走。赵成栋如此不识好歹，若是自己在这儿辛苦一场帮了忙，到时出了什么纰漏，说不定到头来还派他一身的不是，他哪有这个义务来帮忙的？
等赵老实送人出去回来，赵成栋心下窝火，抱怨起来，“既来了，又不干活，那还跑来做什么？”
赵老实听得心下不痛快，沉着脸道：“人家是你什么人？凭什么白给你帮忙的？”
赵成栋越发没好气色，阴阳怪气地道：“我还以为您面子多大呢，巴巴地把人请来。早知道不如不请，何必去卖弄这个脸面？我是年轻无所谓，您这把年纪也好意思？”
这一下子，可把赵老实气得不轻，他本就不擅言辞，在这大过节地跟儿子吵架，也实在没意思。惦记着家里还有赵王氏要人照顾，自也放心不下。此时也不愿多做解释，咳地重重一跺脚，扭头也走。
赵成栋更生气了，冲着爹的背影就嘟囔，“人都来了，也撒手不管，这不摆明拆我的台么？行，你们不管，那以后有什么事，也别指望我。”
瞧这养的好儿子，说的叫什么话？幸好没跟他过日子，要不然，那还有个好？赵老实气得浑身直哆嗦，半晌才挤出句话来，“行，好…好。”
他这回是真的走了，头都不回。
赵成栋知道自己话也重了，但就是赌气不认错。他以为自己能解决这一问题，却没想到他实在是太高估自己的能力了。
天交黄昏，他也没能等到柳芳带着人来帮忙，实在不得已，便只好亲自去集市上雇人。可这大过节的，上哪儿去雇人呢？白跑了一圈，什么人也没遇到。倒是各家各户的团圆饭俱已端上了桌，那一片酒肉飘香，勾着一直没顾得上吃饭的他的肠胃，更显得饥肠辘辘。
他心中气闷，本想就在街上找家馆子吃饭拉倒，却不觉走到老胡同这边，想着那一面就是赵玉兰家了，心念一动，便到大姐那儿去寻一顿饭吃。