这可是替天子招门生，按照官场习俗，每一任的主考官就算是那一届录取考生的座师了。虽然上头还有个皇帝压着，但皇帝是能随随便便见到的吗？这位座师相对来说，就更亲近了些。
这些年轻人若是被授了职，除非是已有派系的，否则，多半就算是主考官这边的人了。所以，朝中大臣历来对这一职务一直是非常重视的。而能够有资格被委派的，那绝对是德高望重，且深得皇上所信任之人。故此这个职务，也是判断皇上宠信度的一个极其重要的风向标。
有人认为，虽然晏太师刚刚故去，但这个职务肯定还是要落在晏府的，总不好人一走茶就凉吧？再说，晏博斋不是正得圣宠吗？
那可不见得也有人觉得这个职务可能要花落旁家了。毕竟晏博斋的年龄资历在那儿摆着，怎么可以服得住人？
那谁最有可能呢？
有人说是孟尚德，有人说是礼部尚书，有人说是太学院院正，也有人说搞不好这回皇上谁都不用，就从王公亲贵当中挑一个闲散之人出来主持大局…
总之是众说纷纭，莫衷一是。但有一点大家倒是认识一致，那就是今年的春闱不好考，天知道皇上最后派哪个主管官出来？要出些什么稀奇古怪的考题？若是能得中之人，真是祖上烧高香了。
见杜聿寒听得目不转睛，极是认真，赵成材拍拍他肩笑道：“你也别太紧张了，凡事尽力而为，能走到哪一步，那就听天由命吧。”
杜聿寒点了点头，却苦笑起来，“大舅子也是这么劝我的，本来我心里还有些疙疙瘩瘩的不太服气，咱们十几年寒窗苦读，不就是想着盼着金榜题名的这一日？可今儿听了他们这么一说，倒是真真的万般皆是命，半点不由人了，不过如此也好，现下心里反倒是真正放开了。正如赵兄所言，咱们尽力而为就是。”
“你能想通，那便最好了。”赵成材一笑，这会子听那些官员们又开始抱怨差使辛苦，办事不易，悄悄笑道：“你听，这当官竟也没什么太大的意思呢，一样的服人管，受人气，哪有咱们自在？你就是中不了，回家还有媳妇孩子等着你，小日子一样过得美着呢。”
杜聿寒听得呵呵直笑，算是彻底地放开了心事。
章清亭在里头和娄夫人等女眷一起看戏听曲，也是自得其乐。等玩了一天，告辞回家的时候，娄夫人还特意提醒她，“十五那日你们可早些进城来，就到我家来用个饭，晚上一起看花灯去若是迟了，可就什么好位置也落不着了，好容易来这京城过个年，不好好看看元宵花灯，那可是枉费此行了。”
章清亭道了谢，笑着回说必到，方才离去。回家车上和赵成材说起，却是娄大人也跟他提过此事的了，赵成材兴致颇高，“到时咱们索性就厚着脸皮来扰一回，只带份厚礼来就是了。”
章清亭横他一眼，“咱们这些闲人出来玩玩也就罢了，你一要考试之人，还不得在家里刻苦攻读？”
赵成材噗哧笑了，“我们连主考官都没定下，天知道考什么？再说了，有什么考试比带妞儿出来玩更要紧的？是不是？宝贝儿？”
小喜妞今儿出来玩得高兴，到现在也不犯困，睁着两只圆溜溜的大眼睛咿咿呀呀叫着，积极响应。
瞧这父女俩，现在倒又好得不行了，章清亭白了一眼，嘴角却勾起淡淡笑意。
等他们一行回来时，听着屋里头热闹之极，原来是方明珠她们一行也刚刚回来，正在那儿议论着新采买的各色货品，说说笑笑。
见他们进来，方明珠笑吟吟地给章清亭先递上一个香囊，“大姐，这是我们在天一神庙特意给你求的，保佑你这一年财源广进，诸事顺心。”
那敢情好，章清亭高高兴兴地接下了。却见方明珠又很狗腿地递了一个给赵成材，故意压低了声音却又以能让人听见的声音道：“赵大哥，这个是给你的，和那个是一对呢。”
“如此多谢了。”赵成材倒是乐呵呵的，大大方方收下了。
听一屋子人掩嘴而笑，章清亭暗自磨牙，耳根子却微红了，抱着女儿当挡箭牌，就往里走，“妞儿要睡了。”
“大姐，你别走啊，这儿还有一个呢。”方明珠促狭地又拿出一只稍小的香囊来，“这个呀，是给喜妞的，特意给你们一家三口挑的，瞧，都长得一样呢。”
众人笑意更浓了，章清亭面上通红，一把抢过那小香囊，从牙缝里挤出两个字，“谢谢。”扭头就跑了。
她一出门，就听那里头的笑声更响亮了。隐约还听见贺玉堂要赵成材多多努力的话，听得章清亭心中又羞又气。真是的，他们这些人就是故意的。
跺一跺脚，扭身进了自己屋子，却见却有个俏丽的身影在忙活着。
“大嫂，你们回来了？”赵玉莲放下手中刚灌好的暖壶，清丽的眉眼笑得温婉。
“你怎么又来忙这些？我自己来也是一样的。”这个小姑，人真是细致，自从她们来这住着，件件桩桩的事情她都打点得妥妥当当的。
“没事儿，我想着你们就该回来了，小妞儿今儿肯定累了，一进门就是要睡的，所以先帮你们准备着了，现在就给她洗么？”
“好啊。”章清亭心中一动，想借机跟这个小姑聊聊。
先把喜妞给洗白白，放进热被窝里哄着睡觉，小妮子毕竟是累了，这一躺下很快就香香甜甜地睡着了。
章清亭拉着赵玉莲聊起了天，先从题外话开始，“你们今儿上街，都逛了哪里？买了些什么？”
赵玉莲清清柔柔的声音，跟她大致介绍了下，逛的不过是些寻常热闹的地方，买的也多是些家用之物。
不过赵玉莲却告诉章清亭，“有一家银铺，出了种新式蝴蝶的首饰，极漂亮的，我特意留了心，想来小蝶出嫁是用得着的，跟她名字也配，嫂子你有空就去看看，这是地址，我抄下来了。还有这回荷月坞里新进回来的布料，有一款大红底子，富贵牡丹图的衣料，上头也有些彩蝶呢，那料子不错，给小蝶做嫁衣很适合的，我已经托红姐去帮忙想样子了，过几天有好的，再帮她挑挑。”
章清亭听得眼带笑意，小姑既对小蝶的婚事都如此上心，怎么可能对自己的终生幸福就没有一点期待？
“那可真谢谢你了，不过玉莲，你老实告诉嫂子，你到底为什么不想嫁人？”
赵玉莲陡然被她这么一问，愣了一下，霎间一张俏脸涨得通红，羞赧万分，“嫂子，我…我不说了么…”
“你没说实话。”章清亭微微叹了口气，拉过小姑的一只手，放在自己手心里摩挲着。
赵玉莲的手生得也好看，白白净净，秀秀气气的。但指间却有薄茧，指甲也因为要干活，从来都没有留长过，更没空去染那凤仙花，就这么干干净净，清清雅雅地展现在人面前。如她的人一般，惹人怜爱。
“玉莲，我知道这些年，你一个人在姨妈家，必定还是捱了不少苦的。”
“不…”
“你听我说完，我不是说姨妈对你不好或是怎么样，我是说你的心苦，那么小小的年纪，一个人突然离了家，开头要适应，总不太容易吧？姨妈虽是亲人，待你也好，但有些话，你也是不好跟她说的。可想要回家，那也是没可能的…”
章清亭自己说着，都觉得眼圈红了，想着赵玉莲那时候不过是个孩子，弱小的肩膀上就承担这样的担子，她这么的个聪明人，哪有不思量，不伤心，不难过的时候？可她又能怎么办呢？又能找谁去说呢？
赵玉莲深深地埋着头，半晌都说不出一个字来，那在章清亭手中的小手却颤抖着，大红的衣襟上也落下几滴湿润。
第413章 我是不是很傻
章清亭幽幽叹了口气，“本来这大过年的，我实不该提这些。可是玉莲呀，你要知道，咱们大伙儿不说，不是咱们不知道，是大家都不敢说。特别是你一家子，从你母亲开始，没人不心疼你的。你都不知道，上回姨妈回来，说愿意解除你和旺儿的婚约，收你做干女儿。你哥回去说完这话，你母亲就哭了。你哥说，长这么大，这还真是头一回看你母亲哭这么伤心的，连你爹那么大年纪的男人，也都哭得跟小孩儿似的。我虽然没见到，也能想象得出你母亲那个人的脾气，你也知道，她对我是不咋地，但是对你们几个子女，却是真心实意的好。可怜天下父母心，你懂么？”
赵玉莲不敢抬脸，只拼命点着头，衣襟那儿很快就湿了一片。
章清亭幽幽地讲了下去，“可是呢，毕竟你和他们分离了这么多年，天天都不在一块儿，连面都很少见，要说一下子就把这么多年的感情都补回来，那也不现实。所以呢，你有什么心事还是不敢对咱们讲，什么都藏在心里头。这个，我们真的都不怪你，只是玉莲，虽说我和你哥和离了，但你既然口口声声管我叫嫂子，有些话，我还是得对你说的。”
她停顿了一下，方才开了口，“你想自梳，那不现实，这不是我们硬要逼着你嫁人，而是你自己想想，你一个好好的姑娘家，又不是嫁不出去，干嘛要自梳？就算自家人都不问你缘由，可是左邻右舍会不会问？亲朋好友们会不会问？如果问了，你以为还可以用旺儿的借口搪塞过去么？不可能的，就算你勉强用了，那就是要陷姨妈和旺儿于不仁不义了，好像认你做了干闺女干姐姐，就为了绑着你为他们卖身似的，你这让别人怎么想姨妈，怎么想旺儿？”
“我…”赵玉莲心头只觉难受之极，却是千言万语哽在喉间，无法言说。
章清亭真是一番良药苦心，“你以为你不嫁是你一个人的事么？那你就错了，你既然是家里一份子，你要是不嫁，就是整个家的事情了。”
“嫂子。”赵玉莲拼命摇着头，挤出话来，“我…我错了，我嫁，我嫁就是。”
她再也控制不住心中的情感，扭过头去，再怎么强忍着不发出声音，依旧是哭得上气不接下气。
章清亭忍不住也跟着落下泪来，伸手将小姑揽进自己怀里，“玉莲，你…你怎么就这么傻呢？他…他那样的人家，是咱们…咱们无论如何也高攀不起的。”
赵玉莲一听此言，就知道嫂子猜中了自己的心事，在她的怀里哭得更加厉害了，过了好半晌，她才渐渐平静下来，美丽的小脸笼罩在黄黄的烛光下，显出别样的端庄与绮丽。却依旧流着眼泪，倚在她温暖的怀里，终于坦露出自己的心事。
“嫂子，你会不会笑话我？”
“怎么会？”章清亭心疼地抚着小姑瘦弱的肩，“他那样的人，喜欢也是应该的。若是我从前未嫁的时候遇到，说不定也会跟你一样。”
“不会。”赵玉莲可以肯定，“大嫂你是个很聪明的人，知道自己什么该要，什么不该要，你不会像我这么傻。”
忆起往事，她美丽动人的眼睛里露出少女的娇羞与梦幻之色，“我…我第一次遇到他，他帮我赶走了薛子安。我去谢谢他时，他问我…问我‘以身相许好不好？’，我，我就笑了…他又说什么‘三笑之后，必结姻缘’，我就开始，胡思乱想了…可我明明知道他那时说的全是玩笑话，通通不能当真的，可是我就是管不住自己，我就是会惦记着他，大嫂，我是不是很坏？很不正经？我是个坏女孩，一定是个坏女孩。”
章清亭听得心都揪紧了，“傻丫头，你不坏，你一点都不坏，他那样的人，本来就是个祸害。”
“不是他的错，全是我的错。”赵玉莲既自责又矛盾又痛苦，“我知道我不该对他有非分之想的，从第一次见到就不应该，后来知道了他是县太爷，又有那样的家世，就更不应该了，我真的有很努力地不去想他，不再看他，我真的很努力。”
“我知道我知道。”章清亭看着她急迫的双眼，紧紧地握住了她的手，无比坚定地告诉她，“我相信你，真的相信你。”
“谢谢你大嫂。”赵玉莲感激地看着她，又垂下了头，怯怯地说着心事，“我知道我是配不上他的，我说不嫁，是想…想着在心里放着他，清清静静的，不想有别人来打扰。我其实…真没那么贪心的。我也不想要他知道，只要自己心里记得，偶尔想想他，就已经…很好了。大嫂，我是不是很傻？”
赵玉莲傻吗？
明知道没有结果，但心里惦记上了一个人，就想一辈子不嫁来默默守候着自己的感情，这样的女子不傻么？是的，她很傻。可哪一个年轻的女孩子没有这样傻过的时候？
本来平静无波的生活里，突然闯出一个年轻的男子。他是如此的英俊潇洒，如此的睿智机敏，如此的风流倜傥，如此的才华横溢。这就好比一束光，骤然照进女子黑暗的生命里，让她怎能不如飞蛾投火般扑上去，哪怕是黄粱美梦一场？
如果可以，也许这世上任何一个年轻的女孩子，都会期盼着能在自己生命中最灿烂的时候，能出现这样一个能让她想要终身不嫁的人。即使，这不现实。可感情的事，又怎么能用全然的理智来衡量？
可章清亭即使再心疼小姑，也必须实话实说：“玉莲，道理我就不讲了，你这么个聪明人，我就是不说你心里头也都明白，咱们不看别的，就看孟老夫人和孟夫人，就是咱们招惹不起的呀，你心里惦着他是一回事，但总不能抱着这份虚幻的感情过一辈子，你也会老，也会生病，老的时候就会想要人陪，病的时候就会想人照顾，那时候，你去找谁呢？是的，你有我们，也可以请丫头小厮，但那些，能取代知疼着热的相公和子女吗？不能。好好地找个人嫁了吧，好好地跟人过日子，也许你一辈子都忘不了他，但就像你说的，把他放在心里，偶尔想想他，这样，也就足够了。”
赵玉莲瞧着她，慢慢地低下头去，轻轻的，却是很柔顺地点了点头。
章清亭放心了，抬手抚过她如乌云般的黑发，微笑，“我们的玉莲这么聪明漂亮，又这么能干懂事，一定能找着一个好人家的，等年过完了，就跟方老爷子和明珠一块儿回扎兰堡去吧。这里有我呢，可不要再争了。”
赵玉莲起身准备走了，略一迟疑，把怀里那只陈姨娘送的翡翠镯子取了出来，“这个，你看是不是还给乔二爷比较好？”
章清亭叹了口气接了下来，“行吧，这个就放我这儿了。”末了，又想要她放心，交待了句，“这事，就到此为止了。咱们谁都不说了，好么？”
赵玉莲点了点头，走了。
门帘一挑，她那纤细而苗条的身影就消失在黑暗里。章清亭真是又怜又疼，孟子瞻那么个青年才俊，怎么就摊上那样复杂的家庭？若是稍稍简单一点，就是拼上个攀附权贵之名，她也要想方设法成全小姑的心愿，可那样的环境，注定只能是一场梦呵是梦，就迟早会醒。
作为真正爱护赵玉莲的人，可以允许赵玉莲作一阵子的白日梦，但绝不能容许她傻傻地做一辈子的白日梦。所以章清亭想，这个小姑的婚事，还真得由她们来好好操操心了。
当方明珠笑嘻嘻地将把给爷爷买的礼物都捧回他屋时，发现爷爷不知从哪儿弄来了一套小石磨、石杵等研磨工具，旁边还堆了一大堆的八角桂皮等调料，不由得好奇地问：“爷爷，您又要做调料啊？”
却不料方德海一下就沉了脸，“不该问的别瞎问。”
方明珠吓了一跳，自己说错了什么话？方德海意识到自己的态度不妥，忙放缓了语气，“爷爷也不是凶你，只是最近新想到一个配调料的法子，想再琢磨琢磨，我这儿的东西，你可别乱动了，知道么？”
哦方明珠应了一声，却着实觉得有点奇怪。这年都过完了，爷爷还来弄调料做什么？
可到了第二天，方德海一用过早饭就把自己关在屋子里，叮叮梆梆开始捣鼓那些东西，连方明珠要进去帮忙都不让。门窗紧闭，似是生怕有人看见一样。
这不像老爷子平素的作风啊？连章清亭都觉得奇怪起来。可无论谁去问，他就是一句话，“你们该干嘛都干嘛去，老围着我这老头子干什么？”
章清亭忍不住了，觑了个空悄悄问他，“老爷子，您是不是有什么心事？还是遇到为难的事情了？跟咱们说说嘛，兴许，我还能帮您出个主意的不是？”
第414章 蛛丝马迹
方德海知道章清亭也是一番好意，自嘲地笑，“我能有什么心事？我的心事你们不全晓得？你呀，也别太跟成材较劲儿了，小夫妻吵吵闹闹都得有个限度的，要是真离了他，你上哪儿再找这么好个人去？谁受得了你那脾气？就是不为自己，也为喜妞想一想。两个人好端端地有个家不容易，得知道惜福才是。”
章清亭没想到，自己没劝着人，反而挨了一顿数落。
正想辩解几句，方德海却又语重心长地道：“我知道你们和离这事不怨你，主要责任还在成材他娘身上，不过现在既然都分了家，慢慢的，总能让她明白过来的。改天我也抽个空，好好说说成材去，不过你也别闹得太凶了，差不多的时候，给他个台阶下也就是了，难道你真的打算这辈子都不原谅他了？”
章清亭听得感动，知道他是真的关心自己，“老爷子…”
方德海摆了摆手，“你也不用谢我了，若是念着我的好啊，以后就替我多照看着点明珠就完了。”
呃？章清亭怔了怔，他怎么突然说起这样话来？
方德海自知失言，很快就改了嘴，“这人年纪一大，总是唠唠叨叨些陈芝麻烂谷子的事情，你去吧我也要忙了。”
他径直自顾自地走了，只那脚步说不出的沉重与艰涩。
章清亭很是不解，这老头子到底怎么了？
晏府。
自晏怀瑾和裴静过世之后，他们原先住的屋子便解了禁，也没人看守了。只是朱氏念着公公婆婆，并没有动里面的一草一木，仍是安排了仆役，按时打扫，保留着当日的模样。
今日闲来无事，正带着儿子阿宝在院中玩耍，忽然鼻尖嗅到一股淡淡的梅花清香。
旁边丫头勉强浅笑，“想来是老夫人院中的梅花开了夫人，要不要带小少爷过去转转？也别老闷在屋子里。”
前几日，晏博斋忽然强纳了朱氏的贴身大丫鬟春梅为妾，虽说是丧中不办喜事，但每晚夜深人静的时候，就在朱氏所居主卧的不远处，大家都能听到晏博府的书房中，隐隐传来女子纵情的呼喊，令闻者无不侧目。
而朱氏的脸，就一日比一日地惨白下去，看得丫鬟们都心酸不已，也更加的谨言慎行，连珠花脂粉，也不敢肆意点染。
朱氏是一点赏花的精神头也打不起来的，可是看着依旧活泼好动却整日不得不关在屋里的儿子，她还是心软了，“那行，你去把老夫人屋里的钥匙拿上，我们就过去走走吧。”
丫头欣然从命，很快就伴着她们母子，来到了裴静所居的小院。
意外的是，在这小院门口，已然站了一名女子，瞧那背影，朱氏有点讶异，“春梅？”
女子呆呆地回过头来，可不就是那个府上议论纷纷，晏博斋的新宠——春梅？
却见她的脸上没有一丝喜色，反而苍白得吓人，虽然穿了件颜色鲜艳的新衣裳，也点缀了两件金玉首饰，却也掩饰不住脂浓粉妍下的那片憔悴与荒凉。
骤然瞧见旧主，她先是一惊，忽地就扑通一声直挺挺地跪了下来，泪流满面，“小姐，小姐。”千言万语哽在喉间，说不出，抑或是不敢说一字。
朱氏眉头微皱，看向左右，她知道晏博斋一直有在自己的身边安插眼线。到底是谁，她心中有数，却不得不装作不知道。
春梅是她从娘家带过来的陪嫁丫鬟，对于这个丫头的忠心她还是有几分信心的。再说以晏博斋的凉薄，连自己的亲生儿子都不在乎，又岂会真心宠爱一个丫头？不过是给自己示威而已。就算是夜间房事的声音让人揪心，却也还是让人能够听出几分凄惨的哭叫求饶之意的。现瞧她这模样，朱氏心里还有什么不明白的？瞧瞧这才几天？人就瘦了这么一大圈，脸也白得跟个鬼似的，那日子过得，可想而知。
其实，对于这个丫头，朱氏更多的是同情。就因为同情，她才沉着脸上前，拿出主母的风范严加训斥，“你既是老爷屋里人了，又没做错什么事，以后见了我，也不必行此大礼，快起来吧。”
“不。”春梅几乎是撕心裂肺地喊了一声，跪着往前膝行了几步，抱着她的脚，“奴婢…奴婢想…”
“春梅。”朱氏突然厉声喝止，一脚将她踹开，“你现在可是老爷的人了，以后心里就要记着老爷的吩咐，老爷要你怎么样，你就怎么样，可别老拿自己当谁的丫头了知道吗？”
春梅自小也是在大户人家长大的，怎么不知道朱氏这是在委婉地提醒自己，不要祸从口出？只是难受啊，她心里真是难受啊，当下却再不敢多言，只能伏在地下呜呜痛哭不止。
“行了行了。”朱氏皱眉做出嫌恶之色，“跟着你的人呢？还不快把她扶回去？大过年的哭哭啼啼像什么话？回去以后好好洗把脸，若是得了闲，就到我这儿来请安立规矩吧。”