乔仲达自己想问的半天没问着，索性把话挑明白了说：“赵姑娘美貌动人，想来往后这些事也是少不了的，你们有没有打算给她先订门亲事呢？难道真要等着给得旺治好了再说？”
章清亭心中一紧，他怎么也突然关心起来？是就事论事就是另有所图？可别前门走了狼，后门又来了虎。
当下思量一阵，便故意露出话来，“我这小姑表面上看着和气，其实也是个古怪脾气，可不是她自己说的，旺儿没治好，她也不嫁呢。”
啊？乔仲达听得愣了，“这…恐怕不太合适吧？”
“谁说不是呢？可我这小姑硬要如此，我们能有什么办法？若是逼得急了，闹出事来，那可怎么办？唉，怪只怪小姑这心眼太实了，带了旺儿这么些年。总拿他当不懂事的孩子，舍不得丢下手，这可有什么办法？”章清亭她心中度忖的是，若是乔仲达你也果真有这想法，就得有本事解决才成。
末了她故意还多提了一句，“咱们日后都是要回去的，在这京城里可怎么结亲？难不成还把人都带回去？从来只有嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的，哪有男方愿意跟着女方跑的？这事儿，可着实难办呢。”
乔仲达这下无法了，人家不想留在京城嫁人，这可怎么办？他总不能强按着牛头饮水吧？那样和孟老夫人又有什么区别？
可赵玉莲这么说，到底是真心还是假意呢？这女孩儿家的心思还真难猜明白，还有最关键的一点，乔仲达也开始思索起来，如果他真的想娶赵玉莲，那么牛得旺的事情怎么解决？
这个孩子显然在赵玉莲心中占有着特殊的位置，乔仲达是非常自信能够照顾好他一生一世的。只要牛姨妈愿意，他甚至可以把她也接上京来，养老送终也不是难事。只问题是，人家愿不愿意背井离乡地跟你来这儿？
乔仲达觉得自己从前还是想得太简单的。他以为，只要牛得旺一治好，爱留京城就留京城，愿意回去就回去，赵玉莲作为女子，当然是要嫁夫随夫的。可他没曾想，赵玉莲居然要跟着姨妈和傻小子回去，那他可怎么办？就像章清亭说的，总不能让他把生意家产全都丢下，带着儿子随她去扎兰堡吧？那也太不现实了。
男人，尤其是像乔仲达这么有本事的男人，还是以事业为重的。他是喜欢赵玉莲，但还没喜欢到能抛家舍业的程度。再说，抛弃了家业的乔仲达，还是他么？
乔仲达郁闷了，这好不容易看上个合适的姑娘，怎么给他弄出这个难题来？
可乔仲达之所以成为今日的乔仲达，那也不是浪得虚名的，什么事情没有尽力做到最后怎么就知道没有结果？
乔仲达决心，说什么也要努一把力。
京城里的纷纷扬扬暂且告一段落，不管有什么重大的事情，都得放到年后再说了。
噼里啪啦的鞭炮声里，新的一年，到了。
第一次在他乡异土过年，那感觉之于章清亭不是第一回了，对于赵成材来说，却是第一回。心下再愁闷，三十这日，他也抱着小喜妞瞧着孩子们热热闹闹地放炮仗。
“真没想到，咱们妞儿过的第一个年竟是在京城里。”赵成材感慨着，怕那炮仗吓着宝贝闺女，拿了只花花绿绿的小风车，带着小妮子远远地瞧着。
小喜妞有四个多月了，睡的时间少了些，能够在人怀里左右扭头四下看看了。很明显，她对于那些会发出声音，会闪出亮光的焰火，比他老爹手上的小风车要有兴趣得多。
一双乌溜溜的大眼珠子一眨不眨地盯着那些孩子们在放的东西，那跃跃欲试的小表情看得让她爹就担心起来，“闺女，你以后可不能跟那些皮小子似的，咱们是小姑娘，要乖乖地做大家闺秀，知道么？”
啥？小喜妞看了她爹两眼，仍是目光灼灼地看着那些玩得欢快的大孩子们。小嘴里咿咿喔喔地叫着，小手伸得老长，就恨不得扑上去了。
赵大举人企图培养淑女的教育宣告完败，抱着女儿回屋了。咱眼不见，不学坏。
第398章 大年夜
赵成材怕女儿学野了，果真应了乔仲达的话，便把她抱了回来，可在外头看得正起劲儿的小喜妞不干了，在爹怀里扑腾着，闹着还想往外去。
章清亭觉得奇怪，“你带她在外头多玩会儿又怕什么？”
赵成材没好气地道：“咱这是养闺女，不是养小子，淘成那样有什么好的？来，妞儿，跟爹学学规矩，凡为女子，先学立身。立身之法，惟务清贞。清则身洁，贞则身荣，行莫回头，语莫掀唇…”
这酸秀才章清亭听他开始掉书袋子，差点忍不住就喷笑起来，上前一把接过女儿，“别听他的，妞儿，咱们呀，想干什么就干什么，大礼上不错就行了，知道么？”
“哦哦。”小喜妞见娘笑眯眯地抱着自己又出去玩，高兴了，咧开小嘴笑得流出亮晶晶的口水。
章清亭皱起了眉，“妞儿怎么最近这么爱流口水的？”
“水喝多了。”赵成材严肃的作了判断，“成天光喝奶，又不吃干的，当然口水多。”
嘁章清亭白他一眼，“那她小时候怎么不这样？不懂就别乱说，一会儿中午过去问问乔二爷，他应该知道。”
呃…赵大举子又给噎在那里了。
到底是乔仲达带过孩子，当下就告诉他们缘由，“不是吃奶的问题，是小妞儿要长牙了，你们这些时可当心着些，可能还会有些发热，又喜欢啃东啃西的，可以做些硬一点又好拿的小糕饼来给她磨磨牙。”
原来如此，小夫妻又上了一课。
章清亭更加鄙视前夫了，赵成材赶紧把女儿抱回来，戴罪立功，“乖宝宝，可不要乱咬东西，以后就咬爹手指头好么？”
“喔喔。”小喜妞不懂，但只觉得小嘴巴里头怪不舒服的，扑在她爹的肩头上就留下一大沱口水。
“我这新衣裳啊。”赵成材有一点心疼衣服，却更加夸张地做出个心痛的表情来逗前妻，“这可是你母亲亲手挑的，弄脏了你洗啊。”
众人忍俊不禁，就连章清亭也忍不住笑了起来。欢欢乐乐的大年夜，就这么过去了。
晏博文因有热孝在身，并没能回来过年，章清亭倒是用心，特意给他准备了一桌全素宴，和一套新衣裳让张金宝给送去。方明珠想跟着去瞧瞧，却在方德海严厉的目光下，什么话都不敢说了。
张金宝这些时与她相处的时间多了些，说话也更随和了，悄悄问她，“你要有什么话，或是什么东西，就给我，我帮你带给他。”
方明珠脸上一红，她现在成天都在爷爷的眼皮子底下，什么事也不好做。只跟着赵玉莲学着捻那羊毛做袜子，也得了两双。悄悄交给张金宝，“帮我送给阿礼哥，再让他保重身体别太难过了。”
“好咧。”张金宝收下，却摸着厚实暖和的袜子羡慕不已，“这么好的袜子，穿起来一定是顶顶暖和的，我帮你这个忙，你是不是也送我一双？”
“这…”方明珠有些舍不得了。好事要成双，哪有人送礼送单件的？
张金宝笑了，“瞧把你急得，我逗你玩儿的，我这么大男子汉，哪里用得着这个？”
方明珠松了口气，也笑了起来，“那你帮我这个忙，赶明儿闲了，我再给你也做两双。”
“那就一言为定了。”张金宝揣着东西，骑马走了。
晏博文一切安好，每天除了在坟前去与父母作伴，便是在义庄看书静修。他心里明白，晏博斋肯定也派了人在左右监视，他现在不对自己下手，那是因为他还找不到合适的借口。自己不贸然行动，他却耐不得性子一直等下去。现在就是比耐心的时候，只要自己不动，逼得他出手，那就一定有机会找到他的把柄。
这么多年流浪在外的日子他都渡过了，不在乎更多的时间。晏博文很能沉得住气。如果说这世上最了解他的就是晏博斋，那么最了解晏博斋的也是他这个亲弟弟。不管晏博斋这些年是否学得手腕有多硬，心机有多深，但晏博文深深的明白，这个大哥对自己忌惮，从小就对自己忌惮。他既然能隐忍那么多年，好不容易有了翻身的机会。那么他一定不敢把自己这个心腹大患放在身边，他不冒哪怕万分之一的险。
所以张金宝过来的时候，晏博文除了道谢，也反复告诫他们，千万不要插手管他们家的事，即便是知道了些什么，也不要鲁莽行事，出入一定要小心注意安全，万一晏博斋发起疯来，胡乱咬人，那可就麻烦了。
张金宝拍拍他肩，“你放心，我们都晓得，倒是你一个人在这里，更要照顾好自己才是对了，这是明珠要带给你的袜子，她也要你保重身子，别太难过了。”
晏博文瞧着那两双袜子，竟似两个烫手山芋，硬是不敢接。这小姑娘的心意他不是不明白，可自己又有何德何能，能承受她的一番心意？
方德海一直以来对他的戒心与提防他不是不明白了，他这次避居此次，也有这方面的顾虑。为了自己的事情，已经连累太多人了，他不能再连累更多。
半晌才把那袜子接了下来，淡然一笑，“那你帮我回去谢谢她，只可惜我没福气有这样的好妹子，以后让她可别为了我的事费心了。”
张金宝一愣，听出话里的意思，晏博文又着重嘱咐了句，“可一定帮我带到。”
张金宝叹了口气，还是点了点头，回去了。
阖家团圆的年三十，连义庄的人都走了大多。只余几个实在是无家可归的人，也聚到一处饮酒寻欢。就连晏博斋派来的细作，也不见了踪影。
晏博文独对着一桌素斋，茕茕孑影孤单的映在窗上，分外凄清。可心念一动，忽地想到另一个孤单的身影。这大年夜里，她还好吗？是继续在庵堂里渡过，还是回了侯府团圆？
这思绪一勾起，便是千头万绪纷繁缭乱，竟是再也坐不住了，索性提剑出了门，一路骑马往金玉庵而去。
未至庵堂，却听得那里也隐隐有些笑语之声，从新贴着窗花的缝隙里浅浅地渗了出来。
“大师父，您看，我这个饺子包得好不好？”年轻女子的声音欢快又活泼，像是绚丽的烟火，明媚动听。
“好，只是亦安啊，你今儿真是该回去的，又留在这里做甚么？”
“我喜欢陪着大师父你们在一起，难道你们还赶我走吗？”
“佛门怎么会赶人离开？只是你家中都来接你了…”
“我明儿会回去拜年的，不过晚上还是会回来的，大师父可得给我留着方便之门。”这一句说得极快，但欢快的语调却极力掩饰着一份心酸。
晏博文明白那是为了什么，一个老姑娘，回去见了父母兄弟，就是他们心中的一根刺。
此等相见，真不如不见，流浪在京城之外时，他也在无数个日日夜夜里饱尝了这种苦痛的折磨。有家归不得，有母探不得，只能在每个万家团圆的日子里独自舔着自己心中的伤口，跟自己说没关系，什么都没关系。等那伤口结出厚厚的痂，然后再等待着下一次的迸裂。
女子清脆的声音再度响起，“您瞧，这盆梅花好看么？不过我觉得没有我们后山的梅花好看，只是天太冷了，要不我就去摘一大瓶回来，可把这个比下去了。”
“这可是你家里特意送来的，怎么能跟野地里的比？”苍老的声音说完此句，忽地凝噎了。说是打发人来接小姐回家过年，可是随车又带了这么多过年的礼物来，这个中意思，难道还不明显吗？
是的，做爹娘的还是惦记着女儿的，可他们仍是不愿意见到她啊，尤其是在这样一个特殊的日子里，宁愿忽视掉她的存在，求得片刻的喜乐。
晏博文听不下去了他来了，却比没来之前更让人揪心。
你能做些什么吗？他如是问自己。对了，有一件事，这已经是他唯一能做到的事情了。
三十夜，宁亦安努力把自己融入那片温暖的烛光里，融入到那碗热腾腾的素馅饺子汤里，努力不让自己感到一丝的寒冷与悲凉。
可这是在冷清惯了的地方，都是些冷清惯了的人，纵然她使出浑身解数，又岂能让这份温吞吞的暖意炽热起来？
突兀的敲门声忽地打断了庵堂里本就不甚热闹的欢声笑语，宁亦安抢着去开门，在这冷清的大年夜里，能收留一个俗世里的陌生路人也好啊。
门开了，屋外却空无一人，只有一树梅花，一树红得像火一样的梅花，无声地绚丽地绽放。
宁亦安愣了许久，唇角才勾起一抹羞涩的淡淡笑意。脸从脖子那儿慢慢地红了，一点一点地爬上去，染红了耳根，染脸了整张脸，如怒放的梅花，红得像火。
这个大年夜，女子的心，没能被火暖热，却被这树似火的梅花暖热了…
第399章 拜年拜年，伸手要钱
新年的爆竹刚刚响起，扎兰堡的赵王氏就从温暖的炕上披衣起来忙碌。
今儿是大年初一，大儿子回不来，小儿子总要回来拜年吧？还有些亲朋好友们，万一上了门，总得要招呼的。
有了上回张发财送来的东西，再加上从赵玉兰那儿借来的二两银子，赵王氏的心里可一点都不慌了。
吃食除了除夕夜里，老两口用了一少部分，其余的好东西，她都收拾好了，一点没舍不得吃，全想着留着孩子们回来。
玉兰总是没婆家了，赵王氏也不拘那些礼了，让闺女初一带阿慈先去给孙家二老拜个年就回来吃饭。还有牛姨妈那儿，毕竟妹子就一个人在这里，赵王氏也去请了她，让她也一起过来热闹热闹。
难道就别人会做好人，她赵王氏就不会么？那是绝不可能的，她这个精明能干的人，只有她不想做的，怎么有她做不到的？
所以赵王氏是下定决心要重新做人了，要好好树立在儿女，在亲戚，在扎兰堡的名声，别搞得人人都当她是个十恶不赦的恶婆婆似的，那人活着还有什么意思？
赵老实难得看这些天老伴又恢复了精神，他心下也是高兴的。少年的夫妻老来的伴，纵是赵王氏有再多错处，毕竟是给自己生儿育女，又陪伴了他大半生的媳妇，这份感情早就日积月累地渗进骨子里了。
二人正忙活着，却见门外已经有访客上门了，“恭喜恭喜，新年大吉。”
谁也没想到，这大年初一的一大早，第一拨上门的不是亲朋好友，却是胡子花白的县太爷，敲锣打鼓地带着衙役们上门来了。
老夫妻面面相觑，很是吃了一惊，这到底是怎么回事？
可反应过来的第一个念头就是赶紧跪下磕头，阎辉祖忙让人给他们拉住，不让行大礼，笑眯眯地道：“你们生了个好儿子啊，给咱们扎兰堡增了光添了彩，这些礼物是本官代表本地衙门送上的，一是恭贺新禧，二也算是嘉奖二老教子有方。”
他一声令下，旁边衙役早就把大红彩绸扎起的花给赵家大门挂上了。其实最好的礼物也无非是两匹绸缎了，但因是官府的赏赐，就显得格外体面起来。
赵王氏乐开了花，老脸只觉光彩万分，正张罗着要好好谢谢人家，但阎辉祖只喝了口茶便告辞了，“还有其他人家要去，委实不敢多留。”
外头还等着辆车，拖着礼物要去给扎兰书院的夫子们和那些有功名的人家送礼，赵王氏也不好留，和赵老实一起把人殷勤送出了胡同口，再转头回家，一眼瞧见那门楣上的大红彩绸，就觉得倍儿有面子。
她喜滋滋地想着，连县太爷都这么给面子了，今儿这个年，肯定能过得特别好。
当赵成栋终于坐着车，拖着二房小老婆和孩子们上门来拜年的时候，一抬头也瞧见了那大红的彩绸，不由得啧啧稀奇。
杨小桃嘴一撇，“你母亲还真大方，人家穷得连衣裳还没得穿的，她竟弄了这么个玩意挂墙上，这真是人跟人不能比啊。”
“可不是。”柳芳脸上堆着笑，那又怨又妒的眼光却扫过杨小桃银红色新衣遮掩下的小腹，“就这些料子，留着给妹妹多好？等你那孩子生出来，够做多少身的小衣裳？”
杨小桃一下就冷了脸，这大红的绸子怎么看都是女孩子用的衣料，她这分明是存心咒自己生不出儿子。
“这么好的料子，我还用不上，倒是现成的就可以给你的芽儿了，反正都是挂墙头的，想来婆婆也不会太放在心上，一会儿去求求，定是能给你的。”
柳芳心中的怒火腾地一下升了起来，这死女人一有机会就拿她的芽儿说事，哼，不要以为你有了身孕就了不起，是男是女还未可知呢，咱俩可是平起平坐，就算你生个儿子，我的南瓜可是老大，一辈子都能压着你一头。
还有，她这有了身孕，等时候再长一些，定是不好服侍赵成栋的，到那时，赵成栋可不得乖乖进她的屋子？
柳芳如此一想，倒让自己克制了下来，面上丝毫没有动气，反而微笑了起来，“咱们在家门口闲话算什么回事？我去敲门，咱们赶紧去给公公婆婆拜年才是。”
赵成栋之前听她二女闲言碎语地又拌嘴，便有些不悦地皱眉，可最近这段日子柳芳却是出了奇的好说话，每每看着就要吵起来了，总是她先退一步，让杨小桃也不得不偃了旗息了鼓。还有家里家外，都是柳芳在帮忙操持，着实让赵成栋少操了许多心。毕竟是年岁长一些，更加懂事些。
其实赵成栋心头近来对柳芳的印象真是不错。此时看她抱着南瓜上前叩门，一身石榴红的新衣勾勒出风韵玲珑的身躯，乌鸦鸦的头发梳得整整齐齐，头上几件新添置的金首饰点缀得更加妙丽。
看得赵成栋未免有些心猿意马起来，说起来，也好些时没进她那屋了，这柳芳只要好生拾掇起来，也是个标准的美人胚子的。
“看什么呢？”冷不丁杨小桃瞧着他那眼光不忿，撞了他一拐子，赵成栋一下回过神来。
瞟一眼杨小桃，与柳芳比起来，算是各有千秋的美，只是杨小桃刚刚有了身孕，那孕吐反应颇大，脸色蜡黄得纵然用再厚的脂粉也掩饰不住。心下不禁生起些嫌弃之意，再看柳芳却是越看越顺眼了。
两个女人都是我的，赵成栋心里头得意，他爱跟谁就跟谁，这个可不是你杨小桃能管得了的。
如此一想，他甚至放下了挽着杨小桃的手，自己走上前去。又不是正妻，他哪有那么多面子要给的？
杨小桃心下不忿，可门已经开了，她再要撒气也不能在这样的时候发作，于是也勉强打着笑脸，迎上前去。
杨王氏一早已经跟赵老实回族里拜过年了，他们还紧赶慢赶着回来，生怕这小儿子回来了见不到人。却不料左等不来，右等不来，直到饭菜都烧熟了才晃晃悠悠地回来，这样明显就是回来吃白食的行径多少让人还是有些意见的，再瞧见杨、柳二女，那气就更是不打一处来。
瞧瞧她们一个二个，全都插金戴银，打扮得花枝招展。这是来比美，还是来炫耀啊？
可怜她和赵老实，今儿过年连件新衣裳都没混上，身上穿的还是去年过年时章清亭给做的新衣，幸好她当时一人给做了两套，赵王氏生性节俭，去年只穿了一套，这一套收着没怎么穿过，今年才敢拿出来丑。
可还没等到她暗示几句，赵成栋却大惊小怪地问起八仙桌上新收的礼物和门口的大红绸子来。
赵王氏听得不悦，却又略带几分卖弄地道：“那是县太爷一早送来的。”
赵老实见小儿子一家赶在中午吃饭的点才进门就有些不喜，见他们进了门，又不拜年又不问好，反而说起这些事情，心下就更不痛快了。
而老伴又一味偏袒，不闻不问，还隐隐又有卖弄之意，赵老实当下就老实不客气地泄了底，“人家那也是看在你哥的面子上，要不，谁瞧得起我们这庄户人家？”
赵成栋不以为意，反倒兴致勃勃地议论起来，“等哥以后再中了进士放个官，那想来送礼的就更多了，咱们家可更要兴旺发达起来了。”
杨小桃和柳芳都在那儿看那布匹，觉得料子着实不错，便上前凑趣，“既然是大哥争的光彩，这两匹布婆婆您就给我们吧，让我们拿回去也光彩光彩。”
“就是啊，娘，那就给我们了啊。”赵成栋见有便宜可占，那是不占白不占。
那可不行，赵王氏还不知赵成材什么时候回来，这两匹布她还想自个儿留着用呢，可小儿子说了这话，她又不好意思驳回。
正在那儿犹豫，却是赵老实越听越恼火，一把将布全都抱了起来往里收，“这是人家送了谢谢我们生养你哥的，你也生养了你哥？”
他老实人说话不会转变，这一下子可把赵成栋臊了个大红脸，连杨、柳二女也讪讪地说不出话来。
赵王氏嘴角抽搐几下，这老头子怎么年纪一大，脾气也渐渐孤拐起来了？就是不愿意给也别说这话啊，让成栋多不好下台？
不过既然赵老实把东西都收了，她当然也就不能再反悔了，这个面子她也要给老伴的。若是从前大家住在一起时那就未必，可是现在毕竟是分了家，赵王氏就算没有完全意识到，她也在不知不觉间，对自己的老伴的态度在悄然地发生着改变。说到底，赵老实才是在晚年将要陪着她的人。
赵王氏干笑两声，找了个话题，“芽儿，你怎么还不来拜年？想不想要压岁钱？”
“拜年，都来拜年，祝爹娘健康长寿，吉祥如意。”赵成栋一众人等这才回过神来，过来拜年。