“那就有劳小叔了。”
见他都回来了，在厨房里磨磨蹭蹭捣芝麻糊的二女也不好意思再拖，也拿了东西出来。杨小桃把碗往章清亭面前一推，笑得灿烂，“大嫂子，你不饿了么？快吃吧。”
“好啊，谢谢你了。”杨小桃做的东西，天知道里头放了点什么，你就做了，她还不愿赏脸吃，章清亭随手就抓起洗干净的桃子，咬了一小口，“真甜，成栋，可辛苦你了。”
“哪儿话。”赵成栋自觉有功，很是高兴。
章清亭挑起方才那话题，重又说了起来，“刚刚杨大婶还怪我不让婆婆去马场帮忙，其实我倒是有心要用一个人，只怕婆婆不放心，回头又怪我太累着他。”
呃？这是何意？赵王氏怔了，“你要用谁就用谁呗，我有什么不放心的？”
“真的？”章清亭挑眉一笑，瞅了小叔一眼，“那我要用成栋，您也不心疼么？”
“什么？”赵成栋第一个跳了起来，指着自己鼻子一脸的不可置信，“嫂子你要我…我去做什么？”
章清亭笑了，“瞧你，怎么跟个孩子似的？一点也沉不住气。”
赵成栋给说得赧颜，忙又端端正正地坐下，“那嫂子你让我干嘛？”
“什么干嘛？管马场呗。”
第330章 提拔
这句话一出口，可在赵王氏心中掀起飓风效应，大儿子为人处世很是自觉，用不着她操心，她千愁万愁，就是心心念念着要如何让这个小儿子学得有出息。可章清亭老不发话，她就没辙啊。
“媳妇儿，你说这话可是真的？”
“嗳呀，婆婆这还有外人在呢，我能拿这事跟您说笑么？”
章清亭早有打算，很是深明大义地摆出大嫂的姿态，“成材就小叔这么一个兄弟，咱们有什么，不就得分成栋什么？相公是读书人，当然要以学业为重。我又是个妇道人家，总不能一辈子在外头抛头露面的吧？日后这份家业总是要靠成栋挑起来的。他们兄弟俩一文一武，一个教书，一个经商，这才是绝配呢，婆婆您说是不是？”
赵王氏听得瞠目结舌，简直不敢相信自己的耳朵，这媳妇会有这么好？可她说的，却是字字句句都说在赵王氏的心坎上，若是章清亭真能做到这一步，那赵王氏真得好好谢谢这个大媳妇了。
“大…大嫂你真要我管马场？”赵成栋像是突然给从天而降的金元宝给砸懵了，连话都说不利索了。
连柳芳都瞪大了眼睛，一脸的不可置信。赵成栋要是能管马场了，那她岂不是就跟着风光了？她已经开始在想象着自己跟章清亭似的，每天驾着马车招摇过市，去自家的马场上巡梭往来，是如何的气派而风光。
可杨小桃却听得不是滋味，章清亭要把生意交出去，那怎么行？她既然想给成材做小，自然也会把赵成材的家产看成自己的。这赵成栋和柳芳虽然是自己现在要拉拢的人，但并不代表，她要把自己嘴里的肉分到他们碗里去哪怕是未来的，也不可以。
见着各人各式各样的表情，章清亭笑得更加温婉，推心置腹地跟婆婆谈心，“您可别怪从前我不给小叔机会，那全是相公在头里拦着呢。”
这脏水往赵成材身上泼可比留在自己身上好，反正那两个都是赵王氏的儿子，想来婆婆也不至于怪罪。
“当然相公也是出于一番好意，他这做大哥的，总觉得小叔年纪小，不懂事，怕他做不好反而闯祸，所以非让我把他先丢去做了兽医，其实一来是为了让小叔学有所长，二是为了磨砺他的性子。要不然，怎么轮得到金宝出来管事？”
章清亭故意自损亲弟，“这也不是我说，成栋和金宝比起来，哪个聪明？这不明摆着的事么，既然金宝都能管事，成栋只有做得更好，断不会更差的，其实我倒觉得成栋早就练出来了，只成材老不放心。可这回，他非得依我不可，这眼看着我就要生产了，那马场不交给成栋，又能交给谁去？所以我是下定了决心，从明儿起，成栋那兽医的活，我另找人接替，小叔你就开始好生学习管事，这事说起来光彩，但要操心的地方可不少，日后你要干得辛苦，抱怨起来，我可不依。”
“绝不抱怨。”赵王氏代小儿子一口答应，“成栋，你嫂子既然肯这么教你，你可不能让她失望，这马场也是咱们自己家的东西，好生学着，可让你一辈子受用不尽。”
章清亭该表的态已经表完了，转头一笑，“哎呀，这时候也不早了，我就慢慢溜达回去了，杨大婶，您和杨姑娘也辛苦地，就留下吃个便饭吧，我就不奉陪了啊。”
这话说得，杨家母女纵是有心留下，也不好意思了，起身告辞之后，杨刘氏出了门就骂章清亭蠢，“好端端地把自己的东西送给旁人，不是傻了么？”
“她才不蠢呢。”杨小桃自以为洞悉先机，揣摩着章清亭的心思，“她现在是挺着肚子，没法管事，才故作大方，以此来收买人心，等真的生完孩子，那就此一时，彼一时了。”
杨刘氏恍然大悟，“还是你聪明，不过桃儿，要是成栋真的管事了，你倒可以跟芳姐儿好好打听打听，成材他们家到底有多少家底。”
那是当然，杨小桃只有一点奇怪，那姓张的怎么对她的出现一点也不生气？还大大方方地邀请她明日再来？
不过，甭管她说的是反话还是浑不在意，自己就是得去，一定得去，杨小桃不信，凭她章清亭表面上装得如何淡定，多少心里也是有些不痛快的吧，能让你不痛快，我可就痛快了。
这一点她确实猜对了，章清亭回到家，多少还是有点不高兴。不过她隐藏得很深，除了赵成材，没人看出来。
“你怎么似乎不大高兴的样子？金宝说你有些不舒服，我说要去回去接你，明珠又说你没事，非不让我过去，到底是怎么回事？”
章清亭翻个白眼，却是重重地叹了口气，“才一个略成些体统的秀才就这样，要真是中了，不知还得惹出多少事来呢。”
“这话什么意思？”赵成材听了个没头没脑。
“我正在想做女人怎么这么命苦，相公平平凡凡的时候呢，天天盼着他肯上进，有出息。可真若是吃苦受累地把他供出来，自己也人老珠黄了。那时相公若是不讲良心呢，就是一个陈世美，若是讲良心呢，至多也就混成个王宝钏，苦守寒窑十八载，早给他人做了嫁衣，说什么糟糠之妻不下堂，全是哄人的，到底最后那薛平贵也早就另娶他人，生儿育女，到了也不过是给了她十八天的荣华富贵便死了，这一辈子想想还有什么意思？”章清亭一时是感慨万千。
“哎呀呀，你瞧你，又钻牛角尖了，那都是戏文上说的，岂可当真？再说了，你相公有这本事当陈世美，当薛平贵么？你这操的哪门子心。”
虽不中，亦不远矣。不过这话章清亭没说出口，再怎么说，自己既不是秦香莲，也不是王宝钏，她可没那么伟大，处处委曲求全，斜眼一笑，“我只告诉你一句话，赵成材，你若是待我一心一意，你这辈子不管是好是坏，我都心甘情愿跟着你。可若是你哪天生出些别的花花肠子，那对不起，孩子我带走，你给我净身出户。”
“越说越离谱了。”赵成材不答，跟她商议起正事，“我这几天要上郡里去一次，一来今年秋闱之前还有县试和府试，这是考童生资格，得上郡学请示，做些准备。咱们书院也办了有一年了，借此机会也要检验下成果，挑些好孩子参加试试，要是能考中几个，也是给咱们书院争光，二来秋闱在即，我和鸿文也得上郡里打听打听消息，拜会拜会方老师，琢磨下考题。这回去时间不会长，至多不过三五日就回来了。但在方老师那儿可能会约个时间，七月就过去专心备考，那时恐怕我就要直等到考完才能回来，你在家里一人行么？”
“行，你去你的，别为我分心，那盘缠早就给你预备下了，既是成栋不成亲，他那里留的银子就先给你使吧，可别舍不得，误了正事。”章清亭当即正色起来，给他打点着行装。
“方才是谁在那里悔教夫婿觅封侯的？这会子偏又积极起来。”赵成材摇头好笑，“女人心呀，果然是海底针。”
“你少在那儿耍嘴皮子，真要我后悔，也得要你先封个侯回来再说。”章清亭白他一眼，却不愿将那些乱七八糟的事情告诉他，让他分心。只跟他交待了一句，“你那弟弟我看着忒有些眼高手低，准备让他去磨砺磨砺，受些挫折，你没意见吧？”
“随意。”赵成材是真不想管了，“我现在可不担心他，只放心不下你。这回上郡里，我打算绕个道，先去永和镇瞧一眼岳父和小蝶他们，你倒是把这端午要给他们的东西也准备齐全了，别临时又抓瞎。”
章清亭应了，忽又觉得不对劲，“这李鸿文的主意吧？”
“送你四个字。”赵成材笑着伸出四指，“难得糊涂。”
从翌日开始，章清亭果真调换了赵成栋的兽医工作，让他接手原本归张金宝分管的对外应酬联络之事。从贺家马场又借来个兽医，这回让几个小厮包括张金宝都跟在后头学习，督促得极为严厉。特别是对自己弟弟，章清亭可是发了狠话，让他把铺盖卷都搬到马场里去了，一定要在这几个月内学会照管整个马场。
张金宝听得大惑不解，“大姐，你不是说要成栋管事么？”
“他管他的，你做你的，打听那么多干嘛？只听我的就是，难道还害你不成？我知道你这些时在马场里也干了不少活，多少都懂得一些，可那些全是皮毛，还没深入进去，这回师父都给你请来了，你可一定要好好抓紧时间学习，旁的事一概就别管别问了，知道么？”
张金宝不大明白，但他脑子里天生就没那么多弯弯曲曲的东西。既然大姐要他干，他就老老实实去干活就完了。当下毫无异议，打了铺盖卷儿就来马场了。
第331章 孙子金贵
赵成栋刚刚升上做管事，心里甭提有多高兴了走起路来，下巴都抬得高高的，衣裳生怕弄出一个摺子，很是注意仪表。
只章清亭心中清楚，交给赵成栋的不过是一些花架子，表面上看着风光，实际上现在马场诸事稳当，根本学不到什么真东西。说白了，不过是一个体面跑腿的，而赵成栋呢，偏又好这个虚名，只想着轻松光鲜省力，热衷于耍些嘴皮子，根本就不大动脑筋。
章清亭是暗自摇头，枉费赵成材为了这个弟弟花了不少心思。其实让他学兽医是真的为了他好，先学点技术，再干其他的。可赵成栋呢？叫他做兽医就果真个只做个兽医，旁的事什么都不太上心。就这样推一步才动一步，怎么能成事？怕是日后分了家，才要吃大苦头呢，可若非如此，又怎能让赵王氏知道这个儿子到底有几斤几两？
章清亭面上很是客气，开始教赵成栋应付一些外头抛头露面的事情，还拿了牛姨妈那边粮店的账本教他去盘存和点货，还有一些胡同里杂七杂八的事情也交给他去应付。为了往来便利，还特意给他配了匹马。
赵成栋真是觉得倍儿有面子，走到哪儿谁不高看一眼？成天喜滋滋的东一榔头西一棒子，忙得是不亦乐乎，赵王氏和柳芳也只看到他现在成天穿得干干净净体体面面的，都觉得这做的才是当家主事人的样子，俱都欢喜不已。
赵成材和李鸿文出门了，保柱也跟了出去，家里更显冷清。章清亭每晚都轮流带个小厮回来看家护院。当然，去赵家时，也不意外的时常瞧见杨小桃。她也丝毫不介意，和颜悦色的，好像一直关系都不错。
晏博文还在养伤，现在可以坐起来活动活动了，但上回那一刀，失血过多，脸色仍是十分苍白，得慢慢调教。不过保住了性命，这就是万幸了，章清亭也不劝他，只跟他说：“不管要做什么，都得先养好身子。”
晏博文点头，只是那眼神越发的孤寂和沉默，看得方明珠心头总觉得异常的陌生，好像离自己越来越远了。
因她一个孤女在家，章清亭早就让她搬进这边，跟张小蝶一块住，那边伺候的有丫头小子，也不令她多插手。马场和胡同上的事情又诸多压在她肩上，令她无睱旁顾，才算是让少女心头的那缕酸涩渐渐淡去。
章清亭瞧得很明白，若是晏博文能平平淡淡在此做个普通乡民，兴许方明珠还有点机会。可现在看来，他迟早还是要回到从前的繁华名利场去，即使再度离开，晏博文也不再是从前那个单纯的晏博文了，他身上纠结羁绊的东西实在太多，不适合方明珠这样单纯朴素的乡间女子。而他们俩之间，也并没有真正产生了不得的情愫，主要是方明珠少女懵懂时的一厢情愿，而随着时间的流逝，总会逐渐忘却。
这日五月初三，章清亭一早还未醒来，正算着赵成材该是今明两日便归家的，却听楼下门板拍得山响。
“生了，阿芳生了个儿子。”来报喜的是赵成栋，乐得简直合不拢嘴。
柳芳是昨儿下半夜里开始肚子痛的，因为生过一胎，几乎没费多大的劲，刚请来稳婆，就生下个大胖小子，可把赵王氏可乐坏了，只是有些心疼白封了份看好钱出去。
见赵成栋这得瑟劲儿，章清亭心下哂然，乐呵个啥？你媳妇还没有，儿子先生了，算是哪门子事，反正之前那柳芳把阿慈的东西都抢了个干净，赵成材早就放了话，这回她们也不用再送礼了。便只笑说用了早饭就都过去探视，又问那边可有什么要帮忙的。
这妾生的儿子，又不光彩，也不好大肆宣传，就连红蛋也不分发，哪有什么事？章清亭不过只是这么客气一句，赵成栋却抓耳挠腮了半天，才支支吾吾地道：“娘说…看嫂子这儿忙不忙，能把小玉借过去帮帮忙么？现在马场那边不是又找了附近的农妇帮着浆洗了么？她也能倒腾出手来了吧？”
章清亭当下心中就冷了脸，看来还是孙子金贵呀，现就上我这儿打主意了，难道你家孙子要人照顾，我这儿就不要人照顾了？当下微微一笑，“这有什么可说的？”她转身高声喊了嗓子，“娘，你看小玉走得开么？”
“她要是走开了，家里这么多活怎么办？”张罗氏可一千一万个不愿意，“现你爹你妹子都不在，全得小玉帮着我买菜做饭，料理家务，还有玉兰那儿，她得空还得去那边帮忙的，就我同意，玉兰也不能同意，要不你问玉兰去。”
“这是真的。”赵玉兰忙抱着儿子出来，“成栋，你瞧，我这早上都得忙生意，全亏了小玉、小青帮忙和面做胚子，给我带孩子。要不，我能抽出手来挣钱么？你先回去跟娘说一声，就说人我用了。一会儿做完早上这拨生意，我也回家瞧瞧芳姐儿，再跟娘说说这事。”
见赵成栋有些犹豫，张罗氏话说得很直，“成栋，你要是不好说，我现就跟你回去，跟你母亲说去，说起来她也是的，你哥又不是没给她家用，干嘛这么想不通，连个人也舍不得请？一月不过一二百文，累着自己多不划算，你现在也是能挣钱的人了，既当了爹，又得了这么好的大胖小子，我看伺候你屋里人就该你出点力才是，你嫂子又不是没给你工钱，你们吃住全在家里，又有什么可花用地方？难道攒着给你儿子接媳妇啊，那未免也太早了些吧。”
说得赵成栋自己也觉得不好意思了，“那…那要不我去街上打听打听吧。”
章清亭当即点头，“那你就去吧，这几日你肯定是忙的，我放你三天假，好生把家里的事情都安排妥当了再来，行么？”
赵成栋听大嫂如此通情达理，倒是不好再说什么，自己出去打听了雇工的价钱，回去跟赵王氏一商量，她又觉得心疼了。本想着把小玉弄过来，那就最好。可张罗氏来时，也在她耳边噼里啪啦说了一大通话，那意思很明显，就是说她见着这边小儿子得了孙子，就不管那边大儿子有孕的媳妇了。弄得赵王氏也不好太过强硬，只得自己心不甘情不愿地照顾起了柳芳，那待遇，可想而知。
柳芳生了个儿子，本是得意非常，觉得从此就稳得护身符，尾巴都快翘到天上去了可现在却是这种待遇，很是不满，就只能去闹赵成栋。
可赵成栋也有些小气，不愿出钱，“不过是一个月，有娘在家伺候你吃伺候你喝的，何必非得花那个冤枉钱？再说，就请了人来，娘不待见，也是做不长的。难道你从前在家生孩子，也请人伺候的？”
提起从前，柳芳也不好意思再闹了。毕竟是嫁过人的妇人，又不是头生子，难免让人没那么重视。她见这头没希望了，又生一计，“那别人家都不用报喜，我自己娘家也能不去？”非软磨硬缠着赵成栋准备了一篮子红蛋，一份端午厚礼给她家送去。暗忖总得让娘家人来了，才好说话。
赵王氏看在孙子份上，这事就睁只眼闭只眼地放过去了。
柳家人听到这消息可高兴坏了，当时就要赵成栋大摆酒席，广请宾客，赵成栋哪里敢应？只含糊答应他们三朝上门时，定会好好招待也就罢了。
等赵成材端午前一日的下午才匆匆赶回扎兰堡，才知柳氏已经生了儿子，后日便是三朝。他怕章清亭有压力，百般劝解，“咱们就生个女儿也没事，你可别太着急了。”
章清亭本来是有些压力，不过到了现在，却是能够释然了。自己的孩子自己亲，管他是男是女，都是她手心里的宝，容不得旁人半分轻贱。
“我才没那么想不开呢，只后日那孩子三朝，婆婆说就中午在家里摆一桌，随便吃个饭便罢。按理说咱们都该去的，可那柳家的人也要来，我觉得很是讨厌，若是他们借机又生些什么事来，没得给自己找气受，于是我便跟婆婆说，马场事多，成栋又休了假，更没人了，我实在脱不得身。就送他们一桌酒席，算是个心意。婆婆倒也允了，现只看你去不去了。”
赵成材嗤笑，“你都不去，我更不去这回去郡里，他们听说咱们书院要考试的事，都很重视，因为人多，还特别要多派几个官员过来。现下书院里正是最忙的时候，明儿端午，总是要回家团圆的，后日我就去忙正经事了，哪里还有闲工夫去凑那个热闹？像你说的，没的给自己找些脸子看。”
二人议定，章清亭忽地想起一件要事，“嗳，说起来，咱们这儿的新县太爷定下来没？这回又是哪儿的官？可好相与么？”
要是来个喜欢唧唧歪歪的，他们生意人可就有苦头吃了，她不能不关心。
第332章 逼婚
赵成材当然知道章清亭关心，他也留神打听了，“薛家的案子一闹上去，听说整个这一片的官员可牵连了不少这个风头浪尖上，谁都不敢来咱们这个地方当官。后来听说吏部是从外地公推了几个平素最是清正廉明的，由皇上亲指了一位姓阎的大人过来。年纪已经颇大了，但破案最神，一直在南方盗匪最为猖獗之所任职，官虽不大，但极是有名，人称阎青天来着，他那老家离咱们扎兰堡也不太远，估计皇上也有怜恤之意，只等在咱们这儿干完便可以告老还乡了。”
章清亭点头，“别的倒还罢了，只要是个好官儿就行。”她忽地轻笑，“只咱们这儿民风淳朴，可没什么案子好破的，恐怕日后他可要清闲下来了。”
又问起张发财和张小蝶在永和镇的情形，赵成材一挑大拇哥，“你还别说，岳父和小蝶在那儿干得真是不错，连高大哥都赞他们，尤其是小蝶，真能吃苦，办事也泼辣，很有几分你的意思了，她现在成天扮作男孩子模样，顶着大日头跑来跑去，指挥工人弄铺子，又跟着高大哥学管事，人都黑瘦了一大圈，你不知道，鸿文见着她都吓了一跳，差点没认出来。”
他说着呵呵笑了起来，“后来便说，能不能从他家里拨两个人过来服侍，想是心疼坏了，可小蝶一听，倒立马赶我们走，说‘请一个人得花多少钱你知不知道的？我大姐是派我来干活的，又不是来当千金大小姐的，你送了人来，我还得照顾她们，你就不能少给我添点乱？’弄得鸿文是又感慨又无奈，足见这丫头也是真的长大了。”
章清亭听得心中欢喜，“那丫头真这么有出息？”
“那还有假？岳父也很辛苦，偌大个年纪，又不识字，还得帮着小蝶记账管事。他现在随身带着个小本子可有意思呢，上面全是画的各种符号，他还教我看来着，只可惜你相公才疏学浅，实在是不能领会他老人家那么深奥的天书。”
章清亭笑着嗔道：“有你这么荼毒岳父的么？”
不过知道他们在那边都好，她也就放心了。这成衣铺子以后便是张家的根基了，她相信，只要自己一家人齐心协力，一定也是能挣出他们自己的家业来。
端午，他们两口子当然是回到赵家过节。张罗氏说自家人也不齐全，就在家随便过过算了。如此也好，章清亭便只要了一桌酒席，让方明珠带着去马场上热闹热闹去。
这边随赵成材一进家门，赵成栋便喜滋滋地抱着儿子要大哥赐名，“哥你学问好，特意等你回来取个好名儿呢。”