章清亭听得心头火起，伸指把赵玉兰的额头一戳，“你也太不给我争气了，那婆婆呢，不管的么？”
这要是说起来，赵王氏可有些冤，她发现之后，便要柳芳把东西拿出来。
可进了柳芳的手，哪里肯吐出来？便把赵成栋往前一推，“你姐生的娃是姓孙的，我怀的可是姓赵的，东西又不是给我的，还是你们赵家人用去了。”
赵成栋并不觉得是多大回事，便劝娘亲，“总不是些小孩子的东西，有什么好争的？又没送给外人，总不是您亲孙子？要是姐那儿东西不够了，让芳儿把她给孩子准备的给姐不就成了？”
赵王氏虽然疼女儿，可终归更疼儿子，这外孙和孙子一比起来，孰轻孰重便一目了然了。
有了赵王氏的姑息，柳芳越发得意。没多久，眼见赵玉兰那儿没什么油水了，她又即将临盆，要人照顾。她便也开始装病，装头晕，装胃口不好，反正拿着肚子当挡箭牌，谁也不能真拿她怎么办。
章清亭之前有交待过，让家里人时常过来照看小姑，起初也的确是小玉在家里炖了些好吃好喝的，就捧了送来。
可这柳芳每每闻香而动，你吃东西的时候老有人在一旁盯着，总不好意思一人吃吧？于是便拿了碗来分她一半。可这渐渐又成了例，以至于后来小玉只得在家里做了双份的东西送过来。就像今日，这还是章清亭临时来了，所以这鸡汤到了她的面前，若是不然，便又得给柳芳送去。
小玉一直谨记着章清亭从前的话，想着做点事也没什么，就是张罗氏，也不过是多破费些钱，再准备一个人的食材，咬咬牙也就忍了。
“我做点什么也就算了，可她竟连秀秀那么小的孩子也欺负。”小丫头除了说自己的委屈，还要打抱不平。
田秀秀？那又是怎么一回事？
小玉说的是咬牙切齿，自赵玉兰回了娘家，田秀秀每天下午就过来帮忙干活，本说是照顾赵玉兰，可柳芳欺人家年纪小，今儿帮她做个饭，明儿帮她洗盆衣裳，渐渐地把家里的活全甩给了她。小姑娘也不吭声，老老实实都给做了。
赵玉兰瞧着不对劲，暗地里说了几次，不让田秀秀再来，可小姑娘却一天都不带拉下的。每天干了活就走，连饭都不吃一口。等到十月十二那日一早，赵玉兰忽地肚子痛，要生孩子了，偏偏正赶上农田收割，最忙的时候，家里一个人都没有。
赵玉兰疼得受不住，让柳芳去喊人，可柳芳以自己生过孩子为由，说那疼还得好一会子再生，等晚上家人回来再说。硬是把她撇下，活活痛了一上午。直到下午秀秀过来，瞧着不好，当即跑回家去喊了她哥来。田福生一刻也不敢耽搁，让妹妹先陪在身边守着，让他爹和弟弟分头去通知张、赵两家人，他自己跑了几里地，请来了大夫和接生婆，那时孩子的头都露了形迹，危在旦夕。
第282章 姐妹
后来据大夫说，要是再拖的时间长了，搞不好就一尸两命了，可那柳芳又故作无辜，说自己初产就是那样，谁知道赵玉兰这么好生？听得众人无语。
等孩子总算是平安降生了，田秀秀更是每日一早就到赵家来干活。月子里的孩子，光尿布一天都不知道要洗多少，天又冷，张罗氏看不下去，让小玉也每日过来帮忙。可这倒更加便宜柳氏了，成天衣来伸手，饭来张口，乐得清闲。
等着田间地头的活全都收了尾，赵王氏也闲在家里，瞧着柳芳就开始横挑眉毛竖挑眼起来。柳芳心中大不自在，不愿意家里天天在个黑面夜叉管着自己，于是便挖空心思要调唆赵王氏去马场管事。
“现在大哥大嫂都不在，那么大的马场真的交给姓方的小丫头您真的能放心？万一坏了事，损失的还是咱们自家。”
这是柳氏的原话，小玉学起来像模像样，基本上都可以想见得到她当时的那副嘴脸。赵王氏本就对那马场一直心痒痒，给说得怦然心动，又趁着章清亭不在家，便带着赵老实过去了，那里的情形小玉不说，章清亭也想象得出来。摆一摆手，让她不必多说，不如回头直接问方明珠和弟妹们去。
当务之急是搞清几个关键点，“方老爷子究竟是怎么上的京城，柳家那妹子又是怎么回事？”
小玉说话倒还客观，“自接到你们信后，姨太太走不开，赵大婶倒也说要去京城的。只家里这般情形，她若是走了，那西厢不翻了天才怪你们不在家，玉兰姐又不好跟咱们家去，所以方老爷子才说他要去京城的。至于那柳姑娘，名叫柳蔓，她倒是自己找上门来。”
自从上回柳芳的娘家和婆家的人来闹过一回，又没讨到什么便宜之后，柳家的人回去之后是越想越不甘心，总觉得是白白放过了个有钱的大财主，成天琢磨着要如何搭上这条钱。后来也不知是哪位“高人”给他们出的主意，说是硬的不行，就来软的，左右也是亲戚，没个真的不理不睬的道理。
柳家人想想有理，便在中秋那日，也装模作样地准备了几样礼品上赵家走动。伸手不打笑脸的客，赵王氏虽然不喜，但也勉强接待了。
柳芳从前没了相公时，多有受家人的白眼，可现下算是咸鱼翻身，自然趾高气扬。听着父母兄妹一番奉承，夸她如何如何命好，心思也开始活动起来。
自己再怎么好，现如今也只是个妾，若是完全没了娘家人做依仗，这往后的日子想必也是艰难的。倒不如就着这个台阶下来，还是跟家里人搞好关系，万一日后有什么事，就不说感情，只瞧着利益的份上，他们也能帮着自己的忙。
于是柳芳就抱着这样的心态与家里人又重修旧好了，当然也没忘了卖弄一下自己那争气的肚子。
柳家人一听大喜，这可是赵家的长孙，说什么也能令赵家人刮目相看，又听柳芳吹嘘，等明年开春，赵家的马场下了小马驹，那就开始挣大钱了，他们无论如何得在这之前，跟赵家把关系弄好了，到时也能给自家谋些好处。
柳家人最开始动的脑筋是想把柳芳几个兄弟弄到马场上来做工，可是这事情柳芳刚跟赵成栋吹了吹枕头风，却被赵成栋一口回绝了。虽然哥嫂都不在，但方明珠那小丫头也不是好糊弄的，再说哥嫂没几个月就回来了，就是真想要安插人也得等他们回来再说，免得自己应承了，到时又办不成，反而自讨没趣。
柳家人一计不成，又生一计。柳芳不是有了身孕么？那当然就受不得累，他们家就想把十五岁的三丫头柳蔓送了来。说是要帮着照看柳芳，其实主要是姑娘大了，总是要吃要喝，还要穿花戴朵的，把这丫头送到赵家，可以省点家里的嚼用，二来有门像样的亲戚，日后也能帮这个丫头寻门好亲事。
再有一层，柳家人就是对着柳芳也不好开口。只私下交待了柳蔓，若是有机会，最好能把握机会给赵成栋做正妻，虽说二女共侍一夫传出去有些不雅，但如此一来，赵家二房这一脉可就完完全全地落在他们家手里了，日后怎么也不能绕出他们这个岳家去。
柳蔓只听得父母将姐姐家里说得天花乱坠，又想着是个殷实的有钱人家，便欢欢喜喜答应了。她的容貌不及姐姐标致，但那好吃懒做的习性却是有过之而无不及。
要说赵王氏也不蠢，她虽然不知柳家打的别的心思，但第一层却是能想得到的。柳芳一张口，就给她驳了回去。
“你又不是躺在床上不能动，还要什么人伺候？家里现在有小玉，还有秀秀过来帮忙，哪里还要人照顾你？少在那儿给我拿腔作势的。”
柳芳悻悻而退，只得伺机而动。却是赵玉兰月子坐了一半，就见天气越来越冷，田秀秀成天过来，等于是泡在冷水堆里干活，实在是太过辛苦了些，宁肯自己受累，怎么也不肯让小姑娘再来。
恰巧此时，因时气不好，田大婶和田爷爷又先后犯了咳嗽，家里没人照顾，田秀秀实在分身乏术，只好暂且回去。
张发财见此情形，便跟方明珠商量了下，让小玉白天过来帮忙，马场那头洗洗涮涮，缝缝补补的针线活就只能交给小青了。几个姑娘倒是都应承了晚上可以分着做点，大家撑一撑，过了这段时日也就好了。
柳芳见家中明显人手不足，便又伺机提出，让她妹子到家里来照看门户，多少也能帮着干点活。
她这回没有直接找赵王氏开口，走的是赵成栋这边的路子，“就算是我这妹子在咱们家吃喝住用了，她一人又能花到多少？纵是去请个人来，也是要花钱的，那不一样么？还肯定没找我家妹子放心。”
赵成栋听着似乎也有几分道理，便又去跟娘提了一回，这一次，也不知为什么，赵王氏竟是同意了，那柳蔓就欢天喜地搬了来。
赵家现在的光景可比柳家日子强太多了，柳蔓一来就打定主意一定要想方设法留下。本来还鼓动着姐姐要开了东厢房搬过去，可赵成栋别的好说，此事还是分得清轻重，很是干脆地回绝了她们，“我还不想被哥一回来就打死。”
于是柳蔓只得嘟囔着在西厢末的那间小客房住下了，从此，对面的东厢就成了她的梦想。要是自己嫁给了赵成栋，那就是这间东厢的主人了。那些上好的家具物品就全是她的，柳蔓每每想起，都开心不已。也就是因此，她在赵王氏跟前，一贯是老老实实的。可只要她一不在，那就完全是个横针不拈，竖线不动的主儿，下巴都快翘到天上去了，干起活来也是拈轻怕重。瞧着她对旁人，那一张嘴利得跟刀子似的，偏在赵王氏面前又跟抹了蜜似的甜，殷勤万分，哄得赵王氏对她颇为和气。
末了，小玉忿忿地道：“大爷，大姐，你们快把玉兰姐接回家吧，让我在这儿伺候玉兰姐和赵大叔赵大婶我都没话说，可凭什么还得伺候她们俩？连自己的内衣都想让我洗，也太懒了，我是做丫头的，可不是她们家的丫头。”
赵成材嘴上没说什么，可紧握着的拳头上突兀的指节彰显着分明的怒气，忍了又忍，才努力以平静的语气开了腔，“小玉，你去把今儿的事还是做了。玉兰，你现就把东西收拾出来，一会儿带着慈儿跟我和你嫂子家去。”
小玉清脆地应了，高高兴兴地出去了。赵玉兰却皱了眉，“哥，我知道你心疼我，可你们这么一回来我就跟你们回去是不是不太好？那让娘怎么想？”
“没什么好想的。”章清亭横了她一眼，“你跟我们回去了，才是心疼你母亲呢。”
这话怎讲？赵玉兰不解。
章清亭却已经动手开始收拾她的东西，“一会儿明珠他们要先送成栋过来的吧？正好就着那车，把行李先搬回去了，你跟我们一起吃了饭再走。”
赵玉兰还待多言，赵成材却道：“听你嫂子的，收拾东西跟咱们回去，哥既回来了，必不能再让你受委屈，小玉有句话没说错，她纵是丫头，也是咱们家的丫头，凭什么还得伺候她们？简直是人心不足，得陇望蜀这毛病不能惯着，她们家既想送人来当丫头，就得有个丫头的样儿，别当我们赵家的门是这么容易进来的。”
得，连大哥也惹毛了，这下赵玉兰再也无话可说了，赵成材轻易不发火，可一旦发起火来，也是个执拗脾气，只得草草地收拾了行李，暗自又跟章清亭商量，“那一会儿娘回来了，可别把话说得太重了，就说接我们娘俩儿过去住住，行么？”
“本来就是这个意思。”章清亭冲着西厢冷笑，“你要记清楚了，这儿可是咱们家，咱们高兴住哪儿就住哪儿，难不成还为了那些外人，反而让咱们这正经主人避出去不成？不过你呀，也得好好受些磨砺了。”
第283章 您可以退了
虽说柳氏姐妹可恨，但弄成这样，赵玉兰自己也要负一定的责任，章清亭是怜其不幸，却又怒其不争，“玉兰，我记得从前跟你说过，这待人淳厚宽和是对的，但也不能任人骑到头上来作威作福，虽说拿些衣裳什么的不过是些小事，但待人好也得分清对像。若是旁人也真心对你好，自然无话可说，但若是待你不好，你还傻乎乎地待人和气，那就不是好气性，是愚蠢了。”
赵玉兰给教训得头也抬不起来，不过仔细想想，嫂子这话确实也有几分道理。想了半天，努力憋出句话来，“其实我…我也是有些生气的，只是，只是面子上抹不开，想着总是一家人…”
“既然知道生气，怎么就不知道和她理论？她来要东西，不给不就完了？你怕她做什么？拒绝她有这么难的么？难道她还能去给成栋告状？就算是跟成栋说了，他一个做弟弟的也未必好意思为了这点小事来跟你生气吧？纵然是他生气了，那也是他糊涂，是他们站不住脚，你有什么理不直气不壮的？你把她当一家人，她有把你当一家人么？既然她没有，你干嘛还上赶着倒贴？就算她照顾你些，那不是她该做的么？你干嘛听她几句抱怨，就觉得好像自己欠她似的？”
章清亭噼里啪啦骂了一通，方才稍稍出了些气，“你既觉得她给你端个茶递个水都欠她的，那我呢？你又该欠了我多少？回去之后，你好好给我把身体养好了，再给我想心思挣钱去，先把欠我的还清的，再去还别人的，这么想还债，还不如先还给我，免得便宜了旁人。”
赵玉兰本来被骂得满面羞惭，哑口无言，可此时听到这里，却又忍不住噗哧笑了起来。大嫂虽是刀子嘴，却是一颗豆腐心，到底还是心疼自己的。
赵成材怕这妹子死心眼，一下想不开，反倒怪罪章清亭，于是在一旁提点着，“听得懂你大嫂的意思么？”
“哥，我知道嫂子是为我好。”赵玉兰上前拉着章清亭的手，涨红着脸鼓足勇气道：“大嫂，其实我…我真想着做事来着，我跟方老爷子学了这么久，多少也会点东西了。我原本想着，现在慈儿还小，腾不出太多手来，便想着先接着他家的糕饼铺子做起来，这眼下就要过年了，应该生意还是不错的。”她怕自己说得不对，又补了一句，“你说，是不是这样？”
章清亭斜睨了她一眼，“算你还动了点脑筋，不过今年这过年你就好生歇着吧，就是要挣钱也不急于一时，等过完元宵再说。”
赵玉兰听这意思，知道是允了，连连摆手，“不用等年后，做那个一点也不累，真的，现在慈儿一天有多半时候是睡着的，我就能腾出手来做事了，我听小玉说，自方家的糕饼铺子关了门后，这些天可有不少街坊邻居来打听的。我想过了，这年下，各家各户都会蒸些包子馒头什么的，那些东西咱们家就不做了，专门做些寻常人家不好做的糕饼，应该还是受欢迎的。”她迟疑了一下，才犹豫着道：“我知道家里人手不够，只要给我雇一个帮手就行了，嗯…我想我还是能挣出一个小工的工钱的。”
赵成材听得笑了，“行啊玉兰，你现在还真有些做买卖的架式了娘子，你看咱们是不是就让玉兰试一试？”
章清亭想了想，“这年下请人可不容易，这样吧，咱们晚上回去商量商量，看是不是还是跟从前一样，让保柱、小青他们给你打下手。既然要做，就正儿八经地做起来，地方咱们是现成的，可是买米面，烧炭火，包括让人帮忙的工钱都得算你的。以后就算是我们从你那里拿了东西，你也一样地记账，要算钱的别老是搅在一个锅里，也看不出到底赚了多少。至于本钱嘛，我先借你十两银子，若是不够，再找我拿，不过咱们说好，这笔钱可得要你还的也得给你点压力，你才知道不能瞎做人情。”
“嫂子放心，我尽力赚回来。”赵玉兰还不是太有自信，有些讷讷地保证着。但一贯温和的眼睛却开始闪闪发亮，为了未来的希望所鼓舞着，整个人看起来神采奕奕。
这才像样，赵成材心下赞同章清亭的做法，这个妹子很能吃苦耐劳，又细心踏实，只是性格太过柔顺，确实需要人把她推一把，让她自己去面对外头的风雨，将来若是再嫁进田家，也能替田福生分担些担子，而不仅仅只是温柔贤惠而已，这样他们未来的日子才能更有保障。
等到院门外响起车马粼粼的声音时，仍是柳蔓过去开的门。她这回已经换了副嘴脸，笑容无比甜美，赶着报喜，“赵大婶，赵大哥和赵大嫂都回来了。”
赵成材和章清亭对视一眼，让她前去讨好卖乖，只站在屋里冷眼瞧着，柳蔓被后头那意味深长的目光瞧得浑身起鸡皮疙瘩，笑容不觉也僵硬起来。
车上人一听说赵成材小两口回来了，俱是大喜，一车人争先恐后地跳下车，“成材”“大哥大嫂”“大姐姐夫”喊成一片，把个柳蔓冷落在后头，无人问津。
赵王氏喜滋滋地拉着儿子就进了堂屋，连珠炮似的发问：“你们回来了怎么也不到马场上去说一声？这一路上可好？瞧瞧这瘦得，在京城里可是过得辛苦？玉莲好么？旺儿那病真有得治？”
章清亭也被一众弟妹围住，七嘴八舌地问着：“你们什么时候到的？怎么也不带个信回来让我们去接一接？京城里好玩么？都有些什么好东西？方爷爷也去了，你们遇到了么？”
小夫妻笑着一一作了答，柳氏姐妹瞧着犹如被众星捧月般的二人，自己却像是被排除在外，心下甚觉落寞，还有一点隐隐的不甘心。他们凭什么这么受欢迎？不就是仗着有钱么，等到日后分了家，她们也有了自己的家业，一样也能前呼后拥，威风八面。
章清亭说了一会儿闲话，便提起正事，“详细的情形等咱们回去，晚上再细细说给你们听。你们也累了一天了，赶紧都回去吃饭。”
赵王氏听得脸一沉，这说得什么话？难道就不能在我们家吃个饭？当下便道：“都留下吧，成栋，你赶紧跟吉祥赶车出去买桌席面回来。”
“嗳。”赵成栋应了正要走，却被赵成材拦住了，“算了，那边家里也都做好了，都是一家人，不用讲这些虚礼，让他们回去吧，对了，你们把玉兰的行李带回去，除了保柱留下，跟我们吃了饭再走，小玉也跟着回去。”
哦？一大屋子里听得全愣了，众人的目光都看着赵玉兰，却是各有不同。
柳氏姐妹心想，把她弄走了，那丫头也带走了，家里头可不就没人伺候了？
张家人心里头明白，多半是哥嫂回来，瞧着玉兰受气了，所以要把她带回去，这就好了可是，赵王氏能同意么？
果然，赵王氏一皱眉，“成材，你怎么一回来就要把你妹子接走？玉兰，难道你在家里住得不好么？”
“哪里是这回事？”当着众人的面，赵成材当然还是要给娘留几分颜面的，呵呵一笑，“玉兰本就是在我们那儿住着的，只不过为了生孩子，咱们又不在，才搬来这边。现在既然咱们回来了，玉兰还是跟我们一起回去的好，也免得小玉成天跑来跑去的，两头辛苦，弄得偌大个马场里的事情全压在小青头上，这可不大好。”
“那让小玉以后不用来了。”赵王氏可不是瞎子，她也知道柳蔓住在家里基本上算是个闲人，这姑娘虽然嘴甜，但干活着实不咋地，可她心中一直另有打算，便也不太好说，正好趁此就提了出来，“总不是有蔓儿在，你们应该已经见到过了吧？以后玉兰屋里的事情就交给她了。”
柳蔓一听，当时脸跟吃了黄连一般的苦，让她去伺候赵玉兰母子？那可是个苦差事当下心里一急，就开始推诿，“还是小玉照顾得熟些…”
赵王氏听得脸色一变，“怎么？不过是做饭洗衣这些事，还要什么熟不熟的？”
柳芳听得不妥，就是不乐意，也别当着这么多的人面说啊，暗自拧了妹子一把，赔笑上前，“既然婆婆说什么，那就是什么。”
赵王氏脸色稍霁，“这就要过年了，你们那边事情也多，还是让玉兰住在家里吧。”
章清亭笑着上前，“婆婆，这可不是争什么，让玉兰回去，也是心疼您呢，可是您说的，这马上就要过年了，从前我们在外头，这家里，还有马场里都劳您和公公看顾着，这些日子可着实辛苦了。”
她先给赵王氏带了顶高帽子，转而才道：“既然我们回来了，断没有再让您操劳的道理，家里这年怎么办？有些什么东西要添置的，也全仰仗您操着心，那马场里头就丢给我们年轻人吧。”您就退下吧。
怎么？你这一回来就要赶我走？赵王氏听得心头不悦起来。
第284章 娘的好心
怕赵王氏听着不让她管事，心里不舒服，赵成材赶紧把话接了过来，“娘子说的很是娘，我方才看家里准备的年货，有好些不大齐全的，今年翻新了房子，还有马场里的那么多伙计要照管，我正要跟您商量，再多打点些年货分送众人呢，让玉兰回去，可不仅是为了怕您辛苦，还有一点她自己的想法。玉兰，你过来跟娘说说。”
赵玉兰在大哥的鼓励下，走上前来，“娘，我现在也出了月子了，想趁着年下，把糕饼铺子的生意再接着做起来。”