虽说君子不听人私语，但此事关系自身，又是经过允许，也顾不得嫌疑，李鸿文便躲进屏风之后，赵成材命小玉把给他二人刚上的茶撤下，再把章清亭请了下来，先支会一声，二人才一同迎了出来。
客套几句，把贺玉堂请进客厅，便问所为何事。
贺玉堂很是为难，背着手在屋里转个几个来回才道：“你们夫妻我自然是信得过的，现有一句话想问你们，那李秀才，他…他是否性喜风流？”
屏风后头李鸿文一听这话，当即羞愧不已，原来人家竟是因为这个嫌弃他么？
赵成材和章清亭面面相觑，“鸿文兄虽然从前是有些年少轻狂，但他自从回了咱们这儿教书，可再没有出入过烟花之地，若是他当真品行不端，我们也再不会将其引荐于你们。”
贺玉堂点头，“这个我们也打听过了，实不相瞒，本来我们家是愿意结这门亲的，可将八字交与人去合时，家母在与人闲聊之时听到了李秀才一些风言风语。后一打听，才知李秀才过去的一些事情，再又听说，他家里现还有几个美貌的婢女…”
他苦笑道：“家母生平最不能容忍便是此桩事了，无论我们再怎么劝说，她都不肯应允。家中争执了好些日子，到底无法，才于今日派人回绝。我今儿特来跟你们说上一句，若是李家问起，便请你们转告一声，实在是母命难违，只好叹我们两家有缘无份了。”
其实像他们这样的大户人家，有李鸿文此等行径也是常事，只是贺夫人生平别的都好说，却极是善妒。若干年前，贺敬忠还年轻时，也曾纳过妾室，闹得她记恨了一辈子。一听说李鸿文也有这种情形，当时就炸了毛。贺玉堂父子越是劝她说无关紧要，她越是生气，坚持不肯结这门亲事，并放下话来，“我的儿子要娶什么妻妾我管不了，但我的女儿嫁什么人须得由我同意，就是给她招赘个寒门女婿，我也不要那种花心公子！”
弄得贺家父子一点辙也没有，只得退掉了亲事。
贺玉堂深施一礼，“真是抱歉，累你们白费这一片好心了！”
“哪里哪里！”二人急忙回礼，“这也是无法可想的事情。不过，令堂真的就如此固执，一点挽回的余地也没有了么？李家可是很诚心地想与你们成亲。”
贺玉堂摇头叹息，“若是可以，必不至于到此地步！只能请你们对李家代为说一声抱歉了。”
那就是彻底没戏唱了！送走了贺玉堂，李鸿文再见到他们，大感赧颜，“我这都没脸见你们了！真是自作孽，不可活！”
章清亭开导他道：“这天涯何处无芳草？也是你们没有缘份。”
赵成材也劝，“年少时谁没有过荒唐时候？只要你现在行得正，坐得端了，日后不愁没有淑女相配。”
李鸿文摇头，“这也是我自作自受！但凡我早年行事检点些，也不至于有今日之耻！惭愧啊惭愧！人家养的好端端的女儿，凭什么给我白糟蹋了？是我活该，没那个福份！”
他垂头丧气地走了，看得赵章二人大是不忍。
此时家里人都在，不知发生了何事，章清亭只说女方没看上男方，婚事吹了。
张小蝶咳的一声，大为不屑，“不就是没说成亲么？至于这么跟霜打的茄子似的？明儿把他叫到马场去，我好好开导开导他！干上一天活，包管什么毛病都没有了！”
章清亭又好气又好笑，赵成材却道：“小蝶说的可行，反正鸿文现在心情不好，让他到我们马场来逛逛，他不对那野马有兴趣么，让他去帮着驯驯也好！有点事做，比闷在家里七想八想要强！”
等回了房，赵成材才有感而发，“我现在才发现我运气真好！当年同你刚认识时，我荒唐事可也没少干，见你一次就吵一次，还越吵越凶。后头居然还拿着你的银子想去另外结亲，真是惭愧啊！幸好你没嫌弃我，才有今日。”
章清亭哼了一声，“你才知道自己那时干的事荒唐啊？这也就是我大人不计小人过了！日后再犯，必不轻饶！”
“岂敢岂敢！”赵成材打着官腔一揖到底，“多谢娘子宽宏大量，不弃之恩。”
章清亭捂嘴笑着躲开，“我福薄命小的，受不起您这大礼。不过我倒是也得给你提个醒，你瞧鸿文这么好的家世，一听说家里有通房丫头，人家就拒了亲，你家弟弟还是名正言顺的小妾都收进房了，就这样你母亲还挑三拣四个什么劲儿？能找个好姑娘嫁过来就不错了！别到时什么都挑不着了，还弄一堆孩子出来，那就更没人要了！”
赵成材听她前半段话确实有理，但后半段话就有些太过了，不觉眉头微皱，“娘也没怎么挑拣，这不是还没正式开始提么？到时我跟她说说，肯定是知道分寸的。你也别把成栋想得太差劲了，总有人瞧得上的。”
哼！那咱们就张果老骑驴看唱本，走着瞧吧！章清亭也不分辩，扭身去准备歇息了。
第227章 生闷气了
紧赶慢赶，中秋节前马场和赵家修缮的房屋总算是全都完工了。
赵王氏现在是见谁都带三分笑，实在是心里头高兴！她就是做梦也没想到，自己的有生之年也能住上这么好的房子。
院子虽还是那个院子，但彻底翻修过后，竟完全的焕然一新了。外头是青砖黛瓦，齐齐整整，里头那墙粉得雪白，一色的青砖铺地，光可鉴人。所有的门窗都油了一遍大红的漆，糊了崭新的碧纱，红红绿绿透着一股喜庆。
前院里，还学那富贵人家，用鹅卵石铺成花地，当中一朵牡丹，旁边分出几路通向各屋门前，不仅漂亮，而且下雨落雪的也不担心泥了鞋。空出来的地方，便种上花花草草，弄得跟个小花园子似的，甭提有多漂亮了。
厨房盥洗室还有赵王氏特别提到的小磨房都挪到了后院，一溜排开，井然有序。对面搭了一条长棚。往后就是再添牲畜，或是防着下雨天要晾衣裳放些粮食什么的，都有了妥当去处。就连那鸡舍都是用砖砌成严严实实，晚上把那小门一关，可就再不怕黄鼠狼野猫子来捣乱了。
这新房子弄好之后，连赵王氏自己都觉得自己家从前那些破桌子烂凳子碍眼，就好像好好的簇新绸缎衣服上，冷不丁地打上几个粗布补丁，说不出的别扭。本来赵成材说让她换，她还有些舍不得，可现如今她自个儿一瞧，二话不说，同意换了。
家俱还是章清亭带着去买的，她让赵成材量了尺寸，画了个简单的框架，和赵王氏一起到人家店里按图索骥就是。赵王氏的正房里置了一套深栗色的，沉稳庄重，给赵成栋那新房里精挑细选了一套枣红色的，喜庆吉利。
至于柳氏那屋，赵王氏撇嘴，“就她还想用新东西？我怕她消受不起！”
于是，便将全家淘汰下来的旧家具有些能用的，便重新上了个漆摆进西厢了，实在要添置的，才拣了最便宜的去买，还特意交待章清亭，“甭买新的。我瞧你以前买那旧家具就挺不错的，又便宜，就用那个就行了。”
章清亭不动声色，随着赵王氏怎么说就怎么做。
等几车子家俱陆续拖回来，柳氏初时还很是积极地帮着收拾，待瞧明白后，气得牙都要咬碎了，一摔门帘进了自己房间生闷气。
赵王氏转身一瞧没了她的影儿，不高兴了，“我说芳姐儿，你可不能光顾着收拾自己屋子！这边是日后你大姐的屋子，还不快出来帮忙！”
这柳氏闺名便是一个芳字，赵王氏不愿叫她媳妇，光叫柳氏也别扭，便取了她的名，如唤丫头一般，就叫她芳姐儿。
柳芳在屋内听着，眼睛里都快喷出火来！你们都用好东西，就给我这样的破烂，还要我去给你们收拾，做梦！
她气得脑子发热。忘了自己手里还抱着闺女，一时手劲儿使大了些，勒得芽儿哇哇大哭起来，让她又恢复了几分理智，正好就借着这由头，“芽儿哭了，我先哄哄她！”
“早不哭晚不哭，怎么偏这时候哭？”赵王氏蓦地一掀门帘进来了，上下打量她几眼，把柳氏还来不及藏起的怒色尽收眼底，“怎么？你不服？”
“我哪敢呀？”柳芳佯笑着拍着女儿，却刺了一句，“这家里反正都有大哥大嫂作主，我算得上是什么东西，有什么好不服的？”
赵王氏听得心里腾得火就起来了，冷笑道：“你不用费心思挑拨我们母子关系，这个家的大事是由我大儿子作主，可这个院子里的事情全由我作主！况且成材他干什么不给我这个当娘的打招呼？我就乐意让我儿子当这个家了，你待怎地？”
她脸色一冷，“把孩子背上，出来干活！哪那么娇贵了，有点子什么就躲在屋里装千金！你得记清楚了，你现在可是我们赵家的人！就是你这小妮子，也是吃我们赵家，用我们赵家，由我们赵家养大的！等到该干活的时候，一个都不许偷懒！”
柳氏气得怔怔无语，饶是赔上自己一个。还得搭上女儿么？可待要犟嘴分辩，那人家现成的话就是，她又不姓赵，凭什么要给我们家养活？
思之再三，柳氏还是背着女儿出来了，赵王氏怕她故意黑心弄坏东西，又交待了一句，“手脚妥当些，若是碰坏了一点子，仔细你的皮！”
柳氏一口气闷在肚里，等收拾完了，连晚饭也吃不下，回屋躺下瞧见那些旧东西就生气。
因马场收工，赵成栋终于也被批准可以晚上回家歇息了，他才从马场回来，还搞不清状况，便问赵王氏，“阿芳她怎么了？不舒服了？”
赵王氏冷哼，“谁知道她？白天都好好的，想是零嘴吃多了吧，不吃就是不饿！你快洗了手脸，咱们吃饭！我可告诉你，你那新房的家具可不便宜。那一整套，可费了不少银子！”
她说起这个，倒是眉飞色舞，极是高兴，“本来没想买这么好的，可你嫂子带我去哪儿一看，我一眼就相中了，又喜庆又漂亮，那木料可扎实得很，抬回来时，连马车都压歪了。包你用两三辈子都是行的！”
“哦，真有这么好？”赵成栋听得也高兴，又问她详情。
“你母亲对你，那还有个二心？”吃过了饭，赵王氏特意开锁带他进去新房，一一讲解着哪儿好哪儿好，赵成栋听得津津有味。
柳芳在西厢气了一时，肚子着实饿了。可又不好意思出去，就想着要等赵成栋过来，再跟他说哪里不舒服，让他给自己弄些吃的来。可左等他也不来，右等他也不至，趴窗户那儿拉开条缝偷偷一瞧，只听他和赵王氏不就在对面东厢么？母子俩说说笑笑，根本就忘了她这回事！
柳氏更添气恼，自在那儿琢磨如何把赵成栋唤回来，待会儿又该怎么抱怨才是。
赵成材今儿从马场回来，就瞧见章清亭有些不大高兴，“你这又是怎么了？跟娘办事不顺？是不是她太挑剔，白跑了一趟？”
“没！”章清亭没好气地道：“全都买齐了！”
“那你还为什么不高兴？”赵成材有些纳闷，却被小玉叫他们吃饭，一时岔开了。
饭桌上，张金宝问起，“姐夫，那中秋过后，银宝他们的课要开，我们晚上的课也要补上吧？我今儿问李大哥，他说还得商议商议。”
李鸿文自求亲贺家遭拒之后，很是落寞，一时之间，心灰意冷，亲事又耽搁了下来。赵成材天天把他拉马场来，跟着张小蝶照顾马匹，那丫头是个心直口快的，安慰人的话也就那么几句，说完拉倒。也不把他当个有心事的人，时时刻刻唠唠叨叨，李鸿文反而觉得和她做伴轻松许多，又有马侍弄着，也能稍稍解了些闷，天天就在他们马场那儿泡着了。
赵成材道：“这个确实还说不准，依我想着，最好还是开起来，你们那第一拨的，也就剩下一个月不到的课了，早点把课开起来，早点结束，也好开始下一拨的。只现在各家各户不是忙着修房子，就是为了家计奔波，就怕开了起来，从前那些人也来不了，故此未定。”
这个简单呀！章清亭刚想答话，却被张金宝抢了先，“姐夫，那你瞧这样好不好？我们晚上那班还是先开起来，让能上的人先上完。要是实在有些家里走不开的，允他们跟着第二拨，或者第三拨再来学，这不就成了么？”
章清亭不由高看了弟弟一眼，行啊，这小子终于也开始动脑子想事情了。
赵成材一笑，“其实我也是这么想的，这马上就中秋了，等你们这拨学完，再抓紧点，年前又可以办一班了。过两日书院的老师们要召集起来开个会的，到时把这意思说说，应该也是能开的。你在家先温着书准备着吧！”
张金宝应下，“还是上学好，天天逼着自己读书识字，这些天一放羊，我那字就退步多了！”
张发财一拍他的后脑勺，“小子你也用点心吧！再不行，就一样地抄书去！咱家现在这么多书，哪里还不够你学的？”
众人玩笑了几句，又商议过中秋节的事情。
马场里已经定了，那些雇工们发两盒月饼一壶酒，中午请所有人在马场用了酒席，就放他们回家团圆去。自家的小厮每人一套新衣一双鞋，外加半吊钱，分作两班，一半由张金宝领着，十五出来玩半日，一半由晏博文领着，十六出来玩半日。因张家人多，他们晚上便安排在方家歇息，晚饭也就由方德海招呼着吃了。如此安排，公平合理，大家都没意见。
自己家里，赵成材早已说定，晚上全家要到他们家新房里去团圆，“全家这么多人，那日一早，倒是让小玉过去帮忙才是。姨妈那日必是也要到的，到时接了玉莲旺儿一起过来。少不得娘子你也辛苦一日，咱们同去帮忙准备着，还有那办节的费用，也得早些打点下来给娘才好。”
赵成材说别的，章清亭还犹自微微颔首，唯有这最后一句，她没有吭声。及至回了房，她仍是不冷不热的态度，明显就是在生闷气。
第228章 攒私房
赵成材就不明白了，“你这到底是怎么了？我若是做错了什么，说错了什么你倒是言语一声呀，这么打着闷葫芦可让人受不了！”
章清亭轻哼一声，翻了个白眼，“我说什么，做什么了吗？至于这么大呼小叫的！”
“你看你！”秀才急了，未免声音更大了些，“还说没什么，这么阴阳怪气的，分明就是有事了！你要是心里头有什么气，倒是说出来呀！要不我哪知道你生的哪门子气？”
章清亭见把他的火也撩上来了，这才先挑了个事由出来，“不过是过个中秋，要得了几个钱，你母亲怎么就置办不起？还非得紧巴着当成什么大事似的！”
赵成材一听这话里有话啊，忙辩白道：“娘那儿能有什么钱？你也知道，我每月给她的也不过是些家用，她手上纵然攒了几个，也得留着自己过日子不是？这好端端的，你怎么就计较起来了？”
章清亭冷笑。终于说出重点，“她手上没钱？她手上没钱给成栋买那么好的家具？你倒是该回去好生见识见识，再回头说这话！”
赵成材一哽，这个…还当真不好说什么了。
章清亭先是给了五十两银子翻修老屋，赵成材转手给了赵王氏收着。等真正开工的时候，章清亭还怕那钱不够使，又拿了二十两给赵成材搁在手里头，还很通情达理地交待，“房子是一辈子的大事，这打墙也是动工，既然都弄了，那就索性弄好些，别让人说咱们不住在家里，就刻薄他们似的。你花着若是不够，回来拿便是。他们年纪也大了，也该住些好房子，宁肯咱们省俭些，也得把他们那儿弄得风光舒适些才是。”
一番话说得赵成材很是感动，有了银子撑腰，他办起事来也就从容了许多。怕娘心疼钱，做事小气，每回自己回去招呼工程时，有些什么花销都是他打点的，那二十两银子早就用得干干净净，后来还陆续贴补不少。他心里头清楚，娘手上那五十两银子基本上没动过多少，他当时想着，那钱就留给赵王氏置办家具算了。
可没想到，赵王氏手里头拿着银子，总觉得大儿子这边应该更有钱，所以花钱也大方起来，把原先收的赵玉兰的聘银全都带上，就可着手上的银子给赵成栋置办了一套足足四十五两银子的家具，都快赶上章清亭这儿全家的家具费用了，这让章清亭如何不气？
赵王氏还犹自不觉，给自己挑了套二十两的家具之后，还跟章清亭商议着，“我这手上还剩了十几两银子，到时给成栋布置新房，准备成亲用的铺盖什么都是够了的，那些家什之物，女方的陪嫁里都有，咱们没必要太破费。若是差什么，添一两样就成了。只是到时那聘礼你们还得准备着才是，既要结门好亲，二三十两那是顶少的，有个四五十两恐怕才勉强够使。”
章清亭把这话学给赵成材听了一遍，那话里都能拧出醋汁来，“听见没？你母亲让咱们准备了银子，给你弟娶个千金小姐回来呢！”
赵成材听得甚是为难，这让他怎么说？平心而论，无怪乎章清亭会生气，想想他们成亲那会子有什么？再瞧瞧现在，这一对比，难免人的心里不平衡。若是说这钱是赵王氏自己出的还好说一些，偏偏又不是！自己挣了钱，却给别人享受了，这让人如何不气？
赵成材思忖再三，叹了口气，温言劝和，“娘子，算了。这不是此一时彼一时么？娘她也不是有心的，她当年要是有这个能力，一样也不会亏待我们，只是没有，说不得就让你受委屈了。现在咱们既然条件好了，想给成栋办得风光点，也是人之常情。你要是觉得咱们这儿东西寒酸了，等再攒了钱，换掉就是，毕竟成栋他这辈子也就成一次亲…”
“那我这辈子还成两次亲不成？”章清亭气得眼圈都红了，“我不是气你母亲给成栋买这些好东西，若是论理，这原也没错，我只是气不过她那个态度！凭什么就这么理直气壮地要咱们张罗？我们是兄嫂，可不是他爹娘！总该有个限度的。可你母亲倒好，一股脑儿全推到我们身上，好似我们不按她说的办了，就十恶不赦似的！哼！什么事都护着小儿子，她又何曾这么顾惜我们来着？”
赵成材自悔失言，不仅没起到效果，还把火药桶给点着了，郁闷得直挠头，想来想去，换了个表情，坐下揽着她的肩哄着，“好了，娘子，知道你受委屈了。”
章清亭欲待挣脱，赵成材搂得越发紧了，嬉皮笑脸地硬要亲近，“我也就这么一个弟弟，不过是这两年，定是要分家单过的，再怎么办，也就这一回了，纵是破上一二百的银子，咱们又不是付不起。不如就遂了老人家的心意，给他好生办了吧！娘那儿，将来肯定是要跟着我们过的，她再怎么回护着成栋也是有限的。你这么个聪明人，怎么就跟她一般见识了呢？”
“你少给我灌迷魂汤！我还没傻到那个份上！”章清亭嗤笑着，一针见血地指出，“你当真以为一二百两银子就能打发你弟了？那是成亲的费用！若是分家，还不知他们怎么闹腾呢！没个千儿八百的，咱们都别想安生！”
赵成材笑不出来了，只好认真说了实话，“可那以后，不就一劳永逸了？始终要来上这么一遭的，你再抱怨又能怎地？成栋是我弟弟，也就是你弟弟，你就把他当成金宝一样看待吧！难道金宝成亲时，你也就能这么撒手不管的？”
“我弟弟能拿着刀子为我拼命！他能吗？要是不能就别让我把他当兄弟！”章清亭冷笑着起身，“那咱们可说好了，就这一两年，必须得分家！你可别到时又推三阻四的。”
“绝对不会！”赵成材见她松口，忙满口应承，“我还答应过你，分家时一定让你满意的！”
“你记得就好！”章清亭白他一眼，起身开匣拿了李鸿文上回送了十两礼银，“这钱既然退不回去，索性就拿来过节吧！”
李贺两家亲事告吹，赵成材当即就拿了银子要退回去，可是李鸿文说什么也不要了，“你们夫妻该尽的心已经尽到了，人家没看上我，是我自己不争气，这钱还是该谢你们的，务必请你们收下。”
这钱只好又拿了回来，一直搁着没动。此时见章清亭取了出来，赵成材以为是要给赵王氏的了，刚松了口气，准备再拍拍她的马屁，让媳妇顺顺气，却见章清亭转身把小玉唤了上来，“这银子拿去交给我娘，你去问下玉兰，让她帮着拟个中秋的菜单出来，还有过节的东西，请我爹娘商量着准备了，一起去采买回来，再给我婆婆那边送过去。再有多的，也不用给我了，请娘收着，日后再慢慢用吧！”
章清亭想得明白，钱到了赵王氏的手，最后余下来的，无非又贴补到了赵成栋的身上。既是便宜不了自己，那还不如干脆只给东西她。小钱可以给，大钱她却是万万不肯再出的了。
小玉接了银子，领命而去。赵成材猜出她的心意，直到小丫头走了，这才呵呵笑了起来，“你呀你！让我说你什么好！”
章清亭发过一通脾气，心里也好过了些，面上有了几分和气，不再争论，反而正色提醒他，“你倒别老想着自家，这大中秋的，像书院里头，衙门上下，就是走了的陈师爷，也该备了礼品打点打点才是！”