楚王在榻上坐下来，倚着几，用手指轻轻按着太阳穴。
想到方才殿上的事，就气不打一处来。好个鬬氏，竟敢说什么先王封地，拒不承认他的封臣。若敖势大，一直是历代楚王的心病，楚王刚打压了成氏，鬬氏就迫不及待地冒了出来，比成氏更大更强。他曾经查过鬬氏的封地，竟占了楚国全部封臣的三成，篡养的私兵亦数目甚大，轻易裁撤，则恐诱发国中混战，令楚王感到棘手难下。
楚王越想越烦躁，拿起杯子喝一口水，却发现是凉的。
他皱眉，随即道，“阡陌！”
没有人应答。
楚王又唤了一声，阡陌仍然没有出现。
他讶然，站起身来，在殿中四处转了转，到处都没有她的影子，问左右寺人，都说不出个所以然。
“司衣陌不在宫中。”寺人渠被叫过来，连忙解释，讪讪道，“方才三钱府有人过来禀报，说司衣陌到三钱府中去了，要稍晚才能回来。”
三钱府？
楚王愣了愣，随即变色。
岂有此理！
第32章
苏从听了阡陌的话，本不打算理会,但是伍举却一副好心人的样子,不顾他皱眉瞪眼,笑眯眯地答应，带着一脸万分不情愿的苏从和一脸欣喜感激的阡陌,去了三钱府。
正好，司会的人这两天正过来计数,苏从简要地对司会派来的计官说，这女子会算数,让他试一试，说罢，扭头就走开了。
计官领着七八名府吏，正被一堆算筹和记数的牍片烦着,听得这般吩咐，本有些不情愿。但苏从官大，又向来不是好说话的。计官看看笑容温软可亲的阡陌，无奈，只得让属吏领去，给她一点事做。
“你这般不对。”伍举回头看了看在案前坐下的阡陌，忍不住说苏从，“她一心来帮你，又不曾惹你，怎总给人脸色？”
苏从不耐烦的说：“我此处可是三钱府，准她入内已是和气。”
伍举知道他脾气，也不多说。
苏从有一堆事要忙，伍举虽然清闲，也不走开，四处看看。屋子很大，一排排的架子上摆满了简牍，伍举正好也要了解些出入之数，便拿起一些文牍查阅起来。
时间慢慢过去。室中不算安静，算数的司会官吏们翻动牍片，摆弄算筹，嘴里念念有词。相比之下，阡陌却清静许多，坐在一角，几乎无人注意。
伍举看完手上的木券，转头看看阡陌，忍不住走过去。她十分出神，根本没有注意到伍举的靠近，只留给他一个埋头苦干的脑袋。她的案上，并不像别人那样摆满了算筹，地上却摆着一个府吏平日习字用的沙盘，拿着小木棍在沙盘上写写画画，花纹似的，时而画上一横，伍举看得一头雾水。
他没有打扰，轻轻走开。
苏从也在查阅籍册，越看眉头皱得越紧。三钱府乃楚国的钱库，过去一直由楚王的叔父子允掌管。子允好逸，又是楚王的长辈，颇不尽责。前不久，子允借口身体不适回封地将养，实则与人游猎，三钱府大半月无人主事。楚王闻知，十分恼火，即刻扯了子允的府宰之职，令苏从上任。
苏从本以为这三钱府的纰漏不过是松散了些，待得接手一应数目，发现什么也对不上，这才感到事情重大，即刻报知楚王，令司会派人来将府库中的来往细目重查。
“怪不得大王将三钱府交与我，”苏从看那些数目看得头晕，将简册丢在案上，“尽是糟心之事。”
伍举拿起来，看了看，道，“三钱府重大，须有人镇得住，非你不可。”
二人正说着话，忽而见计官拿着几块牍片走过来，神色复杂。
“怎么了？”苏从问。
“那位司衣，做了近两月的月计之数。”计官说。
苏从瞥了一眼那牍片：“如何？”
“与我等所做无差。”
苏从“嗯”一声，嘲讽地看向伍举，“她说她会算，倒真是会算，与别人算出的无差，呵呵…”
“府宰，小人不是此意。”计官咽了咽口水，道，“此数，司会府算下来，用了三日。”
苏从愣了愣。
伍举看看他，问，“那么，司衣陌用了多久？”
“三个时辰…”
二人皆惊诧。
伍举的脸上露出笑容，看向一脸不可置信的苏从，意味深长，“她的确会算，伯予莫小看了人。”
…
阡陌在大学还有一年多才毕业，不过专业成绩不错。
三钱府，管的是金、银、铜三种财产，是名副其实的钱库。这些东西大多来自赋税、开采和对外贸易，每天都有出入，自然就会有账。不过这个时代的生产力和商业活跃程度都不高，数量不算庞大，统计方式也比现代简单得多，阡陌干活的障碍，主要存在于账面的记载方式上。这些账目上，无论是日期还是数字，记法都与现代完全两样。
不过这对阡陌而言，也并不算什么，她看了几份记录每日出入的日成，已经明白了基本的规律，计官拿来各种月计材料，她便开始尝试整理。
当她把结果交给计官的时候，计官皱起眉头，不高兴地问那些属吏，是谁把前几日做好的核算之数给了她。属吏们皆神色茫然，表示无人离开过位子。计官的脸色登时变得奇怪，立刻去看阡陌的草稿，却发现根本看不懂。
惊疑之下，计官又把另一个月的材料交给阡陌，让她再整理。当结果出来，计官的心情已经不能用惊讶来形容。
阡陌看计官的脸色忽阴忽晴，还去把那个看起来很不好说话的苏从请了来，不禁更加紧张。
“这是你做的？”苏从拿着那些牍片，问阡陌。
阡陌犹豫着，片刻，点点头。
他又拿起她用作草稿的那些牍片，跟别人一样看不懂，“你这算术，是在何处所学？”
“家乡。”阡陌小心回答。
苏从盯着她，严肃的脸上，目光有几分迫人，阡陌也望着她，感到自己表情都要僵了。
忽然，苏从的唇角弯起，眉宇间竟是和缓起来。
“计官，”他转头吩咐道，“可还有未审好的月计？分些与她。”
阡陌没料到苏从会突然这般转变，愣了愣，看到计官让属吏带她去干活，登时欣喜得不知道说什么好。
“多谢…多谢府宰！”阡陌结巴地道谢。
苏从笑了笑，转身而去。
伍举见到这般结果，亦是莞尔，他看向那个奇怪的女子，只见她接过司会府吏递来的大堆简牍，笑眯眯的。司会的活计，是公认的最劳累且最无趣的，但这个女子，却好像得到了梦寐以求的大礼，兴高采烈。
他走过去，看阡陌把那些牍片小心地放在案上，一块一块地拿起来，嘴里低低念着记述的日期，似乎在想着谁是先谁是后，把它们摆整齐。
“第三块错了。”伍举眼尖，指了指，道，“此片丙子为日，而此片丁丑为月，并非相邻之日。”
阡陌看了看，果然，忙将放错的拿出来，不好意思地笑笑。
“我看错了。”她说，“多谢大夫。”
伍举神色温和，索性坐下来，帮她整理。
司会的属吏们好奇，纷纷来围观，看阡陌写的那些个奇形怪状的线条，问，“这是何物？”
“数。”阡陌说。
他们更是诧异。
“你们南方这般记数？”
“三如何写？”
“五呢？”
“一二笔而成，倒是简便。”
“不好看。”
“像小儿画画…”
听着他们七嘴八舌的议论，阡陌哭笑不得。没多久，计官发现没人干活，走过来把他们都赶回去。
阡陌与伍举相视一笑，正待继续摆弄牍片，忽然，听得门口传来一阵声音，“拜见大王！”
…
呃？
阡陌与伍举皆是诧异，未几，见到楚王入内的身影，众人连忙起身，伏跪一地。
楚王还穿着议事时的衣服，大步进来，未几，就看到了坐在角落的阡陌。
然后，他看到跟她跪在一起行礼的伍举。
楚王愣了一下。
“白建大王。”这时，身旁传来苏从的声音，楚王看去，只见他端端正正地向自己行礼。
苏从是个敢言决断的人，楚王与他说话，向来无法像在别人面前那样自在。
他按捺了一下，挥挥手，让众人都起身。
“寡人刚散朝，顺道来看看。”他淡淡道，说着，在榻上坐下来。
众人听到这话，皆露出些诧异之色。
阡陌心中讪讪，他议事的地方就在高阳宫，三钱府却在隔着几里的官署之中，这算是哪门子的顺路啊…
正腹诽，却听楚王又道，“司衣陌，水。”
阡陌没想到自己会被突然点名，抬起头，见楚王正看过来。她窘然，只得去给楚王盛水。
苏从看看伍举，目光有几分了然，却道，“大王来到正好，臣正想向大王禀报这几日清查之数。”
“哦？”楚王接过阡陌递来的水杯，看她一眼，“如何？”
苏从立刻听到这二字，即刻让从人把这些天的核算之数哪来，呈给楚王，滔滔不绝地说起三钱府的状况，从监管之制到行事之风，结合各种疏漏，痛批了一番。
“三钱府关乎国计，却松散废弛，诸事纰漏，臣以为，大王当撤换不力之人，加派人手重新查验库存与月计岁会对应之数！”苏从正色道。
楚王颔首：“甚善，便如子予之言。”说罢，他放下杯子，起身。
“明日朝会，子予将三钱府之事在令尹、司马、工尹之前再述，详细议定。”说罢，吩咐，“司衣陌，随寡人回宫。”说罢，便要朝门外走去。
阡陌心里咯噔一下，这时，苏从拦在了楚王面前。
“还有何事？”楚王看着鞠躬长揖的苏从，皱起眉。
“臣请大王将司衣陌留下。”他说。
楚王面无表情：“她是寡人的司衣。”
“臣正想向大王禀报此事。”苏从道，“大王，司衣陌精通算术，眼下各府与司会人手不足，尤其缺善算之人。臣请大王将司衣陌调入司会，以缓此急。”
“司会？”楚王似笑非笑，“尔等皆男子，尚不可完事，反要一个女子来做？”
“臣以为并无不可。”苏从振振有词，“大王，人由天生，贤愚不分男女。大王求贤于朝野，天下皆知。司衣陌既擅长算术，于国有大用，又何必拘泥男女？此乃其一，其二，臣以为，大王若纳此议，可昭彰大王求贤之心，令天下贤能投奔于楚，岂非大善？”
楚王目光动了动，也看看阡陌。
她望着他，心砰砰跳，目光满是期待。
“寡人不准。”不料，楚王却轻飘飘地来了一句，“司会缺算者，寡人明日便传诏，令全国举荐。司会缺几人，寡人添几人。”
阡陌的心一沉。
苏从闻言，脸色亦是一变，见楚王继续要走，再次挡在楚王身前，声音洪亮，“请大王三思！”
“苏从！”楚王终于忍无可忍，冷下脸，“寡人说不准，乃是王命，你未曾听见？！”
“臣便是听见了方才阻拦！”苏从亦强道，“大王振奋图治，如今方有起色，却宁可再陷那沉溺声色之名，而不愿广播求贤之名！大王忘了当初在先王庙前之誓，岂不教朝野忠良心寒！”
他的声音铿锵有力，包括阡陌在内，四周一众鸟兽妖邪被唬得大气不敢出。
楚王怒不可遏，咄咄逼视，咬牙道，“匹夫无礼，是可杀也！”
苏从却是不屈，昂首于前，未几，再次伏跪朗声道，“苏氏世食君禄，忠谏死国，苏从之幸！”
楚王青筋暴跳，几欲喷出火来。
阡陌毫不怀疑他过一会就会把案上的那堆简牍砸他头上。这哪里叫谏，这分明是挑衅啊…
她虽然害怕，但是明白这事是由自己而起，似乎该说些什么。
踌躇了好一会，她向前迈步，可就在这时，袖子被拉了一下，她回头，却是伍举。
他上前，走到楚王与苏从之间，向楚王深深一礼。
“大王，”他说，“臣以为，苏府宰之言亦是有理。三钱府正在清查，人手紧缺，司衣陌既可相助，大王何不遣其暂往司会？上于大王于国，下于官署于吏民，皆是大善。”
楚王看着他，神色缓和些，却仍是冷硬。
“司衣陌，随寡人回宫。”他收回目光，绕开二人，拂袖而去。
…
马车的车轮碾压在宫道上，滚滚如雷，传入阡陌的耳朵里，更是糟心。
她和寺人们一起跟在马车后面快步走着，只觉心比脚步还快，怦怦作响。
楚王坐在车上，没有看她一眼。到了宫前，马车停住，寺人上前，想把楚王扶下来，却被楚王推开。
“司衣陌！”他的声音像石头一样，阡陌听着肉跳。
她上前，怯怯地望着楚王，刚伸出手，楚王却不接，自己跳了下来。
阡陌正诧异，突然，被楚王拽住手臂，冲冲地往宫中走去。
阡陌被掼得踉跄两下，衣服绊着脚，根本跟不上他的步子。
“大王…”她刚出声，楚王却面色一寒，突然将她拦腰扛起，放在肩上。
“啊！”阡陌大惊，挣扎着，一路尖叫。
楚王却不理会，手臂抓着她，岿然不动。
卫士和寺人们亦是惊异不已，连忙跟上，却听楚王的声音传来冷冷传来，“跟入者死！”
众人止步，望着楚王的身影消失在殿内，未几，传来砰砰的摔门声。
众人愕然，面面相觑。
第33章
阡陌用力挣扎,只觉得血都要冲到了脑袋上。她听到楚王用脚把寝殿的们踹上的声音,未几，“咚”一声，她被丢下,落到了榻上。
阡陌想逃，还未起身，却已经被楚王按住。
“放开我！你放开我！”阡陌又害怕又气恼,用手推他用脚踹他，全都无济于事。反抗中，她束发的木笄落下来,头发松开。楚王扯开她的衣襟，将她牢牢压住，将她的双臂按在两侧。夏日衣衫单薄,她松开的衣领下面，露出一片洁白的起伏。
身体里像是藏着一只蛰伏的恶兽，被怒火唤醒，浑身燥热而冲动。楚王气息粗重，将呼吸和唇齿埋在那脖颈上，感受那诱人的柔软和细腻。
她的躯体温热，味道清馨，却似暗藏着魔魅，让楚王无法自抑。他就像一个驰骋在林泽之间的猎手，将看中的猎物制服，据为己有，强势地告诉她谁才是主人，没有人可以反抗他…
忽然，他发觉他的猎物不再反抗，一动不动，耳朵里却听到细碎而压抑的抽泣声。
楚王抬头，灯光下，阡陌侧着头，咬着嘴唇，泪水汩汩淌着，散落在榻上的头发浸得湿亮。
楚王愣了愣，心忽而一空，伸手去给她擦眼泪。
泪水带着一点温度，沾在手指上，未几，变凉变干，却似有什么留在上面，挥之不去。
楚王忽而没了兴致。
他坐起来，看着她。
“林阡陌。”他声音带着一点疲惫的低哑，“你便是这般不愿意留在寡人的身边，宁可去给别人干苦活，也要离开么？”
阡陌仍然抽泣着，不知神色，只能看到胸口呼吸的起伏。
“说话！”楚王皱眉。
“我…我性命…所有…都在大王手中…”阡陌的声音哽咽，断断续续，却似了无生气，“…大…大王要…便拿去…拿去…”
楚王结舌，看着她，沉默不语。
他面色不定，好一会，忽然从榻上起来，把衣服整理好，不再看阡陌，转身而去。
…*
走出殿外，夜风徐徐，吹在身上，有些凉。
殿外的卫士和寺人看楚王出来，惊异又迟疑，想到他方才撂下的话，畏缩不前。
小臣符见楚王径自往宫外走去，忙跟上，小心地说，“大王，往何处摆驾？”
楚王却不出声，只向前走。
小臣符回头，朝身后的卫士和寺人招手，他们会意，忙纷纷跟上。
从人们不敢靠得太前，也不敢问，只能隔着些距离跟在楚王的后面。
夜里，到处静悄悄的，唯有虫鸣，还有天上的一轮朗月。
楚王哪里也不想去，只是漫无目的地顺着宫道走。
他知道自己这样不太寻常，他想冷静。
一阵风吹在面上，将楚王的衣袂带起，他深吸一口气，脑子里却仍然浮起那张无助哭泣的脸。
他觉得很挫败，却不知道自己错在哪里。
一直以来，在讨女人欢心的方面，他从来不用做许多。他只要微笑，说一句赞许的话，女子们自然会投怀送抱。觉得谁伺候得好，便再说些和气的话，吩咐赏赐，她们也自然会欢欢喜喜。就算是他最落魄，最危机四伏，最不像个国君的时候，他也没有操过这样的心。
他很明白自己喜欢她，那种动心，从未有过。她的一颦一笑，说出的话，都让他感到赏心悦目；他喜欢跟她待在一起，就算她不说话，也不动，有她在身旁，楚王也会觉得做什么事都心情很好。
他知道她一无所有，也知道她不那么愿意入后宫。他不想强迫她，因为那样会显得自己毫无气度，还会失掉美人的心。所以，他满足她的要求，让她好好留在自己的身边。
但是，她却并不满足。
意识到这一点的时候，楚王很是错愕。而因为她，竟然苏从都跑来指责，甚至伍举也帮腔，这让他恼怒十分。他做的一切，在她眼里，原来都并不算什么，来到郢也不过几日，她就在筹划着如何离开！
楚王想起她刚才哭着说的那些话，答非所问，却似字字诛心。
心中苦笑，原来，自己不过是个强取豪夺之人，是他在难人所难…
“大王？”一个温柔的声音忽而传来，楚王止步，转头。
却见不远处，一扇门开着，月光下，立着一个婀娜的身影。
越姬望着楚王，笑意盈盈，忙上前行礼，“妾拜见大王。”
楚王看着她，未几，点点头，“是你。”
再看向四周，夜色下，还能望见宫室玲珑的屋顶，自己不知不觉，竟是走到后宫来了。
越姬满面欣喜，上前拉出楚王的手，“妾听得宫外鷏鸟啼唤，觉得悦耳不已，便偷偷行将出来，不想，竟是遇见了大王。”
她面容俏丽，言语带着几分娇憨，月光下，发髻上的珠饰堕堕，惹人怜爱，呼吸间散发着幽香。
越姬见楚王注视着自己，心中一动，目光带媚，“大王可累了？何不到妾宫中歇息歇息。”
说罢，她轻轻挽着楚王的手，朝宫中走去。
楚王抬头看了看天色，反正也无事可做，便由了她。
小臣符等人见状，连忙跟上。
进门时，越姬瞥了小臣符一眼，小臣符微笑，亦步亦趋。
…
越姬的宫中冷清多时，闻得楚王来到，宫中上下如逢春风，小心翼翼地伺候。
楚王许久没有来，坐下之后，四下里看看。
只见帷幔、陈设皆是朴素，从前那些琳琅生光的器物似乎都已经不见。
楚王有些诧异。越姬一向喜欢精美之物，从前，楚王赏赐给她的物件，她也从来不会藏在箱子里，都是摆出来，把居室装点得宝气生光。
“这宫中怎变了模样？从前那些器物呢？”楚王问。
越姬莞尔，亲自为楚王倒了水，双手将杯子放在他的手中。
“大王奉行勤俭，停猎罢宴。”她轻轻道，“大王勤勉图治，仁德为国，妾自当追随大王。”
楚王眉头微抬，不置可否。
他喝一口杯中的水，里面有淡淡的甜味和芳香，楚王品了一会，尝出来，有杞实、菊花和干草。
心中舒畅了些。
越姬伺候人，一向很体贴。楚王爱酒之事，她的宫中便有最好的美酒；如今楚王罢宴，她的水也比别处做得用心。
做他喜欢看的事，说他喜欢听的话，迎合他的一切喜好。
他需要的，其实是这样的女人吧？楚王问自己，却似乎没有答案，少顷，将杯子放在案上。
越姬亲自为他添水，楚王止住，未几，将她的手拉过来。
那双手，亦是白皙如玉，光滑如丝，仿佛天然是为了讨他的欢心而存在。再看越姬，她面容秀致，从眉眼到头发，再到衣饰，无一不让人目光流连。
见楚王看着自己，越姬心中喜悦，神色惹人怜爱，轻轻地靠入楚王怀中。
“大王…”她的声音似娇嗔似委屈，“怎许久不来，教妾想念不眠…”
楚王没有回答，却问，“越姬，做寡人的姬妾，性命荣辱皆由寡人，寡人便如那豺狼一般，是么？”
越姬讶然，抬起头。
楚王看着她，目光温和，却不知意味。
“大王…”她有些不知所措，尴尬地笑笑，“怎问这些？”
“不过问问。”楚王也知道这话是为难她，摆摆手，“不答也罢。”
越姬却神色变了变，愈加惶恐，连忙伏拜在地，“大王，妾…妾一心敬爱大王，从不敢有贰心！”
楚王看着她花容失色的模样，不想自己轻飘飘的一句话，竟让她这般紧张，怔了怔。
“越姬，寡人无他意。”楚王将她扶起来，看她双目中小心翼翼的神色，忽而想起阡陌方才的话。
…我性命，所有，都在大王手中…