赵老太爷面上虽然没有什么不高兴的,心里却对齐家的大模大样恨之入骨。
齐家的大老爷受了一年的牢狱之灾,本来被送到城外的庄子上养静。后来因为李绍林和成丽华复辟的事,齐意欣为了安全着想,又命人将齐大老爷接了回来,都住在齐家,也派了重兵把守。
现在赵家和上官家终于结了亲家,齐老太太有些担心得罪赵家过狠了,以后赵家得了势,会对齐家下手。
齐二老爷听完齐老太太的顾虑,不以为然地道:“娘,这件事不是这么算的。以我们跟顾家的关系,就是一条绳子上的蚂蚱。顾家好,我们才会有好日子过。顾家要是完了,我们也得跟着玩完,就这么简单。不可能还有后路这回事。——讨好赵家有什么用?若是顾家得势,赵家就是我们脚底的泥。若是顾家败了,我们也得跟着一败涂地,没人能救得了我们。所以娘如果要吃斋念佛。还是祝愿佛祖保佑顾家,保佑督军早日回来吧。”
齐老太太听了十分不安,踌躇半天,道:“真的没有法子了?——那万一要是顾家败了。我们就真的一点出路都没有?”
齐二老爷忍了又忍,才恭恭敬敬地道:“确实没有。娘也不要再想了,再说以顾家的实力。说一败涂地也还太早。况且江南那边态度还很游移不定,京城里皇帝的龙庭坐不坐得稳也是难说。”
齐老太太没有再说话,挥手让齐二老爷出去。
齐意娟从旁边的屋子里走出来,眼神闪烁,轻声道:“祖母,请祖母开恩,让我和弟弟回外祖家。给我表姐道喜去。”
今天是赵家的会亲宴,虽然请了齐家,可是齐二老爷不许齐家的人去赴宴。
齐意娟本来被圈在家里,不得出去。可是自从京城剧变,江东督军顾远东不知所踪。京城的大总统成了皇帝,齐家也人心惶惶起来。对齐意娟的看管也松懈许多。
这一次上官铭和赵素宁订亲的消息传到齐家,齐意娟如同受到晴天霹雳,在家里躲着哭了好几天,一直很不甘心自己的美好姻缘就这样没了。
这一次,赵家的会亲宴,是她最后的机会了。
她知道,女方会亲宴的时候,准新郎会出席的。她一定要去。要去见自己的上官哥哥……
“祖母,二叔说的话,也太过分了。若是顾家真的败了,三姐跟着倒霉自不用说,可是为什么要我们也跟着倒霉?我们并没有得顾家多少好处。”齐意娟嘟着嘴道,“祖母。我听说,我外祖家,还有当今圣上的遗珠,不如,我们跟我外祖家多来往来往,说不定以后也多一条路呢?”
齐老太太心里一动。她才想起来,赵大小姐赵素宁的妹子赵素英,当初是嫁给李绍林做原配的。只不过李绍林后来想娶江北成家的小姐成丽华为妻,才说是赵素英偷人,将她休弃回家。赵素英被休之后,回赵家生了个儿子,被赵老太爷当做奇货可居,一直好好地养在赵家庄上。
“你外祖,倒也是深思熟虑。这么长远的打算,居然都被他想到了。”齐老太太若有所思地道,看着齐意娟惴惴的小脸,突然笑了一笑。
齐意娟眼前一亮,看着齐老太太道:“祖母,您是不是……是不是……同意我去赵家的会亲宴?”
齐老太太慢条斯理地道:“你外祖家既然发了请帖,我们只送礼,不去人,也忒失礼了。——你是赵家嫡亲的外孙女,你表姐出阁,你怎么能不去恭贺一番?也罢,等我给你拿出城的帖子,跟你弟弟一起去赵家做客吧。记得早些回来,晚上会关城门,一律不许进出的。”
齐意娟大喜,点头不迭,清脆地道:“知道了,祖母!意娟一定带着弟弟好生做客,不给齐家丢脸!”
齐老太太笑着命人将出城的帖子拿出来,交到齐意娟手里,道:“早去早回。”
齐意娟接过帖子,一阵风似地回到自己屋里梳妆打扮,又叫了自己的弟弟一起,趁齐二老爷不在家,让齐老太太身边的婆子送他们出门,坐了齐家的大车,忙忙地往东阳城外的赵家庄行去。
齐意欣这一整天都在跟安郡王和上官辉讨论江南那边的事情。
江南督军夏扶民的态度十分暧昧,就连楚霓裳都不知道他打的什么算盘。
齐意欣给楚霓裳去了十几封急信,楚霓裳没法子,就让她派个人过来,跟夏扶民详谈。
因为这件事实在太过重大,夏扶民不肯听楚霓裳妇人之言,也是情有可原的。
上官辉就道:“要不这样,我亲自去江南一趟,跟夏督军好好谈一谈。——如今看来,江南成了关键,我们不争取不行。”
齐意欣沉吟道:“不是不争取。只是京城那边肯定也在争取,而且肯定许于他高官厚禄。我们这边有什么好处可以给他?——夏扶民为何要站在我们这边?这些事情,我们都要想清楚了,才能出手。”
安郡王拧着眉头道:“要不我去一趟?——他以前是我的部下,应该给我几分面子吧。”
“不行!”齐意欣和上官辉异口同声地道。
安郡王讶然,看了他们俩一眼。微笑道:“你们倒是配合得好。”
齐意欣和上官辉笑了笑,都道:“这个问题不用谈。你就在这里待着。这件事让我们来处理。”
上官辉就拍板道:“还是我去。说服一个人,有时候是要用利,有时候却可以用名。以夏扶民现在的身家和职位。再多的银子,再大的官,又有什么用呢?再说。狡兔死,走狗烹。飞鸟尽,良弓藏。夏扶民要是真的脑子进水,接受李绍林的条件,等着他的,就是‘走狗烹,良弓藏’的下场。——如果他想不到这一层。我可以去提醒他一下。”
齐意欣明白过来,击掌赞叹道:“到底不愧是做过政务总长的,这一番话说起来,堂而皇之,一点私心都没有。实在是快哉快哉!”又道:“我给你一个营的精兵。跟你一起去江南吧。”
上官辉摇摇头,“不要太招摇。给我几个精明强干的护卫,我们装成是普通行脚商去 江南就行了。”
齐意欣看了看安郡王。
安郡王微微点头,道:“这样好。进可攻,退可守,也不会吸引人的注意。”
两票对一票,齐意欣只好同意,点头道:“那就这样。”
这边齐意娟已经带着齐意诚坐车出了东阳城,来到赵家庄上。
赵老太爷一听是齐家来人了。还是自己的两个侄外孙,忙道“快请!”,就命人把齐意娟带到里面女眷的宴席上,将齐意诚命人带到自己身边坐着。
齐意娟来到内院女眷宴客的花厅,随便看了一眼,见到处都是赵家的亲戚朋友。东阳城里几乎没有真正的世家大族过来。
赵素宁穿着大红遍地金的对襟掐腰长袄,笑盈盈地坐在首席,跟亲人朋友说话。
齐意娟一路行礼打招呼,来到赵素宁身边,笑着将一个小小的匣子亲手送到赵素宁手里,道:“表姐,这是我和弟弟的一点小小的心意。”
赵素宁忙起身接了匣子,笑着道:“表妹来了,快坐。你们家已经送了贺礼了,你还破费做什么?”
齐意娟摇头道:“表姐不能这么说。齐家是齐家,我是我。这是我的一点心意,还望表姐不要嫌弃。”说着,齐意娟又四处看了看,掩袖笑道:“表姐夫是不是过来敬酒?我还没有给表姐夫道喜呢。——说起来,表姐夫真是跟我们家有缘。本来应该是我姐夫,现在却成了表姐夫。”
赵素宁听了齐意娟的话,心里一动。她想起来,上一世,齐意娟可是嫁给上官铭做正妻的,翠袖是上官铭的妾室。可是这一世,齐意娟跟上官铭一点关系都没有,翠袖居然嫁给了齐大老爷,而且已经“被自杀”了……
看见齐意娟言笑盈盈的样子,赵素宁突然对她十分怜惜,拍着她的肩膀道:“你表姐夫过一会儿就过来敬酒了,你先坐一会儿。”说着,招呼齐意娟坐下,又让她吃酒。
齐意娟吃了几口,就觉得面热心驰,对赵素宁道:“表姐,我头晕,能去歇一会儿吗?”
赵素宁忙叫了自己的丫鬟过来,吩咐道:“带齐四小姐去客房歇息,要好生伺候。”
齐意娟忙道:“不用麻烦这位姐姐。我带了丫鬟过来的,就让她跟我过去吧。”
赵素宁笑道:“她就带个路,你别推辞了。”
齐意娟含笑点头,扶着自己的丫鬟,跟在赵素宁的丫鬟后面出了花厅。
“这位姐姐,不如带我去表姐的房里歇一会儿吧?我有个惊喜,要偷偷送给表姐。”齐意娟一脸天真烂漫地道。
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☆、第151章 机会到了 (Z盟主和氏璧+)
赵素宁的大丫鬟有些为难,支支吾吾地道:“这个……奴婢做不了主。”
齐意娟伸出一根手指,轻敲下颌道:“这样啊?那就算了。我去客房吧。”
赵素宁的大丫鬟低着头,带着齐意娟和她的丫鬟来到客院,轻声道:“表小姐要用些点心吗?”
齐意娟点点头,“劳驾了。”
赵素宁的大丫鬟便使了个婆子,让她去小厨房给齐意娟送一个食盒过来。
齐意娟坐了一会儿,等赵素宁的大丫鬟走了,就对自己的丫鬟道:“你去外院找上官七少,我不管你用什么法子,总之你要把他给我带到这里来。——这件事若是办成了,我重重有赏……”
齐意娟的大丫鬟不明所以,但齐意娟既然吩咐下来,她也不敢违拗,还是点点头,道:“四小姐等着,奴婢去去就来。”
齐意娟是赵家的熟客,赵家的内宅管理也不如齐家和顾家严谨,这丫鬟分花拂柳,一路顺畅地来到外院请客的院落里面。
上官铭刚好从里面吃酒出来,要去内院敬酒,白皙的脸上泛起薄薄的红晕,样貌清隽,看得齐意娟的丫鬟红了脸,忙快步上前行礼道:“上官七少!”
上官铭转过头,看见是一个眼熟的丫鬟,以为是赵素宁派来的,温言问道:“是你们大小姐让你过来的吗?”
那丫鬟愣了愣,“大小姐?”
“是啊,就是你们素宁小姐。真是个傻丫头。”上官铭温和地笑了笑。
那丫鬟目不转睛地盯着上官铭,突然羞红了脸,低头道:“正是。奴婢给七少领路,我们小姐急着呢。”
上官铭嗯了一声。跟着那丫鬟抬步就走。
上官铭的小厮跟在后头,也看着那丫鬟眼熟,一时并没有想起来。就以为是赵家的丫鬟,连忙埋头跟上,等在二门上。
上官铭是赵家未来的姑爷,也是要去内院敬酒的。
二门上的婆子看见是齐意娟的丫鬟将上官铭领进来,以为她是为了讨好赵素宁的大丫鬟,专门出来帮她跑腿的,就笑嘻嘻地开门放他们进去。
齐意娟的大丫鬟低着头迅速往客院走过去。
上官铭是第一次来赵家庄。对这里并不熟悉,只是跟在这个丫鬟后面走。
来到客院门口,上官铭有些诧异。他看得出来,这里好像是偏院。
因赵家庄今天大请客,所有的婆子下人都被招集到内院花厅和外院请客的院子里伺候。这些客院都空了下来,并没有赵家的下人在这里。
“请问,你们大小姐到这里做什么?”上官铭疑惑地问道。
那丫鬟头也不回地道:“七少进来就知道了。”
上官铭踌躇半晌,刚才的酒意突突地往上涌,就吩咐道:“去给我做碗醒酒汤过来。”
那丫鬟应了一声,在前面将帘子打开,对里面说了一声:“小姐,七少来了。”顿了顿,又道:“七少喝醉了。奴婢去给七少做碗醒酒汤去。”
上官铭举步走了进去,笑着道:“素宁,有什么事?”
外屋没有人。
上官铭没有多想,走到内室门口,撂开帘子走了进去。
内室拉着厚厚的窗帘,有些昏暗。
上官铭晕头转向看了一圈。见没有人在屋里,一时头疼,就摸到窗户下面的罗汉床上躺上去,想歇一会儿。
喝醉了的人一躺下,立刻就睡着了。
齐意娟从对面的屏风后面悄悄走出来,轻声叫道:“上官哥哥……上官哥哥……”
上官铭闭目沉睡。
齐意娟坐到罗汉床边,叹息道:“我好不容易见到你,你居然就醉的不省人事。我真不知道,是我俩太有缘,还是太无缘。”说着,齐意娟伸出手去,抚上上官铭的面颊,从他的额头,到他的眉峰,手指轻移,顺着他高挺的鼻梁,来到他微翘的嘴角。
上官铭在睡梦中微微皱了皱眉,不耐地动了动脑袋。
齐意娟吓得连忙缩回手,顿了顿,就有些纠结地咬着手指头发呆。——她到底要怎么做,才能让上官铭注意到她?明明她才是他的良配啊……
没过多久,外面突然传来齐意娟大丫鬟的声音,“大小姐,您怎么来了?——七少是在里面,跟我们四小姐说话……”
齐意娟猛地站起来,往门口紧走几步,就听见赵素宁的声音传进来,冷冷地,带着些许不悦,“你胡说什么?——你主子在里面说话,你怎么不在里面伺候,一个人站在外头做什么?”一边说,一边似乎往这边过来了。
齐意娟又连忙退了回来,咬咬牙,索性一不做,二不休,将自己的外裳解开,睡到了上官铭身边。
上官铭正好翻了个身,就将睡在他身侧的齐意娟搂在怀里。
赵素宁一脸怔忡地掀开帘子,大步走了进来,触目就看见她最不愿意看到的情景!
跟着赵素宁来的一群丫鬟婆子都看见了这一幕,不由咋舌不已,个个手忙脚乱地退了出去。
齐意娟的大丫鬟跟着进来,站在旁边一动不敢动。
赵素宁气急之下,伸手就扇了齐意娟的大丫鬟一个耳光,斥道:“你都是干什么吃的?主子让你伺候,你就一个人跑到外面去偷懒?”
齐意娟的大丫鬟不敢分辩,只能连忙跪下,给赵素宁磕头认错。
齐意娟不好意思继续装睡,只好装成悠悠醒来的样子,推了推上官铭,道:“上官哥哥,上官哥哥,你醒醒……”
上官铭嘟哝一声,顺手圈紧了齐意娟。
齐意娟一脸羞涩大力挣开,嗔道:“上官哥哥。你再这样,我可就恼了!”
赵素宁再也忍不住,厉喝一声,“上官铭!——你给我起来!”
上官铭听见赵素宁的声音。倏地睁开眼,触目所见的,却是一张陌生的脸。
上官铭使劲眨了眨眼睛。终于认出是齐意娟那张脸,忙不迭地将她推开,惊慌地往罗汉床里面退进去,道:“你怎么在这里?”
齐意娟脸色一白,哆哆嗦嗦地将身上的外裳拉起来,道:“是上官哥哥你硬要拉着我……跟你一起睡的。”
上官铭厉声道:“不可能!我喝醉了,怎么可能拉着你睡?”
齐意娟没有再说话。低着头从罗汉床上下来,看见赵素宁一脸愤怒地站在自己面前,双膝一软,就跪在赵素宁面前,抱着她的腿嚎哭道:“表姐。你要给我做主啊!——你若是不能给我做主,我只有回去找我三姐了!”
赵素宁一惊,忍不住道:“你让我给你做什么主?你……你自己不知检点……”但是想起来上官铭说他自己喝醉了,又有些惊疑不定。
“说吧,到底是怎么回事?——好端端的,你怎么到这里来了?”赵素宁看向罗汉床上的上官铭问道。
上官铭窒了窒,从罗汉床上慢慢溜下来,皱着眉头想了想,道:“是你的丫鬟请我过来的。我还疑惑来着。这里明明是偏院……”
赵素宁一愣,“我的丫鬟?我的丫鬟去请你的时候,人都说你已经到内院来了。——到底是哪个丫鬟请你的?”
上官铭更是惊讶,“不是你的丫鬟?——可是我看着好像有些眼熟。”
齐意娟的大丫鬟吓得全身哆嗦,牙齿上下打起架来。
上官铭不经意地一回头,看见跪在赵素宁脚边的一个丫鬟。忙指着她道:“不就是她!”
赵素宁低头看了看,冷笑一声,对齐意娟道:“表妹,你做得好戏啊!——居然让你的丫鬟去把上官七少请过来,让你有机会……做出这种无耻的事!我们倒是去问问你三姐,看看她会站在哪一边!”
齐意娟一惊,忍不住怨毒地瞪了自己的丫鬟一眼。——千算万算,她怎么就把这个活生生的“人证”给忘了!
赵素宁见齐意娟不说话,沉声道:“你赶紧起来,我带上官七少出去,你过会儿等这里没人了再走。——就不用回去席上了,你这尊大佛,我们家招待不起。你还是回东阳城去吧。”
齐意娟大急,还要拉着赵素宁说话,赵素宁却已经硬起心肠,将齐意娟的手掰开,拉着上官铭迅速离开这个院子。
上官铭苦着脸一个劲儿地跟赵素宁道歉,“素宁,我真的不知道……你相信我……”
赵素宁轻叹一声,挽着上官铭的胳膊,道:“铭,我知道不是你的错。都是我表妹不好,你放心,这件事,就算是说到督军夫人那里,也是我们占理。”
上官铭听见赵素宁不怪她,才感激地道:“宁,你真好。若是意欣,现在肯定跟我闹得不可开交……”
赵素宁闻言并不懊恼,只是温和地笑了笑,道:“督军夫人是个烈性子,跟你的性子其实合不来。”
上官铭连连点头,笑着跟赵素宁一起来到花厅敬酒。
……
齐意娟见这样大好的机会被自己的丫鬟破坏,怒不可遏,也扇了她一个耳光,气冲冲地道:“去,找五少爷过来,说我们现在就回家!”
齐意娟的丫鬟连忙起身,去给齐意诚传话。
齐意诚听说齐意娟执意要走,只好匆匆告辞,跟着来到赵家庄大门外面。
从京城来的特使听说齐家的两个人现在就要走,心里一动,对赵老太爷道:“不如我跟他们先进城去?等过几天,老太爷去上官家赴宴的时候,我在城里恭候大驾。”
赵老太爷笑道:“进城要有帖子的。你等会儿,我给你拿张担保的帖子过来。”
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☆、第152章 自寻死路
那特使听了高兴,拱手道:“老太爷的好意,我们都看在眼里。我们也不多说什么了,等我们回京面圣之后,向圣上禀明一切,圣上自会对老太爷嘉奖的。”
赵老太爷笑眯眯地道:“好说!好说!”施施然回去打了个圈,就派人过来道歉,“对不住特使。我们庄子上只有一张进城的帖子,今儿居然已经有人拿着进城了。这会子再去领一张也来不及,恐误了特使的差使。不过今天要回城的是督军夫人的嫡亲妹妹,特使跟着她的车进城,一定没有问题的。”
特使一听,就知道赵老太爷又耍滑头了,心里暗骂两声,可是确实想去试一试。——哪怕督军夫人的嫡亲妹子不管用,孔方兄难道也不管用吗?还是试一次吧。横竖这一次不成,下一次等赵老太爷进城的时候,看他还能如何推脱!
“既这样,那我就跟着督军夫人的妹子进城吧。——不如让老太爷帮我传个话,就说我是赵家派去城里有差事的?”那特使一计不成,又生一计。
赵老太爷听了回报,沉吟半晌道:“这倒也行。”就叫了赵老太太身边的婆子,命她道:“去跟齐四小姐说一声,就说,我们赵家有下人进城,让她帮着捎带一程。——别的就不多说了。”
那婆子应了,赶着去大门外头跟齐意娟和齐意诚说话。
齐意娟没精打采地歪在车里,心里很不高兴,可是也不敢得罪外祖家,就板着脸道:“行,让他跟着吧。”不过是个下人,齐意娟也没放在心上。
齐意诚觉得有些不妥,可是掀开车帘,看见外面的那个下人一脸恭顺儒雅的样子,又把话头忍住了,只是问齐意娟。今天在内院到底怎么啦?怎么不吃完饭再走?
齐意娟忍不住哭了起来。抽抽噎噎地对齐意诚道:“姐姐被人欺负了……回去要让祖母做主……”说着,就将在内院客院的事情,添油加醋说了一通。
齐意诚听得满头冒汗,结结巴巴地问道:“那……那……你有没有真的……真不被占便宜?”
齐意娟怒道:“这跟被真的占了便宜有什么差别?!”说着,便气鼓鼓转过头,看向车窗外面。