香兰也早就睡了，忽然听外头砸门，又听院子里乱哄哄的，又有人高声道：“林大爷来了！”哪里还躺得住，以为出了什么事，赶紧起床，披了一件厚披风便推门出去看。
林锦楼还在院子里站着，听见动静，瞧见香兰正站在厢房门口，便走了过去，扭头对陈万全道：“你们不必忙，香兰伺候我便是了。”一推香兰，便进了屋。
陈万全只觉得林锦楼这般做不合仪，正迟疑着，吉祥是有眼色的，忙拉着双喜过去跟陈万全寒暄。陈万全知这二人在林锦楼跟前极有头脸，也十分赔着小心，问道：“大爷这么晚来，是来接兰姐儿回去么？”
吉祥笑道：“这倒不会，只怕今儿晚上要在这儿住了，我跟我兄弟还得跟陈掌柜讨个住处。”
陈万全忙命人打扫屋子，取被褥等，花菜自去安置马匹，忙乱了好一阵子方才安静下来。
却说林锦楼进了屋，先闻得一阵暖香之气，让人无端舒坦。环顾四周，只见迎面墙上供着一幅《水月观音》，乃前朝的古画，两旁挂着对联“幽兰明月风一梦，深院琐窗雨三更”，最上楷书“嘉兰轩”三个字。下设条案，两旁摆着水晶囊，里头插着大把的菊花，朵朵碗口大小，条案当中一只莲花鼎，当中熏香已将燃尽，只有若有似无的有一缕细细的烟。
窗上都糊着茜色的窗纱，左侧一张绣床，挂着葱绿色的绣锦幔帐，旁边设海棠鞮红小几子，几上摆着茗碗痰盒等物，床前两张绣甸矮椅，旁边放对鲛绡锦帨。窗前一张竹子湘妃榻，上面已铺了华茵锦缎的褥子，摆几个绿色闪红的靠背垫，散着几册书，显是香兰看完丢在那儿的。
林锦楼撩开幔帐坐在床上，伸手一摸，被窝尚是热的，忍不住躺了下来，只闻得被褥见一阵幽香。香兰捧了托盘从外头进来，见林锦楼四仰八叉在床上躺着，咬了咬嘴唇，走到跟前道：“大爷请用茶。”
171 夜访 二
林锦楼懒洋洋的看了香兰一眼，道：“放几子上罢。”
香兰便将茶摆在几子上，林锦楼长臂一伸，握住她的小手，将她拉到床边道：“坐这儿。”香兰坐下来，忍不住问道：“三更半夜的，你怎么来了？”
林锦楼摩挲着她的指头，漫不经心道：“爷在家里闷得慌，出来遛遛，正巧走你家门口进来瞧瞧。”说完坎儿坎儿笑道：“高兴不高兴？”
香兰一点都不高兴，暗自腹诽，大半夜闲着难受就闯到她家里扰人清梦，还一副施恩的嘴脸，林锦楼真个儿活脱脱的霸王。且当着她爹娘的面，大半夜就往她屋里钻，分明是他没廉耻，可香兰却觉着尤其难为情。
她垂着脸儿不说话，林锦楼追问道：“问你话呢，高兴不高兴？”
香兰只得道：“我家里茅檐草舍，只怕慢待了大爷。”到底也没说自己高兴还是不高兴。
林锦楼浑然不在意，笑道：“行啊，回家没呆两天你就懂事儿了。你家里是小了点，忒窄，回头也该搬个地方。”
香兰低着头撇了撇嘴。
林锦楼半坐着靠在床头，朝四周看了看，道：“你这屋子里摆设挺雅，那副对联是你写的？”
香兰“嗯”了一声。
林锦楼道：“上联不错，下联有些悲了。”
香兰心道：“你只会喜欢什么‘软玉温香抱满怀，春至人间花弄色，露滴牡丹开’之类的淫词艳曲。哪里会评清雅些的。”也不接话。想把手抽回来。可林锦楼握得紧，便只好随他去。
林锦楼说了这两句，便不知该说什么了，只见香兰素着一张脸儿，低眉顺眼的，颇有宛转蛾眉远山色的的姿容，心头微痒，伸手便在香兰脸上捏一把。只觉软腻，便抓了她胳膊，将她整个人都提到跟前亲上去。香兰吃一惊，连忙挣扎，林锦楼嘻嘻笑道：“嗳嗳嗳，不过亲两口，你躲什么。”
香兰生怕他起了兴儿，忙央告道：“这是我家里，大爷开恩罢。”
林锦楼笑嘻嘻道：“亲两口，亲两口就开恩。”
香兰唯恐旁边屋里的丫鬟们听见，反穿之贵妃驾到娱乐圈。便只好让林锦楼亲了几下，忽觉下身被顶着。知他已动了情，连忙挣开，脸已经红了，躲到几子后头，将茗碗朝林锦楼推了推道：“大爷用茶罢。”又丢下一句道：“我去给大爷端些吃食过来。”忙不迭的掀帘子出去了。
林锦楼长长吐了口气，心道这小妮子就是别扭，从床上起来在房里转了一圈儿，又到书案跟前，一一看过桌上的文房四宝，又翻看。
香兰磨蹭了好一阵子才端了个托盘进来，上头有两碟果子糕饼，还有一壶热茶。
林锦楼道：“不用忙乎了，家里刚吃了一回过来，添些热茶就是。”一面说一面看她屋角摆着的一张古琴，拨弄了两下，问道：“你还会弹琴？怎么没告诉爷？”
香兰忙道：“我哪里会弹这个，这是我爹收来的老物件，一时半刻的没个人买，就先放在我屋子里了。”
林锦楼惋惜的摇了摇头：“啧啧，你那小手儿指头长，学这个正正好，琴也甭卖别人了，回头带回去，请个师傅教你弹。”
香兰冷笑道：“我们一家就指我爹卖古玩糊口，我把它带回去，家里指什么吃饭呢。”
林锦楼哼一声道：“瞧你那财迷样儿，琴算爷买的，回头给你爹银子总成了罢？”
香兰也不理他，只管将托盘放到炕桌上，将东西一样一样摆好，又去添茶。
林锦楼对香兰房里的东西每样都好奇，连熏香的鼎都打开罩子来看看，又去翻腾她摆在妆台前头的脂粉头油。一扭头，瞧见香兰正坐在湘妃榻上盯着鞋尖儿发怔，便走过去道：“想什么呢？”
香兰不自在的微微挪了挪身子，小声道：“没什么。”
林锦楼坐在香兰身边，道：“这两天都在家里干什么了？”
“没什么，就是陪爹娘说说话儿。”
“哦，都说的什么话？”
香兰道：“就是些家常话，谁还特地记着。”又道：“都折腾到这个时候了，大爷早些睡罢。”说完走到床前，重新铺了褥子，将自己的被拿给林锦楼盖，又取了个桂花香饼儿，点燃了放到莲花鼎里，仍把罩子盖好，又将茶碗推了推道：“大爷要热水洗漱么？”
林锦楼道：“在家洗过了。”看碟子里有块桂花糕，显是新蒸的，便拈了一块吃，用香兰的牙粉擦了牙，把茶端来漱口。
香兰伺候他宽衣，林锦楼坐在床上，又见香兰打开柜子取新被褥，不由奇道：“床上的褥子不是刚铺了？”
香兰道：“大爷睡罢，我在榻上铺了睡。”
“谁让你在榻上睡了？过来。”
“床上窄，我在榻上睡就好”
“让你过来，不听话是罢？”
香兰只好过去，林锦楼让她吹了灯，将幔帐从银钩上取下，便拽她上床来，跟他一处躺着。林锦楼见香兰仍穿着水田褂子，便伸手去脱她衣裳。
香兰吓了一跳，忙按住林锦楼的手道：“大爷，晚上冷，我穿着衣裳睡。”又小声央告道：“这是在我家里，不好要水”说完脸已经红了。
林锦楼也不说话，仍去剥她衣裳，香兰手忙脚乱也不敌林锦楼力大，三两下被剥得只剩了肚兜，林锦楼却将她揽了，懒洋洋说了声：“睡了。”
香兰吓得一动也不敢动，过了片刻才听身后林锦楼呼吸绵长，她瞪着帐子看了好半晌，虽然再进林家也有了些时日了，可她只要跟他相处便如锋芒在背，浑身不自在，她愣了好半晌，方才合了眼慢慢睡着了。
一宿无话。
第二天早晨，天还蒙蒙亮，春菱等人便起来了，忙不迭预备洗漱之物，这厢厨房里灶台上也开始精挑细做。香兰一整夜睡得都不太踏实，外头一有动静她便醒了，见林锦楼还睡着，便轻轻悄悄的起来，摸索着穿了衣裳，掀开被子，下了床。
到隔壁屋里洗脸梳头，重新换过衣裳，这时屋中林锦楼有了动静，春菱等人忙拿着铜盆毛巾等物进了屋。一时忙完，早饭也做得了，林锦楼对香兰道：“让他们把饭摆堂屋去，跟你爹娘一块儿吃。”
春菱听见赶忙出去张罗摆饭，这厢陈氏夫妇听说林锦楼要跟他们一起用饭，陈万全吓得大气儿都不敢出，浑身乱抖乱颤，坐都坐不稳了，对薛氏道：“要不，要不就跟林大爷说我昨晚上染了风寒，这饭就甭吃了罢。”
薛氏心里忐忑，听了这话便怒道：“你这当爹的怎么不给女儿长脸，怎能告病糊弄过去呢！”
陈万全无法。夫妻俩赶紧翻箱倒柜，将最体面的衣裳拿出来换了，在厅里巴巴站着等着。
不多时，林锦楼便到了，香兰跟在他后头，厅里鸦雀无声，林锦楼先坐了下来，看陈氏夫妇还在一旁站着，便对香兰笑道：“怎么还不让你爹娘坐下来。”说着去拉香兰的手。
香兰身上一僵，又悄悄把手抽回来。林锦楼脸上有些不悦。陈万全堆着笑，连连摆手道：“不敢不敢，小人不敢，大爷坐上吃，我跟兰姐儿她娘在这头小桌儿上吃便是了。”
林锦楼也不再让，点了点头，笑道：“昨儿晚上是冒昧叨扰了。”
陈万全本来已在小桌旁坐下，听了这话又立刻弹了起来，点头哈腰道：“不敢不敢，怎么能说叨扰，大爷能来，是小人的福气，蓬荜生辉，蓬荜生辉。”
香兰看陈万全谄媚的模样，心里难受得不行。林锦楼眼风一扫，见香兰眉宇间隐带哀愁之色，心中又不喜，皱着眉头，拿了筷子开始吃饭。
屋里一时寂静无声，连碗筷相碰的声音都少闻。陈氏夫妇根本吃不下，不过应付而已。好容易林锦楼吃完出去了，陈氏夫妇方才松了一口气，全身都瘫软下来。
却说林锦楼这顿饭吃得也不爽快，半阴着脸回到香兰房里，春菱等人一见林锦楼这脸色，一个个噤若寒蝉，春菱只过去端了一碗茶，便“嗖”地跑出来不见人了。
林锦楼灌了半碗茶，把茶碗“咣当”放在书案上，一手叉着腰直运气。自个儿昨晚上大半夜过来瞧她，放哪个妞儿身上不得感动得哭天抹泪儿，给祖宗烧大香去，也就她，平白长个好样子，净知道恶心人，好像他过来是让她受刑似的，昨儿晚上一句嘘寒问暖的话没有，跟他说话就跟吓着似的，今天早晨吃饭还跟他哭丧脸。
林锦楼恨恨骂道：“白眼儿狼，真他妈的白眼儿狼！”怒得将案头摆着的几册书全挥到地上去了。
香兰安抚了爹娘，本要硬着头皮进屋，刚走到门口便听见屋里“噼噼啪啪”一阵乱响，不由缩了脖子，轻手轻脚走到窗前往屋里看了两眼，不敢再进去了。
林锦楼眼风一扫，忽见那几册书底下似是压着一把扇子，拿出来展开一瞧，只见扇面上画了一汪碧水并一座远山，意境极佳，扇子落款处写了宋奕飞三个字，并又一方长圆形的印。
172 发怒
香兰站在窗前看见林锦楼居然拿了宋柯送她的扇子，登时惊得脸色发白。那扇子是她放在抽屉当中的，昨日悄悄翻检出来，她摸着那精巧的碧玉青蛙扇坠子只是出神发呆，忽然想起在宋家的时候，宋柯临窗写字，她从屋中端出来一杯荔枝饮，又用银簪挑亮蜡烛，凑过去一看，却见宋柯在这扇子题了一首诗，写的是：“惜春掬梦花已迟，爱怜薄衫低髻子。
香粉玉阑对月晕，
兰幽情浓可相思。”她刚要笑宋柯竟写闺阁之声，可再看，却发觉是一首藏头诗，将这四句第一个字相连，便是“惜爱香兰”。她当时便红了脸，心里好像揣了一只小兔儿怦怦乱蹦，脸烫得好像火一样烧，可又有说不出的甜蜜。
宋柯侧过来脸，对她微微笑着说：“你看我写得好不好？你总说要我在扇子后头题首诗，这首喜不喜欢？”
她当时说了什么呢？
香兰却发觉自己记不清了，她喉咙仿佛哽住，那扇子也不敢展开看，如同烫手的山芋，胡乱塞在几册书底下，便逃离了这屋子。
可这扇子今日忽然被林锦楼拿了出来，香兰大惊，连忙推开门进去，口中道：“那是我的扇子，昨天我”
只见林锦楼慢慢转过身，盯着香兰，满脸的寒霜，眼神阴冷暴戾。
香兰心里一颤，扑过去拉林锦楼的手臂，央求道：“求求你，把这扇子还我罢。”
林锦楼挥开她，看她扑倒在书案上，手掂着那扇子，冷笑道：“‘惜爱香兰’真是好一副郎情妾意，可惜当初好端端一对儿小鸳鸯。瞧瞧如今是什么模样。听说宋柯的老婆已经有了身孕，两人恩爱得宋柯连通房丫头都没收一个，真枉费你一腔痴情付诸东流。”一面说双手把那扇子撅成两截，又在掌心里碾个粉碎。
香兰听了林锦楼的话，又见那扇子碎得不成形，只觉万念俱灰。她已对宋柯不抱什么奢念，却忍不住想起他，跟他一段时光是她心底里的珍藏，在林家寂寞无望的日子便拿出来偷偷的想一想，给自己鼓一鼓力气。告诉自己迟早有一日能过上那样有人温柔呵护的日子。那扇子是她从宋家唯一带走的东西，可如今林锦楼将她仅有的一点念想也毁了，她浑身颤抖。冲过去抢那扇子的残骸，一把将那只碧玉青蛙的坠儿握在手里。
林锦楼没料到香兰会从他手里抢那支离破碎的扇骨，愈发火冒三丈，他几时受过这样的窝囊气，他又何曾讨好过女人。他的脸面被她落个干净，到末了，竟不值宋柯那一把破扇子！
林锦楼上前一步，一把便捏了香兰的脖子，将她提起，咬着牙道：“好。好，好，不识抬举的贱人。你可真对得起我！”
香兰好像一只瘦弱的猫儿，头目晕眩，无力的挣扎两下，只觉不能呼吸，难过已极。意识也渐渐远了。她觉着自己快要死了，其实一口气不来。死也是个解脱，只是她爹娘该怎么办呢？
此时小丫头画扇端了茶进来，见林锦楼抓着香兰，尖叫一声，手里的托盘掉在地上，茶碗“噼里啪啦”摔个稀巴烂。薛氏寻声跑来，往屋内一望便吓个半死，叫道：“大爷手下留情哇！”便冲进去，跪在林锦楼脚边拽着袍子哭道：“大爷开恩罢！饶了兰姐儿罢！”一边说一边咚咚磕头。
香兰只觉脖上一松，整个人便瘫软在地上，撞歪了一张椅子。
薛氏扑到香兰身上哭道：“兰姐儿，兰姐儿，你怎样了？”
香兰连连咳嗽，眼前金星直冒，喘得说不出话，喉咙火辣辣刺痛。
林锦楼阴冷的看了她一会儿，慢慢走过去，冷酷道：“爷是待你太好了，让你连自个儿的身份都不清楚，今儿个让你长记性，赶明儿个倘若再来一出，可就别怪爷当真弄死你。”
薛氏还抱着香兰低声啼哭，陈万全听见响动已从堂屋里赶过来，站在窗口探头探脑，搓着手不敢进来，急得满头都是汗。
林锦楼迈步走出去，陈万全蜷肩缩头，贴在墙根站着，恨不得消失了才好，林锦楼却停住脚步，对陈万全冷冷道：“给她收拾东西，送她去林家。”
说完大步走出去，喝道：“马呢？马呢？！禽鬼吊猴的畜生，没见爷要走吗，还不把马牵过来！”吉祥赶紧一溜烟儿去牵马，林锦楼上马便勒缰绳一路狂奔而去，吉祥和双喜也连忙跟着去了。
薛氏、春菱等人将香兰抱到床上，薛氏拨开香兰头发一看，只见脖上已肿起高高的指痕，青青紫紫，道：“这是怎么回事？方才不是好好的”说着便哽咽起来。
香兰握了握薛氏的手，摇了摇头。陈万全也凑进来看，又立刻出去命花菜请大夫，苦着一张脸，仿佛立时要哭出来似的，坐不稳站不住，口中只管道：“这可如何是好！这可如何是好！”
春菱已命画扇端了盆冷水来，缴了冷毛巾敷在香兰伤处，眼里也含了泪儿，低声道：“前一阵子姑娘不是想开了么，处处顺着大爷，不是也过了几天安生日子，如今又要怎样？大爷生了气，你哄几句不就没事了？”
薛氏也抹眼泪儿道：“万一他真火起来，要了你的性命，你让娘可怎么活”
香兰说不出话，只是又握着薛氏的手，摇摇头。
一时春菱端了一碗温水，扶着香兰喝了两小口，喉咙疼得吞咽不能，又怕薛氏等人担心，强行咽下，又要呕出来。她躺了一会儿，大夫便来了，春菱将帕子掩在香兰脸上，大夫说了一句：“得罪了。”上前诊治一番，只说外伤，开了方子去了。刘婆子急忙拿了药方子去抓药，不多时，画扇便用砂锅在院儿里熬上，用蒲扇煽火。
整个陈家一片寂静，香兰脖子上涂了药膏，在床上静静躺着，缓缓摊开手，那只碧绿的玉青蛙便趴在她掌心上。她不知道林锦楼还会如何，但方才在屋里没掐死自己，想来是不会要她的命了。方才林锦楼气得不轻，想来这一桩事恶心了他，日后待自己的兴趣也就淡了。父母知道自己这样的境遇，再图谋离开林家之事也方便多了。她将自己这些日子想的计划又细细想了一遭，想到脑仁生疼，昏昏欲睡。忽见萧杭走进来，跟她诉说前世夫妻的情分，又见萧杭变成了宋柯，跟她说：“这一世我已娶妻生子，你我之间不管多少情意，都忘了罢。”她恍恍惚惚说：“好，都忘了，原本也是要忘的。”可喉咙疼痛难忍，竟一句都说不出。隐隐约约听见抽泣的声音，薛氏和春菱的声音便若有似无传来。
“…好孩子，跟我说实话，在林家的时候，大爷也这样对我们家兰姐儿么？”
“瞧您说的，哪可能呢。大爷就这个脾气，今天肯定是两三句话不对付，这才动了怒，平日待姑娘是极好的，您可别多想。”
“唉，我怎么能不多想…今天这事，活活吓掉我半条命…能不能跟大爷说说，让我也进府去，扫地洗涮都使得，跟在兰姐儿身边，能看着她就好”
“您说的这是什么话儿，您可是太太，哪能让您做这个”
薛氏一连串长吁短叹。
香兰艰难坐起来，薛氏和春菱听见动静立时走进来。香兰使了个眼色，春菱便退下了。薛氏愁眉苦脸，含泪问：“怎么就闹到这般田地了？”
香兰去握薛氏的手，只觉她掌心冰凉，因嗓子疼痛说不出话，便用气息小声道：“日后不会了。”
薛氏眼泪又掉下来，恨得骂道：“都是夏家惹得横祸！你何至于受这样的作践，伺候那样土匪，倘若丢了命，可叫我怎么办呢！”
正说着，陈万全又进屋，手里捧着一碗药，道：“闺女，药得了，趁热喝。”说着将薛氏挤开，勺子舀了舀药汁儿，抖着手喂了香兰一口，香兰喉咙剧痛，只好徐徐咽下。陈万全见香兰脸色比先前好了些，心里也不由宽慰，又叹道：“大爷怎么好好的动了气，你们到底争持些什么？昨儿个大爷能来，就是给了咱们天大的脸，你怎么还是忍不住这脾气，非要得罪他呢。”
薛氏怒道：“放屁！要不是你，兰儿怎就落到他手里，你没瞧见她方才连命都要没了么。纵兰姐儿有再大的不是，也不能要人性命呀！”
陈万全又唉声叹气起来，起身道：“大爷说要你回府，方才林家已打发马车来，我先去打点些银子，让你歇一会儿再去”说着也红了眼眶，便这样去了。
香兰暗道：“不能因着我，再让爹娘担心。”便打起精神，忍着痛处将那一碗药尽数灌下，药过之处，喉咙里便有了清凉之意，缓了好一会儿，才嘶哑着声音，低声道：“我没事，娘别胡思乱想。他在林家时也不曾这样”又道：“记着我说过，迟早要离开林家，今天遇了这样的事，我已明白了，日后不会再让自己吃亏。”又悄悄对薛氏嘱咐了两句。
173 义助
紫檀几上安放的玉炉香鸭沉烟袅袅，象牙扶手嵌螺钿竹藤湘妃榻上铺了秋香色金钱蟒厚褥，榻边的海棠洋漆小几子上摆了银抹金花凤八宝盒，里头有几样蜜饯果子，另还有冻石蕉叶杯，春菱轻手轻脚走过来，提着青花石榴瓷壶，往内续了琥珀色的香茶。
香兰披了件桑染色的棉绫褂儿，坐在榻上做鞋，将底子纳得厚厚的。春菱添了茶，便跟莲心、书染等小声商量着换过冬的床褥幔帐和椅搭，终于选了几种呈到香兰跟前让她来挑。
香兰愣了愣，没料到这么快便深秋了。她从家里回来已经七八日，林锦楼待她极冷淡，一张脸乌云密布，话也不说一句，整个知春馆都噤若寒蝉，莲心和春菱等人伺候都屏息凝神，唯恐惹林锦楼不快。只是林锦楼仍和她一处在正房床上安歇，她每天晚上都团成一个团儿，缩到墙角，林锦楼睡熟了会翻身将她抱住，每次都让她惊醒，却躲不开他的手臂桎梏。她便默默的忍，好一会儿才能再度入睡。昨日报来的喜讯，林锦楼果然升了从三品的指挥同知，阖府上下喜气洋洋，前来造访之人络绎不绝，他晚上喝得醉醺醺的，可天不亮便起来去练武。临走前交代晚上不回来吃，香兰躺在帐子里听到，不由大大松了一口气。
这厢莲心还等她挑颜色，香兰便点了个苏芳色的，书染便张罗着换上了。
小鹃看了看香兰手里的活计，便笑道：“鞋底子这么厚，穿着也不好看。”又看笸箩里堆的都是些粗厚的布头，虽密实，却都是藏青、靛蓝的颜色，便道：“你怎么用这样的做鞋面？柜子里绸缎多得是，前一阵子裁新衣还剩了不少缎子呢。用那个粘鞋好看。”说着便要去拿。