香兰抬头，见汀兰满面讨好，心下就明白了，暗道：“当初我被赵月婵关了发卖，汀兰来给我送吃的，我求她给宋柯传个消息，她因害怕便拒绝了，这一遭我又回到林家，她是怕我记恨罢了。其实她当初肯来送吃的给我，我便已承了她天大的情，日后感激不尽的，都是在这世上讨生活的人，谁能没个难处，她又何必这般呢。”她抬起头，见汀兰眼眶发青，脂粉都遮不住，知道她这两天必然点灯熬油的打这几根络子，心里不忍，便不大想收，可知道若自己不收下，汀兰只怕更胡思乱想。打起精神笑道：“都是极好的东西，这么点子小事还想着我，倒让我心里不安了。”指着一条松花色的，道：“这条好看得紧，一会儿我就络在荷包上。”
汀兰见香兰笑着说喜欢，不似作伪，待她仍然亲热，不由松了口气，笑道：“若是络荷包上，我就再做几条穗子。垂着才好看。”
香兰见左右无人，便压低声音道：“姐姐不必这样忙的，当初我刚进府，姐姐就多有照顾提点，后来赵月婵要卖我，姐姐还冒险给我送吃的......我心里都有数。”说着握了握汀兰的手。
汀兰登时会意，心里有些愧，还有些暖，道：“好香兰，你是个厚道人。这样说真让我不知该说什么了”
一语未了，有个穿着绛红掐牙背心的体面丫鬟端着个八角捧盒进来，笑道：“二姑娘打发我来给香兰姑娘送点子东西。”
香兰认得她是林东绮身边的大丫鬟踏莎。连忙起身道谢。踏莎打开捧盒，只见里头是两瓶儿新茶，一盘子时鲜果子，另还有一小碟儿点心，都是寻常见的东西。但胜在新鲜。香兰明白，这东西不在乎贵贱，林东绮这般做是为了给她长脸，为着还她当日的人情。香兰苦笑，心道：“原先我在林家无依无靠，只盼着能有人能当个靠山。能过得轻松些，结果雪中送炭的少，作践倾轧得多。如今我无意在此。反倒一个个来给我长脸，可又有什么用呢。”不过到底感激林东绮，正愁没东西还礼，忽想起抽屉里有两匣宫粉，便取出来递与踏莎道：“正好你来。请拿回去给二姑娘用，代我好好谢她。”
踏莎一见便笑道：“哟。这可是扬州进贡宫里的玉簪粉，可是难寻觅，先前我们姑娘有一匣，用尽了就再寻不着了，想不到今儿个这一遭来得巧，能见着这稀罕物。”对香兰道了谢，春菱又给她抓了一把钱，方才走了。
一时无事。
却说林锦楼说自此后天天回知春馆住，将一干人等忙得人仰马翻，先是将书房里林锦楼的衣服和被褥都搬回来，又把房里的帘子、椅搭、桌围、床褥都换成颜色鲜亮的。莲心、暖月的人捧着几色窗帘、床单等请香兰过目。
香兰一瞧，见不是缂丝的就是织锦，还有二色金，均是昂贵之物，便问道：“这些东西给我看做什么？”
莲心笑道：“大爷说屋里瞧着沉闷，让换些艳丽的，让姑娘拿主意。”
香兰一怔。今日林锦楼问她与宋柯之事，她没忍住便刺了一句，本以为林锦楼会再打她一巴掌，谁想他气呼呼的走了，如今又让她来挑帘子的颜色。真是笑话，她又不是知春馆当家作主的人，让她挑，岂不是逾越了？她抬头看见莲心殷勤讨好的笑，便叹口气，懒得再想林锦楼葫芦里卖的什么药，便随手指了个缕金线的栀子色柿蒂纹锦，道：“这个罢。”
莲心一叠声命人挂起来。
暖月凑趣儿说：“这个选得好，清淡爽眼，瞧着干净，金线闪闪亮亮仿佛会动似的。”
如霜笑道：“可不是，寓意也好，自古男婚女嫁都有柿蒂图案的东西，取坚实牢固、人丁兴旺的意思呢。”说着看了香兰一眼，那几人知道香兰好性儿，也不怕趣着她，便都吃吃笑了起来。
香兰一听这样的话脸就红了，低下头，心里也烦恼起来，是了，倘若她不慎怀了林锦楼的孩子该如何？那岂不是更难脱身了？如今林锦楼妻位悬空，林家家规森严，应不允出现庶长子的罢？可也说不准，林锦楼是长子孙，至今膝下犹虚，林老太太和秦氏卯着劲儿给他房里塞人，不就是为了让他早日开枝散叶么，前天她与林锦楼有了夫妻之事，可也未见有老嬷嬷来给她端避子汤…
香兰六神无主，莲心以为她面皮薄，被人趣着有些恼了，便连忙带着那几个丫鬟出去了。
谁知莲心等人刚走，画眉又来，站在门口请小鹃通传。香兰暗想：“画眉是个心伶嘴俐，肚皮里阴狠的。当初她上下嘴皮子一碰就糊弄岚姨娘办了无数蠢事，末了不但全身而退，还踩在青岚的尸骨往上爬了一格，做了姨娘，连赵月婵都没奈何她，可见其手段。我本就不喜她品性，这种人就该离越远越好。”便对春菱道：“今儿个一天奇怪，这屋里就跟走马灯似的，莫非是把这地方当赶集的了？说我这会子累了，已经睡了。”
春菱犹豫道：“这样不妥罢…画眉好歹是个姨娘，且还是有些头脸的，你也知道，她的手段心计，这样公然撅她面子，只怕她记恨，况也不太合礼数。”
香兰冷笑道：“她要不愿意就找林锦楼告状去，林锦楼瞧我不顺心就撵我出去。几位哥儿姐儿都是祖宗，非得我伺候，难不成画眉也是祖宗？再说她哪是什么好人，见了面也是口蜜腹剑，嘴上叫得亲热，心里恨不得弄死我，我也没那个耐性跟她假情假意的敷衍。”
春菱“扑哧”一笑道：“你说得倒痛快，岚姨娘要是有你一半明白，也不至于这样稀里糊涂死了。”说完又叹了一声，摇了摇头，转身出去回绝画眉。
香兰靠在大引枕上只觉着闹心，胡思乱想一番，不知不觉已到掌灯时分。
只听院子里一阵喧闹，片刻，林锦楼推门走了进来。林锦楼鲜少正点归家，这可惊坏了知春馆里人，众人忙不迭的团团围住，伺候林锦楼擦脸换衣吃茶。
林锦楼换了家常衣裳，走到东次间一瞧，只见香兰仍趴在窗户前头，便咳嗽了一声。香兰也不转身。
林锦楼冷笑，在罗汉床一侧坐下，长臂一伸，捏住香兰的小下巴，把她的脸扳过来，道：“跟爷说说，这外头有什么好看的西洋景儿？”
香兰闭紧嘴巴，也不说话，长长的睫毛垂了下来。
春菱忙去给林锦楼上茶，轻声说：“大爷，这是清火的凉茶。”
林锦楼心想，老子是得清清火，要不迟早让这倔驴给气死，茅坑里的石头又臭又硬，都到这一步了还瞧不清自己身份呐，跟爷犯倔，成，爷看看咱们俩谁倔得过耍松开手吩咐道：“摆饭罢。”
小厨房早就预备下了，这厢听了林锦楼吩咐，丫鬟们便端着托盘鱼贯而入，炕桌上便摆满了菜。一道干蒸劈晒鸡、一道油炸烧骨、一道水晶蹄髈、还有一道清蒸鲥鱼，另有肉松香蒜花卷、麻油凉拌熏肉丝等。如霜取来一小银素儿酒，两个粉白的葵花儿酒盅，两双牙箸儿，放在桌上。
林锦楼意态悠然，举起筷子便吃。香兰偷偷瞄了林锦楼一眼。只见他穿着蓝色的软绸衣裳，弹墨散腿的裤儿，头上的髻只用一根金玲珑簪子绾了，盘腿坐在床上，背后靠着两个枕头。他这样的家常打扮，在烛光下更显得高大健壮，香兰又想到前天晚上那一夜，心中惴惴不安，手心都冒出汗来。
林锦楼显是饿狠了，狼吞虎咽的吃了蹄髈，去了一盘子排骨。香兰静静垂着头在一旁坐着，春菱着急的给她使眼色，让她给林锦楼倒酒，见香兰一动不动的，只得亲自上前替林锦楼把酒满上。
林锦楼吃了一回，丫鬟们撤下空盘，上了些素淡的时鲜蔬菜。林锦楼挥退了左右，看了香兰一会儿，开口道：“你吃点罢，打从前天就没好好吃东西，光吃青菜，跟养兔子似的，今儿个看着下巴都有点尖。”说着给她夹了一筷子鸡胸肉放在她跟前的金泥小碟儿里。
香兰心道，这林锦楼原来也会说两句软和的话。正暗自纳罕，又听林锦楼声音平静道：“吃点肉，回头整个人瘦了，胸脯子都小了。”
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香兰一怔，紧接着明白过来，脸“刷”一下成了红布，将要滴出血，难以置信的抬起头，瞪着林锦楼看。
林锦楼仿佛没事儿人似的，道：“赶紧吃。”夹了一筷子菜，抬头看着香兰目瞪口呆的小模样儿又吃吃笑了起来，不费半分气力的把香兰拽到他身边，揽在怀里，拿起自己吃酒的葵花盅送到香兰唇边，香兰一脸厌恶，扭头避开。
林锦楼眉头一挑，掐住香兰的下巴，手上使力，香兰吃痛，不由张开嘴，林锦楼便将酒盅里的酒一股脑儿灌进去，辛辣之气冲上喉咙，呛得香兰软在另一侧靠枕上，咳嗽不止。
林锦楼冷眼看她咳得死去活来，淡淡道：“可别敬酒不吃吃罚酒。小香兰，爷跟你说什么，你只能乖乖照做，今儿个你已惹了爷两遭，再惹一遭，只怕就没那么舒坦了，懂了吗？”
香兰扭头，只见林锦楼双眼里闪烁的冷意，暗想，是啊，如今自己整个人都攥在他手里，又何必如此不识时务？强做个笑脸博他个欢心，自己也能舒坦些不是？就当演一出戏，真真假假的，人生不就那么一回子事么。
她不断宽慰自己，可眼泪却不知怎的滴下来，滚瓜似的从她雪白如玉的脸上流下，止都止不住。
林锦楼又将她拽起来，跟哄小猫儿似的抚了抚她的头发和后背，说：“行了行了，甭哭了，天天跟个小可怜儿似的，你乖乖儿的不就天下太平了？”
香兰睁大泪眼，林锦楼脸上又是一副漫不经心的笑模样了，拿起一条竹青色的汗巾儿给香兰抹了抹泪儿，香兰小声道：“我自己擦。”从腰上把自己的帕子抽出来擦眼泪。
林锦楼又把那鸡胸肉夹起来，送到香兰口边。香兰瞪着那肉。油汪汪的，一口都不愿下咽，又不敢拂了林锦楼的意，正要张嘴，林锦楼又将那鸡胸肉放下了，夹了一筷子鲥鱼，蘸了蘸调制的小料，放在碟儿里，推到香兰跟前，道：“吃这个罢。清香的，鱼肚儿肉没有刺。”说罢把那块鸡胸肉塞进自己嘴里。
香兰慢慢提起筷子，夹了一点鱼肉。鲥鱼肉鲜，入口即化，是难得的美味。
林锦楼又给她夹了几筷子菜，道：“都吃了，爷瞅你身上挺单薄的。得好好补补。春菱说你今儿中午只吃了一个饼儿，喝了一碗汤，这点猫食还不够塞牙缝的，吃这么少，赶明儿个就该闹病了。”看看香兰身上的衣服，见是一身葱黄绫绵褂儿。底下是玫瑰紫的裙儿，衬得她腰身纤细，便笑道：“这衣裳是爷让人给你做的罢？爷就知道。你腰细，穿这个好看。”
这衣裳却是林锦楼让人备的两箱四季衣裳里头的，春菱取出来让她穿，她见这衣服是规规矩矩的模样，便换上了。倒没想到林锦楼做这衣裳是为了看她的腰。香兰心里暗骂：“不要脸不要脸不要脸。”只埋着头慢慢的吃菜。
林锦楼自斟自饮。又吃了一回，直到香兰吃完了粥。方才命人把残席撤了，二人漱口擦手，丫鬟们又重新摆上细茶果，上了两盏热气腾腾的茶。
林锦楼吃了口茶，把腰间一柄钥匙丢到香兰怀里，靠在引枕上道：“这是卧室里床头最里头抽屉的钥匙，里头有一包三百两散碎银子，另还有几十串钱，你要用便从里头拿。里头银子没了爷再放进去便是了。”
香兰低着头不说话。林锦楼却浑不在意。
一时吉祥拿着一封信有事报奏，林锦楼便去厅内处理公事，香兰长长呼出一口气，灌了一大口茶。林锦楼喜怒无常，性情暴虐，她与之一处便提心吊胆，她暗自琢磨，日后得了空该向书染去求教求教，问问她是如何同这活阎王一起相安无事的。
不知过了多久，香兰靠在引枕上迷迷糊糊快睡着的时候，林锦楼回来了，高声唤外头的丫鬟，道：“春菱，把你主子的东西收收，打今儿晚上起她去里屋卧室睡。”
香兰大惊，立即坐了起来，脸色发白，手心一片冰凉。
林锦楼走到她跟前，俯下身子，掐了掐她的脸，道：“爷先前因为赵月婵那婆娘，就搬去书房睡，如今她走了，爷早就该回来住，你打今儿个起就好好贴身服侍我，跟爷躺在一张床上，高不高兴？今儿个让你重新挑了屋里帘子和铺盖，爷方才去瞧了，是个素净雅致的。”说完直起身往外走，扭头丢下一句道：“收拾妥了就往屋里来。”便走了。
香兰不知自己是怎么梳洗好进了主屋的卧室。那屋子极大，饶是摆了许多名贵玩器，奢华家具陈设，仍显得空旷。林锦楼半躺在床上，背后垫着几个靠枕。他裸着上身，下面用一条极薄的被子盖着，应是一丝不挂。
香兰呼吸陡然急促起来，腿仿佛灌了铅，一动都不能动。
林锦楼见香兰进来，披散着一头青丝，身上穿了白色的小衣，愈发衬得面如桃花，肌肤如雪，不由喉头微咽，招手道：“过来。”
这本就是“躲得过初一，躲不过十五”的事，香兰闭了闭眼，认命的走过去。林锦楼拍了拍身边空着的地方，香兰便坐下，颤巍巍的脱了鞋子，爬到床上来。
床幔一放下，林锦楼便一把将她搂住，香兰闻到一股酒气并一股浓烈的男子气息，那一晚的回忆便如同洪水接踵而至。她浑身僵直，直挺挺躺在床上。
林锦楼温香软玉抱在怀里，他身上的肌肤滚烫，一手去解香兰的衣裳，唇压在她的嘴，又吮吸又啃咬，鼻息喷在她脸上，喘息便浓重起来。他剥开香兰的小衣，露出大片凝脂雪肤，好似最上等的绸缎一般。他忍不住吻上，开始轻轻的咬，含住颤动的果儿，去抓住另他目眩的圆软。
香兰睁大眼，只觉下身已有一处火热在坚硬的顶住她。她怕得浑身发抖，哀求道：“不，别”
150 共处（二）
林锦楼更用力将她抱紧，吻在香兰脸上，将她身上的衣衫褪去，去逗弄那处脆弱的蕊儿。
香兰浑身猛地绷紧，拼命推搡捶打林锦楼，说：“你放开我，放开我”
林锦楼轻而易举的攥住她两只手腕，粗喘着亲她耳朵，低声道：“别动，别动，爷的小香兰…待会儿你就知道妙处了。”
香兰浑身乱颤，林锦楼逗弄片刻却不见湿润，然他已箭在弦上，再忍受不得，用力挤进她身子里。那强壮的手臂箍得香兰将要窒息，身下的粗壮顶得她难受，她拧住身下的褥单，半张脸埋进玉纱枕头，那枕头中清甜的茉莉花香，闻起来却全然是苦味。
林锦楼入得兴起，这女孩儿好似一朵细致的花儿，又香软又娇嫩，让他浑身舒坦，有股子说不出的满足，他尽兴折腾了好一阵子，才喘息着丢了身子，将香兰揽到怀里，低头一瞧，只见香兰额头满是汗水，青丝都贴在面上，牙紧紧咬着嘴唇儿，半闭着双眼，形容狼狈，却端得妩媚纤弱，撩人心怀。
林锦楼摸着酥胸嫩乳，不觉淫心又起，刚翻身压上，忽听香兰平平静静道：“大爷不叫水进来么？”
林锦楼腰一沉已入了进去，看着身下的花颜月貌，呻吟着，咬牙道：“待会儿，等这回完了”
香兰淡淡道：“那大爷快着点儿，等完了，别忘了让丫鬟婆子给我熬避子汤。”
林锦楼额上的汗顺着面颊滚下来，道：“不用，那劳什子你不必吃。”说着去亲香兰的嘴。
香兰侧过脸躲开，说：“为了救我爹，我答应伺候你，可没答应生孩子。”
林锦楼一顿。只觉一盆冷水兜头浇下，那鼓起的春兴也也风吹云散，紧接着一股怒火从心里窜出来，一把揪住香兰的头发，让她正视他的眼，森然冷笑：“不想给我生，你想给谁生？莫非是宋柯？他已娶了显国公的千金，新婚燕尔，估计早就有了种，啧啧。可怜你还在这儿惦记他。”
香兰疼得仰起脖子，林锦楼的目光仿佛千万把利刃，让人瞧着便无端胆寒。她垂下眼帘，过了半晌才道：“我不曾惦记他，我只想一个人清静罢了”说完忽闪着睫毛，无奈又惨然的对林锦楼笑了笑：“大爷，你几时能厌了我？”
林锦楼恨得额上的青筋绷紧。却嗤笑一声：“厌不厌都是爷说了算，告诉你，就算爷厌了你，你也得乖乖儿在这儿呆着，你以为能翻得出爷的手掌心儿？”说完他狠狠噙住香兰的嘴，拼命的吮咬。一手摸索到她腿间，将那话儿狠狠入进去，一下下。撞得香兰浑身将要散架。
林锦楼恨得牙根疼，这混账该死的小妇儿，总弄得他心里不痛快，他就偏让她服软，已成了他的人。还满脑子闲七杂八，跟他唱一出“身在曹营心在汉”呢。她想让他快点，想要喝避子汤，那眼神里分明是憎恶。好，好，好，他林锦楼岂是能让人轻视消遣的，他偏要折腾她一晚上，让她彻彻底底的长记性！
香兰已不知过了多久，林锦楼完事出去叫水的时候，她头一歪便昏沉沉睡着了。第二日起来，林锦楼已经走了。她只觉浑身钝痛，下身更如火烧火燎一般。她挣扎起来，忍着耻，跟春菱要了热水和药膏子，轻轻擦洗了，又涂上一层药，勉强穿了贴身的衣裳，便缩在被子里，将自己裹成一团。她全身都疼，心里也疼，她劝慰自己忍忍就过去了，不忍又能怎么样呢？可真要有了孩子该如何，林锦楼昨晚又说不肯放她，她岂不是要绑死在这冷冰冰的牢笼里？
小鹃隔着床幔唤她用早饭，香兰懒懒的不愿动。小鹃见屋里没有旁人，便悄悄把床幔掀了，探头进去，笑嘻嘻道：“香兰，起来吃点东西罢，好歹吃个粥再睡。”
香兰摇摇头道：“吃不下。”
小鹃面露难色道：“啊？那怎么办，大爷嘱咐让我盯着你吃呢。”
香兰低声问道：“有人端避子汤给我么？”
小鹃吃了一惊，道：“自然没有的！”
香兰勉强直起身，去拉小鹃的手，道：“好妹妹，跟我说说，那儿能弄来这东西？”
小鹃惊疑不定的看着香兰，只见她面色惨白，两眼发肿，带着憔悴之色，小声问：“你…你怎么要这个，多少人惦记能怀上大爷的子嗣呢。”
香兰轻声道：“我不想…我想有一天离开这儿，回自己家里去。”说着又忍不住滴下泪来。
小鹃叹口气，坐在床沿道：“大爷的脾气是吓死人，如果是我，我也不愿意呢。”同情的看了香兰一眼，握了握她汗津津的小手，低头想了想，道：“我记得三爷房里的人吃这东西…有一回我去卧云院借东西，听见两个老嬷嬷磨牙，说三爷新收房的烟霞不老实，每次避子汤都偷偷倒了，恰让素菊姐姐瞧见，便教训了两句，烟霞不服气，说素菊嫉妒，两人好生闹了一场。”
香兰低了头想了想，暗道：“避子汤的方子倒是好弄，只是没地方煎，需想个法子才是。”
她想了一回，身上实在不舒坦，便又倒在枕头上睡了，再睁眼时，天色已擦黑，勉强起来梳洗。林锦楼当天晚上不曾回来，又连着三日不在。双喜回来取林锦楼常穿的衣裳，说他有公务在身，要在军中住几天。香兰大大的松了口气，忽觉心口上一块巨石终于落了地。
整个林家这些日子都忙碌到十分去。第一是林长政要动身去山西出任总督，要收拾一番上路。二则，林东绮要赶在林长政动身之前出嫁。秦氏尽心尽力，镇日忙乱，恨不得生出三头六臂，一时派人去关照林长政的行李，一时要去督办林东绮的嫁妆和婚礼，经手的皆是帑彩缎金银等物。林家上下没几个得用的女性长辈，王氏记账算账，核对物品是个好手，旁的便一概指望不上，少不得请同族的女人来帮忙操持。
秦氏本想请林东绫与林东绣帮着协理，一来让两个女孩儿经经世面，二来也有意提点。林东绣是大房的庶女，她本有教导之责，虽说她觉着林东绣一肚子心眼儿，不是个淳厚的，心里有些不喜，可这孩子到底唤她一声“母亲”，这些年跟她生母包姨娘都是安安分分的，秦氏也便不吝惜，该提携便提携一把。林东绫却是王氏亲自求到秦氏门上，央告她指点的。秦氏本不想揽事上身，但与王氏妯娌间相处融洽，仿佛姊妹一般，她又喜爱王氏宽仁，怜悯她不得丈夫敬爱，便答应了。
谁知林东绫素来、是个惫懒性子，最初还每天辰时去秦氏身边儿听差，可没过两三日就厌了烦了，不是说头疼，就是说脑热，起先是躲半天的闲儿，在家睡个懒觉，后来索性整日都不去了。秦氏打发红笺对王氏道：“非是我们太太不管，只是三姑娘最近身子总不好，千金小姐都是娇贵的，我们也怕真酿成什么大病。我们太太整日这样忙，总有照顾不周的地方，也怕亏待了三姑娘。二太太回头去问问，三姑娘若是总不见好转，就回去好好歇歇，若是明儿个就好了，便请辰时准点去罢了。”
王氏听了便去问林东绫，林东绫穿了水绿纱衣，阔腿儿的软绸裤儿，歪在凉床上吃樱桃，对王氏道：“天这样热，母亲就让我歇歇罢，今儿也去，明儿也去的，顶个大太阳，真真儿晒秃了皮。再说，大伯娘也没教什么，看账对簿都是母亲教过的，中馈的事我也都知道，又巴巴的过去做什么。”见王氏皱起眉头，便一把抱了她的胳膊，撒娇撒痴道：“我的好太太，你疼疼我罢，我最近身上真不大好，不信问南歌、含芳她们，我最近犯咳嗽，每天晚上都要咳醒，正吃着药呢。”