“是这样啊。那曹司空可有伤着?”蔡吉故作关切问道。
“家父没事,现正在东边的山头上指挥作战。”曹昂如实回答道。
蔡吉一听曹操也来了,心想,曹操这老狐狸的面皮可真是比长城还要厚。他那脸络腮胡子该不会是粘上去的吧。不过腹诽归腹诽,既然正主就在附近,蔡吉也就不打算继续为难曹昂,所以她跟着便向曹昂提意道,“既然如此,那就劳烦昂公子护送本府去见曹司空。”
“蔡使君汝这是…”曹昂耳听蔡吉要去找自己的父亲,不禁迟疑了一下。
蔡吉眼见曹昂一副欲言又止的模样,心知他是在担心自己见了曹操之后会发飙。不由微微一笑反问道,“经过一夜鏖战,御林军伤亡颇多,本府于情于理都该去向曹司空禀报战况。难道昂公子觉有所不便?”
“唔。没有”曹昂听蔡吉如此一解释,心想也是这个道理,于是便恭敬地向蔡吉抱拳应答道,“蔡使君请。”
但正当蔡吉要随曹昂出营之时,一旁的庞统却赶紧跟着上前道,“统随主公一起去。”
“还有达。”李达亦跟着翻身上了马。
蔡吉见状,心想,这会儿要是真带了血气正盛的庞统和李达去见曹操,那非得火星撞地球不可。于是她当即便向二人否决道,“士元、智深,汝等留下收拾营寨。有昂公子护送,本府不会有事。”
曹昂耳听蔡吉在这当口依旧如此信任自己,不禁心头一热,挺了挺胸膛,向李达与庞统抱拳道,“二位放心。昂就算拼了性命,也要护得蔡使君周全。”
面对曹昂信誓旦旦的保证,庞统冷哼了一声没有搭理。而李达与曹昂好歹也有过些交情。虽然昨夜一战令李达对曹操心生了间隙,但他还是郑重其事地向曹昂还礼道,“吾家主公就有劳昂公子了。”
就这样曹昂护送着蔡吉一路赶到了位于东边山坡之上的曹军主阵。曹操显然也对蔡吉的只身来访颇感意外。特别是看到一个可以做自己女儿的女娃儿,在经过一夜恶战之后,仍有胆识不带护卫来见自己,曹操多多少少地都萌生了一股子英雄惜英雄的感觉。却见这会儿的他,带着爽朗的笑容向蔡吉夸赞道,“蔡使君率部以一敌众,鏖战一夜而不失营寨,真是令人佩服。”
“曹司空谬赞。御林军大营能从虎口脱险全仗将士死战。反倒是吉从头至尾都躲于后方,对夜袭素手无策。说起来吉真是有愧皇恩,有愧曹司空之提携。”蔡吉谦恭地自责道。
“蔡使君莫要妄自菲薄。御林军此番虽伤亡不小,但也立下了大功。相信回许都之后,天子自有奉赏。孤也会着手补充御林军。”曹操挂着笑容向蔡吉颔首道。
耳听曹操打算回去后补充御林军,蔡吉不禁暗自松了一口气。话说昨夜在李达、庞统等人鏖战同时,蔡吉也暗自将整个事件从头到尾地撸了一遍。在她看来曹操此番的借刀杀人之举,无外乎有两个目的,一是要对付她蔡吉,二是要对付御林军。倘若曹操要对付她蔡吉,那之前根本不用多此一举地任命她为徐州刺史。因此理论上,曹操要对付的应该是御林军。
不过这样一来,蔡吉就不得不担心曹操会一计不成,再生一计,继续对付御林军,而自己却夹在中间殃及池鱼。好在这会儿听曹操的口气,其似乎是要借这次的事往御林军里头安插人手。倘若真能就此告一段落,那也未尝不是件好事。毕竟回到许都之后,蔡吉会按计划返回东莱。届时曹操与刘协怎么斗,那就不关她蔡吉的事了。
《宛城之战?解篇》奉上~~~
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荀攸淡定提醒:主公,喝药时间到了~~~那边的谁~谁~谁~把票留下~~~(未完待续,)
第2卷 青州之鹏 第66节天下未平
“蔡使君,孤打算回许都之后,上表使君为徐州牧。毕竟使君在宛城之战的表现可圈可点,理应有所褒奖才对。”
曹操的一番话打断了蔡吉的思绪。当意识到曹操这是要授予自己统领徐州的实质权限之时,蔡吉并没有因此而感到兴奋。这算什么?抽一记巴掌,给一颗枣吗?只可惜,虽然她现在是脸上的巴掌印还没消下去,枣也还没尝到嘴。但面对眼前握有绝对优势的曹操,蔡吉也只得放下姿态,向曹操示好道,“谢司空提拔。”
曹操意味深长地扫了一眼面前毕恭毕敬的少女,跟着又将话题一转道,“此番张绣复叛夜袭大营,回京之后,陛下必会追究此事。不知蔡使君对张绣复叛有何看法?”
我能有什么看法。总不成跑去向小皇帝哭诉,你曹阿瞒故意摆我一道吧。蔡吉一边在心中如此腹诽着,一边则以谨慎的口吻回答说,“正所谓当局者迷,旁观者清。吉只知昨夜张绣骤然围攻御林军大营,至于其它的事情吉不敢妄下断言。”
“当局者迷,旁观者清?蔡吉言之有理。”曹操回味了一下蔡吉的话之后,当即露出微笑,向一旁的曹昂吩咐道,“蔡使君经过一夜激战也该累了。子修,汝送蔡使君下去歇息。”
“喏。”曹昂得了曹操的吩咐,立马就护着蔡吉退了下去。仿佛蔡吉在这里多留一刻就多一份危险似的。
而眼瞅着曹昂与蔡吉的背影渐走渐远,曹操倒是双手抱臂,悠然说道,“子修已达弱冠之龄。该为其说门亲事了。”
站在曹操身后的荀攸,听曹操冷不丁地冒出了这么一句话。再一联想到之前有关曹昂爱慕蔡氏的种种传闻,荀攸不由心头一惊道,“主公,这是想…”
哪知曹操却自顾自地嘟囔说。“也不知颍川本地世家有何适龄女郎可配吾家子修。”
此时此刻的曹昂并不知晓他的父亲在为他张罗婚事。相反眼前这位刚刚成年的大男孩,正沉浸在与心仪之人单独相处的暧昧气氛之中。初春的野风带着醉人的暖意,到处是一片草长莺飞的繁茂景象。倘若没有不远处的金戈铁马。这片缀满野花的山坡真可算得上是情人私会的好去处。而曹昂与蔡吉就这么互相牵着各自的马,并肩走在宛若织锦的野地之上。
这会儿的自己该说些什么?念诗?犹豫间曹昂终于冒出了一句,“安贞对不起。”
“昂公子为何要说对不起?”蔡吉扭头问道。
“那个…家父…”面对蔡吉的反问。曹昂低着头不知该如何回答才好。
眼见先前还在沙场上如入无人之境的猛将。转眼间竟露出如此腼腆的表情,已然两世为人的蔡吉又怎会不知曹昂的心思。但也正如曹昂自己说的那样,他们二人之间还隔着那位绝世枭雄曹操。且照目前的情势来看,曹昂既然没有像历史上那般战死宛城,那他总有一天会继承曹操衣钵,成为曹家的家主、魏侯、魏王,甚至魏高祖。但无论曹昂能走到何种程度,有一点却是铁板钉钉的。那就是曹昂会成为诸侯中的一员。而无论是上一世学过的历史。还是这一世得来的教训,都告诉蔡吉,诸侯与诸侯没有情。只有利!
想到这里,蔡吉不由深吸了一口气。轻声唤道,“子修,还记得邺城那首诗吗?”
“当然记得!”曹昂没料到蔡吉会唤他的字,其在兴奋之余,张口就念出了蔡吉代他做的那首诗,“去时女儿悲,归来笳鼓竞。借问行路人,何如霍去病。”
“那子修可知冠军侯最有名的一句话是什么?”蔡吉小心翼翼地追问道。
不知少女心思,更没有细想的曹昂当即便脱口而出说,“匈奴未灭,何以为家!”
当曹昂说出那句千古名言之时,蔡吉的脸上闪过了一丝落寞的笑意。但她却并没有将这种怅然展示给身边的男子看,而是扬起头望着无边的天际,傲然宣布道,“不瞒子修,吉虽身为女子,也有此壮志。”
曹昂乍一听蔡吉此言,本想称赞对方胸怀大志。但他转念一想却又觉得事情有些不对头。然而还未等曹昂细细品味蔡吉这番话的深意。身旁的少女却已然自顾自地翻身上马。见此情形,曹昂不由急道,“安贞,汝这是…”
“天下未平,何以为家!昂公子不必相送。”蔡吉说罢扬鞭一抽,丢下曹昂一人绝尘而去…
建安二年,二月下旬,被曹军击败的张绣退回穰城,再度与刘表联合。不过少了贾诩辅佐的张绣其行动多少有些迟缓,有些短视。其对曹军的威胁也没有历史上来得那么如鲠在喉。因此曹操一方面留曹洪驻守宛城,严防张绣借刘表之势卷土重来;另一方面则亲自率部班师回朝。而与其一同回到许都的自然也包括了蔡吉以及如今只剩下七百多人的御林军。
话说,刘协之前虽已做好了御林军会有所损伤的准备。但真当他拿到伤亡名单之时,这位年少的天子还是有些坐不住了。特别是他还从内侍口中听到了一些有关曹操的传闻。于是为了查明真相,刘协在蔡吉回许都的第三日,就召她入皇宫单独议事。
刘协所谓的单独议事,是仅针对蔡吉而言的。也就是说她蔡安贞只能一个人进宫。而刘协这边可是找了一票人来冲场面。这其中既包括了她所认识的杨彪、吴硕,还有之前只有过一面之缘的卫将军董承。
说到这位董将军,不得不提一下,此人乃汉灵帝母董太后之姪,勉强算得上是刘协的舅舅。而就在曹操领兵征讨的张绣的这个一个多月里,刘协将董承的女儿纳入宫中封为贵人。因此其女便是历史上那个身怀五甲却因衣带诏而被曹操缢死的董贵人。
此刻眼瞅着衣带诏的主谋分子齐聚于堂,蔡吉在暗呼晦气之余。表面上还是颇为惶恐地向刘协叩首谢罪道,“臣蔡吉作战不利,有负圣恩,还请陛下治罪。”
“蔡卿何出此言。世人皆知宛城之战乃曹操故意陷害蔡卿。御林军之伤亡管不得蔡卿。”御座上的刘协热络地示意蔡吉起身道。
不过此刻的蔡吉倒是情愿刘协一上来就劈头盖脸地责问她御林军的损失问题,也不愿面对如此直白的诛心之言。因此明知宛城的事就是曹操在搞鬼。蔡吉这会儿还是故作惊讶地抬头问道,“陛下这是听何人所言?”
“天下人皆知此事。难道蔡使君还被蒙在鼓里乎?”说这话正是国舅董承。而他此话一出,立即就将在场诸人的眼光引向了蔡吉。
承受着众君臣热切的目光。蔡吉在心中暗自咒骂了董承一句‘靠裙带上位的蠢货’之后,便不卑不亢地向刘协作答道,“陛下。臣当时正身处乱军之中。一心只想着如何抵御叛军。因此对于外界究竟发生了什么事,臣根本无力关注。”
“那蔡使君在夜战之时可曾注意到有何异样景象?例如,叛贼在城外呼喊杀曹操。”吴硕想了一想之后也向蔡吉追问道。事实上,有关曹操陷害蔡吉,陷害御林军的说法,最初就是从御林军中传出来的。毕竟蔡吉为了大局可以暂时不找曹操算账。可御林军的那帮小伙子们又怎能轻易咽下这口气。也正因为如此,刘协在得了消息之后,才会风风火火地将蔡吉召来问话。
相比其他几人。蔡吉对吴硕的映像虽相对好一点,但许都终究还是曹操的地盘。为了能顺利离开这是非之地,蔡吉还是昧着良心推太极道。“这话臣当时也听到了。然则张绣部既然是要反叛,会高喊杀曹司空。也不足为奇。”
“那蔡使君如何解释御林军会被张绣的主力围攻?”董承不罢休地问道。
“这臣也不知。”蔡吉被众人轮番一追问,心情多少也有些不爽。在她看来天下局势纷乱,身为臣子首先要考虑的应该是如何应对袁术、吕布、刘表、张绣乃至袁绍等等强敌。可眼前这群手握重权的大叔们,却忙着找自己审案子。拜托,就算要找曹操的茬,也请等到灭了袁术再说。于是乎,蔡吉当即跨前一步,冲着刘协拱手进言道,“恕臣直言,曹司空乃当朝重臣,倘若陛下因一些风言风语而怀疑司空,势必会影响士气。毕竟眼下袁术、刘表之流皆对朝廷心怀不轨,还请陛下为了大汉的社稷,三思而行。”
蔡吉这番话可谓是说得有理有据、苦口婆心,直让在场的刘协君臣露出了羞愧之色。因为就算杨彪等人再怎么讨厌曹操,都不能否认他们之所以能有如此安定的生活,全是托了曹操的福。但在另一方面害怕曹操会重蹈董卓覆辙的想法,却如毒蛇一般啃噬着一干君臣的心。
且就在殿内的气氛逐渐被尴尬所充斥之时,忽听门外传来一阵急促的脚步声,紧接着便有内侍在外恭敬地禀报道,“启禀陛下,八百里加急。”
刘协一听有八百里加急的折子,便连忙找了个台阶下道,“呈上来吧。”
“喏。”殿外的内侍得令后,推开门,迈着小碎步子,将手中的折子献给了刘协。虽然此人进来之后就一直目不邪视,谨守礼仪,但细心的蔡吉还是从对方额头上微冒的汗珠上瞧出了些许段疑。令她不禁暗自猜想,难道这折子有问题?
事实证明,蔡吉的这份预感十分精准。这不,在粗略地扫了一眼折子之后,刘协那张原本白嫩的小脸刹时就涨得通红。只见他猛地将手中的折子朝地上一掼,怒不可遏地咒骂道,“混账!袁术那猪狗不如之辈竟敢伪称为帝!”
袁术称帝?!诚然众人早就知晓袁术会借传国玉玺而称帝,但当消息真的来临之时,众人依旧多少显得有些措手不及。身为天子的刘协固然破口大骂。作为袁术姻亲的杨彪亦是痛心疾首,“袁公路!汝这不忠不孝之辈!如何面深受皇恩的列祖列宗!”
不过相比殿上君臣的捶胸顿足。这会儿的蔡吉却在心中暗呼,袁术这帝称得妙。自己总算是可以名正言顺的回东莱了。不过高兴归高兴,值此危难之际,自己还是得有所表示才行。于是蔡吉当即一个抱拳朗声说道,“陛下,臣愿回东莱,点齐兵马征讨逆贼!”
话说刘协刚才的表现一半是愤怒,另一半也是出于害怕。要知道豫州毗邻袁术所割据的扬州,且袁术又与吕布、韩暹、杨奉联合对外号称兵马八十万。诚然明知袁术那是“癞蛤蟆打哈气,口气大”,其能有个七、八万兵马已是封顶。不过一想到自己曾被韩暹、杨奉在关中撵得乱窜,刘协便觉自己在许都也住不长了。
故而此刻蔡吉话一出口,刘协立即就像是抓着救命稻草一般,冲下御座,拉起蔡吉的袖子,急切地问道,“蔡卿愿为朕调东莱兵讨贼?”
“是。不仅臣会来勤王,天下间的忠义之士亦都会来匡扶汉室。”蔡吉斩钉截铁地点了下头之后,又不忘再次向刘协提点道,“不过远水解不了近火。眼下最能护得陛下周全的还是曹司空。臣斗胆,恳请陛下莫要寒将士之心。”
蔡吉这话要是在袁术称帝之前说,杨彪等人或许还会怀疑她是否怕了曹操。可这会儿有了袁术称帝这个大前提在,蔡吉的这一举动,便成了不计个人得失的公允之举。特别是刘协被蔡吉如此一提醒,再一想到自己前一刻还想要找曹操的茬,不禁惊出了一头冷汗道,“蔡卿说得是。朕回头就下旨封曹司空为车骑将军!还有卿,朕这就准了曹司空之奏,改封卿为徐州牧。”
“谢陛下。”蔡吉虽恭恭敬敬地谢了恩。但她在心里对刘协的评价却低了几分。要知道危急时刻是最能看出一个人本质的时刻。刘协固然有时心急了一些,但在平日里倒也有几分明主的风范。然而当眼下面临大敌之时,刘协那软弱的性格却如此轻易地就暴露了出来。或许过个一炷香的功夫,这位少年天子便能恢复冷静,甚至可以反省自己此刻所作所为有多么的不妥当。但说出去的话,做出去的事,却如泼出去的水一样是想收也收不回的。谁让御座是这世上最难坐的位子呢。
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第2卷 青州之鹏 第67节打道回府
“主公。”
皇城之外,刚要上车的蔡吉遇到了信步赶来的李达。宛城一战后御林军虽损失不小,但刘协为了撑面子还是给予了全体成员不小的赏赐。当然这些赏赐说到底都是曹操掏的腰包。因此称其为慰问金更为贴切一些。不过就算是如此,身为御林军中郎将的李达依旧是一副朴素的便装打扮。见此情形,蔡吉不由抬起头招呼道,“智深今日不用当值?”
“嗯。吾是在校场听说主公来了。这才赶过来的。”李达爽朗地点了下头之后,又走向前,压低了声音向蔡吉问道,“主公,吾来时听人说袁术已称帝?”
蔡吉眼见李达消息如此灵通,再一想先前在大殿上的情景,便顺势颔首头道,“本府也是刚知晓此时。”
“那主公可是要回东莱?”李达急切地问道。
“没错。袁术既已称帝,想来与其有姻亲之盟的吕布定会与其一同举事。本府得尽快回东莱调兵压制吕布。”蔡吉自顾自地分析了一番情势之后,却发现李达正热切的看着自己。这才想起当初刚到许都之时自己曾向李达许诺会找机会调他回东莱。然而,此刻的蔡吉十分清楚,就目前的局势来说,她要让面前的这个刚满二十岁的大男孩失望了。
一想到要将李达一个人留在暗潮汹涌的许都,蔡吉的心中不禁萌生出了一股子难以言喻地愧疚之情。要知道当初正是她为了博取美名,当机立断地将李达连同那五百骑兵调拨给了吴硕前去救驾。结果却让这个曾经救过自己,给予过自己帮助与支持的少年深陷险境。更让人纠结的是,李达并不知晓自己所处环境的凶险。而蔡吉也不能向他挑明掩藏在帝都光鲜外表下的诸多阴谋。因为那样一来会暴露她的本意,会影响她同各方面势力间的关系,会让她之前精心筹划来的“名声”付之一炬。
因此此时此刻,为了“大局”着想,蔡吉只得强忍下了心中的种种愧疚与不安。转而向李达正色道,“智深,汝得留在许都。眼下的局势对陛下来说十分凶险。汝得留在陛下身边,守护陛下。”
李达眼见蔡吉说得如此郑重其事,不由也收起了先前想要随蔡吉回东莱的想法。毕竟天子待他也是推心置腹。倘若天子真如主公所言真身处为难之中。那他李达理当义不容辞地为天子保驾。所以这会儿的李达。二话不说便向蔡吉抱拳应道,“喏!主公放心,达定会护陛下周全。”
面对李达信誓旦旦的保证,蔡吉深切地意识到,李达对汉帝的忠诚远甚于她蔡吉对汉帝的忠诚。然而光有忠诚是解决不了问题的。无论在什么年代总缺不了“爱国贼”这种特殊群体,以正义的目的行损人不利己之事。而李达能透过层层伪装看到本质吗?蔡吉对此并不敢打包票。因为就连熟知历史的她有时也不知道该将吴硕、杨彪等人如何定位。更何况是心眼耿直的李达呢?
但蔡吉终究狠不下心将李达当弃子处理。所以在低头思虑了一番之后,蔡吉还是忍不住向李达嘱咐道,“智深。汝要记住。在许都汝只忠于天子,只听天子的命令。其他人的命令,汝一概不用理会。也别与任何朝臣结好!”
李达没想到蔡吉会如此叮嘱自己。不由惊讶的问道,“连吴大夫也不能?”
“不能!”蔡吉斩钉截铁的否决道。在蔡吉看来李达坚守忠于刘协的立场。是他在许都活下去的唯一凭仗。或许这么做会让曹操对李达心生忌惮,但同时出于“奉天子”的立场,曹操不会去动只忠于天子的人。可是倘若李达与吴硕等人往来甚密,那他就是在“结党营私”。这是曹操绝对不能允许发生的事。届时不仅李达会有危险,对远在东来的蔡吉来说也不是件好事。于是为了给李达再加一道紧箍咒,蔡吉跟着又语重心长地强调道,“智深,为了天子,为了本府,更为了铃兰。汝一定要记住这一点!”
李达虽不知蔡吉所谓的凶险究竟为何物,也不知道为何连关系不错的吴大夫也不能相信,但他还是怔怔地应了一句,“喏。”
蔡吉眼看着李达嘴里虽说着“喏”,可表情还是一副一头雾水的模样,也不知道他究竟听进去了几成。然而蔡吉所能做的也只是点到为止。因为天下的局势已容不得她继续留在许都搀和曹操与公卿之间的纷争!
建安二年,三月,袁术在寿春登极做皇帝,自称为“仲家”,改九江郡太守为淮南尹,作为京都最高行政长官,设置公卿百官,祭祀天地。据悉在袁术称帝之时,本打算委任前任兖州刺史金尚为太尉。金尚闻讯后,义正词严地拒绝了袁术,并连夜逃走。结果这位金老先生没逃多远,就被袁术部将追问,并惨遭杀害。
消息传到许都,京师上下一片哗然。人们在纷纷指责袁术残暴、无耻的同时,亦越发觉得汉室摇摇欲坠。身为汉家天子的刘协自然是不能就此坐以待毙。他除了依照先前召见蔡吉时所许诺的,封曹操为车骑将军,封蔡吉为徐州牧之外。另外还派遣大匠孔融持符节到邺城,任命袁绍为大将军,兼管冀州、青州、幽州、并州四州的军务。派议郎王携诏书,去会稽任命孙策为骑都尉,承袭父亲孙坚的爵位乌程侯,兼任会稽郡太守。命其同吴郡太守陈瑀合力讨伐袁术与吕布。