“背叛你和承乙联手，是我一念之差，却并不是为了独占你，和你……那什么。你笑我痴心妄想也罢，我总盼着有一天，敖临渊离开东海永不再回来，只剩我和你，或许日子长了，你会慢慢发现，真正对你好的人其实……”
“嘘……”夜来的耐心已经耗尽，竖起手指抵在司宵絮絮剖白的唇间，示意他别再继续废话。
数不清的鲛绡，一寸一缕从她带蹼的指间流淌而出，将水晶凉亭层层缠绕起来。纱帐内，影影绰绰两条鱼浮在半空，鳞片拍击声短促清脆。
司宵急得咳嗽，在亭中浮水乱转，试图冲破越裹越厚的重纱，每次刚触及边沿就被捉了回去：“你……你等一下，你再想想，我还没……”
“我已经想好了，这孩子我非要不可。你别老乱动，行不行？非逼我把你手绑起来拴在柱子上？”
我瞠目结舌。长这么大，不正经的书看得比正经的多得多，活春宫还是头一回有机会撞见。而且这一撞，撞得无巧不成书，恰能观赏情敌正为守住自己夫君的帝业，捉了个痴心炮灰在强行交尾。
夜来不愧鲛中翘楚，事事雷厉风行，说绑就绑，说上就上，连第一次交尾都能自己主动。一眨眼错愕的工夫，司宵已被双腕齐缚，绑在了水晶亭柱上。
亭阁像一枚空悬的茧，越裹越密实，内中轮廓也愈发模糊难辨。
偷眼瞟了瞟临渊，他是娶过亲的人，想必也见过这等世面，并没像我这般没出息地盯住凉亭猛瞧。他一动不动站在原地，神思已不知飘往何处，脸色白中泛青，不是一般的难看。尽管此情此景，让我对“没接触过凡人的水族基本都纯真善良”这个说法生疑。但现在不是和他计较这些的时候，锦澜的元丹上，红光微弱地闪了一闪，似残烛在风中扑朔。
我拽了拽临渊袖子：“时间耽搁太长，耗费元神，锦澜快要撑不住了。”
退出神识幻境，我擦擦手把元丹重新放回昏死在地的锦澜口中，还好心地提醒临渊将上面捏出的裂纹给补了补。
做完这些，锦澜尚未清醒，临渊也默默坐在竹椅上支颐沉思。要想从元丹中窥得更多奥秘，起码得让锦澜再缓个十天半月。目前为止，东海的景况之复杂糟糕，已经远超乎我俩的想象。他需要时间冷静一下，我也同样。
姚氏的三间瓦房离支流不远，无论朝哪个方向走上半盏茶辰光，都能寻至江边。我跳上一叶泊岸孤舟，摘了几片荷叶垫在身下，枕着胳膊躺倒。
水上凉风袭人。
凡间的星星，没有涂山的大，但更清透漂亮。
迷迷糊糊中，耳畔响起细碎脚步，还没醒过神，一件染满苍柏淡香的外衫就盖在了身上。
锦澜元丹中的一幕幕，实在是令人叹为观止，但我没法和他讨论观感。搜肠刮肚老半天，只能憋出一句：“夜来，女中豪杰。”
他顿了顿，牵过我一只手：“委屈你。”
云门的往事太离奇遥远，我也只从司宵的只言片语中揣度出个轮廓，具体细节全不得而知。毕竟不是发生在自己身上，其实没什么深刻的感觉。鹤沼那桩风波，细想想，并不能全怪夜来。锦澜的话未必没有几分道理，若不是我对他缺乏信任，又始终耿耿于怀自己的平凡，也不至于被三言两语挑拨就负气出走。
但临渊此刻所指的，仿佛并不仅仅是这件事。他最深的心结，始终横亘在那里，无论什么时候被触碰，都能激起波涛翻涌，难以平息。
“如果你是她，会原谅一个曾经冤枉你、伤害你，不给你任何解释机会，就听信谗言自作主张的人吗？”
我想也没想就脱口而出：“可我不是她。”
他锲而不舍，“我是说如果。”
我反问：“她还活着的时候，没有原谅你吗？”
“我……不知道。还来不及问。”
“那她也没给你解释的机会，很公平。”
握住我的那只手僵了一僵，继又握得更紧，有些疼。
我想了想，老老实实说：“其实我也不知道。你曾说以后会慢慢告诉我，当时你们究竟怎么会落得如此结局，但始终没有再提起，我也就不问。反正不会是什么赏心悦目的故事。但还是觉得，这世上并非什么都值得被原谅。经书上常说，世间爱憎如梦幻泡影。诚然仙家岁月无边无际，事情总会过去，久远到和那些星星一样，肉眼几乎看不清，却不代表不存在，也不可能当作全没发生过。夜来对你的痴情，我无法评价。但她对云门所做的一切，对涂山、对父君和哥哥造成的伤害，不是轻易就能一笔勾销的债。”
临渊默默听完，神情萧索：“这一切，都是在我的纵容和失察下造成的，我原本难辞其咎，也没什么可为自己辩白的。”
攥紧的手渐渐松开，我反过来扣住他泛白的指骨，这才发觉那手竟这般冰凉。
“但你没有骗我，对不对？我并不是生你的气。”
他肩头一颤，迅速抬起头来。
“小时候有一回，哥哥喝多了几杯，不小心说漏嘴，告诉我云门姐姐是为了保护整片东夷仙陆才舍身羽化，她是为了涂山族而甘愿牺牲。不管在那之前发生过什么，云门的死，并不是你造成的。欺骗才不可原谅，你也是被蒙蔽的那个。”
我设身处地地想想，如果突然发现长久以来熟悉又信任的人，竟对我持有那样病态的执迷，甚至为了实现自私的占有欲不惜坏事做尽，我不会觉得感动，只会恐惧和厌恶。临渊他也不容易。
水天一线之间的星辰愈发淡去，浓云泛起蟹壳青，这一夜很长，也终究快要过去。
浮光明晦间交眸，若日熔金，发梢眉眼都沉浸在逆光里，看不太分明，但那点漆深瞳中，都是彼此的倒影。
临渊伸出手臂将我揽过，用力揉进怀里。多少急景凋年，如东风远去。唯有眼前紧紧相拥的片刻，才是唯一可触的真实。
“我知道，不应该嫉妒早逝的姐姐……可还是，还是不喜欢你老提起她来和我做比较。她若活着，能不能原谅你，自该亲自去问她。如今她已不在了，你老追着问我有什么意义呢？再怎么假设我是她，我也毕竟不是她。除非，你真的时常把我当成她的影子，夜来也这么说……”
他下巴抵住我额头，洒落一笑：“又吃醋吗？原是我失言了，以后不再犯就是。夜来是什么样的人，你也亲眼见过了，她说的话怎值得放在心上？我从未把你当成过旁人。毕竟呢，像我家幼棠这么傻的狐狸，寻遍天上地下也很难再找出第二只了。”
做狐仙也好，做凡人也罢，我度量还是一般的小，出息也并没变得更大。
临渊话音刚落，就被我心满意足地踹进了春江水里。
下一刻，乐极生悲的我也被龙尾拦腰卷落水中。一双尾鳍丰泽，游弋在绸光水色间，闪着碎星般的幽芒。
每次沐浴完都有洗心革面焕然一新之感，精神都为之大振。
这两天一夜的奔波嚷扰，让临渊极为疲惫，枕在我膝上睡得很沉。
我低头凝望他俊美而略带憔悴的睡颜，微笑着问自己，爱一条龙究竟是什么样的感觉？
大概就是，看见他锋牙利齿，却忍不住想象他换乳牙时的模样，觉得可爱吧。
但我有更重要的事要做，不能现在就放松下来休息。狐族独有的直觉告诉我，真相还没搞清楚之前，这件事暂时不能让临渊知道。
第六十四章 生死棋
“这世上，想要帮自己避免落入最糟糕的局面，有很多种方法。有人选择伤害或背叛他人，有人选择交换利用价值换取帮助，有人选择置之死地而后生。你呢，打算怎么自救？”
窗外朗日高悬，但犬吠鸡鸣皆被挡在肉眼难辨的仙障结界外，半点传不进来。昏暗的小柴房内，唯有我和锦澜。
趁临渊在里间熟睡，我催动自己元丹内仅剩的灵力让她提前醒来，损耗不可谓不大，为了掩饰虚弱，语气和脸色想必都好不到哪去。
曾趾高气扬的鲤国二公主如今衣衫褴褛，瑟缩在墙角，神灰意懒，意气也一片消沉，和当初在东海上趾高气扬的模样判若两人。
锦澜有重伤在身，元神涣散，能支撑到让我们看完夜来那场春宫，已经是她能力的极限。其余未来得及观览的秘密，只能由她口述。给一个濒临绝境的人指出条明路，求生欲会让她好生约束自己的口舌，轻易不敢再撒谎。
她动了动干裂的嘴唇：“你告诉我吧，省得我再想——胜者的心思，往往最难猜。我猜错一次，结果付出了这样惨痛的代价，已经没有信心再试。”
“狐狸都是出口成章的谎话精，怕你不肯听。”
“涂幼棠，你是我见过看起来最不聪明的一只涂山狐。”她突然仰起脸，倔强地说，“我曾经见过比你更优秀、出色得多的前一代东海君后。可惜她只懂得如何救别人，没来得及明白如何救自己，到头来还是栽在夜来手里。没想到，最后是你赢了。嫁给君上的，竟然是你。”
“我内心对待输赢的标准，和你们不一样。之所以不会输，是因为不曾争过。我和临渊只是有婚约，并没嫁给他。”
她面露惊诧：“你们还没成亲吗？与下世的上神缔结姻缘，不过五百年内便可升入天庭。这么好的机会，为何白白放着，不怕夜长梦多？你知道我说的，是哪个‘夜’。她这么几次三番算计陷害你，难道你就不想扬眉吐气报一箭之仇？君上也不会眼看着自己的夫人被个鲛人如此轻贱戏弄！”
我索然地笑笑：“去天庭做什么呢，在东皇老儿的异兽园继续做狐狸？算了，我没兴趣。你我不是姐妹，也并非朋友，何必故作亲密聊这些私房话题。再说，你恨夜来是你的事，有本事便自去寻她晦气，借刀杀人这种上不了台面的花招，以后还是不要拿出来让人小看鲤族了。你也几次三番骂得我称心快意，我要不要现在去临渊面前哭哭啼啼，让他替我出手教训？”
她勉力强撑的那点精明和傲慢只是个空壳，稍微一戳就泄了气：“涂山白狐，名不虚传。是我不自量力……到底还是小看了你。”
我没时间和她虚与委蛇，坐下来直奔主题：“我呢，是为了和你做个交易，换一样东西。作为报偿，你也可以得到重回玉琼川的机会。”
锦澜抖了一抖，指甲几乎掐进腿上的肉里：“承蒙君后看得起，我如今落得这步田地，连这条命都朝不保夕，还能拿得出什么来同你交易呢。回玉琼川……你以为我不想吗，长姐已失望透顶，定不会再接纳我。”
“的确，你已经被龙皇御令废黜，失去鲤族公主的身份，又遭延维所弃，想要再被敲锣打鼓迎回族中，确实是天方夜谭。但那不代表，茫茫玉琼川，容不下一条安分守己的鲤鱼。既然允诺了你，怎么做到那是我的问题，你要考虑的只是，接不接受这桩交易。”
“你……想要我做什么？”
“不难，我只要你保守一个秘密。”
“天极帝星出阴山”这句似是而非的谶语，是锦澜在琰融的卧榻之侧偷听入耳。
自从得了夜来这位美妾，琰融不消说被迷得神魂颠倒，几乎日夜泡在龙绡宫，春宵宴饮乐不思蜀。过不了多久，又传来宠妾有孕的喜讯，从此对夜来更是言听计从，凡有所愿，必能成真。
夜来手段相当了得，一面应付琰融，一面统领内闱，连海务朝政也通过不知何时笼络在手的外臣武将牢牢把持，料理得顺风顺水。东海水族对琰融的抵触情绪，在表面上看来，已经在夜来的铁腕重典下平复了。琰融乐得清闲，得到如此美貌又有才能的内助，简直心满意足再无所求。
很快，夜来就借肚子里和司宵做下的“鬼胎”，设计了一个局。先是买通医官，将孕得龙子乃是男胎的消息传遍宫闱，又借为胎儿祈福之名行祭祀祝祷之事，示意巫祝为这孩子批示出一个相当贵重的命格，预指其将来必堪当大任。所有铺垫做足，然后嘛，当然是嫁祸延维为觊觎龙庭下毒谋害尚未出世的手足。琰融色令智昏，暴怒无极，果然将刚立不久的太子废黜，流放至外海蛮荒之地，无诏再不得回。
放逐延维的当晚，琰融念及父子天伦，多少还是心有戚戚。夜来温柔解语，一向伺候得殷勤，借机灌下他许多杯酒。琰融醉后口无遮拦，便推心置腹吐露了一个惊天秘密。
夜来在龙宫万人之上，虽一时风头无量，毕竟所嫁非人，心内难免气苦。表面上还是敷衍得天衣无缝，喜怒从不轻易形于色，背地里总要有个发泄处。锦澜就是这个倒霉的出气筒。
被打回原形的鲤鱼口不能言，夜来兴之所至，还撺掇琰融拿她当众凌虐取乐，若正赶上司宵入宫觐见，也可留下共赏。
锦澜被圈禁在施了法术的海牙笼子里，被夜来的侍女凌波每日随身携带，上天无路入地无门，只得咬牙苦挨，遍体鳞伤从未痊愈。她心知肚明，自己和夜来距离越近，意味着越危险——知晓了那么多秘密，心狠手辣的夜来怎会放她活路？暂时还没把事做绝，只不过还没玩腻。一旦夜来在她身上泄够了怨愤，等在前头的就只有千刀万剐。
夜来疑心颇重，对任何心腹都不能完全信任，到了晚上，就把锦澜从凌波手里提出来，放在自己寝宫床榻旁的密室才能安心。正因为被牢牢看管着寸步不离，锦澜才能听到这对同床异梦夫妇的枕边密语。
当年临渊在烛龙的抚育下破壳而出，禀赋得天独异，方满两百岁时已修出人形。烛龙夫妇心中甚喜，携他同往灵鹫山法会听禅论道，有幸得鸿钧老祖赐一偈，曰：天极帝星出阴山。谓此子有统御八荒承天立地的命相，前途不可限量。
能得鸿钧老祖如此青眼有加的后辈，数十万年来也没出过一例。烛龙新得的幼子一时名动八荒，被众口相传奉为佳话。
有人欢喜有人愁，这话在烛龙听来是佳话，传到东皇耳朵里就全然不是那回事。静观其变了数千年，直到小白龙离开阴山，在云梦泽自立门户，又积下战功赫赫。一切至此，都还在东皇能容忍的范畴。孰料神魔大战中，青龙神广仁意外战死，羽化前竟将东海托付临渊，他终于一跃而成为四海龙主之首。
要杜绝这个隐患，只能先设法让这生不逢时的孩子失去强有力的倚靠。
但烛九阴是上古神裔，轻易不好得罪，来硬的必然不行。东皇费尽思量，示意当年共为妖王时的兄弟亚古兽率妖族起兵祸乱，撞碎了西北半壁天穹的星宿银河，逼得烛龙夫妇殉天地大道而双双羽化。为弥补星盘的残缺而用元神作祭，为西北照彻幽阴，从此再不能以龙形现世。
自那以后，临渊再次双失父母。东皇犹不知餍足，惺惺作慈悲惜才之态，将毫不知情的临渊当成一件东征西战的杀伐利器。四海战神的美誉，便是无数次出生入死血染八荒换来。如此又遭忌惮，再被寻衅夺权，东皇为一己私欲，竟将天下水族的命运操弄于股掌之间。
但这并不是最重要的一点。寻根溯源，临渊之所以会成为一枚孤零零流落在羡鱼川的龙卵，乃是因为迦楼罗吞噬了龙祖夫妇。只是谁也没想到，就连龙凤相杀，都不仅仅是场情缘错落的意外。
东皇明知龙祖和火凰早有婚约，便在背地做了手脚，威逼月老偷偷将伏泽和澄琉的姻缘线牵在一起，却并没解开火凰赤霓系向伏泽的那一段，反而将伏泽和赤霓的红鸾星盘打乱，用生死结牵牢。那是仙族最严苛的禁咒之一，即使最情志弥坚的爱侣也不敢轻易动用，一旦牵成生死结，则一亡俱亡，同生同死，无法可解。伏泽身死，则火凰爱恨难偿，心亦成灰，最终也选择在涅槃时圆寂。
东皇一石二鸟，将龙凤之祖除之于无形，且令两族从此反目，终于稳操三界大权，从此高枕无忧。
我最担心的事竟尔应验。这番前因后果，和我当时听完雍禾所说龙凤相杀的往事后所猜测的，相差无几。临渊果然就是龙祖伏泽和白龙澄琉的遗孤。
我将锦澜吐露的隐情从头到尾琢磨一遍，思路逐渐清晰，心中已有了决定。
“我知道的，刚才都说完了。这么要紧的事，便是给我十个胆子也不敢到处传扬开去，你究竟要我守住什么秘密？”
我沉吟片许，又问：“小叔叔……太玄他还好吗？”
“软禁在泉台，比我好不了多少。他被削了职权，已经不再是龟丞，不过念在多年来劳苦功高，在东海也算德高望重，并没受什么苦楚折磨。”
虽也在意料之中，我心头还是一抽：“你也知道你干下的那些勾当，于公于私都罪不可赦。临渊一旦醒来，无论你表现得多么诚心悔过，以他的性子，恐怕不一掌劈你个灰飞烟灭也差不多了。”
锦澜缩着肩膀，露出恐惧神色：“我……我明白。”
“烛九阴被逼羽化的真相，你被捉时为求活命，已在渡头说漏了嘴，临渊过后必会追问，要改口是不可能的，你便据实以告无妨。但龙祖夫妇的死，事关重大，还牵扯到临渊的身世，必须先瞒着他，也不可对任何人吐露。这就是我要你守住的秘密。”
兜率火已现世，过不了多久迦楼罗就会找来，到时免不了一场大战。但娲皇所下的指令是，这凡世固然要救，迦楼罗却只能度化不能斩杀。如果在这紧要关头，让临渊得知他的生身父母是丧生在迦楼罗口中，我怕他一时难以取舍，万一复仇心切之下，误将迦楼罗仅剩的那点神识给灭了，必将惹来滔天大祸。
东皇贬抑龙族之心早容不得一丝幻想余地，步步为营设局到如今，一旦抓住这个绝好的借口，岂会善罢甘休。更别说拂逆了娲祖的旨意，会带来怎样不可预计的恶果。临渊将成为众矢之的，天地间便再没有足够分量的人能站出来替他说话。
在还没有同东皇和娲祖同时撕破脸的本钱之前，暂时隐瞒此事，是为了救他。这就是我竭尽所能想到的——目前唯一的可行之路。
锦澜膝行上前，诚惶诚恐攀住我一片裙角：“承蒙君后看得起，事到如今还肯信任我能够保守秘密，我一定……”
“我不信任你。”我说得十分平淡。锦澜对我素有敌意，在东粼城时受了她多少明里暗里的挑衅排揎，历历在目，如今想来当真年少无知冤枉得很，更不可能凭这几句见风使舵的示弱就轻信了她。
“等会儿临渊醒了，定会提你过去问话，该说什么不该说什么，我已经说得非常明白。只要你不再耍花招，今晚子时在柴房等着，我找机会把你放进富春江。绕过哑海往东一直游，取道沧浪水，就能避开夜来的爪牙，回到玉琼川——从此以鲤鱼的模样安分守己，安稳度过余生也就罢了。”
这世上不会出尔反尔的，除了死人，大概还有不会说话和写字的鲤鱼。
柴房内寂静闷热，空气沉重得仿佛凝固，好像人间轻快的鸟啼风吟都避开了我们。锦澜不可置信地抬头，爆发出崩溃哭喊：“不——”
人心不足蛇吞象，鱼心贪婪也不遑多让。
我把裙摆从她指甲里扯出来，皱眉道：“你想要的不是活命吗？果然一旦觉得危险远去，立即就开始得陇望蜀。被琰融打回原形，纯属咎由自取，这具人身原本就不属于你，乃是在富春江为非作歹吞噬生灵夺来的，有罪而不罚，死在你口里的那么多桐庐乡百姓何辜？”
临渊在阗星城下跟承乙交涉的话重又浮现耳边，我依葫芦画瓢学了一遍：“人想要实现愿望，首先得学会选择愿望。目前你能交换的筹码不多，没资格跟我讨价还价。不如痛痛快快接受提议，我还会附赠一张亲笔手书让你带回去，锦芙看了，应该不会驳我这个面子，也不至于太难为你，皆大欢喜。”
她接二连三受了许多刺激，神色变幻莫测忽喜忽悲，恍恍惚惚说：“涂幼棠，你够狠。难道就不怕将来君上知道真相，怨你在背后只手遮天欺瞒于他？”
对前半句中肯评价，我表示还算满意。擦擦手拉开门，临走前还往锦澜的瓦钵里多加了半瓢凉水，礼尚往来，当作对她知趣的褒扬。
院子里明晃晃的日光铺天盖地，刺得我一阵晕眩，似有片斑斓袍角在墙角一闪而逝，定睛再看却又什么也没有，或许只是眼花。想了想终究放心不下，绕过去探看，一只破旧的木桶横倒在地，内中泼洒出的残水在泥地上渗出块印子来，痕迹边沿尚未干透。说不定是哪户邻舍的猫狗蹿过，踢翻了水桶也不一定。
我急匆匆奔回房，掀开帘子便见临渊还在沉梦中，顿感松一口气。踮起脚尖走过去，依旧在竹榻外侧和衣躺下。这张竹榻太短小，只能挤成一团和他挨得很近。临渊睡得酣畅，不知几时化出了原形，还算考虑到了竹子的承受能力，只化得同蟒蛇差不多大小，好歹没把这间屋内唯一的陈设给压塌。
龙跟蛇有许多相似之处，比如好懒贪睡，这大概是他封神之后保留的最接地气的习性。忍不住伸出手去，捋一捋浅金的层鳞，片片明净丰泽，有很凉滑细腻的触感。他翻过身，缠绵地唔了声，顺势将脑袋埋进我颈窝蹭蹭，仍旧未醒。