“回大人，正是小的，不知大人唤小的前来所为何事？”李成才说道，表面强装镇定，但带着颤音的语气却出卖了此刻他的内心。
“李成才，眼睛有胡刘氏指证你昨儿上午在文娴饺子铺的水缸中下药，可有此事，请从实招来，免受那皮肉之苦。”吴作贵拍着手中的惊堂木，一脸正气的问道。
李成张立马磕头否认着：“大人，小人冤枉啊，小人从未做过这等害人之事啊，小人都不认识胡刘氏是谁，她怎会知道小人做了什么事儿，还请大人明察。”
对一过种一开始就叫冤的人，吴作贵见得多了，晓娴也见得多了，知道要费一番唇舌的。
吴作贵立马看向胡刘氏，不等他开口，胡刘氏就指着李成才说道：“大人，小妇人不敢说谎骗大人，昨儿那陈贵财口中所说之人正是他，以前我在陈贵财家做婆子时，见过他几次，他是陈贵财三姨太的远房小舅子。”
“回大人，我的确与陈掌柜是亲戚，陈掌柜是个正经的生意人，他从未让我做过什么下药之事啊，这老婆子分明就是在向我身上沷脏水，请大人明察。”李成才应道。
晓娴立马起身站了出来，向吴作贵行了礼，得到允许后说道：“吴大人，昨天上午去我铺子后院的正是这李成才，当时他行迹鬼祟。等他走了之后，我就发现水缸中的水有些不对劲，而后立马带着水和刘掌柜来您这儿报了案，当时就查出那水中被人下了巴豆。因此，我可以肯定那药的确是李成才所下，到于他是受何人指使，我倒不清楚，还请大人审断。”
其实她心里还是很担心的，若不对这李成才用刑，他肯定不会轻易吐真言的，因为毕竟无人亲眼见他下药，一切只是自己的推测而已。
吴作贵点头，看向李成才道：“如今有文娴饺子铺的沈掌柜作证，你还有何话说？还不说实话？”
“大人，昨儿我是去了文娴饺子铺，可并未去什么后院。我与沈掌柜无冤无仇，不知她为何要这样冤枉我。”李成才口花花的替自己辩解着，牙齿开始打战。
他额头上渗出了细细的汗珠来，好担心要是被揭穿的话，他会受到怎样的责罚，因此干脆推得一干二净。
听他这样一说，原本担心的晓娴，却暗松了口气。
正文 第269章 中年男人的真实身份
第269章 中年男人的真实身份
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李成才要是爽快的承认他去了后院，但只是寻个方便之所，并没有下药等之类的言语，晓娴一时半会儿还真难寻到合理的证据来。
可谁知他竟然会一口否认，给自己寻到了突破口来。
晓娴面向吴作贵行礼后，正色说道：“大人，这李成才分明就是一派胡言，昨天他有没有去我铺子后院，并非我一人瞧见，当时还是我铺子中的大嫂将他给赶了出来。大人，您要是不信，可以传我铺子的大嫂前来问话。事实摆在眼前，他竟然能睁着眼睛说瞎话，还有何假话是他不敢说的，请大人定断。”
吴作贵轻轻颔首，正准备让衙役去传吴天兰。
陈贵财悄悄给李成才递了个眼色，李成才会意，复说道：“大人，我算是看出来了，这沈掌柜是要想法子害我和我姐夫，那什么大嫂乃是沈掌柜的人，她肯定会向着沈掌柜的。”
“哦，是嘛，我们说得话就是栽脏陷害，无中生有，你们这对奸人说得话就是金玉良言，简直就是一派胡言。原本我还怀疑那药到底是不是你下的，现在看来，确是你下的无疑，你若不是心虚，为何不敢承认去了后院？咱们吴大人火眼金睛，就你那一点儿小把戏，岂能糊弄得过去，呸？”晓娴不客气的斥着李成才。
李成才自然是不承认，吴作贵有些头晕，怎么一点儿头绪都没有，原本看似简单的一个案子，结果因为没有直接的证据，变得异常复杂起来。
“老夫可以替沈姑娘作证。”围观的人群中立马有清朗的声音响起。
晓娴心头一喜，这声音她熟悉，是那个中年男人，对了，昨天他也在场的。
堂上所有人都偱声看过去，都想知道这半路上突然杀出来的程咬金是谁。
只见一个颌下有着短须的中年男人步出人群，一身天晴色长衫虽然半旧，却干净清爽，面容清瘦，一双充满睿智光华的眸子熠熠生辉。
他背负着双手，迈着稳健的方步走到公堂中间，没有对吴作贵行大礼，只是微微颔首算是致了礼，气度从容不迫，一股淡然的傲气从周身向外散发着。
堂上的吴作贵乍一听到声音，只觉有些熟悉，可是想不起在哪儿听过，只到中年男人步出人群，他才大惊失色，从椅子上站了起来，背都没敢挺直。
“你这老头是从哪儿冒出来的，定又是沈掌柜家的亲戚前来陷害我们的。”李成才见中年男人衣着普通，认为是个一般的角色，立马说道。
“混账，来人啊，先给本官掌嘴二十，狠狠的打。”犹在惊讶的吴作贵听了李成才的话后，顿时缓过神来，赶紧指着堂下的李成才说道。
而自大的李成才还以为这话是针对中年男人说的，得意的向中年男人挑挑眉，直到衙役过来抓了他的胳膊，他才醒悟过来，可脸上已经火辣辣的疼了。
吴作贵赶紧小跑着走到中年男人的身前，恭恭敬敬的行了个大礼，温声道：“学生不知大人到此，有失远迎，请大人海涵。”
呃，老大人？晓娴见吴作贵如此的作态，还有这声老大人，不禁也愣住了，难道这中年男人还真是个官，还是个不小的官？起码比吴作贵的官大。
中年男人向吴作贵抱抱拳，淡淡笑了下应道：“吴大人，老夫如今只是一介平民，不是什么大人，请勿多礼。”
吴作贵悄悄抹了下额头上的汗，恭声说道：“大人在学生的心中，永远是大人，您请上座。”
中年男人乃是日月朝的吏部尚书吴秉兴，很受皇上器重，性格耿直，为官清廉，朝野上下的口碑非常好，颇受人敬重。只是去年初因律法的修定一事，受奸人的排挤和恶意中伤，让今上误会了他，他一怒之下，辞官回了家乡银桥镇，准备颐养天年。
他辞官之后，奸臣们就散布谣言，说他是犯了事，因贪污受贿，被皇上给革职查办了。于是一般的百姓们都以为这是真相，于是在他回乡后，大多数人不理会他，或在背后嘲讽着。而朝中有明眼之人知道事实的真相是什么，他们相信吴秉兴辞官只是暂时的，皇上迟早会再度重用他的。
而吴作贵自然也从上锋处得到了这样的消息，于是几次想上门去拜访吴秉兴，与他套套近乎，都被他拒之门外了。回乡后，他很是低调，不接受其他官员的吃请，只是在看书写字作画之余，种种菜养养花。
今日在这特殊的地方遇上吴秉兴，吴作贵自然要想着办法巴结。
“胡说，你是这衙门的大老爷，是银桥镇的父母官，更是这案子的主审官，老夫岂能坐那儿。”吴秉兴正色道。
“是。”吴作贵抹了把额上的汗赶紧应道，立马对着旁边的衙役道，“来人啊，赶紧给吴大人看座。”
有衙役端来了一把太师椅，吴作贵请吴秉兴坐了下来，他未推辞，坐了下来。
吴秉兴的突然出现，让一直以为胜券在握的陈贵财泄了气，脸上得意的笑容散去，脸色有些发白。他看了眼脸肿得像猪头一样的李成才，情不自禁干巴巴咽了咽口水，一双三角眼在滴溜溜转着，想着该如何逃脱干系。
“吴大人，继续审案吧。”吴秉兴向吴作贵抬了抬手示意着。
“是。”吴作贵向吴秉兴躬身抱拳应了，而后坐了下来，继续开始审案。
而吴秉兴做为证人，详细说了一下昨天他在文娴饺子铺所见到的一切。
因为吴秉兴的特殊身份，李成才不敢说他栽脏陷害之类的话语，只是当吴作贵问他去后院做什么时，他说去寻方便的地方。
吴作贵怒了，惊堂木一拍：“李成才，事到如今，你还不说实话。本官已经给了你多次机会，既然你不愿意珍惜，那就休怪本官无情。来人啊，拉下去重打大刑伺候。”
李成才心一慌，脸色刹时变得惨白，本能的向陈贵财看了一眼，只见他摇摇头。李成才想想与陈贵财之间的约定，只得咬咬牙，继续替自己喊着冤。
喊冤拒不交待的下场自然就是一顿板子伺候，屁股被打得皮开肉绽的李成长再次被带上公堂，陈贵财呲了呲牙，好像那板子打在他身上一样。
“李成才，说还是不说。”吴作贵再次问道。
“我没有做啊，大人。”李成才还真是能忍痛啊，都打成这样了，还替陈贵财硬扛着杠子。
这都是源于李成才与陈贵财之间的约定，陈贵财事前就对他说了，若要是万一被抓住了，就算打死也不能供出自己来。只要自己无事，他家中的老小由自己来养着，可要是自己倒了，那什么都完了。
陈贵财十分满意李成才眼下的表现，希望他能挺住。
李成才的顽固不化，令吴作贵很是恼火，当着吴秉兴的面，他十分的想将这件案子办好，好在吴秉兴的面前长长脸，为以后的仕途打算。
吴作贵眸子闪过怒色，惊堂木一拍喝道：“来人啊，上夹棍。”
已经痛得呼爹喊娘的李成长一听到要上夹棍，吓得面无人色，本以为挨了这几十大板也就算了，可现在看来，今儿自己要是不招，恐怕是没命出这衙门的大门了。
他想想家中的妻子儿女，再看了眼陈贵财，心里想着，为了他送了性命也太不合算，平日他待自己并不好，只是在需要用得上自己的时候，才想到自己。不行，自个儿送了性命，他倒在那儿逍遥快活，这种亏本事不能干。
李成才终于在夹棍夹上十个指头之后醒悟了过来。
“大人，小的全招，全招。”李成才几乎用尽全身的力气，在开始行刑之前喊出了这句话来。
“那还不从实招来。”吴作贵脸上终于露出了些许的笑容来。
而一旁的陈贵财则咬牙瞪向李成才，两只手拳头攥紧，恨不得上前一拳将李成长打死，没用的窝囊废，还没打几下就屈服了，他狠狠的骂着李成才，同时知道自己大势已去。
衙役将夹棍去掉后，李成长急不可耐的指向陈贵财，说道：“回大人，正是他指使我做的，那巴豆也是他给我的，让我想办法放进文娴饺子铺的水中。大人，小的一时糊涂，受了他的蛊惑，还请大人开恩啊。”
吴作贵听到李成才的话，还稍愣了下，有些不信，还在想着陈贵财没有作案的动机啊。可在众多的证词面前，不信也得信，将眼睛看向陈贵财。
陈贵财倒也识相，知道此情此景之下，他要是抵赖的话只有一个下场，就是饱受皮肉之苦。
于是，他很爽快的跪了下来：“大人，小的一时糊涂，还请大人谅解，我也是受人指使才犯下这种事儿的。”
“还有幕后之人，此人是谁？”吴作贵又是惊讶了一下，不过，也终于豁然开朗，就说嘛，这陈贵财不会好好的要害与他无冤无仇的饺子铺。
“柳如媚。”陈贵财轻吐三个字，然后定定的看着吴作贵。
第269章 中年男人的真实身份
正文 第270章 媚态百出
第270章 媚态百出
经过长一系列的审问之后，幕后的大鱼终于浮出了水面来。
公堂上，除了几个犯案之人外，所有人都松了口气，面露喜色，终于拔云见日，真相要大白了。
大家都十分的高兴，却忽略了吴作贵脸上的表情，惊讶、为难、不舍、愤恨、阴郁等各种表情轮番上演着，十分精彩。
不过，陈贵财却没有忽略，他十分清楚吴作贵与柳如媚之间的关系，知道吴作贵眼下十分为难。
看着吴作贵为难，陈贵财既高兴，又有一些醋意。这醋意自然是因柳如媚而生的。
“一派胡言，柳掌柜在本镇经营酒楼多年，一直安分守已，合法经营，为人正直，怎会做出这种勾当来。陈贵财，你可不要为了自己脱罪，就向其他人身上乱沷脏水。你难道也想想尝尝板子的味道吗？”吴作贵拍着手中的惊堂木说道，话里话外明显的偏袒着柳如媚。
晓娴和吴秉兴俩人同时皱眉，自然是对吴作贵这番话的不满，是与不是，也得审过后才知道实情啊，哪有这样与人开脱的。
陈贵财见吴作贵竟然公然包庇柳如媚，而先前待自己却绝情的很，心中除了泛着酸水之外自然就是满腹的不快。
“回大人，小人所言皆属事实。大人您想啊，我经营米行，文娴饺子铺卖饺子，我们根本就是井水不犯河水。且之前我与沈掌柜连面都没见过，更谈不上有何过节，我与她无冤无仇又无利益冲突，我为何要花这些的心思去害她。害了她之后与我有何一点儿好处也没有，我怎会做这种损人不利已的事儿。”陈贵财替自己辩护着。
这个道理所有人都明白，也是大家之前所不明白的地方。
“哼，你这话说得虽然有点儿道理，可这不能证明柳掌柜是幕后指使，而非你。”吴作贵说道。
陈贵财说道：“大人，您有所不知。自从文娴饺子铺开张后，柳如媚见卖饺子有利可图，她就想开间饺子铺，只是奈何不管怎么做，那饺子做出来的味道就是不如文娴饺子铺。于是柳如媚就去找了沈掌柜，想问问她师从何人，柳如媚也想将饺子做得好吃，可谁知沈掌柜不说她的师父是谁。于是，无奈之下，柳如媚提出了想和沈掌柜合作开饺子铺。
原本，柳如媚认为合作这个提议对于沈掌柜来说，是个天大的好事，可人算不如天算，沈掌柜竟然一口拒绝了她。于是，柳如媚就开始对沈掌柜怀恨在心，此后又去找了沈掌柜两次，沈掌柜依旧不同意。正好此时是春耕，文娴饺子铺歇业几天，柳如媚就开起了饺子铺。
谁料，她让厨子精心研究之下做出来的饺子，并不受欢迎，吃过的客人们都说不好吃。离文娴饺子铺重新开业的时间越来越近，而柳如媚铺子中的客人越来越少。
柳如媚找到了我，让我替她找几个人去害文娴饺子铺，要让文娴饺子铺从此在银桥镇上消失。于是，她将害沈掌柜的法子告诉了我，就是让人先在水中下药，让客人们吃了都拉肚子，而后再让我们的人从中起哄挑事，让文娴饺子铺的名声毁于一旦，再也爬不起来，这样，既报了先前沈掌柜拒绝合作之仇，又可以铲除她生意上最大最强的竞争对手，可谓一箭双雕。
谁知，沈掌柜如此精明，竟然一早就起了疑心，让她计划落了空。大人，以上就是事实的经过，所有一切均是柳如媚在背后指使，我只是替她找了几个人而已。大人您若不信的话，我可以与她当面对质的。”
事实经过与晓娴所猜想的差不多，但真正听陈贵财说出来，她心中或多或少还是难过的，做生意为何不能各凭本事，光明正大的竞争，非要使这些卑鄙下流的手段来害人呢。天网恢恢，疏而不漏，任你想得再周全，也总会有露马脚的那天。
晓娴看出了吴作贵有心袒护柳如媚，十分恼怒，银牙咬了咬，上前说道：“大人，这柳如媚实在是太可恨，只是为了饱自己的一已私欲，就如此的心狠心辣，胆大妄为，栽脏陷害，无所不用其极。幸好我及时发现了那水有问题，没有用这水做饺子熬汤，要是一时不查，那得害多少无辜之人啊。虽然只是巴豆，可是每个人的体质不同，还有也不知那药下的份量如何，弄不好是会出人命的。人命在她柳如媚的心中，难道就可以如此的轻视吗？
对了，说到饺子，我倒想起一件事儿，就是昨天我也要铺子里的大嫂去买了风雅居的饺子，想尝尝它的味道到底怎么样，结果发现，风雅居的饺子馅竟然是馊的。给客人们吃坏的变质的东西，万一要是引起了疟疾来，那可怎么办？
所以，民女恳求大人一定要将此事彻查到底，还民女一个公道，也还咱们银桥镇百姓一个公道。”
吴秉兴看着晓娴，赞赏的点点头，眼睛里有着笑意。反之，他看了眼吴作贵，眸中的笑意散去，浮上的是不满。为官就是要为民作主，要公正严明，不偏不倚。
而在一旁围观的百姓们，听到晓娴提到风雅居饺子是馊的一事，立马有不少人上前跪着说道：“大人，请替小的作主，昨天在风雅居吃了饺子后，回家就恶心拉肚子。”
说这话的不止一人，足有十来个人，吴作贵的脸色越来越难看，真想宣布这件案子结了算了，柳如媚可是个难剃的头啊。
如媚啊，你这可是替我出了个大难题啊！
吴作贵心中无比的为难，可面对着大家灼灼的眼神，最最重要的是吴秉兴还在一旁瞧着，他还能么样，只得让捕快去拿柳如媚上堂来。
一阵袭人的香气飘进公堂，晓娴对这味道也十分的熟悉，知道是人未到香味到的柳如媚来了，扭头向门口瞧去。
只见柳如媚身着玫瑰红绫撒花裙装，头插赤金累丝垂红宝石的步摇，峨眉淡扫，唇若点朱，梨涡浅现，如同一朵盛开中的芙蓉花，娇艳夺目，不愧是银桥镇有名的美人儿。
走到堂前，对着吴作贵盈盈一拜，柔声道：“大人，不知唤如媚前来何事？此时，可正是酒楼正忙的时辰呢。”
语气娇嗔，脸上笑容温柔，声音娇美动听，让人心里痒痒的。
吴作贵捏着嗓子轻咳了一声，脸色微讪，为了掩饰窘态，将惊堂木一拍，大声道：“柳如媚，如今有人告你指使陈贵财，雇人前去文娴饺子铺裁脏陷害，请问可有此事？”
柳如媚眨了眨秋水眸，好像没有听明白吴作贵的话一样，过一小会儿后，她伸出白嫩柔软的小手轻掩了嘴，轻笑着说道：“大人，您可会开玩笑，如媚天天忙着酒楼和饺子铺的生意，连梳妆的功夫都没有。哪儿有空去做这那种龌龊事。再者说了，一个小小的饺子铺如何能入得很我的眼，我风雅居一天赚的银子恐怕比它一个月都多吧，这样的小铺子，我瞧都懒得瞧一眼，哪儿会去做什么栽脏陷害的事儿，真是太好笑了。大人，您不会还真信了这事儿吧？”
柳如媚巧笑嫣然，眼神淡淡扫了眼晓娴，里面带着嘲讽的笑意，好像是在说晓娴太幼稚，竟然和她斗。
晓娴也冷笑一声，上前一步笑着说道：“哦，听柳掌柜的意思，我那铺子太小，您不会去做那栽脏陷害之事，那言外之意是不是说，那些比您风雅居大的铺子，您就会去做这种事儿呢。啊呀，若如此的话，那我得去提醒一下东风楼和福满楼他们，让他们得提防着点儿，有人要害他们啊。”
柳如媚脸上笑容僵了僵，没想到晓娴会抓她话里的漏洞，眸子里寒光闪了闪，想她柳如媚在银桥镇混了十几年，难道还能栽在一个小丫头手里不成，哼，等着瞧，呆会儿就知道姑奶奶我的厉害了。
心念急转着，但脸上的笑容瞬间恢复，看向晓娴淡淡道：“沈姑娘，我知道你伶牙利齿，可光逞口舌之快是无用的，做生意啊，讲究的是真能耐，而不是耍手段。”
言下之意是说晓娴没有真本事，生意做成现在这样，全靠的是手段。
吴秉兴看着柳如媚在公堂之上媚态百出，一点儿都不庄重，而吴作贵却任由之，十分不满，掩嘴咳嗽了两声。
堂上的吴作贵背后突然渗出了两滴冷汗，立马拍着惊堂木道：“柳如媚，公堂之上，请严肃点儿，如今证据确凿，你休要在那里狡辩，快快从实招来，免得受那皮肉之苦。”
这句话基本是他的固定台词，只不过，对着柳如媚说这句话时，却十分的不自在，还有一些担心，底气不足。
这并不是因为他十分喜欢柳如媚，而是有一点儿小把柄在她手中，担心她会抖落出来罢了。
柳如媚扫了眼吴秉兴，眸子中有疑惑，这人是谁，怎么吴作贵好像很怕他的样子。
第270章 媚态百出
正文 第271章顾忌
第271章顾忌
柳如媚虽然疑惑，可在此等情形之下，无人能替她解惑，告诉她吴秉兴的真实身份。
听到吴作贵再次这样问她，柳如媚敛了脸上的笑容，正色道：“大人，如媚什么都没做，您让如媚说什么，交待什么呢？”
吴作贵指着堂上一众人等说道：“柳掌柜，虽然本官也不信你会做出这等龌龊事体来，但证据确凿，本官不由不信，你还是如实说了吧，省得受那些皮肉之苦。”
语气还算温和，同时也向柳如媚暗示，他如此作为是无奈，只因证据确凿。
柳如媚美眸扫过跪在堂上的几人，眼睛落在完好无损的陈贵财身上，眸底滑过森森冷意，无用懦弱怕死的男人，这都还没上刑呢，你就招了。
柳如媚对着吴作贵深深一拜说道：“吴大人，如媚的风雅居在银桥镇已开了六七年，镇上人可能是见如媚一人经营酒楼不易，都格外照顾，生意一直是个中翘楚，如媚很感激。如媚的生意越做越红火，可是，树大招风，有人羡慕，自然也有人妒忌，因此对如媚就生了恨意。”
稍顿了下后，她将目光一转，看向晓娴的身上，扯着嘴角冷笑一声道：“沈姑娘，我还真是小看了你啊，年纪小小，本事手段倒不少，竟然能想出这样阴毒的招数来陷害于我。沈姑娘，和你一比，我感觉这三十几年还真是白活了。你的招数虽然狠辣，却也不得不佩服，它的确高明。这招栽脏嫁祸的计谋用得好啊，一旦将我给扳倒，那我的饺子铺自然就倒闭了，你的饺子铺就无了竞争对手，可以高枕无忧。