那一刻，我相信只要冰凝愿意阻止，她是可以阻止的。但是她没有。我想。她也不想看着书雨当真被处死吧。因为书雨所犯下的罪过，除了死，已经没有别的选择。
逐月和一个宫女。唤道：“姑姑”可是书雨已经完全听不到了。我的心中，只觉得一阵一阵地悲痛涌上来，说不出的空虚。曾经，那个一度帮助我、扶助我、支持我的书雨，到头来，竟然落得这样的下场而这，又是哪个造成的？
我对逐月招手说道：“把你们姑姑好生安葬了吧。书雨中还有什么人，传哀的命令，上次黄金千两。让她的人好好度日。免得她在泉下也不安
逐月答应着去了，明月欣儿对我说道：“姐姐，我扶你回去吧，我看你脸色很不好看。”我答应着，明月欣儿和冰凝扶我回长庆宫。冰凝的话，我又想了起来，她说每个人对自己的亲人而言，都是很重要地。就像是书雨，虽然明明知道她做错了那么多事儿。可是一想到从此再也不能见到她，我心中便是说不出的难受。
而从今以后，我身边可以信任的人，又少了一个。我依稀记得当初地含墨、小合子，我记得我当初给皇上上书，所为的无非就是保护我身边的人。到了今天，我已经权冠天下，却不能保护得了我身边的人，这其中的痛楚。又岂是能对外人道的？
回到长庆宫。明月欣儿劝说道：“姐姐。事到如今。谁也不想地。你不要难过。不要和自个儿过不去。要不然书雨姑姑九泉之下知道了。也不会安心地。她今天选择了自尽。无非就是不想让姐姐你太为难。姐姐千万莫辜负了她地一番心意才是。”
我缓缓点点头。说道：“书雨跟着我。这么多年。没想到刚刚安定下来。却又活不成了。哀一想到这些。心中就觉得几近断肠。”
明月欣儿和冰凝陪着我。又说了一会儿话。就各自离去了。
夜深时候。我对着幢幢灯影。想起了很多以前地事情。我记得我初进沉鱼轩地时候。书雨并不肯帮我。于是我略施小计。让她向我臣服。从此之后。书雨就对我死心塌地。在我落难浣衣署地时候。是书雨想尽法子帮着我。护着我。含墨和小合子地事儿出了后。是她劝说我。也是因为她。我才向皇上上书。重新取回我所得地。
等到回乡省亲回来时候。皇上拿掉我地孩子。那时候我只有一门心思。就是随了我那个没有出世地孩子去了。那时。也是书雨在我身边。婉转劝说我。让我明白很多事。也让我选择了重新活下去。在冷宫地那恶小院里。我们时常没有吃喝。书雨、冰凝和明月欣儿三个。宁肯自个儿不吃。也要想法子让我养地好好地。还有杜林若地事情发生时。书雨明察秋毫。和明月欣儿屡次劝说我。让我小心。她还为我出谋划策。由冰凝出面。揭穿了杜林若地阴谋。
当张道机与卫勤天肆虐宫廷。我孤立无援时候。书雨又几次三番给我出谋划策。到最后卫勤天与张道机地阴谋被揭穿。书雨也是劳苦功高。我一度为了保护我身边地人。才去争权夺势。但是一旦我身居高位。死在我手中地。却仍旧是我身边地人。
书雨的事情发生后，我病一场，很久都不能起了床榻，过朝中的事情。朝廷地事，我就暂时交给崔文杰与秦兰亭还有袁震东三个人一起处理。崔文杰与秦兰亭都是忠臣，我是知道地。袁震东按理说原本应该是我最信任的人，可是事实上，他却是我最忌讳地人。我把权力三分，也无非是想压制他的势力。
袁震东心中，甘心不甘心。我不知道。我只知道边关的兵马，已经被袁震东所操控，要是朝廷朝政再为他掌握，那么他地权势，就连当初的明天鹤也比不过了。我曾经衡量过应该怎么来对付袁震东。袁震东心中，对我仍旧是顾念着一分情分。若不是到了万不得已，我也不想赶尽杀绝。可是，我又不能眼睁睁看着袁震东势力坐，威胁朝廷。我与薛巡孤儿寡母，若是袁震东学习曹操“挟天子以令天下”，那么到头来，西宋江山就会再一次万劫不复。
我在暗中扶植海东青的势力，我知道海东青对朝廷忠心耿耿，我虽他很为器重和重用。私下拨给他量的银两。让他兴办他的侍卫，保卫京城和皇宫。若是当真有一日袁震东起兵谋反，起码京城的驻军还是固若金汤。要想攻下京城，不是那么容易地事。
我生病的这段日子里，头脑并不曾糊涂。我特意派了一些人私下去监视袁震东的一举一动，只要他有什么越轨的地方，我一定会想法子来诛杀他。虽然，昔日我与他也是青梅竹马，情深意重，到后来他又屡次帮我，可是在我儿子薛巡与袁震东之间。我一定会选择薛巡。因为薛巡是我一切的希望，也是西宋王朝所有的希望所在。
我一直担心有事发生，所幸我派出去的探子纷纷回报，说袁震东并没有什么异动，一切都和平时一样。就是在朝堂之上，与诸位人商议国事，也很尊重崔文杰与秦兰亭的意见。我对这个答复很满意。可是，另一方面，我又暗暗担心。一切是不是只是袁震东在做戏而已。我觉得，人一旦到了某个权力的巅峰，去思考题，就会瞻前顾后，要顾忌地地方很多很多。
过了一段时候，一直到秋天，我的病情才好些了，就陪同薛巡一起上朝。这日朝堂之上，所奏请的无非就是一些平常事务。却有秦兰亭说道：“皇上。娘娘，今有山西巡抚前来。有事要奏请娘娘皇上。”
我略微沉吟，山西巡抚是地方员，擅自离开管辖地方，前来京城，到底有什么事儿？于是，我缓缓说道：“准奏。”于是，过了没有多久，山西巡抚就走进朝堂。
那山西巡抚是个胖子，走起路来很有些不方便，尽管如此，他还是恭恭敬敬下跪，不过他者一跪下，滚了半天，就再也起不来了。薛巡约从来没有见过这么肥胖地人，当下拍手笑道：“母后你快看，这个人就跟皮球一样”
我瞪了薛巡一眼，他吓的吐吐舌头，不敢说话了。薛巡虽然懂事，不过夜毕竟是一个四岁多一点的娃娃，有些事儿好奇觉得好玩儿也是情理之中。不过，这毕竟是在肃穆的朝堂之上，要是万一闹出什么笑话，传出去岂不是贻笑方了么？
山西巡抚口称皇上万岁，太后千岁，说道：“皇上，娘娘，臣李万山不远千里来到京城，实是亲自来请求朝廷赈灾援助。”
我闻言惊道：“李人，山西为何要请求朝廷援助，难道是遇到什么灾情了么？”
“启禀娘娘，”李万山说道：“山西先遇到雨，百姓们的收成减少三成，接着因为暴雨缘故，没过多久就爆发了蝗灾，蝗灾来势汹汹，除了预先预料到会有蝗灾发生的几米庄的老板，在稻米泛青时候收割，保住了三成收成。其他的庄稼，几乎是颗粒无收。如今老百姓们吃不上饭，叫苦连天，就是连同山西荒郊的野菜树根树皮，也被老百姓们吃了个遍。如今山西以内所有库存及米庄都被洗劫一空，每天都有饿死人无数。挨饿地饥民四处流窜，窜到附近的省内，引得周围省县也不得安宁。”
我怒道：“糊涂李万山出了这等事儿，你怎么如今才来向哀与皇上禀告？”
李万山凛然道：“娘娘，皇上，并不是李万山不肯向朝廷请求援助，而是臣曾经一连写了三封奏章上来，都没有回应。臣实在是没有办法，才自个儿上京来，请求朝廷赈灾，国供粮如今山西境内饿殍遍野，哀鸿处处。还请娘娘矜悯余诚，能够下令朝廷赈灾，解我百姓之困苦”
我见李万山说话间已经是唏嘘不已，心中深以山西有这等好官而觉得欣慰。如今是谁拦下了他的奏章，我已经顾不得追究，唯一应该做的。就是赶紧派人运粮前去山西赈灾。我还没有说话，就听到周围有个将领说道：“娘娘，李万山李人说的，只是他的一面之词。如今国才刚刚安定下来，每个地方都需要粮食。李人是不是有故意夸之嫌，还请娘娘明察才是。臣以为，娘娘应该先派钦差臣前去山西打探情况，等到事情属实，再放粮食赈灾不迟。要不然。批的钱粮放下去，若是便宜了贪官，那就不值得了。娘娘单看这李人。膘满肠肥，就知道山西境内不是遭遇灾害所致，而是有人剥削民脂民膏。”
那个将领名叫蒋穗，是袁震东手下的一名将军。他的话刚说完，李万山已经在地上磕头说道：“娘娘，臣生得这样，并不是因为剥削了太多民脂民膏，而是臣族世代肥胖，异于常人。娘娘若是不相信。可以事后派人去山西打听就是。可是如今，救灾如救火，是万万不能耽搁地。现在山西境内，每天都有几百饥民饿死，再这样下去，百姓更加没有饭吃，到时候别说粮食，就是树皮草根也没有，饿死的人就不止千千万万了。娘娘。还请娘娘快些放粮赈灾吧”
我见李万山说地恳切异常，心中觉得也很有道理。毕竟，要是事实真的像他说的那样，那么现在就不是计较谁对谁错的时候。现在唯一应该做的，就是赶紧派人运送量粮食送到山西，救济灾民。灾之年，我以前在乡下也曾经见到过，饿死人那是寻常的事情，莫说是一日。就是一刻钟。死地人也会多上无数。民生乃是国之根本，若是连百姓基本地存活都保证不了。那么要等国强起来，岂是那么容易地事？
“秦爱卿听命”我说道。
秦兰亭出列：“老臣在，请娘娘吩咐”
“好”我说道：“山西遇到灾荒一事，就由你来负责，你立刻派人把国库存粮运往山西，救济灾民。哀特赐你尚方宝剑，见到此剑就如同见到哀一般。一路之上，你遇人杀人，遇鬼杀鬼，不管是谁，只要敢阻挠放粮救灾的，你有先斩后奏地权利。另外，哀派爱卿前去，也是监督之意。就像蒋将军所言，要是李万山所讲，不是事实，你也有权力处置他。要是他所言属实，那么着一次山西放粮赈灾，任务深重，秦人一定要不惜一切，把粮食送到百姓手中。”
秦兰亭满面肃然，说道：“娘娘，皇上请放心吧。老臣就是拼了这条老命，也要把粮食送到山西老百姓的手上，一定不会让更多的人饿死”
这件事吩咐下去，我心中便觉得舒服很多。经过书雨的事情以后，我对人命有了一个重新的认识。还是冰凝说地对，每个人对于他身边的亲人，都是最宝贵的，这世界上，再也没有比人命更宝贵地东西。
不过，还有一件事，我想我必须彻查，那就是奏章的事情。李万山既然说八百里加急送了三封奏章上来，那奏章到底哪里去了呢？是谁私下藏起了奏章？这个藏起奏章的人，所做的并不是藏奏章那么简单，而是祸害了山西千千万万百姓的性命，这样的人若是不杀，那实在是对不起灾民。
因此，我冷冷说道：“秦人，你速速带领户部的人们前去点收粮食。李人，你且等等，哀还有事要询，”于是，各人听命，前去做事。我差钱三把李万山扶起来，李万山候在一旁。
我道：“李人，哀听你说，你曾经派人送了三封奏折前来，分别是送到哪里的？哀今个儿一定要把这件事彻查清楚。是谁这么胆子，竟然改私扣如此事关重的奏章，实在是罪该万死!”
李万山说道：“启禀太后娘娘、皇上，下官三次写地奏章，第一封是送往户部张侍郎处，第二封是送往户部尚书处，第三封则是送往丞相崔人处。但是三封奏章都没有回音。下官等不及，只好赶往京城，找到下官老师秦人，请求秦人给我机会面圣。秦人听说灾情如此严重，立刻就带着下官进宫了。”
“哦。”我看了崔文杰一眼，说道：“崔人，可有这么一回事儿么？”
崔文杰上前一步，说道：“启禀太后娘娘，老臣并没有收到李人的奏章。要是收到，又怎么敢隐瞒不报呢？娘娘知道老臣一向以国事为重，这么的事儿老臣担待不起，自然会第一时间上报给娘娘皇上。”
我轻轻点点头，崔文杰的为人，我还是了解的。若是说旁人藏起了奏章，或者是有可能的，若说是他，却不可能。虽然说西宋举朝能干的朝臣并不多，崔文杰与秦兰亭却属于既能干又爱国的。
我道：“岑尚书，哀且你，你收到奏章，为什么隐忍不报？要是你不说清楚，山西灾民的账，哀就算在你头上”
岑尚书往前一步，扑通跪倒在地上，说道：“娘娘恕罪，娘娘恕罪并不是老臣不报，实在是老臣没有收到李巡抚地奏章，要是收到，这等事，老臣怎么敢不上报给朝廷？”
我心中有些吃惊，为什么岑尚书和崔丞相都说没有收到李万山的奏章，难道是李万山撒谎，又或者是岑尚书与崔丞相在说谎？两者权衡，我自然是选择相信崔丞相和岑尚书。只是，事情闹到这个份上，李万山要是说谎，肯定就是掉脑袋的勾当，难道当真是他在说谎么？
我又说道：“张侍郎呢？”
诸位臣面面相觑，当下有值日朝臣回奏道：“启禀娘娘，张侍郎已经在七日之前告老还乡了。”
正文 一百八十四回：国计与民生（中）
“七日之前告老还乡？”我心中微微有了一些印象，似乎是有这么一回事儿。当时我还记得那个张侍郎，也实在是年龄了，老眼昏花，耳朵又聋了，头发花白，做不了什么事儿，就让秦兰亭帮我赏赐他一些银两，让他回乡养老去了。
李万山像是想了什么，说道：“启禀娘娘，臣的第一封奏章就是在八日之前送出，约在七日之前到达张侍郎手中的。”
“哦？”我想：要是李万山说的是真的的话，那么张侍郎忽然告老还乡，多半与这件事有牵连了。毕竟时间不早不晚，恰巧在李万山奏章送到的时候，张侍郎就告老还乡，若说两者之间没有联系，那实在是不可能的。
李万山又说道：“太后娘娘，为了证明臣所言都属实，臣这次来京，特意把帮臣送信的那个衙差也带来了。娘娘要是有任何疑，可以他。”
我缓缓点点头，说道：“宣----”于是，钱三尖刻着嗓子嚷道：“传李万山李人带来的衙差上殿!”紧接着，就有一个三十五六岁的精壮汉子上朝来。那个汉子走进来，立刻磕头道：“小臣山西巡抚府总捕头谢四海，叩见太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁”
我颔首说道：“罢了，谢四海，你起来回话吧。”
“谢谢太后”谢四海诚惶诚恐站了起来。低眉敛目，等着我话。
我道：“谢四海，李万山说是你帮他把奏章送往京城地，那么你告诉哀，你分别把那三封奏章，送到什么地方去了？”
“是。”谢四海说道：“启禀娘娘。小臣分别把那三封奏章送给了户部侍郎张人。户部尚书岑人，还有丞相崔人。”谢四海说这些话的时候，表情很自然，一点也不似作伪。
我想了想，道：“你把书信交给几位人的时候，还有谁可以作证？”
谢四海说道：“启禀娘娘。小臣把第一封奏章交给张侍郎的时候，是亲自交到他手上的。张侍郎的样貌。小臣还记得。他是一个六十多岁地老人，头发花白一片，说话有些缓慢。我当时还向他陈述了灾情地严重，张侍郎说一定会把这封奏折在明日早朝时候，上奏给朝廷。小臣这才离开侍郎府走了的。当时侍郎府邸的很多人，都曾经看到了小臣。”
我点点头。道：“那么其余两位人呢？你也去过其他两位人的府中，亲自把奏章交给了两位人么？”
“这倒是没有。”谢四海说道：“回禀娘娘，我把信送给岑人的时候。是送到尚书府门前，就有管出来。我要做什么。小臣就告诉管，我是来送奏章给岑人的，事关重。管说岑人不在府中，就由他代收下奏章，说是一定会转交给岑人。”
“我管？”岑尚书愕然道：“你看到地我管是什么样子的？”
谢四海说道：“岑人地管四十左右年龄，看上去文质彬彬，身材微胖，有三缕胡须，穿着绸布衣衫，一看就是有学的人。”
岑尚书说道：“谢捕头，我想你是弄错了吧。我管根本就不是男人，她今年三十七岁，是我妻子的弟媳妇。我妻弟死的早，我夫人可怜他媳妇儿可怜，就把她从乡下接到这京城，让她打理我府中的小事务。她向来不管我的公事，又怎么会去我府邸前面接了谢捕头地奏章呢？”
谢四海很是惊讶，不知道说什么好。岑尚书又说道：“要是娘娘、皇上有怀疑，谢捕头不相信，可以派人去我查探。谢捕头说的那个人，我根本就从来没有见到过。这个人当然更不是我岑的人了。所以说谢捕头地那封奏章，根本就没有到我手里，我根本就不知道有这么一回事儿啊。”
“好了，先别纠缠这件事。谢捕头，你说给岑人你的奏章，是给了他地管，那么给崔人的，可是送到他手中了么？”通过谢四海和岑尚书描述的差异，我觉得这件事情有题。
“是，太后娘娘，”谢四海说道：“启禀娘娘，小臣给崔人的书信，却是送到崔人手中的。只是当时小臣并没有赶到丞相府，在路上的时候，遇到崔人的轿子，小臣就上前去，把奏章交给了崔人。当时，周围所有的人都说，这是崔人的轿子，小臣觉得应该是错不了的，心中又怕我人惦记着，就把奏章交给后，把山西的灾情略微说了一下，小臣就告退了。”
崔文杰听谢四海说完，刚刚要说什么，我对着他摆摆手，说道：“谢四海，你说当时你是在半路之上，把奏章交给崔人的，那么哀你，你当时可有看到崔人的样貌么？”
谢四海摇摇头，说道：“不曾。不过我倒是听到过崔人说话，小臣从小就耳聪目明，一旦见过的人，听过的声音，就再也忘记不了了。所以，只要崔人再说一句话，小臣一定能记得清清楚楚。”
我对着崔文杰点点头，崔文杰谢四海说道：“你说你听过的声音，一定能记得清清楚楚么？”
“是。”谢四海回答道。
“好，那么老夫你，老夫是谁？”崔文杰道，他的声音没有那么友善。谢四海却愕然道：“这位人，你的声音下官以前从来没有听过，所以并不认识人，还请人恕罪。”
崔文杰定定说道：“你不是说你在路上截住轿子。把奏章给了崔文杰崔人么？老夫就是崔文杰。可是，老夫并不曾在路上遇到你拦轿递送奏章，也并不曾经见过你。你何苦来冤枉老夫，说是把奏章给了老夫呢？”
谢四海忙拱手行礼道：“崔人，下官并没有也不敢冤枉崔人。我当时把奏章递送地时候，当时周围所有的人都说是崔人的轿子。我也的确把奏章交给了那个崔人。可是。我可以作证。那个崔人的声音，和今个儿朝堂之上崔人的声音，是完全不同地。那个人地声音要尖刻一些，而崔人的声音更苍老一些。”
“太后娘娘、皇上做主，老臣并没有收到那么一封奏章。要是收到那封奏章，这救民于水火的事情。老臣怎么敢不上报朝廷？”崔文杰说道。
我点点头，把我的另外一个疑惑了出来：“李万山。你既然是秦兰亭的学生，为什么递送奏章不给秦人，而给另外几位人？”
李万山说道：“启禀娘娘，第一秦人并不管理户部的这些事儿，这些向来是由崔人和户部掌管，下官不敢越俎代庖。第二。前些日子秦人地老父病逝，秦人并不在京城。秦人是前几天才回来的，我见上奏了三封奏折都没有回复。而又听说秦人已经回来了，这才匆匆上京求见人。请他带我面圣。”
崔文杰说道：“启禀太后娘娘，是有这么一回事儿。前几天秦人回乡奔丧，他原本还想为父守孝三年。他父亲临终留下遗言，让秦人好生在朝中做官，为百姓谋福祉，这三年地孝期就不必守了。秦人料理完老父后事，就匆匆赶了回来。因为娘娘前些日子身子有恙，所以并不知道这回事儿。”
我听到他们这么说，总觉得这件事不像是表面上那么简单。谢四海说他屡次三番上当受骗，把奏章送错了地方，显然是有人在背后，不想让这奏章到达我这里，可是这个人到底是出于什么目的，为什么要这么做呢？难道说，是和李万山有仇的人做的？纵然是和李万山有仇，也不该拿着山西百姓的生死来报复，这个人这么做，到底是有些丧心病狂了。
我正色道：“李万山，你告诉哀，是不是你曾经得罪过什么人，以至于有人报复打击，故意截住了奏章，不让送进皇上这里？”
李万山想了想，说道：“娘娘，微臣在官场之上，得罪人那也是在所难免的。可是，微臣却没有什么仇人，非要置下官于死地不可，更没有谁会这么狠心，要拿山西百姓地死来报复。更何况，那个人似乎对四海的行踪完全掌握，又能在京城用这样的法子截住奏章，可见一定是在京城有一定势力地人所为。下官外放多年，很少与京城的人们打交道，又怎么会得罪京城地人们呢？”
李万山说的，也不是没有道理。可是那个截住奏章的人，既然不是冲着他去的，那么只有一种可能，就是冲着皇上、冲着我，冲着朝廷来的。像是李万山说的，这个人在朝廷中应该是有势力的，可是是谁呢？