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“小姐，有位阿妮塔夫人来访。”玛萨抢在因饥饿而目露凶光的切伦奴之前说道。
黛西？她来看她了？贝拉马上抛开了刚才有关于罗兰的种种猜测，快步走向客厅。
“贝拉，这个女人烤的肉不好吃”切伦奴拦住了她，它厚厚的嘴唇撅得高高的，那模样丑极了，这是它这几天跟不肯吃蔬菜的小男孩普利文学的招数。
“切伦奴，我有个很重要的客人，如果你能把玛萨做的烤肉全部吃光，今天晚上我就给你做红烧肉，足够你吃饱的红烧肉。”贝拉仰着脖子好像哄孩子一般。
“还要你昨天烤的那种变异土蛇”切伦奴的小眼睛出奇的红。
贝拉扶额，“好的，切伦奴，我答应你。”
天神看来她得尽快让玛萨和乌俪学会制作各种符合切伦奴口味的肉食，否则厨房将是她每天花费时间最多的地方。
“阿妮塔夫人我刚才…”贝拉的话还没有说出口，就落入了一个温暖的怀抱。
“哦，亲爱的贝拉，我的宝宝。”阿妮塔夫人热情地抱紧她，她是如此激动以至于声音微微发着颤。
贝拉也被她的热情感染了，“夫人，等久了吧，你该提前告诉我一声。”
阿妮塔轻轻放开贝拉，“我一听说你到了拉比隆，就恨不得马上过来看你。”她的气色相当好，看起来既年轻又漂亮，她的视线一刻也没有从贝拉身上移开，生怕她忽然消失似的。
“真巧。”贝拉嫣然一笑，“我刚才去见史都华特.海贝斯了。”
“他约了你？”阿妮塔惊讶地问：“你跟他相认了？”
贝拉迟疑了一下，然后点了头。“只是私底下的，他早就知道我是他女儿了。”
阿妮塔叹了口气，“也好。他还和你说了什么？”
“他说…你想让我成为你的儿媳妇，问我是不是喜欢伯顿。”贝拉决定今天把事情说清楚。
阿妮塔夫人尴尬了一下，“不久之前我才见过他。他说的没错，你知道的贝拉，我的确是那么想的。”她的目光里有着浓浓的期待。
“可是夫人…”
贝拉的话被阿妮塔打断了，“叫我妈咪。”
贝拉怔了怔，“好的，妈咪，”这个称呼让她心里直发酸，黛西，费劲千辛万苦生下她的母亲她沉默了一会然后深深吸了口气，“妈咪，我…不喜欢伯顿。”
贝拉话音未落，就见乌俪呼哧带喘地跑进来，“小姐，伯顿.唐.雷恩先生来访。”
第二百九十八章 人情
伯顿先生今天一早起来心情就极好，可能是因为他最近诸事顺遂的缘故，冷硬的面容比平时多了几分柔和。完成了手中的工作，他决定去斐迪南家看望母亲，谁知到了那里才被告知母亲出门了。
本想跟外公外婆随便聊聊就打道回府，却听外婆提起了嘉德纳小姐。原先这两位老人家不喜欢与蜜妮安.海贝斯长得一模一样的贝拉小姐，可自从母亲因她而醒过来以后，他们对她的印象就彻底转变了。
听说母亲去看嘉德纳小姐了，伯顿喜出望外，他连即将上桌的午餐也顾不得就赶过来了。这么好的可以一会佳人的机会，不用的话，他一定会后悔死的。
听了乌俪报告说伯顿来了，贝拉有些尴尬，毕竟她刚刚才说了那样的话，而且还是在阿妮塔面前。她不知道他们“母子”之间是怎样相处的，也不知道他们的感情怎样，但他的来访却是在她还没有来得及和阿妮塔夫人说清楚之前，这让贝拉小姐感到有些措手不及。此刻，她眼巴巴地看着阿妮塔，希望她可以暂时忘记刚才的话题。
被贝拉小姐湿漉漉的小婴儿一样单纯、干净的眼晴望着，阿妮塔夫人的心瞬间软得恨不得滴出水来，一点儿抵抗能力都没有了，这时候让她做什么，她可能都会毫不犹豫地去做。那可是她的女儿啊，错过了贝拉从小长到大的时光，她深以为憾，正因如此，每次见到贝拉，她总是觉得看不够。
她向贝拉点头笑笑，然后轻声说道：“没事，有我在。”
在伯顿眼里伊莎贝拉.嘉德纳是一位性格温柔、举止优雅而有教养的小姐，尽管她与蜜妮安.海贝斯小姐的容貌几乎一模一样，可伯顿却从她身上看到了惊心动魄的美丽。不，他不是因为这个才注意她的，她的每一个动作、每一个表情，她说的每一句话都会让他有所触动，让他不由自主的心生欢愉。更何况，要不是她的出现，他的母亲还不知道能不能苏醒过来呢。
看到母亲和嘉德纳小姐相谈甚欢的场面，伯顿觉得自己的心异常宁静，“母亲，”他朝阿妮塔夫人行礼，接着又朝贝拉行礼，“嘉德纳小姐。”
“伯顿，你怎么来了？真巧。”现在阿妮塔已经适应了与这个实际年龄比自己还要大的“儿子”相处，因为原来那个阿妮塔.雷恩夫人陷入昏睡之时年纪也很轻，所以对于她的某些异常，没有人会说什么。
伯顿僵硬的嘴角微微向上扬了扬，露出一个他自认为还不错的笑容，“我去找你，然后…”他歪歪脑袋。
“你们正在谈什么？”伯顿拿起乌俪刚刚端上的热茶饮随口问道。
贝拉微微一笑，她瞥了阿妮塔一眼，没有吭声。阿妮塔则柔声说道：“贝拉出去了，刚刚才回来，我们其实还没来得及说什么呢。”
“嘉德纳小姐这次来拉比隆是为了…”窗外射进来的正午光线为伯顿先生轮廓分明的脸增加了几分立体感。
贝拉把她曾在给阿妮塔的信上写过的话重复了一遍，“…所以只是路过这里。”
“什么时候从亚拉姆回来？”亚拉姆比尼本还要远，阿妮塔无奈地猜测自己下一次见女儿会是什么时候。
“不会在那边呆很久，导师很忙，我会把家人暂时转移到布鲁斯南家族的领地。你们…”贝拉扫了伯顿一眼，“你们也要提前做好准备。”
“我得到的资料上说变异魔兽的数量很大，嘉德纳小姐，你刚从圣海伦半岛那边回来应该见过吧？”伯顿虽然也在紧密关注圣海伦半岛，但拉比隆的局势对雷恩这样的家族来说更为重要，“你有什么好的建议吗？”
“我发现拉比隆城的物价已经有了上涨的趋势，你们储备好物资了吗？”对于这一点，有过上一世经历的贝拉最有感触，战争爆发以后，全大陆经济都受到了巨大的影响，首当其冲的就是拉加帝国。
“有的。”伯顿点点头，“事实上，雷恩家族一直有储备物资，但并不是因为这次的火山浩劫。你知道，这几年拉加和卡佩奇帝国边境的摩擦一直不断，那些物资都是为了将来的战争升级做准备的。不过看样子这仗是暂时打不起来了，两个帝国首先得解决各自的内务。”
“原来如此。”贝拉看向阿妮塔夫人，“斐迪南家族也是这样吧？都有了应对措施？”
阿妮塔摇摇头，“我不清楚，还得回去问问。”
“这事我知道，还是我跟外公一起去办的，不用担心母亲。只是…”他疑惑地看向贝拉，“嘉德纳小姐，你真的认为问题严重到这种地步了吗？你认为那些变异魔兽会攻击人类的城镇？”
贝拉愕然，这还有什么可怀疑的？她深深吸了一口气并直视着伯顿的眼睛，“当然。”
阿妮塔夫人脸色微微一变，“贝拉？”
“能告诉我是什么让你做出这样的推论吗？”伯顿看上去倒是十分镇定的。
“元素风暴很诡异，而且没有停止的迹象。变异魔兽的繁殖和生长速度都非常变态，它们的数量增长奇快，这些还不是最让人担忧的。”贝拉停了下来，因为她注意到伯顿的瞳孔猛地一缩，他周围的空气开始散发丝丝凉意。
“那么，是什么呢？”这话是阿妮塔问的，她大概还没有意识到贝拉所说问题的严重性，只是好奇她接下来要说的内容。
“最让人担忧的是，那些变异魔兽好像已经有了自己的组织，它们目前正在向一个地方集中，如果这其中出现一个两个首领…我想有组织的魔兽是可怕的。假如它们大规模攻击人类，那么我想人类各国所要面对的可能就不只是内务问题了。”
一时之间，沉默在客厅里蔓延。
“嘉德纳小姐，”伯顿的声音异常低沉，他一字一句地道：“你说的这些，已经有多少人知道了？”问题如此严重，为什么雷恩家族没有打探到？
贝拉怔了一下，“不，”她摇摇头，“知道的人极少，这其中很多是我的导师深入查特拉尼山脉考察之后告诉我的。”她停顿了一下，认真地看着阿妮塔夫人，然后轻声说道：“我没有夸大其词，之所以告诉你们这些，也是想提醒你们早点做好准备。嗯，暂时不要说出去，否则可能会引起恐慌。”这件事本身其实没有什么可隐瞒的，人们越早知道准备就会越充分。但是就拉加目前混乱的局势看来，人们知道了这些可能也并非好事。
接着她又看向伯顿，“雷恩先生，我希望你能答应我一件事。”
“你说。”伯顿眼中闪过讶色。
“如果将来你继承了雷恩家族，能否不要出手对付史都华特.海贝斯？”贝拉知道两家的恩怨，她并不关心海贝斯家族的留存与否，可无论怎样，海贝斯伯爵终究是她的亲生父亲，“即使他…我是说他也许会对付你。在这种乱世，两个家族没必要为以前的恩怨浪费精力，那肯定得不偿失。”
她没注意自己的用词，而阿妮塔和伯顿却都从她的话里听出了危险的端倪，气氛变得凝重起来。
伯顿眼中光芒一闪，他很痛快地点了头，“嘉德纳小姐，我欠你一个人情。以前我就说过，如果有人能让我母亲醒过来，无论要我做什么都可以，所以我答应你，绝不会出手对付史都华特.海贝斯先生，即使他来对付我。”事实上，贝拉和海贝斯伯爵的关系他早就一清二楚了，单单为了这一点，他也不会那么做的。
他的话不仅感动了阿妮塔夫人，也让贝拉心生好感，毕竟阿妮塔就是她的母亲黛西。
有了伯顿这句话，贝拉也算是放下心来，待这两人走后，她写了两封信。一封给海贝斯伯爵，将她对阿妮塔和伯顿提到的有关圣海伦半岛的情况告诉了他，具体该怎么做，应该不用她来提醒了。另外一封信是写给阿妮塔的，内容是关于伯顿的。关于伯顿，今天她没有来得及跟阿妮塔夫人说清楚，她可不想让她再继续撮合自己和伯顿了，早点让她打消这个念头比较重要。
两封信她都是让乌娅秘密送去的，好在拉比隆城并不很大，即使再路痴，要找到这两个人也不成问题。乌娅小妞变身成小鸟的模样，低调而顺利地完成了任务，并给贝拉带回了两人的回复。
贝拉对小妞很满意，让它送信又快又安全。当然，如果它不是路痴就更好了。
晚上，贝拉犹豫再三还是打开了传信本。不可否认，乌娅讲的八卦让她起了疑心，罗兰的母亲和妹妹都称呼他为“大人”，这的确有违常理。
传信本上已经有了罗兰的字迹：伊莎贝拉，你离开桑托斯也不通知我，我今天被乔非狠狠地嘲笑了。
嘲笑？贝拉眼前顿时浮现出乔非得意扬扬嘲笑人的模样，想必罗兰很郁闷吧。
贝拉忍不住笑出了声。被乔非笑笑有什么关系？若是不让他得逞，还不知道将来有什么等着你呢
第二百九十九章 好奇和坦白
贝拉考虑再三才在传信本上写道：<事实上，不告诉你是乔非的意思，我走的时候很急，也才刚到拉比隆。那个泰坦巨人的后裔切伦奴你已经听说了吧？为了满足它的胃，我每天大部分的时间都要在厨房里度过了。>
后面的句子是贝拉有意写上去的，她想转移一下罗兰的注意。果然，罗兰在看到贝拉的字迹之时，已经没有半分要与她计较的意思了。眼前浮现出贝拉正在用巨大的坩埚为泰坦巨人烹制食物的样子，他的心中生出了一种复杂而又微妙的感觉…
<不是有仆人吗？还需要你亲自动手？不如这样，我送你一个大厨。>罗兰大人是个对食物口味及其挑剔的人，他手中不缺这样的人才，不过能够让他做出这个决定，贝拉还是第一个。因为在那一瞬间，他忽然觉得自己不能忍受贝拉将她美丽的时光都花在那样的事情上面。换句话说 ，即使她要去厨房，也决不能是为了别人。
贝拉没想到她搪塞罗兰的话竟换来一个大厨。被称作大厨的人都是难得的味觉大师，他们要不就是宫廷的御厨，要不就服务餐馆酒店，很少被人收藏。
像嘉德纳家这样的小贵族家里，一般在厨房做事的都是普通的仆人，主人一般不需要他们做出什么令人惊叹的美味。这些仆人要不就是从父母那里继承下来的手艺，要不就是被管家调教出来的，制作日常的餐点都不成问题，假如家里有宴会，也只不过需要多做接传统的经典菜肴就可以过关了。
而在布鲁斯南家族，乔非和老布鲁斯南都是有魔仆的人，每个魔仆都是烹饪高手，他们根本不需要什么大厨。
所以罗兰先生的这个提议才会让贝拉又惊又喜，她怎么从来没想到找个大厨应付切伦奴呢？只是在被烤肉的烟雾熏的不舒服的时候，她才忍不住动了要尽快提高玛萨她们厨艺的念头。
<谢谢你，切伦奴很挑剔，目前除了我亲手做的东西，它都不满意。大厨就不用了，我自己想办法吧。>贝拉决定明天让克利夫兰去佣兵工会招募看看，或许能弄回一个大厨也说不定 。
罗兰：<我跟乔非谈过了，真遗憾，他竟然有了那么一大段的记忆空白。幸好除此之外他没有受其他重伤，听说布鲁斯南家的家主给他去大陆实力排行榜那里报了名，准备参加下一次的角逐。>
贝拉想起乔非听到这个消息的时候那黑如锅底的脸色，就有些忍俊不禁了。
<是啊，看来爷爷对乔非的实力很有信心。>
罗兰：<爷爷？你是指布鲁斯南家主吗？>这个称呼让他有些意外，虽然没有见过老布鲁斯南先生本人，但他对他的个性和脾气还是有所耳闻的。
贝拉：<对，师公要我这也称呼他。>她的笔尖停顿了一下，然后继续写道：<罗兰，你呢？你参加过那个排行榜吗？>
罗兰：<怎么会有这种想法？我不回去参加那个，或许，我该把这当作对我实力的肯定。>
贝拉：<你可以这么认为。虽然没见过你跟人动手，但连乌娅都看不出你的深浅呢。对了，乌娅就是我的那只凰，这你是知道的。>
罗兰脸上的笑意抑制不住了。他没有发觉自己脸眉毛带眼睛都弯成了月牙。那只外强中干的凰看不看得出他的实力他并不关心，可贝拉会询问这些，是不是代表她其实已经对他起了好奇心了呢？
事实上自从第一次与她接触 ，罗兰就发现了，贝拉小姐虽然温文尔雅、谦逊有礼，却不太好接近。确切地说，似乎她在意的人和东西并不多。对他也是这样，她很少问起与他有关的事。他以为自己已经在她面前展现了不少能够引起她注意的细节，又提供了如此便捷的联络方式，可她却没有表现出任何一点儿对他的好奇。
现在，她终于有反应了，这是个好现象，不是吗？
这时就像要证实他的猜测一样，贝拉漂亮的字迹又出现了。<我有点好奇罗兰家族是怎么回事了，连鸢叶紫璃草终于的东西都有收藏，你不会告诉我，这也是你在收古董的时候不小心收到的吧？>
罗兰的手指顿了顿，他马上写道：<你也知道鸢叶紫璃草了？>
贝拉：<不是你用来救我的吗？还记得那个毛茸茸的“皮蛋”吗？（皮蛋这个词只是一个地球发音，贝拉用肯纳西斯大陆的注音方法标注了它）是它说的。来自海洋深处，很难得的东西。>
罗兰的眼睛里闪耀出奇异的光彩，他轻轻摇了摇头，脸上露出一个顽皮的笑容，接着他写道：<它其实真的是我收古董的时，不小心收来的。>
贝拉双手一击，脸上露出了胜利的微笑，她快速在传信本上写着：<你说谎！斯坦因问你的时候，你说是一位长辈赐下来的。还记得么？>
罗兰这才想起当时好像有过类似的对话，他刚才大意了，让这个小姑娘钻了他的空子。不过 ，他眼睛里的笑意更浓了。
<怎么办？被你抓到了 。看来我得贿赂一下你，不要把这事说出去，否则我的人品就要被大家质疑了。>
贝拉咯咯笑起来，她迟疑一下以半开玩笑的语气写道：<贿赂就不必了。要是不想让你的人品被质疑，就快点坦白。>
她没有就乌娅打听来的八卦询问他，也给他留了余地。当然 ，她更认为罗兰没必要把他自己的隐私告诉她，只要适当地满足一下她的好奇心就可以了 。因为她预感到那个什么第十三个隐世家族的事情 ，她从乔非那里多半打听不出来。
罗兰扬了扬眉毛，<伊莎贝拉，你真狡猾。要我坦白是吧，好啊。那你总要告诉我坦白哪方面？>他很喜欢这样的交流方式，虽然看不到她的脸，但想象的空间是巨大的，他可以想象她写下那些文字时候的表情，以及看到他的回复的反应。
贝拉呆住了，她这么容易就答应？她不敢相信。<看来你有不少需要坦白的事情，那就捡你能说的说吧。>
罗兰又笑，她还是太善良了 ，他都已经任她问了，居然还不利用这个机会穷追猛打？
<好。鸢叶紫璃草的确是我的一位叔叔送给我的。>
贝拉眼睛一亮，终于被她瞧出问题了。<叔叔？如果我没记错的话，你不是只有父母和妹妹么？怎么没听说你还有位叔叔？而且你刚才说一位？那么我猜你不止一位叔叔吧？>
看来她的好奇心还不小呢，这么快就抓住重点了，<我有两位叔叔，一位姑姑，伊莎贝拉，我只说是长辈赐下来的，可没说他们就一定是拉加罗兰家族的人，将来有机会我介绍你们认识。>
贝拉：<听你的意思，拉加帝国的罗兰家族支部故宫是一个分支而已。可是除了拉加以外，我还没有在其他地方听到过你们家的名字。>
罗兰：<是的。这里只是罗兰家族对外的一个窗口而已，真正的家族领地也不是拉加皇帝陛下的封地，而是另有地点。>
贝拉一愣，不为人知的家族领地，怎么这么像那些隐世家族？
<难道你们家也是隐世家族？那十三个隐世家族之一？或者说，其实就是你准备告诉乔非的那第十三个隐世家族？>
贝拉一连串的问题倒是让罗兰对她刮目相看，他知道自己不应该惊讶，她实在是太敏锐了。一个连火山爆发都能凭直觉预感到的人，能猜到这些是很正常的事。
他忽然心中一动，提笔回复道：<这也是你的直觉吗？在我回答你这个问题之前，能不能先说说你对我这个人有什么样的直觉？>
…
修.依瑞斯先生目前并不在拉比隆，前段时间他刚好被威尔伯.依瑞斯公爵大人召回了依瑞斯城堡。
火山爆发给依瑞斯家带来的损失不可谓不大，不仅圣海伦半岛上的产业全毁，所有派驻那里的家族子弟全部遇难，没有一个幸存者。
在岩浆和火山灰的双重作用下，那个风景优美的度假胜地已经不复存在了。
对此，依瑞斯公爵仅仅惋惜了一会儿也就放下了，只除了那个重要的家族禁地。他非常想把贝拉找来，让她再以同样的方式过去看看，但他很快就打消了这个念头。“传送阵”的原理公爵大人还是很清楚的，南特蒂尔火山爆发之后，他不能确定家族禁地的安全。黛西死了，苏西也死了，蜜妮安失踪了，他不能让贝拉再遇到不测了。
关于贝拉来拉比隆城的消息，修.依瑞斯早就已经知道了，本来他要和凯恩一起来看贝拉，可是却被一件事耽搁了 。帝国摄政王殿下居然将他的特使派到了依瑞斯城堡，早就不公开露面的公爵大人毫不犹豫地把事情推给修.依瑞斯就甩手不管了。虽然只是特使，可也不能马虎，因为不用想就知道他来的目的与拉加皇朝的继承人有关。
无奈之下，修.依瑞斯只好写信让身在拉比隆的凯恩替他去探望贝拉，谁知却被老公爵阻止了，因为公爵大人准备亲自去看贝拉小姐。
第三百章 罗兰的真名
要她说出对他这个人的直觉？
记忆如同潮水一般涌来，贝拉重生一次，能够让她产生信任感的，真正算得上是的人其实并不算多，而不从时候开始，罗兰已经成为其中之一了。
想要描述罗兰这个人，其实并不容易，他那常年不变的慵懒笑脸以及那副面不改色心不跳的样子，总是让不太熟悉的人认为他是个好相处的人。可贝拉早就了，这其实全都是假象。如果他真是那样，热情而善于交的杰伊琪也不会至今都没和他说过几句话了。她感觉除非他愿意，否则被他那好似一潭古井的眼神看着，人们很难鼓起勇气去接近他。倒不是他摆出了明显拒绝的姿态，而是一种浑然天成的矛盾气质，而这也是他的魅力所在。