夕阳西下，晚霞渐渐染红天空，在庄严的塔克西姆广场中央，这场流芳百世的传奇决斗在上万人的注目下开始了。
阿尔玛昂的坐骑是一匹御赐的白马，名字叫做‘独角兽’，以其美丽的身姿和高贵血统闻名伊斯坦布尔，黄金骑手的威名成就于人马合一的境界。至于尼克，马跟驴子在她眼里只有价格区别，小马莉莉是因为‘听说它身价很昂贵’的原因才得到主人宠爱，一共也没乘过几次。从骑术对比，尼克先输了一大截。
武器而言，阿尔玛昂使用马刀。这种必须用双手使用的沉重兵器仅刀刃就有一米二，在平地上是挥舞不开的，只有配合战马使用时才能发挥最大威力。在战场上，穆斯林骑兵可以凭借锋利的刀刃和战马的冲力，不费丝毫力气就把敌人斩成两截。和尼克可拆可组的巨型镰刀比起来，加长马刀缺了三分灵动。
综合实力对比下来，海妖似乎弱了一点，然而数十招对战下来，两人并没有明显分出高下。
阿尔玛昂接受过系统严谨的奥斯曼骑兵训练，和本人精致的外貌不同，他的刀法刚猛凌厉，动作毫无冗余花哨。而尼克的武艺是通过生死搏杀淬炼出来的，轻灵飘逸，奇诡难测。一边巨镰灵动迅猛，一边马刀举重若轻，兵刃相撞声连绵不绝，两个风格迥异的高手战做一团，展示出令人目眩神驰的高超技能。
既没有人呐喊，也没有人鼓掌，在场所有观众都屏息凝目，连口大气都不敢喘。
阿尔玛昂暗自心惊。他本以为女子臂力定然是海妖最大的弱点，可兵刃相交，巨镰输出的力量出人意料。更可怕的是它能拆解，可以从各种刁钻的角度攻击。尼克神色不变，背后却也开始出汗了。她真的小看了这个养尊处优的军人，阿尔玛昂是除船长以外她见过最强的对手，加上骑术掣肘，她已几次落入险境。
又是一次错身而过，尼克将镰刀拆成两截猛劈过去，眼看可以将阿尔玛昂斩落马下，可这男人凭着娴熟的马上动作一下扭身避过。侧腰！尼克看见机会，立刻旋刀下劈，没想到阿尔玛昂是故意露出破绽诱使她上钩，镰刀还没落下，他已经纵马斜窜出去，从背后攻击尼克。
阿尔玛昂人马合一，战斗力大大增幅，而尼克的马上经验实在太少了，她举刀挡住了后面攻击，却一不小心砍伤了莉莉的臀部。对新手来说，挥舞兵器时弄伤自己的坐骑是很容易发生的事。小母马咴咴嘶鸣，四蹄翻飞逃出场去，任尼克怎么拉缰绳都不肯回头。
这个大乌龙实在难堪极了，尼克吆喝着勒马，坐骑却只是原地转圈，急得她汗都出来了。
阿尔玛昂轻轻一带缰绳，‘独角兽’前蹄抬起，卖了个极帅的人立姿势。
“后悔选马上作战了吗？”那张俊逸的脸庞上露出了刻薄笑容：“去换匹新马吧，一匹不行接着换，陪你打到天黑也无所谓，我可不想在这方面占你便宜！”
这句话是赛前她自己说的，现在原路返回，尼克气得青筋乱跳。可莉莉死活不肯听话，她又没别的法子。裁判们跑去跟苏莱曼商量了一会儿，做出了允许海妖换马的决定。
趁着仆人备马的间隙，尼克跑回自家地盘，仰着头咕咚咕咚灌下半袋凉水。维克多擦着额上冷汗，颤声劝道：“到此为止吧！我苦心动大手术把你修得活蹦乱跳，可不是为了看你在这里被肢解！”
“我呸！谁被肢解？谁！老子就是不会骑马而已，不然早弄死那个嚣张的绿眼睛！”
“但是你已经选了骑战，不能再改了。”海雷丁的声音依然镇定如常。
尼克心烦意乱，咯吱咯吱磨牙：“我弄不清距离！骑着马晃来晃去，我判断不出什么时候该出手！马还不听话！”
“来人，把雷霆带过来。”海雷丁扬声吩咐。‘雷霆’是他自己的坐骑，一匹价值连城的阿拉伯纯血马。为了匹配海雷丁的身高，雷霆比平常的马高出一尺有余，肌肉健壮四肢修长，全身漆黑油亮，一根杂毛也没有，神骏非凡。
仆人们迅速更换雷霆的马具，将马镫调整到适合尼克队长的腿长。
“这是我亲手训出来的马，你也坐过，应该比别的马听话一些。”海雷丁抚摸着雷霆的脖颈，把缰绳放在尼克手里：“马术不是一两天能练出来的，可世界上还有什么比甲板晃得更厉害的地方？想想暴风雨里十几米高的浪头，你在船上打斗的时候感觉到过测距不准吗？”
“船长……”
“别用自己的短处跟别人的长处较量，试试缠住他，如果不行，就一击决胜负。”
尼克思索着海雷丁的话语，踩住马镫，翻身而上。
雷霆比莉莉高大许多，只是换了匹马，视觉范围就完全不同。马战其实也没什么要诀，兵器要长，膂力要大，是个一力破千巧的本事。尼克骑上船长的高头大马，海拔就跟阿尔玛昂齐平了，劈砍的力度立刻上了一个等级。
“驾！！”
一声猛喝，海妖以疾风骤雨般的节奏猛攻过去，只见兵刃相交火花四溅，阿尔玛昂虎口发麻，勉强接下这猛力一击，策马跑开了。马刀属于长兵器，致命弱点就是近身格斗不顺手，因此阿尔玛昂的战略是利用纯熟的骑术保持距离，边打边跑。而尼克得到船长指点，立刻纵马紧逼，一寸短一寸险，黄金骑士的气势被压了下去。
战况又一次扭转了！观众们的心吊在嗓子里，眼睛眨也不眨紧盯战场，生怕错过什么关键。
阿尔玛昂并不是吃素的，两次短兵相接后就明白了尼克的战术，他头脑冷静，并没有因此乱了手脚，在第三次尼克缠身过来时，他在格挡的同时飞起一脚，只听雷霆一声嘶鸣，原来阿尔玛昂用靴子上的马刺狠狠踢了它一记。即使受过严格训练，马毕竟还是动物，雷霆吃痛，本能的退开几步。距离就是生命，阿尔玛昂又回到对自己有利的境况中。
尼克伸手摸一把马儿黑亮的毛皮，满掌鲜红，她立刻咆哮起来：“混蛋！你怎么敢踢我的马！这可是船长的马！”
阿尔玛昂冷冷道：“马刺战术是奥斯曼骑兵最常用的作战方法之一，你缺乏常识，可不意味着我不能用。”
尼克愤怒地扭头看向裁判，只见他高举的两手抖了几下，最后还是瑟缩着摆出了‘没有犯规’的手势。
马、马、马！一切都是因为阿尔玛昂擅长骑马才能一而再再而三不停压制她！尼克将血抹在裤子上，心中的怒火几欲喷薄而出。
“再打下去就要天黑了。”她说。
“那你想怎样？”
“干脆点吧，一击定胜负！”
阿尔玛昂扫了一眼天色，夕阳已快要落到地平线上。经过剧烈缠斗，两人体力都消耗到了危险状态，而双方对各自战略的熟悉更将这场战争拖向无止境的胶着。阿尔玛昂看了看自己的武器，反复与沉重的巨镰对撞，这把名刀已出现多处裂口，再纠缠下去对自己也没什么好处。
“……好！”他同意了尼克的提议，二人分别跑到场地两端，在距离两百米处，面对面勒马站定了。
残阳似血，两个强大的战士举刀对峙，在战场上拉下两条极长的影子。以苏莱曼为首，所有贵族高官走出凉棚，而看台上的观众们则不约而同的全体起身站立。
塔克西姆广场上没有一丝人声，无数战旗在风中猎猎起舞。雷霆和独角兽，这一黑一白两匹宝马喷吐鼻息，前蹄不停刨着硬土。
一柄绘着郁金香的旗帜高高竖立，在上万人的瞩目下，它猛地挥下去。
“喝！！！”“驾！！！”
伴着暴烈的怒喝，两骑人马如炮弹般冲了出去。
在猛烈起伏的马背上，尼克全神贯注。甲板、巨浪，像船长说的那样，就当自己在海妖号上！阿尔玛昂远远看到尼克俯下身子，整个人缩到雷霆背上，从正面只能看到黑马飞扬的鬃毛。
她在想什么？她会用什么样战术？
已经没有时间思考了，战马狂奔的速度将两人之间的距离瞬间缩短，胜负在此一役！
时间仿佛突然停滞下来，马蹄激起的尘土、银马鞍上舞动的流苏，每一个细节历历在目。就在阿尔玛昂准备举刀的刹那，他看到不可思议的一幕——海妖从马背上站了起来！
尼克在起跑时就脱离了马镫，此时双脚猛蹬鞍后，借着雷霆冲击的巨力跳起，整个人像离弦之箭般冲了出去！
距离！一直有利于阿尔玛昂的距离在这关键的时刻背叛了他！
跳跃的优势、长达两米的巨型武器，海妖掌握了出手先机！少女轻灵的身姿翩然而起，胸前金币一闪，巨镰在空中划下一条完美的银色圆弧。
错身而过。
阿尔玛昂觉得马速渐渐慢了下来，接着身体一沉，一股腥而湿热的液体扑面浇来。
是血！
白马优美的头颅离开了脖颈，巨大的惯性使它带着主人又跑了十多米才轰然倒下，一腔热血全数喷在阿尔玛昂身上。
“落马！！！！”裁判挥舞旗帜，嘶声大叫。
与此同时，从雷霆背上跳起来的尼克也没有顺利回到马背，双脚确确实实踩到地面。
两人同时落马！以传统规则来说，战斗应该到此结束了。
但两个人之间的对决却远远没有结束，阿尔玛昂浑身沾满血浆，气得双手发抖。坐骑是奥斯曼骑兵的兄弟，他的爱马，他的伴侣，就被那个小混蛋像牛羊牲畜般斩杀了！
而尼克等待的也就是这个时刻，这个擅长骑马的家伙终于落到地上，落在她海妖掌控的领域中！
两个人理智全失，根本听不到裁判的声音，抡起手中凶器猛斗在一处。但见场中血肉横飞，双方瞬间都挂了彩，架势端的是不死不休！
“平手平手！不许打了！都住手！”苏莱曼早已急得上火，带着几个王子和仆从大吼着冲上场去，无奈人虽多，可没人能阻止两个杀红眼的凶兽。
情势危急，只听砰地一声巨响，火药的气味弥漫场中，海雷丁一枪打在双方打斗之间的土地上。两人顿得一顿，各自被己方人士架住臂膀，拉拉扯扯的拖开了。
“放开！我今天非得宰了这个小兔崽子！”阿尔玛昂打得头巾都散开了，淡金色长发垂落下来，精致的脸庞沾满半干马血。要不是拉架的人是大王子，他已经要揍人了。
“谁宰谁？再给三十秒，老子砍得你妈都认不出你！我□……唔唔唔！！”尼克暴跳如雷，像个地痞流氓一样竖起中指骂脏话，被海雷丁果断捂住嘴裹在怀里，她不依不饶，像离水的大鱼般猛烈弹动身体。
战况暂时被控制住，苏莱曼对这个野马般的小姑娘是无奈又好笑。时不我待，他站在两人中间，双手高举，以洪亮的声音向在场所有人宣布：“比赛结束！双方平手！我为拥有你们这样勇猛的武士感到无比骄傲，真主保佑，奥斯曼土耳其万岁！”跟着他的声音，万人齐声高喊：
“真主保佑！”
“皇帝万岁！奥斯曼土耳其万岁！”
安抚工作是最重要的，苏莱曼这样的明君自然不会忽视收尾工作。他握着阿尔玛昂的手，当众宣布赐给他一匹奥斯曼境内能找到最好的马。
阿尔玛昂的理智使他逐渐回归冷静，作为禁卫军统领，他当然不可能为了一匹马被宰就跟海军元帅撕破脸。皇帝既然来亲自搭台阶，身为臣子没有理由不顺着下去。阿尔玛昂当即整理衣服抚肩行礼，感谢皇帝的慷慨馈赠。
苏莱曼转过身，尼克依然被海雷丁勒在怀里，撅嘴鼓脸徒自不忿。看到这一幕，皇帝也忍不住微笑起来。
“至于你嘛……”他以询问的眼神望向海妖的主人，海雷丁回了一个‘黄金’的口型。
“噢！赐你一柄金镰刀如何？”
尼克瞬间安静下来。
“……多大的？”海雷丁拧了她一下，尼克立刻乖乖加上敬语：“多大的？陛下？”
苏莱曼抚须而笑：“你手里那柄多大，就铸多大！一比一，童叟无欺！”
郁金香迎风绽放，尼克笑得花儿一样，转眼就忘了跟绿眼统领的决斗。有了金子，谁还记着那些破事？
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Chapter 20
尼克队长越不归宿众人侧目中，45个腰胯弯刀的海盗面无表情，从伊斯坦布尔大桥上一路喧嚣而过。
回归的海妖在奥斯曼土耳其全境比武大会上光芒四射，这一刻，骄傲和自豪充满了海盗们的胸腔！虽然苏苏曼判定尼克跟阿尔玛昂平手，但海盗们了理所当然认为队长赢了，谁都知道黄金骑士缺了马就像男人没有那家伙——整个一太监，只要再给一丁点时间，尼克队长就能削平了他！
比赛刚刚结束，在看台上乖乖当了一天观众的海盗们就再也忍耐不住，奔上去抢了尼克扛在肩膀上不停拋接欢呼。海雷丁知道尼克心里高兴，由着小弟们把她抬走庆贺。胜利女神热爱酒精，海盗们一窝蜂拥进一家名叫“宝藏”的酒馆。像驱赶野兽一样把其他客人扔了出去，以包场的名义占据了这里。
一般人当然不敢跟这群带刀的强盗争执，酒馆老板赶紧殷勤招待，朗姆酒里也不敢掺水。自从受过重伤，尼克已经有大半年没有跟兄弟们聚在一起逍遥了，此时她的心情别样激动。兜里揣着海雷丁给的钱，尼克豪爽地猛拍吧台：“随便喝，今晚我请了！”
“噢噢噢！尼克队长万岁！红狮子万岁！”
“庆祝海妖归队！干杯！再干杯！”
简陋的小酒馆里轰然爆发出叫好声。朗姆酒、葡萄酒、椰枣酒流水般送了上来，店主供应不及，干脆让伙计把酒搬到空地上任他们狂欢。酒店里一般不供应食品，自然有灵活的手下跑去附近店里买来佐酒小食，几个舞女满场乱窜，引爆海盗们放声笑闹。想来只喝酸枣汁的死神令夜破例点了酒精饮料，一轮畅饮下来，人人都红光满面，好像得了金镰刀的是他们一样。
如果这时有外人推门而入，定然会对这里的场景感到疑惑，如果是一群人来喝酒，那么头领肯定是坐在位置最好的那张长沙发上。而此时，那沙发上歪着一个英气勃勃的少女，长发包在黑方巾里，靴子跷在木桌上，一边吸饮杯中佳酿，一边享受手下弟兄众星捧月的追捧。
比起正式场合里严肃的礼仪，无聊的制度，这位西班牙公主更喜欢嘈杂的环境，不管是用黄段子变着法直击被打败的对手、大声合唱船上流行的歪曲，还是用飞镖靶子决定饮酒的次序，重重玩乐都使她感到轻松自在。土狼总算逮到机会靠近心上人，可根本不知道说什么，只好倒酒上来献殷勤，偶尔跟尼克搭上一句话他便嘿嘿嘿地乐上半天。
酒过三巡，尼克喝得晕乎乎的正舒服，眼光扫了一圈却发现少一个人，问道：“我那个替身哪里去了？”
“安东尼？决赛的时候他还在看台呢，后来就不知道了。”
“哈，那小子看到队长的厉害，受打击了吧。”读研米谢凑过来说：“你不知道，他在船上天天苦练，口头语就是‘总有一天打败海妖’！”
尼克不屑状：“切，占我的单人间拿我薪水，有种来直接找我单挑！”
独眼米谢笑道：“他倒真有两把刷子，可跟尼克队长吧，那是火枪对大炮，没得比啦。”
土狼猛点头表示赞同，又给尼克满上酒。他不识货，低度的蜂蜜酒喝完了，就直接在朗姆酒里兑了店果汁，尼克不知深度，咕咚咕咚下去一大杯，没过几分钟眼神就开始漂移了。土狼再一次蹭过来楷酒时，尼克一脚把他踢开了。
“无聊，你走开，换个妹子倒酒！”
可怜嘻嘻的副队长就这么被扫出了核心圈，跟红狮子混过的人谁不知道她的奇怪喜好，海盗们哄笑让那个胸部最胸满的舞女过来陪伴。狂饮了一两个小时，几个喝猛了的呕吐者滚到墙角，好色的偷偷带女人找地方开放，剩下的人大半赌飞镖输到破产，只好玩玩传统的力量娱乐——扳手腕。
尼克不愧为猩猩养大的怪物，小小的一个人，竟然能把在场的大部分男人干翻。又赢一场，她在起哄声中仰头干了一杯，醉醺醺地傻乐：“还是跟你们一起玩儿爽，老子在船长屋里待了半年，天天被压，都产生我是个弱鸡的幻觉了！”
围观群众集体汗了一下，瞧她那憨态可掬的样子，大概真的是喝的太多了，嘴巴都没把门的了。只凭这一句嘴语，就可以看出船上的食物链；尼克队长纯爷们儿无误，至于船长，那是纯爷们儿中的纯爷们儿！
夜里九点多的时候，有两个侍卫循着乐声走进“宝藏”酒馆，但见乱哄哄的一堆臭男人里面，尼克一手抓着铁皮杯，一手揽着个衣衫暴露的妓女站在桌上跳舞。她身材还没那个女人高，只顾把头、脸往人家的胸口凑，整个人都喝傻了。两个侍卫对视一眼，心道这个样子的带回去肯定惹事，还不如装作没找到，两个人便悄悄离开了。
这荒唐一夜的高潮还没有最终到来。海盗们喝光了“宝藏”的酒，又连续转移了两三家，每次都闹得鸡飞狗跳，不停的和别的客人起冲突。到凌晨亮点，最后还能站立的五六个人晃晃荡荡拥着尼克在大街上唱歌，突然街角冲出来十几个拿棍子的本地流氓。
出来混总是要还的，尼克喝的烂醉，镰刀忘了扔在哪里，别说手脚，连舌头都不听使唤了。无知者无惧，这群小混混儿根本不知道揍的是谁，照着醉醺醺的海盗们一通乱打。尼克当场鼻子流血，挂了两个黑眼圈，手下们见势不妙，不敢报出海妖名号怕坏了声誉，跌跌撞撞地驾着她跑掉了。
几个人灰溜溜地跑出四五条街，谁都不敢把这幅熊样子的尼克队长送回船长的宫殿。哥们儿几个商量一番，随便在街边找了家三流妓院，敲开门把她塞进去睡觉。
一夜无话，尼克睡到第二天中午，醒来时只觉口干舌燥，头痛欲裂。
“来喝口水。”一个软绵绵香喷喷的怀抱搂住她，杯子送到嘴边。这待遇实在很美，尼克喝了水，两条胳膊一笼，腻在对方身上又眯过去。过了好一会儿，她才猛地反应过来有什么不对劲的地方。
这是哪儿？
一骨碌翻身起来，尼克茫然四顾，完全想不起来自己是怎么到了这里。小房间光线昏暗，床上铺着廉价的粉色床具，一个穿敞怀薄纱的陌生女子躺在旁边看着她。尼克揉揉眼睛，发现自己几乎是全裸的。
“你昨天吐了，我帮你把衣服脱下来洗了洗。”女人笑着说。她是个温柔漂亮的妓女，年纪大概30露头，蜜色皮肤，身材丰盈，眼角虽然有点细纹，但不妨碍肉体的吸引力，正事尼克最喜欢的那型。
该死的到底发生过什么，怎么完全不记得了？！尼克脑子里乱成一团，记忆只停留在昨夜酒馆中的狂欢高歌，接下来的事一想就头疼，不仅头疼，身上还疼，好像被痛揍了一顿似的。要说酒后乱性，搞得也太猛了！
见客人起来，女人下了床，用脸盆打来清水，拿出一条比较新的毛巾服侍她沐浴洗发。
弄干净身体，尼克穿上半湿的衣服，摸摸口袋，竟然连离歌铜板都没有。作业疯狂洒金赌博，早就把所有的钱都花光了，此时全身上下只有脖子挂的那枚船长几年金币。尼克神情呆滞，这种尴尬对妓女来说是很熟悉的，女人咯咯笑起来：“夜里有人来付过了。”她把尼克送出门，搂着脖子亲了亲尼克的脸，温柔缠绵的说：“我叫阿黛拉，下次再来记得点我。”
尼克宿醉未消，也没逛过伊斯坦布尔的街道，从风化区出来问了好几次路，深一脚浅一脚地摸回海雷丁位于山上的宅邸。管家拉尔德.巴杨就坐在门廊上等她，脸色难看得像仇人登门。
尼克自知理亏，小声问：“没什么事吧？”
“昨天夜里船长在家里给你举办庆功宴，请了很多贵族政要。”巴杨叙述了一个令人难堪的事实。派去找人的侍卫说尼克队长喝得烂醉，根本不能回来，烟灰中心的人物缺席，海雷丁一整夜都在不停跟人解释为什么你没出现。
尼克胃里一阵翻腾：“我不知道。”
管家叹了口气：“去道歉吧，他在会客室。”
穿过活水流淌的庭院和一扇扇月亮马蹄门，尼克战战兢兢地走近会客室，红发男人背对着她坐在宽椅上，不声不响，身边的小桌上放着一柄巨大的黑色武器——海妖的镰刀。
该死的！镰刀！尼克的头更痛了。她这才想起来，作业竟然喝到把自己的武器给弄丢了！
“玩的好吗？”海雷丁开口了，声音冷冷的，“有了金镰刀，旧的就不要了！”
“船长，我……”
“吃喝嫖赌抽，花完钱被人揍，最后又找了个女人过夜，这一夜可真是过得逍遥快活啊，你过来。”海雷丁也不转身，冲她勾勾手指，尼克犹豫着向前走了两步。海雷丁手臂一长，一把揽过去，掐着她的脖子按在地板上。他火红的头发看到她脸上，蓝眼睛里酝酿着风暴，像一头发怒的狮子。
“告诉我，如果我不派人去妓院给你结账，你是不是准备爬起床就把印着我头像的金币给那个妓女？！”
纪念金币的意义相当于婚姻，倘若她用这个付了嫖资，那绝对会惹毛海雷丁。尼克快窒息了，挣了两下，根本甩不开他的手。想昨天在酒馆掰手腕时她还很得意，这一刻船长的气势和力量却完全压倒了她。