“比如，谁？”文墨接着问。
长青盯着她，答道：“庞阙。”
如此一说，文墨便知是关于带兵上的事情，她长长一叹：“不说国公如何，若论风险大小，确实该选我哥哥。他原先是瑞王麾下，可后来我嫁了你，当了皇后，他也就知道该向着谁了。”
长青点头，亦向她掏出了心扉：“原先你们文家被对付，我已有些不安，自从端封那事后，我心里这道不安更甚，如今，我只信你。”
文墨复又执起朱笔，偏头一笑：“我的好皇帝，说吧，这道旨意如何批示？”
长青最爱看她的明媚笑靥，似乎他的心也跟着一道明快起来，此时，他忍不住亲啄一口，在她耳边喃喃道：“都随你。”
这道旨意据闻被皇帝狠狠驳斥一通，批得体无完肤。
群臣知晓后，都知皇帝心里对文笔的芥蒂还在，毕竟太子无辜丧命，而他只蹲了几个月的牢狱之灾，这惩罚已经算轻的了。
景祐二十四年，刚出正月，文墨宣潘氏及几位女眷入宫，问了些家里境况，又好生劝慰了会，才递了封信给采怡，郑重托付道：“嫂嫂，我有封书函给哥哥，很是重要，烦请嫂嫂务必带到，也请哥哥多宽心些。”
采怡难得见文墨如此正色，当下，心底不由得沉下去几分，而文笔看了这封信函之后，面色则是更加凝重，他知道，不久的将来，一场血雨腥风避无可避，却猜不透皇帝要针对谁。
而这一年，宫里迎来一桩喜事，宁英要嫁了，驸马是今年春闱的金科状元，人品学识样貌皆是上乘，称得上乘龙快婿。
长青在殿试时，就一眼相中了此人，但一想到女儿终身大事有了着落，他又有些不舍，前两年得月出嫁，他也没有如此深的感慨，可轮到宁英时，长青心底就格外不是滋味了，就像是自己藏了十几年的宝贝，却被这个愣头青给抢了过去…他不免愤愤！
宁英出嫁这日，她到咸安宫给母后磕头拜别，文墨让她起来，宁英却迟迟不肯起身，文墨满腹狐疑，只得屏退众人。
暖阁内只剩母女二人时，宁英终于哭了，她跪在地上，泣不成声，所说之后皆是断断续续：“母后，当日弟弟是为了救我而死的…这一年，我自责不已，实在觉得愧对父皇母后，也愧对弟弟在天之灵…我，我恨不得替他去死…”
端封那日怎么死的，文墨一直没有问过，她也不想听，所以长青从不在她面前说起。如今，陡然被宁英一提，她的心便又被揪了起来，文墨也终于明白，为何宁英这一年沉默许多，她这个母亲，实在是当得失职。
手心手背都是肉，还能怎样？活着的人，只有好好活着，才不负来这世上走一遭…
文墨上前，扶她起来，安慰道：“你弟弟他在天有灵，必然不会后悔，宁英，人死不能复生，你日子还长着呢，和驸马好好过，你过得开心，端封也会高兴的，别辜负了他的一腔心意。”
宁英走后，文墨心痛难忍，她又去偏殿上了柱香，只求菩萨保佑她的端封来世安稳。
话分两头，且说孝瑜那日从两仪殿出来后，虽然皇帝明面上只给他一项差事，但其实提了两桩，偏偏这两件事对他而言，都相当棘手，何况大理寺和暗卫都曾经查过，毫无头绪，怎么可能说查就查得出的？
所以，景祐二十四年，这一整年，孝瑜不得不调集暗卫所有的力量去查，以便能在皇帝面前交代过去，否则被治个办事不利的罪，也很难受，幸好皇帝未再交给他其他难办的差事，他也好喘口气。
第一桩文笔的案子，要查那个泼皮户怎么死的，暗卫们复又在祁州城挨家挨户地问，这一回倒好，终于有个人提及，说曾见过那无赖和一人来往过密，可至于那人是谁，他就不知道了。
暗卫们只能让他说出个大概的长相，找人画了出来，发到祁州府尹处，事关重大，陈有为不敢耽搁，忙派人协查下去。
第二桩端封的案子，倒是省去了许多的力气。暗卫按着大理寺那条魏子啸余孽的线索往下查，后头就如抽丝剥茧一样，又如同滚雪球一般，越滚越大，从西姜那边零零碎碎的线索，再到江南道的丝绸布料、西北道的兵器，大周各地竟然都有牵扯，暗卫们疲于奔命，叫苦不迭。
最后，孝瑜看着暗卫发回的消息，自己整合整合，都愣住了，上面所有的矛头，竟然直指京城礼亲王府，这个认知，让他骇然！
孝瑜心思一动，又让人将第一桩案子里的画像拿来看，他仔细辨认，隐隐怎么觉得是他王府里的管事呢。
这怎么可能？！
第 99 章
要问孝瑜怎么知道不可能的，其实，他自己就是这两桩案子的幕后主使。
从七岁那年被皇帝打发去西姜，又历经千辛万苦回了大周开始，他就恨极了皇帝，于是处心积虑筹划这些，开始是在宫里装出惫懒堕怠不上进的样子，后来又交出了阿茹，渐渐替皇帝办事，才得了许多信赖。
小心谨慎隐忍图谋到现在，他怎么可能会留下把柄？他也不允许有任何的把柄存在。
所以，皇帝让他查这两桩案子，孝瑜内心十分笃定根本查不到结果，才会放松警惕，任由暗卫顺着查了下去，没想到，一查就查到了自己头上！
这什么王府管事、丝绸料子、兵器…其实和这两桩案子一丁点关系都没有，说到底，有人设了个很大的局，做下这一环套一环的伪证，就是为了引他无意识地往里头钻。
而现在，孝瑜最想知道这人到底是谁，有能力在大周各处布下零星线索，引得暗卫跟在后头疲于奔命，除了皇帝，他还真不做其他考虑，猜不到其他的人选。
他暗忖，莫不是自己露馅了，引得皇帝要对他下狠手？再转念一想，皇帝若是想要对付他，完全可以直接命大理寺查办。现在这样，算个什么？
难道，又不是皇帝？那会是谁？孝瑜猜不明白，他有些浑噩。
孝瑜默默看着手里的这些密报，烛火下，他的脸越发沉俊，思索良久，他终还是将这些统统收了起来，又吩咐人再去查实文笔案子那个证人的来路。
两年前，暗卫和大理寺同时查这桩案子，出动无数的人马，将祁州城翻了个遍，没有捉到一丝一毫的证据，也没有任何一人出来指证。现在倒好，隔了两年光景，凭空冒出来个人，还信誓旦旦，岂不令人生疑？若能从此人下手，说不定有些突破，能探出幕后黑手。
已经三更了，孝瑜没有任何睡意，他心里有些不安，可也有股骚动。好像这天下就是握在他手中的棋子，不管是明面还是暗地，他将要与那人交锋，生死搏杀一回。
念及此处，他体内那道热血勃发奔涌，肆意燃烧起来，他浑身都像要沸腾了般，那股激情遏制不住，他急需宣泄，急需找人倾诉。
孝瑜独自踱步到了个偏僻后院，偌大的院中，只有一株冬日凋零的桃树，没了枝叶，只剩枝桠，还是阿茹种下的。她说怀念西姜的桃子，所以他千方百计找来了一棵，让她亲手种下，只待来年能吃上。
可惜，她一直没尝上，而阿茹也就一直长眠在这株树下。
当年，阿茹自愿求死，孝瑜虽心痛与不舍，但亦咬牙将她交给了皇帝。没过多久，皇帝果然下旨杀了这些魏子啸的余孽。
孝瑜买通了个行刑人，才替阿茹收了尸，将她化成灰，永远长眠在自己身旁…
他轻轻抚上漆黑的树干，怔怔看着，宛如就能看到那个俏生生的女子站在他面前，就算过去十几载年华，她的一颦一笑，还是那样的鲜活。
孝瑜亦笑，他轻声问道：“阿茹，你在那儿，还好吗？会不会想到我？”回应他的，只有冬日呼啸而过的北风，陪着他的，亦只有这清冷又寂静的深夜。
人这一辈子有很多生不由己，就像他心有不甘，可是不得不低头，但他不想认命。
翌日，众大臣在承天门外候着上早朝，结果还是那位平公公出来，他抱歉道：“皇上身子欠安，今儿个不听朝，诸位大人请回吧。”自去年皇帝在崇文大殿咳过血后，这早朝就开始三天两头的断了，也不知何时是个头。
众人愁容满面，内心惶惶，唉声叹气不止，有些人已经想到了先帝，当年也是这副样子，可现在的皇帝比之先帝还是要年轻些，怎么就…
孝瑜原本想进宫探探消息，可想到躺在书房里的那堆密报，他心里就格外沉重和烦闷，急需找人聊聊，于是坐了轿子，往安国公府上去。
原先还避嫌些，自从庞阙辞官没了军权，而暗卫又到他手中，孝瑜便光明正大地去了，只是不敢过从甚密。
季堂将客人迎进自己那座僻静的书房内，院内那道清流汩汩不止，而房里的熏香一如往昔，似乎什么都没变。
孝瑜也不绕圈子，直接开门见山地提了那两桩案子的事，又说出昨日夜里的种种疑惑，然后才问：“国公，你怎么看？”
季堂慢慢呷了口茶，脑中已经有所思量，应道：“王爷，依我浅见，皇帝有可能是在试探你。因为他吃不准到底是谁，所以才大费周章，绕此一大圈。”
“皇帝心思细密，他如今只怕谁都不信，若当初这案子交给大理寺办，张世信此人本就极为滑头，皇上拿不定张世信是否忠于他，是否会再查到王爷后，来先和王爷通气。所以，皇帝倒不如将案子直接交给王爷，只为看王爷如何应对。”
季堂不由啧啧感慨：“皇上这步走了个好棋，若王爷如实禀报，那皇上就能凭此种种证据，光明正大的处置王爷了，若王爷不报，那皇上心里也就证实疑惑了。我只是好奇，没了暗卫，谁在替皇帝偷偷办这些。”
思及此处，季堂连忙又问：“王爷，京中的暗卫可有何异动上报？”
孝瑜摇头苦笑：“既是皇上发话，那些暗卫自然都被调出去查这两桩案子了，哪儿还有空顾得上京里。”
季堂轻叩案几：“皇上又走了步妙棋啊。”话到这儿，他就懒得再说了，皇帝心计有多深，他是猜不透了。
孝瑜长长叹道：“归根到底，死士这步棋真是走岔了，无端端给了他个警醒，以他谨小慎微的性子，必然是要怀疑的。”
“王爷得到的，也不少啊。”季堂挑眉浅笑，历数道：“将我的徒弟连累了，清去个皇帝的重要心腹，又除去太子，引得朝堂震荡，还收拢了大殿下，让他愿意与你结盟，私下一道对付皇帝…”
孝瑜听他此言，心下稍宽，不由微微一笑，很是满意，这些年，他确实除去皇帝的不少心腹，如谢尘非，也如文笔，都是些手握兵权之人。可回到今日的话题上，孝瑜问：“国公，这两桩案子，你觉着本王该如何办？”
“于此事上，王爷照实禀报即可，既然这些证据都是假的，那肯定不会滴水不漏，王爷必然可以找到破绽，待找到后，旁敲侧击提醒皇帝，大家心知肚明就可。说不定，皇帝见王爷如实禀报了，还会消去些疑云，对王爷更加看重，岂不方便行事？”
“依国公所言，这回是要本王示弱？”孝瑜问道。按着他的意思，既然皇帝对他起疑了，那他一刻都等不下去，直接来场宫变了事。
季堂点头，分析道：“虽然宫中禁军首领大多已和王爷交好，但人心难测，尤其鲁湘桐，此人对皇帝极为忠心，王爷若贸然行动，也只怕是杀敌一千自损八百。”
顿了顿，他又道：“宫中传来消息，皇帝身子是一日不如一日。这些年，王爷已经借机在朝中培植出不少势力，若再撑个几年，也就能名正言顺地成事了，何须大动干戈？总是名不正言不顺啊！”
季堂话中似有不忍，其实，这天下归根到底还是姓林，于他有何干，无非是孝瑜待他亲厚，而皇帝与他有夺妻之恨罢了。
末了，季堂长长一叹：“只盼王爷到时能对临夏他们孤儿寡母几个，手下留情些。”自从他帮礼亲王出谋划策起，最对不起的，就是临夏，而最担心的，还是她。
孝瑜拱手道：“国公请放心，本王只恨皇帝一人，皇嫂待我亲如兄弟，我必然不会戕害于她。”
那两桩案子，孝瑜真如季堂所言，派人加紧去查文笔案子的证人，果真是百密必有一疏，还真就找出个极小的破绽，他也不再查了，只派人故意去祁州府尹陈有为那儿提了一句。
到这时，孝瑜才写了道奏折，呈上去给皇帝。
长青将他的奏折搁了下来，而孝瑜仍是每日里汇报案子的进展，哪怕那些查到的东西对自己再为不利，也是通通递进宫里去，以显示自己的忠诚。
那帮暗卫丢在外面，实在是查无可查时，皇帝也就宣孝瑜进了宫，此时已经到了景祐二十五年的初夏时节。
两仪殿内，长青还是斜靠在软榻上，只是面容更为消瘦，容颜越发清减，他素来畏热，往常这个时候，肯定是已经换上单薄的绸衫，可如今，长青还是穿着一袭略微厚实的长袍，身子似乎越发不济了。
这情形，孝瑜看在眼里，心里就有了数，只不知道皇帝还能撑几个时日，他心里既觉得欢喜，又觉得难受，说实话，皇帝后来对他还是不错。
长青手里拿着两纸奏折，一份就是孝瑜去年冬日上奏的，另一份则是前些日子祁州府尹陈有为递上来的，说得正是礼亲王府的管事受人诬陷，无端端背了个杀人灭口的罪名，连累到礼亲王。
长青随手翻了翻，又递给孝瑜，问道：“五弟，你怎么看？”
孝瑜早就想好了说辞，此刻毫不犹豫地答道：“臣弟不敢隐瞒，所有事情已全部禀报给圣上，只盼圣上明察，臣弟冤枉。”
“这桩文笔的案子，幸亏陈大人查明，还给王府一个清白，亦还给臣弟一个清白。而太子遇刺案，就算给臣弟十个胆子，也做不出此种丧心病狂之举。”说到此，他又是正色一拜，声音朗朗，很是无辜。
孝瑜故作不知皇帝的阴谋，复又振振有词道：“圣上，暗卫们已经发现些新线索，所有这些有可能都是假的，请圣上再给臣弟些时日，臣弟必然能揪出幕后黑手…”
其实这是他自己瞎编的，孝瑜赌得不过是皇帝也怕露馅，毕竟伪证太多，谁能保证万无一失呢？若是传了出去，就变成皇帝陷害忠良，那便对他更为有利了。
长青单手支头，轻轻揉按着太阳穴，过了半晌，他叹道：“朕明白五弟的忠心，你先退下吧，朕想静一静。”
孝瑜暗舒一口气，复又叩首一拜，才悄悄退了出去。
待室内完全安静下来，长青方阖上眼睑，心思缓缓平复，这种博弈，让他觉得累，可他不能不撑着。
这番交谈之下，长青已经能确定孝瑜有问题，其实文笔案子证人的那个极小破绽是他让人留下的，凭陈有为不可能查到，那自然是有人透露的…
唯一让长青猜不准的，就是孝瑜身后到底有谁，所以他不敢轻举妄动，但长青也不知道自己还能等多久，所以，他心下焦急。
过了许久，有人进来，在他旁边坐下，替他轻轻揉按着额首。长青不用睁眼都知道来人是谁，他问：“你哥哥说要多久？”
文墨答道：“估摸着还需要两年，才能万无一失，毕竟要训练出忠诚之人，再安排进宫，也需要费些周章。”
“嗯，两年差不多…”长青心里盘算后，缓缓睁开眼，抿唇浅笑，两颊的笑靥好像都裹着一道病容。
将先取之，必先予之，这是长青为政之道中的一条，这回，他仍准备如此，只有在人最松懈的时候，才能一击即中。
第 100 章
此后的两年光景，皇帝基本已不再听朝，白日里大多是在两仪殿内处理政事。
一来，长青命赵垂丹对外宣称皇帝病得极重，若走动太多，怕惹人生疑；二来，他身子确实差了，日渐萎顿，自那回咳血后，他又咳过一两回，不过皆是背着文墨，恐惹她生疑和担忧。
夜间时分，长青只宿在自己寝宫，并不愿文墨留下，也不招幸其他人。一回两回还好骗，到后来次数太多，文墨仍是起了疑，但她并不点破。
到景祐二十五年的八月，长青时值不惑，寿诞上，他不过小酌了几杯，就晕晕乎乎地不省人事，比之以前，更加不胜酒力。
待长青恍恍惚惚醒来，若不是那道明黄的帐幔在跟前飘着，他都不知道自己已躺在寝宫了。他口干舌燥，脑中昏涨，很是难受，不免重重咳了几声。
帐幔被人挑起拢到一边，长青一看来人便笑了：“什么时辰了，你还不去歇着？这些事让别人来就行了。”
他喝过酒后的脸色惨白，衬得这笑意更为寡淡，整个人轻飘飘的没有重量，仿佛眨眼之间，就能羽化成仙一般，唯独一双眸子，暗沉又深邃，像是能将对面那人吸进去，而中间，缀着两簇灵动的星芒，将他还留在这世间。
文墨扶他起来，又端来一碗解酒茶，伺候他喝下，才悒郁叹道：“如今臣妾想在夜里见到陛下，已是极为不易。难道，还不让人在御前偷偷伺候个一时半晌？”
长青听她伶牙俐齿的，心情舒畅许多，他牵住她的手，轻轻摇了摇，柔声问道：“生气了？”
文墨点头，她盯着他的那双长眸，正色问道：“你可是有何事骗我？”
长青面色一变，又被她看得颇为尴尬，不得不撇过脸去，眸光闪了闪，含糊道：“没有。”
文墨“哦”了一声，说道：“你不承认没关系，反正我已经是知晓了，以后你可别想着法子地赶我走。”
长青闻言一怔，久久不敢回过头来，他的手被那人反握住，一股决绝又温暖的力量传来，熨帖着他的心，让长青忍不住微笑，却又有些苦。
“对不起，我只是不想让你担心。”他如是说，那两簇星芒像是染上了薄薄的氤氲水汽，道尽了一个男人对女人的呵护之情。
文墨轻笑：“长青，你可记得，我曾给过你一个誓言？”烛火里，她的笑颜越发明媚。
长青一滞，终看向眼前这人，他忍不住低低轻叹，伸手将她搂入怀中：“我不记得了，你也别记得。”
文墨又道：“不管你记不记得，我总是记得的。”
这几句像猜谜一样，你来我往之间，他们都听懂了对方的意思，长青嘴角噙着笑，将文墨搂得更紧了。
两颗心贴在一起，砰砰跳动，早化作了一人。
此后，长青也不再避着文墨，两人如胶似漆，恨不得每时每刻都在一起。他咳血的次数渐渐多了起来，偶尔上个几次早朝，都不可避免地来此一遭，众臣心底大惊，而皇帝龙体欠安的传言彻底坐实了。
长青不知道自己还能熬多久，可他现在还是没有把握。没有把握的事，他一向不做，所以，他常常思量，等再熬个两年就好了。
极痛苦的时候，他彻夜辗转反侧，难以入眠，文墨替他轻轻拍着背，又将他搂在怀里，像是哄着个孩子一般，这让长青觉得心安和好受不少，才能睡上一小会。
等长青睡着了，文墨才会默默垂泪，她这辈子不知在他面前哭过许多次，可这一次，她却只敢背着他哭。
两人醒来，常常是相拥在一起的姿势，像是从不曾分离过一样。
两年的光景，快如飞梭，可文墨的内心却从未有过一日的安宁，总是煎熬着，像被架在火上烤一样。
长青从未在她面前提过要对付谁，可这两年朝堂里的种种变化，再加之对皇帝的熟悉，文墨已经隐隐猜了出来——他将谁捧得越高，那人就会摔得越惨，他这回要对付的，还是他的亲兄弟，而那人，也在暗地里盯着他，伺机要将长青一口咬下。
当年，她眼睁睁看着无忧兵败如山倒，如今，她也要亲眼看着孝瑜踏上这条皇权不归路，只不知这一回孰胜孰败。
想明白的那一刻，文墨心里不知该作何滋味，凄苦，悲哀，还是寒冷？
她想，若是回到最初，长青没有固执地要娶她，这一切，会不会不一样？说不定她会被打发去西姜，做什么太子妃，也说不定她会嫁给季堂，更说不定她会孤苦一生…
可从来就没有什么若是，她现在能做的，也只有陪着他，等待最后那天的到来。
景祐二十七年，五月，初夏时节，御花园的杏花还剩最后一波，开得格外的热闹。
长青这天的精神很好，难得听了一回朝，议下好几桩要事，又宣内阁首辅、太子太傅两人觐见。
众人见着皇帝这般模样，也就暗暗松下一小口气，毕竟这几年来，皇帝身体越来越差，也只有几位王爷和辅臣能时常见到皇帝。
待下了朝，皇帝坐龙辇离开后，大臣们才稀稀拉拉各自散了，孝瑜和几个官员一齐往外走，这些人都是景祐十九年通过他手给提拔上来的，关系很是亲近。
一人狐疑道：“不知皇上宣贺大人二位是何事？”
这话在孝瑜心中激起个不大不小的浪花，他并没有接话，另外一人压低声，半遮半掩道：“听闻当年先帝也是…”话不敢多说，说出来便是个死罪。
孝瑜看了那人一眼，心底里便浮现出四个字——回光返照，皇帝的身体情况他全都看在眼里，如今突然变得精神奕奕，那只有这一个推测了，何况先帝当年还真就是这么驾崩的。
这两年，他一直按着庞阙的意思示弱，可若是真到了这种紧要时候，孝瑜知道自己就该争一争了，如果等到那小儿登基再夺位，就又麻烦了。