木佩兰心知女儿的脾性，看她那模样就知道她不高兴，有些好笑地把她拉到怀里轻轻抚拍安慰。
他们夫妻这么多年来已经习惯对女儿溺爱纵容，什么事只要她高兴就好，海浮石虽然不是他们心目中的好女婿人选，不过女儿如果喜欢，她还是希望能够让女儿如愿。
白茯苓只低落了几分钟就恢复正常，她对海浮石是有好感，可远未到倾心的程度，就像女孩子偶然看见一件漂亮的衣服，一套华贵的珠宝，虽然喜欢，虽然觉得很好很适合自己，但也不是不计代价非拥有不可。
何况她救助万人的任务还未完成，还有很多福没享够，还有好些心愿未了结，为十八岁大限而坐的准备也还有不少没有着落，她实在腾不出太多时间去尝试追求一个很麻烦的男人。
这么一想，她很快又振作起来，站起身道：“我先去沐浴，然后再吃晚饭，那个老乞丐真脏，我看见都觉得身上发痒。”说着做了个恶心不已的表情。
白氏夫妇见她似乎已经放下了，放心之余不期然涌起一阵莫名的不安，女儿不过是十五岁不到的年纪，看似任性胡为，实质很多事情想得比他们还要通透。多数时候，她对人对事冷静得近乎冷漠，全没有这个年纪的女孩子该有的娇痴之态，他们总有一种感觉，女儿由始至终都是在游戏人间，除了他们这有限几个亲近的人之外，她不在乎任何人，对绝大部分事物都没有执着之心，更不要说世俗的礼教束缚与怪异眼光。
这样洒脱的女儿仿佛随时可以放下一切飘然而逝……
两夫妻多年相依相伴早已经心灵相通，不必言语也能从对方眼中看出同样的担忧，他们忽然觉得，如果能够有个人令女儿知道情爱滋味，能够令她对这尘世产生依恋牵挂，似乎也是件不错的事情。
就算那个人是海浮石。
白茯苓舒舒服服泡了个澡，换上柔软舒适的衣裙回到房中，就见白果背着白芍偷偷向她打眼色，她佯作无事对白芍道：“那么多人挤在我房里做什么，各自回去休息吧！尤其白果你，今天那老乞丐浑身虱子，小心过到你身上！快去好好洗干净再来！”
白果苦着脸道：“哪有这么严重，我递盘子给他的时候很小心了，离他远着呢！”她惯了在白茯苓面前没大没小，什么都要辩驳两句，白芍不疑有他，点点头先行转身退了出去，懒得听她耍嘴皮子。
白果口上东拉西扯地开着玩笑，耳朵细细听着白芍的脚步声逐渐远去，才松了口气从袖子里取出一个小纸卷交给白茯苓道：“刚才收这东西的时候，差点被白芍姐姐看到，真是好险！小姐，你让参叔查什么这么鬼鬼祟祟地，连老爷夫人都要瞒着。”
白茯苓瞥了她一眼道：“就你这么多废话，知道得越多死得越快，这话你没听过？快点去洗澡，回头还指望你给我把回信送出去呢！”
白果瞄了眼床上正目露凶光弓起身子瞪着她的小狸花，不敢久留，跺跺脚咕咕囔囔地走了。
白茯苓坐到床上拆开纸卷一看，上面写了一段话：
鬼面蛊蛊母传闻当年被上一任魔教教主甘青兰手上，暂未知至今是否仍存活。魔教现任教主甘遂为人诡计多端，野心极大，魔教势力比当年强盛数倍不止，此事需从长计议以确保一击得手，小姐切莫急于求成，打草惊蛇。
白茯苓看着纸条出了一会儿神，不知道该高兴还是郁闷。好不容易得到鬼面蛊的消息，没想到却是在魔教手上，不用参叔提醒她都知道魔教有多难对付，海浮石亲自出马，抓的也不过时魔教的几个小头目，就花了这么许多功夫，更别说她现在是想向人家教主大人讨要珍贵无比的鬼面蛊了。
之前与参叔详谈一夜，她知道父母当年果然都是一等一的俊男美女，而导致父母变得如此形容可怖的罪魁祸首正是这鬼面蛊。这种蛊毒不但令中毒者形貌尽改变得丑恶无比，还会使其功力受到压制，剩下不到本来的三成。
鬼面蛊的解法十分简单，只要将产生蛊毒的蛊母活生生烤干了研碎服下即可。
问题是，当年害她父母的人也是偶然间得到这种蛊毒，连自个儿都没见过蛊母，而饲养鬼面蛊的白莲族也早就在几十年前被灭族了，要想找到蛊母谈何容易？！
白氏夫妇早就放弃了这渺茫的希望，反正彼此不嫌弃就好，他们也不想女儿为了寻找不知是否仍存在的蛊母而烦心，所以一直没对她说明真相，只有白参因为某些原因一直不肯死心，这么多年来依然动用各种力量四处探寻蛊母的下落。
没想到今日终于有眉目，可惜却是个让人更加头大的消息。
不管了，车到山前必有路，办法是人想出来的，她就不信金山银山送到那魔教教主面前他会不动心！
白茯苓把纸卷放到火炉中烧成灰烬，起身去与父母一道用晚饭，父母既然不想她知道，她就装着不知道好了，到时把鬼面蛊蛊母弄到手，正好可以给他们一个惊喜！
能看一看父母的真容，知道他们日后不必继续承受其他人惊怕厌恶的眼光，她应该可以走得更安心一些……
第二天一早，白家的车队再度启程，中午在路旁一个农庄里用饭休息，大家饱餐一顿正准备上路，却见农庄外围了两三百名衣衫褴褛的乞丐，当先一个灰衣老人与一个绿衣少女，虽然穿的不是锦衣华服，在那一大堆乞丐衬托下，衣着显得格外整齐清爽。
绿衣少女未语先笑，走上前来和声道：“小女子名叫紫草，是济困堂六长老的弟子，这位是我师伯，济困堂的四长老，有事求见白先生一家，请代为通传一声。”
农庄里的人何曾见过这样的阵仗，以为是流民滋事，吓得远远躲开。白阿五听她自报家门，又打量了那位“焕然一新”的四长老一眼，心中好笑，点点头入内通报。
昨天他与岳老四交过手，虽然样子五官看不出来，但身型他是认得出的。
岳老四被他那一眼看得浑身不自在，悄悄拉过紫草，低声抱怨道：“都是你，让我穿这么一身，你看！连人家的家丁都来笑话我！”
紫草忍住笑道：“师伯，人家这哪里是笑你，你变化这么大，人家认得出你才怪呢！这样不是挺好吗？我们这是光明正大要登门作客的，穿你昨天那身，未免太过失礼。万一那白小姐以为又是乞丐上门乞讨，把你骂回去那可怎么办啊！”
济困堂一共七个长老，其中就有四个跟四师伯一般的德行，整日里肮脏邋遢作乞丐打扮，还美其名曰这是“不忘本”，幸好她师父不是其中之一，否则朝夕相对真要把她给恶心坏了。昨日她在暗处听了白茯苓一席话，真恨不得那几位以当“乞丐”为荣的师叔师伯也在场，可以让他们醒悟过来“痛改前非”，别把济困堂总舵弄得跟个流民窝棚一般。
平日她与师父费尽唇舌都不能让这位四师伯好好整理仪容，没想到昨天他被白茯苓当头棒喝后，今早试着劝他沐浴梳洗，更衣理发，他只是瞪了她一眼就勉勉强强都照办了，她惊奇得差点想看看太阳是不是从西边出来了。
白阿五很快出来请两人进内说话，紫草对身后临时招来作“证人”的一众济困堂弟子交代几句就与岳老四一起进了农庄的大厅。
白家一家三口都在厅上，济困堂的人依礼上门拜访，他们也不提昨天的事，白丑与岳老四寒暄几句，问起他们的来意。
岳老四见白家三口子态度平和，很快就把尴尬抛到脑后，长叹一声道：“说来惭愧，老乞……老夫今日前来是有事相求。”
他一顺口差点说漏嘴又称自己是“老乞丐”，幸好紫草及时伸肘子暗顶了他一下，他才醒悟过来。
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正文 070 赖定你了
070 赖定你了
岳老四这么说，连白茯苓都意外了。不过能让济困堂的长老恬着脸求上门来的，当然不是什么简单好办的事情。
白丑笑道：“四长老言重了，济困堂都办不成的事，在下小小一介商贾又怎么可能帮得上这个忙。”
无事献殷勤，非奸即盗！白丑眼也不眨地就先把门窗统统关紧。
岳老四仗着脸皮厚，只当听不懂他话里的拒绝，嘿嘿干笑两声道：“白先生不必妄自菲薄，这忙别人不一定能帮上，白先生却一定帮得上的。”
白茯苓见他一副不达目的就不肯罢休的德行，心中有气，这样的家伙就不能跟他客气！于是笑笑直言道：“先不说济困堂都办不成的大事我们家有没有能力办，就算能，这事也肯定不好办。我家是生意人，没好处的事情从来不干。我家与济困堂往日从无交情，四长老今日初次登门便要支使我们做这个做那个，天下间有这个道理吗？”
她偏偏就不给这老乞丐说他的目的，只是不断挤兑他，其实他不说，白家三口子也能猜到他的心思，他们家现在能让人盘算的不外乎就是钱而已。
只是不知道岳老四上门来要钱是海浮石授意的，还是这老家伙自己的意思。之前也曾听闻因为宁安河泛滥，武林中不少门派都被惊动，其中就包括这济困堂。
平常武林中人根本不会去关心洪灾这种事，他们大部分地盘都在名山之上，洪灾虽然会让他们的产业受到一些损失，但不会触及根本，对他们伤害也有限，有那个金钱时间救灾还不如想想怎么从别的门派手上多抢些地盘来得实在。
大部分门派会掺合到这次赈灾之事中，是受他们身后的朝廷派系势力指使，这才勉力而为。祁国朝廷多年积弊，剩下的不过是个风光的壳子，想要赈灾也是有心无力，而由洪灾引发的流民叛乱也接二连三地不断爆发，军队疲于奔命，再这么下去不必等别国来攻也定然江山不保。
无奈之下，皇帝不得不暗下授意，谁能够解决赈灾问题，过后必然论功行赏，更直白点说，如果有人能够摆平此事，接下来必然会在朝廷中瓜分到最大的势力地盘。
旁人还算了，这对于大皇子与二皇子而言，简直称得上是千载难逢彻底扑倒对方的良机。所以两方势力均发动所有能发动的力量，希望能够一举上位，成为太子。
而济困堂与其他武林门派不同，他们在朝中并未有明显依附的派系，可他们发展的成员都是祁国贫苦百姓，他们急于筹款赈灾一是真心行善，二就是想趁此机会进一步壮大声势，加深在百姓之中的影响。
不过，他们要搞什么是他们的事，出钱出力为他人作嫁衣裳的傻事，白茯苓是绝对不会干的。做自己的善事，让别人蹦跶去吧！她只对完成自己救助万人的任务有兴趣。
前些天收到宁安河两岸受灾的消息，白茯苓早已经派人前去买人，她现在还差着一千多个救助名额，这次打算第一批先收购三百口人，尽量挑选人口简单，有一技之长又或是以青壮为主的家庭整家买下。太多了惹人注目，而且他们一时间也消化不了，过段时间再视情况是否继续收购第二批。
因为这个意外，今年预备好行善救人的钱财已经用得差不多，白茯苓暂时没打算改变计划抽调更多的钱出来买人救人，更不打算把钱交到其他人手上让他们代为分派。
当然，这些她不认为有必要向岳老四解释，直接拒绝他们就是了，济困堂爱惜羽毛，总不能翻脸硬抢。
岳老四自知要从白家手上要到钱绝不容易，早拼着不要皮不要脸了，他抓住白茯苓的话柄问道：“不知白小姐想要什么好处？说出来说不定老夫能办到。”
他原本只是意外偶遇海浮石受托顺道打探一下白家的底细，他一个人轻功了得，几下子就赶到了白家车队前头，一看白家那阵仗，他就知道这家人有钱，而且不是普通的有钱，当下便忍不住打起了他们的主意。
济困堂为了赈灾筹款之事，七位长老各有任务，每人至少要弄到二万两银子又或是等值的冬衣粮食，他因为一些事情耽搁了，前些天才开始筹集款项，结果登门拜访了不少平日交情不错的世家名门都是一无所获——人家也有任务要交，紧要关头谁还顾得上那点交情？
而且朝廷虽然怕流民造反但也怕济困堂趁机坐大，不愿他们在这件事上出风头，如此一来，那些朝中有人的名门大派们，在这件事上都隐然与济困堂成了对手，本来有个别人与岳老四交好，想私下相助的也被门派家族严令制止。
岳老四到处碰壁，东拼西凑的现在才不过弄到几千两银子，济困堂各个长老为表公心，私人都没有置办产业，他就算把全副献出去，也凑不满一万两银子。
虽然他筹不到足够的银钱物资也不会怎样，但是他在济困堂中身份极高，又是当众应承下此事，这个脸就算皮再厚也丢不起，而且七位长老中的老三与老七向来与他不和，拿这个事情笑话他一辈子都有可能。
白茯苓被他一提，还真想到一件事可以让他们帮忙办的——鬼面蛊的蛊母！济困堂传承数百年，比当今祁国朝廷还要历史悠久，人多势众路子也多，说不定可以虎口夺食，从魔教教主手里弄到鬼面蛊的蛊母！
如果他们真的办成这件事，她不介意给他们大笔钱物去充好人。可是现在父母都在，她不好明说这事，她眼珠子转了转道：“我没想好有什么事可以托你办的，不如这样，我这几天好好想想，然后派人通知你如何？”
岳老四哪里想得到她心里这么许多的弯弯曲曲？他只以为白茯苓是想拖延敷衍，随便打发了他了事，他好不容易才找到一户大财主，那肯轻易放过，盘算一阵，一咬牙一跺脚道：“不如这样吧，白小姐筋骨清奇，也是学武的绝佳材料，如果今日白家愿意慷慨解囊，老夫就传你本门的独门内功，日后你若是修炼有成，便入我门墙当老夫的衣钵传人如何？”
白家三口眨眨眼睛，以为自己听错了，白茯苓疑惑的看着岳老四，见他神情严肃，没有半点开玩笑的意思，终于忍不住……“扑哧”一声笑起来！
搞什么啊！这个老乞丐是不是接着就想说“以后维护社会正义、世界和平的任务就交给你了”？！
她这样的反应，岳老四完全始料不及，不止他，连白茯苓的父母都不太明白女儿为何发笑。
当济困堂四长老的衣钵传人，也就是说将会成为济困堂下一代的长老！这个诱惑对天下间绝大多数人而言简直大得无法抗拒！这等于拥有了调动济困堂十万帮众的权力！
济困堂现在七位长老中也只有这个岳老四还未收徒，武林中想成为他徒弟的人绝对可以绕着京城围上十圈八圈。
就算白茯苓日后修炼未能达标，不能成为岳老四的正式弟子，能够修习济困堂长老独门内功的，在济困堂中地位也低不到哪里去！平白得到这么大的权势，不夸张地说，就算是当朝皇子也趋之若慕。
旁边一直微笑着听师伯与白家人讨价还价的紫草一听这话也变了脸色，济困堂的人最重承诺，话已出口便无可挽回，她压根没想到师伯为了那二万两银子竟然舍得下这样的血本。
岳老四其实并非顺口胡谄，他是真的觉得白茯苓的筋骨极好难得一见，只是昨天被她“蹂躏”得太狠，所以没有提及此节。可是他千想万想没想到，自己提出如此优厚的条件，竟然换来对方的嬉笑以对！他的脸当场黑得像墨汁一般。
白茯苓不想得罪他太过，敛起笑容，客客气气道：“失礼了！我一个凡俗女子，怕苦怕累不爱学武，志不在救困扶危做一番大事业，要辜负四长老美意了。”
原来是不喜欢学武，也没兴趣在济困堂管事吗？岳老四脸色稍微好看了一点，也对！对方是个富家小姐，怎么可能对打打杀杀的事情感兴趣？！
但他现在静下心来，越看越觉得白茯苓的筋骨基础极好，甚至胜过了其余几位长老好不容易找回来的弟子，于是转向白氏夫妇道：“令千金这样绝佳的筋骨若不练武，实在是浪费啊！”
白丑夫妇当年也是高手，哪里会看不出来自己女儿的筋骨好，只是女儿不愿意练，他们也不想勉强。
白茯苓见岳老四不死心地还要再劝，叹口气道：“四长老昨日与我家护卫白阿五、白阿六交过手，觉得他们功夫如何？”
“不错，这样的年纪有此等武功，十分不易，不过真要与老夫交手，他们二人联手也过不了百招！”岳老四这话说得实事求是，没有任何水分。
白茯苓点点头道：“如果有二十个这样的人围攻你呢？”
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正文 071 及时行乐
071 及时行乐
二十个联手围攻？恐怕只有海盟主还有他的师父巴戟天，又或是魔教教主甘遂这样的绝顶高手可以轻松应对了，岳老四皱起眉头老实承认道：“老夫自问不敌。”
白茯苓道：“他们连卖身价带这些年来的各种开销，每人不过花了我不到三百两银子……”
岳老四呆了一下，脑子里转了转，顿时明白白茯苓意思——二十个这样的人，六千两银子就可以把你收拾了，我为什么要花大量时间精力去学什么武功？
很不客气，但偏偏又是无法反驳的事实，岳老四越想越觉得不甘心，他不动声色站起身走到白茯苓身前不远处道：“白小姐可以花钱请高手在身边保护，可总有疏忽保护不到的时候，例如……”
一句说到中途，他忽然出手眨眼间就把白茯苓捉住了拖到大厅中间。
白丑夫妇固然来不及反应，这下子连紫草都大吃一惊，一跃而起大叫道：“师伯，不可！”
岳老四得意地大笑几声道：“我跟白小姐开个玩笑罢了，别紧张别紧张！白小姐，你看，要是遇上这种情况，还是自己有一身武功的好吧！”
被“劫持”的白茯苓淡定得很，她不甚在意地笑了笑道：“能保护自己的除了武功，还有很多，例如……”
她闭起举手一拂，一大团粉雾顿时将两人笼罩在其中。
这些**本是白茯苓让白芍问方海要的，她一直随身带着，结果没在“鬼屋”中用上，倒是现在用上了。方海怕有人伤到白茯苓，所配的这种**效力又快又强，岳老四完全来不及反应，就“啪”一声仰面倒在地上人事不知。
粉雾的范围不大，很快消散干净，白茯苓跳开几步，用力呼吸几口气，才道：“这**效果真是有够给力的！”
白丑夫妇本来对岳老四出手恐吓他们的宝贝女儿很不高兴，不过现在这情景，他们再也气不起来了，反而有些同情起这位四长老……可怜呐，几十岁的成名前辈，竟然被个不会武功的小姑娘算计到了。
如果不是熟知白茯苓的刁钻脾性，谁又会去提防一个全然不懂武功的弱女子。
变生不测，紫草跑过去看岳老四，发现师伯一切正常，只是昏迷不醒，心稍稍松了些，转头去看白茯苓。这是自家师伯先去招惹人家的，怪不得人家用非常手段对付。
白茯苓摊摊手道：“这只是**，应该一两个时辰就能醒过来。要不我让人来帮他解了药性。”
紫草点点头：“有劳小姐了。”说着又叹口气道：“师伯栽了这么大一个跟斗，醒来不知要难过成什么样子呢。”
恐怕不是难过是生气吧！白丑眼神一闪，转身走到屋外吩咐了几句。
方海很快就来了，取出个瓶子在岳老四鼻子下面晃了晃，岳老四打了个打喷嚏，睁开眼睛醒了过来。
白丑不待他慢慢反应过来便走上两步，接过一个家丁送上来的木盒递到他面前道：“小女年幼顽劣，胡言乱语，请四长老千万别放在心上，这里一点心意，算是我家为宁安河的灾民尽点心意，劳烦四长老代为转交，如何？”
岳老四一听就知道人家由始至终都明白他所求何事，现在是息事宁人，不想他与那小丫头为难，想花钱把他打发了了事。
今日算是丢脸丢到家了！第二次栽在个小丫头片子手里。
岳老四不是丢不起面子、不能接受失败的人，心里飞快权衡一下利弊得失，当下便有了决定。他一手接过白丑手上的小盒子，站起身对白茯苓道：“小丫头，老乞丐今天认栽了，不过总有一天要教你心服口服、诚心诚意拜我为师！”
他心里有气，又开始以老乞丐自称，说罢也不管白家人如何反应，拉了紫草就走。
白丑看着他二人的背影，道：“不管如何，这位岳长老确实是个坦荡可敬之人。”
“笨是笨了点，不过确实是个好人。”白茯苓点头赞同，换了别人被她这般戏弄，恐怕杀了她的心都有了，可这个老乞丐却愿意坦然认输。想要钱，便抹下脸皮坦然接受她父亲的“精神损失费”，不会为了区区脸面而不管轻重，也不会表面一套背地里有一套。
也正因为对岳老四有了些好感，白茯苓才不去阻止父亲的送钱行为。
经过这一连串的风波，后面连着几日再无事端，走走停停很快到了汨阳河，这条河与宁安河并称祁国两大江河，横贯祁国国境东西两端，宁安河在南，汨阳河在北，直达京城一百里外的汨安城。