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可她怎么能卖掉他们？怎么能做得到呢？
她无数次的后悔，当年早就该在进宫前把他们给送走，让他们跟着姜武也好，不必跟她进宫，学那些没用的东西，只要当一个强盗，知道怎么给自己找到吃的，怎么养活自己就行了。
在她身边，她教给了他们什么有益的东西了吗？
没有。
回想起来，她其实什么也没教给他们。如果早知道会有这一天，她应该对他们更好才对！
阿义……
她急切的上上下下打量他。
他看起来没受什么重伤，手脚都在，虽然没有穿鞋，穿着麻衣，蓬头垢面，似乎一直在干力气活，但他现在好好的站在她面前。
“……”她张开嘴，努力了一会儿才敢喊他：“阿义。”声音轻的被风一吹就没了。
阿义却好像听到了，他露出一个似哭似笑的笑容，手足无措的跪下来，五体投地，然后抬起头，神色中充满忐忑不安，就像一个害怕被赶走的孩子。
她站起来，走过去，抱住这个已经比她高大得多的男孩，“阿义，我好想你们。”
蟠儿走到沧海楼前，听到里面传来的号哭声，既是哭，也是喊。
卫始跟在他身后回来，他是听说有个人从门外直接被领到公主身边才赶回来的。听到这个声音，他问：“是谁？”
蟠儿既怀念，又复杂的说：“是公主以前的侍童。”
可能，只有他能理解姜义为什么会哭成这样。在他回到公主身边后，也足足有好几日都不敢睡觉，每天早上醒来，都以为自己在做梦。
他终于回来了吗？终于又见到公主了吗？公主还要他吗？
公主要他，公主待他就和以前一样，半点不疑。
……可是，他却不得不怀疑姜义的来路，以及，他是否还忠心于公主。但他相信任何人，只要了解了公主，就绝对无法再离开她了。姜义就算在来之前有贰心，在见到公主后，在感受到公主的相信与无私的接纳之后，他不相信姜义还能再背叛公主。
公主既仁慈又强大。似乎不管什么难题交到公主手里，都能迎刃而解。他相信，姜义在公主面前绝不会有任何隐瞒，也不会有任何恐惧。
这世上有谁能不爱公主呢？
姜义像是把身上的伤痛，内心的重担都哭出来了。
等他去换了衣服，甚至把头发剃掉，换了衣服，吃过饭回来之后，公主已经把白奴也给要回来了。
姜义看到白奴一怔。
……他本来不想告诉公主关于白奴的事，因为白奴不知道什么是忠心，谁给他饭吃，他就忠心于谁。这样的人怎么能留在公主身边呢？
可当他真的下定决心把白奴丢在漆钩那里时，心里像被扎了几个洞一样。
他不停的想起白奴替他挡住别人的拳头，拿来吃的先给他吃。在他们刚从乐城出来，前往燕地的路途中，他走不惯长路，脚底流血，白奴就一直背着他赶路，看到奴隶贩子还会带着他躲起来。
白奴说：“被他们看到，我们就会被分开了。到时他们把你卖给一个人，把我再卖给一个人怎么办？”
他在浴桶里哭，把脸埋在水下，不敢让人看到他在哭。
可他现在看到白奴也在剃头发，心中陡然一松。
白奴看到他还在笑，说：“主人把我们送给这里的主人了。”
对他来说，被主人送人是很正常的事。
姜义下定决心了。
以后，他会担起责任来。只要不让他知道公主的事，连见都见不到公主和公主身边的人，他就算不够忠心也没有关系。
“这样正好。”蟠儿说，“我们先有求于他，他又救了阿义与白奴，收留他们。这样他就会有底气跟我们提要求了。”
现在等于是公主“欠”了漆钩的恩情，公主要报恩，漆钩此时有所求的话，公主是一定会答应的。
公主本来就打算把魏粮分给他一些。但如果没有姜义的事，漆钩未必敢相信；现在他送还姜义和白奴，公主再以报恩的理由“送”他一半魏粮，或者带他去魏国收粮，或者提出可以与漆钩平分魏粮，漆钩才有胆子答应。
“嗯。”姜姬点头，“收取魏粮至少要两个月，两个月后，再向漆钩提出共取郑粮的要求。”
她问卫始，“卫开现在到哪里了？”
卫始道，“阿开已经找到魏粮进出鲁国的路线了。”
豫城太守倒卖城库，虽然他嚷嚷的厉害，但也不能过于光明正大……要知道，太守这么干是因为魏王对他投鼠忌器，可对于一些小小的商人，魏王难道还要顾忌什么吗？
她能把一群野人组成的军队玩得这么溜，难道魏王不会？他就是不为把东西抢回来，杀鸡儆猴总会吧？杀几批商人，杀得商人不敢再买豫城太守的东西，这不就行了？
卫开不能跑到魏地去抢，他只能守在魏鲁交界的地方，找到商人是走的哪条路运货，他好守株待兔。
“这么快？”这可比她设想的时间短多了。
卫始道：“阿开借口要买粮与一个商人同行。”找到之后就把商人杀了。
商人们会沿着魏鲁的边界走，快到商城的时候才穿过边界，进入商城，再从商城出去。
其实就是走私。
而她定下的种种城律，就是让商城成了一个天然的走私城。不管商人的货从何而来，进城转一圈就等于洗干净了来历，可以当成没有问题的货卖了。
姜姬道：“让阿开先做几桩买卖，造一造声势。”
至少要传到漆钩耳朵里。
“然后，让人跟漆钩去魏国。”她对蟠儿说，“要有一队人跟漆钩去魏国收粮。”不是假的，而是真的。
也就是明暗两条线。明线跟在漆钩身边，目的是得到购买郑粮的办法和渠道。暗线的目标就是魏粮了。
最终给燕国多少粮……
毕竟是敌国，又在商城左近。
姜姬喃喃道，“卧榻之侧……”
岂容他人鼾睡？
第225章 如斯佳人
“将军！”付鲤策马赶上姜武，两人并行后，他有些小心的问：“将军，辽城现在真的……归公主了吗？”
他还是有点不敢相信。
三个月前，辽城的杨大将军要什么，他们就要给什么，要几百车盐土，他们就要送过去！
一个月前，姜武去了一趟辽城，因为有个商人送来关于公主的音信！将军就几乎要把整个浦合的人都带去！
一个月后，将军回来，说……说辽城是公主的了。
付鲤不相信！
那杨大将军呢？
“死了。”姜武说。
付鲤还是不相信！
可……由不得他不信。
因为谁都看得出来将军有多高兴！以前的将军一年都难得对人说一句话，除非要去辽城了，有可能见到公主了，他才洗澡换衣服剃胡子，不然往路边一蹲就是个乞丐头——因为他身边蹲着一堆大小乞丐。
那时，付鲤已经有点嫌弃公主了。这不是在乐城！在乐城时，公主能替将军换来粮食，还有很多商人都是看在公主的面上才来找将军，所以将军离不开公主，对公主言听计从。
但现在公主能帮将军什么呢？
别人不知道，他们还能不清楚公主是触怒大王才被赶出乐城吗？如今公主成了杨大将军的禁娈，不但帮不了将军半分，还拖累将军，不知从浦合运了多少车盐土过去！这都是钱啊！
付鲤还打算“忠心直言”一番。
不等他下定决心，辽城已经天翻地覆。
付鲤一边后悔，一边担忧，因为他也曾对公主的侍人说过类似的“忠言”，生怕公主记仇！
他可是知道公主有多狠！现在只要想到那个被斩手的商人就让他做恶梦！总觉得下一个被砍手的就是他了！
这次他死活要跟着去就是为了给公主赔罪。不管要磕多少个头，他都要让公主不再记恨他……他真的是对将军太忠心了啊……
姜武归心如箭。
姜姬让他回去运盐土，一方面也是担心他一口气把人都带出来，浦合会不会有什么变故。这才让他回去主持大局。
他匆匆赶回去，浦合一切如常。浦合人已经习惯了姜武的“统治”，就算大批士兵都不见了，可这跟他们又没什么关系？
倒是商人们觉得有点不对，一些触觉灵敏的先避开了，一些想着留下来能不能发一笔战争财。
结果这批等着发财的商人就等来一个噩耗：从今后浦合不再出售盐土，浦合盐土只在商城售卖。
商城？
哪里？
姜武很有好客精神的把这批商人都带上了，准备替商城的建设添砖加瓦。
“你回来了。”姜姬笑着拉他坐下，喊：“上茶。”
姜义端着茶和点心出来，还有点紧张。他怕大将军不让他留下。
姜姬知道姜义就像蟠儿一样，刚回来，都还没有真实感，生怕再被赶走。
她给蟠儿工作，让他忙起来，让他自觉正在发挥作用，他能帮上她的大忙，她身边，他是不可或缺的。
对姜义就是另一回事了。说实话，一个已经长大的男孩，她不可能再让他近身侍候。可姜义他们都有一个致命的缺陷：他们没有受过教育。他们不像卫始那样可以拿来就用，她必须先引导他们，发现他们的作用。
在这之前，她只能向所有人展示他，让所有人都知道：姜义是她的人。
这样，他在这里才能过得下去。
“阿义？”姜武也认出来了，姜义的容貌在当年姜礼他们中间是很有特色的。
“大将军。”姜义跪下，行了大礼。
“好了，你也过来坐，一会儿有事给你做。”姜姬说。
姜义站到姜姬左侧，这是以前他们站的位置。但他现在太高大了，侍童时个子小，站在这里很合适，现在就有点不太对？
姜姬笑着嗔了他一眼：“怎么不坐下？”
姜义这才手忙脚乱的坐下来。
姜武说：“我这次又带来了两千两百车盐土。”他回去后就把浦合这段时间挖出来准备卖掉的盐土都给带来了。姜姬怔了一下，“……都带过来了？那浦合那边会乱起来吧？”
正说着，蟠儿匆匆而来，一进来就说：“我正好收了两百副藤甲，一千斤豆料，这就让人送到浦合去！”
他看到付鲤送过去的盐土后就知道必有大麻烦，连忙赶过来。
浦合人就是靠盐土换生活所需的一切，只要有盐土在，浦合人哪怕暂时看不到粮食，也不会紧张。
可姜武一气把他们这段时间挖出来的盐土全都带走了，还把商人也带走了，浦合的人肯定会怕姜武是不是打算逃跑呢？是不是不要浦合了？
“快送去吧。”姜姬点头，转过来对姜武说，“让你的人走一趟。”跟着就轻叹道，“下回别这样了……”她知道他是为了她，但不能这么莽撞。
不料，姜武却说一番让她都有些震惊的话。
“不必担心。”姜武安慰她道，“我留了两千人在那里，如果有人作乱，抓来杀了便是。”
“……”她复杂的感叹，“士别三日啊。”
“走吧。”她起身说，“我们去看一看盐土。”
姜武跟着站起来，两人手拉着手走出去，蟠儿和姜义留在后面。
姜义错后蟠儿一步，低头躬身。
蟠儿轻声说：“站直，抬头挺胸，别给公主丢脸。”
姜义连忙站直，耳中隆隆作响。
“你现在不是仆人，而是公主的侍从。”蟠儿缓步带他出去，一边轻声说话，可字字句句都像洪钟大吕响在姜义耳边：“还记得以前我是怎么教你们的吗？”
“你们就是公主的面子。”
“公主让你们穿最好的衣服，吃最好的食物。”
“你们的一举一动，就代表公主。”
“不可屈膝示人，这世上除了公主，你们不跪任何人！”
姜义浑身热血沸腾！
他已经换了衣服，穿上了柔软的布鞋，衣服上还熏了香，因为剃了头发，他现在戴着帽子。
他明明已经回来了，却还忍不住躬着腰，低着头。
当年在莲花台时，就连去大王的金潞宫他们都不曾低头！
在他恍惚间，他们已经来到了马场。
轻云也打扮好了，正在奔腾跳跃。远远的看到公主来了，立刻轻快的跑过来，马夫紧紧跟着，生怕它撞到人！可是却看到这畜生竟然知道从侧面绕圈靠近，而且在接近时就放缓脚步，免得荡起烟尘。
“邪了门了……”马夫瞪着眼睛，喃喃道。
轻云在姜姬面前停下，甜蜜又依恋的轻轻靠近她，美丽的大眼睛水汪汪的，充满感情，像一个纯洁少女在看着她的爱人。
她伸手轻轻摸着它的长颈，正准备上马，姜武已经过来抱住她的腰把她轻轻松松的托上去了。
……她没有告诉他，她已经会自己上下马了。
好吧，在他后面还有蟠儿和姜义。
以后再说吧。
姜武也没有马，在蟠儿来了以后，不管是谁进杨府都不能骑马，过二门都要卸下刀剑武器。
他替她牵着马，一起从马场这边出去。
这里本来是杨云海练马习武之地，要打仗时，他也会带着亲兵从这里出去。她现在看着这空旷的过分的地方，盘算着什么时候可以养一点自己的亲兵。
卫开明显有建功立业的心，放他出去征战四方才是对的，不能要求一只猛虎做一只家犬。不然猛虎早晚有一天要噬主。
亲兵的领头者必须忠心，忠心到她说太阳是方的，他都不会怀疑。
她看了眼姜义。姜义虽然忠心，但他的容貌在很大程度上确实阻碍了他的发展。不是说他不行，但如果让他来领亲兵，那日后她都能想到别人会怎么说他：一个没有人心的野兽。异于常人的容貌本来就很容易召来非议，如果再加上武力，那会让人更加恐惧他。
她说：“阿义，我有件事要交给你去做。一会儿你到了那里，要仔细看好。”
姜义慌忙答应下来。
蟠儿看了眼公主，随即猜到公主可能要把盐土的事交给姜义。但他以为公主现在最重要的是安全，姜义回来的恰是时候，正是给公主训一支亲兵的时候！
出了门，却有个人跪在路边。姜姬看到还没说话，蟠儿已然大怒。“人来！斩！”他喝道。
附近的士兵都是杨云海抓来的奴隶，其中只有领头的是正兵。他的作用就是听懂主人的话，驱使其他人遵命照办。
杨云海的正兵死的不多，现在被姜姬拆得七零八落，旧伍全部拆散，原来的伍长、什长、伯长等小将领要么撤职重归正兵队伍，吵闹的比较凶的全割了舌头入了工籍，去清河泥当苦工了。他们算是商城新籍施行的第一批“受益者”，姜姬怜惜民力，觉得人杀了还不如干活好。不然这群小将领一个都活不下来。
杨云海后面几年在辽城的胡作非为带给了他的军队一个很不好的意识：上面的人都会死，他们死了我就上台了。他“失踪”后，姜姬接管辽城，先把所有的军队都赶到了军营中，还事先把领头的都给抓了，正兵和军奴分开，可等她把辽城收下后，再去军营看时，营中已经互斗过很多次了。全是小范围的殴杀。
——但出奇的是，没有人带队逃营！
她最担心的是某个将领登高一呼，煽动带人逃营。所以才会借刀杀人，除掉大部分她认为有可能在杨云海“失踪”后冒出野心的人。
结果她把这些人关在一起，他们没人想逃，却先结伙杀了其中最厉害的几个，一问之下，全是曾被杨云海或其他将领看好的人。
杀了这些人之后，剩下的人就很安心的留下来等开营了。
之后，莫言、卫开进营挑人，从头到尾顺利得不可思议。
她这才发现，就算杨云海没有死在此刻，再过几年，等他老迈不堪时，也会死在这些人手中。
他养出了一群狼！
现在，大多数的正兵都被混到了奴隶中去开荒了，开完荒他们还要去建城墙、挖护城河、重新建设城池，她有很多设想，要一一实现。
她要磨掉他们身上的狼性。
蟠儿来了以后，挑出一百多人，一人领十人，共一千人，暂时组成了她的护卫军。
这一百人有一件事做得很好，就是听话，特别是叫他们杀人时。
那个正兵听到蟠儿的话，喊人上前，十个人一窝蜂上去！瞬间就把付鲤按倒在地！正兵已经举刀砍上来了！
付鲤大喊：“公主饶命啊！”
姜姬认出了他，举手制止他们，正兵听到了，这一刀落在付鲤耳际，荡起一片小小的烟尘。
付鲤耳际一热，背上瞬间满是冷汗。
“怎么回事？”她小声问姜武。
姜武皱眉，亲自握刀举步上前。付鲤看到他来，像看到救星，连忙呼喊：“将军！将军救我！”
姜武一手按刀，提他上前，把他扔在姜姬马前。
轻云不退不避，只是轻轻跺蹄子，看起来很想踢上去，只要姜姬示意一下，它也可以双蹄齐齐踏在此人背心，管教一击毙命。
蟠儿知道它的本事。
付鲤扑在马前吃了满嘴土也不敢说话。
姜武，“你有何事？”
付鲤受这一场惊魂，就一股脑的全说了，说得颠三倒四，不过当时他的小心思也说出来了。
姜姬听了一笑，再看姜武已经目露凶光了，她心中一跳，连忙叫他：“阿武，你的人，你回去教训。”
她轻轻一拉缰绳，轻云就知她心意，轻轻跳过此人，带着她走了。
“来，我们还有事要做呢。”她叫走了姜武，蟠儿却要留下，他要好好教训那个正兵。这种不知底细的人，只因为是姜将军带来的就可以让他守在公主日常出入的要道出口？
此患不除，他怎么能安心！
“你跟上去。”他对姜义说，“好好侍候公主。”他叮嘱道。
姜义应下，跟上去，也上了马，跟在姜武身后一起围绕着公主，往盐场而去。
盐场在一处空地上。早在姜姬说要将盐土精化后，蟠儿就划了此地。
它位于东西两市的交界处，来往两市的商人一眼就能看到它。
以前一片空白的地方，突然冒出来了数千辆车！这些商人的眼睛都被吸引过来了，赶都赶不走。如果不是有一群一看就很不好惹的兵围着，他们早就上前了。
不过现在也打听出来了——多亏那几个跟着这些车来的商人。
原来是浦合的盐土！
原来以后想买浦合的盐土，只能到商城来！浦合不卖了！
商人们立刻在心里盘算什么时候去金碧馆，要谈个什么价才能让姜司官点头让他们买走这些盐土呢？最好只卖给他，不卖别人！
正在此时，前有两道士兵开路，将周围的商人全都赶走，然后，士兵们矛尖对外，严阵以待。
片刻后，三匹马缓步而来。当中那匹黑白相间的马上的少女，正是摘星公主！
曾有到过乐城见过摘星公主的商人看到这一幕，感叹道，“如斯佳人难再得……”
相隔数年，乐城变商城，摘星公主仍是摘星公主。
第226章 铁
政治就是作秀。
姜姬早就打算好好的做一场秀，姜武送来这两千多车的盐土就成了最好的一场秀。
“喝！”
“看啊！这么多！”
随着空地上的盐土被一车车卸下，再一袋袋打开，现场进行精化，商人们的眼睛都变绿了。
盐土被筛捡过后，谁都看得出哪一堆最值钱。
颜色最好、块头最大的盐土块被清水冲洗干净后送到姜姬面前，她当着众人的面满意点头后才带人离开。而盐场上的筛捡还在继续，听说商人们一直在那里围观直到深夜。
她也听到了想听的话。
人们都说，公主是为了吃到最干净、最好的盐才这样做的。
一个奢侈的公主比一个精明强干、权欲极盛的公主对她来说更好，在她还不够强大的时候，最不需要的就是别人对她的警惕。为此，她宁愿让别人都以为她是一个蠢蛋。
最先选捡出的盐块被她带回沦海楼，她想自己试一试煮盐。
姜武看到屋里的小鼎中的水已经慢慢滚了起来，眼前与其说是盐汤，不如说是泥汤，泛白泛黄泛灰，空气中弥漫着一股不太好闻的气味。
这就是他们平时吃的盐？
他看她让人把柴火移开，将这盐汤冷却后，把上面的比较澄清的水倒出来，鼎底有很多细腻的沉淀物。
“这是盐吗？”他问。
姜义、蟠儿、卫始和莫言也都急切的望着她。
“不是，是杂物，扔了吧。”她说。
沉淀物被清出去后，她不让人洗鼎，继续把刚才的水倒进去煮，一直加柴，直到煮干，鼎壁上结下了一层灰白色的东西，她把它刮下来，口感不太对。是咸的没错，应该就是盐，却是苦盐，还有一些渣子。
此时已经是晚上了，就着火炬的光看不太清楚，但眼前白粉似的东西好像就是盐粉，还是很不错的盐粉！
姜武的眼睛都要瞪直了，蟠儿和卫始他们也是一脸的惊喜。
姜义激动的气都要喘不过来了：“这是盐吗？”
“不是。”她说，这不是盐，或者说不够纯粹。盐土中除了盐之外，还有别的可以融于水的物质。
“怎么不是？”姜武用手指沾了一点，舔了一口，肯定道：“这就是盐。”
“这是苦的。”她说。
蟠儿尝了一口，卫始他们也都跟着尝了。
几人都皱起了眉。
蟠儿说：“有些地方卖的盐是这样的，这也可以当盐卖。当然，公主吃的盐肯定跟这个不同。”
姜武点头，“以前家里吃的都是这种盐，我还去买过。”
卫始和莫言受到的惊吓最大，谁会想到盐竟然是这么取出来的？而公主竟然知道？
“但这不是盐。”她说，“在煮盐之前，应该需要先在融液中放一种东西，让盐汤中除盐之外的物质结晶或中和，再煮盐，煮出来的才是能吃的盐。”
至于加什么，那她就不知道了。
她本想如果能煮出盐来，商城也可以卖盐，看来事情果然没这么简单。
这不算是个打击，而且除了她之外，剩下的人都认为这样制出来的盐就可以卖了。
卫始笑道：“公主，底下的百姓们能有这种盐吃，已经很高兴了。”
蟠儿没说话，既然公主不想制这种盐卖，那就听公主的好了。
姜武说：“那就不卖，还是卖盐土吧，让那些会制盐的自己拉回去制。”
但经过挑选出来的精盐土和筛到最后剩下的几乎是废物的盐土，价值当然不可能一样。
卫始这才相信原来将盐土分一分等级就可以卖出更高的价钱这件事。
第二天，就有商人来求见蟠儿。姜姬也再次收到了礼物。这是杨云海不在以后，她第一次收到礼物。
以前商城的人只是猜测现在商城的主人是她，昨天一亮相，他们确信了此事，就开始争相给她送礼。而姜武也很快就被人“发现”了。关于他与她的渊源也很快被众人知晓。
商城建立以来的第一炮，终于被浦合的盐土打响了。
比起商城给商人的种种优待，浦合的盐土才是能吸引他们长久的停留在此地，而不是仅仅把商城当成一个落脚点。
虽然这个落脚的地方也越来越吸引人了。
但蟠儿却只是让人在盐场上分盐，不管商人们怎么求见都一个不见，如果有人当面问起，他就会立刻端茶送客。
马商和漆钩在私底下议论此事，两人都能看得出来，商城这些盐是一定会卖的，但显然，商城在选一个合适的买主。
换言之，谁能给商城送来它需要的东西，这些盐才会归谁。
没有人不想要这批盐，而且是精化过的最好的盐土！
马商早就忍耐不住了，但他不想贸然开口，他要有一定把握后才会去求见姜司官。
他对漆钩说：“贤弟可有良策？”
话是这么说，他是认为漆钩一定有办法的。漆钩住在他家，那天，公主府来人，先是致谢，最后又带了一个人走的事他一清二楚。虽然不知道那个人是什么来路，但显然漆钩送了一个公主喜欢的礼物。
漆钩摇头，他对盐土的兴趣不大。他在漆家从来是不多做一分，也不少做一分。只做份内的事。
对马商来说，可能盐土能换来更多粮食。但漆钩跟马商出来只是为了魏粮，别的他一点也不想管。
……只要想起魏国如今的乱局就叫他难受，哪还有心情去管别的？他恨不能早早把事情办完就回燕国。
马商叹气，以为漆钩是不想浪费他的人情，道：“那就只好再等一等了。”
到最后，公主府是肯定会把消息放出来的，他们也会知道公主想要什么。就看谁奉上的东西更令公主满意好了。
马商握紧手，随后接连数日都在联络更多的商人。
“现在城中的商人们正在抱成团。”蟠儿说，“接下来就等卫开的消息传回来了。”
姜姬感叹道：“希望能快一点。”赶在秋风吹起之前。
因为商城已经快没有存粮了。
幸好卫开的动作够快。他带兵埋伏在魏鲁交界上袭击了几个商队，半个月后，时近八月，消息终于传回了商城。
商城的商人们立刻像冷水落到滚油锅里一样沸腾起来了！
如果说这些走遍八方的商人们最害怕什么，不是一城一城花样百出的城税，不是要花钱打通一道道关节，而是强盗。
强盗有的讲理，有的不讲理。有的杀光了人抢走了货，几年后才会被人发现早被野兽吃光的尸骨。讲理的，好歹还能商量，哪怕奉送全部的货物，只要能放人走，放他们一条活路，他们就心满意足了！
可这次出现的强盗就是不讲理的。
发现强盗的人是另一伙商人，他听说了魏国豫城的事，带着伙计匆匆赶往魏国，却在宿栖地看到了淹没在草丛中的尸骨，立刻吓得退了回去，事后再请人前去查探，查探的人回来后都吓傻了，说十几里路上散落着数百具尸首，几乎看不到刀剑等利器伤，多数是被人殴死的，有可能是石斧。
石斧其实是野人常用的工具之一，他们没有铁器，就以木与石做成石斧与石锤。
这条路上有野人出没！
这个消息立刻吓退了想从这里去魏国的商人。可如果不从这里入魏，就要绕个大圈。与魏相邻的另一个晋国并不怎么欢迎商人，商人入城的城税有的甚至会高达九成，而且在晋国，商人入罪的事很普遍，随便抓一个商人栽脏说是大盗，抓去砍头也不是没发生过。可商人又能去哪里说理？家人可能几十年后都未必知道他是怎么死的，就算知道了，难道还能跑来告官不成？本来就是晋官抓了他，又要去哪里告？
何况鲁国商城对他们商人的优待是别的城市所没有的。考虑了一圈，他们还是想走这条路。
怎么办呢？出钱！找人赶走这群野人！
姜武很快从商人那里听说了他们想出一大笔钱请他去赶走野人的事。
他去问姜姬，接不接？这本就是他的“副业”，主业是扮演强盗。不过他扮的强盗一般出现在浦合附近。
“接，但不要钱。”她说，“不管他们从魏国贩什么回来，你要三千斤粮，一千斤铁。”
她和蟠儿、卫始他们商量过，预测过豫城存有的生铁数量大概在一千到三千斤之间。
而豫城太守敢拿出来卖的数量应该在一千到八百斤。
除非他有别的渠道购入生铁，不然就这么多了。
姜武道：“粮食好说，生铁……”商人们肯给他吗？
“不给的话，叫他们拿粮食换嘛。”她笑道，“他们给不出来生铁，只好拿更多的粮食去换啊。”而且，姜武要生铁很正常，他手下有兵，浦合没有铁矿，乐城到现在都半句不提给姜武的军队配武器这种事，明显是在装傻。既然如此，姜武自己去找铁，自己打武器也很合理。
姜武明白了，回去就见了商人，开口要粮，要铁。
商人回去跟他们一伙的人商量，都道粮食好搞，三千斤，均一均立刻就能给姜武抬来！
可生铁……这东西除非大城，小一点的城镇都未必会有！
他们要从豫城买来，就一定要找一个过硬的关系，还不能把自己陷进去。不然一群商人买生铁……呵呵，抓去砍头都不必找理由的。
“这事，不能只叫我们出钱！”一人道。“对！应该大家一起出钱！”
消息很快悄悄流传到其他商人那里，于是人人都知道了，现在，姜将军已经有了浦合，不是以前的“便宜货”了，给粮食请不来人家，没看到将军身后还站着公主吗？公主有商城！公主把杨云海的老巢给抄了！能缺粮食吗？将军就要铁！
给铁，将军就出人。
马商当场不说话，回去就立刻让人准备礼物，准备去公主府拜访。
他走后，漆钩才知道。跟商人的沟通全是马商去干，漆钩很少加入进去。这次等于是挖旧国的墙角，他不是很积极。
“他去公主府了？”他问黄苟。
黄苟说：“要不要，我去找阿义打听一下？他就在盐场那里。”
姜义回去后，黄苟才知道他竟然是当年摘星宫，摘星公主的旧人。没想到当年公主流落到辽城，他去了燕地，到了漆家。
黄苟多少有点感动，旧主旧仆，多年后重聚，何等感人？
而且，公主显然十分信任姜义，他才回去，就把盐场交给他打理。现在姜义坐在盐场上风处的一个宽敞的棚子里，前面还有纱帘，他在帘后安坐，面前有几，身边有香，还有侍童与卫兵受他差遣，虽然漆钩说以前公主待姜义等人就是如此，而姜义在他家时做的却是粗活，所以，其实他们挺对不起姜义的，没有给他和身份相配的待遇，所以如果想借此事邀恩，有点站不住脚。但黄苟还是觉得这小子一步登天了！
“算了吧。”漆钩说，“去找他也不过是挟恩以报，有什么意思？而且，他又怎么会说？”
黄苟仍不死心，悄悄带上礼物跑到了盐场，求见——姜义。
幸好姜义还念旧情，听到侍童通报他来了，连忙起身相迎，请他到棚内坐下，还命人上茶，听说他是来打听商人与魏鲁商道的事，就答应回去会打听一下，改日给他消息。
黄苟大出意料！欢喜的回去后告诉漆钩。
“我看，他也不是那么难说话！”黄苟道。
漆钩却皱紧了眉，心道是不是有人正在等着他们上门呢……
两日后，黄苟再去，姜义果然打听到了，道现在商人们请姜大将军带人护送他们走魏鲁交界，姜大将军不想答应，所以才狮子大开口。
漆钩惊疑不定：“你说，他跟你说浦合将军不想干？所以才要生铁？”
黄苟却半点不疑，“这有什么奇怪的？他一个大将军，占着浦合，多少盐土啊！那就是个聚宝盆！干什么要去打仗？浪费自己的人？”带人赶走野人，当然会发生冲突，不可能毫无伤亡。
漆钩：“那……如果商人们答应给他生铁呢？”话音未落，他就懂了！
“那就赚了嘛！”黄苟道。
不是！商人们一开始绝拿不出生铁！但又要说动姜大将军出人，怎么办？
只有一个办法！
马商坐在姜武面前，笑道：“大将军，这是两千五百斤粮食！五成是稷麦！只有不到一成是豆粮。”
姜武一脸不耐烦。
马商猜得到，人家想要的是铁好不好？给粮食能行吗？
他道：“还有三千斤在运来的路上……大将军！”姜武起身准备走了！
马商连忙喊：“大将军！一千斤生铁……小人等确实拿不出来！但小人们一定会尽力去买！只要大将军能送我等平安越过边界到魏国去！”
姜武头也不回，冷笑：“那若尔等骗了某，又当如何？”
马商苦笑，道：“某等去了魏，还是要回来的，路上的野人……驱散后也会回来，若无大将军护送，我等归途之上如何安枕？何况大将军铁骑神威，驰骋千里取我等狗头又有何难？小人们又怎敢欺骗大将军？”
姜武这才回身，逼视着马商：“你说尽力……一千斤生铁，能带回来多少？”
马商咬牙道：“便是这次不行，某愿与大将军盟誓！五年……不，三年内，必为大将军取一千斤生铁！若违此誓，大将军只管取了某的狗头！”
姜武重新落座，“我便信你！”
马商大喜！这样一来，他跟姜大将军就能比以前更亲密了！
他道，“某绝不敢让大将军失望！”
姜武回到沧海楼，他走进来，看到昏黄的灯光下，姜姬倚着凭几而坐，手中握着一册竹简，就像在摘星楼一样……
他驻足良久舍不得喊她，舍不得打破这一幕。
还是姜姬看到了他，笑着放下竹简，直起身道：“怎么回来了却不进来？”
他大步进来，坐在她面前，迫不及待的说：“那些商人把手上的粮食都拿出来了，还有三千斤即日便到。等粮食送到了，我就送他们去魏国。”
她握住他的手，一时不知道该说什么，明明一切都照她的计划顺利的进行了，最后只能千篇一律的说一句：“一路小心。”
——若有一日再也不需要他披星戴月的在外奔波，不必忧心生死，该有多好？
第227章 大智若愚
马商回到家，先来见漆钩。
漆钩知道他是无事不登三宝殿。
“叫贤弟枯坐数日，是某的过失！”马商一副“我有惊喜”的表情，“不过，某已经打通关节！三日后，姜大将军就会带我等前往魏国！必不会耽误贤弟的事！”
漆钩了然，认下这个人情，对马商再三道谢，陪他说了一晚上的漆家内闻，虽然他知道的不多，但拿来糊弄马商却够了。
好不容易打发走此人，黄苟看灯还亮着，进来催漆钩睡觉，看他早已洗漱完，披着头发坐在榻上发呆。
黄苟不知道漆钩家乡是哪里，不知道他为什么宁可像个仆人一样留在燕地。但他知道，漆钩时常会像这样整夜不睡。特别是要漆四告诉了他魏国豫城的事之后，他在离开燕地之前都无法入眠。
他熄掉其他的灯，只留了一盏，走上前道：“主人，睡吧。”
漆钩深深的叹了一声。
“睡吧……”他躺下来，黄苟熄了所有的灯关上门出去了，屋里一片漆黑。
漆钩仍是毫无睡意，他的心中乱成一团，曹家、魏国等等的事都缠在他的心中。
如果不是那个夏天……
他闭上眼睛，心在滴血。