狄青悠然的听，事不关己的样子。事实上，他对朝廷的权势倾轧、勾心斗角的局面很是厌恶，反倒更喜欢西北那种简单明了。
八王爷又道：“你也算是范仲淹的人，御史台知道暂时扳不倒范仲淹，就有意向你开刀。听说昨天一天，御史台就先后有王拱辰、文彦博和梁坚三人上书，弹劾的内容都和你有关。大概是阻挠议和、擅闯夏使馆、以下犯上，殴打文臣。甚至还有人说，那些京城的百姓到了夏使馆前，也是你蛊惑煽动，有意造反！这下麻烦可大了。”
八王爷连连搓手，神色焦灼，突然发现狄青竟还很是平静，忍不住道：“贤侄，你怎么一点也不担心呢？”
狄青望着八王爷的双眼道：“自从太后当权，八王爷你为避嫌疑，是以很多时候隐居府中不出。天子掌权后，八王爷一直也是如此，是吧？”
八王爷皱了下眉头，似乎不解眼下火烧眉毛的时候，为何狄青提起这件事？
狄青道：“可八王爷虽一直隐居在府中，但对朝廷之事，似乎比很多人知道还多。这件事，很有些奇怪。”
八王爷神色有分异样，喝了口茶水道：“本王当然是为了你，这才多方打探这些消息了。”
“是吗？”狄青目光灼灼，突然泛起了悲愤，一字一顿道：“那你杀了杨念恩，也是为了我吗？”
“当啷”声响，八王爷手一抖，茶杯掉在了桌子上，摔成碎片。
茶水肆意流淌，甚至流到八王爷洁净的衣衫上，八王爷并没有留意，只是惊诧的望着狄青道：“你说什么？”
狄青冷冷道：“我知道你已听到很清楚。你派人杀了杨念恩，然后诱郭逵去了夏国使馆。你知道我的性格，也清楚我得知此事，肯定要去救郭逵，如此一来，宋夏议和难成。到现在，你还假意帮我，但我实在害怕，你会如何帮我？”
八王爷静静的听，突然道：“说完了？你不觉得好笑吗？”
狄青神色寥落，缓缓道：“我一点都不觉得好笑。我一直在奇怪，为何飞鹰会知道羽裳的事情，为何当初我返京的时候，王则会知道我身上有五龙？进而要搜我的包裹？这些都是你派人告诉他们的，是不是？”
八王爷道：“知道你身上有五龙的，绝不止我一个。”
狄青反问道：“知道我身上有五龙的人是有几个，可我说及王则、飞鹰的时候，你根本没有丝毫惊奇。我从未对你说过这二人的事情，你又从何得知这些事呢？是不是因为你和他们一直都有联系呢？”
八王爷陡然变了脸色，眼中闪过分阴骘。他无话可说。
狄青笑了，笑容中满是苦涩，喃喃道：“当我知道你是凶手的时候，真的很难相信这个事实，但我想了一晚，终于想通了很多事。你其实一直想去香巴拉的，你在羽裳重伤之前，就已开始寻找香巴拉。你不肯告诉我曹姓之人的底细，因为你很怕我从曹姓人身上找到些关于你的事情。”
八王爷想要端茶，才发现茶杯已碎，嘶哑着嗓子道：“我有什么事情怕你知道的？”
“你怕我知道你真正的用意不是救羽裳，而是想希望香巴拉助你篡位。你怕别人知道你一直在和盗匪联系。当年和曹姓人去寻香巴拉的历姓商人，也就是岭南大盗历南天，不就是你派去的？”
八王爷脸色又变，身躯都忍不住的颤抖起来。狄青知道的，远比他想象的要多。
狄青道：“当年赵允升对剥夺东宫太子一位耿耿于怀，因此勾结夏人为乱，被天子平叛。你其实和他一样，都对不能继承皇位一事怀恨在心。但你显然更深沉些，行事也就更加隐秘。你怕太后看出你的野心，因此一直避祸不出，等太后一死，就迫不及待的跳出来指责太后，希望借此能博得天子好感，得掌大权…但据我所知，天子并没有对你重用，反倒有些疏远你，你怀恨在心，开始勾结贼党，寻找香巴拉，希望香巴拉能满足你称帝的野心。”
一口气说完这些，狄青无奈的双眸中突然有分怒意，“不过你做这些事情我并不怪你，但你为何一定要杀了杨念恩？”
八王爷脸色数变，强自道：“狄青，你一派胡言。你想的根本不对，我也从来没有杀过杨念恩。我是和飞鹰他们有联系不假，但我是想利用他们找到香巴拉来救羽裳呀。”
说到这里，八王爷眼中有泪，痛心疾首道：“可我真的没有想到过，你竟会怀疑我。羽裳信错了你…”
狄青霍然而起，怒拍桌案道：“你撒谎！你到现在，还要骗我？你杀杨念恩、小月，因为你察觉到他们知道你一个秘密。小月当初来找我，说什么‘不行，我一定要告诉狄青，把…’我一直以为她想让我做什么事情，但她说的不是把，而是八，你八王爷的八！她要说的事情，和你有关，和你的秘密有关！”
八王爷浑身一震，嗄声道：“我有什么秘密？”
狄青双眸喷火，紧握双拳道：“因为杨念恩他们知道，你根本不是羽裳的父亲！”
此言一出，厅中已凝结若冰。狄青愤怒中，夹杂着被欺骗的伤心，原来…他始终没有帮羽裳找到生父，他从信中得知这点的时候，他只觉得对不起羽裳。
八王爷脸色灰白，额头已有汗水，流过鼻翼，流到嘴角，涩涩的酸楚。
不知许久，八王爷才道：“你…你说什么？”他哑着嗓子，声音如哭一样，“不可能…不可能的。”他也不知道是说狄青说的不可能，还是说不可能有人再知道这个秘密。
霍然站起，八王爷急道：“狄青，我若不是羽裳的父亲，怎么会在皇仪门前因此和太后翻脸？我若不是羽裳的父亲，后来那么奔波为什么？”
狄青冷笑道：“你本是和赵允升一起阴谋反叛的，其实你一直以来都充当个两面讨好的角色。皇仪门之变，赵允升若事成，你有功劳，可当时你看到赵允升事败，急于脱罪，就用羽裳的身份来掩饰你的罪行，装成情非得已。赵元俨，到现在你还有什么可说？”
八王爷后退一步，摇头道：“不可能，不可能的…你不可能知道的。”
狄青冷冷道：“小月爱屋及乌，知道你非羽裳的生父后，怕你对我不利，因此羽裳的缘故这才来告诉我真相，但被你察觉，就派人杀了小月和杨家上下十三口，然后将矛头引向夏使者。赵元俨，你骗了我，我还能原谅你。但你派人杀了小月和杨家那么多人，你让我如何原谅你？”
八王爷失魂落魄，仿佛没有听到狄青说什么，眼中突然露出深深的畏惧，颤声问道：“狄青，你不可能知道这些，是谁告诉你这些事情的？”
狄青心中其实想知道到底是谁写的那封信。
那封信的内容简单明了，只写着，“赵元俨阴谋造反，应是杀杨念恩的真凶，他非杨羽裳之父！”
就是这简简单单的几句话，如雷霆电闪般的轰在狄青的眼前。
狄青最初看到信中内容的时候，根本不信。但那三句话勾出他太多的思绪，从这三句话中，得出的很多结论顺理成章。
若非信中提醒，狄青只怕一辈子也想不到是赵元俨下的手。但他不敢轻信这个答案，他这次来王府，就是要验证自己的推论。
现在事实很显然，他说的均对。他虽猜中事实，发现真相，但心中并没有半分喜悦之意。
那封信究竟是谁写的，那人把信送给他狄青，用意何在？
想到这里，狄青只是道：“谁告诉我的不重要，但你只需要知道天网恢恢、疏而不漏。赵元俨，眼下有两条路给你走，一条路是，你将凶徒交出来。方才这桌面上，有一圈水痕，那是茶杯放这里留下来的痕迹。你虽撤走了茶杯，但忘记了擦去水痕。我知道，现在还跟你联系的，就是历南天！”
八王爷这才醒悟为何方才狄青会认真的看了桌面一眼。他浑身发颤，牙关也在打颤，喃喃道：“第二条路，当然就是你去告诉圣上真相，你觉得他会信你吗？”
狄青冷哼一声，“圣上就算不信我，但我对圣上说出了这些事情，你还敢留在京城吗？”
八王爷缓缓的坐在椅子上，怔怔半晌，突然大声笑了起来，他笑的前仰后合，笑声中，满是诡异疯狂。
狄青一直盯着八王爷的举动，虽不惧八王爷反抗，但见到他这般笑，也是忍不住的心悸道：“你笑什么？”
八王爷还是肆无忌惮的笑，良久才止歇了笑声，说道：“我明白了。我终于明白了。”
狄青反倒摸不到头脑，困惑道：“你明白什么？”
八王爷望着狄青，半晌才道：“狄青，我无论如何，当年也出面为你作证过…我无论如何，也为你保住羽裳的一线的生机…”
狄青回忆往事，感慨万千，“但这些事情，并非是你杀人的借口。有些事情，做错了，就算恩情也无法补偿！”
八王爷益发的冷静，哂然道：“我从来没有奢求过你在这件事上不管不理，但你若还念在我为羽裳出过一分力，你能不能给我一天的时间？一天后，我就给你个交代！”他竭力的坐直了身板，神情肃穆庄严，像是下了个决定。
狄青望了八王爷许久，点头道：“好，那我等你。”说罢转身离去。他不怕八王爷会耍花招，他知道这种事情已让八王爷没有选择。
但他终究没有咄咄相逼。
八王爷骗了他很多事情，但八王爷毕竟做过一件让他狄青感激的事情。只此一件，已让狄青不会赶尽杀绝。
才回到郭府，韩笑已迎了上来，低声道：“狄将军，阎士良一直在等你。圣上招你入宫。”
狄青并不意外，径直入府去见阎士良。阎士良见到狄青，脸上没什么表情，只是道：“狄青，有御史台参你一本，圣上招你入宫解释。”
狄青早料到今日，当下跟阎士良入宫直奔文德殿。狄青到了殿前，微有吃惊，只见殿上虽无百官，但也有不少重臣。
群臣分为两派，范仲淹、欧阳修等人神色肃穆，眉头紧锁。而王拱辰、文彦博立在范仲淹对面，王拱辰正慷慨陈词。
狄青到了殿外，只听到王拱辰道：“张亢、滕子京、种世衡、狄青四人身担西北要职，竟知法犯法，在朝中影响恶劣，若不严惩，被边陲将领悉数效仿，后果堪忧！”
狄青皱了下眉头，意识到王拱辰说的是公使钱的问题。这个问题，他曾听八王爷说过。可他没有想到这个问题竟然牵扯许多人进来。
滕子京以往是泾原路副安抚使，而张亢本是泾原路都部署，在西北时，这二人官职都在狄青之上。不过滕、张二人均是文臣，不懂用兵，是以将军事调动一权放手给狄青施为，而这二人均竭尽所能助狄青行事，在公款调动上，自然先保证用兵需求上，难以尽查，不想这竟成为被参的借口。
狄青缓步入了殿中，见范仲淹脸上竟也有些罕见的怒容，心道一切均由我狄青而起，那不如由我狄青了结算了。正要开口之际，欧阳修出列道：“我朝自西北用兵来，赴边将士难以尽数，但能堪大用之人只有狄青、种世衡二人！狄青忠勇无双，天下可见，他一心作战，就算有滥用公使钱之行，也绝非有意。臣以为，非常之人，不能用常人之眼光看待，还请圣上明察，莫要将此事牵扯太多，引发边陲战士的不安。”
狄青倒没有想到欧阳修和他素无瓜葛，竟然会为他说话，不由心下感激。
原来狄青来之前，众人早就唇枪舌剑，争辩多时。
王拱辰虽在御史台负责纠察官邪，肃正纲纪，但本人心胸不宽，可说是锱铢必较。他参夏竦一本本自恃功劳，认为范仲淹会因此赏识他，不想欧阳修竟上书说御史台多非其才，这一下子可惹恼了王拱辰，正逢郑戬调查西北一事回转，泾原路公使钱多不对账，难以尽言去处，王拱辰当下发难，暗想你范仲淹要打击我们御史台，我就拿你的亲信开刀。
狄青和范仲淹在西北配合默契，种世衡是范仲淹赏识之人，滕子京是范仲淹旧友，而张亢和范仲淹私交甚密。王拱辰发难，就要将范仲淹西北的亲信一网打尽。
适才范仲淹力保滕子京，结果王拱辰以辞职为威胁，赵祯极为不悦，欧阳修知道这件事是因他而起，暗想狄青受无妄之灾，实在冤枉，见圣上对滕子京颇有恶感，心道能保一个是一个，又为狄青说些好话。
文彦博道：“非常之人，更要遵守法令，以示天下。若人人以军功自恃，认为可免责发，试问法纪何在？”他对狄青那一推，还是耿耿于怀。想大宋文臣素来高高在上，竟有武将敢公然殴打于他，实乃此生之辱。
范仲淹大皱眉头，心想这些人完全是为了攻击而攻击，简直不可理喻。赵祯对滕子京不满的缘故，范仲淹倒是知晓，当年赵祯新政，脱离太后的束缚，沉迷情色，有不理朝政之举。而滕子京上书直斥赵祯“日居深宫，流连荒宴”。赵祯若对这件事不记得，那是假的。方才他力保滕子京，已引发赵祯的不满，这刻赵祯已难用伊始锐意进取的目光看待问题，只怕多辩多错…
虽知眼下所言在赵祯心中已开始变味，但范仲淹还是不想狄青无辜受到牵连，才待上前分辨，赵祯却转望狄青道：“狄青，他们说你贪污公使钱，你有何辩解呢？”
群臣一怔，不想赵祯居然这般来问。如今狄青身处嫌疑之地，范仲淹等人越想保狄青，王拱辰等人越想将狄青踩下去。如今张亢、滕子京二人已有八分定论，被贬无疑，文彦博等人正要开始陈述狄青的罪过，赵祯怎么反倒问起狄青来了？
在王拱辰等人看来，这里根本没有狄青说话的地方。
狄青的目光缓缓的从范仲淹等人脸上掠过，见到的都是激昂忿忿，心道范公这么平和的一个人，原来争辩起来，也如此的倔强激烈。范公没有变，当年那个不默而生的范仲淹没有变。
可他狄青变了。他狄青已有些心灰意懒。
目光又从王拱辰等御史台官脸上望过去，只见到憎恶和不屑。狄青心道，“难道说，我狄青戎马多年，竟如此遭他们厌恶？”
上前一步，屈膝跪倒，狄青淡漠道：“圣上，臣有罪无罪，不想自辨，贪污公使钱之罪，不如尽数算在臣头上。既然天下已无战事，臣请…告老还乡！”
第十三章 风骨
狄青一言既出，众人皆惊。王拱辰、文彦博等人也是面面相觑，不想狄青居然会请辞官。
王拱辰知道，就算狄青罪名落实，也不过贬职他处，削减俸禄，不再重用。风水轮流转，只要眼下能在朝堂上，压住范仲淹，王拱辰目的已达到。但狄青倒好，直接请求告老还乡，王拱辰要处置狄青的心愿达成，一时间只觉得过于是顺利，竟不知说什么才好。
赵祯也是有些错愕，正迟疑间，只听有宫人前来禀告：“圣上，御史包拯请见。”
包拯上殿时，群臣都是各怀心事。
欧阳修素来和包拯没什么瓜葛，但想包拯也是御史台的人，看来这场论辩更是艰难。
王拱辰心中却想，御史台中的官员，多数听自己的话，只有包拯虽在御史台，为人却有个驴脾气。包拯前些日子被天子秘密派出到西北，也是调查西北边将一事吗？西北那是笔糊涂账，就算包拯，又如何算得明白？
赵祯见群臣默然，开口道：“包卿家，朕让你调查西北公使钱一事，可有了结论？”
包拯风尘仆仆的样子，似乎一回到京城后就来面圣，闻言开门见山道：“圣上，臣到西北后，已详细查了泾原、鄜延路的公使钱开支情况，发现约莫有五百万贯公使钱难以解释去处。”
御史台众人均是精神一震，不想朝廷不但派郑戬去查，甚至让包拯也负责此事。都说包拯
素来铁面无私，这下看来狄青、种世衡等人均无翻身之机。
赵祯皱了下眉头，缓缓问道：“那这些钱是谁来负责掌管呢？”
包拯道：“种世衡、滕子京、张亢三人主要掌管这些公使钱。”
“这么说，所有的一切，狄青并不知情了。”赵祯道。
众人久经官场，听天子这么问，都是心情迥异，可毫不例外的认为，赵祯并不想处置狄青。赵祯问话的意思，甚至示意包拯将公使钱一事，和狄青撇开关系。
包拯道：“圣上，臣不敢妄言狄青是否知情，但知道这公使钱，很大的一部分是花在了狄青的身上。”
狄青并不诧异，甚至连愤怒的表情都没有。因为他知道包拯说的是实情。
赵祯眉头锁紧，心中不悦。他知道包拯和狄青算是朋友，当初赵祯让狄青举荐人才的时候，狄青还推荐了包拯。赵祯让包拯暗中调查西北一事，用意就是希望包拯能为狄青撇清关系，不想这个包黑子，竟然谁都面子都不给。
赵祯沉吟片刻，已想将公使钱一事押后处理，他不想狄青告老还乡。
包拯开口道：“圣上，不过臣说及公使钱一事前，想先请圣上看件东西。”他从怀中取出一物，双手捧上。
众人举目望过去，见到那不过是一双孩童的草鞋，破烂不堪，都是大感疑惑。心道包拯拿双草鞋出来做什么？
赵祯也是困惑，问道：“包卿家，这不过是双草鞋，有什么可看？”
包拯望了眼手上的草鞋，肃然的脸上也有分感慨道：“不错，在满朝百官眼里，这的确是一双破烂的草鞋，甚至多看一眼的念头都没有。可在包拯的眼中，这草鞋却可说话的。”
方才群臣争议，赵祯听到心头起火，这刻听包拯这般说，来了兴趣，问道：“草鞋怎么会说话？”说罢微微一笑，很觉有趣。
包拯道：“臣初到西北之时，不耐西北苦寒风霜，偶然风寒，竟然病倒路边，被一家好心人看到，带回家中。”
众人都知道包拯不是说废话、亦不是喜欢讨功的人，因此都有些奇怪他为何说这些琐碎的事情。
包拯又道：“臣到了那户人家，发现那户人家虽不能用家徒四壁来形容，但也清贫的很。那家里有两个孩子，一个十来岁的年纪，一个更小一些，懵懵懂懂。那两个也没什么特别之处，只是瘦弱些。救臣的是个妇人，容颜颇为苍老，但臣后来知道，那妇人也就四十有余的年纪。”
王拱辰终于按捺不住，一旁道：“包御史，圣上让你查西北公使钱一事，你罗罗嗦嗦的说这些做什么？”
赵祯倒觉得包拯岔开话题更好，和颜悦色道：“但说无妨。”
天子发话，王拱辰神色讪讪，再不敢打断包拯的话头儿。包拯继续道：“那家妇人为臣请了大夫，又煮了浓浓的稀饭给臣喝。臣当时不觉得什么，可等稍微好转后下地出门，在门后听那小孩子说，‘二哥，我饿。’又听那大孩子说，‘你怎么就这么容易饿？成天就看你要东西吃。喏，我这还有点吃的，你先吃吧。’臣从门缝望过去，见到那大点的孩子拿出半块黑黑的窝头递给老三，老三狼吞虎咽的吃，老二却在流着口水看。老三含糊问道，‘二哥，你不吃点吗？’那老二挺起胸膛说，‘我饱得很。’”
包拯说的琐屑，赵祯听得感慨，叹道：“那粮食想必是老二省下来的，他疼爱弟弟，这才留给弟弟吃。不过那妇人宁可苦了两个孩子，也给你熬粥来喝，真让人感叹。”
包拯点头道：“圣上所言及时，那家人甚为厚道。臣暗中观察，见他们吃饭的桌子也很是破烂，一条腿都已折断，是随便用石头垫起。等到晚上时分，那妇人竟给我拿了两个白面膜吃。我看那年幼的孩子在一旁流着口水，就问，‘你吃了没有？’那幼小的老三看了眼妇人，咽着口水说道，‘吃得很饱。’”
赵祯眼帘湿润，想起民心朴实，西北百姓如此受苦，难免心中不安。他一直立志当个好皇帝，闻西北还有这种事情，内心愧疚，问道：“包爱卿，这家人如此忠厚，不知道你可记下他们的名姓，朕立即命地方官府奖赏他们。”
包拯沉默片刻，这才道：“那妇人本是种世衡的原配，而那两个孩子就是种世衡的儿子，老二叫做种谔，老三叫做种诊。”
殿中倏然静了下来。就算是王拱辰、文彦博等人，都是神色异样。
他们才扳倒张亢、滕子京，又逼狄青告老还乡，正准备对种世衡下手，大获全胜之时，突然听到种家如此清贫，心中也不知道什么感觉。
赵祯默然半晌，又问，“后来呢？”
包拯道：“当晚，臣到了庭院，见到种愕、种诊坐在庭院。趁那妇人不注意，拿了五两银子给种愕。臣受人之恩，很想报答，但那妇人死活不肯收下银子，只说旁人有难，帮手天经地义之事，不需酬劳。臣无奈，只想将银子让孩子收下。不想种愕挺直腰板说了一句话，让臣此生难忘。”
赵祯问道：“他说了什么话？”
包拯到了殿中，一直对狄青视而不见，直到这时，才意味深长地望了眼狄青，铿锵有力道：“种愕对我说，狄将军为西北的百姓出生入死，活人无数，都从来不求什么回报，我们只做了这点事情，怎敢要人的回报？”
一语落地，鸦雀无声。
王拱辰等人本咄咄逼人，闻言望了眼狄青，脸上也有不自然之意。欧阳修等人脸上有神采闪过，范仲淹却既是骄傲，又是伤心。
只有狄青还是木然立在那里，似乎什么都没有听见。可不知道为何，眼帘也有了湿润。他狄青不负西北百姓，原来西北百姓也从来没有忘记他！
良久后，包拯才又开口道：“臣听种愕这般说，倒很是惭愧，那银子就揣了回去。我问种愕，他和弟弟在这庭院做什么呢。种愕道，他在等流星。”
赵祯瞥了眼狄青，好奇道：“他等流星做什么？”
包拯道：“塞下儿女有个传说，若能看到天有流星，及时许愿，就事无不成。”
赵祯久在深宫，倒是头一次听到这种说法，恍然道：“种愕等流星许愿吗？他许多什么愿？”
包拯道：“他那一夜终于没有等到流星，但他对我说了愿望。”顿了下，包拯缓缓道：“他的愿望是，快些长大，学狄将军一样，抗击胡人，保家卫国！”
赵祯又望了狄青一眼，这次却没有再问什么。殿上臣子虽多，但亦没有人接下去。
沉默片刻，包拯再道：“其实不止种愕有愿望，种诊也有愿望的？”
赵祯道：“种诊的愿望和狄青有关吗？”赵祯对种世衡其实并没什么印象，但只听种愕、种诊两人的事，对种世衡的印象早有了翻天覆地的改变。他已明白包拯的意思，种世衡家贫如斯，就算擅用公使钱，肯定就有他的道理。
包拯摇摇头，再次举着手中草鞋道：“种诊的愿望，就和这草鞋有关。他说他脚长的快，去年的布鞋已经穿不上了，他现在只能穿草鞋，而且是破烂不堪的草鞋。他若是能见到流星，就求老天给他一双新的草鞋，若是能在新年的时候，再有一双新的布鞋，那就很开心了。”
包拯说的平淡，但众人闻言，都是心中酸楚。
这殿上的官员，多是钟鸣鼎食之辈，整日赏花吟词，春雅秋愁，哪里想到过种诊身为种世衡之子，竟然连要求双布鞋都是奢侈的事情？
范仲淹暗叹，心想每次见到种世衡，总见种世衡拖拖拉拉，可上交钱物购买军备之时，从来没有迟疑的时候。范仲淹以为种世衡玩世不恭，以为种世衡经商有术，可哪会想到，他的每一文钱，都是血泪艰辛铸成？
王拱辰见赵祯脸色沉郁，瞥了眼包拯手上的草鞋，上前道：“启禀圣上，若包拯所言是真，想种世衡被告贪污公使钱一事有所误会。”
御史台的中丞竟主动为边将种世衡开脱，倒让很多人意料不到。不想包拯道：“没有误会，种世衡的确存在滥用公使钱一事！”
包拯一言，众人惊诧不已，暗想包拯费尽苦心的说这个故事，无非就是给种世衡开脱。既然王拱辰都已表态，包拯就应该就坡下驴，将这件事带过，可包拯竟然依旧得出种世衡滥用公使钱的结论，那他方才一番努力不是前功尽弃？