若是可能，云连真想一口咬掉那试图探进自己口中的舌尖，云连牙齿已经发磕上人家的舌头，到底还是舍不得。
趁此机会，商拾呼出一口干净的气，过到云连口中。
云连黑暗中犯了个白眼，这叫人工呼吸？
也罢，就让他亲个过瘾。
云连身体不再紧绷，她软软靠在商拾胸口，仍由商拾一口一口曲折地为她度气。
前面的姬中已经走下很远，这才反应过来身后好像没了动静，姬中慌了，难道商拾跟云连栽在最后一小段路程里？
这算不算是阴沟里帆船？
不管如何，他不能让商拾跟云连死在这里，不仅是皇上的命令，还因为一路醒来他心中无形生出的一些同伴感情来。
姬中想了想，转身往回走，一边低声唤道：“商少爷？商少夫人？”
声音靠的愈发近了，云连身体紧了紧，商拾心底暗骂一声，勉强放开云连，而后手中的湿布再次回到云连的鼻上。
“来了。”商拾应了句。
他声音低哑，姬中听出异样来，他询问道：“商少爷？是不是身体不适？”
这毒雾同样对姬中也是有效果的，他极力甩开身体的虚弱，心中告诉自己，不能死在这地道内。
商拾捏着云连软滑的小手，心头越发躁动，他暗笑一声，身体蹭了蹭云连，这才意有所指地回道：“是啊，我很不舒服。”
“商少爷，我们还是快些离开，出去后便能找到大夫了。”姬中也急了，他催道。
商拾又捏住云连的手，声音清朗不少：“没用的，我这种不适只有一人能治。”
那双亮晶晶的眸子带着笑意看向云连所在的方向，那种荷尔蒙让云连皱了皱眉。
姬中哪里知道商拾在这种时候还能想些别的，更有深意的东西，他焦急地询问：“商少爷，你知道这毒雾？是不是世上只有一人能解？”
商拾满脸黑线，他没好气道：“我不知道，别说了，快走吧。”
若是让姬中再接下去，还不知能说些什么。
姬中只能压下心中的焦躁，又转身，听着身后脚步跟了上来，这才抬脚往前走。
有了刚才的福利，商拾明显有了力气，他脚步加快，连带着云连也快了很多。
毒雾来了快，可人更快。
又走了许久，前方的姬中终于停下脚步。
“到了？”商拾在他身后问。
“是的，可是洞口被一块大石头堵住了。”姬中回道。
商拾也带着云连走了上去，他拍拍眼前的石头，巨大的圆石堵住了所有的光，现在他们三人或多或少都失了力，若这么推，大概也是推不开的，商拾转脸问姬中：“端木凛既然通知了你走这条路，他应当派人过来守着才是。”
“商少爷说的是，可我没听到外面有人。”姬中耳朵附在圆石上，仔细听闻外面的动静。
“有两种可能，第一，端木凛觉得我们有能力出来，根本不需他的帮忙，但我觉得更多的是他想教训我们一番，毕竟小连给他下的毒可不会舒服，第二，他派来的人被人皇后的人杀了外面的人在隐藏。”
“那怎么办？”姬中问。
“凉拌。”这个回答仍旧是他从云连口中学来的。
姬中被堵得哑口无言，他有些摸不着头脑，姬中真心不知道自己是怎么得罪了商拾，他嘴角动了动，终究没问出口。
这里空气不好，商拾再待下去会撑不住的，云连将商拾往后拽过去，自己上前，对姬中说道：“将你的剑给我。”
“再找块小一点的石头。”
这地道内别的不多，石头倒是不少，姬中摸索着按着云连的描述找了块，云连将石头仍在巨大圆石下方，而后长剑插进圆石跟地面的接触地方，长剑借着小石块的力道掘起大圆石。
轰隆隆——
大圆石真的动了。
渐渐往外滚了出去。
商拾呆了。
姬中愣了。
巨响越来越远，刺目的阳光让三人伸手遮住眼睛。
眸子的刺痛让商拾先回了神，借着姬中瞪大了眼，看着云连递过来的长剑，长剑竟然完好无损。
因为之前黑暗，姬中根本不知道云连的动作。
他难得结巴地问云连：“商少夫人，你，你是怎么做到的？”
云连出了洞口，淡声回道：“杠杆原理。”
杠杆原理？
不懂。
商拾不懂，姬中更是无奈。
不过商拾很快跟上云连的脚步，他得意的眼神让人很想拍他一巴掌，商拾对姬中大声道：“我家小连可是很厉害的。”
三人终于重见天日，而除了洞口，三人这才发现此处根本不是他们以为的皇宫内院，而是皇宫后面的一处倒垃圾的大坑外。
皇宫生活垃圾，各种废物都会集中仍在这里，而后每隔两三日便有人集中清理，即便是两三日，这会儿天热，还是有了难闻的味。
“这端木凛还真特么的小气。”商拾忍不住，咒骂一声。
姬中两眼望天，他当做自己没听到商拾大逆不道的辱骂自己的父亲。
牵着云连快速离开，姬中跟上，三人刚走没两步，眼神齐齐冷了下来，商拾怒火再次肆无忌惮的冒了出来，他扬声道：“我说你们就不能选个好一点的地方埋伏？”
商拾话落，不远处大坑外头树丛内冒出数十个黑脑袋，他们跟在黑林中遇到的杀手装扮是一样的，头抱着黑布，只露出一双眼睛来。
带头那人笑了起来，嘎嘎声像被堵在喉咙里，嘶哑难听：“哈哈哈，你们命可真大，不过也是你们运气不好，刚才的洞口本是极好的葬身之处，你们非要出来死在垃圾堆里，真是天意啊，哈哈哈——”
商拾跟云连无动于衷，而姬中则显得有些激动：“你们不是皇后的人？”
“什么皇后？”那黑衣人笑声停顿，问。
不管皇后或是皇后娘家将军府，他们豢养的侍卫均是训练有素，就跟在黑林以及之后路上遇到的那些人，那些人只会闷头杀人，从不会这么多废话。
这些人的语气听起来倒是挺像江湖草莽之类。
姬中暗松了口气，他庆幸这些人不是皇后的人，否则，刺杀皇子，以及枉顾圣意，这两宗罪非得让皇后脱层皮。
大概猜出姬中的心思，商拾在一边嗤笑：“难道你没听过有一种叫杀手组织，还有一种叫买凶杀人吗？”
皇后倒是聪明，在都城外，她可以肆无忌惮地派自己的人去，反正没人有证据，到了西京都城，她的任何动作都会在端木凛的眼皮下，皇后跟将军不会这么蠢，如此，倒是不如买那些亡命之徒来刺杀商拾几人。
姬中笑的牵强，他只是不敢想而已。
“娘的，你们到底在说什么？识相的就快些自我了解，这样我们尚能给你们个全尸，否则，就休怪我们不客气了。”那带头的放开嗓子喊道。
“小连，你的毒药粉还有吗？”商拾问。
他手中的那些药粉来进洞之前都散了，这会儿他身上倒是真干净。
云连摇头：“没有。”
商拾失望，本想少费些事，现在看来，这还有的忙。
“小连，你在这里待会儿，我去处理了。”商拾照旧吩咐。
商拾刚抬脚，身体被云连拉住，云连语气不甚好：“你觉得我能在这里好还呆着？”
垃圾坑旁呆着，她不如跟商拾一起杀人，血腥味都比那些臭味好闻。
“也行。”
两人并肩而行，打算灭了前面数十人。
还未走到那群人面前，只听更远处一声大喝：“都站住。”
49
“都给我放下武器，站好！”那人又强调一遍。
其他人没有异样，姬中却脸色大变，他脱口而出道：“大皇子？”
当今皇后膝下只有一个公主，而生出几位皇子的均被封了妃，这大皇子端木楚便是西京四妃之首孔妃的儿子，也是皇上第一个儿子，因而自小便得到最多人的瞩目，便是端木凛也放了不少心思在他身上。
端木楚本人还算有几分本事，身后又有孔妃娘家作为后盾，他最大的缺点便是好大喜功，在他弱冠之年，正逢西京南方数十年难得一遇的洪涝，端木楚自请治疗水患，并洋洋洒洒说了大堆的治水理论，听的端木凛对他也充满信心。
端木楚毕竟是个年轻的，还未经历过大风浪，端木凛不放心将这么大的事交给端木楚一人，这才命端木楚配合工部侍郎一同治水，谁料，这端木楚就是个眼高手低的，几次三番跟工部侍郎的想法相左，甚至用皇子的名头压制工部侍郎，让人采纳他的办法，结果可想而知，粗制的大坝不牢靠，加上端木楚的办法只蓄水却无排水功能，大坝自然坍塌，那一年的洪涝淹死数万百姓，紧接着还造成了小面积瘟疫。
之后百姓一片怨声载道，端木凛没办法，只能处决工部侍郎，至于端木楚，则差点被剥夺了皇子身份，无奈孔妃哭天抹地，大臣联名上书，虽保住了端木楚的皇子之位，却自那以后端木楚被夺了在六部的位置，也因此绝了端木凛要册封他为太子的打算。
这些年，端木楚时刻记住当年的教训，他知道端木凛已经渐渐对他再抱期望，可这一切都被商拾毁了。
想到手中的消息，端木楚阴寒的目光化作冰凌，恨不得将商拾戳成靶子。
本来他对那份来历不明的消息还有怀疑，当端木楚看到姬中那一刻，他彻底相信了，端木楚嘲弄道：“父皇还真是看重这杂种，竟然派了你过来保护他，既然如此，本皇子就更不能让他活着了。”
端木楚现在也算是孤注一掷，他已经近而立之年，若不趁现在夺得太子之位，他这辈子也是没指望了。
在孔妃从小的灌输中，端木楚一直抱着一个观点，那个位置他势在必得，不成功便成仁。
“可是大皇子，商少爷是受了皇上的召见才来都城，大皇子此番所为若是传到皇上耳中，皇上定会对大皇子失望。”姬中试图说服端木楚。
姬中别的不在行，可对几个皇子的心思跟性子却是再了解不过，他这番话直戳端木楚心里，端木楚脸色变了变，他眼神闪躲。
“主子，他这是在故意拖延时间。”端木楚身后一个年纪稍大的男子凑上前小声提醒。
端木楚赫然清醒，心底最后一点踌躇也消失。
“给你们最后一次机会，是自裁还是要我们动手？”
这突如其来的一幕让那些黑衣人有些摸不着头脑，黑衣人头领看看这方，再瞅瞅另一边，最后举手发言：“等等，谁能告诉我现在是什么情况？”
商拾长长叹了口气，用一种让对方看不透的同情眼神注视着那数十个黑衣人：“看来，你们也不过是人家手中的探路石呢。”
“你这话什么意思？”
“不如就问问这位大皇子跟你们的目的是否相同？你们再探讨一番给你们消息的是否为同一人，哎，鹬蚌相争，最后得力的可是那个隐藏在暗处的渔翁。”商拾一副我很为你们着想的不忍模样。
那头领虽然没被商拾说动，可心下不免多了一份思量，他小声跟身后的人商量片刻，而后黑衣头领走向大皇子，建议道：“既然我们目的相同，合作如何？到时钱我们可以对分。”
在那头领跟大皇子提出这个办法时，商拾退后一大步，重新站在云连身边。
云连面无表情地看过去，而后抬起左脚，毫不犹豫地踩上了商拾的右脚。
“白痴。”
搅和不成，反倒让人家同仇敌忾了。
刺痛让商拾倒吸口冷气，他脚步未动，对云连哭诉道：“小连，我错了。”
“错了就赶紧补救。”云连扔过来一句话。
那边正在商量，商拾扬声打断人家的窃窃私语：“我说那杀手，你确定要跟大皇子合作？你刚才也听到了吧？”
商拾往姬中方向指着，继续道：“大皇子此番杀我们是违背了圣意，届时皇上定要追查，你确定大皇子不会为了杀你们以绝后患？”
“毕竟，四人才是最可靠的。”
端木楚眼睛瞪着豆大，他其实真的想如商拾猜测的一半，待事成之后杀了这些黑衣人，而后再营造出一种两方同归于尽的假象。
那黑衣头领也不是笨人，端木楚微变的神色未逃过他眼底，他咬牙怒骂：“原来大皇子也是个卑鄙小人，你以为我们兄弟就是这么容易被灭的？既然大皇子另有所图，我等也不会等死，我们就各干各的吧。”
端木楚身后的人眼睛一转，说道：“诸位误会我家大皇子了，诸位一看都是武功高强之辈，人数跟我们也是旗鼓相当，若是真如商少爷所言，两方打起来，我们谁也占不了好处，我家大皇子可不会想的这么肤浅，既然诸位不放心，不如这样，我们双方各退一步，诸位跟我们合作，而我家三皇子则可以给诸位写了凭证，如此的话，诸位应当放心吧？”
云连目光穿过群人，落在说话的人身上，眼睛闪着厉色，这人倒是聪明，他的做法不就是前世的类似交易凭证之类的？
商拾跟她一样，目光都落在说话之人身上，云连跟商拾对视一眼，说道：“杀了那人。”
这想法跟商拾的不谋而合。
一口气杀数十人有些为难，可一口气杀一人倒是小菜一碟。
商拾把玩着手中一根青草，锦袍飞扬，罡气鼓动着青草，灵蛇一般窜了出去，堪堪没入对方的额际。
这出乎意料的一幕惊呆了众人。
商拾拍开手上莫须有的灰尘，心情不错地解释：“这种小人留着只会做墙头草，大皇子，若你不是蠢的要死，你就该好好想想此事的前因后果，他在其中到底起了何种作用？”
商拾口中的‘他’自然是指被他一根草杀死的男子。
端木楚被商拾那一手震住，尽管不愿承认，他心底却明白，商拾的武功远超出他的想象，再看看地上大睁着眼死去的人，一时没了主意。
作为中心人物，端木楚乱了，他身后的人自然跟着面面相觑，趁着这个机会，商拾又说：“我不妨告诉你，我对你们西京皇位没有任何兴趣，而且我们端木凛势不两立！”
在黑林中时，若不是他快一步到，小连定会非死即伤，这些事都是端木凛一手搞出来的，他怎能不怨？
“我怎么才能相信你？这世上之人无不是在追求名利，据我所知，这世上还真没有视名利如粪土的人。”所谓吃一堑长一智，端木楚怀疑地问。
商拾讥笑一声：“你觉得就凭我刚才那一手，我要杀你胜算多少？”
端木楚别开脸，不再开口。
“你自己该明白，我若想取你性命是轻而易举，况且，若我愿意，这西京便是我的了，所以，你最大的敌人可不是我。”端木楚如此上道，商拾也不介意给他点甜头。
能在皇宫里生存下来，端木楚也不是个吃素的，他冷哼道：“我们都姓端木，都是一家人，敌人这一个词不适合用在我们父子兄弟之间。”
不管心中如何想，端木楚不会明目张胆的说出来。
嗤——
“那我不妨告诉你，不管皇上有何打算，起码在天下人眼中，只有嫡子才能名正言顺的登基上位。”话已至此，商拾留了时间给端木楚思考。
端木楚瞳孔要命的缩了一下。
是啊，所谓立嫡不立长，他的身份和气尴尬，可若是，若是又长又嫡呢？
心思快速反转，端木楚复杂地看着商拾：“你说的确是真的，可若是没了你，我的位置岂不是更有保证？”
“尼玛，说了这么多你猪脑子吗？怎么听不进去呢？要不要我现在就杀了你，让你下辈子都没机会等上那破椅子？”见云连又用那湿布捂住鼻子，商拾心疼，又怒了。
他指着对面两方人马，干脆利落道：“要么一起上，要么给爷滚。”
本想省些事，再让他们窝里斗，可费了那么多口舌竟然无用，要知道不如开始就大开杀戒。
商拾刚才青草叶子那一手已经吓着那群黑衣人了，他们左右看看，有些挣扎，到底是命要紧，还是钱要紧？
想了想，罢了，留得青山在不愁没柴烧，一个字，跑！
黑衣人头领打了个手势，众人跟黑潮水般褪去，瞬间不见踪迹。
这么识趣，商拾心绪总算能平了些，再看端木楚，问：“你们呢？”
端木楚牙齿咬得咯吱响。
两方人马合伙他尚且没有必胜的把握，现在只能他孤军奋战，哪里还有得胜的可能。
端木楚恨恨命令身后的人：“撤！”
50 吃还是不吃
前方看去巍峨雄壮的皇宫自后面来看，也不过是一群高大的建筑罢了。
有姬中的令牌，三人畅通无阻地自侧门进了西京皇宫内。
刚进门，一小队人马已经等在入口处，看到三人，那队长抱拳道：“三位请，陛下已经在等着了。”
跟着那队长穿过重重殿宇，经过长廊，再走过一个独木桥，最后停在一处水上凉亭内，凉亭三面垂着珠帘，独留一面，像是在迎接来人。
凉亭内，四个软凳，一个人。端木凛正执起杯子，仿佛没听到外面的脚步声。
姬中走上前，单膝跪地：“皇上，商少爷跟商少夫人来了。”
端木凛这才转过头来，他望向商拾，目光带着赞赏，点头说道：“嗯，不错，健壮了不少。”
面色一变，商拾皮笑肉不笑道：“这得感谢皇上你啊。”
端木凛自然听出商拾话中的嘲讽，他包容地一笑，指着对面两个软凳，说道：“赶了那么久的路，应该是饿了，先过来喝杯茶，休息休息，等会儿让御膳房给你们做些食物。”
不用端木凛说，商拾也觉得自己饿了，刚才在地道内吸进去的烟雾现在在体内搅和着，他拉着云连往凉亭内走去。
笑看着两人走近，端木凛吩咐姬中：“你回去休息吧。”
“是。”姬中最后看了商拾跟云连一眼，神色有些复杂。
姬中消失，端木凛这才说道：“你倒是好手段，这么几日下来，姬中对你们竟然有了感情，这倒是听让朕刮目相看的，不错，不错。”
为君着，首要的便是要学会收服下属，让人对你死心塌地，这一点，商拾远远比他那几个儿子强得多。
商拾懒得回答他的自言自语，他拉着云连坐在另一边，给云连倒了杯茶，递到云连手上，又将桌上那盘点心往云连面前推了推：“小连，先吃点点心，等会儿再吃的热的。”
只喝了茶，云连倒是没动点心。
将两人的互动收入眼底，端木凛清了清嗓子，问：“拾儿，朕的建议你可考虑好了？”
商拾停下喝茶的手，仔细端详端木凛，最后试探着问：“你解了毒？”
端木凛挑挑眉，并未回答。
心头一沉，他倒是小看了端木凛，不过转眼又释然，也是端木凛比他多长了二十多年，又善于玩弄政权，看来不是他小看了端木凛，而是太过高看自己。
想到端木凛已经没有把柄握在他手里，商拾往云连身边挪了挪，试图将云连挡在端木凛的视线之外。
这不算小的动作让端木凛好笑，他摇头，带着纵容道：“拾儿，若朕想留下你们两个，不管你如何挣扎也讨不了，当日被你制住也是朕的一时大意，可你该明白，你的一切都是朕给你的，所以，你有几斤几两，朕比任何人都清楚。”
“是啊，有才有禄，我活不下去时你给我的银子，有了你的赏赐，我才能活到现在，有了自己的根基，不过端木凛，若我跟小连拼尽全力，你也讨不了好。”
当年出了劫持一事，再后来得知自己的身份，商拾一怒之下离家出走，结果身无分文，差点饿死街头，是端木凛派人送来了银子，这才让他活下来，借助剩余的钱造就了今日他的一切。
端木凛脸色一变，气氛刹那僵硬，最终，端木凛只长长一叹，道：“拾儿，朕知道你在怪朕，可朕到底也是你的父皇，你就不能叫朕一声？”
“怎么？威胁没用，改用怀柔政策？”商拾也是想不通：“按说你的儿子不少，有用的也不是没有，与其让我来败了你这西京，不如趁着你还年轻时好好教教你儿子，再不济你也可以重新生一个，自小培养，想来绝对能得到你的真传。”商拾‘苦口婆心’地劝道。
噗——
端木凛一口茶喷了出来，他哭笑不得地反问：“难道拾儿没听过本性难改？你的话朕何曾没有考虑过？朕这几个皇子什么样性子朕比你清楚，所以，朕选你是经过深思熟虑的。”
“若是朕不会拆散你跟她呢？”到这时，端木凛不得不后退一步，她指着一直做壁纸状的云连。
闻言，云连眉梢都未动一下。
商拾更好笑了，他很纳闷地问：“真的非我不可？”
“是。”端木凛回答的毫不犹豫。
“那——”
语音未落，外头一阵骚乱。
端木凛不悦地往外看去。
当看到来人时，端木凛端着杯子的手紧了一下，而后若无其事地吩咐：“让皇后过来。”
皇后带着两个贴身婢女，目带怨恨地走了过来。
“见过皇上。”
“皇后，何事如此表情？”端木凛放下杯子，斜了一眼皇后，问。
噗通——
“陛下，求陛下为洁儿做主。”皇后低泣道。
眼里闪烁着不耐，端木凛亲自扶起皇后，轻柔握着她的手，问：“朕不是已经将那人杀了，给洁儿报了仇？”
经过皇后三番四次的求见，在加上老侯爷在他面前哭诉，端木凛为了安抚他们的心，只能将那影卫杀了，谁料这一家子还真是不依不饶了，思及此，端木凛心中终是有了芥蒂。
“陛下，伤了洁儿的还另外有人，洁儿是陛下最疼爱的女儿，皇上，求您惩罚伤害了洁儿的贼人！”皇后咬牙盯着商拾。
她手腕却是一疼，端木凛不着痕迹地放开皇后的手，问：“不知你口中的贼人是谁？”
“就是他！”皇后指着商拾，满面凶狠。
碰——
端木凛的茶杯落了水。
“那皇后可知他是朕的儿子，他若是贼人，你当朕是何人了？”
“皇上？”皇后倒退一步，婉约的脸上是不可置信。
最近宫里的确盛传这个消息，本来她以为皇上不可能认一个私生子，况且，她这一路派人截杀商拾，端木凛也没有要插手的意思。
她以为端木凛根本不在意的。
“皇上，洁儿还躺在床上没有醒来，您就这么狠心？”
面对这种算得上指责的质问，端木凛终于怒了，他厉喝道：“皇后，注意你的言辞，朕想要做什么还不需要你的置喙，或者你以为我西京缺了你家就无法安稳了？”
皇后慌忙抬头，她捂着唇，眼泪更是止不住。
端木凛重新坐下。
“罢了，念你心疼女儿，这一次朕便饶恕你，下不为例。朕劝你有空还是多照顾洁儿吧，御医不是说了，多跟洁儿说说话她可能就会早些醒来，别整日一副全天下都欠了你的模样。”
这么些年，这算是端木凛头一回这么指责她，皇后呆在地上久久回不了神，直到她身后两个婢女小心扶走了她。
凉亭恢复安静，端木凛往桌上伸手，这才发觉摸了空，他皱眉对外面的人说道：“重新沏壶茶来。”
待再次喝了茶水，端木凛怒火这才平复下来，他问：“你刚才要说什么？”
商拾起身，牵着云连往外走：“皇上还是先处理一下自己的家事吧，至于那些伤害过小连跟我的，很抱歉，不管是谁，这笔账总要讨回来的。”
端木凛再次被气的说不出话，怒火到达一个极致，他再也忍不住，一掌掀了桌子，轰隆声响后，桌子连带着茶杯翻入湖水中。